Mushoku Tensei: Reencarnação do Desempregado – Vol. 07 – Cap. 06 – O Mago Impotente

Simplificando, não funcionou.

— Sinto muito por não ter sido útil para você.

No momento em que fui para a cama com ela, Elise logo percebeu o meu problema. Ela então começou a se desculpar profusamente, perguntando se eu preferia escolher outra pessoa para ficar. Não era uma má ideia, mas eu teria me sentido culpado, então expliquei minhas circunstâncias. Isso a deixou determinada a me ajudar, usando todas as técnicas que possuía – incluindo algumas não listadas no meu itinerário selecionado.

Honestamente, ela era maravilhosa. Foi ótimo. Tive uma noção clara de como eram as habilidades de uma profissional. No entanto, as sensações físicas não levaram a lugar nenhum. Meu amigo permaneceu sempre em silêncio, quase como se seus dois garotinhos tivessem sido cortados fora. Na verdade, quanto mais tentávamos, mais vazio eu me sentia, e mais longe parecíamos de descobrir a origem do problema.

Então nosso tempo acabou.

— Não, Senhorita Elise, você fez o seu melhor — assegurei a ela.

— Mesmo assim, eu… Ah, não, o que devo fazer…

— Eu vou pagar a taxa. Para as coisas que não foram listadas também, se você me disser o custo.

— Ah, não, não precisa se preocupar com isso. Fiz aquilo porque realmente queria te ajudar.

Verdade, eu não tinha pedido para ela fazer aquelas coisas. Entretanto, tive uma sensação clara de que ela normalmente não as teria feito sem a compensação apropriada.

— Tem certeza? — perguntei, desconfortável.

— Eu quis mesmo dizer o que te falei antes. Algumas de nós juramos que nos esforçaríamos para te agradar se você viesse aqui.

Não consegui esconder minha descrença.

— Eh. Sério?

— Ouvi dizer que você ainda era muito jovem, então achei que não viria aqui por algum tempo — confessou Elise.

Então era uma mistura de verdade e bajulação.

— Vou acreditar na sua palavra — decidi.

— Mas já que é verdade que não fui capaz de satisfazê-lo, você pelo menos me permitiria acompanhá-lo para fora do distrito do prazer?

— Uh, claro.

Conforme solicitado, saí do quarto com ela e caminhamos juntos pelo estreito corredor. No meio do caminho, senti alguém atrás de nós e olhei por cima do ombro. Avistei algumas garotas entrando no quarto do qual tínhamos acabado de sair. Carregavam suprimentos de limpeza e imaginei que eram encarregadas de arrumar os quartos assim que os clientes se retiravam. Reconheci uma delas – tenho certeza de que era a garota cujo ferimento eu havia curado.

— Acho que o que você disse antes realmente era verdade — comentei com surpresa.

— Você não acreditou em mim?

— Pensei que era da boca para fora.

Quando respondi honestamente, ela apenas passou os dedos em volta do meu braço e o acariciou.

— Para dizer a verdade, em parte era.

— Imaginei.

— Mas daqui a dez anos, quando aquela garota começar a receber seus próprios clientes, tenho certeza de que vai lhe dar sinceridade, não bajulação.

Ela estava tentando me convencer a me tornar um cliente frequente? Decidi levar suas palavras com desconfiança enquanto caminhávamos de volta para o saguão.

Não conseguimos convencer o balconista a renunciar aos meus honorários. No entanto, a pedido pessoal de Elise, recebi mais tempo com ela, embora qualquer coisa que fizesse durante esse período seria sem compensação.

— Disseram que Lorde Soldat está bebendo na porta ao lado.

Segui as instruções de Elise e fui até o bar vizinho. Como era operado pela mesma companhia, poderia chegar lá caminhando pelo mesmo prédio, sem precisar dar a volta por fora. Talvez aqueles que não estivessem afim de sexo iam até o local para beber ao lado de acompanhantes novatas que tinham idade suficiente para fazer o trabalho, mas ainda não estavam prontas para receber seus próprios clientes. Ali, as aprendizes da arte poderiam praticar e refinar suas habilidades de conversação até que pudessem lisonjear tão naturalmente quanto Elise. Claro, provavelmente recebiam orientação em outro lugar para desenvolver suas outras habilidades.

— Então foi quando eu disse a eles: “Apenas um golpe, é tudo que eu preciso para acabar com essas feras na nossa frente. Vocês apenas se concentrem nos inimigos ao nosso lado e flanco.”

— Aaah! Senhor Soldat, você é tão sexy!

— Sim! Você me acha sexy, não é?

Soldat estava aos fundos apreciando sua bebida enquanto duas garotas o atendiam. Quando ele me viu se aproximando, se levantou na mesma hora.

— Ah, Atoleiro! Como foi?

— Ela tentou várias técnicas diferentes comigo, mas… nada funcionou.

— Ahh, então foi um fracasso. — Soldat coçou a cabeça e soltou um suspiro. — Como diabos devemos consertar isso? — Ele cruzou os braços, aparentemente refletindo sobre o assunto, mas eu já tinha desistido. Na verdade, parecia que meu coração poderia se despedaçar se eu continuasse tentando em vão.

— Ei, você, o que acha? — Soldat voltou a conversa para Elise.

— Eu? — perguntou ela, surpresa. — Receio não ter uma resposta, além de lamentar não poder ajudar mais.

Soldat não se intimidou.

— Como ele se compara aos seus outros clientes? Houve algo que chamou sua atenção?

Elise ficou pasma.

— Eu não poderia compará-lo a outros clientes, isso seria…

— Vamos lá, apenas diga — insistiu Soldat rispidamente enquanto o olhar dela passava entre nós dois.

— Lorde Rudeus parece ter… bem, medo de mulheres. Ele parecia muito tímido sempre que falava comigo, olhava para mim ou me tocava.

— Continue.

— Talvez se sua parceira fosse alguém de quem ele não precisasse ter medo, alguém que tinha certeza que não o odiaria, não importa como as coisas acontecessem, poderia ser capaz de fazer isso.

— Você tem alguém assim? — Ele me encarou.

Balancei a cabeça. Por um momento, imaginei Roxy em minha mente, mas era inútil. Roxy era a pessoa que eu mais respeitava no mundo inteiro e, portanto, a pessoa número um que eu não queria que me odiasse. Em outras palavras, exatamente o oposto do que Elise estava propondo.

— Não acho que isso é algo que ele encontrará imediatamente. É algo que deve ser construído aos poucos ao longo do tempo — acrescentou Elise.

— Sim, eu percebi.

Bebi enquanto ouvia a conversa deles. Soldat parecia sério enquanto discutia a situação com Elise e continuava a considerar o assunto.

— Bem, por enquanto vamos apenas beber. Beba o suficiente para cair de bunda!

Com seu incentivo, tomei um assento.

— Perdão, senhores, mas está na hora de fecharmos.

— Ahh, já está tão tarde, hein?

— Mm… — murmurei de volta para Soldat.

Quando nos levantamos, Elise passou o braço em volta do meu.

— Permita-me ver você partir.

Pagamos nossa conta e saímos pela porta. Em algum momento, a escuridão começou a dar lugar à luz quando o amanhecer começou a nascer. Quando voltei para a cidade após resgatar Sara também estava de madrugada. Uma lembrança agora amarga.

— Urrgh… Ahh, nós realmente tomamos todas. Um pouco demais… — disse Soldat.

— Sim… — E eu concordei com ele.

Tínhamos bebido aos montes – bebido até ficarmos perdidos. Agora meus pés estavam tropeçando e o mundo girando ao meu redor. Eu não sabia qual era o caminho a seguir. O que era baixo poderia muito bem ser alto, e não conseguia diferenciar a esquerda da direita. Heh heh. Aproveitei meu estado para sentir a bunda de Elise.

— Ei, Rudeus — disse Soldat.

— O quêê?

— Sabe, eu… Bem, quando estou em um labirinto, tento não apressar as coisas.

— Mm. — Ouvi, mesmo enquanto me perguntava sobre o que diabos ele estava de repente falando.

— Veja, quanto mais você avança em um labirinto, mais fortes são os monstros que você vai encontrar — explicou ele. — Às vezes, os bastardos até se unem. Se você entrar em pânico e correr para lá às cegas, só vai ter o seu traseiro chutado. Então você toma seu tempo lutando contra monstros nos primeiros andares para que possa se estabelecer em sua formação e se acostumar com as coisas. Isso é realmente eficaz, sacou? Porque muitos daqueles monstros surgem novamente em outros andares.

— Sim, eficaz…! Entendi! — Portanto, deve-se observar os movimentos do seu oponente nos andares anteriores, se acostumar com a forma como lutaram e então passar para o próximo, certo? Sim, isso seria eficaz!

— Qual é o nome dela mesmo, Sara? Você não acha que vocês dois apressaram muito as coisas?

— Apressamos? O que você quer dizer? — Minhas palavras estavam misturadas. — Sim, quero dizer, sou muito rápido na cama, mas não sei se você pode realmente dizer o mesmo sobre Sara.

— Não é isso que estou dizendo. — Ele acenou com a mão em desdém. — Parecia que ela estava pronta para isso, mas você precisava de mais tempo e se preparar mentalmente, sabe?

— Nah — discordei. — Não tinha nada a ver com estar preparado. Já falei, não falei? Ela não queria fazer aquilo. Era obrigação, essa é a única razão pela qual dormiria comigo.

— Não. Se você me perguntar, aquela arqueira realmente parecia sentir tesão por você.

Nenhum de nós conseguiu articular nossos pensamentos corretamente, mas ainda estávamos mantendo essa conversa. Mas sobre o que o Soldat estava falando? Sara sentia tesão por mim? E daí, ela só disse o que disse para esconder seu constrangimento? Hmm. Parando para pensar, isso parecia um pouco com uma tsundere…

Nah, não poderia ser isso. Se ela realmente tivesse esse tipo de sentimento por mim, não teria me chamado de desastre.

— Bem, você ainda tem tempo, certo? Encontre-a de novo, leve as coisas casualmente e tente falar com ela como se nada tivesse acontecido. Se funcionar, então aos poucos você pode se abrir e deixá-la entrar, certo?

— Aham, imagino que sim…

Minha mente, carregada de álcool, começou a se agitar. Ele tinha razão. Eu não teria certeza se não tentasse falar com ela. Essa era uma lição que aprendi ao conversar com ele, na verdade. A comunicação realmente era a chave para nós, humanos.

— Muito bem — disse finalmente. — Farei uma tentativa de me envolver com ela, esta noite ou na madrugada do dia seguinte. — Eu tinha certeza de que os membros do Contra-Flecha mencionaram sair cedo nesta manhã para uma missão. A julgar pelo quão claro o céu estava, provavelmente já tinham partido há algum tempo. É…

Espera. Uh, eu não deveria ir com eles?

Oops. Parece que não dei as caras.

— Bem, eu temo que isso seja o mais longe que posso acompanhá-lo. Lorde Rudeus, você vai ficar bem? — Elise se desvencilhou quando nos aproximamos da saída do distrito do prazer. A ausência de seus seios macios e calor deixou meu corpo se sentindo solitário.

— Mm, sim, eu vou ficar bem. Eu sou… um mago! Posso usar a Desintoxicação! — declarei.

— Tem certeza de que ficará bem?

— Mm, sim, beeem. Mas, Elise, apenas uma última vez, posso tocar no seu peito?

Ela ficou quieta por um momento.

— Sim, fique à vontade.

— Sim, obrigado! — Eu os apertei um pouquinho em minhas mãos. Entretanto, o amigão entre minhas pernas continuou dormindo. Sim, ele estava lá, agachado. Afinal, precisava se agachar para pular alto. Ele só estava se preparando.

É, sério. Isso era tudo. Agachado.

— Embora eu não tenha sido capaz de agradar você hoje, espero que venha me ver novamente. — Elise deu um beijo na minha bochecha, recuou alguns passos e fez uma reverência antes de sair.

— Certo! — respondi, mesmo sabendo que provavelmente não voltaria. Talvez se eu conseguisse resolver meu problema. Talvez então, da próxima vez que sentisse aqueles seios, meu parceiro lá embaixo realmente ganhasse vida.

Me virei para Soldat.

— Bem, hora de ir para casa!

— Sim! Certifique-se de falar com ela!

— Sim, sim, eu sei.

Minha aventura no distrito do prazer não tinha consertado nada, mas não parecia que tinha sido um desperdício de dinheiro. Meu tempo com Elise ao menos me deu algum conforto. Mesmo sem eu sentir a eletricidade correndo pela minha espinha, ainda consegui aproveitar a maciez de seus seios.

— Você realmente entendeu? — perguntou Soldat, em dúvida. — Na verdade, hoje eu vou… — Ele parou no meio de uma frase.

— Sim, entendi! — respondi. — Caramba, você realmente não vai desistir. Mesmo se não funcionar, meh. Eu é que devia estar falando “não, obrigado” a uma garota de peito plano feito aquela. As mulheres só são boas se forem como Elise e tiverem algum balanço na área do peito!

Sem resposta.

— Vamos, Soldat, você concorda, não é? Digo, fomos fazer compras e depois comer juntos… Que estupidez. Tipo, vamos brincar de casinha aqui ou o quê?

— Uh, Atoleiro, acho melhor você deixar por isso mesmo.

— Deixar em quê? É um fato simples. Sara é uma criança e Elise é uma mulher adulta adequada.

Finalmente olhei para Soldat, imaginando o que ele estava tentando dizer. Seus olhos estavam fixos em algo na frente dele, e estava com um olhar de “Ah, merda” em seu rosto.

Segui seu olhar e vi duas mulheres paradas ali. Uma era Suzanne, vestida com sua couraça e manoplas de aço, parecendo pronta para partir em uma aventura. A outra era Sara. Ela também parecia preparada para partir, mas seus olhos estavam inchados e com olheiras, quase como se tivesse passado a noite chorando.

Elas também estavam olhando para mim, com choque e consternação em seus rostos. Merda, pensei quando Sara veio até mim. Seus passos foram curtos e rápidos.

— Sara, espera, não é isso que eu quis dizer…

Minha voz ficou presa na garganta com a expressão em seu rosto. Engoli minhas palavras. O olhar de Sara estava frio como gelo, como se estivesse usando uma máscara noh¹Clique aqui e conheça os diferentes tipos de máscaras da cultura japonesa.. Elise se afastou rapidamente quando ela se aproximou.

Slap!

Um tapa seco ecoou pelas ruas tranquilas do distrito do prazer. Minha cabeça girou com o impacto e minha bochecha queimou onde foi atingida.

— Seu lixo! Nunca mais me mostre a sua cara! — A ouvi dizer, minha cabeça ainda virada. Quando olhei para trás, ela já estava correndo para Suzanne, que também tinha uma expressão intensa no rosto.

— Isso foi inaceitável — disse Suzanne baixinho, embora fosse alto o suficiente para eu ouvir. Ela colocou a mão no ombro de Sara e as duas saíram juntas.

Eu não fazia ideia do que tinha acontecido. Em uma fração de segundo, fiquei completamente sóbrio. Quando olhei para Soldat, ele estava com a cabeça inclinada para trás e a palma da mão pressionada sobre o rosto.

Havia uma coisa que eu entendia: acabara de ser completamente rejeitado. Não havia dúvida. O que eu falei foi por conta do álcool, mas isso não importava para Sara. Ela ouviu o que eu disse e decidiu que nunca mais queria me ver.

Como aventureiros, éramos obrigados a nos encontrar na Guilda dos Aventureiros. Eu tinha certeza de que ela me olharia com nojo cada vez que nos olhássemos e, agora, talvez Suzanne também. Não só Suzanne, como até Timothy e Patrice. Agora, seriam eles que me olhariam com a repulsa que Soldat mostrava.

Caí de joelhos. Não aguentei.

— Ah… aah…

Era isso. Eu não aguentava mais. Passei um ano inteiro com eles e finalmente, finalmente comecei a me tornar amigo, mas foi assim que tudo acabou. De novo não.

— Eu deveria simplesmente morrer.

Tirei uma faca do bolso e coloquei na base do meu pescoço.

Algo atingiu meu pulso instantaneamente e deixei cair a lâmina. Soldat havia me atingido com o lado de sua mão.

— Idiota, não se apresse! Isso foi só um mal-entendido. Vocês quase dormiram juntos, aí ela te vê saindo do distrito do prazer com uma acompanhante e você falando merda dela. É claro que vai entender errado! Além disso, o fato de ainda estarem aqui significa que deviam estar procurando por você. Anda logo e corra atrás delas! Vá explicar as coisas! Você ainda pode arrumar isso. Então? Pare de brincar… levante-se e vá em frente!

— Nada disso… importa mais. É só… Acabou… Eu não quero mais fazer isso…!

Enquanto eu sufocava um soluço, Soldat me deu um tapa no ombro.

— Então por que não vai para casa? Você não tem que resolver tudo com sua mãe e seu pai, mas pelo menos deixe que eles cuidem de você… Ah, espera, você disse que sua mãe está desaparecida. Onde seu pai estava mesmo? No Reino Asura?

— Millis… No País Sagrado de Millis, como parte do Esquadrão de Busca e Resgate de Fittoa.

— Ah, então eu acho que não vai dar certo. É muito longe. — Soldat coçou a nuca e murmurou pensativo.

Voltar para casa certamente era uma opção. Depois desse baque, não teria mais força de vontade para continuar sozinho. Podia ser bom voltar para onde Paul estava e passar meu tempo cuidando de Norn e Aisha, junto com Lilia. Eu não poderia fazer nada sozinho. Eu era maduro o suficiente, mentalmente falando, mas isso era tudo que era. Não importa quanto tempo passasse, isso era tudo de que era capaz.

Mesmo assim, a casa estava muito longe. A partir de onde estava, levaria pelo menos um ano para chegar em Millis. Paul e os outros poderiam já ter ido para outro lugar. Podíamos inclusive nos desencontrar. Não havia como eu arrastar esse meu coração despedaçado e continuar vivendo enquanto isso.

Era inútil.

— Bem, que tal vir comigo? — Soldat deixou escapar, assim que eu comecei a me desesperar.

— Hein…?

— Um enorme labirinto foi descoberto no Ducado de Neris. Alguns grupos dentro do Raio receberam ordens para ir conquistá-lo. Isso inclui o nosso, então estamos pensando em partir hoje. Quer ir junto?

Fiquei confuso. Partiriam no mesmo dia? Então isso significava que ele passou a noite antes de sua partida cuidando de mim?

— Mas eu não quero entrar em nenhum…

— Você não tem que se juntar ao nosso grupo. Só estou perguntando se você quer vir comigo. Se está com tanto medo de ver aqueles caras de novo, pode ir para outro lugar e encontrar novas pessoas, certo? Há tantas mulheres lá fora quanto estrelas no céu. O que você acha?

Lentamente levantei a minha cabeça. Soldat estava olhando para mim. Como sempre, sua expressão beirava a zombaria. O olhar em seus olhos, no entanto, era genuíno.

— Por que você está… disposto a ir tão longe por mim?

Ele encolheu os ombros.

— Nenhuma razão particular.

— Mas você não me odiava?

— Sim, aquele seu sorriso assustador e aquele discurso doentiamente educado feito algum tipo de santo… Aquela merda toda realmente me irrita. Queria que você tirasse a máscara. Mas agora sei tudo sobre o que está acontecendo com você. Entendo que tem razões válidas para agir da maneira que age. Não há mais razão para odiá-lo.

Então era isso. Soldat realmente não me odiava mais.

— Incitei e cutuquei e só quando pensei que você tivesse explodido comigo, começou a soluçar como uma criança. Sinto que também errei. As pessoas têm coisas que querem manter para si mesmas, sabe? Mas mesmo assim continuei pressionando.

Senti como se tivesse realmente passado por um mal-entendido com Soldat. Houve mais de uma ocasião em que me perguntei como um grupo funcional poderia ter um líder como ele, mas o homem acabou se revelando uma pessoa muito melhor do que eu imaginava. Sim, claro, ele também tinha seus defeitos. Na verdade, suas falhas eram principalmente as que eu tinha sido exposto até o momento.

Mas os membros de seu grupo riam disso porque também estavam cientes de seus pontos positivos.

— Então, e aí? — perguntou Soldat enquanto eu refletia sobre tudo.

No momento, eu só queria sair de onde estava. A ideia de me encontrar com Sara enquanto estivesse arrastando os pés me apavorava.

— Eu vou. Por favor, me leve com você.

Eu sabia que isso era o mesmo que fugir, mas queria me livrar daquele lugar. Mesmo que fosse para uma nova terra, não tinha intenção de procurar por outra pessoa. Eu estava farto de tentar ficar íntimo de outra pessoa. Se possível, queria consertar meu problema, é claro, mas tinha certeza absoluta de que deixar Rosenburg não seria o suficiente. Que seja. Isso servia. Passei a minha vida anterior inteira sem sexo. Abrir mão disso não iria me matar.

— Certo, bem, então vamos embora.

Eu gradualmente me ergui com o incentivo de Soldat, olhei para o sol nascente e jurei para mim mesmo que nunca mais contaria com um único grupo.

Ponto de Vista de Sara

Enquanto isso, Sara ficou chocada e ressentida após o encontro, nutrindo um ódio feroz por aquele chamado Rudeus Greyrat.

— Não consigo acreditar nisso. Eu simplesmente não consigo, não consigo! — gritou ela.

Era pouco mais que meio-dia. Uma quantidade substancial de tempo passou desde que ela deu um tapa no garoto. No momento, estava na margem de um rio a cerca de meio dia de distância de Rosenburg. O grupo estava escoltando alguns pescadores, um pedido de rank C que não representava perigo. Em outras palavras, Sara não tinha nada para fazer. Como resultado, passou seu tempo livre amaldiçoando Rudeus.

— Não consigo acreditar que eu… com aquele canalha…! Aquele lixo! Um completo cretino!

Ela estava frustrada. Ela realmente gostava dele.

Claro, no começo não pôde o suportar. Mas assim que fizeram seu primeiro trabalho juntos, meio que entendeu que ele não era uma pessoa má. Seus sentimentos por ele não iam além disso: era apenas um garoto nobre covarde, apesar do enorme poder que possuía.

Essa impressão só mudou depois do que aconteceu nas Ruínas Galgau. Ele assumiu a retaguarda e enfrentou a horda de Drakes Nevosos sem dizer uma palavra, apenas para que o restante deles pudesse escapar.

Rudeus com certeza era forte o suficiente para ter cuidado das criaturas sozinho, mas priorizou manter o Contra-Flecha vivo. Naquela época, ela não entendia por que ele tinha escondido suas habilidades, mas percebeu que o garoto era o tipo de pessoa que se sacrificaria para salvar os outros.

A partir daí, seus sentimentos por ele começaram a gradualmente mudar. Sara começou a se interessar pelo que ele dizia e fazia. Ela tentou ignorar seus sentimentos iniciais, lembrando-se de que odiava aventureiros que nasceram na nobreza, ou que odiava os nobres como um todo. Mas a negação não funcionou, e em algum lugar em seu coração percebeu que Rudeus era diferente dos nobres que odiava.

A confusão na Floresta Trier foi a gota d’água para fazê-la admitir seus verdadeiros sentimentos. Ou talvez fosse melhor chamar de oportunidade do que de confusão. Às portas da morte naquela floresta, testemunhando Rudeus saindo para salvá-la sozinho, finalmente reconheceu que não era ódio em seu coração, mas sim afeto. Ela se apaixonou por Rudeus.

Com essa constatação, Sara adotou uma abordagem assertiva. Começou a convidá-lo para seus lazeres e a envolvê-lo ativamente na conversa. Quanto mais conversavam, mais seu afeto por ele aumentava. Quando ela olhou para ele, sentiu seu afeto florescente. Sara estava com vergonha de confessar seus sentimentos diretamente, então planejou usar sua dívida de vida para com ele como um pretexto para irem para a cama. Então, decidiu, revelaria seus verdadeiros sentimentos, uma vez que dormissem juntos.

Razão pela qual o que aconteceu foi um choque tão grande.

O corpo dele não reagiu ao dela. Rudeus parecia se importar com ela, e até parecia receptivo aos sentimentos dela por ele, mas aparentemente não sentia atração por seu corpo. Foi como um tapa na cara.

Se ela tivesse tido a inteligência de observar a reação de Rudeus mais de perto, teria percebido que ele também estava em choque – que não tinha a intenção de que isso acontecesse, e estava tão ansioso quanto ela. Infelizmente, foi a primeira vez de Sara e ela não teve compostura o suficiente para isso. Tudo o que pôde fazer foi cuspir algumas palavras para salvar seu orgulho e sair de lá. Ela soluçou enquanto fugia de volta para sua pousada e continuou a chorar enquanto explicava a situação para Suzanne. Passou a noite inteira chorando, mas, no dia seguinte, de alguma forma resolveu mostrar uma cara superficialmente alegre.

Mas no dia seguinte Rudeus não apareceu no ponto de encontro. Em sua pousada, o proprietário disse que ele havia saído na noite anterior e não havia retornado. Perguntando por aí, descobriram que Soldat o arrastou para algum lugar.

Rudeus – e todo o Contra-Flecha na verdade – não se dava bem com Soldat. Será que eles dois tinham se enfiado em alguma coisa e Soldat o arrastou para enforcá-lo? Enquanto Sara se preocupava com as possibilidades, ela e Suzanne seguiram os passos de Rudeus. Foi quando o viram – na entrada do distrito da luz vermelha, beijando uma acompanhante ruiva.

Inacreditável. Depois que Sara não foi capaz de satisfazê-lo, ele foi e fez sexo com uma prostituta. Soldat estava por perto, e os dois estavam claramente feridos.

Então ela ouviu o que ele disse.

Baseada em tudo que viu e ouviu, Sara chegou a esta conclusão: Rudeus tinha passado a noite com Soldat, dormindo com mulheres e tomando o mesmo álcool que se recusou a beber com ela e os outros membros do Contra-Flecha. Ele riu enquanto contava como o corpo dela era totalmente indesejável e sem atrativos. Seu choque e devastação fugiram de controle, impedindo-a de juntar as pistas reveladoras que sugeriam o contrário. Seu afeto por ele instantaneamente se transformou em ódio.

Se Sara fosse um pouco mais velha, poderia ser capaz de pensar sobre isso com calma. Infelizmente, era apenas uma garota de dezesseis anos. Adolescentes de sua idade tinham certeza de que tudo o que viam e sentiam era verdade. Além disso, viveu toda a sua vida como uma aventureira e não tinha ideia de como conter a onda de emoção que a assaltou. Ela certamente não percebeu que tinha o mau hábito de mentir para si mesma e ignorar a verdade.

— Ei, Sara.

Nesse aspecto Suzanne era um pouco mais madura. Ela também tinha visto Rudeus e Soldat, mas sua impressão do encontro foi um pouco diferente. Agora que suas emoções haviam esfriado, percebeu que havia algo estranho no que Rudeus havia dito. O garoto que ela viu naquela noite não era o Rudeus que conhecia. Alguma coisa tinha acontecido. Suzanne já havia passado por esse tipo de situação antes, e sabia o perigo de aceitar o que via pelo valor de face.

Por outro lado, era possível que Rudeus realmente tivesse sido desonesto com eles. Razão pela qual ela optou por primeiro confortar Sara, ao invés de agir como uma mediadora.

— Não acha que podemos ter entendido mal a situação? — perguntou Suzanne.

— Que parte entendemos mal?! — latiu Sara de volta para ela. — Depois de eu… depois de nós… E então ele teve a audácia de aparecer com alguma prostituta e começar a me menosprezar…

— Pense nisso — insistiu Suzanne. — Será que Rudeus realmente é um cara tão desprezível?

— Não, duh, ele só escondeu de nós esse tempo todo! Eu fui enganada… todos nós fomos! Quem sabe, talvez ele estivesse até mesmo aliado ao Líder Escalonado nas Ruínas Galgau!

 

— Ah, cara… — Suzanne encolheu os ombros, impotente. Ela não era muito versada em romances, então não tinha nenhum bom conselho a oferecer. Enquanto procurava as palavras, Sara continuou transbordando de ressentimentos ilimitados.

Timothy interrompeu:

— O que há de errado? Não é hora de também me contarem o que aconteceu?

— Sara, posso dar a ele as informações não específicas?

Sara não se importava que Timothy fosse o líder do grupo – ela não tinha interesse em compartilhar os detalhes de sua situação. Mas sabendo como isso poderia afetar o humor do grupo, acenou debilmente para Suzanne.

— Certo, então o que aconteceu foi… — Suzanne falou em um sussurro, transmitindo os eventos para Timothy. Ela fez o possível para manter as coisas vagas e permanecer o mais objetiva possível.

Depois de alguns momentos, Timothy de repente ergueu os olhos.

— Soldat, hein? Então talvez você deva pedir à acompanhante os detalhes exatos do que aconteceu.

— Mas o Soldat nos odeia — protestou Suzanne.

— O único que ele odeia sou eu. E Rudeus, mas você os viu juntos. Será que ele estava tentando ajudar? O homem tem uma atitude ruim e fala mal, mas ouvi rumores de que é bom em cuidar de pessoas. Se realmente fosse tão podre assim, não seria o líder de um grupo veterano de rank S como o Líder Escalonado. Além disso, se Soldat realmente quisesse atingir Sara, não faria isso de maneira tão indireta. Ele teria um homem esperando por ela em seu quarto, ou…

— Timothy, entendemos — interrompeu Suzanne. — Basta.

Sara ergueu a cabeça. Ela teve que admitir que Timothy tinha razão. Estava muito presa na autopiedade para realmente observar o que a rodeava naquela noite, mas parecia que Rudeus também estava deprimido. Talvez a maneira como as coisas aconteceram tenha estado além do seu controle.

— Deixe-me perguntar a ele quando chegarmos em casa — disse Suzanne.

— Não, eu mesma vou perguntar — resolveu Sara. E se eu tiver tirado conclusões precipitadas, então vou me desculpar.

No entanto, quando Sara voltou para a cidade, Rudeus não estava em lugar nenhum. Ele não estava na Guilda dos Aventureiros nem na estalagem.

— Atoleiro? Não sei, não o vi hoje.

— Hmm.

Incapaz de encontrá-lo em qualquer outro lugar, Sara aventurou-se no distrito do prazer. Os negócios já estavam começando a abrir conforme a noite se aproximava, mas os clientes ainda não tinham começado a chegar, então os números nas ruas ainda eram escassos. Sara começou a perguntar sobre a localização de Rudeus. Talvez ela suspeitasse, no fundo de sua mente, que ele poderia voltar ao local durante a noite.

Ela passou por vários bordéis, que ainda estavam se preparando para abrir, antes de avistar uma certa mulher.

— V-você é… — Sara engasgou.

— Hm? Ohh.

Era Elise. Sara não sabia o nome da mulher, apenas que era uma prostituta e que a viu beijando Rudeus na bochecha naquela manhã.

— Ei, por acaso você sabe onde Rudeus está?

— Não, receio que não. Talvez na Guilda dos Aventureiros? — Elise franziu o cenho para a visitante repentina, sem reconhecê-la.

— Ele não estava lá. Ele veio te ver na noite passada, não foi? Sabe de algo?

— Ah, você deve ser a Sara. — Isso foi o suficiente para Elise adivinhar a identidade da garota diante dela. Ela olhou implacavelmente para Sara, lembrando por que Rudeus – que ajudou uma garota que ela considerava como uma irmã mais nova – tinha aparecido. E a expressão em seu rosto e as emoções contra as quais ele lutou ao voltar para casa. — O que você planeja fazer quando o encontrar? Encurralá-lo em um canto de novo?

— Encurralá-lo em um canto? — respondeu Sara, surpresa. — Eu só queria perguntar a ele sobre ontem.

— Muito bem. Então eu responderei para você. — Elise começou a contar a história de Rudeus, com toda a intenção de colocar a culpa em Sara. As acompanhantes eram geralmente proibidas de revelar detalhes sobre seus clientes, mas ela sentia que precisava compartilhar isso.

— Impotência? — Depois de ouvir a coisa toda, Sara inclinou a cabeça. Ela nunca tinha ouvido falar desse tipo de coisa antes.

— É uma doença que faz os homens não conseguirem ficar de pé. Ele já está muito triste e chateado com a situação. O que mais você planeja dizer a ele?

— Não, eu…

Elise a ignorou e continuou:

— Se você não percebeu como ele estava magoado, então não está pronta para ser parceira dele. Não acha que deveria dar algum espaço para ele?

— Sim… imagino que sim.

Sara não tinha nada a dizer em sua defesa, então se despediu. Uma vez fora do distrito do prazer, cambaleou pela estrada de volta para sua pousada, onde Suzanne esperava por ela.

— Ah, bem-vinda de volta, Sara. Acabei de ouvir que Rudeus aparentemente deixou a cidade nessa manhã. O que deseja fazer? Devemos ir atrás dele?

— Não…

Sara apenas continuou em seu quarto com uma expressão carrancuda no rosto. Ela se jogou na cama e refletiu sobre o que havia acontecido. Agora não estava apenas oprimida por sua própria dor, mas por saber que Rudeus também havia sido ferido. Continuou a digerir esse fato até tarde, finalmente resmungando:

— Eu queria ter ao menos me desculpado.

Mas ela estava com muito medo de persegui-lo. Temia que ele pudesse não ouvir, temia que ele a afastasse. Além disso, ela percebeu que sua saída da cidade sem dizer nada a eles também era um sinal de rejeição.

Um soluço escapou de sua garganta. No final, Sara se enrolou em sua cama como uma tartaruga e não se mexeu. Quando o dia amanheceu e finalmente saiu da cama, tinha plena consciência de duas coisas: que estava com olheiras e que Rudeus a rejeitara. Sabia que seu amor havia acabado e, enquanto observava o nascer do sol, pensou consigo mesma: Mas se acontecer de nos encontrarmos novamente, gostaria de me desculpar. E ser sincera quanto a isso.