Depois disso, consegui chegar à sala principal sem maiores obstáculos. Nem mesmo trinta minutos se passaram.
Parecia que havia armadilhas por perto, mas estavam todas desativadas, talvez para permitir que os golens de madeira funcionassem, então eu não sabia de que tipo.
No fundo do grande salão, Zen estava esperando por mim.
Mia estava no trono, mas ainda estava inconsciente. Cerca de um terço de sua resistência havia se recuperado, mas seus PM estava esgotado novamente.
— Eu não pensei que você chegaria aqui tão rápido.
— Ah, é?
Zen pareceu surpreso, mas eu simplesmente dei de ombros.
Tentando manter a guarda baixa, caminhei muito lentamente enquanto falava.
— Suponho que não haja nenhuma maneira de você devolver Mia para mim sem lutar?
Zen gargalhou.
— Não, certamente não. Ao derrotar o golem de ferro, você demonstrou que está qualificado.
Ele continuou seu monólogo.
— Porém, você não tem o título certo para lutar comigo. Eu terei que fazer você lutar contra um inimigo formidável que você não pode derrotar para que possa ganhar o título de Herói. Como recompensa, vou conceder-lhe esta Espada Sagrada, Gjallarhorn.
Zen estendeu a espada em suas mãos, ainda em sua bainha. A bainha tinha o formato de um cone longo e estreito.
A RA também recebeu o nome Gjallarhorn, então deve ser real.
Eu tinha ouvido falar dessa espada antes de Zena. Se me lembrava certinho, o rei que fundou o Reino de Shiga que a fez.
Embora suas estatísticas não fossem muito altas quando comparadas com as Espadas Sagradas que eu já tinha, ela estava certamente léguas acima de qualquer espada comum.
Mas eu tinha que me perguntar como ele havia posto as mãos em um tesouro nacional.
— Então, isso deveria me motivar?
— Claro! Se você devolver esta espada perdida Gjallahorn ao seu reino, você terá toda a fama que poderia desejar. Você certamente poderia até se tornar um nobre se quisesse.
As palavras por si só faziam parecer que ele estava simplesmente apelando para minha ganância, mas ele cuspiu a segunda metade de sua declaração com tanto desprezo que a palavra nobre soou mais como cachorro sujo.
Ainda assim, eu não conseguia descobrir seus verdadeiros motivos. Ele realmente só queria ser morto, como eu deduzi antes de ele me transportar à força para fora do Berço?
— Aqui estão seus oponentes.
Depois que Zen falou, sua sombra se espalhou para o centro da sala. Então, três golens de ferro apareceram. Ao contrário dos golens que eu tinha visto até agora, eles não tinham nada escrito em suas testas. Provavelmente estavam em algum local difícil de encontrar, então.
Além disso, sete beldades que estavam escondidas nas sombras dos pilares se alinhavam atrás dos golens.
Entre elas, vi as duas que haviam fugido antes, Número 5 e Número 6. Todas tinham o mesmo rosto, mas seus cabelos eram diferentes o suficiente para que eu pudesse distingui-las.
Como eram sete, pensei que talvez a Número 7, que deixei para trás na Área do Cavaleiro Guardião, estivesse também, mas uma mulher chamada Número 8 estava lá em seu lugar. Ao contrário das outras meninas, seu peito estava bastante desolado.
— No entanto, em sua posição atual, você certamente será morto por esses inimigos formidáveis e obterá o título de Herói apenas depois da morte.
Do ponto de vista do Zen, eu estava no nível 10. Ele sem dúvida presumiu que eu não poderia vencer três golens de nível 30.
Zen abriu os braços e falou para os céus.
— Portanto, darei a bênção dos deuses a todos vocês: Quebra de Limite.
Uma aura violeta irradiou do corpo de Zen, envolvendo os golens, as mulheres e até eu.
A julgar por sua fala, deve ter sido algum tipo de magia fortalecedora, mas eu preferia não receber nenhuma caridade de alguém que era claramente meu inimigo.
Como se sentisse meus sentimentos, a luz roxa ao meu redor desapareceu.
Meu histórico me informou que resisti aos efeitos do Quebra de Limite.
Não recebi nenhuma habilidade no processo, o que me fez pensar se essa era uma das Habilidades Únicas do Zen.
— Agora, espero uma batalha excelente até a morte.
Com essas palavras, Zen colocou as mãos no suporte para partitura, como o Núcleo do Berço e começou a operá-lo com a ponta dos dedos.
No momento seguinte, uma parede se ergueu entre a área do trono e o resto da sala. Verificando o mapa, vi que além da parede, a plataforma do trono havia subido para se tornar uma área de visualização.
Uma flecha mágica voou em minha cabeça como se me castigasse por estar distraído com o mapa, mas eu me esquivei inclinando minha cabeça para o lado.
Então ziguezagueei para evitar as flechas que se seguiram.
Era tão necessário esse tanto de flechas?
Quando olhei na direção de onde vieram, vi as mulheres que estavam atirando em mim me encarando com raiva demoníaca.
Mas essa não era a única coisa estranha nelas.
Por que diabos elas estavam derramando lágrimas vermelhas?
E por que, em vez do estilo de fala estranho que eu tinha visto antes, elas estavam uivando como animais feridos?
Talvez aquele feitiço tenha literalmente quebrado seus limites?
Se você sacrificasse a segurança de seu próprio corpo para se tornar mais poderoso, seria destruído de qualquer maneira, então de que adianta?
Essas mulheres não eram nada mais do que ferramentas para o Zen, então?
Enquanto eu estava ocupado com esses pensamentos inúteis, os golens e as mulheres começaram a se mover. Eram muito mais rápidos do que o que eu lutei na Área do Cavaleiro Guardião.
Em uma inspeção mais próxima, vi que círculos brilhantes de magia giravam em torno de seus braços e pernas.
Este era provavelmente um indicador visual do feitiço Quebra de Limite do Zen.
Os golens também tinham os mesmos círculos de luz ao redor de seus membros.
No entanto, o aumento de potência não deve ter atingido seus sistemas de controle, pois seus movimentos eram muito desajeitados. Estavam tão desequilibrados que parecia que poderiam cair a qualquer momento.
Eu me concentrei no primeiro golem para diminuir a distância entre nós.
Eu queria usar isso como uma oportunidade para verificar os efeitos da Habilidade Única do Zen, mas não tinha como: o golem de ferro de antes (que era o mesmo modelo) ou o wyvern que eu enfrentei (que estava no mesmo nível) pode ter sido comparável, mas eu não tinha sofrido nenhum dano.
O golem tentou me acertar e eu aproveitei sua perda de equilíbrio para agarrar aquele braço e jogá-lo no estilo judô. Foi uma manobra muito simples.
No entanto, aproveitando meu descuido, as sete mulheres usaram o corpo gigante do golem como ponto cego para disparar flechas em mim.
Elas dispararam três flechas mágicas cada, um total de vinte e uma.
As flechas voaram em minha direção com a velocidade de tiros, e me movi conforme minha habilidade de “Evasão” me instruía, evitando uma e depois outra.
Nesse ponto, eu tinha certeza de que mesmo se alguém atirasse em mim à queima-roupa com uma pistola automática, ainda poderia me esquivar.
Mas meus oponentes estavam preparados para isso, e quando eu ainda estava recuperando o equilíbrio de escapar de todas as flechas, o segundo golem atacou.
Seu braço balançou para mim com uma rajada poderosa, mas eu o evitei dando um passo para o lado.
Colocando distância entre nós, eu atirei na perna do golem com o poder da Pistola Mágica em sua configuração mais alta. Três tiros destruíram o joelho do golem, que imediatamente parou, abrindo um buraco no chão.
Antes que o terceiro golem chegasse, peguei uma lança curta do Armazenamento por meio da Caixa de Itens e a apunhalei na perna do segundo golem enquanto ele tentava rastejar pelo chão.
> Habilidade Adquirida: “Lança”
Eu rapidamente coloquei alguns pontos para a nova habilidade, então usei meus novos talentos com a lança para arremessá-la no terceiro golem que se aproximava.
Com um barulho alto de metal contra metal, a lança desapareceu.
Um buraco se abriu no peito do golem e ele voou para trás como se tivesse sido atingido por um soco invisível.
Havia outro buraco enorme na parede atrás dele.
A lança que atirei realmente fez tudo isso? Agora, isso é insanamente OP.
O segundo golem se levantou; esperei até que estivesse alinhado com o primeiro, então peguei minha próxima lança e a atirei. Eu não precisava de confirmação para me dizer que meu ataque tinha funcionado.
Vi o ponto vermelho do golem desaparecer do meu radar de soslaio enquanto eu voltava minha atenção para os outros pontos que estavam surgindo atrás de mim.
Três das homúnculos estavam me atacando lado a lado.
A maneira como elas se moviam juntas parecia um pouco idiota, mas eu poderia dizer pelas suas armas que Zen não estava brincando. A da frente tinha um grande escudo e um florete, a segunda tinha um bhuj e a terceira tinha um machado de guerra.
Provavelmente, a que está na frente bloquearia meus ataques, enquanto as outras duas usariam suas armas mais longas para contra-atacar de qualquer lado.
Escondida inteiramente atrás de seu escudo gigante, a primeira mulher me atacou quase duas vezes mais rápido do que a Número 7 na área do Cavaleiro Guardião.
Assim que ela chegou ao meu alcance, dei um chute em seu escudo ligeiramente inclinado.
Ela perdeu o equilíbrio e caiu de costas, e assim como eu esperava, as outras duas mulheres avançaram em torno dela e vieram para cima de mim pela esquerda e pela direita.
Eu tinha planejado nocautear a mulher com o escudo primeiro, mas as outras duas a apoiaram mais rápido do que eu esperava.
A mulher com o machado de guerra investiu contra mim com um grito, mas eu joguei sua arma para longe de mim e no bhuj que se aproximava do outro lado, cancelando ambos os ataques.
Em seguida, puxei o machado de guerra e dei uma joelhada na mulher que a segurava enquanto ela era puxada em minha direção, nocauteando-a. Deve ter colocado muita força, já que ouvi seus ossos estalando com o impacto.
Eu teria que ter mais cuidado ou poderia ferir gravemente uma delas.
Eu agarrei o machado de guerra da mulher inconsciente e golpeei a que estava com bhuj sob o queixo com a alça enquanto ela tentava mudar de posição, derrubando-a. Para que ela não se levantasse imediatamente, golpeei-a de leve com a ponta do machado, deixando-a inconsciente.
Faltam cinco.
As quatro que estavam escondidas atrás dos destroços do golem estavam se aproximando de mim agora.
A mulher com o escudo grande estava de pé, então decidi lidar com ela primeiro. Eu bati em seu escudo com o machado, destruindo sua postura novamente… Huh?
Bem, esse plano não funcionou.
Devo ter colocado muita força no ataque cortante com o machado, pois cortou o topo do escudo, apesar de ambos serem feitos de aço.
Ela me atacou com uma espada curta por trás dos restos do escudo, então eu rapidamente me esquivei.
Armas de cabo longo podem ser muito difíceis de usar de tão perto.
Deixei a mulher problemática com o escudo de lado, concentrando-me nas quatro mulheres que vinham atrás dela.
Eu não conseguia vê-las, então confiei nos pontos de luz do meu radar para rastrear seus movimentos.
Nesse momento, uma das mulheres saltou de trás da mulher com escudo em uma pose de um jogo de luta, balançando um martelo de guerra na minha direção.
Já que eu estava dependendo do radar bidimensional, não esperava que ela viesse de cima, então minha reação foi um pouco lenta.
Como resultado, deixei uma lacuna na minha defesa depois que eu a desviei com o machado de guerra, e uma mulher com uma espada larga veio do lado da mulher com o escudo para me atacar.
Toda aquela coisa de “rostos idênticos” estava ficando muito confuso. O fato de que todas tinham armas diferentes era minha única salvação.
Erguendo a espada larga com as duas mãos, a mulher a balançou em minha direção.
Nesse ritmo, eu iria tomar um golpe direto da lâmina gigante no meu torso.
Bem, se eu fosse normal, claro.
Cravei os dedos dos pés no chão o suficiente para fazer um buraco, então levantei o pé com força, jogando o piso para usar como cobertura.
Era para ser apenas uma distração, mas a área do efeito do meu chute foi inesperadamente forte, e a mulher foi lançada no ar junto com a terra.
Seria este o equivalente do mundo paralelo a virar as tábuas do piso de tatame?
Mas não tive tempo de alimentar pensamentos tão supérfluos, pois o próximo ataque já estava a caminho.
A mulher com a lança curta deslizou sob os pés da que tinha o escudo, que também havia sido lançada no ar um pouco, e me apunhalou por baixo.
Minha postura estava muito desequilibrada para evitá-la normalmente.
Eu me empurrei no ar apenas com um pé. Não foi o suficiente, mas eu compensei agarrando o ombro da mulher de escudo e me puxando mais para cima.
Uma vez que estava no ar, a beldade com o martelo veio para mim com outro golpe poderoso.
Usei meu aperto no ombro da outra mulher para girar no ar, evitando o ataque por um fio de cabelo. Quando pousei no teto, a mulher com a cimitarra atirou uma flecha mágica em mim.
Isso está ficando um pouco agitado.
Eu chutei o teto e evitei a flecha que se aproximava, caí com as duas mãos e usei um movimento clássico de dança break para balançar os dois pés e nocautear as mulheres que usaram o martelo e a lança curta.
A mulher com o grande escudo defendeu meu ataque e rolou pelo chão. Os oponentes com alta defesa eram muito chatos.
Faltam três.
A beldade com a espada larga se levantou do chão, fez uma careta para mim e gritou.
O líquido vermelho agora escorria de suas orelhas e nariz, bem como de seus olhos manchados de vermelho. Isso não poderia ser bom para seu corpo. Seu medidor de resistência já havia sido reduzido quase pela metade.
Um círculo mágico apareceu em sua testa, brilhando com uma luz roxa suspeita, e então começou a ficar maior.
Ele se expandiu para o diâmetro de uma bola de basquete e criou um número absurdo de flechas mágicas, cinco vezes mais do que antes.
Seu medidor de PM estava em zero, mas por algum motivo as flechas não acabaram.
Mas, isso estava causando uma tensão considerável em seu corpo; eu podia ver os vasos sanguíneos estourando até a ponta dos dedos enquanto ela estendia o braço em minha direção.
Eu me abaixei para a esquerda, depois para a direita, para desviar da primeira flecha e afundei meus dedos na perna do segundo golem caído, levantando-o para usá-lo como escudo. Afastando-me do fluxo infinito de flechas, comecei a me aproximar da mulher com a espada larga.
Pouco antes que meu escudo de golem improvisado pudesse colidir com ela, a mulher dançou pelo ar e balançou sua lâmina para baixo em minha direção.
Eu prontamente soltei a perna e mudei o machado de guerra para minha outra mão para desviar a espada.
… Tenho um mau pressentimento sobre tudo isso.
Pode ter sido por causa da minha habilidade de “Arma de Haste” ou uma habilidade diferente.
Mas, de qualquer forma, graças a essa premonição, consegui evitar ser vítima da espada larga, embora meu machado não tivesse tanta sorte.
> Habilidade Adquirida: “Sentir Perigo”
A arma se dividiu em dois, mas me esquivei para trás, uma peça em cada mão.
A mulher com o grande escudo havia voltado para a frente e estava se aproximando.
Percebi isso muito bem, mas presumi que ela iria atacar com seu florete, então não consegui fugir quando ela veio para cima de mim com um golpe de escudo.
Fui lançado no ar como se tivesse sido atingido por um caminhão, e a espadachim me seguiu com um ataque violento e cortante. Como um bônus, a mulher com a cimitarra veio até mim pelo lado, usando uma técnica bizarra em que ela girou como um pião.
Normalmente, eu não teria como evitar tudo isso, mas se desistisse agora, estaria perdido.
Com minha posição atual e movimentos potenciais, eu poderia pensar em várias maneiras possíveis de incapacitar as beldades sem matá-las.
O fato de que fui capaz de considerar tudo isso tão rápido foi provavelmente graças à minha estatística INT obscenamente alta.
Usei as metades quebradas do machado de guerra em cada mão para golpear a espada larga em ambos os lados, quebrando ambas as nossas armas, então usei os restos estilhaçados para pulverizar o solo sob os pés da portadora da cimitarra.
> Habilidade Adquirida: “Destruição de Arma”
A mulher que empunhava a cimitarra caiu no chão igual um velho sem bengala.
A espadachim me atacou com os restos de sua espada larga, desviei com o cabo estilhaçado na outra mão. Usei o ímpeto do meu golpe para dar um chute circular, nocauteando a portadora da espada larga.
Faltam duas.
Ignorando a beldade da cimitarra por enquanto, voltei minha atenção para aquela com o escudo grande.
Seus capilares pareciam estar em más condições, pois sua pele e roupas eram de um vermelho vivo.
Pior ainda, seu medidor de resistência estava muito baixo. Se eu desse um soco nela, parecia que ela ia desmaiar antes mesmo de eu acertar.
Eu não tive escolha. Descartei o cabo em minha mão esquerda e foquei no florete da oponente.
Fiquei imóvel quando ela veio em minha direção, mirando no último segundo possível antes de pegar a lâmina com dois dedos, minha FOR absurdamente alta me permitindo arrancar facilmente a arma de suas mãos.
> Habilidade Adquirida: “Captura de Espada”
A mulher ainda estava surpresa por ter sua espada roubada quando eu coloquei a mão em seu escudo, criando à força uma distância entre o escudo e o corpo da mulher.
Ela moveu o braço livre para bloquear meu ataque, mas era tarde demais.
Um leve soco foi o suficiente para deixar a mulher inconsciente.
Virei-me para derrotar a mulher com a cimitarra, mas ela aparentemente já havia se autodestruído e desmaiado quando caiu antes.
Confirmando que a batalha havia acabado, um corredor se abriu para a plataforma do trono.
Eu estava com medo de que as vidas das mulheres estivessem em perigo se eu as deixasse assim, então usei todas as poções de resistência que encontrei na Área do Cavaleiro Guardião para curar suas feridas.
Eu queria salvar pelo menos uma caso Mia precisasse, mas me sentiria péssimo se uma das mulheres morresse porque eu me contive, então não poupei despesas.
Claro, seria um desperdício deixar uma mulher bonita e peituda morrer, mas o mais importante, eu senti simpatia pela maneira como seu chefe as usou.
Pisando no corredor, eu defini meu título para o que Zen queria.
O som dos aplausos de Zen ecoou no corredor.
— Muito bem feito. Bem-vindo, novo herói.
Ele manipulou uma sombra para carregar a Espada Sagrada Gjallarhorn até mim.
— É um herói o que você estava procurando?
— Exatamente.
— Então por que você simplesmente não foi para o Império Saga em vez de ter todo esse trabalho? — Eu perguntei, minha voz afiada.
A visão das mulheres ensanguentadas me chocou mais do que eu imaginava, pois meu coração parecia estar em fúria.
— Hmph, o herói de Parion? Quando cheguei, ele já havia sido mandado para casa.
— Não tem outro?
— Já é o período? Momento tão infeliz.
— O que quer dizer com isso?
— Mesmo se eu explicasse, você não entenderia.
Ele não parecia ter nenhuma intenção de me responder.
Tentei acalmar meu coração e mente enquanto continuávamos o diálogo.
— Bem, Feiticeiro… ou devo chamá-lo de Rei Morto-vivo? Você realmente só quer morrer?
— A resposta é sim e não.
— Não estou aqui para nenhuma charada, Zen.
Ao ouvir minha resposta, Zen riu como um louco.
À sombra de seu capuz, as duas chamas roxas vacilaram loucamente.
— Ba-ha-ha-ha! Bem, é mesmo? Entendo agora. Você não é descendente de um herói, mas um companheiro visitante da terra dos deuses.
— Eu não conheço tal lugar.
Espere, sinto que talvez o Japão costumava ser chamado assim antes ou durante a guerra…
— Ah-ha-ha-ha, não adianta tentar me enganar. O que você orou ao deus impiedoso? O que você quer? O que você desejou?
— Eu não pedi nada. — Porque eu nunca o conheci. — Acho que se eu tivesse que escolher algo, talvez eu quisesse tirar férias? — Definitivamente, passei muito tempo desejando isso.
— Fwa-ha-ha-ha, que egoísta. Certamente mais digno de um herói.
— O que você desejou, então?
E também, se você reencarnou, por que sua raça não é humana?
— Certamente você sabe? Você não vê isso neste exato momento? Eu sou o rei da noite; morto-vivo, imortal. Rezei ao deus todo-poderoso por um corpo que não morreria, uma vida sem fome e o poder de contra-atacar a violência desenfreada.
— Então é por isso que você renasceu em tal corpo…
Com os braços ainda abertos, Zen parou de rir alto e balançou a cabeça lentamente.
— Você presume muito. Não, o deus permitiu que eu renascesse como um bebê saudável. Sob sua supervisão, fui criado por pais bons e respeitáveis e até mesmo estava destinado a encontrar uma esposa corajosa e linda, de quem eu não merecia.
Então…?
— Acostumei demais com minha nova vida. Apesar de minha vida anterior ter sido muito violenta, me convenci de que desta vez seria diferente.
Zen removeu seu capuz.
As duas chamas roxas queimavam dentro de suas órbitas vazias, iluminando seu rosto esquelético.
— Fui preso por um nobre que se apaixonou por minha esposa e fui executado por um crime que não cometi. Quando fui ressuscitado desta forma pela bênção de Deus, a primeira coisa que vi foram as cabeças dos meus pais, alinhadas com as do resto da minha família. E embaixo deles, o corpo de minha esposa, jogado como uma boneca quebrada…
Não havia uma única lágrima em sua bochecha branca.
Em vez disso, as chamas roxas em suas órbitas queimaram de raiva.
— Não preciso da sua pena. Eu revivi os corpos da minha família como monstros mortos-vivos, bem como os de muitos outros que morreram em circunstâncias semelhantes, e virei minhas presas contra os nobres que detinham todo o poder naquela época, destruindo tudo.
Não havia como ele derramar lágrimas, é claro. Afinal, ele era um esqueleto.
— Depois de conseguir minha vingança, pretendia viajar para a vida após a morte, onde minha esposa me espera. Mas a bênção de Deus não me permite. Mesmo os feitiços de sacerdotes Transformar Mortos-Vivos, mesmo a Espada Sagrada que trabalhei tanto para conseguir, não podem me trazer a morte. — Desta vez, ele disse seus sentimentos em voz alta. — Verdadeiramente, eu fui amaldiçoado.
— Herói, na verdade, você é forte. Forte o suficiente para que possa se perder em seu desejo por mais poder. Mas não se esqueça disso. O homem é fraco. Se você tem apreço pela garota que estava com você, então tome cuidado para não abusar do poder que os deuses lhe deram.
Eu me senti como se tivesse recebido um conselho semelhante no armazém.
— Este poder é demais para qualquer humano. Não encontre um destino como o meu…
— … Obrigado pelo seu conselho!
Gravei suas palavras em meu coração.
— Agora, herói. Já disse tudo o que precisava ser dito. Dê o golpe final! Destrua-me, antes que eu seja completamente transformado em um lorde demônio!
Assim afirmou o feiticeiro Zen, ou melhor, Zen, o Rei Morto-Vivo.
Desembainhei a lâmina Gjallarhorn, como se estivesse possuído por sua loucura.
Era uma espada curiosa, com uma lâmina torcida como uma broca.
Eu segurei a lâmina como se estivesse rezando, então a empurrei no Zen, com todas as minhas forças.
— Gah… ha-ha. Ena, meu anjo Liltiena. Eu estarei com você de novo finalmente…
O corpo de Zen desmoronou como areia.
Um momento depois, seu manto vazio caiu no chão.
Quando a poeira baixou, ouvi as palavras Obrigado… ecoando levemente no vento.
> Título Adquirido: Assassino do Rei Morto-Vivo
Título Adquirido: Explorador do Berço
— Heh-heh-heh… Bem, isso foi um fracasso.
— Sim, um fracasso, certo.
Duas pequenas luzes violetas surgiram dos restos mortais de Zen.
— Até logo, herói.
— Você ganhou desta vez.
Senti tanto mal nas luzes que, por reflexo, cortei-as com a Gjallarhorn. Mas, se espalharam por um momento antes de se formarem e flutuarem para o céu.
— Vamos nos encontrar de novo, certo?
— Até mais tarde.
Em pouco tempo, as duas luzes penetraram no teto e desapareceram.
Eram anjos? Pareciam muito maus para mim.
Mas não tive tempo para contemplar isso agora. Porque…
— A seguir está uma mensagem do sistema. A sequência de autodestruição do Berço foi ativada. Funcionários e estagiários, por favor, saíam das instalações imediatamente. Eu repito…
… Eu ouvi este anúncio.
Corri até Mia. Ela ainda estava inconsciente, então coloquei a poção de mana em seus lábios. Como nunca usei essa poção antes, dei a ela um pouco de cada vez; felizmente, ela acordou assim que a garrafa acabou.
— Mia, você sabe quem eu sou?
— Irmão mais velho?
Uh, não.
Os olhos turvos de Mia voltaram ao foco.
Sua resistência ainda não havia se recuperado o suficiente, então não havia consciência em seus olhos.
— Onde eu estou?
— Na sala do trono no Berço de Trazayuya.
Com minhas palavras, Mia forçou seu corpo indiferente a se mover para que ela pudesse procurar por Zen em volta.
— Está tudo bem; ele não está mais aqui. Ele nunca mais vai incomodar você.
— Sério?
— Sério.
Não era hora para uma conversa despreocupada.
— Autodestruição do Berço foi ativada. Funcionários e estagiários, por favor, saíam…
Eu tinha que parar e rápido.
— Mia, você pode parar a sequência de autodestruição?
— Posso tentar.
O corpo de Mia ainda estava fraco, então eu a levantei e a levei para o painel de operação.
Depois de tentar várias operações diferentes, Mia balançou a cabeça.
— Não posso.
Você com certeza desiste rápido.
Eu entendi do que Trazayuya estava reclamando agora.
Eu assumi o lugar de Mia e tentei algumas coisas sozinho. Estava tudo em élfico, mas tudo bem.
Usei a interface semelhante a um painel de toque para encontrar o que estava procurando.
Ahááá.
Verifiquei os detalhes e estalei minha língua.
— Satou?
— Oh, me desculpe. Não se preocupe. Vou tirar você daqui.
Parecia que Zen nunca tinha planejado sacrificar Mia também: havia um ambiente de teletransporte de fuga especificamente para ela.
No entanto, todos os outros recursos foram bloqueados.
Se eu ficasse perto de Mia, provavelmente poderia ser transportado para fora com ela, mas não consegui nem mesmo salvar as mulheres abaixo desta plataforma, muito menos a Número 7, que ainda estava de volta à Área do Cavaleiro Guardião.
Eu tive todo esse trabalho para mantê-las vivos antes, então seria uma pena deixá-las morrer agora.
Parecia que eu poderia mudar o cronômetro na configuração de teletransporte, então eu o diminuí por um minuto e carreguei Mia escada abaixo.
Ajustei o cronômetro de contagem regressiva no meu menu para corresponder.
Este recurso conveniente provavelmente foi feito para cronometrar quando reformular o suporte a buffs de magia. Era um recurso simples, mas obteve muito apoio dos usuários no último jogo em que trabalhei.
— Mia, ouça com atenção.
— Hmm.
Depois de reunir as mulheres, dei suas mãos a Mia. Para me certificar de que ela não iria soltar, prendi todas as mãos com uma tira de couro.
— Ainda tem mais uma que preciso ajudar.
— Satou!
Os movimentos de Mia eram terrivelmente fracos, mas ela ainda tentou desesperadamente me impedir.
De olho na contagem regressiva, dei um tapinha na cabeça de Mia.
— Não se preocupe; não vou morrer.
Quinze segundos restantes.
— Prometo.
— Promete, promete, okay? Você tem que me proteger! Você deve!
Mia forçou os lábios trêmulos a formar as palavras o mais rápido que conseguiu.
Três segundos restantes.
— Sim, eu irei. Vou sair vivo.
Eu balancei a cabeça tranquilizadoramente para Mia enquanto ela desaparecia, levada pelo sistema de teletransporte.
Não tinha interesse em cometer suicídio. Então eu definitivamente sairia vivo.
Com a Espada Sagrada Gjallarhorn na mão, pulei para o grande salão.
A fuga de Mia foi provavelmente o gatilho. Assim que ela e as mulheres foram teletransportadas, o sistema de autodestruição do Berço começou a funcionar.
As paredes e hera que compunham os corredores tornaram-se quebradiças e brancas.
Felizmente, minha habilidade de “Detecção de Armadilhas” me alertou sobre qualquer área que poderia desabar, então eu as evitei facilmente enquanto corria pelo corredor.
Enquanto eu estava descendo a primeira grande escadaria, o teto começou a lascar e desmoronar.
Um grande pedaço começou a cair no meu caminho, mas dei um chute para tirá-lo do caminho.
— Ugh, salgado!
Este material branco é sal?
Cuspi um pedaço que voou para a minha boca.
Não foi o movimento mais elegante, mas ninguém estava por perto para ver mesmo.
Usar as escadas normalmente levaria muito tempo. Em vez disso, pulei ao longo do grosso pilar que sustentava a escada em espiral.
Normalmente eu não seria capaz de fazer isso, mas minha habilidade de “Resistência ao Medo” manteve meu coração covarde sob controle. Na metade da descida, cravei a Espada Sagrada no pilar para desacelerar minha descida.
A espada serviu bem ao seu propósito sem quebrar, então meu atalho pelos últimos oito andares de escada foi bem-sucedido.
Corri em direção ao buraco gigante na parede externa, dando um passo até a borda.
Nesse ponto, tive que admitir que experimentei um pouco, apenas a menor quantidade, de hesitação.
Respirei fundo, afastando o medo. Não foi fácil, mesmo com a ajuda da minha habilidade de “Resistência ao Medo”.
Firmei minha determinação e dei um passo à frente.
Eu estava apenas dando um pulo para baixo, como antes.
Se alguém estivesse observando de fora, eu tinha certeza de que parecia que eu estava pulando para a morte, mas foi na verdade uma ação calculada.
Usei as rachaduras e buracos na casca da árvore como apoio para os pés.
Se caísse muito longe do tronco da árvore, tinha plena consciência de que cairia de cabeça para baixo direto para o fundo, mas não adiantava me preocupar com isso.
A diferença de escala foi suficiente para superar esse medo.
Os buracos e rachaduras eram do mesmo tamanho que em um penhasco ou face de rocha. Mesmo se eles estivessem um pouco distantes, eu não cairia mais de cem metros antes de encontrar outra coisa para me agarrar.
Normalmente, a altura sozinha teria sido demais para mim, mas eu tinha lidado com uma altura semelhante antes de chegar na Cidade de Seiryuu, então eu estava bem.
Experimentando uma emoção não muito diferente de saltar de paraquedas ou andar de montanha-russa, desci para a Área do Cavaleiro Guardião no 100º andar.
— Sério?
Já que eu estava descendo quase na mesma velocidade de uma queda livre, deveria ter tido bastante tempo antes que o sal branco se desintegrasse engolindo toda a área, mas…
— … As raízes entraram em colapso?
Eu não tinha percebido antes de descer, mas agora eu sentia os tremores quando as raízes da árvore gigante desabaram e afundaram no chão. A dissolução em sal também deve ter começado lá.
Nesse ritmo, posso não ser capaz de usar a rota que estava planejando.
Mas, bem, provavelmente funcionaria de alguma forma.
Com uma Espada Sagrada, fiz uma abertura na parede externa da Área do Cavaleiro Guardião. Desta vez, em vez de Gjallarhorn, usei Excalibur. Eu troquei porque a forma estranha da Gjallarhorn não era adequada para corte.
A Lâmina Divina que eu usei para derrotar o demônio infernal antes era poderosa, mas Excalibur não era desleixada também. Era terrivelmente afiada.
Cortei a parede externa sem qualquer resistência e fiz meu caminho para a Área do Cavaleiro Guardião.
Número 7 ainda estava inconsciente, então eu a coloquei sobre meu ombro como um saco de batatas e comecei a correr.
No entanto, meu destino não estava lá embaixo.
— Você está aqui?
— Hum-hum.
A Dríade número 2 respondeu preguiçosamente à minha convocação.
Sua voz estava bem calma, não dando nenhuma indicação de que ela estava com medo de morrer.
— Você pode nos mandar para fora desta árvore?
— Nop. — ela respondeu suavemente.
Isso estava bem; achei que poderia ser o caso…
— Mas se você me der mais magia e sementes para o catalisador, posso mandá-lo para um desvio até as árvores antigas da bacia.
… Mas o rosto sorridente da Dríade Número 2 me disse que meu outro plano talvez não fosse necessário.
Eu tinha muita magia. Mas e as “sementes”?
— Será que qualquer tipo de semente serve?
— Sim, eu só preciso disso como um meio de me conectar à força com a conexão interrompida, então qualquer tipo de semente serve, desde que seja uma planta.
Eu deveria ter pegado algumas das frutas que vi no caminho antes.
Não havia nenhum na Área do Cavaleiro Guardião, mas provavelmente encontraria alguma se subisse um andar.
… Espere, eu tenho algo que deve funcionar.
— Se isso é bom o suficiente, por favor, faça.
— Ei, agora… deve servir, mas eu preciso de três vezes a magia que você me deu antes, sabe! Não venha chorar para mim se você murchar.
Três vezes esse valor seria cerca de 1.000 PM.
Eu já tinha recuperado toda a magia de antes, então um terço do meu valor total deve estar bem.
— Isso é bom. Estou contando com você.
— Kaaay!
Peguei o lenço cheio de nozes e frutas vermelhas do Armazenamento e entreguei para a Dríade Número 2. Foram os presentes que eu recebi daqueles garotos bestas antes.
A Dríade Número 2 mastigou as nozes e engoliu-as, depois estendeu as mãos na minha direção.
Assim que plantou seus lábios nos meus, ela começou a sugar minha magia com ímpeto.
Quando minha magia foi consumida, eu senti um arrepio não muito diferente do tipo que vem com a perda de sangue. Foi uma sensação semelhante a quando usei a Chuva de Meteoros.
Com um som de estalo, Dríade Número 2 afastou seu rosto do meu.
— Mm’kay, estou conectada. — Parecendo satisfeita, a dríade pegou minha mão e me levou para o círculo mágico. — Okay, vamos lá!
Quando ela deu a palavra, o rosto brilhando, um círculo de esporos verdes cintilantes se ergueu para criar um portão.
Depois de uma sensação ligeiramente desconfortável, fomos teletransportados para uma cavidade dentro de uma árvore milenar.
— Obrigado por nos salvar, Dríade.
— Hmm, sem problemas, — Dríade Número 2 respondeu amigavelmente. — Eu tirei muita magia disso também.
Ela riu levemente, então me deu um olhar perplexo.
— A propósito, você não vai correr?
— Correr?
Por quê…?
O resto da minha pergunta não saiu da minha boca. Olhando na direção que a Dríade Número 2 estava apontando, senti o sangue fugir do meu rosto.
Para ser honesto, eu estava mais apavorado do que quando enfrentei o Demônio Infernal Superior ou mergulhei da árvore sem corda de salvamento.
Eu coloquei a Número 7 de volta em meus ombros, então estendi minha outra mão para a Dríade Número 2.
— Eu vou ficar bem. Enquanto houver uma floresta, nunca morrerei.
Ela balançou a cabeça levemente, então eu confiei em suas palavras e comecei a correr, carregando a Número 7.
Com um estrondo profundo como uma nuvem de tempestade, uma onda gigantesca de sal estava caindo sobre nós.
Se você fosse pego, definitivamente morreria sufocado. Ou talvez você morresse esmagado primeiro.
Com base na minha experiência, tive a sensação de que provavelmente não morreria, mas ainda não queria ser enterrado vivo no sal e passar anos sofrendo como um peixe seco.
Afastando os galhos mortos, chutei a terra enquanto fugia loucamente pela bacia.
> Habilidade Adquirida: “Corrida em Trilha”
Meu campo de visão trêmulo era estressante, mas consegui adicionar pontos de habilidade à nova habilidade “Corrida em Trilha”, bem como minha habilidade de “Transporte” previamente adquirida e ativar ambos.
Correr de repente se tornou muito mais fácil.
Olhando a vegetação e os altos e baixos do terreno, parecia saber dizer quais caminhos devo seguir e quais devo evitar.
Isso definitivamente aumentou minha velocidade, mas eu ainda estava me movendo tão rápido quanto um automóvel, na melhor das hipóteses.
As devastadoras ondas brancas atrás de mim ainda estavam se aproximando a cada passo, rugindo o tempo todo.
Droga, isso iria me ultrapassar a qualquer segundo.
Pense.
Tive que pensar rápido.
Para que servia essa estatística INT desnecessariamente alta?
Eu não tinha nenhuma habilidade ativa agora que pudesse neutralizar essa situação.
Eu poderia aprender uma nova habilidade de alguma forma?
Eu já estava usando minha habilidade de “Corrida” para correr mais rápido.
O que mais tinha lá?
… O ar cheirava a sal.
Não havia tempo.
Eu vi um flash de luz à minha frente.
Água? Uma lagoa ou um pântano? Qualquer um serve. Não vamos nos prender a detalhes inúteis aqui.
O que posso fazer para impedir um maremoto?
Quebra-mar… Isso mesmo, uma parede.
… Parede.
Devo retirar os escombros que tenho no Armazenamento?
Não, seria varrido junto e tornaria as coisas ainda mais perigosas.
Como uma bomba vulcânica, um enorme pedaço de sal subiu sobre minha cabeça, interrompendo meus pensamentos e levantando uma coluna de água ao cair na lagoa à minha frente.
Algo nessa visão se alojou em minha mente.
O quê?
Os rostos chorosos de Pochi e Tama flutuaram em meus pensamentos. O que é essa memória?
— A chaleira está loucaaaa!
— Ajude-nos, senhor! O homem da chaleira está com raiva, senhor!
Agora não era um bom momento para minha vida passar diante dos meus olhos.
Enquanto a água ligeiramente salgada espirrou sobre mim de forma desagradável, concentrei toda a minha força em avançar.
Se eu tivesse Magia de Terra em vez de Magia de Fogo inútil como meu feitiço Tiro de Fogo, eu poderia fazer uma parede agora…
… Inútil?
Não, espere. Não era nada inútil.
O flashback daquele momento com Pochi e Tama me deu uma ideia.
Abri o mapa em uma pequena janela para não bloquear minha visão e verifiquei a direção para a qual estava indo.
Perfeito. Isso funcionaria.
Mudando minha rota um pouco diagonalmente, corri mais rápido do que nunca.
A sola das minhas botas rasgou, incapaz de suportar minha força. Senti uma pontada nas solas dos pés.
Segundos antes de chegar ao meu objetivo, abri o menu e fiz os preparativos.
Certo, hora de fazer aquele quebra-mar!
Operei o menu com minha mente para usar magia.
Claro, tudo que eu precisava selecionar agora era Tiro de Fogo.
Uma enorme bola de fogo voou pelo ar, enviando faíscas.
Assim que fez o impacto, uma enorme coluna de água irrompeu com um rugido, suportando todo o calor que o fogo havia emitido.
Claro, não foi apenas um. Dei um segundo tiro, depois um terceiro, dissolvendo a coluna de água em vapor.
O volume da água multiplica por mil quando vaporiza.
Arisa foi quem disse isso, certo?
Dei mais um tiro, vaporizando a água que restou da coluna e impulsionando o aglomerado de vapor para frente.
A gigantesca onda de sal se chocou contra a parede de vapor em expansão explosiva e parou.
… Mas parou por apenas um instante. A massa era muito diferente.
Reforços brancos chegaram e romperam a parede de vapor, criando uma nova onda.
Mais ondas de sal quebraram à esquerda e à direita da parede de vapor e me atingiram de ambos os lados, prontas para me engolir.
A maioria das pessoas veria isso apenas como uma situação desesperadora.
Eu tinha certeza de que, se Número 7 estivesse consciente em meu ombro, ela também estaria gritando sem parar.
… Mas, ouso dizer, fiquei feliz por tudo ser hipotético.
Aquele minúsculo instante que criei era tudo que eu precisava.
Naquela fração de segundo, tive a chance de continuar com a parte dois do meu plano.
Diante dos meus olhos estava o que à primeira vista parecia uma planície gramada, mas na verdade era um pântano.
Coloquei um pé antes que o outro pudesse afundar no solo pantanoso. Dessa forma, eu contornei a superfície, correndo como um personagem de mangá.
Quando cheguei a uma área com quantidade suficiente de água, era hora de dar o próximo passo.
Com uma velocidade que ameaçava derreter meu cérebro, dei uma enxurrada de Tiros de Fogo com meu menu mágico.
Minhas habilidades de “Cálculo” e “Magia de Fogo” me mostraram exatamente onde mirar.
Esse novo e espesso quebra-mar de vapor suprimiu a onda de sal e consegui alcançar com segurança o sopé que circundava a bacia.
> Habilidade Adquirida: “Transpor de Água”
> Título Adquirido: Sobrevivente
> Título Adquirido: Piromante
> Título Adquirido: Mestre do Fogo Infernal
Título Adquirido: Conquistador do Desespero
Depois de escalar a montanha, coloquei a Número 7 em um terreno que parecia macio.
Pelo que eu poderia dizer pelo mapa, esta área era a fronteira entre o Berço e o Emirado dos Ratos Cinzentos.
Mia e as mulheres que foram teletransportadas com ela estavam no topo de uma montanha do outro lado da bacia. Todas pareciam bem.
Eu queria voltar o mais rápido possível para ter certeza de que todas estavam seguras, mas então vi que o gerente da loja e minhas crianças estavam com Mia. Quando eles chegaram aqui?
Se ao menos eu tivesse um celular, poderia avisá-los que estava tudo bem, mas não adiantava lamentar algo que não tinha. Achei que poderia ver se havia algo com uma função semelhante na antiga capital ou na Cidade do Labirinto.
Como não precisávamos mais nos apressar, fiquei na beira do penhasco e observei os últimos momentos do Berço de Trazayuya.
Aparentemente, a ponta desse penhasco que se projetava para dentro da bacia estava na zona do Berço.
Observei enquanto o topo da árvore gigante afundava na névoa de sal.
A coluna de sal me parecia uma lápide do Zen.
Enquanto a coluna estava praticamente resolvida, eu vi os últimos monstros mostrados no meu mapa desaparecerem da lista.
E, ao mesmo tempo, meu histórico começou a se encher em uma velocidade surpreendente.
Foi a primeira vez desde o Vale dos Dragões.
Quando usei a barra de rolagem para subir o histórico, vi a linha Derrotou todos os inimigos no mapa logo antes da longa lista de loots adquiridos.
Exatamente como eu havia adivinhado no labirinto antes, parecia que essa era a condição para a conseguir automaticamente o loot.
Desta vez não teve “fonte” ou qualquer coisa mencionada.
Coloquei todo o loot em uma pasta chamada Berço de Trazayuya por enquanto.
Eu poderia classificar tudo isso outro dia. A maior parte eram corpos de monstros e equipamentos quebrados, de qualquer maneira. Havia também um grande número de livros de magia do Zen e outros materiais escritos da Área de Trazayuya.
Sob a névoa de sal branco, eu senti os tremores do tronco e galhos da árvore gigante desabando.
Após um breve momento de silêncio, me afastei.
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