— Tiese, Ronie, como estão seus ferimentos? — perguntou a Subdelegada Espadachim. As duas responderam energicamente.
— Estou perfeitamente saudável de novo — disse Ronie.
— Como Kirito diria, estou com a vida no máximo! — acrescentou Tiese, cerrando o punho. Ela não sabia exatamente o que o termo significava, mas Asuna aparentemente sim, e riu.
— Que bom ouvir isso! Nós as colocamos em uma provação terrível. — Seu sorriso desapareceu enquanto falava, e seus longos cílios caíram enquanto ela desviava o olhar delas.
Mas Ronie e Tiese protestaram.
— Não, fomos nós que nos colocamos em perigo.
— E graças à sua boa palavra, Ayuha garantiu que fôssemos totalmente curadas. Olhe só isso!
Tiese levantou a camisa e baixou a cintura da saia para expor sua barriga. O lugar onde o lacaio a havia cortado estava completamente curado, sem deixar um único vestígio.
Isso era muito bom, claro. Mas só porque eram apenas as três garotas no Mirante da Estrela da Manhã, no nonagésimo quinto andar da Catedral Central, não significava que elas deveriam exibir suas barrigas.
Ronie estendeu a mão e puxou a camisa de Tiese de volta para baixo.
— Devo dizer, o conhecimento de Lady Ayuha sobre medicamentos é realmente impressionante. Pensei que éramos alunas muito diligentes na academia, mas ela estava usando todos os tipos de plantas e minerais dos quais nunca ouvi falar.
— Mesmo depois de ter recebido o cargo de líder da Brigada de Artífices Sagrados, Ayuha tem passado seus dias de folga procurando por novos tipos de ervas por conta própria. Sua irmã, Soness, reclamava que ela é frequentemente forçada a prová-las — relatou Asuna com um pequeno sorriso. Ela acrescentou em voz baixa: — Aparentemente, Ayuha queria ser uma herbalista quando criança, e quando Kirito lhe contou sobre como ele cultivava flores de zefília em Centoria do Norte, isso reacendeu seu amor pela botânica.
— Oh… mas não sei se recomendaria tentar competir com as coisas que Kirito faz — acrescentou Ronie sem pensar, provocando uma grande risada de Tiese. Tsukigake e Shimosaki pararam de comer seus peixes secos por perto para piar, enquanto seu novo amigo, Natsu, o rato-d’água-de-orelhas-compridas, mastigava feliz uma noz.
Três dias já haviam se passado desde o incidente na propriedade imperial, tornando hoje o dia 27 de fevereiro. O último dia do mês, o dia 30, veria uma grande celebração por toda Centoria em memória do aniversário de um ano da repressão da Rebelião dos Quatro Impérios. Como tal, até mesmo a própria Catedral estava um pouco mais agitada do que o normal.
Mas para o Conselho de Unificação, a situação era séria demais para permitir que alguém se deixasse levar.
Eles haviam matado tanto o Imperador Hozaika Eastavarieth quanto o Imperador Cruiga Norlangarth um ano atrás, mas os dois homens retornaram com corpos de lacaios e estavam intimamente envolvidos nos incidentes recentes. Cruiga, em particular, passara muito tempo escondido nas terras particulares do imperador, bem à vista de Centoria, trabalhando em um plano para produzir em massa lacaios do tipo fusão, que eram muito mais poderosos do que o tipo tradicional. Quando Fanatio, Deusolbert e Xiao Choucas, da Agência de Inteligência, ouviram isso, ficaram chocados.
Com essa notícia, eles vasculharam novamente as propriedades imperiais e as terras nobres de todos os quatro impérios, mas o máximo que encontraram foram algumas fortunas escondidas — e nada que se conectasse a grandes conspirações. A busca mais importante era pela joia vermelha que voara para o oeste da vila do imperador, mas não encontraram nenhum sinal dela desde então. Era uma joia do tamanho de um ovo de passarinho, não um ser humano, então mesmo Fizel e Linel estavam tendo problemas para conduzir a busca no império ocidental.
Quanto à outra relíquia do Imperador Cruiga, o anel imperial, as duas maiores artífices da Catedral, Ayuha e Soness, estavam ocupadas estudando-a. O imperador a chamara de receptáculo, e embora contivesse claramente algum segredo para a ressurreição, extrair e identificar os comandos das artes sagradas do objeto era cem vezes mais difícil do que colocar a arte nele em primeiro lugar, segundo Soness.
Em outras palavras, os fios que os teriam conectado ao verdadeiro mentor foram todos cortados. As únicas outras pistas físicas que tinham agora eram as duas facas que o Camareiro Zeppos possuía e os sacos de argila empilhados dentro das dependências da mansão. Nenhum deles parecia propenso a se transformar em novas pistas.
O Conselho de Unificação Humana tomou a decisão de contratar magos sombrios de alto escalão do Território das Trevas para examinar a argila e o anel, e os mensageiros a cavalo já estavam enviando o pedido ao Palácio de Obsidia. Mas a carta para o Comandante Iskahn levaria mais doze dias para chegar — e duas semanas para uma mensagem de retorno —, então a contratação real não ocorreria por um bom tempo.
Quanto a Ronie e Tiese, elas foram firmemente questionadas por Fanatio sobre por que não retornaram para relatar assim que ouviram o som além da porta da mansão. Mas ela também as elogiou por encontrar e resgatar os goblins da montanha sequestrados e anunciou que seriam promovidas de aprendizes de cavaleiro a Cavaleiros da Integridade inferiores.
A promoção oficial estava marcada para o início de março, após a celebração da libertação, mas elas já haviam recebido sua numeração interna.
Depois de Eldrie Synthesis Trinta e Um, que pereceu na Guerra do Outromundo, a trigésima segunda cavaleira seria Tiese. Ronie seria a trigésima terceira.
Pela tradição da cavalaria, elas deveriam abandonar seus nomes de família, mas synthesis era uma palavra sagrada que indicava alguém que recebera o ritual de sintetização; então, após discutir o assunto com Kirito e Asuna, foi decidido que, como as duas não haviam sido sintetizadas, elas simplesmente adicionariam o número a seus nomes de nascimento. No próximo mês, veríamos o nascimento de Tiese Schtrinen Trinta e Dois e Ronie Arabel Trinta e Três.
Após sua batalha promocional, o nível de autoridade de equipamento delas subiu para 40, o que era um número absolutamente respeitável para um cavaleiro adequado, mas, por enquanto, Ronie ainda não sentia que era oficial.
Talvez fosse porque, desde que receberam a notícia há dois dias, ela e Tiese não haviam conversado sobre isso uma única vez.
Ronie havia tocado no assunto algumas vezes, mas em cada caso, Tiese dizia “Desculpe, ainda não” e desviava o olhar. E neste caso, Ronie tinha uma vaga ideia do porquê ela poderia não querer.
Muito provavelmente, havia duas coisas que Tiese queria resolver antes de ascender ao posto de cavaleira de pleno direito: uma era sua proposta de Renly, a outra era seu amor pelo falecido Eugeo.
A razão pela qual elas se aproximaram da vila imperial interditada em primeiro lugar foi para investigar os rumores de fantasmas. Se os residentes tivessem confundido qualquer coisa com um fantasma, provavelmente foi a visão de Zeppos cavando terra na floresta.
Mas no caso de Tiese, ela provavelmente esperava que os fantasmas fossem reais. Se os mortos pudessem se mostrar, ela poderia realmente ter uma chance de ver Eugeo mais uma vez.
Não havia fantasmas na mansão do imperador. No entanto, a batalha que se seguiu provavelmente não fez nada além de aprofundar a ambivalência de Tiese. Cruiga e Zeppos estavam mortos, trazidos de volta à vida com receptáculos e o processo de criação de lacaios. Em outras palavras, o mesmo método poderia ser capaz de trazer Eugeo de volta.
Eugeo, é claro, não gostaria de ser trazido de volta à vida em um corpo de lacaio. Mas, a um ponto doloroso, Ronie entendia o desejo de Tiese de vê-lo mais uma vez, de falar com ele e dizer como ela realmente se sentia.
Agora Tiese enfrentava uma promoção muito acelerada para a cavalaria, sem ter superado Eugeo ou dado a Renly uma resposta à sua pergunta. Durante o dia, ela vinha exibindo um comportamento ainda mais alegre do que o normal, mas Ronie sabia que ela estava chorando em seu quarto à noite.
Ela queria ajudar. Queria diminuir a dor de sua amiga. Mas não havia nada que Ronie pudesse fazer por ela.
O chá da tarde de hoje fora ideia de Asuna, depois que ela notou a maneira como o rosto de Tiese ocasionalmente traía humores mais sombrios. A luz de Solus caía suave e quente no Mirante da Estrela da Manhã, onde todas as paredes eram abertas para o céu, e a brisa amena anunciava a aproximação da primavera. O chá com aroma de maçã do estoque particular de Hana e a torta de maçã caseira de Asuna estavam ambos deliciosos, e no brilho agradável da refeição, observando os três animais brincarem, era difícil não sorrir.
Mas mesmo com seu sorriso pacífico, a tristeza profunda nos olhos vermelho-bordô de Tiese não desaparecia.
Nesse ritmo, era possível que Tiese pudesse recusar a promoção para se tornar uma cavaleira adequada. Na verdade, ela poderia até mesmo devolver sua espada e insígnia à cavalaria e deixar a Catedral Central completamente.
Tomada por essa terrível premonição, a respiração de Ronie ficou presa em sua garganta por um momento. Então uma voz disse “Desculpe o atraso!” e Kirito subiu correndo as escadas para o mirante.
Asuna se levantou e colocou as mãos na cintura.
— Você está realmente atrasado! Já acabamos com a torta.
— Hã…? V-você guardou uma fatia para mim…?
— Hmm, não sei, estava muito gostosa, então…
— Ah, isso não é justo! — protestou ele, colocando um objeto longo e embrulhado em um vaso de flores próximo e tomando o assento entre Ronie e Asuna.
Asuna guardara um pouco da torta, é claro, e ela serviu a grande fatia com um pouco de chá de maçã para ele. Enquanto ele abria bem a boca para dar uma grande mordida, Tiese lhe perguntou:
— Kirito, você disse que ia se atrasar com antecedência. Onde você estava?
— Mmf, mmf… Na verdade, Deu me pediu para ir a um lugar com ele… Ele disse que quer reforçar as medidas de segurança para o festival do dia trinta, então estávamos tendo uma reunião sobre isso.
Ronie fingiu não ouvir seu apelido extremamente informal para o Instrutor Deusolbert.
— Hum, isso é porque a Gangue do Imperador Negro pode tentar fazer algo durante a celebração? — perguntou ela.
— G-Gangue do Imperador Negro? — repetiram Kirito e Asuna.
Ronie olhou para Tiese e disse:
— Não há um título oficial para as pessoas responsáveis por esta série de incidentes, então temos os chamado assim!
— Entendi. A Gangue do Imperador Negro, hã…? Gosto disso, vou usar também… Enfim, Deu está preocupado exatamente com isso, mas acho que a probabilidade é baixa. O objetivo dos imperadores ressuscitados é incitar outra guerra entre o Reino Humano e o Reino Sombrio, e os lacaios de fusão que eles iam usar para isso foram dissolvidos. Se eles mexerem conosco novamente, vai levar um tempo para eles se prepararem.
— Isso mesmo — disse Asuna. — Ou, em outras palavras, se vocês duas não tivessem encontrado o esconderijo do Imperador Cruiga, talvez aqueles lacaios do tipo fusão tivessem atacado o festival da libertação.
Kirito assentiu.
— Exatamente… Fanatio pode tê-las repreendido por serem imprudentes sem reforços, mas vocês acabaram nos salvando de uma situação terrível. Encontramos mais de duzentos sacos de argila na floresta! Me arrepia considerar o que teria acontecido se todos eles tivessem sido transformados em lacaios.
— Nesse caso, o que você supõe que teria sido o plano deles em relação aos sujeitos presos dentro dos lacaios…? — perguntou Tiese.
Kirito tomou um gole de chá de maçã e fez uma careta.
— Hmm… Não é muito prático para eles sequestrarem cada um dos não-humanos que estão no Reino Humano. Para começar, o comércio foi temporariamente interrompido, e todos os turistas estão voltando para casa. Ah, a propósito, Oroi e os outros três goblins da montanha partem amanhã de manhã. Eles queriam uma chance de agradecer a vocês pelo que fizeram.
— Então teremos que ir nos despedir deles! — disse Ronie imediatamente, olhando para o céu a leste.
O Portão Oriental, que separara os reinos Humano e Sombrio por mais de quatrocentos anos, desmoronara um ano e três meses atrás, para permitir a guerra entre os dois lados. Após o fim da guerra, o portão foi reconstruído, mas a nova estrutura de madeira permaneceu aberta.
Após o assassinato de Yazen, no entanto, o portão foi fechado novamente. Nesse sentido, os imperadores negros já haviam alcançado parte de seu objetivo. E o assunto não fora resolvido nem um pouco.
Ela se lembrou do que Fizel lhe dissera no Grande Banho e olhou para o perfil do rosto do Delegado Espadachim.
— Hum, Kirito. É verdade que Aldares Wesdarath V, o imperador do império ocidental, foi o único cujo corpo não apareceu, certo?
— É o que ouvi dizer. As artes de Liberação da Memória de Fanatio queimaram completamente o Palácio Imperial de Centoria Oeste até o chão… Levou três meses para limpar os escombros, então se o corpo do Imperador Aldares estivesse enterrado lá, teria se dissolvido em poder sagrado muito antes de o castelo ser limpo.
— Ou talvez ele tenha escapado e se escondido. — apontou Asuna.
Kirito cruzou os braços.
— Hmm… Acho que Cruiga conseguiu se esconder na vila porque tinha um corpo de lacaio e não precisava comer. Mas se Aldares ainda está vivo, ele precisará de comida. Se ele for comprar comida pessoalmente, chamará atenção e será pego na rede de informações de Xiao… mas…
— Mas o quê?
— Segundo a investigação de Fizel e Linel, há vários ex-Cavaleiros Imperiais da Guarda Imperial dos quatro impérios que estão desaparecidos. Eles juraram lealdade às famílias imperiais, então eu não esperaria que eles mudassem para o exército de guardiões imediatamente, é claro.
— Mas se esses ex-cavaleiros tivessem se juntado ao imperador, não seria tão difícil para eles providenciar comida. Então, nesse sentido, talvez precisemos ampliar a busca.
— É como se nenhuma quantidade de mão de obra fosse suficiente para nós — resmungou Kirito.
Ronie sabia que ele estava lidando com tanto trabalho que o puxava para todos os lados todos os dias. Ela endireitou as costas e disse:
— Quando nos tornarmos cavaleiros adequados, vamos ajudá-lo com tudo o que pudermos!
Kirito lhe lançou um sorriso e disse “Eu poderia usar isso”, e então olhou para Tiese. Seus olhos se arregalaram de surpresa.
Ronie olhou para a direita. Apenas um momento atrás, Tiese estava ouvindo seriamente, mas agora ela estava franzindo o rosto, mordendo o lábio e fazendo de tudo para não chorar.
— Tiese! — disse ela, estendendo a mão para tocar as costas de sua amiga. Em termos de tamanho, Tiese era ligeiramente maior que ela, mas agora ela parecia tão pequena quanto uma criança.
Kirito e Asuna não disseram nada. Eles permaneceram calmos e compostos, como os líderes da cavalaria deveriam, mas esperaram e observaram, considerando suas emoções.
— Kyrrr…
Shimosaki estava brincando de pega-pega com Tsukigake e Natsu no meio da grama, mas agora ele se aproximou da mesa com um pio baixo e lambeu os dedos da mão direita dela. Ela coçou a cabeça do pequeno dragão gentilmente e então finalmente olhou para cima.
— Hum… Kirito, Lady Asuna…
Os dois apenas assentiram. Tiese pronunciou cada palavra com cuidado.
— Eu… acho que vou recusar a promoção para cavaleira de pleno direito.
— Por que você diz isso? — perguntou Kirito com seriedade. Seus olhos negros eram tão poderosos, quentes e envolventes quanto na primeira vez que se conheceram na Academia de Esgrima, e eles convenceram Tiese a revelar o que ela carregava dentro de si todo esse tempo.
— …Eu sugeri que investigássemos a vila do imperador… porque ouvi um boato de que havia fantasmas lá. E se fantasmas são reais… então talvez um dia eu possa ver Eugeo novamente. Deixei minhas emoções me levarem, e coloquei Ronie, Tsukigake e Shimosaki em perigo. Eu… eu não tenho o direito de ser uma Cavaleira da Integridade.
Sua voz tremeu no final, e um único par de lágrimas escorreu de seus olhos vermelho-bordô.
Havia muitas coisas que Ronie queria dizer à sua amiga, mas agora era o trabalho de Kirito aceitar as emoções de Tiese.
— Você quer vê-lo, não é? — disse ele, sua voz gentil, mas um pouco tensa. O rosto de Tiese se ergueu de repente; ela o encarou com os olhos marejados.
— Há momentos em que quero ver Eugeo tanto que não aguento — continuou ele. — Quando estou sozinho, sempre me pego lembrando de algo que ele disse ou do jeito que sorria. E… a verdade é que não é como se não houvesse maneira de ouvir a voz daqueles que morreram. Nossas memórias se infiltram nas coisas que valorizamos e nos lugares que amamos, e é possível invocar uma espécie de alma de imitação delas através de artes sagradas.
Isso fez Tiese se contrair. Ela juntou as mãos diante do peito e arrancou as palavras de seus pulmões.
— Então… Então, posso vê-lo? Posso ver Eugeo novamente…?
Kirito fechou os olhos brevemente. Ele balançou a cabeça em um movimento lento.
— Mesmo que uma arte sagrada pudesse ajudá-la a ouvir a voz de Eugeo, aquele não seria o verdadeiro Eugeo. O Imperador Cruiga voltou à vida como um lacaio, e ele também não era a pessoa real… Cinco andares acima de nós, no topo da Catedral, Eugeo lutou contra a pontífice, e ambos morreram. Como a jovem Alice, cuja alma foi tirada dela pelo Ritual de Síntese, sua alma partiu em uma jornada para um lugar muito, muito distante. Mesmo depois daquele ponto, a memória de Eugeo em sua espada me salvou muitas vezes… mas isso também se esgotou na batalha com o Imperador Vecta…
Suas palavras eram cheias de simpatia e bondade, mas também de uma honestidade cruel.
Os ombros de Tiese caíram.
— Então… suponho que suas memórias não podem ser encontradas em lugar nenhum deste mundo… — murmurou ela.
— Eu não disse isso — insistiu ele firmemente. Ele ergueu a mão e a pressionou contra o peito. — As memórias estão aqui. As memórias dele ainda permanecem em todas as pessoas que conheceram Eugeo e passaram tempo com ele. E se o Eugeo de suas memórias falar com você… então esse é o verdadeiro Eugeo.
Tiese inspirou bruscamente, quase como um ofego, e pressionou uma mão em seu próprio peito. Alguns segundos depois, ela a deixou cair em seu colo.
— …Eu fui. Eu fui… apenas a pajem de Eugeo por pouco mais de um mês. Não pude viajar com ele, como você, nem lutar contra a Igreja Axiom com ele. E a verdade é… eu sou a razão pela qual ele foi levado para a Igreja em primeiro lugar. Foi minha culpa ele não poder estar na escola e acabar indo para longe… e é por isso que não consigo ouvir sua voz!
Ela pressionou as mãos no rosto e começou a chorar. Shimosaki emitiu uma nota de preocupação e esfregou o pescoço em suas pernas. Tsukigake e Natsu ficaram parados, observando.
— Tiese — disse Asuna em voz baixa enquanto a garota continuava a chorar. — Eu perdi alguém que me era muito querida no mundo real também. Ela era mais nova do que eu, mas muito, muito mais forte, sempre alegre e sorrindo. Eu a considerava como uma irmã mais nova. O tempo que passamos juntas foi muito curto… mas durante a Guerra do Outromundo, ela me ajudou a salvar. Ela aparece em muitas de minhas memórias. O que importa não é a duração do tempo… e o que Eugeo fez foi para salvar vocês duas. Tenho certeza de que ele nunca se arrependeu de ter feito isso.
Asuna estendeu a mão e acariciou gentilmente as costas de Tiese. Os soluços da garota foram diminuindo. Mas ela não tirou as mãos do rosto, então Kirito a encarou diretamente e disse:
— Tiese, mesmo que você não aceite a promoção para ser uma cavaleira, você ainda vai trocar sua espada, certo?
Foi uma pergunta abrupta, mas Tiese finalmente tirou as mãos para revelar seu rosto manchado de lágrimas.
— Sim — disse ela. — Porque eu ainda estava usando uma Espada de Dotação Padrão na mansão, Ronie teve que fazer toda a luta!
— Então você poderá escolher sua espada do dia a dia no arsenal… e eu também quero que você guarde isso — disse Kirito, tirando o objeto embrulhado que ele enfiara no canteiro de flores próximo.
Do pano branco emergiu uma espada longa indescritivelmente bela, tão translúcida e azul quanto gelo, com uma escultura de uma rosa em seu pomo. Os olhos de Tiese se arregalaram o máximo que puderam quando ela a viu.
— A-a Espada da Rosa Azul…?!
Kirito pousou a espada — a arma divina que pertenceu a Eugeo e esteve sob os cuidados de Kirito desde sua morte — na mesa diante dela.
— M-mas—mas essa é sua!
Ela balançou a cabeça nervosamente. Ronie entendeu por que ela não queria aceitá-la.
Da batalha contra a pontífice até a conclusão da Guerra do Outromundo, o coração de Kirito permanecera fechado para o mundo. Ele não conseguia falar ou andar, mas nunca largou seu aperto na Lâmina do Céu Noturno e na Espada da Rosa Azul.
Mas Kirito apenas sorriu e disse com firmeza:
— Quero que você fique com esta, Tiese. Você ainda não tem o nível de autoridade de equipamento, então balançá-la pode ser difícil, mas você certamente pode mantê-la em bom estado… Se você a polir com cuidado, tenho certeza de que poderá ouvir a voz de Eugeo também. E essa voz não é uma imitação. Não a voz que vem de suas próprias memórias, em vez de alguma arte… Vá em frente.
Sob seu incentivo, ela estendeu as mãos hesitantemente e agarrou a espada em sua bainha de couro branco. O nível atual de autoridade de equipamento de Tiese era 40, como o de Ronie. O nível de prioridade da Espada da Rosa Azul era 45, se ela se lembrava bem. Com uma diferença tão grande quanto cinco, seria difícil até mesmo levantá-la, a menos que se tivesse a vocação de ferreiro ou artesão.
Desde o momento em que entraram na Academia de Esgrima, Eugeo e Kirito foram capazes de empunhar esta arma divina. Em outras palavras, sua autoridade de equipamento era de 45, por volta do nível de um Cavaleiro da Integridade superior. Então, fazia algum sentido que eles conseguissem se manter contra Deusolbert e Fanatio na Catedral Central. Mas, como Kirito sempre dizia, os números não eram tudo quando se tratava de força.
Tiese se levantou, alargou sua postura e soltou um longo suspiro. Ela inspirou por um tempo igualmente longo, tencionou e, lenta e cuidadosamente, ergueu a Espada da Rosa Azul.
A arma divina subiu até seu peito sem resistir ao seu aperto. Ela a segurou firmemente, ergueu o pomo até a bochecha e sorriu, com apenas um traço de suas lágrimas ainda visível.
— Kirito, vou valorizar esta espada. Farei a manutenção dela todos os dias e me dedicarei profundamente ao meu treinamento… e um dia, serei uma grande e poderosa cavaleira capaz de empunhá-la!
— Bom.
Kirito e Asuna assentiram juntos. Ronie piscou e descobriu que seus olhos também estavam se enchendo de lágrimas.
Seu amor por Eugeo. A proposta de Renly. Tiese ainda precisaria de muito tempo para chegar a suas respostas para essas coisas. Mas ela poderia ir aos poucos, um passo de cada vez. Assim como as duas sempre fizeram.
Uma brisa soprou pelo jardim, e os sinos das duas horas da tarde soaram agradavelmente.
— Ah… hora de ir — disse Kirito abruptamente, enfiando o último pedaço da torta de maçã na boca. Era tão grande que suas bochechas incharam como as de Natsu, o rato amante de nozes.
— Para onde? — perguntou Asuna.
— Observem o portão da frente, todos.
Eles fizeram como ele disse, descendo pela passagem — Tiese dando passos mais lentos com a arma pesada nas mãos — até onde podiam olhar para o sul, para o pátio da frente da Catedral.
Naquele exato momento, o portão estava aberto, em vez de fechado como sempre, e uma grande carruagem puxada por quatro cavalos estava entrando nas dependências.
— Uau! Que carruagem enorme! — murmurou Tiese.
— Quem será que está nela? — disse Ronie.
— Ah, qual é?! Vocês não se lembram do anúncio na reunião de alguns dias atrás? — perguntou Kirito com um sorriso. Havia creme grudado em seu rosto. — São os aprendizes de artífice que estão entrando na Catedral este mês.
— O quê?!
As duas garotas se entreolharam e depois encararam a carruagem novamente. Eles haviam mencionado este tópico. Toda a confusão com os imperadores negros havia apagado completamente isso de suas mentes. Mas isso significava que esta carruagem estava carregando.
— …Frenica! — gritaram elas juntas. As garotas olharam para Kirito e Asuna.
— Hum, v-você acha que poderíamos…?
— Vocês querem ir vê-la, certo? Eu levarei a Espada da Rosa Azul para o seu quarto mais tarde.
— E-eu sinto muito pelo incômodo! Muito obrigada! — disse Tiese. Ela não queria soltar a espada nem por um momento, mas não podia correr com a arma divina ainda. Ronie se juntou a ela para se curvar a Kirito enquanto ele pegava a espada.
— Lady Asuna, obrigada pela torta e pelo chá! Com sua licença!
— Vão lá, agora — disse Asuna, radiante e acenando. Elas passaram correndo por ela em direção à escadaria.
Mas atrás delas, ouviram Kirito dizer:
— Vou descer para cumprimentar Selka também. — Elas olharam por cima dos ombros e viram Kirito, com a Espada da Rosa Azul na mão, saltar direto sobre o corrimão para o ar livre.
— Oh! Ei, Kirito! Me leve com você! — gritou Asuna, pulando atrás dele. O Delegado Espadachim e a Subdelegada desapareceram em um instante. Ronie e Tiese se entreolharam e depois riram.
— Tsukigake, Shimosaki, Natsu, vamos! — chamaram elas.
Os dragões juvenis piaram, e o rato pulou nas costas de Tsukigake. Os cinco correram energicamente pelo deck de observação enquanto as flores desabrochavam ao redor deles em antecipação à primavera.
Tradução: Gabriella
Revisão: Fábio_Reis
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