Marcha Mortal à Rapsódia do Mundo Paralelo – Vol 03 – Cap. 05.1 – Vamos Fazer Algumas Poções!

Satou aqui. Há muitos jogos de PC onde você pode fazer poções, mas geralmente quando você reúne os materiais e os mistura, a poção finalizada vem completa em uma garrafa. Eu sempre me perguntava de onde vinha a garrafa sempre que olhava para as receitas.

— Aaah… As poções… Mas isso significa que a Floresta das Ilusões será…

A pequena bruxa, Ine, começou a chorar como uma criança, lágrimas enormes caindo de seus olhos. Duas armaduras vivas estavam de pé protegendo-a à esquerda e à direita.

Enquanto isso, os homens que tinham provocado o acidente aproveitavam esta oportunidade para fugir.

— Arisa, tome conta dela, por favor.

— Okeydokey!

Arisa respondeu alegremente, então eu a deixei para tomar conta de Ine e levei as garotas-fera comigo para perseguir e capturar os homens.

— Liza, Pochi, Tama, pegue os caras que foram por ali.

— Entendido!

— Farei o meu melhor, senhor!

— Eu também!

Pochi e Tama ziguezaguearam pela multidão logo atrás dos homens que empurravam os curiosos para fora do caminho.

— Apanhei-o, senhor!

— Justiiiça!

Tama e Pochi jogaram os homens no chão, e Liza os prendeu com seu pé.

Depois de confirmar isso com um olhar de lado, passei na frente dos homens restantes e os atingi com o lado da mão sem sequer me virar, derrubando-os.

Trouxemos nossos prisioneiros para o vice-capitão da guarda.

— Obrigado por sua assistência.

— Eu só estava aqui ajudando a filha de meu amigo.

Os guardas me ajudaram a tirar os troncos da carruagem destruída.

— Ahhh… Ah, Seb… Sinto muito. Deve ter doído. Desculpe-me…

Agarrando-se nas duas armaduras vivas, imóveis com torsos esmagados, Ine começou a soluçar novamente.

Em primeiro lugar, tivemos que avaliar a situação.

— Inenimaana, pare de chorar…

— Você realmente acha que falar assim vai ajudar uma criança a parar de chorar?! — Arisa me interrompeu duramente.

— Eu não sou — ela soluçou — uma criança…

Com todos os choros e soluços, a negação de Ine não foi muito convincente.

— Inenimaana, tente se acalmar primeiro. No mínimo, temos que determinar quantas poções estão intactas e se a carruagem ainda pode se mover.

— O-okay… Pedirei a Gab e Rob que retirem a caixa para que eu possa verificar.

Sua voz ainda estava sufocada com lágrimas, mas Ine parou de chorar e ordenou às armaduras vivas restantes que baixassem suavemente até o chão a caixa que continha os frascos de poção.

Trabalhando juntos para contar, soubemos que dos 300 frascos, cerca de 180 deles haviam quebrado e derramado seu conteúdo.

Fingindo checar os frascos quebrados, eu coloquei algumas das bases dos frascos intactas e a poção restante da caixa no Armazém sob a pasta Bruxa. Recuperei cerca de quarenta delas.

Debaixo da carruagem, um ninho de ervas daninhas havia brotado – provavelmente o resultado das cerca de 140 poções derramadas ali no chão.

Apesar de seus lados quebrados, a carruagem ainda podia se mover sem problemas, então decidimos levá-la para a prefeitura, onde alguém estava esperando pela entrega. Poderíamos ao menos dar-lhes as poções intactas e providenciar para que o resto chegasse em uma data posterior.

Acompanhei Ine até a prefeitura. Não fui insensível o suficiente para fazer com que uma criança que eu conhecia se defendesse sozinha.

Honestamente, mesmo que eu nunca a tivesse conhecido antes, duvido que poderia deixá-la sozinha diante de uma expressão tão desesperada.

— Arisa, você vem também. Eu tenho algumas tarefas para todos os outros.

Levei Arisa à prefeitura por suas habilidades de negociação e pedi aos outros que cuidassem de alguns trâmites para se prepararem para lidar com o pior cenário possível.

— …estou vendo. No entanto, um pacto é um pacto. Temo que ainda terá que entregar trezentas poções mágicas até o pôr do sol esta noite.

— Mas…

Em uma sala na prefeitura, o assistente de cabelo prateado do vice-rei respondeu friamente à explicação de Ine.

A propósito, embora o assistente estivesse sentado em uma cadeira em sua mesa de escritório, tivemos que ficar de pé enquanto explicávamos a situação.

Sabendo que Arisa teria algumas palavras de escolha para os comentários cruéis do homem, apertei uma mão sobre a sua boca por trás.

Embora tivéssemos sido autorizados a ficar de pé na sala como assistentes da Ine, fomos proibidos de falar.

Eu mesmo tive algumas idéias sobre a resposta do assistente, mas havia uma forte sensação de déjà vu sobre ele.

Além disso, eu estava preocupado com outra pessoa que estava conosco na sala.

De pé, em um ângulo atrás do assistente com um sorriso zombador, não era outro senão o nosso pequeno patife.

Por que este cara está aqui?

Embora ele estivesse vestindo um uniforme de oficial civil da última vez que o vi, agora ele estava vestindo roupas aristocráticas extravagantes. Não combinava nada com ele – mais como uma fantasia ou algo assim.

— Agora, estou muito ocupado. Se isso é tudo, peço-lhe que se retire.

Os pequenos ombros de Ine tremeram com a voz fria do assistente. Arisa me acotovelou de lado, me levando a dar uma mão à aprendiz de bruxa.

Certo. Como adulto, provavelmente eu deveria intervir aqui.

— Se eu pudesse falar com você por um momento, por favor…

— Silêncio, plebeu! Os assistentes devem manter a boca fechada!

Eu falei para pedir permissão ao assistente, mas foi o bandido que se intrometeu para tentar me calar.

Ine vacilou com o grito do homem. Arisa estreitou os olhos como se quisesse dizer algo, mas eu a parei com a mão.

Com caras como estes, já tínhamos perdido quando entramos em sua corte.

De volta ao meu próprio mundo, a atmosfera violenta poderia ter me assustado. Mas aqui, onde um lagarto sanguinário havia ameaçado minha vida e eu havia lutado até a morte com um demônio infernal maior, esses caras eram tão ameaçadores para mim como um cão de coleira.

Eu ignorei o bandido e olhei fixamente para o assistente, esperando por sua resposta.

> Título Adquirido: Fiel Cão da Lei 

> Título Adquirido: Negociador Descolado

Algumas novas linhas em meu diário de bordo refletiram prontamente meus pensamentos.

O assistente levantou a mão para silenciar o pequeno bandido, depois sacudiu seu queixo para permitir que eu terminasse.

— Cento e oitenta das poções foram danificadas no incidente – isto é, mais da metade do lote. Se pudéssemos adquirir as outras cento e quarenta poções por algum outro meio, você aceitaria a entrega como concluída?

Em outras palavras, eu estava tentando obter permissão para comprar o resto das poções em algum lugar da cidade.

— Isso é inaceitável.

Após um momento de reflexão, o assistente do vice-rei negou minha proposta com uma voz fria.

— Este pacto é entre o conde de Kuhanou e a bruxa da Floresta das Ilusões. Só podemos aceitar as poções se elas tiverem sido feitas pela própria bruxa.

Quando perguntei à velha bruxa sobre o pacto, ela tinha explicado que tinha que enviar poções especialmente feitas, mas não achei que isso significasse que ela mesma precisasse fazê-las todas. Na verdade, as poções listavam Ine como sua criadora.

Era quase como se esses caras quisessem que essa entrega falhasse para que o pacto fosse quebrado.

…Espere, talvez seja mais do que “quase” assim.

O assistente escovou seus longos cabelos prateados atrás de sua orelha. Parecia ser um hábito dele. A luz da janela refletia os fios prateados.

Isso foi adorável e tudo mais, mas ele ainda era um cara, por isso não significou nada para mim.

Seu cabelo comprido o fazia parecer um personagem de mangá clássico para garotas.

No entanto, algo sobre o movimento tocou um sino em algum lugar da minha mente.

…Não é?

Entre isso e o sorriso no rosto do criminoso, eu senti que estava prestes a me lembrar de algo.

Havia algo familiar na fria voz do assistente, também. Em que parte do mundo eu já tinha ouvido isso antes?

…Agora eu lembro! Esses dois são os ex-nobres que vi na taverna!

Nesse caso, essa conversa foi muito mais do que apenas enrolação. Será que esses caras estavam planejando roubar a fonte de mana da velha bruxa e construir uma nova cidade lá?

Eu não sabia se isso era sequer possível, mas por enquanto provavelmente era melhor assumir que esse era o plano deles.

Coisas semelhantes haviam acontecido no meu mundo, mas eu não queria ver isso acontecer aqui.

E assim decidi usar algumas de minhas habilidades, como “Fabricação” e “Negociação”, para contra-interrogar o assistente sobre a cláusula que ele aparentemente havia acrescentado ao pacto. Habilidade de “Julgamento”, eu conto com você também!

— Não acredito que houvesse qualquer disposição desse tipo no pacto. Por acaso o senhor sabe quem acrescentou essa cláusula?

— Por que um plebeu como você deveria saber algo sobre o conteúdo do pacto?

— A senhora bruxa e eu temos trabalhado juntos ocasionalmente.

Em uma voz pesada, como uma fenda que se forma em uma geleira, o assistente contrariou minha pergunta com uma de sua autoria.

Francamente, se você ia perguntar isso, provavelmente deveria ter feito quando entrei na sala pela primeira vez como assistente. 

O assessor me olhou fixamente na tentativa de ler minhas verdadeiras intenções, então contei com a ajuda de minha habilidade “Feição Inexpressiva” para evitá-lo.

Mantendo um sorriso suave, ativei “Coerção” por apenas uma fração de segundo, fazendo com que o assistente recuasse. Uma linha de suor frio percorreu seu rosto bonito.

— …Muito bem. Desde que as poções sejam do mesmo nível que as da bruxa, nós as aceitaremos.

Com isto, Ine levantou um pouco a cabeça inclinada.

Mas havia um pequeno problema com a frase que ele havia usado.

— Bom senhor, se me permite, isto significa que você aceitará somente mercadorias da mesma qualidade, ou superior também?

— …Superior? Você pretende esgotar suas economias para comprar poções de qualidade superior à qualidade intermediária?

Eu respondi apenas com um doce sorriso.

Ao contrário das poções de qualidade inferior, as poções intermediárias eram muito limitadas na distribuição. Mesmo se comprássemos todas as disponíveis na cidade de Sedum, teríamos sorte de conseguir 20% do que precisávamos.

E o assistente com certeza saberia disso também.

— Hmph. Se você acha que pode reunir o suficiente, esteja à vontade. Aceitarei quaisquer poções de igual ou maior eficácia.

Carrancudo, o assessor tentou nos dispensar.

Mas eu ainda não tinha terminado.

Coloquei duas folhas de papel em sua mesa e escrevi suavemente as condições que tínhamos acordado. Esta foi uma tarefa fácil, uma vez que eu planejei o que escrever no campo de memorando da minha guia de rede social, como já havíamos falado anteriormente.

Em pouco tempo, eu havia redigido duas cópias do documento. Graças à minha habilidade de “caligrafia”, a redação foi tão legal que eu mal pude acreditar que a tinha escrito.

— Registrei nosso acordo por escrito. Se você não tiver reclamações, gostaria que os carimbasse com seu selo de aprovação, por favor.

Assim como com um acordo entre empresas, eu não estava prestes a aceitar um contrato verbal. Se não fosse registrado por escrito, quem tivesse a posição mais privilegiada poderia facilmente ganhar após infinitos debates sobre o que foi ou não dito.

Neste caso, quando a outra parte claramente não queria que o acordo fosse cumprido, um contrato era especialmente importante.

— …Por escrito, você diz?

— Você está dizendo que não pode confiar nas palavras de um nobre, plebeu?!

O pequeno vigarista se encanou de novo, mas eu o ignorei.

Em última análise, meu negócio aqui era com o assistente.

— Senhor, eu entendo que você está bastante ocupado. Preocupa-me que você possa estar ocupado no momento da entrega, e se houver algum mal-entendido, um funcionário pode não poder recebê-lo. Agora, estou certo de que está longe de seu propósito que o tempo designado passe, quebrando assim o pacto. Correto?

O assessor estava obviamente empenhado em quebrar o pacto, mas em sua posição, não havia como ele confirmar isso.

Com uma expressão de dor em suas belas feições, o assistente assinou e selou os dois documentos, depois os colocou lado a lado para adicionar os selos de contagem.

Eu não tinha um selo próprio, então usei o da Ine. Aparentemente, a velha bruxa o tinha dado a ela. Uma vez terminada esta confusão, eu provavelmente deveria fazer um para mim.

— Presumo que isto servirá. Você pode sair agora.

Com cara de pedra, o assistente fez questão de nos expulsar definitivamente desta vez.

Ao sair, ouvi o bandido exclamar: — Mesmo que você consiga fazer as poções, boa sorte para encontrar qualquer frasco para colocá-las! Pouco depois, o assistente o repreendeu duramente por falar demais.

…Então, essa foi a razão pela qual ele estava indo à minha frente e estocando os frascos. Será que ele não tem nada melhor para fazer?

Com uma Arisa furiosa e um Ine lacrimejante, nós três saímos da prefeitura.

— Muito bem, são cento e oitenta poções. Os frascos podem representar um problema, mas há muito tempo antes do por do sol, então tenho certeza de que vamos descobrir algo.

— Como? Nós vamos fazê-las?

Ine mordeu seu lábio. Atrás dela, Arisa tinha desenhado um retrato do assistente na terra e estava pisando nele vigorosamente.

A bruxa aprendiz parecia perturbada com a perspectiva, mas infelizmente, não tínhamos muita escolha.

Afinal, além da escassez de poções na cidade, as disponíveis não eram suficientemente boas para substituir a poção de alta qualidade da bruxa.

— Isso mesmo. Eu tenho cem frascos, embora não tenha certeza do que fazer em relação aos outros oitenta.

— Mas tenho certeza de que há algo que podemos fazer, certo?

— Sim. Todos os outros estão correndo pela cidade procurando por eles, agora mesmo enquanto falamos.

Arisa olhou para mim com confiança. Era um contraste muito forte com a ansiedade palpável de Ine.

— Argh! Então e se você tiver frascos?! Há apenas três badaladas até o pôr do sol, você sabe! Essas poções levaram uma noite inteira para serem feitas no caldeirão. E o trabalho de preparação antes disso eu e minha mestra levamos um mês inteiro… Não há como!

Ine me olhou com os olhos em lágrimas de frustração, pronta para começar a chorar de novo a qualquer segundo.

— Está tudo bem. Nosso mestre é um grande trapaceiro, então tenho certeza que ele pode cuidar das coisas.

— … Agradeço a demonstração de fé, mas você poderia encontrar uma maneira melhor de dizer isso, por favor?

Naquele momento, Lulu voltou com Tama e Pochi a reboque.

— Mestre, terminamos a verificação.

— Obrigado. Alguma sorte?

— Bem…

Os resultados relatados por Lulu foram tudo menos favoráveis.

Eu as enviei para descobrir se poderíamos acelerar o processo de cozimento dos frascos – talvez cozinhando mais uma centena enquanto estivéssemos lá – mas elas não poderiam nem mesmo tirar a primeira fornada do forno até amanhã de manhã, na melhor das hipóteses.

Em seguida, Mia e Liza chegaram do mercado.

— Satou.

— Voltamos, Mestre.

As cestas que carregavam estavam carregadas com ervas e um vegetal que parecia espinafre.

Estes eram ingredientes para as poções mágicas. Elas haviam conseguido obter apenas dez pacotes do ingrediente principal, a artemísia azul, mas elas tinham quase três vezes a quantidade dos outros ingredientes que precisaríamos. Eu poderia usar as sobras para fazer poções para nosso próprio uso posteriormente.

Finalmente, Nana voltou da companhia.

— Entregando vinte e cinco frascos para poções de recuperação de resistência e doze poções de recuperação de resistência de grau inferior compradas da companhia, eu relato.

Verifiquei os frascos que a Nana havia me trazido. Eu a mandei comprar as poções de menor grau para que pudéssemos usar os frascos.

Como a poção mágica da bruxa era basicamente uma versão melhorada das poções de recuperação de resistência de menor grau, os mesmos frascos funcionariam. Minha habilidade de “Analisar” me disse que os frascos tinham uma vida útil mais curta do que os da velha bruxa, mas neste caso, isso não deveria ser um problema.

Se ao menos pudéssemos usar os frascos do ateliê de cerâmica, precisaríamos apenas de mais quarenta, mas de nada adianta ficarmos por aí.

— Acho que realmente precisamos encontrar algo para os frascos, não é? — murmurei.

— Aaargh! Por que você não entende?! Não são as garrafas estúpidas que são o problema! Mesmo se você tivesse todos os ingredientes e frascos do mundo, ainda assim seria impossível! — Ine gritou, à beira da histeria.

Não, talvez não à beira da histeria. Ela já estava perturbada.

— Por que isso é impossível?

— Por que… por que…

Em uma tentativa de acalmá-la, encontrei o olhar de Ine e me dirigi a ela. Incapaz de formar corretamente as palavras, Ine continuou gaguejando, “‘por que”.

Para ser honesto, deveríamos ter começado imediatamente, mas eu ainda não tinha ideia do que fazer com relação aos frascos.

Tentei usar o mapa para procurar na cidade por frascos e poções de recuperação de resistência, mas mesmo se reuníssemos cada uma delas, ainda nos faltaria mais da metade do que precisávamos.

Muito provavelmente, o vice-rei havia requisitado todas elas antes de partir para lutar contra os kobolds nas minas de prata.

Havia um grande número de frascos no que parecia ser a mansão de um nobre, mas essa era quase definitivamente a coleção do assistente e de seu ajudante desonesto. Pedir emprestado de lá seria o último recurso.

— Porque nós… nós não temos magia suficiente. Se estivéssemos perto da fonte de mana, seríamos capazes de recuperá-la facilmente, mas isso não funcionará aqui.

— Teremos que beber poções para isso à medida que as fizermos.

Eu tinha muitas poções de recuperação PM completas, para não mencionar materiais para fazer ainda mais.

— Bleh… Mas são tão amargas…

Incapaz de suportar mais sua choradeira, o Pássaro Nuvem, que estava sentado imóvel sobre sua cabeça como um chapéu, gritou seu estranho “pou-kwee!” e bicou sua testa.

— Ow, ow, owwww!

Ine gritou de dor, mas minhas crianças ficaram encantadas.

— Uau! Não é só um chapéu?

— Mestre, permissão para cuidar desta criatura esférica, eu peço.

As reações de Arisa e Nana chamaram minha atenção em particular. É claro, eu indeferi o pedido da Nana.

Esta bola de pêlos é o familiar da bruxa, certo? … Eu me pergunto…

— Inenimaana, é possível falar com sua mestra através desta pequena coisa?

— Hum… sim, você pode… Por que? Você vai me denunciar porque eu falhei?

Foi uma reação infantil, mas como o destino da Floresta das Ilusões estava em jogo, achei importante contatar a velha bruxa para relatar a situação e obter sua orientação.

— Não é nada disso. Gostaria apenas de lhe perguntar algumas coisas.

— … Sim, está bem. Vem cá, Pou.

Então o Pássaro Nuvem recebeu o nome do som estranho que fazia, huh?

—  Ligue para Yobidashi!

Ine usou um feitiço curto, e o comportamento do Pássaro Nuvem mudou. Ele ainda fazia o mesmo som estranho de “pou-kwee”, mas de alguma forma com um ar profundamente intelectual.

— A senhora pode ouvi-lo agora. Mas ela não pode responder.

Nesse caso, você realmente deveria fazer de seu familiar um papagaio ou algum outro pássaro falante. Em vez disso, eu escrevi sim e não na terra para que pudéssemos nos comunicar dessa maneira.

Dei à bruxa um relatório da situação e expliquei alguns possíveis planos de ação.

Depois perguntei se era possível que o próprio Conde Kuhanou pudesse estar envolvido na conspiração.

A resposta foi não.

Portanto, este era o próprio plano do assistente.

O vice-rei de Sedum City estava atualmente liderando um grupo de cavaleiros para reforçar as tropas que lutavam nas minas de prata, e o Conde Kuhanou estava na longínqua cidade de Kuhanou.

Seria bom se conseguíssemos que o Conde viesse colocar o assistente do vice-rei na linha, mas…

Só para ter certeza, perguntei se ele poderia realmente realizar seu esquema na Floresta das Ilusões se o pacto fosse quebrado.

Infelizmente, a resposta foi sim.

Eu não podia realmente ter os detalhes com perguntas de sim ou não, mas uma coisa era clara: não tínhamos outra escolha senão entregar o resto das poções mágicas e cumprir o contrato.

Depois de fazer mais algumas perguntas à velha bruxa, terminei a chamada. Uma vez terminada minha consulta, recorri a Ine e as outras para discutir os preparativos para fazer as poções.

— Agora, sobre os frascos…

— Aqui, aquiiiii! Eu conheço este aqui!

Arisa atirou sua mão no ar como uma criança da escola primária. Enquanto ela subia e descia avidamente e esticava a mão o mais alto que podia, seu comportamento fofo correspondia à sua aparência infantil pelo menos uma vez.

— O quê, você tem uma ideia?

— Ee-hee-hee, você quer saber? Você quer mesmo saber?

— Desembucha.

Arisa dobrou as mãos atrás das costas e olhou para mim com malícia. Apertei a bochecha dela, esperando que ela tirasse o sorriso do rosto e explicasse. A bochecha dela estava realmente esticada.

— Owwww! Solta, soltaaa!

— Oh, desculpe. Eu me deixei levar.

— Sheesh. Estou falando da aldeia! Você sabe, a abandonada que encontramos antes?

Oh sim… Havia um forno intacto no sopé das montanhas atrás daquela aldeia, não havia?

— Mas seremos capazes de terminá-las antes do pôr do sol se começarmos agora?

Se conseguíssemos, também poderíamos recolher os cem frascos no ateliê de cerâmica.

— Bem, conto com seus truques sobre-humanos para essa parte, Mestre.

Nenhum plano, hein? Terei que falar com alguém que possa saber como encurtar o tempo.

Com esse pensamento em mente, eu comecei a abrir caminho em direção ao ateliê de cerâmica, mas Mia me parou com uma única palavra: “Hoze”.

... Hoze? Não haze, como os peixes? … Ah, certo, um dos homens-rato que ajudamos antes. Pensando bem, ele me deu um pedaço de papel com notas sobre cerâmica em japonês.

Eu tirei a nota e fiz outra leitura.

A pequena anotação descrevia o processo e o tempo necessário para vários tipos de olaria. Incluia até notas extremamente detalhadas sobre para que eram os processos e por que cada quantidade de tempo era necessária.

Como um bônus, havia diagramas ilustrando ferramentas ou passagens que eram difíceis de entender. O nível de meticulosidade era quase assustador.

Era como se o autor soubesse que ele estava indo para um mundo paralelo e tivesse se preparado coletando conhecimento detalhado sobre o mundo de onde ele veio.

… Bem, terei que me preocupar com isso mais tarde.

Mentalmente, classifiquei as informações que obtive da nota.

A razão pela qual o cozimento demorava tanto foi o tempo necessário para aumentar e baixar a temperatura dentro do forno.

De volta ao nosso mundo, tínhamos lidado com isso usando microondas para aumentar rapidamente a temperatura.

Se eu tivesse alguma forma de gerar assim tanto calor, além da queima de lenha…

Procurei nas profundezas de minhas memórias. Os eventos flutuavam pela minha mente e se desvaneceram como uma lanterna rotativa. 

… Já sei. Um método de aquecimento que até mesmo derreteu através do fundo de um vaso de cobre em pouco tempo.

Eu acenei para Arisa, que estava ao meu lado olhando para o papel.

— Viu? Você já tem uma ideia.

— Sim. Você acha que podemos simplesmente usar as instalações de uma vila abandonada assim?

— Por que não? Parecia-me que ninguém estava lá há muito tempo.

É verdade. Sair do meu caminho para pedir permissão no escritório do governo seria apenas pedir problemas.

Eu verifiquei a localização no mapa. Havia uma pequena montanha no caminho, então era improvável que alguém visse a fumaça e nos colocasse em apuros.

— Muito bem, vamos com isso.

Anunciei o plano a todas, distribuí tarefas e as ferramentas necessárias, e partimos para a aldeia abandonada.

Não tinha certeza se teríamos tempo de baixar a temperatura do forno depois, mas enquanto nada de anormal surgisse, deveríamos chegar bem a tempo.

Levamos a carruagem de Ine para o vilarejo e chegamos em pouco tempo.

Era quase o dobro da velocidade de nossa própria carruagem puxada por cavalos, mas com quase nenhum tremor.

— Isto é notável. O que você está usando para a suspensão?

— O que é ‘suspensão’?

— Como a carruagem absorve o impacto? — Arisa perguntou a Ine enquanto elas saltavam da carruagem.

— Eu não sei. — Ine só balançou a cabeça em resposta. A velha bruxa provavelmente tinha feito isso.

Estacionamos na praça e descarregamos as ferramentas.

— Lulu, Nana, Arisa, vocês três preparem o forno. Isso significa limpar o interior e remover as ervas daninhas próximas para evitar que o fogo se espalhe Quero fazer uma pequena experiência, portanto, se vocês tiverem tempo, limpem também qualquer um dos outros fornos que estiver menos danificado. O resto de vocês, venham comigo para recolher a argila.

Assim que terminei minhas instruções, todos entraram em ação. Ine parecia um pouco nervosa.

Recolhemos argila da fonte de argila que era usada antes que a aldeia fosse abandonada. Graças ao trabalho árduo das meninas, enchemos pelo menos metade de um grande balde em pouco tempo. Isto deve ser suficiente.

Mia, não acostumada a levantar pesos, parecia desanimada, e eu a acariciei antes de falar com Ine.

— Inenimaana, você pode usar “Terra para Lama” neste solo?

— Certo, entendi.

A magia de Ine umedeceu a argila em lama, e nós a esprememos através de uma peneira grossa em outro balde, a fim de remover quaisquer pedras ou raízes.

Isto deixou muitas pedras e detritos no balde inicial e na peneira. Algumas delas até pareciam minério de pedra preciosa.

Eu misturei cuidadosamente a fórmula dos frascos na lama. Foi baseada na receita da velha bruxa, é claro.

— Agora use “Para Argila”, por favor.

— O-okay. Um, apenas um segundo.

Ine parecia estar tendo problemas para lembrar do feitiço, então abri um livro de feitiços de Magia da Terra e mostrei a ela.

— Nnngh, eu só esqueci por um segundo, ok? Eu sei disso…

Resmungando desculpas, Ine lançou o feitiço. Sua magia devolveu a mistura úmida ao seu estado argiloso original.

Eu toquei a argila para experimentar. Talvez fosse porque tinha sido feita usando magia, mas a argila tinha uma viscosidade uniforme. Transformá-la em líquido também deve ter expulsado o ar de dentro dela.

De acordo com as notas, normalmente seria necessário bater a massa grosseiramente para firmá-la, e depois amassá-la para se livrar do ar dentro dela, mas os dois feitiços haviam pulado completamente estes passos. Que erro de cálculo afortunado.

As notas também diziam que a argila se tornaria escamosa se não fosse colocada para descansar, mas não parecia diferente da argila que tínhamos usado no atelier de cerâmica. Talvez este tenha sido outro efeito da magia?

Bem, eu acho que isso não importa agora. Estamos pressionados pelo tempo, então é melhor eu passar para a próxima tarefa.

— Todos, façam bolas de argila com este tamanho e formem uma linha.

Mostrei a todas uma amostra de argila para que elas pudessem começar.

Tirei uma roda de cerâmica e um banco de trabalho da bolsa depósito e os preparei. Depois mandei Liza estender um tapete para colocar as garrafas prontas.

— Redoondo?

— Este é do Mestre, este é meu, e o próximo é Tama e Liza, senhor.

— Mrrrr…

— Usarei o seu também, é claro, Mia.

Tama e Pochi alegremente se preparam para fazer bolas de argila. Ine e Mia também trabalharam tranquilamente.

Uma vez que havia cerca de 150, passei a moldar os frascos.

— Liza, você passa as bolas de argila para mim, por favor.

— Certamente, senhor.

Este processo era o mesmo que havia seguido no ateliê de cerâmica, portanto não tive problemas. Lembrando meu antigo trabalho em meio-período em uma linha de montagem de fábrica, entrei em ritmo de trabalho.

— Mestre, essa era a última bola de argila.

Quando a voz um pouco cansada de Liza me trouxe de volta à razão, descobri que eu tinha feito uma grande quantidade de frascos.

Tama tinha começado a arrumar os frascos para mim enquanto eu estava trabalhando. Fazendo uma rápida estimativa, determinei que havia pelo menos quatrocentos. Quando contei cuidadosamente mais tarde, cheguei a um total de 453. Eu tinha feito muitos.

Muito bem, o próximo é secá-los.

— Vá em frente, Mia.

— Mm.

Mia lançou “Secagem de Argila” sobre os frascos completos.

Para facilitar o feitiço, ela fez apenas cerca de cinqüenta de cada vez. Depois de umas três vezes, Mia estava com cerca de 10% de sua magia, então eu lhe dei uma poção mágica de recuperação com sabor de mel.

Mia franziu o nariz com relutância enquanto ela tirava a rolha de cortiça do frasco. O cheiro suave do mel saiu do frasco.

— Mel?

— Sim, eu tentei torná-la um pouco menos amarga.

Mia levou o frasco à boca e bebeu com cuidado. Minha melhoria parecia ser um sucesso, porque ela parecia querer mais quando acabou.

— Yum.

Fiquei aliviado por ela ter gostado. Supostamente, foi menos eficaz, mas o PM da Mia foi totalmente restaurado. Eu não vi problema algum com isso.

Em pouco tempo, tínhamos terminado de secar todos os frascos. A magia era tão útil.

Enquanto Mia fazia sua mágica, dividi um pouco de esmalte pré-misturado em alguns baldes.

— Muito bem, pessoal, agora é hora de esmaltá-los. Cuidado para não aplicar muito esmalte ou deixar cair o frasco dentro do balde.

Distribuindo pincéis a todas, pedi que ajudassem a revestir a argila. Tínhamos acabado de fazer isso naquela manhã no atelier de cerâmica, então já estávamos bem treinados. Pedi a Pochi e Tama que ensinassem a Ine como fazer.

— Foi rápido.

— Sim, a magia de Inenimaana ajudou ainda mais do que eu esperava, por isso nós cortamos algum tempo.

Em frente ao forno, Arisa limpou a fuligem de seu rosto com uma toalha úmida.

Nesse momento, Nana e Lulu voltaram do outro lado do forno.

— Mestre, todo o trabalho está concluído, eu relato.

— Eu também terminei minha tarefa.

Depois que o forno estava limpo, as duas tinham até mesmo limpo a grama e as ervas daninhas da área.

— Bom trabalho, a todas. Está impecável.

Depois de agradecer-lhes pelo trabalho duro, pedi a Lulu para lavar as ervas que haviam comprado no mercado e enviei as outras duas para ajudar com o envidraçamento.

Pus minha cabeça no forno para verificar se o interior estava intacto. Talvez por causa da minha habilidade de “Olaria”, tudo o que tive que fazer foi bater na parede interna para ter uma boa idéia do estado do forno.

Era mais robusto do que eu esperava. Agora eu me sentia confiante de que não iria quebrar antes de terminarmos.

Voltei a sair e comecei a trabalhar em uma ferramenta mágica para aquecer o forno mais rápido.

Usando como modelo o circuito de aquecimento de água que eu tinha feito antes, melhorei-o adicionando um mecanismo que tinha encontrado nos documentos de Trazayuya.

Desenhei o circuito de aquecimento em uma placa de bronze do tamanho de um palmo que eu havia comprado em uma oficina de ferreiro, depois repeti o processo até fazer doze.

Seria difícil ligá-los todos ao mesmo tempo, então fiz um suporte em forma de ferradura com algumas pranchas de madeira e esculpi um circuito de transmissão nele.

Finalmente, coloquei as placas de bronze no suporte, e pronto.

Como não queria saltar diretamente para a coisa real, decidi experimentar primeiro com um dos fornos quebrados.

Montei o circuito de aquecimento dentro do forno e coloquei lenha junto a ele como combustível. Não me pareceu muito difícil; apenas joguei um fardo inteiro de madeira lá dentro e o polvilhei com um pouco de serragem que tinha conseguido em uma carpintaria.

Para a cerâmica em si, tirei uma tigela de barro do armazém.

Mandei um pouco de magia para o circuito, com cuidado para regulá-lo para que não explodisse.

O circuito de aquecimento acendeu vermelho brilhante e em segundos a lenha ao seu redor havia explodido em chamas. A tremenda quantidade de calor me fez suar em um instante.

… Isto não vai explodir, não é mesmo?

Eu observei o forno um pouco nervoso.

Não explodiu por si só, mas o aumento feroz da temperatura criou um fluxo de ar inesperado no interior. Foi bom que eu tivesse deixado a lenha amarrada num fardo. Se eu a tivesse espalhado, haveria pedaços de lenha em chamas voando por aí.

Ao verificar a temperatura do forno com a Tela de RA, determinei que ele deveria atingir a temperatura necessária para o forno em breve e suspendi a experiência.

Coloquei o circuito mágico no Armazenamento e apaguei o fogo.

Como não queria jogar água sobre ele e obter uma explosão de vapor, em vez disso joguei terra sobre ele.

Uma vez verificado o circuito mágico, descobri que não só os circuitos tinham derretido, mas as placas de bronze também estavam derretendo. Surpreendentemente, a base de madeira estava apenas um pouco queimada.

Não funcionaria a longo prazo, mas felizmente eu precisava que durasse apenas o tempo suficiente para terminar de elevar a temperatura no forno. O ferro resistiria melhor ao calor, mas ele difundia magia.

Acho que a mudança nas correntes de ar foi provavelmente devido à súbita diferença de temperatura.

Como contra-medida, adicionei circuitos de aquecimento extras nas paredes e perto do teto do forno. A cola provavelmente derreteria em parte, mas desde que eu os reforçasse com madeira, deveria ficar bem. O que importava era que eles não caíssem em cima dos frascos.

Montei o novo sistema de circuitos mágicos e alinhei um pouco de lenha.

Mandei Mia terminar os frascos envidraçados usando o feitiço “Secar Esmalte” e depois os coloquei no forno. No caso de alguns deles se quebrarem, decidi assar alguns extras para um total de cerca de duzentos.

— Uau, você realmente fez uma ferramenta mágica. Presumo, pelas marcas naquele outro forno, que correu bem…

— Sim. Eu queria fazer um forno de microondas, mas era muito difícil de fazer com os mecanismos que tenho, então desisti por enquanto.

Arisa parecia impressionada quando terminei de me preparar para a ignição.

Eu fiz com que todos recuassem antes de iniciar a ferramenta mágica com um golpe de magia. Uma vez que a lenha estava queimando, fechei a porta do forno, deixando-a um pouco rachada para ventilação.

Tentando evitar causar outra corrente repentina como da última vez, aumentei gradualmente a quantidade de magia fluindo para dentro dela ao longo de cerca de dez minutos.

Depois disso, estaria tudo bem, desde que adicionássemos periodicamente combustível.

— Muito bem, os frascos estarão prontos em três horas. Em seguida, temos que recolher algumas ervas.

— U-Um, Mestre, ainda há alguns frascos que ainda não foram esmaltados… — disse Liza ansiosamente, mas eu lhe disse que poderíamos cuidar deles depois de termos coletado as ervas.

A fim de evitar que o esmalte secasse, coloquei um pano úmido sobre a parte superior de cada balde.

Com todos me acompanhando, caminhei até as áreas ricas em ervas nas colinas atrás do vilarejo que eu havia localizado no mapa.

Como teríamos que caminhar por uma mata, me certifiquei de que todos estivessem equipados com mangas longas e calças.

— Não é exatamente o auge da moda, não é mesmo?

— É o equipamento de corte, senhor!

— Swish, swish!

— Mm.

Arisa resmungou, mas as outras crianças mais novas posaram com satisfação com seus cestos e pequenas foices.

Eu escolhi Arisa, Lulu e Ine para cuidar do campo de ervas mais próximo, já que elas tinham a menor resistência, com Nana como acompanhante. Não havia animais perigosos por perto nem nada, mas eu só queria garantir que elas estivessem seguras.

A segunda parte estava perto do pico da colina e infestada de slimes e monstros do tipo aranha. Juntos, cuidamos dos que poderiam ter nos atacado enquanto estávamos colhendo.

Ainda havia alguns slimes no poço de água próximo, mas eu estava confiante de que Liza poderia lidar com eles.