Liberte Aquela Bruxa – Vol. 03 – Cap. 166 – A Noite Antes do Duelo

No quinto dia prometido, Roland finalmente terminou de preparar todos os ingredientes necessários para produzir algodão-pólvora. Ele cometeu um erro grave durante a eletrólise da água salgada, pois usou as tiras de cobre que sobraram dos estojos dos cartuchos¹Fizemos uma alteração nos termos aqui. Cartucho é o conjunto do estojo, do propelente, do iniciador de ignição e da bala ou projétil. O estojo é a carcaça, invólucro ou mesmo a casca da bala. É aquilo que é ejetado de armas semiautomáticas ou fica no tambor. O propelente, no nosso caso, é a pólvora negra, e o iniciador de ignição é a nitrocelulose. feitos por Anna como eletrodos, fazendo com que os eletrodos se dissolvessem. Ele acabou desperdiçando uma bacia inteira de água salgada. A eletrólise de água salgada resultava como produtos o gás cloro, gás hidrogênio e o hidróxido de sódio, o produto que Roland queria, mas o sal nesta era não era um produto barato, tão pouco se encontrava no dia-a-dia das famílias. Ele sentiu uma dor no coração ao perceber que desperdiçou várias peças de ouro com este experimento que deu errado. Entretanto, Roland finalmente foi capaz de resolver o problema depois de utilizar varetas de carbono como eletrodos.²A reação global da eletrólise da água salgada é 2NaCl + 2H₂O → 2NaOH + H₂ + Cl_2. Você também pode conferir um modelinho do aparato que Roland fez aqui.

Ele ferveu o algodão com soda cáustica e água para remover a gordura do algodão. Quando acabou de fabricar todo o algodão sem gordura de que precisava, Roland trouxe o resto da soda cáustica para o laboratório de química.

A nitrificação do algodão para se transformar em algodão-pólvora³A reação em questão é a substituição de um átomo de hidrogênio por NO₂, isso é a nitrificação. Só que neste caso, ocorre uma trinitração da celulose presente no algodão, tornando-o a trinitrocelulose. era o passo mais importante do processo. Roland não estava inteiramente certo da teoria, apenas que ele precisava pôr o algodão na mistura de ácidos e retirá-lo após a nitrificação. Ele não sabia nada sobre a relação ou tempo da reação ácida. Roland disse a Kyle para formar várias equipes para realizar os experimentos. Ampulhetas foram usadas para controlar o tempo da reação. Os aprendizes lavavam várias vezes o algodão após mergulhá-lo na mistura ácida, para somente depois mergulhá-lo na solução de hidróxido de sódio, obtido na eletrólise da água salgada. Os algodões ainda embebidos eram levados até o castelo para que Wendy secasse com o seu poder.

Os aprendizes utilizaram ácido nítrico concentrado durante a nitrificação, por isso, a maioria dos produtos de teste pegava fogo muito rapidamente. Entre eles, o algodão embebido na proporção de 1:2 de ácido nítrico e ácido sulfúrico⁴Ou seja, para 1 parte de ácido nítrico, eles acrescentavam 2 partes de ácido sulfúrico. produziu o melhor resultado. Depois de obter uma prescrição geral, o laboratório iniciou a produção em massa de algodão-pólvora. Após a imersão e lavagem, os soldados do Primeiro Exército levavam o produto final embora. Nem mesmo o alquimista-chefe sabia sobre o uso do algodão-pólvora que eles criaram.

As empregadas do castelo cortavam o algodão seco em forma de gazes quadrados do tamanho de uma unha, depois encaixotavam tudo e enviavam para a mina da encosta norte. Lá começariam os testes. Sem máquinas, estes procedimentos teriam que ser feitos manualmente. Sentados no chão e espalhados, os soldados usavam varinhas de madeira para empurrar o algodão-pólvora direto no fundo do estojo do cartucho, para selar o buraco de ignição. A pólvora negra era colocada com um funil e compactada. Os soldados precisavam se certificar de que a quantidade de pólvora em todas os cartuchos eram as mesmas.

O último passo era forçar as balas para dentro do estojo. As balas feitas por Anna se encaixavam perfeitamente no estojo de cobre. Eles só precisavam empurrar as balas com as mãos e usar um martelo para dar uma batidinha de leve.

Apesar deste procedimento ser bastante ineficiente, os soldados conseguiram produzir centenas de cartuchos em um único dia. No sexto dia, Carter foi experimentar a nova arma. Como um Cavaleiro-chefe competente, a curva de aprendizagem de Carter foi bastante acentuada, e seus sucessos só aumentavam com alguns poucos tiros de testes. Ele foi muito melhor neste teste de agora, comparado com a última vez em que testou com Roland.

Após a fabricação dos cartuchos, Carter não tinha mais que segurar a pederneira em uma posição não natural com o pulso torto para baixo. Enquanto o algodão-pólvora permanecesse intacto, o cartucho poderia permanecer limpo. E como o algodão-pólvora inflamava instantaneamente, muito mais rápido do que a pólvora em si, Carter melhorou drasticamente sua precisão e sua velocidade de tiro.

No último dia, Roland aproveitou o tempo restante que tinha e fez Carter Lannis praticar o saque rápido da arma e o tiro duplo. A nova pistola de calibre 12 milímetros tinha um recuo considerável, mesmo quando usava pólvora negra. Quando a pistola era usada com uma mão, era difícil manter a precisão do segundo tiro. No entanto, no plano de Roland, este era seu último recurso se Cinzas iniciasse um combate corpo-a-corpo.

Carter iria entrar no campo de batalha com duas pistolas. Em uma longa batalha, 10 cartuchos seriam suficientes para determinar o resultado. Caso este duelo se tornasse um combate corpo-a-corpo, ele poderia usar outra arma para contra-atacar. Considerando que Cinzas utilizaria sua arma de forma defensiva, Roland escolheu balas rígidas feitas de ferro para aumentar o poder de penetração e diminuir a cavidade letal, ao mesmo tempo. Devido às limitações tecnológicas desta era, era provável que a espada-larga de Cinzas fosse feita de ferro fundido. Sua aparência luxuosa não iria melhorar a sua qualidade. A forja malfeita desta arma grande causaria um desequilíbrio interno em sua estrutura e não seria tão boa quanto um escudo. Na opinião de Roland, a espada gigante viria a ser uma arma inútil. Se a sua sorte não fosse particularmente ruim, a possibilidade de Cinzas ganhar era muito baixa.

Se Cinzas quisesse derrotar Carter, ela tinha que chegar perto do Cavaleiro. Esta era a desvantagem das armas brancas em comparação com armas de fogo. Se a capacidade de Cinzas não fosse tão absurda, tornando-a capaz de visualizar a trajetória da bala e desviá-las, ela não teria nenhuma chance de derrotar Carter.

Já era quase noite, quando Cinzas finalmente viu Maggie voar de volta para seu quarto.

— Por que você está voltando tão tarde nestes últimos dias? — Cinzas perguntou, fechando a janela.

— Raio me levou para caçar pássaros. — Maggie transformou-se novamente em sua forma humana e tirou uma coxa assada de um passarinho. O quarto se encheu com um cheiro delicioso — Eu trouxe uma para você também.

— Eu já comi. — Cinzas balançou a cabeça — Raio é uma bruxa da Associação Cooperativa das Bruxas?

— Sim. — Maggie assentiu com entusiasmo — Ela tem a mesma habilidade de voar, mas ela é muito mais ágil com sua habilidade — Após uma breve pausa, ela perguntou — Irmã Cinzas, você precisa mesmo participar desse duelo? Eu acho… que elas não vão ir embora com você. A vida das bruxas aqui é muito boa.

Cinzas ficou atordoada, mas ela não respondeu.

— Até eu quero ficar aqui. — Maggie sentou-se na cama — A cama é macia e a comida é boa. Na hora do almoço, eu vi o Príncipe Roland trazendo seu prato para o quintal e ele comeu com as bruxas. Todos pareciam estar bem felizes. O Príncipe também falava vez ou outra. Ele é totalmente diferente daqueles nobres nojentos. Raio me levou para jogar Gwent de tarde. É um jogo onde duas pessoas começam com dez cartas cada e começam a competir. Aquele com o maior número ganha. É muito divertido. Eles me deram dois conjuntos de cartas. Irmã Cinzas, quer jogar? Eu posso ensinar você.

— Não… — Cinzas balançou a cabeça e respirou fundo.

Ela notou a mudança em Maggie. No entanto, ela não percebeu que estava equivocada até este momento. A maioria das bruxas viviam suas vidas com medo e insegurança. Um abrigo para elas viverem em paz era tudo o que elas cobiçavam. Maggie é um ótimo exemplo. Ela teve que se esconder em um quarto de um casebre nas favelas da Cidade Real de Castelo Cinza, até que Tilly a encontrou. Transformando-se em um pássaro de verdade, ela se estreitava nos buracos estreitos do telhado para dormir todas as noites no casebre. Mesmo quando Tilly decidiu atravessar o oceano em direção ao leste, Maggie correu para informar as bruxas escondidas nas cidades e vilas. Ela não descansou durante meio ano. Esta provavelmente foi a primeira vez que ela pôde viver uma vida tão pacífica.

Não foi o mesmo comigo? — Cinzas pensou — Somente depois que conheci Tilly foi que eu pude viver uma vida que nem sequer pensei que poderia experimentar. Eu até tive uma vida pacífica no palácio, mas as bruxas nas pequenas cidades e vilas… eu acabei não prestando muita atenção nas dificuldades delas. Esse sentimento de pertencimento é uma coisa maravilhosa e não tem preço para todas nós. As bruxas aqui da vila querem ficar aqui e proteger suas terras, da mesma forma que eu quero proteger Tilly. Se Roland Wimbledon puder realmente lutar contra aqueles fanáticos do Exército da Punição Divina como disse, então este lugar seria uma escolha melhor do que os Fiordes, sem dúvida. É tentador estabelecer um reino somente de bruxas em um lugar desconhecido, mas ninguém pode prever quantas dificuldades nós teremos. Mas e se Roland não conseguir lutar contra a Igreja, as bruxas deveriam ir embora?

De repente, as emoções de Cinzas se acalmaram. Se ela pensasse sobre isso de outra perspectiva, ela ainda estaria ao lado de Tilly e a protegeria, mesmo que Tilly não pudesse estabelecer um reino nos Fiordes. Tilly foi a pessoa que concedeu um lar para ela. Cinzas não tinha nenhuma razão para abandonar Tilly.

— Este lugar está sob a ameaça constante da Igreja. Se eles não puderem derrotar o Exército da Punição Divina, Vila Fronteiriça será destruída mais cedo ou mais tarde.

Não havia mais razão para ela continuar e lutar neste duelo, entretanto, ela ainda decidiu fazê-lo de qualquer maneira, seja para admoestação ou até mesmo como uma prova.

— E se eles conseguirem? — Maggie murmurou.

— Eu espero que consigam. Por isso, eu vou ajudá-los a provar que eles são capazes. —Cinzas disse em voz baixa.

Ela fechou os olhos e se preparou mentalmente para dar tudo de si neste duelo.