Satou aqui. Para cada reunião, há uma separação; isso faz parte do charme de uma viagem. Quando as cartas eram a principal forma de contato, não demorava muito para que as pessoas perdessem o contato, mas acho que mais pessoas continuam a se comunicar agora que o e-mail está amplamente disponível.
Agora, era hora de ir para onde todos os outros estavam.
Lembrando que fiquei descalço, tirei os Sapatos Alados do Armazenamento. As botas que eu estraguei antes eram as que eu usava no dia a dia, então eu não os usei há algum tempo.
Para me mover com mais facilidade, usei a sucata do Armazenamento para fazer um suporte de transporte para amarrar nas minhas costas.
Ficou bastante resistente para algo que acabei de montar. Para evitar qualquer ferimento na inconsciente Número 7 no processo, envolvi-a em um lençol grosso antes de prendê-la no suporte de transporte.
Comecei a pular correndo ao longo da montanha, chegando nelas muito mais rápido do que o esperado.
O sol se pôs no meio da jornada, tornando-a um pouco mais difícil, mas consegui continuar correndo com a ajuda de minhas habilidades de “Visão Noturna” e “Corrida em Trilha”.
Apesar do fato de já ser tarde da noite, todos ainda estavam acordados.
Eles estavam ao redor de uma fogueira muito brilhante. Ao redor deles estavam os cadáveres de abelhas vermelhas, com pequenos animais do tamanho de filhotes se reunindo para devorar os restos mortais.
Pulei algumas pedras e cheguei ao acampamento onde todos estavam.
Ouvindo o som dos meus passos, Pochi e Tama rolaram para longe da fogueira e correram em minha direção.
Mas outra sombra passou entre elas e me alcançou primeiro, surpreendentemente, foi Liza.
— Mestre!
Uma torrente de lágrimas escorrendo de seus olhos, Liza estava sufocada de emoção enquanto corria para me abraçar com força.
Abaixei meu centro de gravidade para não ser derrubado por seu peso ao segurá-la. Liza não era nada pesada, mas como eu tinha o corpo de um jovem, eu estava um pouco leve.
Enquanto eu ainda estava atordoado pelo comportamento incomum de Liza, Tama e Pochi entraram na briga para se agarrar a mim dos dois lados.
— Bem-vindo de voltaaaaaa!
— Senhor!
As duas pareciam não ter palavras para expressar a alegria e alívio que estavam sentindo e, em vez disso, começaram a brincar, mordendo minha cabeça e ombros antes de tentar lamber meu rosto. Seus entusiasmos combinavam com o de qualquer cão ou gato real.
— Obrigado. Sinto muito por preocupá-las.
— Estou tão feliz que você está bem…
Liza estava me abraçando e chorando, mas quando eu falei ela conseguiu engasgar algumas palavras chorosas antes de chorar novamente.
Depois de um tempo, ela pareceu perceber o que estava fazendo e me soltou com vergonha.
Depois que ela fez isso, coloquei Pochi e Tama no chão, bagunçando seus cabelos.
— Estávamos preocupadas, senhor!
— Você tá machucaaaado?
As duas olharam ansiosamente para mim.
Arisa e Lulu correram atrás das meninas bestas. O gerente da loja também estava sentado atrás delas.
— Bem-vindo de volta, senhor. — Lulu disse com um sorriso modesto. Arisa ficou para trás silenciosamente com a cabeça baixa, então Lulu colocou as mãos nos ombros de sua irmã e a empurrou para frente.
Arisa respirou fundo e olhou para cima, então esperei ela falar.
Seus olhos arregalados estavam cheios de lágrimas que ameaçavam transbordar a qualquer momento.
— … Eu – eu estava tão preocupada! Prometa que nunca mais fará algo tão imprudente de novo!!
Suas palavras foram sinceras e fortes o suficiente para que ela quase gritasse comigo.
Eu a abracei suavemente, me desculpando e dando um tapinha nas costas dela.
Ela cedeu e começou a chorar, então fiz o possível para consolá-la. Seguindo seu exemplo, Pochi e Tama começaram a chorar também.
Acabei me desculpando continuamente até que todas parassem de chorar. Ver que todas estavam preocupadas comigo a ponto de derramar lágrimas e me repreender aqueceu meu coração um tanto tempestuoso.
Quando finalmente tive a chance de falar com o gerente da loja, disse-lhe que estava tudo acabado. Como sempre, sua resposta foi muito curta.
Arisa ainda não tinha parado de chorar, então eu a carreguei até a fogueira e a coloquei ao lado de Mia, a única pessoa que não tinha se mexido desde que eu cheguei.
Larguei o suporte de madeira que carregava a Número 7 e fui até Mia.
— … Satou.
— Estou de volta, Mia.
— Cumpriu sua promessa.
— Sim, claro que sim.
Mia estava tentando se sentar, então eu lhe dei uma mão.
— Deixe-me agradecer de novo…
Mia pigarreou um pouco e falou longamente.
— Eu sou a elfa mais jovem da Floresta Bolenan, Misanaria Bolenan, filha de Lamisauya e Lilinatoa. Satou do Reino Shiga, eu te agradeço.
Com essas palavras, Mia deu um beijo na minha testa.
Hã? Então, essa pessoa “Aaze” que ela mencionou antes não era sua mãe?
Se fosse sua irmã mais velha gostosa, eu esperava que ela me apresentasse.
Título Adquirido: Amigo dos Elfos
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— A propósito, o que tem neste suporte? Não me diga que você roubou algum tesouro enquanto escapava daquela árvore enorme?
Esfregando os olhos avermelhados, Arisa olhou para a Número 7 embrulhada.
Ela foi muito rude para uma ex-princesa.
— Uma pessoa que eu resgatei.
— Uma pessoa? Você está planejando adicionar outro membro ao harém?!
Okay, certo. Como isso é um harém quando todos os supostos membros são crianças? Elas precisam ter pelo menos 20 anos.
Peguei o suporte e o levei para uma grande pedra próxima.
As mulheres que mandei para escapar junto com Mia estavam lá, amarradas à pedra com o que parecia ser hera. Elas provavelmente adivinharam que as mulheres eram inimigas, por causa do título Fantoche de Zen.
Perto das belas mulheres, o homem-rato de capacete vermelho estava de guarda, mantendo um olho atento nos monstros.
— Esta é uma das irmãs que resgatei junto com Mia.
— Oh, essas crianças? Achei que fossem sete, mas acho que agora são oito.
Você pode realmente chamá-las de “crianças”, mesmo elas sendo homúnculos?
Inclinando minha cabeça, incerto com as palavras de Arisa, tirei a Número 7 do suporte e a coloquei ao lado das outras mulheres.
Ela deve ter sofrido um pouco demais, porque seu status ainda estava Desmaiada. Sua estamina e PV estavam um pouco baixos, então desembrulhei a folha protetora para verificar sua condição física.
Infelizmente, Liza acabou fazendo a verificação.
Eu estava prestes a fazer isso, mas as objeções de Arisa colocou um fim nisso.
Ela foi um tanto rude quanto a isso, mas pensando de maneira racional, era verdade que não haveria muito sentido em minha verificação quando eu não tinha experiência médica.
Quando o rosto de Número 7 apareceu debaixo do cobertor, as outras mulheres deram um grito de alegria.
Era muito barulhento, então, uma vez que a empolgação com a reunião se acalmou um pouco, eu as calei.
Como sua representante, a Número 1 me agradeceu.
— Senhor Satou, você não só poupou nossas vidas quando éramos seus oponentes, mas também salvou a Número 7 da morte certa. Não existem palavras para expressar nossa gratidão.
As outras irmãs seguiram com algumas palavras de agradecimento. Aparentemente, quanto menor o número, mais fluente é a fala da homúnculo.
Elas pareciam ter percebido desde o colapso do Berço que Zen havia morrido. Quando elas pediram minha confirmação, achei que deveria contar a verdade.
Antes de fazer isso, fiz Arisa usar o feitiço Magia Psíquica Acordar para acordar a Número 7. Não queria contar a mesma história duas vezes.
— Então, nosso mestre…
— Sim, ele faleceu.
Eu não tinha certeza se elas entenderiam esse conceito, mas pareciam aceitá-lo prontamente. Aparentemente, usam o termo ascensão para esse tipo de coisa neste país.
As irmãs conversaram baixinho entre si por um momento, então todas se viraram para mim ao mesmo tempo.
E agora?
— Mestre Satou. De agora em diante, devemos obedecê-lo como nosso novo mestre.
Eu certamente ficaria feliz em ser atendido por um grupo de beldades de seios grandes, mas isso parecia ser gente demais.
E o mais importante, eu podia sentir Arisa e as outras olhando para mim com a respiração lenta.
Eu me senti um pouco mal por recusá-las, mas eu não estava realmente procurando criar um harém, então procurei as palavras apropriadas.
— Porém, antes de servirmos ao seu lado, gostaríamos de solicitar um breve período de licença. Sei que está muito além da capacidade de um servo pedir, mas gostaríamos de entregar algo pertencente ao nosso senhor anterior ao cemitério onde sua esposa está enterrada. Por favor, imploramos com todo o respeito, perdoe-nos por esta transgressão.
Então elas queriam levar os pertences do Zen para o túmulo de sua esposa? Não tinha motivo para recusar, então concordei prontamente.
Só por curiosidade, perguntei o que poderia ser…
— Planejamos procurar por ele nos restos do Berço imediatamente.
… Foi a infeliz resposta.
Elas explicaram que o que esperavam encontrar era sua aliança de casamento. Com certeza, quando verifiquei meu Armazenamento, encontrei nos loots do Berço.
Enfiei a mão no Armazenamento pelo bolso, tirei a aliança e entreguei a Número 1.
— Essa é…!
— Zen confiou a mim. Por favor, certifique-se de que chegue ao túmulo de sua esposa com segurança.
— Mesmo que isso custe minha vida, eu irei!
Número 1 apertou a mão contra o peito e prometeu com uma expressão mortalmente séria.
Caramba, você não precisa ser tão determinada sobre isso.
— Sendo esse o caso, gostaríamos que designasse um dos nossos números como representante para ser a sua assistente pessoal.
Eu não teria problemas em escolher uma anfitriã em um bar ou algo assim, mas era muito difícil escolher entre um grupo de oito mulheres bonitas com rostos idênticos.
— Está tudo bem se todas vocês forem para o cemitério juntas.
— Não, não podemos fazer isso.
— Então vou deixar vocês escolherem entre vocês.
Como minha primeira sugestão foi rejeitada imediatamente, decidi deixar a decisão para elas. Já tínhamos cinco pessoas em nosso grupo, sem contar eu, então não seria grande coisa se ganhássemos mais um membro.
As mulheres aparentemente estavam decidindo quem ficaria para trás com pedra-papel-tesoura. O grupo de mulheres lindas e peitudas jogando pedra-papel-tesoura com expressões muito sérias era uma cena bem surreal.
No final, a Número 7 foi a escolhida.
— Mestre, estou ansiosa para servi-lo de agora em diante, eu declaro.
— Claro, obrigado.
As sete mulheres atrás dela cerraram os dentes em irritação.
Aparentemente, a número 7 ganhou o direito de ser minha assistente no jogo pedra-papel-tesoura.
Isso me surpreendeu, já que eu presumi que a perdedora seria aquela que ficaria conosco.
Seria bem estranho continuar a chamá-la de Número 7, então pedi a ela que me deixasse dar um apelido. Era para ser apenas um apelido temporário, mas na verdade mudou seu nome em sua janela de status.
— Okay. Vamos nos dar bem, Nana.
— Sim, mestre.
As outras mulheres queriam que eu desse a todas nomes também, mas seria difícil pensar em tantos, então adiei dizendo que lhes daria nomes quando voltassem.
Quando Arisa ouviu o nome que eu dei a ela (que na verdade era apenas sete em japonês), ela me lançou um olhar de repreensão, mas eu não pude evitar meu senso de nomeação tão ruim.
Assim que dei um nome a Nana, seu título mudou de Fantoche de Zen para Serva de Satou. Então, os títulos das outras sete mudaram todos da mesma maneira, como se respondessem.
No final, Nana passou a fazer parte do nosso grupo como uma espécie de parcelamento.
Eu não tive nenhum problema em receber uma beldade de peito grande no grupo, mas o problema era que sua idade real era tecnicamente… zero anos. Como a Número 1 tinha dois anos, talvez a maneira excêntrica de falar de Nana melhorasse em dois anos?
Arisa e as outras olharam para nós com expressões de insatisfação velada.
Seria difícil convencê-las.
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Enquanto esperávamos o sol nascer, tentei sugerir ao gerente da loja que poderíamos levar Mia para a aldeia dos elfos.
A própria Mia também queria isso, então ele deu permissão mais facilmente do que eu esperava.
A conversa deles foi mais ou menos assim.
— Yuya.
— O quê?
— Indo para casa.
— Eu te levarei.
— Está tudo bem.
— Você ficará bem?
— Com Satou.
— Entendi.
Eu realmente gostaria que eles se comunicassem com frases mais completas.
O gerente da loja me chamou e apertou minha mão. Arisa levantou o que soou como um grito de emoção.
— Você poderia?
— Levar Mia para casa, você quer dizer? Sim, claro. Já estava planejando ir para a antiga capital, então deve ser bem perto.
— Entendo…
Ainda segurando minha mão, o gerente da loja olhou para mim com firmeza.
Hmm, por favor me diga que esta não é realmente uma situação gay.
— Eu, Yusaratoya da Floresta Bolenan, imploro a você, Satou do Reino Shiga. Por favor, leve Misanaria, a filha da Floresta Bolenan, de volta para nossa cidade natal.
— Claro, deixe comigo.
Uau, essa foi a primeira frase longa que ouvi dele.
Eu iria sugerir esse plano de qualquer maneira, então concordei prontamente com seu pedido.
Agora, depois de fazer um passeio turístico na antiga capital, visitaríamos a vila dos elfos, que estava escondida por um véu secreto.
Zen disse que um herói anterior havia sido mandado de volta para o mundo de onde ele veio, para que eu pudesse passear sem preocupações. Assim como eu planejei, parecia que meu itinerário de ida para o Império Saga depois de terminar minha excursão pelo Reino Shiga seria bom.
Assim que o sol nasceu, o gerente da loja usou sua magia para nos transportar para uma floresta perto da Cidade de Seiryuu.
Teria sido uma cena de fantasia divertida abrir caminho por uma floresta coberta de vegetação enquanto afastamos os galhos, mas tudo o que realmente tínhamos que fazer era caminhar por uma “Trilha dos Elfos” por dez minutos ou mais antes de sairmos perto da cidade.
Adoraria aprender esse tipo de magia.
Como de costume, ganhei a habilidade “Mágica da Floresta” no instante em que pisei na Trilha dos Elfos, mas, aparentemente, o encantamento para usá-la era um segredo élfico, então o gerente da loja não me ensinaria.
Tínhamos nos separado do homem-rato antes de deixar o Berço. O gerente da loja se ofereceu para transportá-lo com Magia da Floresta, mas ele insistiu em voltar a pé para sua aldeia. Claro, lembrei-me de devolver a machadinha mágica que eu estava segurando para ele.
As irmãs de Nana nos acompanharam até a floresta perto da Cidade de Seiryuu e partiram sozinhas.
Seus vestidos simples de minissaia tinham sido um colírio para os olhos, mas não eram adequados para uma longa jornada, então dei a elas algumas das roupas sobressalentes e sobretudos meus e de Liza. Havia muitas coisas em meus loots mais recentes que elas poderiam precisar para uma viagem, então dei a elas o máximo que puderam carregar sem muitos problemas.
A raça das meninas parecia ser um problema em sua jornada, mas felizmente havia uma contramedida adequada a ser encontrada. Entre o novo loot que eu consegui estava um item chamado Amuleto da Humanidade, que poderia disfarçar a raça do usuário como “humana” e até mesmo esconder suas habilidades específicas da raça. Este amuleto foi aparentemente o que o Zen usou para se infiltrar na cidade e tal.
Não enganaria a pedra Yamato original, mas as réplicas de pedras Yamato, como as colocadas nas entradas da cidade e habilidades gerais como “Verificação de Status”, não podiam ver através.
Havia muitos em meu Armazenamento, então guardei um para Nana e dei o restante para a Número 1.
Agora que estávamos de volta à Cidade de Seiryuu, ainda havia uma coisa que tínhamos que fazer antes de podermos descansar na pousada.
— … Entendo, então era o espírito de um feiticeiro desconhecido com rancor contra o Reino Shiga?
— Sim, foi o que disseram os seis guerreiros que nos resgataram.
Descrevi a situação ao cavaleiro Sir Thorne na casa da guarda perto do portão. Dei a desculpa de que havia sido confundido com o gerente da loja e sequestrado.
Claro, isso foi uma mentira que eu pensei com Arisa e os outros na noite anterior. Os chamados “seis guerreiros” eram baseados em uma organização de heróis do Império Saga que Arisa conhecia.
Eles claramente tinham algum tipo de reputação, pois Sir Thorne declarou que deve ter sido aquele bravo grupo de heróis que nos ajudou.
Também acrescentei que a torre que o feiticeiro usava como base havia sido destruída e agora era uma pilha de escombros.
Aparentemente, uma Torre do Feiticeiro sem um mestre era um ponto quente para a caça ao tesouro, então mencionar sua destruição desencorajaria o exército do conde de invadir agressivamente o território dos homens-rato cinzentos.
Eu não ia dar a eles a localização exata, então apenas disse que era na fronteira entre o Emirado dos Ratos Cinzentos e o Emirado dos Ratos de Pelos Compridos.
— Espere, Zenacchi!
— Sim, devagar!
— Me solte, eu tenho que ajudá-lo!
Eu ouvi uma voz familiar de fora da estação.
— O cavaleiro Sir Thorne está aqui?
Cerrei os olhos com Iona quando ela entrou, então dei a ela um aceno de cabeça. Ela devolveu o aceno e imediatamente girou nos calcanhares para voltar para fora. Eu tinha feito algo para fazê-la me odiar?
Enfim, se ela estava aqui, então as pessoas que estavam fazendo barulho fora da estação deveriam ser Zena, Lilio e a outra acompanhante cujo nome eu não conseguia lembrar.
— S-Satou! Você está bem!
Iona voltou com Zena atrás, que parecia aliviada por eu ter voltado em segurança.
— Eu peço desculpas por te preo…
O choro repentino de Zena abafou o fim da minha frase; ela sentou-se no local e explodiu em gritos infantis.
Eu tentei freneticamente acalmá-la, me desculpando por causar preocupação.
Lilio e a outra tentaram acalmá-la também, mas Iona as impediu. Esse tipo de preocupação não era realmente necessária…
Graças à discrição de Sir Thorne, pudemos ocupar uma das salas da estação até que Zena pudesse se acomodar.
Depois de um tempo, Zena se acalmou, parecendo pequena enquanto se sentava em um banquinho.
— Sinto muito, isso foi muito infantil…
— Não, não, eu deveria me desculpar por preocupá-la.
Acontece que depois que Zena voltou do turno da noite para o quartel e estava trocando de roupa para me ver, Lilio e companhia informaram que eu tinha sido sequestrado.
Com isso, ela imediatamente tentou pegar emprestado um dos cavalos do exército e sair correndo da cidade para me procurar, mas Lilio e suas amigas a impediram.
Se eu demorasse mais, poderíamos ter perdido um ao outro.
Estou grato por você estar preocupada comigo, mas você tem que se controlar um pouco, Zena.
— Oh, isso mesmo. Eu esqueci de te dar isso outro dia depois de toda a provação com os monstros…
— O quê…?
Entreguei os brincos que comprei para ela no mercado de rua.
Estaríamos saindo da Cidade de Seiryuu nos próximos dias, então achei melhor entregá-los a ela enquanto tinha chance, já que não sabia quando nos encontraríamos novamente. Certo. Seria difícil dizer isso a Zena enquanto ela olhava feliz para os brincos, mas eu deveria dizer a ela também.
Partir sem dizer nada seria um péssimo serviço para ela como amiga.
— Zena…
— S-sim?
Eu olhei em seus olhos enquanto falava, e pude ver meu rosto refletido ali.
… Foi difícil abordar o assunto com ela me olhando assim.
— Sabe, me pediram para levar a criança elfa que foi sequestrada comigo de volta para sua cidade natal. E como minhas crianças são tão talentosas, não posso deixar de ser vendedor ambulante para sempre.
O sorriso de Zena desapareceu e a luz começou a desaparecer de seus olhos.
De repente, me senti incrivelmente culpado de alguma forma.
— Sua cidade natal…?
— Parece que fica ao sul da antiga capital.
— V-você não vai mais voltar para a Cidade de Seiryuu?!
Zena meio que levantou de seu assento.
Sentindo-me dominado pela situação desesperadora, respondi rapidamente.
— Claro que vou voltar.
— … Graças a deus.
Zena desabou de volta na cadeira como se tivesse esgotado todas as suas forças.
Depois de ver a antiga capital e a capital real; e ajudar Arisa e as meninas a treinarem na Cidade do Labirinto, pode ser bom voltar para o oeste e a Cidade de Seiryuu.
Então, uma vez que eu fizesse os passeios no Reino Shiga e voltasse ao meu ponto de partida da Cidade de Seiryuu, eu poderia explorar alguns outros países.
Eu tenho grandes sonhos agora, hein?
— Pode demorar um pouco, já que vou fazer minhas crianças treinarem na Cidade do Labirinto, mas assim que voltarmos à Cidade de Seiryuu, com certeza contarei muitas histórias de minhas viagens.
— … Okay, é uma promessa.
Assim como eu tinha feito com Arisa antes, fiz uma promessa de mindinho com Zena. Parece que era um costume estabelecido pelo ancestral rei Yamato.
Zena sorriu para mim depois que nossos dedos se separaram, mas… não era um sorriso brilhante como eu tinha visto antes, mas um sorriso rígido e um tanto forçado.
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Como estávamos terrivelmente cansados no dia em que voltamos, todos acabamos dormindo como troncos até o dia seguinte.
Assim que descansamos, dei a cada uma a designação de começar a se preparar para a viagem.
Já tínhamos uma carruagem e cavalos, mas ainda precisávamos de muitas mercadorias para carregar na carruagem. Isso incluía comida e necessidades diárias para nós, além de ração para os cavalos.
Pedi a Nadi que ajudasse com os arranjos, então ela nos providenciou suprimentos.
Então saímos comprando as coisas que cada um de nós precisaria.
Eu queria comprar uma armadura de couro para Nana e as garotas bestas, mas todos os artesãos se recusaram a fazer armaduras para demi-humanos. Por enquanto, consegui armaduras e escudos apenas para Nana e para mim.
Não tivemos tempo suficiente antes de nossa partida para fazer a armadura sob medida, então comprei produtos prontos que poderiam ser ajustados com cintos. Seu poder defensivo não seria tão alto, mas desta forma Liza também poderia usar a minha.
Eu também tinha a habilidade “Fabricação de Couro”, então se eu comprasse os materiais, provavelmente poderia fazer uma armadura para Pochi e Tama.
Para servir como mercadoria comercial fictícia, comprei couro, um material semelhante a feltro, lã de tricô, algodão e outros suprimentos semelhantes. As peles não curtidas eram mais baratas do que o couro, mas imaginei que o processo de curtimento provavelmente produziria um cheiro terrível, então optei pelo tipo processado.
Eu não tinha uma licença de comércio para o Reino Shiga, mas quando paguei uma moeda de ouro na guilda dos mercadores, eles conseguiram me apresentar um cartão de sócio no mesmo dia, como uma locadora.
Eu tinha acabado de obter meu passe de visita reemitido nos escritórios do governo, então a maioria das formalidades poderia ser contornada.
A licença que consegui era de baixo nível, que me permitia comprar e vender grandes quantidades de mercadorias na guilda dos mercadores, e não de alto nível que envolvia incentivos fiscais ao entrar e sair da cidade.
Claro, esse tipo de autorização não era necessária para pequenas transações, mas seria estranho que alguém comprasse um monte de mercadorias sem ter uma, então consegui por precaução.
Para aproveitar bem os materiais que adquiri, também parei em uma livraria para procurar os manuais apropriados.
A vendedora da livraria era uma mulher quase tão peituda quanto Nana, então a visita foi um grande sucesso, quero dizer, havia pelo menos sete estantes grandes com uma grande variedade de livros, contendo não apenas manuais, mas novels e até livros com imagens.
Mas, eles não tinham mapas. Eles poderiam ser comprados supostamente em um escritório do governo, mas havia um processo de investigação demorado envolvido, além do alto preço.
Como regra, havia marcadores de pedra a cada quilômetro ou mais ao longo das estradas principais, então, desde que não nos desviássemos deles, era improvável que nos perdêssemos.
Desisti do mapa e pedi ao gerente idoso que encontrasse alguns manuais para mim, depois pedi à vendedora, a Sra. Samone, que recomendasse algumas novels e livros com imagens.
O gerente me ofereceu uma programação intrigante e variada, de livros práticos como Plantas Comestíveis em Sua Jornada, Enciclopédia de Ervas Medicinais, Conserto de Carruagens e assim por diante, guias para os mais aventureiros, como O Básico dos Itens Mágicos.
Para ser sincero, gostaria de ter comprado tudo na loja, mas tive que ser paciente. Seria egoísmo monopolizar todos os livros para mim em um mundo paralelo com pouca distribuição de bens.
Reduzi a seleção para cerca de trinta livros essenciais.
O custo dos livros somava um preço muito alto, de mais de dez moedas de ouro. Como não estávamos com pressa hoje, consegui baixar o preço para dez na hora com “Pechinchar” e “Negociação”.
O livro sobre itens mágicos era particularmente caro, mas era uma despesa necessária.
Como poderia resistir à ideia de fazer meus próprios itens mágicos?
Havia uma loja de magia ao lado da livraria, então parei lá também.
Infelizmente, os não cidadãos podiam comprar apenas os livros de feitiços mais básicos.
Quanto aos pergaminhos mágicos, era preciso ter permissão do próprio conde para comprá-los, não importa o tipo.
Acho que posso entender isso. Como tudo que você precisava para usar um pergaminho mágico era PM, era basicamente uma arma. Mas ainda…
… Não parecia haver nenhuma limitação na compra e venda de espadas, então ainda parecia um pouco estrito demais.
Mas não havia como evitar, então acabei comprando um dos livros básicos de feitiços. O preço era bem alto, mas estava de acordo com o preço de mercado que minha habilidade de “Estimativa” me mostrou, então não reclamei.
O lojista aqui parecia desinteressado em pechinchar, pois me ofereceu o preço de mercado na hora, então comprei sem tentar pechinchar com ele.
A loja também vendia poções mágicas, então comprei várias poções de cura intermediárias e algumas poções de mana menor.
Finalmente, comprei cajados longos para Arisa e Mia e um curto para mim.
Achei que seria conveniente ser capaz de fazer poções mágicas sozinho, então perguntei se havia ferramentas ou manuais para isso, mas fui informado de forma bastante rude que poderia comprá-los em uma loja de alquimia.
O proprietário da loja de alquimia deve ter pensado que eu parecia um alvo fácil, porque o conjunto para iniciantes que ele me vendeu era incrivelmente caro.
Só isso já teria sido bom, mas fiquei perplexo ao ver que o status da tão importante Tábua de Transmutação dizia Quebrado.
Como sua aparência não dava nenhuma indicação de que era qualquer coisa além de uma tábua de primeira, eu não poderia dizer que ela estava com defeito e pedir a ele para trocá-la, então eu apenas disse que não gostei do design para que ele me desse outra.
Mas a próxima Tábua de Transmutação que ele trouxe tinha o mesmo problema, então eu tive que repetir a mesma técnica até que finalmente consegui uma que funcionasse.
No entanto, meu julgamento deve ter sido um pouco preciso, porque o velho gnomo descobriu que eu tinha a habilidade de “Analisar”, o que certamente fez com que o resto da transação fosse mais tranquila.
Depois disso, fui levado por sua bajulação e deixei que ele me convencesse a comprar uma grande quantidade de um material para fazer antídoto chamado Pedra do Dragão. Eu teria que manter esse desperdício em segredo de Arisa e das outras.
Eu teria que ser mais cuidadoso com as palavras doces dos gnomos de agora em diante…
A propósito, o fato de as outras Tábuas de Transmutação serem ruins, aparentemente era a maneira do antigo lojista testar seus clientes; ele geralmente os fazia passar por vários testes para que pudessem aprender melhores habilidades de “Análise” e “Negociação”, explicou.
Assim, entre as compras, assisti a uma palestra de um cocheiro veterano com Lulu, e outras incumbências, os dias corridos voaram até o dia de nossa partida finalmente chegar.
— Mestre, o carregamento está completo.
— Ceeeerto!
— Tá perfeito, senhor!
— Ótimo, vão em frente e embarquem na carruagem, então.
As meninas bestas voltaram depois de verificar o estado da carga para me dar seu relatório.
Pochi e Tama subiram nos assentos da carruagem, ajudadas por Liza, que as empurrou pelas costas.
— É alto, senhor!
— Bela vistaaaa!
Pochi e Tama rolaram nos assentos.
É legal ficar na ponta dos pés e olhar em volta, mas não caia, por favor.
— Se vocês estiverem satisfeitas, por favor, entrem na carruagem. Eu não consigo subir.
— Kay!
— Sim, senhora!
Liza repreendeu as duas, então subiu a bordo com um salto.
Ela então começou a olhar em volta do assento do cocheiro da mesma maneira que ela repreendeu as duas meninas, mas eu fingi não ver.
Lulu e Nana chegaram com uma lancheira recém-preparada da senhoria da Pousada da Frente, então passaram suas coisas para Liza e embarcaram.
Metade da carruagem estava cheia de bagagem, então parecia um pouco apertada.
Depois de partirmos, planejamos realocar os itens em minha Bolsa Depósito e Caixa de Itens de Arisa. O motivo pelo qual não fizemos isso desde o início foi para manter o fato de que tínhamos esses itens e habilidades em segredo daqueles que nos cercam.
Havia pelo menos dez pessoas na cidade que podiam usar a “Caixa de Itens”, mas a julgar pela utilidade da habilidade, a maioria provavelmente eram nobres e mercadores ricos, sem mencionar que provavelmente era muito procurada nas forças armadas.
Eu não queria que alguém nos visse usando isso e tentasse requisitar Arisa à força ou algo assim.
Quanto às minhas crianças, eu poderia explicar a elas sobre a Bolsa Depósito depois que partíssemos.
— Satou.
Mia voltou com Nadi e o gerente da loja.
— Lamento muito não ter conseguido encontrar uma casa para você ,no final das contas.
— Não, não se sinta assim. É graças a você que conseguimos esta carruagem.
Aparentemente, Nadi veio se desculpar por não ter nos dado a casa alugada que eu havia pedido antes.
Para ser honesto, eu tinha esquecido que perguntei sobre isso em primeiro lugar.
— Aqui, um presente de despedida do gerente da loja e de mim.
Nadi me deu um pacote de folhas de chá e um mapa simples desenhado à mão.
O mapa era algo que eu havia pedido a Nadi antes; mostrava os territórios conectados do Condado Seiryuu à antiga capital e os nomes das principais vilas e cidades em cada uma.
Como eu tinha meu mapa embutido e meu feitiço Explorar Todo o Mapa, não tinha medo de me perder, contanto que conhecesse as conexões dos territórios.
— Cuide de Mia.
— Eu vou; não se preocupe.
O gerente da loja segurou minhas mãos e olhou para mim intensamente.
Essa foi uma frase mais longa do que o normal. Acho que ele provavelmente estava preocupado em confiar uma criança de sua aldeia a alguém de uma raça diferente.
No entanto, um grito grosso de Arisa atrás de nós arruinou completamente o momento. Eu teria que repreendê-la mais tarde.
— Sr. Satou, por favor, fique conosco novamente se você voltar para a Cidade de Seiryuu.
— Claro, contarei com vocês quando chegar a hora.
— Tenha cuidado no seu caminho. Raramente temos monstros ou bandidos, graças ao trabalho árduo do exército do conde, mas ouvi dizer que há muitos ladrões em outros territórios.
— Obrigado por sua preocupação. Eu vou tomar cuidado.
Despedi-me de Martha e de sua mãe e comecei a dirigir a carruagem.
Então uma voz jovem me interrompeu.
— Espere!
— Yuniii?
— É Yuni, senhor!
Disse a Lulu para parar a carruagem e esperei a chegada de Yuni.
— Isto é para Pochi e Tama.
Assim que ela chegou até nós o mais rápido que suas perninhas podiam, Yuni me deu dois colares feitos com barbante e algumas nozes pequenas. Era um presente de despedida muito fofo e infantil.
— Yuni, obrigadaaaaa!
— Obrigada, senhora. Vamos comê-los com amor, senhora!
Uh, não, eu não acho que você deveria comê-los.
Com as palavras de Pochi, a expressão de Yuni ficou confusa, chorando e sorrindo ao mesmo tempo.
— São colares feitos com nozes, então você machucará sua barriga se os comerem!
— Muito ruiiim.
— Então vamos usá-los com amor, senhora!
— Yay!
Martha sussurrou em meu ouvido para explicar que as nozes eram dadas como um talismã da sorte para crianças adotadas no orfanato.
As três se abraçaram fortemente, relutantes em se separar. Depois do que pareceu um período de tempo adequado, Liza e Martha as chamaram, então se despediram.
— Vou aprender minhas letras para poder escrever para vocês!
— Tama, tambééééém!
— Eu também vou, senhora!
Nossa, trocando cartas? Que nostálgico. Já sei, vou dar a Yuni aquelas cartas de estudo como um presente para que ela possa aprender a escrever com mais facilidade.
Eu já tinha aprendido a maior parte do conteúdo das cartas, então provavelmente poderia fazer um novo conjunto para minhas crianças. Eu tinha todas as habilidades necessárias para fazê-los.
— Yuni, você pode ficar com essas cartas.
— Sério?! Você tem certeza?
Entreguei as cartas de estudo para Yuni surpresa e grata.
— Claro. Temos dois, então você deve pegar um.
— Muito obrigada! Agora posso aprendê-los super rápido, talvez até em um dia!
— É uma competiçããão!
— Vou aprender tantos que vou conseguir escrever um livro de imagens, senhora!
Me sinto mal por separar as três, mas provavelmente devemos ir.
Acenando para todos enquanto se reuniam para nos despedir, instruí Lulu, nossa atual cocheira, para nos ajudar a começar nossa jornada.
Dei uma última olhada na Rua Central, de onde pude ver o castelo do outro lado.
Eu disse a Zena que partiríamos esta manhã, mas parecia que ela não viria. Pelo que eu poderia dizer pelo mapa, ela ainda estava no quartel do castelo.
Mais de quatro horas já haviam se passado desde o amanhecer, então provavelmente não havia sentido em esperar mais.
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Depois que passamos pelos portões da Cidade de Seiryuu, Arisa me fez uma pergunta.
— Até onde estamos planejando viajar hoje? Não consigo imaginar que chegaremos a outra cidade ou grande cidade saindo a esta hora do dia, então vamos ficar em uma vila perto da estrada?
— Não iremos a nenhuma vila. De acordo com Nadi, a discriminação contra demi-humanos é ainda pior nesses lugares, então vamos acampar onde pudermos encontrar um bom lugar.
Quando respondi a Arisa, expandi o alcance do radar no canto da minha visão para que eu pudesse manter um olho atento.
Aparentemente, seu alcance máximo chegou a 300 metros.
— Acampaaaar?
— Faremos uma fogueira em um campo aberto em algum lugar, depois montaremos camas ao redor e dormiremos.
— Como no labirinto, senhor?
— Isso mesmo.
Eu balancei a cabeça para Pochi e Tama, cujos olhos começaram a brilhar com a minha descrição.
— Ebaaa!
— Senhor!
Por algum motivo, elas estavam pulando de empolgação. O movimento surpreendeu tanto os cavalos que eles pararam de se mover.
Enquanto Liza as repreendia, perguntei à dupla por que elas estavam tão animadas com o acampamento.
— Estar juntos é feliiiiiz!
— Vamos dormir perto de você, senhor! Estamos felizes, senhor!
Ambas tinham sorrisos enormes, então eu afaguei suas cabeças.
— Devemos continuar?
— Vamos…
Comecei a balançar a cabeça em resposta à pergunta de Lulu, mas parei quando vi um ponto azul aparecer no meu radar.
Azul significa alguém que eu já marquei no mapa. Em outras palavras, alguém que eu conhecia.
— Espere pouco.
Eu ia abrir o mapa para ver quem era, mas não havia necessidade.
— Satoooooou!
Olhando para trás em direção ao portão principal, onde alguém estava chamando meu nome, vi Zena cavalgando em nossa direção em um cavalo branco.
Atrás de mim, ouvi Arisa murmurar: — Um contra-ataque da amante local? — Mas ignorei o comentário.
Para não bloquear a estrada para outros viajantes e carruagens, pedi a Lulu que nos levasse para o lado da estrada.
— Satou!
Tirando o cabelo bagunçado pelo vento do rosto, Zena trouxe seu cavalo ao lado de nossa carruagem. Ela estava usando um vestido azul que parecia inadequado para andar a cavalo. Ela estava até usando maquiagem, como no nosso encontro.
— Estou tão feliz por ter te pegado a tempo!
— Sim, também estou feliz em vê-la novamente antes de partir.
Não achei que ela fosse tentar trair sua família e fugir para me seguir como um casal fugitivo ou algo assim, mas seu vestido e maquiagem tornavam difícil ter certeza.
— … Tenho pensado muito sobre isso.
Dominado pela intensa seriedade de Zena, simplesmente esperei que ela continuasse.
— Não posso abandonar minha família e fugir para o lado do meu verdadeiro amor, como a Princesa Liltiena.
Isso parecia natural, já que ela foi criada em uma sociedade com tanta ênfase na importância da família.
Arisa parecia um pouco insatisfeita, mas não parecia que ela diria nada idiota, então me concentrei em ouvir Zena.
— E então, eu não posso pedir que você me leve com você, Satou.
— Venha tambéééém!
— Você deveria vir com a gente, senhora!
Pochi e Tama afastaram o clima sério, convidando Zena para ir junto.
— Obrigada. Mas não posso ir com vocês agora.
Zena agradeceu as duas, então voltou seu olhar para mim.
… Fui só eu ou ela enfatizou a parte “agora” dessa frase?
— Na primavera, meu irmão se tornará um adulto e assumirá o cargo de chefe de nossa família. Depois disso, tenho permissão para fazer o que quiser. Então, quando a primavera chegar…
Zena parou por um momento, então continuou como se afastando um pensamento.
Seu olhar ainda estava focado em mim.
— … Eu também irei para a Cidade do Labirinto!
… Ufa, eu pensei que ela ia me propor por um segundo.
Ela parecia ter ficado envergonhada no meio do caminho, porque seu olhar mudou para Arisa.
— Arisa, vamos ver quem ganha, então!
— Hee-hee! Você realmente acha que terá alguma chance depois de começar tão tarde? Não venha chorar para mim se você chegar na Cidade do Labirinto apenas para ver os meus filhos e os do meu mestre!
… Você sabe que isso não vai acontecer por vários motivos, certo?
Arisa estava se deixando levar, tagarelando como um vilão. Eu gostaria que ela parasse antes que as três mais novas começassem a imitá-la.
Prometi a Zena que enviaria uma carta a ela assim que chegássemos a uma cidade grande.
Constrangedoramente, acabei tendo que fazer outra promessa de mindinho com ela. Eu não tinha feito isso tantas vezes desde que era criança.
Depois de fazermos a promessa, Zena olhou sonhadora para nossos dedos entrelaçados por um momento antes de dizermos adeus.
— Bem, Zena, estou ansioso pelo dia em que nos encontraremos novamente na Cidade do Labirinto Celivera.
— Sim, Satou! Por favor, espere por mim!
Eu estava feliz que isso não tivesse se transformado em uma despedida infeliz.
Zena acenou para mim com um sorriso como o sol, e eu acenei de volta para ela.
Agora, aquele era um sorriso brilhante que combinava com este dia ensolarado.
Tentando não notar as gotas de lágrimas escorrendo pelo seu rosto, continuei acenando até ela sumir de vista.
— Não faça essa cara. Estaremos juntos de agora em diante.
Arisa estendeu a mão por cima do assento do cocheiro e afagou minha cabeça algumas vezes.
— Dor de estômagoooo?
— Você está com dor, senhor?
— Satou?
Empurrando Arisa de lado, as meninas mais novas olharam para mim com preocupação, então eu sorri para elas. — Estou bem.
— Mestre, de acordo com minha biblioteca de comportamento, é bom chorar no peito de uma mulher quando está sozinho.
Gentilmente, Nana começou a me abraçar contra o peito.
A sensação suave e a fragrância suave certamente curaram a leve solidão que eu sentia.
— C-com licença! Isso é injusto! Lulu, não apenas observe; faça-os parar!
— Desculpe, Arisa, eu não posso. Eu tenho que cuidar da estrada enquanto estou dirigindo.
Arisa ficou indignada, então me afastei do espaço de cura de Nana.
Liza me entregou um recipiente com água com sabor de frutas, então eu bebi, lavando a tristeza de me despedir de uma amiga junto com ele.
Chocalhando e estrondeando, a carruagem continuou pela estrada.
Colocando Tama no meu colo e deixando Pochi cavalgar em meus ombros, olhei para frente.
Agora é hora de curtir essa jornada em um mundo paralelo!
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