Marcha Mortal à Rapsódia do Mundo Paralelo – Vol. 05 – Cap. 06 – Viagem no Grande Rio

 

Satou aqui. Meus pais sempre pensaram em viajar de barco como um cruzeiro luxuoso, mas como membro da classe média baixa, costumo pensar em pegar uma balsa para uma ilha remota. De qualquer forma, acredito que a imagem de um barco deixando um rastro através das ondas é um clássico.

 

Dois dias após a partida da Srta. Sara, embarcamos no navio do vice-rei com Tolma e sua família, o grupo da Srta. Karina e os cavaleiros do templo.

O navio era maior do que eu imaginava, com espaço suficiente para carregar várias carruagens no convés.

A nossa era a única carruagem desta vez, então tivemos alguns dos estivadores que a carregaram na véspera. A maioria deles eram golems de vinte pés de altura ou pequenos gigantes, e vê-los usar o guindaste de carga do porto para transportar nosso vagão para o navio nos deixou impressionados.

O apito de vapor soou, sinalizando nossa partida.

Na verdade, já que é uma ferramenta que opera com magia em vez de vapor, talvez eu devesse chamá-la de flauta mágica?

— Levantar âncora!

Os marinheiros se moveram rapidamente sob o comando do capitão.

O capitão era humano, mas mais da metade dos marinheiros eram homens-fera. Os semi-humanos do tipo voador, como o povo-pássaro e o povo-morcego, estavam encarregados de vigiar o mastro principal.

Inclinei-me contra a grade do convés, acenando para as pessoas que vieram nos ver partir.

— Lorde Satooou, Lady Mia, venham jogar novamente algum dia! Ah, e você também, Arisa.

A voz mais alta pertencia à filha do vice-rei.

Ela era uma das crianças que estavam na turma do amendoim durante a batalha demoníaca. Eu presumi que eram todos garotos, então fiquei bastante surpreso quando descobri.

Ela havia implorado por lições de magia ao saber que Mia era uma elfa, e Mia havia dado, com interpretação e explicações complementares minhas e de Arisa.

Ela tinha evidentemente se apegado um pouco a mim no processo, não que eu tenha deixado isso ir a algum lugar. Ela estava apenas por volta da idade do ensino médio.

Apesar de ser reconhecida como uma reflexão tardia, Arisa estava acenando de volta com bastante alegria.

Essa era Arisa para você, no entanto. Sendo uma reencarnação e tudo mais, ela era realmente muito adulta…

— Mwa-ha-ha! Como se eu fosse deixar um novo personagem levantar qualquer bandeira. Desapareça da nossa história para sempre!

Um “novo personagem”…? Foi assim que Arisa viu a filha do vice-rei? Ela estava particularmente perversa hoje.

Quando o navio virou, bati na cabeça de Arisa levemente. Então nós dois caminhamos até a proa, onde Pochi e Tama estavam alegremente observando a água.

— Há membros desse culto na antiga capital também?

— Sim. É um grupo maior do que eu imaginava no início.

Enquanto falávamos, eu apoiei devidamente Arisa pela cintura enquanto ela esticava os braços bem abertos na proa.

­— Você vai limpá-los de novo, então?

— Tanto quanto eu puder. Alguns deles são nobres de alto escalão desta vez, então pode não ser tão fácil quanto antes.

Os membros das Asas da Liberdade na cidade de Gururian foram cercados e presos depois que dei seus nomes e paradeiro às autoridades.

Alguns escaparam, mas eu os capturei na calada da noite sob um capuz preto e os levei para a prisão com o resto.

­— Você vai contar ao duque sobre aquele chifre?

O chifre que Arisa estava se referindo era o “chifre curto” que poderia transformar humanos em demônios.

— Provavelmente. Eu só quero conhecê-lo e ter uma ideia dele primeiro.

— Sim, boa ideia.

Claro, a ideia de demônios menores aparecerem de repente nas cidades era assustadora, mas também a ideia de uma insurgência criada pela paranóia e pelo medo.

— Eu nunca esperei que terroristas existissem em um mundo de fantasia.

— Não brinca. Eu concordei totalmente com a reclamação de Arisa.

— Um, Sir Visconde, isso é bastante perigoso, então se você não se importa…

Onde estávamos era suposto estarmos fora dos limites, mas tínhamos conseguido obter permissão a pedido insistente da Arisa.

O guia que estava encarregado de atender nossas necessidades parecia angustiado, no entanto, por isso voltei ao convés com uma Arisa de aparência satisfeita a reboque.

— Isso é mais uma coisa que posso marcar na lista de desejos da minha vida antiga!

Parecia que ela queria encenar uma cena de um famoso filme americano.

Parecia familiar, e o filme tinha alcançado aclamação suficiente para eu reconhecer o título, mas eu estava muito ocupado com o trabalho para ver qualquer coisa, exceto o trailer.

— Agora, então, permita-me mostrar-lhe os seus quartos.

O guia nos levou escada abaixo para os quartos de hóspedes na parte de trás do navio.

O navio de grande porte tinha três andares ao todo, incluindo o convés; o segundo andar tinha quartos de hóspedes e a cabine do capitão e o terceiro andar, espaços para animais, carga e os aposentos dos marinheiros.

A antiga capital estava a quase duzentos quilômetros rio abaixo, mas com o navio especial do vice-rei, chegaríamos lá em apenas dois dias.

Em um navio normal, levaria três ou quatro dias com todas as paradas nas quatro outras cidades e vilas a caminho da antiga capital.

Eu estava preocupado com o enjoo, mas as únicas vítimas eram uma das criadas da srta. Karina (que estava caída na primeira meia hora da viagem) e Tolma (que caiu depois de uma hora).

Havia muitos outros que nunca tinham estado em um navio antes, mas ninguém mais ficou enjoado.

O guia deu remédio para enjoo Tolma e para a empregada, para que se recuperassem.

Depois que colocamos nossa bagagem no quarto, dei a todos algum tempo livre.

— Eu amo essa brisa.

— Sim, cheira muito bem. Como o rio e a flora.

Apoiei-me no sofá que o guia havia preparado para nós no convés e tomei um gole de uma taça de água com sabor de frutas. Em vez de um sofá chique que você poderia ver na casa de um nobre, este era simples e resistente à umidade.

Liza estava sentada perto em um tapete redondo feito de grama tecida, apertando os olhos para o vento suave que ondulava em seus cabelos vermelhos.

Mesmo no navio, ela ainda tinha sua adorada lança mágica ao seu lado.

Obviamente, o uso de armaduras teria sido um pouco exagerado, no entanto, hoje ela tinha vestido um vestido simples que combinava com as roupas das outras crianças. Cada um deles tinha um padrão único; o de Liza foi desenhado depois das chamas vermelhas.

As outras crianças estavam explorando o navio.

Eu não esperava que Lulu se juntasse a elas, mas pude entender porque sua curiosidade levou a melhor quando ela nunca havia estado em um navio deste tamanho antes.

Enquanto eu refletia sobre isso, a Srta. Karina voltou de um passeio pelo barco.

— Eu não tenho nada para fazer.

— Lady Karina, por que você não se junta às meninas para explorar o navio?

— … Não sou bem-vindo aqui, Sir Pendragon?

A senhorita Karina olhou para mim com um beicinho que estava quase totalmente obscurecido por seu peito enorme. Troquei olhares com Liza, que se levantou para preparar um sofá extra para ela.

Bem, a única “preparação” envolvida foi apenas a remoção da folha impermeável enrolada sobre ele.

— Claro que você é. Gostaria de se sentar?

— Sim, obrigada.

A senhorita Karina sentou-se graciosamente no sofá que Liza preparou.

Tomando nota mental de como a lei da inércia afetou seus seios gigantes, me dirigi à Srta. Karina.

— Você gostaria de um pouco de água de frutas? É bastante energizante.

— É…energizante?

— Certamente. É como nada que você já experimentou.

— Energizando… como nada que eu já…

Murmurando algo incompreensível, a Srta. Karina olhou algumas vezes entre minha boca e a taça que eu estava estendendo para ela.

— N-não, obrigado, eu… não estou com muita sede no momento.

Lavando o vermelho vivo, ela sacudiu enfaticamente a cabeça e as duas mãos não. A dança de seus seios mágicos foi cativante.

Não sei o que ela pensou que eu queria dizer, mas suponho que uma jovem da idade dela tinha uma imaginação muito poderosa.

Depois de alguns minutos, ela pareceu se acalmar um pouco, mas permaneceu com o rosto escarlate e evitou meus olhos.

Nesse momento, Tama e Pochi voltaram de sua exploração.

— Estamos de volta.

— Senhor!

— Bem-vindo de volta.

Eu as peguei no ar quando elas saltaram para mim, colocando-as de ambos os lados do sofá.

Elas pareciam com sede, então ofereci mais água de frutas da mesa lateral.

— Tão efervescente?

— Está borbulhando na minha boca, senhor!

As duas meninas do povo-fera se levantaram no sofá, olhando para as xícaras que estavam segurando com as duas mãos.

Ambas estavam arregalando os olhos de surpresa. A cauda da Tama estava até arrepiada.

— Ooh, isso é gaseificado, não é?! Meu Deus, faz tanto tempo!

Arisa roubou minha taça, tomou um gole e exclamou em voz alta.

Neste ducado, existia água gaseificada natural, por isso foi vendida relativamente barata nas cidades ao longo do grande rio.

— Não é justo.

Mia arrancou a taça das mãos de Arisa e a colocou nos lábios.

Ela não parecia surpresa com a água carbonatada de frutas, então talvez fosse comum na aldeia dos elfos.

— Não há necessidade de discutir, meninas. Há muito mais xícaras bem ali na mesa.

— Você simplesmente não entende, entende…?

— Mm. Densa.

Isso foi indelicado. Tudo o que eu fiz foi apontar o óbvio.

Lulu sorriu afetuosamente enquanto servia a bebida em um novo cálice.

— Lulu, certifique-se de que você encha só até a metade.

— C-certo… W-waah!

Lulu entrou em pânico quando o líquido gaseificado começou a borbulhar.

Rapidamente, eu retirei o cálice e raspei a espuma antes que ela transbordasse.

— Pronto, deve ficar tudo bem agora.

— Muito obrigado, mestre. Fique quieto por um momento, por favor.

Lulu limpou a espuma no meu lábio superior com um lenço.

— Muito bem, minha querida irmã. Permita-me descartar este lenço para…

— Não, obrigado, Arisa. Eu mesmo lavo.

Arisa, que de alguma forma reapareceu ao lado de Lulu, tentou arrancar o lenço das mãos de sua irmã.

Enquanto Lulu parecia ocupada com seu pequeno jogo, eu servi um pouco de água de frutas para Nana em seu lugar.

— Obrigado, mestre, eu reporto.

— Tenha cuidado?

— Está muito efervescente, senhora.

Tama e Pochi deram um aviso sério para Nana enquanto ela levava a bebida gaseificada aos lábios.

— Seu conselho foi registrado. Serei cuidadosa, informo.

Depois de acenar para Tama e Pochi, Nana tomou um gole…

— Mestre!

…e se virou para mim com um movimento de boneca.

— Mestre, essa água de frutas está viva, eu informo.

— É apenas ácido carbônico. Efervesce por causa de uma reação química.

Nana parecia alarmada, apesar de sua expressão em branco sempre presente, então tentei tranquilizá-la.

Por um momento, considerei inventar uma história para provocá-la um pouco, mas decidi não fazer isso; ela provavelmente acreditaria em mim.

— Sa— Sir Pendragon, você poderia me dar um copo também?

A srta. Karina, que nos observava sub-repticiamente há algum tempo, finalmente cedeu à sua curiosidade.

— Claro, vou servir um para você.

— Deixe-me cuidar disso, mestre.

Tendo triunfado em sua batalha com Arisa, Lulu voltou ao seu trabalho com um sorriso animado.

Tama e Pochi, já cansadas da novidade da carbonatação, subiram no sofá para se sentar ao meu lado.

Era para ser um de dois lugares, então era bem apertado.

— Juntos?

— Senhor!

Uma vez que Tama e Pochi se instalaram no sofá, Liza lhes entregou o resto de sua bebida.

— Eu chamo a volta!

Arisa levantou as mãos exigentemente, então eu a peguei e a coloquei no meu colo, conforme solicitado.

— Mrrrr?

Mia resmungou cruelmente, mas não havia mais espaço.

Em vez disso, ela cambaleou atrás do sofá e sentou-se atrás da minha cabeça, mexendo no meu cabelo.

— Mia, por favor, pare de tocar meu cabelo.

— …Hum.

Mia deixou meu cabelo em paz, mas então começou a cutucar meus ouvidos com os dedos.

Eu preferiria que apenas mulheres adultas fizessem isso, obrigado.

— É vergonhoso estar agindo de forma tão imprópria tão cedo!

Karina, aparentemente irritada com o aconchego perfeitamente inocente que acontecia, estreitou os olhos, pegou a taça que Lulu lhe ofereceu e a derrubou em um gole.

— Opa.

Acho que todos os outros presentes pensaram o mesmo naquele momento.

Com um estalo alto, um spray laranja formou um arco no céu.

A senhorita Karina, tendo experimentado a carbonatação pela primeira vez em sua vida, realizou uma dramática tomada de cuspe, deixando cair a taça de sua mão.

A bebida pulverizou sobre a pobre e inocente Lulu, enquanto a taça ricocheteou sobre os amplos seios da Srta. Karina para a vizinha Nana, depois para o chão.

Oh garoto.

Coloquei Arisa no chão e me levantei, entregando toalhas da Bolsa Garagem para as três vítimas.

Os vestidos brancos de Nana e Lulu estavam encharcados, proporcionando um vislumbre de suas roupas íntimas de estilo moderno por baixo. Eu me forcei a desviar meus olhos.

Arisa desenhou e eu adaptei a roupa íntima, a propósito. A costura tridimensional foi muito difícil.

As roupas da Srta. Karina também eram transparentes, mas os sutiãs deste mundo não tinham nenhum apelo sexual para mim.

Por falar nisso, eu pensei que a Raka seria capaz de se defender de um copo Oh, espere. Se a defesa de Raka tivesse sido ativada, a água de frutas teria ricocheteado e causado ainda mais danos, então provavelmente foi uma decisão deliberada.

— Senhorita Nana! Você não deve se despir para se secar em público.

— Mas, Lulu! Esta água de frutas deve ser removida imediatamente para fins de higiene, eu insisto.

— Não.

Lulu e Mia repreenderam Nana enquanto ela tentava tirar a roupa.

— Nana, volte para o quarto para se trocar. Isso é uma ordem. Você pode se secar lá.

— …Mestre, seu pedido foi registrado, eu informo.

O refrigerante pegajoso deve ter sido nojento.

Por alguma razão, houve uma pequena pausa antes da resposta da Nana.

— Lady Karina, você também pode trocar de roupa em nosso quarto, se quiser.

– É c-claro.

— Lady Karina, por favor, me limpe também, se puder.

A senhorita Karina ainda estava congelada no lugar quando Raka falou.

O incidente desagradável deve tê-la afligido, pois ela não fez nenhum esforço para cobrir o peito com a toalha.

Seus olhos seguiram Nana e Lulu até o quarto. Ela deve ter se sentido culpada.

Tirando outra toalha da Bolsa Garagem, coloquei-a sobre os ombros de Karina, escondendo seu peito.

— Lulu e Nana não estão com raiva. E é difícil olhar para você sem ser rude neste estado, então, por favor, vá em frente e troque de roupa.

Na minha segunda sugestão, a senhorita Karina ficou vermelha, agarrou a toalha no peito e correu para as escadas para seguir as outras.

Na entrada, peguei suas desculpas para Nana e Lulu graças à minha habilidade “Audição Aguçada”.

Enquanto a tripulação limpava a área ao redor do sofá, paramos no corrimão ao lado do navio e observamos o rio passar.

— Olha, olha! Sereias, sereias!

Você tinha que dizer isso duas vezes?

Eu segui para onde Arisa estava apontando, e com certeza, lá estavam elas.

A exibição de RA os chamava de semi-humanos que viviam nas águas finfolk.

Havia soldados gillfolk no navio, mas eu não tinha percebido que também havia outros tipos de gente do povo peixe.

Os finfolk estavam coletando moluscos, camarões e assim por diante e carregando-os para as pessoas em um pequeno barco de pesca.

De alguma forma, eles pareciam menos como belas mergulhadoras e mais como corvos-marinhos treinados.

Eu estava contente apenas em observar o barquinho, mas quando a guia notou, ela fez sinal para eles descerem.

A conversa rapidamente se voltou para a compra e venda de produtos marinhos, então Liza e eu nos dirigimos para o elevador na frente do navio.

Liza, o guia e eu fomos colocados em uma gôndola no elevador, que foi baixado até a superfície da água para que pudéssemos ver o pequeno barco.

Havia moluscos do tamanho de pratos, camarões do tamanho de lagostas espinhosas e até polvos com mais de dois metros de comprimento.

Não pensei que os polvos pudessem viver em água doce, mas acho que não havia sentido em assumir que este mundo operaria na mesma lógica que o meu.

— Esta bizarra criatura é comestível?

— Sim, é chamado de polvo. Eu sei que parece estranho, mas na verdade é muito saboroso.

Liza parecia alarmada, então expliquei.

Ela não parecia estar ciente de que estava agarrada ao meu braço em seu choque, mas decidi que não valia a pena apontar para ela.

— Senhor Cavaleiro Hereditário, quanto devemos comprar?

Imaginei que um camarão para cada pessoa, alguns moluscos e três ou mais polvos seriam suficientes.

Quando dei a minha ordem, a guia turística reagiu com surpresa.

Segundo ela, a maioria dos nobres ou pessoas de outros territórios tendiam a evitar o polvo.

O preço de todos os produtos chegou a duas grandes moedas de cobre, que era muito menor do que o preço sugerido pela minha habilidade “Estimativa”.

— Pooolvo?

— Solte, senhor.

Tama e Pochi pegaram um polvo que tentava escapar do balde, apenas para que elas ficassem emaranhadas em seus tentáculos.

Farta das ventosas, Pochi estava roendo ferozmente em um de seus apêndices.

Pode ter um gosto bom e tudo, mas gostaria que ela parasse de morder comida crua.

Tama finalmente se libertou, depois foi se juntar a Pochi, arranhando o tentáculo agressor com suas unhas.

Pare de brincar e salve Pochi, você poderia? Mas era engraçado como ela estava brava, então eu não podia culpar Tama por não ter sido mais útil.

Tudo bem, acho que devo ajudá-las…

— Satou.

Ouvindo Mia gritar miseravelmente atrás de mim, me virei para descobrir que ela também havia sido vítima de um polvo.

Se uma mulher mais velha estivesse nessa situação impotente, isso poderia trazer à mente algumas associações desagradáveis, mas com Mia não teve esse efeito.

Queria que Arisa a salvasse em vez de fazer piadas sobre elfos sensuais.

Com a ajuda de Lulu, que tinha acabado de voltar da troca de roupa, eu peguei Mia. Enquanto isso, Nana e Liza ajudaram Pochi a escapar.

— Pegajoso.

Mia parecia realmente muito infeliz.

A meu pedido, o guia turístico foi buscar um pouco de água.

Atrás de mim, ouvi Pochi exclamar: “Socorro, senhor!”

Quando me virei, vi que ela estava coberta de tinta preta do polvo. Liza e Tama conseguiram se esquivar.

— Mestre, permissão para usar Flecha Mágica, eu peço.

O polvo que removeram de Pochi estava agora entrelaçado ao redor da parte superior do corpo de Nana.

Ao contrário da Mia, isso era muito sexual.

Liza e eu tiramos a criatura dela, mas como um gambá se defendendo, o polvo conseguiu disparar um último ataque de tinta, encharcando a camisa que Nana acabara de vestir.

— Mestre…

Embora Nana estivesse sem expressão, ela parecia infeliz enquanto olhava na minha direção.

Tive a sensação de que ela ia desenvolver uma aversão à água.

Como o navio estava em movimento, não podíamos usar água em nossos quartos, caso caísse nas laterais do contêiner.

Em vez disso, tivemos que montar uma tela de particionamento no convés para as três vítimas de polvo se banharem atrás.

Eu coloquei furtivamente um feitiço de cortina de ar ao redor delas para que a tela não fosse soprada.

 

Isso era para evitar que elas ficassem resfriadas tanto quanto era para impedir que alguém as visse, incluindo eu.

Os cavaleiros e marinheiros tiveram a gentileza de virar as costas para todo o ocorrido enquanto trabalhavam. Mas que sorte de cavalheiros.

— Secar

— Por favor, seque Pochi também, senhor.

Mia e Pochi contornaram a tela para me pedir para secá-las, mas eu as instruí a fazerem isso sozinhas e as empurrei de volta para trás da tela.

Não foi minha culpa que eu tive um vislumbre da Nana no processo. Então não havia razão para me sentir culpado.

— Você está sorrindo, você sabe.

— Ah, silêncio.

Com as palavras de Arisa, cobri minha boca sob o pretexto de me alongar e bocejar.

Bem, já que vi algo bom hoje e tudo, posso tentar cozinhar um polvo sozinho.

O guia perguntou ao capitão se eu tinha permissão para cozinhar no navio.

Disseram-me que não havia problema, desde que eu não começasse um incêndio, então concordei em usar uma ferramenta de aquecimento mágica projetada para cozinhar.

— Rosa?

— Enrolado, senhor.

Tama e Pochi estavam olhando curiosamente para o polvo cozido.

Eu o cortei em fatias finas, acrescentei ervas e as dividi em pequenas tigelas para serem apanhadas.

— Mestre, o arroz está pronto.

— Obrigado, você poderia trazê-lo aqui?

Usei o arroz que Lulu me trouxe para fazer polvo pilaf. Para Mia, usei cenouras e brócolis em vez de carne para fazer um pilaf de vegetais.

Enquanto isso, pedi a Liza para preparar os moluscos e camarões, depois alinhá-los em uma tela de arame.

Quando terminei o pilaf, coloquei a tela de arame sobre a ferramenta de aquecimento mágico de alta potência para começar a grelhar.

Quando eu os cortei em fatias e colei um pouco de molho de soja sobre os moluscos, um aroma tentador encheu o ar.

— Ooh, cheira muito bem!

— Não pode esperar?

— Meu estômago está murchando, senhor!

Arisa, Tama e Pochi farejaram animadamente perto da tela de arame.

Enquanto esperávamos, cortei o polvo cru e provei. Eu estava preocupado que tivesse um gosto lamacento, mas parecia que realmente daria um bom sashimi.

— Deixe-me provar também!

— Eu também?

— Pochi, também, senhor.

Entreguei uma fatia a cada uma das crianças de olhos afiados.

— Ah, polvo fresco é sempre um deleite.

— Mastigável?

— Não tem muito gosto, senhor.

Arisa parecia gostar, mas Tama e Pochi não ficaram tão animadas.

— Mestre, você ficará doente se comer cru assim.

— Perdoe minha insolência, mas concordo com Lulu, mestre.

Lulu e Liza pareciam preocupadas.

— Não se preocupe. Algo tão fresco deve ficar bem.

Sashimi, o método japonês clássico de servir peixe cru fatiado, pode não ser muito popular aqui devido a problemas de saúde e frescor.

Mas eu havia usado minha habilidade de “Analisar”, muitas vezes negligenciada, para verificar se era seguro, portanto deveria estar tudo bem para consumir.

A tripulação parecia um pouco invejosa, então eu dei uma gratificação à guia e pedi que ela se segurasse para que eles tivessem um bom almoço.

Quando terminei de preparar a comida, as jovens voltaram com a senhorita Hayuna, como eu lhes havia instruído.

Ela estava carregando o bebê Mayuna, mas Tolma não estava em lugar nenhum.

Os cavaleiros do templo também não estavam aqui. No segundo em que viram que eu estava cozinhando polvo, eles se desculparam com o pretexto de que tinham outra comida.

Em vez disso, eles estavam de pé contra o vento no convés traseiro para evitar o cheiro, examinando os arredores do navio.

Mal sabem o quanto estão perdendo!

— Jovem Mestre Pendragon, obrigado por nos convidar. Tolma disse que ele não tinha apetite, então o deixei no quarto.

A Srta. Hayuna estava usando palavras muito formais comigo, talvez porque ela era originalmente uma plebeia. A família de Tolma não permitiria que ele se casasse com um plebeu, eu soube, então os dois fugiram.

Mais tarde, quando souberam que a filha do casal, Mayuna, tinha o dom do oráculo, a família de Tolma aprovou o casamento e os recebeu de volta à antiga capital.

— Tudo bem, está pronto. Sentem-se, por favor, todos.

Os únicos “assentos” eram tapetes circulares, mas bem.

As empregadas da senhorita Karina cuidaram de servir, e todos nós dissemos em coro “Obrigado pela comida” e começamos a comer.

— Delicioso! Eu não consigo parar!

— Saboroso, senhor!

Arisa agarrou ansiosamente um sashimi de polvo com seus pauzinhos e jogou-o na boca junto com o pilaf.

Pochi também a imitou, enchendo as bochechas como um esquilo.

Seus rostos brilhavam como o sol enquanto mastigavam seus enormes bocados de comida.

Diante de tanta alegria, eu não conseguia dizer a elas para desacelerar.

— A crocância única, o sabor doce e forte do camarão que brota de dentro da amargura… Muito maravilhoso.

— Delicioso delícia?

Liza e Tama estavam mordendo loucamente em camarões grelhados sem tirar a casca.

Elas pareciam gostar dessa maneira, então eu não me preocupei em corrigi-las sobre como comê-los.

A senhorita Karina, intrigada com o quanto elas estavam gostando dos camarões inteiros, tentou imitá-las e recebeu uma bronca de sua criada, Pina.

— Delícia.

Mia parecia um pouco desamparada enquanto mastigava seu pilaf de vegetais.

Eu grelhei alguns vegetais na malha de arame, preparei um rápido molho miso de gergelim e os servi para ela.

— Satou.

Abrindo um sorriso satisfeito, Mia me deu um pequeno abraço. Fiquei feliz por tê-la animado.

— Mia, por favor, compartilhe uma de suas estrelas, eu imploro.

— Mm, aqui.

As “estrelas” a que Nana se referia eram fatias de cenoura que haviam sido cortadas em formas de estrelas.

Minha tentativa de me divertir um pouco enquanto eu cortava os vegetais deve ter acertado uma corda em Nana.

Talvez eu possa tentar fazer mais formas com os vegetais da próxima vez que fizermos ensopado.

— Mestre, você parece estar se divertindo.

— Sim, eu estou.

Lulu passou um molusco particularmente gordo no meu prato, e eu respondi com um sorriso.

Como não comer comida deliciosa com garotas bonitas e mulheres bonitas sob um céu azul?

Espero poder passar momentos assim com a Zena e a Srta. Sara também, um dia.

As criadas da srta. Karina cuidaram da limpeza, então o resto de nós esticou algumas peles macias que o guia havia espalhado no convés para que desfrutarmos de uma soneca à tarde.

A Srta. Hayuna se juntou a nós com Mayuna em seus braços, assim como a Srta. Karina.

Descobri que era o pêlo de um monstro chamado leopardo de oito patas. Com uma rápida olhada no meu mapa, descobri que eles viviam na parte sudeste do ducado, então eu teria que caçar alguns quando tivesse a chance.

Enquanto eu alimentava tais pensamentos ociosos, gradualmente me afastei.

E tive um sonho.

Um sonho de um dia quente de verão da minha infância.

Abaixo de mim, em meio aos gritos incessantes de cigarras, um jovem correu por um longo lance de degraus de pedra.

Fui eu. Eu estava puxando a coleira do cachorro de estimação do meu avô enquanto pulava cada degrau.

Se a memória serviu, a mochila pendurada no meu ombro continha o mais recente console portátil da época.

Esse sonho parecia ser de uma vista de olho de pássaro, então virei meu olhar mais para cima nas escadas.

No terreno de um santuário xintoísta, meu amigo de infância com cabelo castanho estava silenciosamente chutando uma pedra por diversão.

Assim que meu eu de infância chegou ao pátio do santuário, meu ponto de vista se fundiu com o dele.

Quando entrei no pátio, uma garotinha de cabelos loiros se virou animadamente para me encarar.

— Ora, ora! Eu estava esperando por você, Satou!

— Cara, me chame de Ichirou quando não estivermos jogando, certo?

Satou era o nome do cachorro do meu avô. Era um nome estranho para um cão, mas ele herdou da pessoa que deu o cão ao meu avô. Minha família sempre teve a tendência de ser arbitrária sobre esse tipo de coisa.

— Hmph, eu estava falando com o cachorro, não com você.

— Sério? Então acho que vamos pular os jogos de hoje e brincar com o cachorro lá fora.

Assim que fiz esse comentário provocador, a garota largou sua atitude arrogante e começou a se agitar em pânico. Como de costume, ela estava mantendo seu jeito estranho e antiquado de falar.

— E-espera, só um momento! Se não formos nós, então quem salvará os troianos do Império Aqueu?

— Sim, sim. Vamos brincar na sombra, então.

Sentamos lado a lado na varanda sombria do santuário. Com a coleira removida, Satou, o cão, correu pelo pátio em desafio ao calor do verão.

Tirei dois aparelhos de mão da minha mochila e dei um à menina.

Ela gostou daquele que fez um som de clique quando o joystick se moveu.

Como ela sempre fez, ela brincava com ele mesmo antes de ligá-lo, saboreando o som que ele fazia. Uma vez conectados os dois consoles com um cabo de ligação, eu os liguei.

— Oh-ho, isso começa!

O jogo foi uma simulação de batalha espacial temática em torno da Guerra de Troia. Apesar de ser para crianças, incluía mecânicos como suprimentos e detecção de inimigos.

— Hmm, me atacando de fora do meu campo de detecção de inimigos, eh? Seu cachorro. É por isso que eu te chamo Satou.

Eu sorri ironicamente com sua reclamação irracional.

—  Muito bem. A partir do próximo mapa, você pode ter um ‘Mapa de Busca’ como uma desvantagem.

— Huzzah! Então você também deveria dar um ‘Tiro de Cometa’.

— O quê? De jeito nenhum! Isso pode virar uma batalha inteira de uma só vez.

— De fato! Vamos, apenas um. Por favor… Tenha misericórdia apenas um.

Sacudindo seus cabelos ruivos, ela me implorou até que eu finalmente cedesse. Como eles dizem, afinal não há vitória contra uma criança chorona ou um conde. Embora eu não tenha certeza do porquê de um conde, especificamente.

— Bwa-ha-ha! Pegue isso!

Ela olhou para baixo com alegria ao obliterar minha força principal com um “Tiro de Cometa”. Ela continuou cacarejando enquanto saqueava meu navio de guerra principal, agora imobilizado.

— Ah, “Tiro de Cometa” você é muito gentil. Ora, eu até tenho um navio de guerra como troféu.

No entanto, sua presunção se transformou em choque depois que ela trouxe o navio de guerra para o seu lado.

Este jogo foi modelado após a Guerra de Troia. Então, é claro, incluiu uma estratégia de “Cavalo de Tróia”.

— Robôs estão saindo do navio de guerra! Argh, eu acabei de completar aquele porta-aviões… Não, você não pode tocar naquela fábrica!

Uma vez que meus robôs destruíram seus suprimentos pelo lado de dentro, eu revelei minha verdadeira força principal e fui atrás de seu exército. Foi uma luta acirrada, mas de alguma forma eu consegui vencer.

— Ah, que crueldade! Você não tem pena de uma garotinha?

Ela bateu no alpendre com as duas mãos em arrependimento, seus belos cabelos índigo escovando o chão.

— Quero dizer, é indelicado lutar contra alguém com qualquer coisa além de sua força total, certo?

— Hmph! Eu te desprezo, Satou. Que apenas a mais chata das moças se apaixone por você!

Mesmo sendo uma piada, isso é uma maldição muito cruel.

Todos na nossa turma eram loucos por ídolos com peitos grandes, afinal.

— De qualquer forma, você sempre fica irritada quando perde, não é? No entanto, era isso que tornava divertido brincar com ela.

— Mas é claro! Você deve atacar com todas as suas forças se perder, senão você nunca crescerá! As pessoas só amadurecem cometendo erros!

Com lágrimas nos olhos, a garota tirou o cabelo laranja do rosto e fez uma pose enquanto fazia sua declaração.

Enquanto ela levantava o braço, os sinos azuis em sua pulseira refletiam a luz do sol.

— Huh? Ei, você sempre usou essa pulseira?

— Ho-ho, é meu amuleto da sorte!

A menina estufou o peito, depois tirou um dos sinos e o apresentou para mim.

— Eu vou te dar um também, Satou. Você deve valorizá-lo sempre para que possa lhe trazer fortuna, entendeu?

— Claro, obrigado.

Eu cuidadosamente coloquei o sino no bolso do meu peito…

Que sonho nostálgico.

Eu não me lembrava exatamente quando isso havia acontecido, mas me lembrava de ter brincado com minha amiga de infância no pátio de um santuário.

O que eu não me lembrava até agora era que a origem do meu nome de personagem de jogo, Satou, era na verdade o nome do cachorro do meu avô.

Eu teria que me certificar de que ninguém mais descobrisse sobre isso…

Assim como no flashback que tive no Portal de Viagem no condado de Seiryuu, a cor do cabelo da garota era totalmente inconsistente. Os sonhos tendem a vir com um pouco de aleatoriedade.

Quando me sentei para beber água, meus olhos caíram sobre o sino que estava ao lado da adormecida srta. Karina.

Este era o sino Selador de Demônios, um presente dos gigantes da floresta.

Ainda meio adormecido, comecei a conectá-lo ao sonho que acabara de ter, quando…

De repente, Arisa pulou em cima de mim.

— O que há de erra—?

— Mestre!

Antes que eu pudesse terminar de falar, Arisa se agarrou a mim e envolveu seus braços e pernas em torno de mim com força.

No começo eu pensei que ela estava apenas me assediando como de costume, mas isso parecia diferente.

Ela repetiu ansiosamente “Mestre…” em meu peito, então eu dei um tapinha em sua cabeça.

— Arisa…?

— Eusinto muito. Arisa se afastou abruptamente, pedindo desculpas com sinceridade incomum.

— Você teve um pesadelo?

— Sim, era sobre…

Ela parou sem terminar a frase.

— …não posso dizer.

— Arisa?

— Eu não posso te dizer que era sobre você estar cercado por caras machos musculosos em um festival de masculinidade, mestre!

Arisa segurou um lenço no rosto, fingindo chorar.

Provavelmente, ela realmente teve um sonho com o passado que não queria reviver, então decidi deixá-la me enganar.

— Então por que você acabou de dizer isso?!

Envolvi um braço em volta da cabeça de Arisa, fingindo colocá-la em um estrangulamento.

Eu estava sendo extremamente cuidadoso, mas Arisa ainda gritava: “Tio! Tio!” e bateu no meu peito dramaticamente, então eu a deixei ir em pouco tempo.

Toda aquela brincadeira acabou acordando os outros.

— Eu não quero ficar resfriada…

— Eu não quero ficar com fome, senhor.

— Mestre! Você está seguro!

As garotas do povo-fera me abraçaram com tanta força que eu mal conseguia respirar.

— Satou.

Mia, ainda meio adormecida, agarrou-se à minha cabeça e começou a esfregar meu cabelo.

— Mestre.

E Nana fez a mesma coisa que Mia.

Enquanto apreciava a sensação, olhei em volta e fiz contato visual com Lulu, que estava chorando silenciosamente.

Quando o fiz, um sorriso aliviado apareceu em seu rosto, e ela enxugou as lágrimas.

Eu não tinha certeza do porquê, mas parecia que todos tinham tido algum tipo de pesadelo.

Por alguma razão, meus olhos caíram sobre a sacerdotisa oráculo, bebê Mayuna, mas isso provavelmente não teve nada a ver com isso.

Se ela pudesse influenciar os sonhos das pessoas apenas dormindo por perto, sua mãe, a senhorita Hayuna, provavelmente estaria presa a sonhos estranhos todas as noites, afinal de contas.

Como era proibido viajar no rio após o anoitecer, nosso navio entrou no porto da Cidade de Zurute, ao pôr do sol.

Mesmo assim, a viagem estava indo muito bem. Tínhamos percorrido cem milhas só hoje, portanto, deveríamos chegar à velha capital já amanhã.

Ao longo do caminho, os piratas nos atacaram uma vez e monstros três vezes, mas antes que meu grupo ou os cavaleiros pudessem se envolver, os soldados do navio se livraram deles facilmente.

— Você realmente não se juntará a nós, Sir Pendragon?

— Receio não ter sido convidado.

A senhorita Karina me implorou na frente de uma carruagem que havia parado no porto da cidade de Zurute, mas eu balancei a cabeça.

Felizmente, seu vestido de noite era modesto.

Se tivesse sido um modelo mais revelador que mostrasse seu busto, eu poderia ter me encantado em assentir, apesar de mim mesmo.

O evento a que ela se referia era um jantar oferecido pelo vice-rei da cidade de Zurute.

A família de Tolma, Srta. Karina, e os cavaleiros imperiais foram convidados. Os cavaleiros do templo iriam para o castelo do vice-rei como guardas de Mayuna.

Embora eu tivesse sido convidado para o banquete na cidade de Gururian como agradecimento por derrotar o demônio, cavaleiros hereditários como eu eram a classe mais baixa de nobres e raramente recebiam convites para um evento como o jantar de um vice-rei.

Juntando-se a Tolma e sua família, a Srta. Karina embarcou na carruagem enviada pelo anfitrião.

Ela continuou olhando para mim enquanto a carruagem se afastava, então acenei e sorri alegremente.

— Então, vamos explorar o distrito comercial perto do porto e depois ir para o restaurante que Sir Tolma nos contou, não é?

— Podemos entrar sem uma reserva?

— Não se preocupe. Pedi ao guia turístico que reservasse uma mesa para nós.

Ela nos disse que ficaríamos bem graças às nossas conexões, e mesmo que cancelassem nossa reserva, sempre poderíamos ir a algum outro restaurante ou barraca de comida.

Afinal, parte da alegria de viajar era lidar com o inesperado.

O distrito comercial da cidade de Zurute tinha ruas estreitas, e as próprias lojas tinham apenas cerca de vinte metros quadrados. Em vez de pedir aos clientes que entrassem, a maioria dos vendedores se destacava na frente das lojas para fazer vendas e atrair clientes. Em geral, não havia nenhuma vitrine de lojas.

Não havia rima ou razão para o layout; não era incomum encontrar restaurantes próximos a galerias.

Eu não queria perder ninguém no caos, então eu tinha todos de mãos dadas em grupos de dois ou mais.

Como outra medida de precaução, as meninas do povo-fera e Nana foram equipadas com armas de bronze baratas em vez de seu equipamento habitual.

— Mestre! É kombu!

— Oh, algas secas, hein?

— Você deveria fazer kobumaki com ele!

Foi um pedido muito complicado. Mas a alga seria bom para fazer estoque e tal, também, então eu decidi comprar alguns pacotes.

— Que tal umas lesmas do mar secas, filhote? Elas também são boas para estocar.

— Então eu vou levar um saco disso também, por favor.

— Obrigado.

Os pacotes de kombu e sacos de lesmas secas eram muito baratos custou apenas uma moeda de cobre cada.

— Mestre!

Nana puxou meu braço para seu peito e urgentemente me guiou até a loja ao lado.

— Eu gostaria de pedir um desses objetos, eu imploro!

Nana estava apontando para alguns pequenos enfeites de cabelo de vidro.

Os acessórios vinham em vários modelos, inspirados em pintinhos, peixes, gatos, cachorros e assim por diante.

— Que tal isso, jovem? Eles são todos uma moeda grande de cobre por peça.

— Hmm, isso parece um pouco caro…

De acordo com minha habilidade de “Estimativa”, eles devem custar apenas uma moeda de cobre comum.

As outras crianças também vieram, então deixei que cada uma escolhesse uma.

Enquanto esperava, decidi conversar com o lojista.

— Existe uma oficina de sopro de vidro por aqui onde tudo isso é feito?

— De fato, há. Mas é além da muralha interna no bairro dos nobres, então você não pode comprá-los diretamente.

O lojista parecia estar em guarda, talvez suspeitando que eu fosse um comerciante estrangeiro ou algo parecido.

— Você tem algum espelho?

— Em um lugar como este? “Claro que não. As placas planas para espelhos e janelas só são feitas na oficina de vidro da antiga capital, então você terá que ir até lá.

Agradecendo ao lojista, verifiquei as meninas, e elas pareciam ter feito suas escolhas.

Para matar o tempo, escolhi algumas peças extras para amigos como a Srta. Karina e a Srta. Sara.

Por um momento, o rosto da minha amiga Zena da cidade de Seiryuu veio à mente, então decidi comprar algo para ela também. Para isso, escolhi um broche de vidro azul que combinaria com as roupas que ela usou no nosso encontro.

Pechinchar sobre tudo isso teria sido uma problema, então eu simplesmente paguei.

Obviamente surpreso por eu ter comprado tudo sem tentar baixar o preço, o lojista sorriu ao terminar a transação.

— Jovem mestre, se você está comprando lembranças, por que não pega uma taça de vidro orc?

Ele provavelmente me achou por um alvo fácil e tirou uma caixa da parte de trás da loja.

— O que é vidro orc, exatamente?

— É vidro feito no Império Orc, é claro, ele respondeu quando abriu a caixa. — Você sabia que esta área costumava ser compartilhada com os orcs até que o rei ancestral derrotou o lorde demônio?

— Sim, já ouvi falar.

— Bem, é chamado de vidro orc porque era uma especialidade daquele império.

Da caixa saiu uma taça de vidro vermelho.

Tinha decorações prateadas ao redor do cabo, e vidro azul na forma de uma flor soldada ao centro do corpo. A soldagem era tão perfeita que parecia que tudo tinha sido uma peça desde o início.

— …É bastante impressionante.

— Não é, no entanto? Eu só tenho duas, então que tal seis moedas de prata?

Isso foi, na verdade, um pouco mais barato do que o preço de mercado. Talvez ele não tivesse sido capaz de encontrar nenhum comprador por aqui.

Decidi comprá-la pelo preço pedido e usá-la para beber álcool e tal.

Depois de fazer compras em mais algumas barracas, chegamos ao restaurante como planejado.

Eu não tinha certeza de que tipo de apresentação o guia turístico deu para nós, mas até mesmo as meninas do povo-fera foram bem-vindas sem problemas. Nos deram um quarto privado e um banquete excelente.

O prato principal consistia de camarões gigantes feitos em sushi de barco, com laterais cuidadosamente trabalhadas em pequenos pratos e tigelas, assim como uma cobertura de frutas e vegetais coloridos para serem consumidos.

Pelo que pude dizer, o guia turístico até informou o lugar que alguns de nós não podiam comer carne ou peixe.

Se algum dia eu construí uma mansão, eu gostaria de ter um mordomo ou uma secretária tão talentosa quanto ela.

— A barriga está cheia?

— Tão feliz, senhor.

Tama e Pochi murmuraram contentes, seus estômagos inchados de comida. Toda aquela comida as deixava sonolentas, então elas estavam começando a cambalear.

Na verdade, todos nós tínhamos comido um pouco demais durante o jantar, então demos um passeio ao longo do porto antes de voltar para o navio.

— Os camarões cozidos no vapor eram adoráveis, eu informo.

— Sim, o revestimento era requintado.

— A comida estava deliciosa e as conchas de camarão estavam deliciosamente crocantes.

Nana, Lulu e Liza falavam muito bem da refeição.

O comentário de Liza foi um pouco estranho, mas decidi fazer a coisa educada e ignorá-lo.

— Cheia, Mia murmurou enquanto pegava minha mão.

Arisa, que estava segurando minha outra mão, estava muito quieta.

Ela estava muito alegre durante o jantar, mas assim que começamos nossa caminhada, ela assumiu uma expressão preocupada e parecia estar profundamente pensativa.

— Você comeu demais e ficou com dor de estômago?

— Sim, um pouco.

Essa quase certamente não era a causa, mas eu não queria trazer à tona o sonho que ela teve durante nossa soneca da tarde.

Se ela quisesse falar sobre isso, provavelmente ela mesma falaria sobre isso.

Caminhamos em silêncio por um tempo, aproveitando a brisa noturna. As estrelas e as luzes da cidade refletiram juntas no grande rio, criando uma bela imagem como nenhuma que eu já tivesse visto.

Quando parei para olhar calmamente para a paisagem, Lulu deu um suspiro emocional.

— Que sonho.

— A observação de Lulu está correta, eu afirmo.

Pelo que parece, elas também estavam apreciando a vista do rio.

Eu tinha uma suspeita estranha de que elas não estavam realmente olhando naquela direção, mas… Não havia mais nada ao redor para chamar de “sonhador”, então deve ter sido minha imaginação.

— Devemos ir andando?

Sentindo que algo estava errado, olhei para baixo.

No breve tempo em que paramos de andar, Tama e Pochi adormeceram aos pés de Liza.

Como ambas as barrigas estavam tão cheias, mandei Nana e Liza carregarem uma cada, em vez de Liza carregar as duas sob os braços como de costume.

— Mestre, há um navio se movendo no rio, Liza murmurou discretamente em meu ouvido.

Me perguntando quem estaria navegando após o pôr do sol quando a viagem no rio era proibida, abri o mapa para verificar.

Afiliação: Asas da Liberdade

— O que, esses caras de novo?

Arisa quebrou seu longo silêncio para reagir aos meus murmúrios. 

— É aquele grupo de adoradores do Lorde demônio?

— É, parece que sim.

Os membros das Asas da Liberdade da cidade estavam indo para algum lugar naquele navio.

Uma coisa seria se os oficiais estivessem apenas perseguindo-os, mas eu não poderia deixar isso passar se eles estivessem fora para se levantarem em algum lugar. Se eu os ignorasse e eles invocassem um demônio ou algo assim, isso seria um grande problema.

Coloquei um marcador no navio e nos membros mais importantes.

Imaginando se a convocação de emergência da Srta. Sara tinha algo a ver com esse desenvolvimento, abri o mapa para verificar o status dela.

— O quê?!

— Qual o problema mestre?

Fiquei chocado demais para responder a Arisa sobre o que encontrei.

Condição: Possuído

Era o status atual da Srta. Sara.