Os três ficaram chocados. Ele se parecia com o guarda do portão da cidade, mas por que parou apenas eles e deixou o resto passar?
— Estamos aqui para evitar que sejamos mortos por motivos de vingança! — disse Zhu Yao, pensando rápido.
— Vingança? — Essa pessoa era um praticante herético que estava a cargo de proteger o portão. Ele olhou para o rosto dos três. — De quem vocês estão fugindo?
— Claro que é de uma seita de Divindades.
— Então é mais um bando de idiotas que está aqui para buscar proteção depois de ter ofendido uma seita de Divindades. — O praticante herético riu sarcasticamente — Vocês sabem a senha?
— Senha? — Zhu Yao ficou em completo choque. Como diabos ela saberia a senha?
Espere aí, será que podia ser…
— Abra-te, Sésamo?
~~ Rugidoooo ~~ ┗|｀o′|┛
Antes de esperar pela resposta do guarda, Sésamo já tinha saído por vontade própria, e seus olhos olhavam para Zhu Yao, animados, então, disse:
— Dona, me chamou?
Zhu Yao: — …
No entanto, o guarda não parecia estar nem um pouco assustado. Ele não sentiu nada de estranho ao ver Sésamo e também mostrou o rosto de alguém que entendeu tudo o que estava rolando.
— Oh
— … então são praticantes de bestas, com essas coisas imortais que vocês fazem, não é de admirar que seriam perseguidos pelas seitas de Divindades. Entrem e não façam esse grande homem aqui perder mais tempo.
— Obrigado, irmão. — Embora não tivesse entendido o motivo, já que conseguiram entrar, podia-se dizer que foi um completo sucesso.
Zhu Yao pediu para que Sésamo voltasse e o guardou na Bolsa de Bestas Espirituais que seu mestre lhe deu. Então, ela levou os outros dois para dentro da cidade.
Ela só foi entender depois que Zi Dan lhe explicou que os supostos praticantes de bestas eram praticantes heréticos que refinavam os cadáveres de bestas espirituais para que pudessem ser manipuladas e usadas para atacar. No entanto, esta arte não tinha muita moral, pois o cadáver de uma besta demoníaca comum não podia ser usado para refinar, mas sim o de uma espiritual que foi subjugada por alguém. No entanto, por natureza, praticantes de bestas e bestas demoníacas não estavam destinados. Como refinavam com frequência os cadáveres de bestas, carregavam um cheiro que elas odiavam, o qual faria com que ficassem frenéticas, impedindo que fossem subjugadas. Portanto, eles roubavam as dos outros e as matavam, transformando-as em marionetes logo em seguida. Normalmente, as marionetes refinadas com êxito tinham um nível maior do que quando a besta espiritual ainda estava viva.
Por matarem as bestas espirituais dos outro enquanto estas ainda estavam fortes e saudáveis, e também ficarem andando por aí depois de refiná-las e transformá-las em marionetes, os praticantes de bestas eram os heréticos mais odiados.
Mais cedo, quando Sésamo apareceu repentinamente, e também pelo fato de ser uma besta de nono nível, o guarda deve ter pensado que eles tinham roubado uma besta espiritual de alguma seita de Divindades e a transformado em uma marionete, por isso estavam sendo perseguidos por esta seita.
Ela realmente precisaria agradecer pelo buraco no cérebro daquele guarda, pois abriu na hora certa.
No momento em que entraram na cidade, os três começaram a reunir informações de maneira indireta. No entanto, praticantes heréticos eram cautelosos e nada comuns, por isso não conversariam muito sem tomar cuidado. Em um dia inteiro, a quantidade de informações que reuniram era apenas um punhado e não eram muito confiáveis.
Chen Zi também era um praticante de besta. Como pessoas que cultivavam para serem Divindades, não importava se eram praticantes heréticos ou de seitas de divindades, quem não gostaria de criar uma ou duas bestas espirituais? Até mesmo o seu mestre estava criando um bando de garças divinas estúpidas. Era fácil imaginar quanto desprezo as pessoas sentiriam de praticantes de bestas, que se especializavam em roubá-las dos outros, tanto que, quando esses tipos de praticantes tentassem falar, acabariam recebendo olhares estranhos e revirados.
Em um dia, não fizeram avanço algum.
Os três discutiram e decidiram passar a noite. Chen Zi levou muitas bestas demoníacas para atacar a Seita da Colina Antiga, e não foram capazes de ver que todas eram suas marionetes. Com aquele número enorme, as pessoas que perderam suas bestas espirituais, naturalmente, não seriam poucas também. Contanto que perguntassem um pouco mais, seria impossível não encontrarem uma informação sequer que não fosse útil.
*
Quando o céu ficou escuro, eles encontraram uma estalagem. Depois de ignorar o pedido do gordinho Zi Dan para ficarem no mesmo quarto, com uma atitude firme, ela voltou ao seu próprio aposento.
Havia algumas coisas que ainda precisava confirmar.
Depois de ativar uma barreira que impedia a inspeção, chamou o Espírito da Madeira, que estava dentro do seu sentido divino.
— Espírito da Madeira, você sabe onde está o Espírito da Água? — Havia uma certa conexão entre os cinco Espíritos, então ele seria capaz de sentir a existência do da Água.
— Chick~ — Quando acordou, já tinha voltado a sua forma de bonsai. Ao ouvir a pergunta dela, inclinou a cabeça e, então, balançou os galhos por um momento. — Chick, chick, chick, chick, chick~
Ela… não entendeu uma palavra sequer.
— Tá bom, tá bom, para de ficar no chikichiki. — Parecia que a comunicação seria um grande problema — Eu pergunto, e você reponde. Se estiver certo, balance a cabeça para baixo, se não, para os lados. Hoje, no grande salão, você sentiu o Espírito da Água no corpo de outra pessoa?
Atualmente, Xiao Yi não estava ferido, então, Feng Yi não trataria seus ferimentos com o Espírito da Água, por isso ainda devia estar com ela.
Embora tenha sido forçada nesta missão de resgate, podia ter a chance de consegui-lo.
— Chick~— O Espírito da Madeira inclinou a cabecinha e, depois, começou a balançar loucamente. Até mesmo encheu a mesa de folhas.
— Não? Não estava com nenhuma daquelas pessoas?
— Chick! — Ele continuou balançando as folhas.
Então, onde estava o Espírito da Água? Zhu Yao também ficou completamente perplexa.
Espere um minuto!
— Mas você sentiu o Espírito da Água hoje?
— Chick! — Ele assentiu.
Tinha sentido, mas não de alguém no grande salão, então quer dizer que…
Quando o céu se iluminou no segundo dia, o pequeno esquadrão de resgate já tinha começado o trabalho diurno. Desta vez, os três tinham ido em direção à feira mais movimentada da cidade.
Foi a primeira vez que Zhu Yao visitou um mercado de praticantes no mundo do cultivo, porém, nunca estava com cabeça para parar e dar uma volta. Animou-se em 120% e foi em busca do paradeiro da Soberana Feng Yi.
Para interagir melhor entre as massas, no momento em que entraram na cidade, esconderam o nível da Alma Nascente deles. Afinal de contas, se três praticantes deste nível estivessem juntos, e até mesmo ficassem perguntando sobre algumas coisas por todos os lados, a suspeita seria facilmente levantada. Seria diferente, no entanto, caso estivessem no Núcleo de Azoth.
Depois de reunirem algumas informações, descobriram que Chen Zi, basicamente, nunca apareceu na Cidade do Cinza Primitivo. Ou devia ser dito que não se atreveu a aparecer ali. Rumores diziam que, há duzentos anos atrás, ele cortejou a própria morte ao roubar a besta espiritual de sexto nível do lorde da cidade, a qual foi subjugada com grande dificuldade pelo lorde, e até mesmo a transformou em sua própria marionete. Desde então, foi listado como procurado em toda a cidade e já não se atrevia mais a colocar o pé dentro da cidade.
Zhu Yao ficou um pouco desmotivada, pois ali poderia ser o único esconderijo dele. Se não estava ali, onde mais poderia estar?
Não, espere. Ele teve coragem de causar um incidente tão grande na Seita da Colina Antiga, sem contar que foi durante o acontecimento de uma cerimônia de promoção. Nesta situação, onde várias seitas e clãs estavam presentes, ele sequestrou Feng Yi. Então, não havia dúvidas de que tinha um lugar para se esconder e que pudesse ficar em total segurança. E o local mais perigoso, normalmente, era o mais seguro.
Em outras palavras, era muito provável que estivesse dentro da Cidade do Cinza Primitivo, escondendo sua identidade.
Ao pensar nisso, Zhu Yao sentiu-se animada de novo. Quando disse o que tinha pensado para os outros, trocou de alvo. Ao invés de continuar em busca de Chen Zi, passou a perguntar sobre a Soberana Feng Yi. Embora a quantidade de informações fosse pequena, era o suficiente para que determinassem que ela tinha, de fato, entrado na cidade. De acordo com o relato de alguém, ficaram sabendo que ela estava viajando com um homem, e que tinham ido em direção ao distrito noroeste.
Os três ficaram animados, mas quando planejavam ir para a direção noroeste, uma comoção aconteceu nas ruas repentinamente, e a multidão começou a se aglomerar.
— Ah!
Um gritou soou da frente, e as pessoas se espremeram mais ainda naquele local.
Eles ainda não tinham ideia do que aconteceu, então, mais um grito foi ouvido. Alguns traços de névoa negra podiam ser visto se levantando também.
— Vamos sair daqui logo. — Zi Dan decidiu partir.
Zhu Yao e Xiao Yi assentiram. Afinal, eles se infiltraram na cidade, seria ruim se fossem descobertos.
Quando se viraram, o praticante herético que traficava ovos de bestas espirituais, para o qual tinham acabado de pedir informações, arregalou os olhos e deu um grito miserável.
Uma névoa densa, mais preta do que tinta, começou a sair dos olhos, ouvidos, nariz e boca dele. Seu corpo até mesmo estava se desintegrando a uma velocidade que podia ser vista a olho nu, e, no mesmo instante, já tinha se transformado em cinzas, nem mesmo os ossos sobraram.
Um método de assassinato aterrorizante desses foi algo que Zhu Yao nunca viu, nem mesmo o Reverendo Zi Dan havia presenciado algo do tipo.
No entanto, não tinha acabado ainda. Logo depois, os mesmos gritos começaram a vir de todas as direções. Em um instante, cinco ou seis praticantes homens, fortes e saudáveis, com o mesmo método, morreram na rua diante dos olhos de todos.
Muitas vozes aterrorizadas podiam ser ouvidas de longe, todas vindo da multidão. Os praticantes heréticos valorizavam a própria vida acima de tudo, e da rua que estava cheia de pessoas antes, muitos voaram em suas ferramentas místicas e montaram em suas bestas espirituais, todos correndo pelas suas vidas.
Zhu Yao olhou para os outros dois e também planejava fugir.
— Por que todos estão ficando nervosos!?
De repente, a pressão de um nível Semideus veio do céu, e a multidão, que ainda fugia caoticamente em todas as direções, se aquietou repentinamente.
Muitas delas, que já estavam no céu, perderam o equilíbrio e caíram. Alguns praticantes heréticos no nível da Fundação, que não tinham um nível muito alto, começaram a sangrar devido à poderosa e forte pressão.
Uma mulher, de beleza extrema, descendeu do céu repentinamente. Ela usava uma camada de véu leve e transparente. Seus pés estavam descalços, e as duas protuberâncias redondas balançavam ainda mais. Sua aparência facial era além de perfeita, chegando a ser comparável com a da Soberana Feng Yi.
Zhu Yao não pôde deixar de suspirar. Aquela era, sem sombra de dúvidas, uma criatura excepcional, da qual os homens não conseguiriam desviar o olhar depois de a ver pela primeira vez.
Mas a coisa mais estranha era que nenhum dos praticantes heréticos ali presentes ousavam a levantar a cabeça. A expressão deles não era de respeito, pelo contrário, parecia ser medo. Nem mesmo o grito de um corvo podia ser ouvido em todo o local.
— O que há com todos vocês, gritando como fantasmas a essas horas da manhã? Perturbaram o meu sono. — A mulher olhou para a multidão na rua.
Ao ouvir sua pergunta, um praticante herético, alto, ao lado, respondeu:
— Respondendo à Lorde da Cidade, algo estranho aconteceu, muitas pessoas…
A mulher lhe mostrou um olhar frio, e com um gesto de mão, o praticante que respondeu foi jogado para longe, caindo com força no chão a alguns metros de distância e cuspindo um bocado de sangue.
Ela, mais uma vez, fez outro gesto, e aquela pessoa voltou voando e parou ajoelhado em sua frente. Com o belo pé de jade dela, pisou com força em suas costas. Então, com uma das mãos, levantou o queixo dele e estreitou os olhos, dizendo com um sorriso:
— Você não conhece as regras? Que Lorde da Cidade? Me chame de Rainha!
Zhu Yao ficou com cara de idiota. Então o Lorde da Cidade era uma rainha reinante.
O homem que respondeu estava gravemente ferido, mas ainda cerrou os dentes e respondeu:
— Sim, vossa majestade, minha rainha. Este insignificante não sabia sobre as regras, espero que a vossa majestade me perdoe.
Zhu Yao fez outra cara de idiota. Essa “vossa majestade, minha rainha” veio de um filme, né?
— Sim. — Só então a mulher soltou o queixo dele. No entanto, virou-se e sentou-se nas costas dele, apontando para outra pessoa ali perto. — Você, me diga. O que aconteceu aqui?
— Respondendo ao Lo… à minha rainha. Mais cedo, na rua, muitas pessoas começaram a se transformar repentinamente em pilhas de cinzas, não deixando cadáveres nem ossos para trás. Antes de desaparecer, o corpo deles emitiu uma névoa negra também.
— Névoa negra? — A expressão da mulher mudou e, de súbito, mostrou um pequeno sorriso frio. — Então é aquele traidor, Chen Zi. Não tomei a iniciativa de ir procurá-lo, mas ele mesmo se atreveu a voltar. Ouçam, todos! — A rainha reinante levantou-se e, mais uma vez, liberou sua pressão e disse, com um sorriso frio: — Encontrem para mim aquele praticante de besta chamado Chen Zi. Quem conseguir receberá uma enorme recompensa desta rainha!
Todos começaram um alvoroço. O rosto de todo mundo mostrava um pouco de ânimo, e eles pareciam estar ansiosos. Até mesmo teve alguém que não conseguiu esperar e começou a se mover.
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