O Caçador Imortal de Classe SSS – Cap. 21 – Aceita um Café? (3)

 

— Sr. Gong-Ja! A mão dele é um straight. Melhor desistir dessa.

— Vou desistir dessa rodada — joguei minhas cartas na mesa.

— Olha só, ele tá blefando com um par! Que idiota. Idiota! Acho que você pode só pagar essa rodada e acabar com ele. Hehehe.

— Pagar.

— Olha o que ela tem aqui! Ela tem dois pares, mas – uh-oh – o seu dois pares é melhor! Nossa, isso tá muito divertido. Bora lá, Sr. Gong-Ja! Ela vai ver quem vai ganhar!

— Vou aumentar.

— Opa, ele parece estar mirando um full house. Não se preocupe, Sr. Gong-Ja. Dei uma espiada embaixo da mesa agora pra ver as cartas, mas ela nunca vai conseguir um full house mesmo depois que a última carta for revelada. Confia em mim nessa. Bora!

— All in. — Eu sorri.

Depois de cerca de trinta mãos de pôquer, Viper estava tremendo de raiva, seu rosto vermelho brilhante sob o tapa-olho.

— Porra! Isso é roubo! — Ele se levantou de repente, balançando a mesa.

Os outros Caçadores pegaram suas xícaras como se já esperassem por isso, evitando que seus cafés fossem tragicamente derramados sobre a mesa.

Hmm. Reflexos impecáveis, notei, impressionado com o que acabei de presenciar.

— Não faz sentido! Já jogamos mais de trinta vezes, mas ele não perdeu nenhuma! Blefar também não funciona! Não sei se é uma Habilidade passiva, mas ele definitivamente está usando uma! Tenho certeza! Todo esse jogo é uma armação!

— Você tem prova disso? — tomei um gole do meu chocolate quente, que agora era mais um chocolate morno. Bem, tinha seu próprio charme assim. — Quem sabe? Talvez eu seja um mestre do pôquer. Fico profundamente chateado se você está me acusando sem prova. Além disso, quero ficar do seu lado bom. Sempre te respeitei.

— Ei, ele é mesmo um Caçador Classe F? — gritou Viper, olhando ao redor para os outros Caçadores. — Não tem como ser realmente F! Aposto que ele subornou os caras da Associação para mentir por ele! Aquela cara de convencido pertence a um Caçador Classe B, no mínimo! 

— Nossa! Como você sabia que não sou um Caçador Classe F?

— Sim! Eu sabia…

— Na verdade, me tornei um Caçador Classe E ontem. Estava tão ocupado conquistando o décimo andar que não consegui reportar à Associação — sorri. — Fico lisonjeado que você tenha uma opinião tão alta de mim. A propósito, acho que você está sem fichas, senhor.

— Errr… — Viper cambaleou até a mesa onde os competidores eliminados se reuniam e assistiam ao resto do jogo.

— Bem-vindo, Sr. Viper! — O Inquisidor, o primeiro a ser eliminado do pôquer, sorriu radiante. — Achei que estava na hora de você ser eliminado, então pedi outro expresso para você! Não precisa ser educado. Sirva-se!

— Eu não gosto de expressos…

— Sim, eu sei disso! Mas ser exigente é ruim, então supere isso!

— Pregador desgraçado… — Viper afundou na cadeira com uma expressão triste.

Três Caçadores sobreviveram até o final. Eu e a Bruxa Negra, e para minha surpresa, a Paladina ainda estava na mesa também.

— Hmm. — A Paladina franziu a testa para suas cartas.

Ela era conhecida por sua honestidade e justiça. Na verdade, toda a sua riqueza havia sido doada para orfanatos. Ela também trabalhava como vice-líder da Liga dos Vigilantes, que fora fundada para manter a ordem em Babilônia, a cidade do primeiro andar da Torre, no mundo exterior, ela seria semelhante a uma delegada de polícia.

— Perdi. — A Paladina colocou suas cartas na mesa e suspirou. — Estava bastante confiante com minha cara de pôquer. Sr. Kim, por acaso você tem uma Habilidade de leitura de mentes?

— Bem, pode ser uma Habilidade de leitura de mentes ou talvez visão de raio-x. Por que não tenta adivinhar?

— …É tão difícil lidar com Caçadores jovens hoje em dia. — A Paladina sorriu com amargura. Após uma reverência, ela caminhou até a mesa dos eliminados.

— Ei! Você não deveria desistir tão fácil! — O Viper bufou e soprou. Sua boca estava suja com manchas de expresso. — Você deveria ir atrás dele como um cão obstinado, não importa se funciona ou não! Vai deixar esse vigarista te roubar?

— Vigarista? Você está sendo muito duro com nosso novo herói.

— É óbvio que ele está usando uma Habilidade!

A Paladina deu de ombros. 

— Eu sabia disso quando começamos.

— Hã? O quê?

— Seria estranho não perceber. Não tem como um Caçador novato propor um jogo de pôquer conosco confiando apenas na pura sorte. O desafio em si é uma declaração de quão confiante ele está de que pode ganhar sem que descubramos que tipo de Habilidade ele está usando. E nós aceitamos o desafio.

Viper a encarou boquiaberto. 

— É-é assim?

— Sr. Viper… É bom que você seja dedicado ao seu treinamento, mas tente analisar a situação de vez em quando. — A Paladina olhou para Viper com olhos cheios de pena. — Desde o início, não tínhamos nada a perder. Embora uma vitória seria uma grande vantagem… ainda é bom mesmo se perdermos. O Caçador novato disse que vai entrar em todas as nossas guildas. Esse é um bom resultado por si só.

— M-mas e nosso orgulho!? Ele é um novato, então como podemos tratá-lo…

— Seu orgulho te alimenta?

O Viper não conseguiu refutar isso.

— Um expresso te alimenta. Beba, Sr. Viper! — O Inquisidor colocou a xícara na mão do Viper.

— Merda….

Os últimos dois sobreviventes eram a Bruxa Negra, a Caçadora Rank 2, e eu.

— Isso é bom. — A Bruxa comentou ao examinar suas cartas.

— O que quer dizer?

— Finalmente tenho uma chance de conversar com você. — Ela aumentou as apostas. Provavelmente estava tentando me provocar. — Sou da Ucrânia, ou de algum lugar que costumava ser a Ucrânia, para ser mais precisa. Depois de perder minha família numa guerra civil, vivi no exterior a vida toda. Como você já deve saber, não há lugar bom para uma mulher viver sozinha.

— Você está certa — aumentei as apostas ainda mais, com ousadia.

A Bruxa Negra hesitou por um momento, mas bateu na mesa algumas vezes, sinalizando que aceitaria meu desafio.

A Condessa, que estava atuando como dealer após ser eliminada do jogo, revelou as cartas.

— O que você está tentando dizer? — esfreguei o queixo, fingindo ponderar. — É difícil encontrar pessoas na Torre que não tenham uma história triste, especialmente aquelas que entraram mais cedo. Eu mesmo sou órfão.

Minha mão tinha um par simples.

— …Esse lugar é como um lar pra mim. — A Bruxa Negra respondeu.

A mão dela era um flush.

— Sou da Ucrânia. O líder da Seita OJP é da China, e você é da Coreia… Mas nada disso importa na Torre, e as pessoas não perguntam. Nós fizemos ser assim.

— É mesmo?

— Sim. Graças à bênção da Torre, podemos entender o que todo mundo está dizendo. Somos competidores iguais aqui. É mais justo do que no mundo exterior, pelo menos.

Parecia que eu ia perder se a enfrentasse de frente, mas calmamente aumentei as apostas.

— As pessoas do mundo exterior parecem tratar esse lugar como uma lata de lixo.

— Uma rosa pode brotar até numa lata de lixo. — A Bruxa Negra gesticulou para pagar a rodada sem pensar duas vezes. — Sr. Kim. Assim que a contagem no céu chegar a zero, toda a mídia vai publicar um monte de artigos sobre você. Sua vida vai ser completamente diferente do que foi até agora. Espero que consiga lidar com a mudança sabiamente.

— Isso é bom — respondi. 

A Condessa virou outra carta na mesa.

— Não é algo para se orgulhar, mas eu gosto de atenção. Isso é basicamente tudo o que sou. Quero o elogio das pessoas, o respeito delas, a inveja delas. Falo sério.

Minha mão agora era de dois pares.

— …Você é honesto. Parece ser completamente diferente do Espada do Luar. — A Bruxa Negra comentou.

As cartas dela ainda eram um flush, o que significava que eu estava em uma tremenda desvantagem.

— All in.

A Bruxa Negra me encarou.

— Estou confiante — levantei os olhos das cartas e encontrei os da Bruxa Negra. — Deixe eu aproveitar essa chance para deixar uma coisa clara: não estou esperando receber o mesmo tratamento que vocês só porque conquistei o décimo andar. O vigésimo, trigésimo, quadragésimo, quinquagésimo e centésimo andar… vou conquistar todos e dominar a Torre, não importa quanto tempo leve.

“Posso ver que valorizam a Torre. Eu respeito isso e não quero brigar com vocês, mas ainda vou considerar vocês meus concorrentes.”

Eu ia construir uma lenda que marcaria a todos, sendo aquele que subiria até o último andar da Torre, o maior herói de todos. As pessoas iam se lembrar de mim, me elogiar, me invejar… e sentiriam ciúmes de mim.

— Quero ver o mundo além da Torre, não dentro dela.

Era por isso que eu ia escalar a Torre.

— Para ser honesto, não tenho muito tempo pra cuidar dos refugiados e problemas de escassez de comida. Mas se vocês precisarem da minha reputação para resolver a questão, usem. Façam isso quantas vezes quiserem, mas me ajudem a subir a Torre.

Eu queria sentir a sensação de alcançar o topo. Só provei isso uma vez depois de conquistar o décimo andar, mas… já me sentia viciado. Era simplesmente incrível!

— …Phew. — A Bruxa Negra quebrou o silêncio com um suspiro. — Eu estava errada. Você é exatamente igual ao Espada do Luar.

Ela usou as duas mãos para empurrar suas pilhas de fichas para o pote, que desmoronou numa pilha que se estendia até o centro da mesa. Ela deu all in.

— Isso é um elogio? — perguntei.

— Não, estou te insultando. Vocês dois são incrivelmente gananciosos.

As últimas cartas foram viradas. A mão dela ainda era um flush, enquanto as minhas eram um full house.

— Isso é um elogio — sorri. — Obrigado.

Eu fui vitorioso.

— Então, como combinamos, espero tratamento igual ao de todos vocês.

— Posso esperar que você cumpra seus deveres, já que também está desfrutando dos direitos?

— Perdão? Ah, não é o dever de um Caçador escalar a Torre? Não se preocupe. Vou continuar fazendo o meu melhor.

A Bruxa Negra sorriu com amargura. 

— Você tem uma casca grossa para um Caçador novato… 

— Sim, casca grossa mesmo, Zumbi. Se ter casca grossa fosse uma Habilidade, a sua seria Classe S.

…Você está mesmo me chamando de Zumbi logo depois que o jogo terminou?

— Claro, seu zumbi! Sr. Gong-Ja, é meu saco! Zumbi! Zumbi! Zumbimerda! Nunca soube como era trágico te chamar pelo seu nome certo, Zumbi! Nunca mais vou fazer uma aposta com você, seu safado! — O Guardião voava em êxtase.

Você é tão feio…

Eu cliquei a língua em silêncio para o Guardião. Como um imperador das espadas podia ser tão feio?

— Já está indo? — perguntou a Bruxa Negra quando me levantei da cadeira.

— Sim, estou. O décimo primeiro andar abre logo, então preciso me preparar. Não quero ficar para trás.

— Não sabemos que tipo de lugar é o décimo primeiro andar. Como você vai se preparar para isso?

Hmm. Não seria uma má ideia dar uma dica pra eles. 

Já que agora eu estava no mesmo nível que eles, decidi que seria útil deixá-los em dívida comigo.

— É interpretação de papéis — falei.

— Hein?

— O tema do décimo primeiro ao vigésimo andar é interpretação de papéis — repeti.

A Bruxa Negra e todos os outros Caçadores me deram um olhar intenso. Era natural – a menor dica podia dar uma vantagem a um Caçador, então a informação que eu dei era inestimável. 

— A dica foi minha recompensa por conquistar o décimo andar.

Isso era mentira. Eu não tinha recebido nada ainda, já que a recompensa seria dada depois que a contagem no céu chegasse a zero. No entanto, eu tinha o conhecimento do futuro, então sabia o que ia acontecer e não tinha motivo pra não usar esse conhecimento.

— Isso é tudo que sei.

— …Okay. Obrigada por compartilhar sua informação. — A Bruxa Negra assentiu. — Vou garantir o pagamento por isso depois.

A observação dela me fez esperar pelo futuro.

Depois de uma boa noite de sono no meu quarto de hotel, saí. A praça estava em clima de festival.  Os Caçadores celebravam o fato de que o décimo andar fora conquistado após anos. Alguns bares davam cervejas grátis, e aqueles que estavam confiantes exibiam suas habilidades de canto na praça.

Porém, a única questão sem resposta continuava incomodando as pessoas.

— Mas quem realmente conquistou o décimo andar?

— Ainda não houve um anúncio oficial…

— Algumas pessoas viram os líderes das guildas se reunindo num lugar.

— Você viu o vídeo do Espada do Luar? O rosto dele era bem assustador. “Não sou eu.”

— Então quem diabos é?

Enquanto ouvia as conversas das pessoas ao meu lado, tive que me segurar para não rir.

Estou bem do lado de vocês.

[00:02:09]

Eu estava no meio da multidão, bem no centro do festival. Quase um dia tinha passado desde que o décimo andar fora conquistado. Enquanto isso, a contagem no céu continuava diminuindo, lenta mas diminuindo. 

Alguns Caçadores levantavam suas cervejas grátis, enquanto outros olhavam para o céu e falavam sobre o misterioso campeão. Eles eram como pessoas contando os segundos para o ano novo fora da torre.

[00:00:10]

— Dez!

Ninguém pediu, mas quando a contagem no céu chegou a dez segundos, os Caçadores começaram a contar em voz alta.

[00:00:09]

— Nove!

[00:00:08] 

— Oito.

Sete, seis, cinco…  Os gritos sincronizados dos Caçadores sacudiam levemente a praça. Não era um ano novo, mas os olhos de todos estavam cheios de expectativa por uma nova era.

[00:00:04]

— Quatro!

Peguei meu celular e chequei as notícias. Parecia que o embargo ainda estava intacto, porque não havia artigos sobre mim.

[00:00:03]

— Três!

Apenas três segundos antes da contagem chegar a zero, o site de notícias gerais de Babilônia liberou uma enxurrada de artigos. Talvez quisessem publicar um exclusivo um segundo antes dos outros jornais.

[00:00:02]

— Dois!

Chequei as notícias.

“Notícia Urgente: A pessoa que conquistou o décimo andar é um Caçador Classe E novato desconhecido!”

“Notícia Urgente: O nome verdadeiro do homem que conquistou o décimo andar é Kim Gong-Ja. Ele vem da Coreia…”

“Notícia Urgente: O Caçador que conquistou o décimo andar entrou em todas as Cinco Guildas ao mesmo tempo.”

“Notícia Urgente: A Guilda do Dragão Negro anuncia oficialmente sua recepção ao novo herói…”

[00:00:01]

— Um!

Encontrei a nova era com um sorriso.