Satou aqui. Uma vez li em um livro: “Uma jornada é feita de encontros e separações”. As pessoas que você conhece e os encontros inesperados são parte da verdadeira emoção de uma viagem.
Os pássaros cantando anunciaram a chegada da manhã.
Por algum motivo, meu corpo estava pesado. Abrindo os olhos turvos e olhando para o meu peito, vi uma mãozinha esguia pendurada frouxamente na minha camisa. Olhando para o lado, encontrei Lulu dormindo profundamente, agarrada ao meu braço esquerdo.
Não estávamos tão perto quando fui dormir, ela deve ter se aconchegado em mim, me confundindo com Arisa.
Depois disso, olhei para meu outro lado.
Lá eu vi Mia, estava franzindo a testa desconfortavelmente dormindo enquanto dois grandes montes pressionavam o topo de sua cabeça. Acima, a dona dos montes em questão dormia pacificamente, um braço em volta de Mia e o outro jogado no meu peito. Adormecidas, as duas realmente agiam como irmãs.
Eu teria me sentido mal se acordasse todo mundo, então, em vez disso, deixei o calor suave e o cheiro agradável das meninas me embalarem.
O fato de que meu olhar travou no peito de Nana arfando por um momento antes de fazer isso pode ser atribuído à minha natureza masculina.
Eu me esforcei muito para interromper o fenômeno fisiológico que normalmente poderia ter ocorrido pela manhã, agradeceria se me perdoarem por desfrutar de minha posição aqui.
— Mestre, o café da manhã estará pronto daqui a pouco, então, por favor, levante-se.
Liza, que estava no turno da madrugada, veio me acordar. O leve calafrio em sua voz provavelmente era apenas minha imaginação.
Eu me senti um pouco culpado agora, a ponto de quase querer me desculpar, mas segurei e simplesmente desejei bom dia a ela.
Nossas vozes acordaram Lulu e Mia. Empurrando friamente o abraço de Nana, a elfa deu um curto e simples “Bom dia”.
— M-Mestre, sinto muito! Estava tão cansada, eu só…
Percebendo que ela estava segurando meu braço, Lulu rapidamente se afastou de mim. Sua pele pálida ficou vermelha até as orelhas.
— E-e pensar que você teve que acordar com uma cara feia como a minha logo de manhã…
Lulu começou a se desculpar com uma crescente aversão por si mesma, mas eu a interrompi.
— Eu não me importo de te dar um braço sempre que você precisar. Além disso, acho que você tem um rosto adorável, Lulu. Só queria saber como expressar isso para que você acreditasse em mim.
— A-adorável…?
Como se não pudesse acreditar no que estava ouvindo, Lulu ficou boquiaberta como um peixe.
Eu não queria soar como um PUA, mas esperava que talvez pelo menos aliviasse um pouco o complexo de Lulu…
É muito divertido ver seu rosto bonito mudar de expressão, mas eu provavelmente deveria me levantar agora.
Eu sorri para Lulu suavemente quando comecei a me sentar.
Encontrando uma resistência estranha, tirei o cobertor para encontrar Pochi e Tama dormindo, agarradas na minha camisa.
Portanto, essas duas eram as culpadas por aquele peso e calor que senti antes.
Eu apertei seus narizes levemente para acordá-las antes de dizer a elas para trocarem seus pijamas por roupas para o dia.
Depois que Mia a empurrou, os seios de Nana permaneceram eretos de uma forma que desafiava bravamente a gravidade. A visão era tão fascinante que minha mão ameaçou se mover sozinha, mas como havia crianças assistindo, me forcei a controlar esses impulsos.
Percebendo minha linha de visão, Mia, um pouco irritada, apertou o peito de Nana para acordá-la.
— Sequência de inicialização iniciada. Execução concluída. Mia, a utilização de uma unidade de proteção torácica como meio de despertar resultou em níveis excessivos de dor, eu relato.
— Hmm, desculpe.
Nana sentou-se rigidamente com um fluxo robótico de resmungos. Acredito que a versão curta foi algo como, “Não me acorde apertando meu peito. Isso dói.”
Mia se desculpou brevemente com Nana, dando um tapinha no próprio peito esguio com tristeza.
Depois disso, Pochi, Tama, Lulu e Nana começaram a trocar de roupa, então mudei para o outro lado da carruagem e fiz o mesmo.
— Satou.
— O que foi, Mia?
Graças à minha habilidade de “Mudança Rápida”, eu já estava com roupas novas.
— Seque.
Mia me entregou uma toalha, tirou o pijama na hora e virou de costas.
— Suor noturno.
Ah, então ela quer que eu seque para ela?
Mia tinha sido emocionalmente ligada a mim desde o início, mas depois que eu a salvei do Zen, ela começou a agir como uma criança mimada e excessivamente vulnerável.
Eu não me importava em abraçar ou algo assim, mas provavelmente era melhor tomar cuidado com coisas do tipo, então dei a ela alguns conselhos.
— Mia, você não deveria se despir aleatoriamente na frente do sexo oposto.
— Uhum.
Ela respondeu com uma resposta curta e um aceno de cabeça, mas eu não tinha certeza se ela entendeu.
Acho melhor eu pedir a Liza ou Lulu para falar com ela sobre isso novamente mais tarde.
— Beleza, está seco.
— Obrigada.
Terminei de secar suas costas e estendi a toalha para ela. Em vez disso, Mia se virou e ficou lá com os braços abertos, esperando ansiosamente que eu secasse sua frente também.
Obviamente, ela estava de calcinha, mas apenas seu cabelo comprido cobria a parte superior do corpo.
— Aqui também.
— Mia, você pode se secar sozinha.
— Satou.
— Não, não vou te secar.
Mia me implorou com seus melhores olhos suplicantes de cachorrinho, mas eu não estava caindo nessa. Eu tinha zero interesse em seu corpinho inocente, mas algo ainda parecia cada vez mais imoral nessa situação.
Eu não tinha nenhum desejo de trilhar o caminho íngreme de um lolicon, então neguei firmemente seu pedido.
Finalmente cedendo, Mia aceitou relutantemente a toalha e se secou.
A julgar pelo movimento dos pontos no meu radar, Lulu e Nana pareciam ter acabado de se vestir. Deixei Mia atrás da carruagem e voltei para o resto do grupo.
O café da manhã em nosso segundo dia fora da Cidade de Seiryuu consistiu em carne de cervo e uma sopa com feijão cozido, cebola e uma planta selvagem que parecia alho. Honestamente, eu poderia ter ficado sem a carne logo de manhã.
Nana comeu seu mingau de trigo de sempre, mas desta vez estava coberto com um pouco de queijo ralado. Liza foi bastante atenciosa.
— Arisa, se você vai voltar a dormir, pelo menos tome o café da manhã primeiro.
— Mm’kay.
Arisa, que estava no turno da madrugada com Liza, estava perigosamente perto de cochilar.
Certifiquei-me de que ela não caísse de cara na sopa antes de terminar o café da manhã.
Assim que ela terminou, Arisa desmaiou na hora.
Eu decidi que, uma vez que ela não parecia ser uma pessoa da manhã, Arisa deveria se ater ao primeiro turno da guarda noturna a partir de agora.
Como refleti, passei o resto do tempo antes de nossa partida praticando cânticos de feitiço.
Mia ocasionalmente dava conselhos, mas era difícil entender o que ela queria dizer com suas palavras e gestos curtos, então seus esforcos foram desperdiçados.
Eu teria que descobrir uma maneira de melhorar a comunicação para que pudéssemos nos entender sem muito esforço.
Depois que deixamos o acampamento e viajamos um pouco, vislumbrei uma sombra negra no mar de grama que cobria as colinas.
Meu display de RA deu o nome de Cadáver de Formiga Gigante com Presas.
Esse era o tipo de monstro que Lilio e as outras haviam encontrado antes.
— Satou.
— O que foi, Mia?
Mia, que estava tocando a flauta de junco com o grupo mais jovem, aproximou-se do assento do cocheiro.
— Pare.
Ela provavelmente tinha que ir ao banheiro ou algo assim. Havia uma campina bastante pisada ao lado da rodovia, então pedi a Nana, que estava treinando como dirigir a carruagem, para encostar e parar.
— Me leve nas costas.
— Aqui?
— Uhum.
Eu realmente não entendi, mas o pedido estranho de Mia parecia mais solene do que o normal, então eu a deixei subir nas minhas costas.
Pochi e Tama olharam para Mia com um pouco de inveja. Não me importei de pegar elas depois, mas elas teriam que esperar a sua vez.
— Ali.
Olhei para onde Mia estava apontando.
Havia um caminho aberto na colina. Pelo tamanho, parecia que um exército havia passado, não apenas animais.
Havia vários outros corpos de formigas grandes com presas no caminho. Obviamente, teve uma batalha aqui.
— Me leva.
— Certo.
Com Mia ainda nas minhas costas, pisei na trilha.
Pedi a Nana e Liza para vigiar a carruagem.
— Como Mize disse. — Mia murmurou um pouco enquanto seguíamos o caminho.
Mize era o guerreiro homem-rato que protegeu Mia dos monstros de Zen e a levou para a Cidade de Seiryuu. Como ele usava um capacete vermelho característico, eu tendia a pensar nele como um “Capacete Vermelho”.
— Para me proteger…
Entendi. Deve ter acontecido uma luta entre os monstros e os guerreiros homens-rato aqui.
— Zeze, Poro, Jene, Mitoro, Hoze, Rada, Kyuze…
Mia murmurou os nomes dos guerreiros. Depois do décimo segundo, sua voz parou.
Gotículas claras caíram de seus olhos e se espalharam com o vento.
— Mia, vamos voltar.
— Espera… mais um pouco…
Eu a tirei de meus ombros para carregá-la em meus braços, enxugando suas lágrimas com um lenço.
Eu verifiquei o mapa, supondo que poderíamos enterrá-los se algum corpo fosse deixado no campo. Não consegui encontrar nenhum nesta área, então ampliei a área de busca.
Hã? Dos doze guerreiros que Mia nomeou, cinco deles estavam vivos na cidade mais próxima daqui, Kainona. Eles pareciam estar em cativeiro em um mercado de escravos.
Os sete restantes não estavam em lugar nenhum. Depois de alguns ajustes nas configurações de pesquisa, encontrei seis deles enterrados na base de um bosque perto da cidade. O último nem havia deixado um corpo para trás…
— Mia, pode haver sobreviventes na cidade próxima. Vamos procurá-los quando chegarmos lá, tudo bem?
— Uhum, tudo bem.
Eu sabia com certeza que os sobreviventes estavam lá, mas não podia explicar isso sem revelar o segredo da minha habilidade única, então foi o melhor que pude fazer.
— São dez moedas de ouro cada.
— Uau, está bem caro.
— Lamento que você ache isso, bom senhor. Somos um povo simples e honesto e nunca sonharíamos em cobrar caro.
A maneira como o comerciante de escravos careca estava olhando minha carteira era desconfortável.
Assim que chegamos na Cidade de Kainona no início da tarde, visitei o mercado de escravos sozinho. Por ser uma cidade muito pequena, a loja tinha apenas dez escravos.
— Uma pessoa verdadeiramente honesta ficaria chocada em ouvir isso. O preço de mercado não é inferior a três moedas de ouro?
Os escravos homens-rato normalmente eram baratos, já que eram pequenos e não eram bons em trabalhos pesados. Como também não eram animais de estimação, o preço de mercado poderia chegar a três pratas. Nesse caso, o preço seria um pouco mais alto, já que eles tinham habilidades de combate, mas mesmo assim, três moedas de ouro era o máximo que eu poderia esperar. Na verdade, minha habilidade de “Estimativa” colocou o preço em doze pratas, menos de duas moedas e meia de ouro.
— Como os traficantes de escravos de uma cidade mineradora virão para comprá-los em alguns dias, o preço infelizmente aumentou um pouco.
Ele provavelmente achou que seria fácil se livrar de mim, já que eu parecia tão jovem. Usei minha habilidade de “Negociação” ao máximo, mas só consegui baixar o preço de dez para seis.
Normalmente, eu teria apenas pago e deixado por isso mesmo, mas fiquei irritado por ele pensar que eu era um idiota, então escolhi um caminho mais dissimulado.
Coloquei alguns pontos de habilidade em “Coerção”, que eu não tinha usado desde que ganhei na Cidade de Seiryuu, e a ativei. Isso deve tornar as coisas um pouco mais fáceis.
— Vou te dar quinze moedas de ouro pelas cinco.
Sorrindo agradavelmente, dei ao mercador de escravos minha oferta final. Naturalmente, meus olhos estavam mortalmente frios.
Talvez graças à habilidade “Coerção”, o status do comerciante de escravos mudou para Pânico. Sua resistência parecia estar diminuindo gradualmente também.
Dei um único passo em direção ao comerciante pálido, cuja boca se abriu e fechou silenciosamente.
— S-sim, acredito que podemos fazer um negócio por esse preço, de fato.
Com esse nível de eficácia, estava se transformando em intimidação ou chantagem, em vez de negociação. Até recebi o título de Intimidador. Eu teria que evitar usar essa habilidade de novo, a menos que surgisse uma emergência.
Bem, o preço ainda era muito mais alto do que o valor de mercado, então não era como se ele estivesse incorrendo em prejuízo.
Concluindo o contrato de escravos, pedi a um balconista que parecia entediada que comprasse alguns casacos com capuz enquanto esperava que a papelada fosse feita, depois pedi aos homens-rato que vestissem.
Já que os casacos foram feitos para humanos, estava arrastando no chão, já que homens-rato são baixinhos. Eles podem parecer suspeitos, mas provavelmente ainda era mais seguro do que revelá-los como semi-humanos.
Levei os homens-rato comigo de volta para a pousada onde as outras estavam esperando.
Arisa tinha dito que ela cuidaria das negociações, mas eu ainda estava surpreso ao ver que ela realmente conseguiu permissão para as meninas bestas ficarem no quarto. Eu teria que perguntar mais tarde como ela fez isso.
— Ah, Mestre! Você realmente os encontrou?
— Eu disse que era bom em encontrar pessoas, não disse? Agora, você poderia chamar a Mia?
Arisa ficou surpresa, mas eu a afastei e a mandei buscar Mia.
Ao ouvir o nome de Mia, houve uma agitação entre os homens-rato. Eles deviam estar falando em sua língua, porque eu adquiri a habilidade “Linguagem dos Homens-rato”.
— Entendi. Não acho que eles possam entrar, então, por favor, espere no estábulo ou na carruagem.
— Tudo certo. Vou mandá-los esperar na carruagem.
Levei os homens-rato para nossa carruagem no pátio da pousada.
Logo depois que todos entraram, Mia chegou.
— Zeze, Jene, Mitoro, Hoze e Rada!
Mia chamou seus nomes, abraçando todos. Os homens-rato também celebraram a reunião com gritos de “Brincesa!” na linguagem Shigan difícil de entender. Eles provavelmente estavam tentando dizer princesa.
Porém…
— Mestre, o proprietário da pousada disse que o jantar será…
A atmosfera pacífica imediatamente explodiu de hostilidade quando Nana chegou.
— Boneca do diabo!!
— Proteja a princesa!
Três dos homens-rato agarraram as almofadas de palha e os outros dois evacuaram Mia para a parte de trás da carruagem.
Nana desembainhou sua espada curta para autodefesa e começou a se buffar com magia. Acho que Nana está sempre pronta para a batalha.
— Inimigos detectados. Mestre, permissão para eliminá-los.
Os homens-rato falando “boneca do diabo” provavelmente se referia a Nana e suas irmãs homúnculos.
Durante o incidente no Berço de Trazayuya, elas serviram ao Rei Morto-Vivo, Zen, que capturou Mia, então era possível que elas tivessem lutado com os homens-rato no passado.
De qualquer forma, se eu não fizesse nada, uma briga iria começar. Tive que intervir rapidamente.
— Nana, eu proíbo você de tomar ações combativas. Vocês também, baixem as almofadas. Isso é uma ordem. E vocês dois que estão tentando proteger Mia, por favor, soltem. Ela está chateada.
Nana imediatamente abaixou sua espada, mas não desativou seu buff de magia.
Os homens-rato não ouviram minha ordem e começaram a ofegar pesadamente quando seus status mudou para Quebra de Contrato. Então é isso que acontece quando um escravo quebra um contrato? Eles não estavam usando coleiras de escravidão, então nada estava comprimindo fisicamente seus pescoços, mas eles estavam claramente com dor.
Os dois atrás soltaram Mia e o efeito do status foi desativado. Mia rapidamente caminhou até os outros três homens-rato, parando na frente deles e segurando seus braços bem abertos.
— Solte as almofadas, — ela implorou.
Apesar do sofrimento visível, os homens-rato ainda seguravam as almofadas de palha prontas.
— Satou é um aliado.
— M-mas a boneca do diabo é uma serva do lorde do mal, não é?
— Nana também é uma aliada.
Então eles chamam Zen de “lorde do mal”, hein? Agora que eu pude entender sua língua nativa, suas palavras soaram muito mais fluentes.
Eu estava preocupado que os homens-rato não soubessem quem eram Nana e eu apenas pelos nossos nomes, mas ao ouvir a palavra aliado e o tom de Mia, eles baixaram as almofadas e não violaram mais o contrato.
— Eu sou Satou, e essa, uh, Nana.
Tentei apresentar na língua dos homens-rato, mas era mais difícil de pronunciar do que esperava. Eu acho que como a linguagem foi feita para combinar com a estrutura de suas bocas, era difícil falar como um humano. Desisti e mudei para a linguagem Shigan.
— Estou levando Mia para sua cidade natal. Nana estava sob o controle do lorde do mal antes, mas agora ela é nossa amiga. Ela não vai fazer mal a Mia. Não se preocupem.
— Você nos comprou para servir como escolta da Princesa Mia?
Eu balancei minha cabeça. Em vez disso, expliquei que Zen, que capturou Mia, estava morto, que o Capacete Vermelho estava seguro, e que ouvi um boato de que os homens-rato estavam sendo mantidos como escravos, então os comprei para devolvê-los a suas casas. A mentira sobre o boato veio por cortesia da minha habilidade de “Fabricação”.
Depois de nossa conversa, disse aos homens-rato para que comessem até o fim e descansassem durante a noite, e que os levaria para o sopé das montanhas, na fronteira de seu país, na manhã seguinte.
Na verdade, planejei deixá-los descansar por alguns dias, mas eles pareciam estar em melhor saúde do que eu esperava, então acelerei as coisas.
Eles provavelmente foram capazes de suportar a escravidão porque eram guerreiros endurecidos.
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