O Paladino Viajante – Vol. 02 – Cap. 04.3

Depois disso, os freios pareceram disparar e tudo se tornou frenético.

Pelo canto do olho, pude ver o bispo entrando em contato com o duque para informá-lo de nossa intenção de aceitar sua oferta, enquanto o sacerdote de aparência solene que Anna havia encontrado me lecionava sobre questões de etiqueta e procedimentos cerimoniais atuais para sacerdotes.

As rodas já estavam em movimento para eu receber minha condecoração. Tudo estava acontecendo terrivelmente rápido. Seria realmente fácil assim receber um título de cavaleiro? Eu me perguntava o que diabos os levaria a agir com uma velocidade sem precedentes.

Dito isto, o dano que o wyvern havia causado não deveria ser levado de ânimo leve; havia pessoas que perderam suas casas e empregos, e ouvi sussurros de que eles queriam uma celebração que pudesse criar algum trabalho temporário. Ah, pense bem, mesmo nas histórias antigas e medievais do meu mundo anterior, novos templos e santuários eram erguidos sempre que ocorriam desastres. Também deve ter havido aspectos de redistribuição de riqueza.

De qualquer forma, se eu fosse um cavaleiro, as coisas se moveriam muito mais rapidamente. Pessoas, dinheiro e coisas, tudo seria mais fácil de gerenciar com autoridade e com o poder subjacente. Quando pensei dessa maneira, não parecia muito importante que eu fosse capturado pelo duque e pelo bispo. Eu não acho que esses dois me tratariam muito mal, de qualquer maneira… provavelmente.

— De onde ele veio? E onde treinou e onde estudou? Dele sabemos pouco, mas ele é o discípulo do perdido deus do fluxo e traz consigo a tocha divina.

Este foi provavelmente um passo necessário.

— A profundidade de sua fé é igual à de um bispo, a profundidade de seu estudo à de um sábio. E habitando em seus braços, uma força sem igual que esmagou um wyvern. Através do corpo deste homem, Almas dos três Heróis, você pretende que seus nomes de grande renome cresçam mais uma vez?!

Is… Isso era… necessário.

— O Discípulo da Tocha, o Matador de Wyvern, a Potência Inigualável, o Paladino Viajante William G. Sanguimari. Lembrem-se de todos os títulos e nome do novo Herói que apareceu na cidade Veleiro Branco! Hmm, isso parece bom!

Ok, mesmo que fosse necessário, vamos lá!

— Abelha, você se importaria de não praticar sua história bem na minha frente?!

— Vamos lá. Não seja tão chato.

— É ridiculamente embaraçoso!

— Isso é o que você fez, então a culpa é sua! O que ela deveria dizer?

— Isso não faz com que não seja embaraçoso!

Estávamos em nosso quarto no templo. Enquanto nós três conversávamos e discutíamos, Tonio brincava silenciosamente com um ábaco.

— Hmm.

— O que foi, Tonio?

— Infelizmente, estou chegando à conclusão de que um grande número de animais de carga será bastante caro, não importa o que eu faça.

— Ah, quanto a isso…

As coisas ficaram muito complicadas com todo esse negócio de cavaleiro que veio depois de matar o wyvern, mas não esqueci meu objetivo principal. Meu objetivo era o mesmo de sempre: caçar os demônios da Floresta das Bestas e, ao mesmo tempo, fazer algo sobre as questões econômicas daquela área e promover o bom nome do deus da chama.

E para esse fim, eu tinha um plano.

— Ah? E o que poderia ser?

— Você poderia procurar animais que estejam doentes ou feridos e negociar um pouco para comprá-los a um preço baixo?

— Huh?

— Então eu vou curá-los.

— Oh…! — Os olhos de Tonio se arregalaram.

Sim, eu estive pensando sobre isso, Tonio. Isso e todos os tipos de outras coisas.

O comerciante de gado ficaria feliz com a chance de vender seus animais doentes e feridos, e ficaríamos felizes porque teríamos os animais de que precisávamos. Quanto ao potencial impacto nas vendas futuras do comerciante, as aldeias da Floresta das Bestas estavam muito frias e tinham um poder de compra extremamente baixo, de modo que, em primeiro lugar, não teriam sido grandes clientes para o comerciante.

Eu também conseguiria salvar os animais que estavam sofrendo. Eles continuariam a ser animais de carga e a trabalhar duro, então não podia dizer se isso era algo bom, mas pelo menos em teoria, todos acabariam satisfeitos.

Na prática, o comerciante provavelmente não se sentiria muito bem por ter vendido suas ações lesionadas apenas para tê-las curadas logo depois; portanto, precisaríamos andar com cuidado lá, mas isso era apenas um pequeno problema.

— Além disso… seria realmente útil se eu pudesse continuar contando com você para fazer negócios entre Floresta das Bestas e Veleiro Branco… Quanto de dinheiro preciso colocar?

Tonio colocou a mão no queixo e cantarolou em pensamento.

— Will, — ele disse, acho que precisamos nos sentar e conversar sobre negócios por um tempo.

— S…Seja gentil comigo…

Minha lista de tarefas estava ficando cada vez mais longa. Mas eu tinha apenas um objetivo e estava sempre progredindo em direção a ele. Gracefeel, sussurrei em minha mente, estou bem. E farei o meu melhor.

Senti a deusa quieta e sem expressão dar o menor sorriso.

Parecia uma pousada razoavelmente grande. Tinha dois andares; o nível inferior era um bar e, no andar de cima, havia quartos para viajantes. Eles estavam no segundo andar, é claro, para evitar dormir e fugir. Algumas coisas são iguais em todos os mundos, pensei.

A placa pendurada na frente dizia “Pousada Espada de Aço”, e abaixo dela havia uma pequena faixa com um tema de armas. Aparentemente, esse era o símbolo de uma “Loja de Aventureiros”, um local de encontro que também servia para reunir aventureiros e trabalhos.

Os aventureiros eram bandidos, ganhando a vida como músculos contratados, como mercenários, guarda-costas, caçadores de ruínas da Era da União, exterminadores de bestas e qualquer outra coisa que pagasse dinheiro como recompensa. Em termos de história do meu mundo anterior, os gladiadores profissionais da Roma antiga podem ter sido os mais próximos, ou talvez os pistoleiros ocidentais. Seu status social não era alto, mas, ao mesmo tempo, era uma classe que produzia heróis e fortunas em um piscar de olhos.

Era noite e as ruas estavam cheias de trabalhadores no caminho de volta do trabalho. Menel e eu chegamos à pousada, cuja porta estava aberta, e espiamos lá dentro. Havia um barulho lá dentro, apesar da hora. Vimos pessoas vestindo roupas quentes, afinal, ainda estávamos no inverno, batendo chifres cheios de cerveja. Mas havia algo um pouco estranho nisso.

— São… chifres de bestas. E couro. — Os chifres que usavam casualmente eram de bestas com chifres, e algumas das capas e coletes que usavam eram feitas de pele de besta. Menel sussurrou para mim que aqueles eram seus troféus de batalha, uma maneira fácil de exibirem seu poder.

Entramos. Cabeças se viraram, houve um momento de silêncio e depois conversas.

— Um jovem de cabelos castanhos e um meio-elfo de cabelos prateados com ele. — Ele treinou bastante. Você pode dizer…

— É ele. Sem dúvida.

A primeira voz que me chamou foi um homem claramente de aparência ágil, agradavelmente bêbado.

— É o homem! Matador de Wyvern! O que você quer em um lugar como esse?

— Eu tenho um trabalho.

— Então você deve conversar com o proprietário e pagar um pouco para usar o quadro.

— Obrigado. — Olhei para a parede da pousada e vi que havia uma grande placa de madeira pendurada ali, na qual havia numerosos pedaços de papel e couro presos. Chamei pelo proprietário, comprei vários alfinetes (foi assim que eles cobraram a taxa de inscrição) e prendi meu papel ao lado de todos os outros.

Isso atraiu muito interesse e todos se reuniram para ver qual era o meu trabalho.

QUERIDOS AVENTUREIROS

À procura da Floresta das Bestas infestada de demônios.

Meses de completa escuridão.

Perigo constante.

Retorno seguro duvidoso.

Pouca recompensa.

Honra e reconhecimento em caso de sucesso.

— William G. Sanguimari.

E o lugar ficou em silêncio.

— Ei. Senhor Herói. — A primeira reação que tive foi uma voz bêbada e provocadora. — Nós não somos uma instituição de caridade. Nenhum de nós vai entrar nessa.

A pessoa que estava falando comigo era um homem de braços grossos e rosto vermelho que parecia ter cerca de trinta anos. Ele estava usando um peitoral de aço brilhante e tinha uma espada no quadril em uma bainha vermelha vibrante que não tinha um único arranhão.

— Certo, pessoal? — Ele disse, e algumas pessoas que eu imaginei que eram do seu grupo concordaram e me chamaram de mesquinho.

Menel começou a cerrar os punhos. Eu tive um momento de pânico, e então… Um homem de aparência desalinhada vagou lentamente.

— Cale a boca, babacas.

Suas poucas palavras os silenciaram.

O homem tinha barba e eu não conseguia adivinhar a idade dele. Ele parecia estar em boa forma fisicamente, mas parecia bastante sem espírito. A capa que usava estava chamuscada, desgastada e coberta de arranhões. A bainha da espada em seu quadril parecia desgastada e como se tivesse algumas modificações. Mas mais do que isso, prestei mais atenção nos dedos dele.

Eles estavam cobertos de cicatrizes e sujeira, e todas as unhas estavam cortadas. Certa vez, enquanto relatava uma de suas antigas façanhas, Sanguinário havia me dito:

—   Quando vir um espadachim, olhe para as pontas dos dedos. Sempre que há algo dentro de você fazendo você duvidar, dizer que desembainhar sua arma é uma má ideia, e você quer saber, ouvir essa voz ou cala a boca? Você apenas olha para as mãos dele.

— Parece-me… — Ele falou devagar. Eu imaginei que ele não era bom com palavras. — Como se estivesse procurando loucos. Você não está interessado em boatos, que têm maneiras, paciência e sorriso nos negócios, mas não muita habilidade. Você quer um monte de idiotas grosseiros que não temem nada. Você quer loucos escórias da terra que cortejam a morte por uma ideia idiota.

Eu assenti. Não estava pensando em lhes dar uma compensação precária de propósito, mas o fato era que exterminar demônios em uma área pobre como essa era um trabalho perigoso e não muito lucrativo. Ainda restavam algumas ruínas intocadas, mas mesmo aquelas vinham com perigos, e eu não queria pessoas trabalhando para mim sob falsos pretextos.

Menel e eu concordamos que deveríamos procurar aventureiros que buscavam honra, glória e risco, em vez de aventureiros que estavam apenas fazendo isso pelo dinheiro. E eu tinha ouvido falar que esta “Pousada Espada de Aço” era o lugar onde esse tipo de pessoa iria. Então eu respondi:

— Você está exatamente correto. Por isso escolhi este lugar.

— Vocês o ouviram? É isso que ele quer! O Senhor Herói está procurando loucos! — Depois que ele gritou isso, várias pessoas que estavam nos observando de suas mesas se levantaram.

— Tch. Seus desgraçados loucos por batalha, — um dos bêbados disse. — Se você ficar rico lá fora, jogue uma moeda ou duas de uma vez!

Todas as pessoas com equipamentos atraentes, que me chamaram primeiramente, estalaram levemente a língua e voltaram para as mesas. Imaginei que eles estavam esperando por algo que pudessem lucrar, e se não era isso, claramente não estavam interessados. Era natural que algumas pessoas colocassem seus meios de subsistência em primeiro lugar.

Aqueles que agora se aproximavam de mim, por outro lado, eram em grande parte pessoas rudes com roupas sujas e uma maneira deselegante. A maioria de seus equipamentos estava coberta de pele de besta, e estavam bebendo sua bebida em chifres de bestas. Eram pessoas que dificilmente considerariam um segundo os empregos seguros, como ser guarda-costas de um comerciante. Eles eram brutamontes que gostavam das chamas de suas vidas ardendo, cheias de brigas, riscos e aventuras.

Sim, eles eram pessoas como Sanguinário!

— O que você está procurando na Floresta das Bestas? — Um deles perguntou. — Ruínas ou ar livre? — Outro perguntou.

— Eu não quero essas porcarias.

Eu deliberadamente dei a todos um sorriso destemido.

— O líder dos demônios.

Quando eu disse isso, alguns dos aventureiros ficaram em silêncio por um momento. Lancei meus olhos sobre todos eles.

— O líder dos demônios que estão correndo soltos na parte ocidental da Floresta das Bestas. Ele pensou ter bestas debaixo dele. Ele é nosso alvo.

— O grande… — O homem barbudo que tinha falado comigo primeiro, pensando em voz alta.

— Sim, é, — Eu respondi.

— Ainda não temos a localização exata… Levaria algum trabalho até encontrá-lo.

— Você está absolutamente certo.

— E se formos emboscados enquanto procuramos, eles nos matam em um piscar de olhos.

— Eu imagino que sim.

— Para encurtar a história, isso parece uma aventura estúpida, cheia de riscos e divertida pra caralho. — Ele riu, como se estivesse morrendo. — Se tiver lugar para mim, estou dentro. Só preciso de comida e um lugar para dormir. Se houver algum trocado para mim, melhor ainda.

— Eu também.

— E eu. — Outras vozes se seguiram rapidamente, dizendo a mesma coisa.

— Claro. Vocês terão. E pagamento também.

Um grito se levantou do grupo.

— Mas antes disso, — eu disse.

— O quê?

Eu sorri e estendi minha mão para o homem.

— Vocês todos me diriam seus nomes? Sou Will. William G. Sanguimari.

— Reystov.

Algo que Abelha disse uma vez ressurgiu em minha mente.

—   Oh certo, tenho que escolher alguma coisa. Das músicas recentes… Reystov, o Penetrador está esgotado no momento…

— O Penetrador?

— Me chamam assim, — O aventureiro barbudo respondeu bruscamente.