Crônicas do Bahamut Invicto – Vol. 04 – Cap. 02.3 – Uma Missão Especial

 

Parte 7

À tarde, após o término do treino livre individual e todos almoçarem na pensão.

Quando os membros estavam descansando depois da refeição à sua maneira, de repente aconteceu.

— ……Eh?

A pequena silhueta de um navio podia ser vista da janela do segundo andar da pensão.

À primeira vista, não era um navio de pesca ou um navio mercante. A crista do Novo Reino estava desenhada na vela.

O exército não deveria praticar aqui enquanto Lux e as outras estavam no acampamento de treinamento, mas—

— De qualquer forma, tenho que contar a todos sobre isso.

Quando Lux estava prestes a se dirigir à sala de estar, o som de um sino pôde ser ouvido no farol.

O sinal do sino tocando três vezes parecia ser a notificação de um visitante repentino.

Depois de um tempo, o grande navio do exército atracou no cais da ilha.

Relie e os membros da seleção se reuniram. Quando chegaram ao cais, os visitantes já haviam desembarcado do navio.

O velho que era o gerente do porto deu as boas-vindas a um homem de meia-idade vestindo um terno nobre e homens que pareciam ser seus subordinados.

— Peço desculpas pela grosseria de vir visitá-los sem aviso prévio. Meu nome é Dobar Fest. Prazer em conhecê-los.

Ele era um homem com um corpo redondo e largo, sua cabeça era careca com uma abundante barba branca crescendo em seu rosto.

À primeira vista, ele parecia um homem idoso bem-humorado, mas Lux teve a impressão de que o homem estava vagamente inquieto.

Era uma presença única para uma pessoa influente que se colocou na arena política.

— Que surpresa, bem-vindo, você viajou uma grande distância. No entanto, o que poderia trazer sua honra para uma ilha tão distante como esta…?

O homem idoso abaixou e inclinou a cabeça, então este homem chamado Dobar mostrou um sorriso.

— Quem é essa pessoa?

Krulcifer, que observava a situação à distância, sussurrou em voz baixa.

Lux também não tinha muito conhecimento sobre os nobres do Novo Reino, então ele não sabia sobre essa pessoa, mas—

— Marquês Dobar. Ele pode ser considerado um parente distante de sua Majestade, a Rainha do Novo Reino Atismata. Ele era um ex-oficial militar do Antigo Império. Depois de passar uma certa idade, ele serviu como senhor feudal de uma região remota, mas logo após o estabelecimento do Novo Reino, parece que ele se recomendou como candidato a novo cônsul e retornou à Capital junto com sua ordem de cavaleiros. Se bem me lembro, no momento sua posição oficial é a de conselheiro do exército ou algo assim.

Airi explicou suavemente com um tom fluido.

— Quão detalhado, Airi Arcadia. Embora eu também só saiba o nome dele.

Celis, que estava à frente da seleção, disse isso com admiração, então—

— Isso porque o meu destino e do meu irmão dependem da atual família real.

Airi respondeu assim muito seriamente.

Enquanto Lux perseguia a ameaça “externa”, que era Fugil, Airi fazia uso de seu intelecto e posição para prestar atenção constantemente ao “interno” – aos assuntos domésticos do Novo Reino.

O que se chamava autoridade era mais incerto do que se via atualmente, era algo precário.

Eles não sabiam quando o inimigo, os “sobreviventes do Antigo Império”, iriam aparecer e agir hostilmente em relação a eles.

Pode-se imaginar pelas palavras da Airi quanta atenção meticulosa ela prestou a esse aspecto.

— Ele pode ser considerado meu parente, mas eu nem me lembro do nome dele… No entanto, por que esse tipo de homem veio para esta ilha agora?

Quando Lisha sussurrou irritada, Relie também trocou uma saudação casual com Dobar, e então os dois foram juntos até onde Lux e as outras estavam.

— Oh. Já se passou muito tempo, Vossa Alteza. Você ficou linda. Por acaso, se lembra de mim?

Dobar primeiro curvou-se para Lisha, que era uma parente distante, e depois se virou para Lux e as outras.

— Além disso, todos vocês são os membros escolhidos com habilidades que não podem ser desprezados nem mesmo em Cross Field – o Syvalles, não é? Perdoe-me pela confusão que causei desta vez. Mesmo na Capital, eu ouvi sobre a performance que exibiram, vocês fizeram grandes contribuições como Drag-Knights, mesmo sendo ainda cadetes oficiais. Este pode ser um assunto não relacionado, mas, eu sou—

— Sabemos da sua identidade. Não há necessidade de se apresentar, Marquês Dobar. Em vez disso, qual é o seu assunto vindo para cá? Estaremos ocupados a partir de agora.

— Quão rude da minha parte, minha Princesa. Mas, não temos a menor intenção de ser um incômodo para a missão do Syvalles. Pelo contrário, é o oposto – viemos aqui para ajudar, mesmo que nossas capacidades sejam insuficientes.

Quando Lisha falou parecendo um pouco irritada, Dobar mostrou a ela um sorriso lisonjeiro.

— Na verdade, outro dia, ouvi por acaso uma pequena informação. Eu entendo que neste período, uma Ruína, a Arca, apareceria próxima a esta ilha. Eu vim aqui para me preparar para o caso, mas, bom Deus, estou chocado que seja realmente verdade.

— ……!?

A tensão percorreu todos os membros que ouviram isso.

A investigação da Ruína desta vez deveria ser uma missão ultrassecreta da família real.

Tal pensamento também passou pela cabeça de Lux por um momento, mas—

— A investigação de uma Ruína é acompanhada de perigo. Especialmente quando se trata da investigação desta vez, onde existe a possibilidade de chegar ao ponto mais profundo que ninguém jamais alcançou, então é ainda mais verdade. Por todos os meios, desejo que minha força de elite coopere nesta investigação.

Dobar mostrou uma atitude cortês, mas seus olhos brilharam com uma luz perversa, não havia qualquer indicação de que ele estava falando sobre “cooperação verdadeira”.

Ele era um sujeito que alinhou razões plausíveis para se aproximar da autoridade e do tesouro.

Se alguém tentasse alcançar a parte mais profunda de uma Ruína, havia uma grande possibilidade de que a quantidade e a qualidade do tesouro fossem diferentes de tudo o que viram antes.

Certamente esse homem tinha o objetivo de puramente tentar desviar aquele tesouro, mas também havia a possibilidade de que ele estivesse vendendo favores aqui em nome de cooperar com a investigação da Ruína, com o objetivo de subir de status no Novo Reino.

Embora fosse difícil repreender este nobre que chegava do seu ponto de vista como povo do Novo Reino.

Portanto, todo mundo, não apenas Lisha, não conseguiam dizer nada, foi então—

— Eu entendo o que você está dizendo.

Relie deu um sorriso gentil e respondeu.

— Você talvez esteja ciente da investigação do pacto da Ruína? Em relação a uma parte da informação escavada e do tesouro, e coisas como o Abyss aparecendo e outros fenômenos, é necessário relatá-lo à família real e outros países estrangeiros.

— Claro que estou ciente. Também trouxe o livro de regras de investigação e o livro de protocolo. Desejo poder confiar que minha força seja a vanguarda avançada e o suporte logístico por todos os meios.

Havia uma sombra por trás da declaração do Marquês Dobar, mas eles também não podiam recusá-lo de imediato.

Relie, que deve ter entendido tudo isso, exibiu um sorriso imperturbável.

— Muito obrigada pela sua cooperação. Mas, esta missão é perigosa e ainda assim é necessário ser urgente, então mesmo que por acaso a força de seus nobres empregados fique numa situação difícil, é possível que não possamos ajudá-los. Portanto, estou pensando se desta vez podemos pedir a você que tenha discrição e—

— Entendo, haha.

Dobar sorriu e riu em resposta à rejeição indireta da Relie.

— Você não precisa se preocupar, sabe, diretora. As ações de minha força e a responsabilidade por isso serão inteiramente assumidas por mim, que as está comandando. Você não precisa se sentir reservada com nossa cooperação. No entanto, sim – você pode apenas pensar que o número de mãos que ajudam para carregar informações e tesouros aumentou um pouco.

Ele estava falando com um tom calmo, mas seus olhos emitiam uma clara oposição.

— Então, vamos nós dois dar nosso máximo pela prosperidade do Novo Reino, Senhor Dobar.

— Vou rezar pelo seu sucesso, diretora.

Superficialmente, Relie estava aceitando a cooperação de Dobar, mas havia vários entendimentos subjacentes que foram trocados implicitamente.

Não havia obrigação de se ajudarem, a investigação e a escavação seriam realizadas por julgamento próprio.

Esse acordo foi estabelecido agora neste lugar, naquele momento—

*GOOOON!*

Um estranho som mecânico ressoou por toda a ilha junto com um estrondo no solo semelhante ao de ontem.

As ondas do mar que ultrapassaram o penhasco de rocha foram levantadas e a Arca negra encalhou na costa.

— Oh……! Tal como a informação disse, parece que está se aproximando ainda mais. Então – com licença.

Dobar curvou-se exageradamente e saiu com um passo rápido.

Ao vê-lo partir, Relie se voltou para os membros do Syvalles.

— Desculpe a todos, conversamos por muito tempo.

— Não nos importamos. Mas diretora, o que vamos fazer?

Celis olhou para os membros perplexos e perguntou a Relie.

Mas, Relie não parecia agitada. Ela começou a andar com seus sapatos fazendo sons constantes de passos.

— É exatamente como vocês viram agora. Nós, o Syvalles, seguiremos nosso plano original e começaremos a missão ultrassecreta depois disso. Faremos isso antes de qualquer outra pessoa – entenderam?

— Como eu pensei, é algo assim.

Celis suspirou em compreensão.

— Embora tenhamos conversado sobre cooperar na investigação, ambos os lados não interferem um no outro. Até o fim, ambos os lados farão sua própria investigação por seu próprio julgamento, assumindo sua própria responsabilidade. Em outras palavras—

— Isso é muito fácil de entender. Em suma, o primeiro a chegar é o primeiro a ser servido, certo?

Lisha concluiu assim com um sorriso destemido.

— Conquistar a Ruína mais rápido do que aquele grupo suspeito e alcançar o território desconhecido, se podemos fazer isso ou não – originalmente, não deveria haver motivo para concidadãos do Novo Reino competirem uns com os outros, mas temos que fazer isso.

Dizendo isso, Lisha direcionou seus olhos vermelhos confiantes para a Arca. Seu olhar parecia como se ela estivesse apontando uma espada.

— Eu acho. No mínimo, eles não mostraram nenhum sinal de cooperação conosco. Não sei até que ponto essas pessoas têm intenções ocultas nisso, mas é a única coisa da qual podemos ter certeza.

Krulcifer também escovou os cabelos com um olhar frio e concordou com Lisha. Dobar falou sobre “não cooperar”, mas não porque sentisse receio de atrasar a operação, mas sim porque queria ajudar a si mesmo com o tesouro.

Nesse caso, eles não poderiam perder nesta competição.

— Pessoal, vocês podem terminar os preparativos para a investigação das Ruínas em quinze minutos?

Celis enrijeceu sua expressão e se dirigiu aos membros.

— Planejamos que a investigação de hoje levasse uma hora e meia, mas vamos alterar o tempo para duas horas. Aumentaremos o suprimento que carregamos em caso de uma situação inesperada, portanto, diminuam as ferramentas de mineração que carregam. Vamos priorizar nossa velocidade de avanço e não a coleta de tesouros, e calcular nossa rota com base nisso. Tudo bem, diretora?

— Isso é perfeito, Celis.

Relie sorriu e disse isso a Celis, que deu instruções rapidamente.

— Pessoal, vocês não têm permissão para ficarem confusos por competir contra a força deles. A Ruína é um lugar perigoso, por isso devemos agir com confiança, por favor, conduzam-se corretamente. Entendido?

— ……Sim!

Todos acenaram com a cabeça em direção à instrução da Celis. E então eles se separaram por um momento.

E então, quinze minutos depois—

Os membros do Syvalles vestiram seus trajes de Drag-Knight e terminaram seus preparativos. Eles se reuniram na área da costa sob o farol.

 

Parte 8

— Então esta é a – Arca.

Havia apenas uma maneira de embarcar na Ruína – a Arca, de acordo com os relatórios de investigação do Novo Reino.

Ao ficar no meio do círculo de letras antigas desenhadas no centro do convés, as pessoas seriam puxadas junto com a luz depois de permanecer lá por um tempo determinado.

Resumindo, era o mesmo sistema de transferência do Jardim.

Se havia uma coisa diferente, era apenas que tinha apenas um ponto que era a saída e a entrada.

A Arca parou encalhada na área rochosa próxima ao farol – na parte leste da Ilha Ries, então eles embarcaram em direção ao convés usando o poder de salto dos Drag-Rides.

No entanto, o tamanho da estrutura era enorme. Por ser várias dezenas de vezes maior em comparação com um navio grande normal, a Ruína só podia ser vista de cima depois de escalar o farol da ilha.

— Então vamos. Enviaremos o sinal usando a Comunicação Dracônica depois de confirmar que é seguro.

As primeiras três pessoas, incluindo Celis, observaram a Ruína do céu, depois enviaram o sinal de que era seguro embarcar.

E então, os membros seguintes voaram ou pularam e embarcaram no convés um após o outro.

— Irmão. Está na hora, por favor.

Airi, que estava esperando por perto, olhou para Lux e disse isso a ele.

Relie e Airi que não eram Drag-Knights, viriam e entrariam na Ruína porque havia muitos Drag-Knights para serem seus guardas e para investigar o interior da Ruína em detalhes.

Claro, como havia perigo, Lux disse a elas para não virem, mas Airi disse “Eu não sou uma criança” e se ofereceu.

— Ah, sim. Mas, eu nunca realmente voei carregando alguém, então… isso é, tenha cuidado.

— Querido irmão, seus sentimentos por mim estarão em questão dependendo de como você se comporta.

Airi mostrou um sorriso malicioso e disse sem rodeios.

Lux sorriu ironicamente com as palavras de Airi e ele voou com ela em seus braços.

Esse ato por si só foi extremamente habilidoso, mas—

— Isso é—!?

Quando o padrão circular e o convés espaçoso que era várias dezenas de vezes maior do que um navio normal surgiram à vista, ainda mais coisas diferentes apareceram.

O que eles avistaram foi o Marquês Dobar e a força privada que ele possuía.

— Com isso, os dois lados têm suas forças montadas. Parece que por acaso nós dois estamos aqui ao mesmo tempo, então eu acredito que devemos entrar ao mesmo tempo…… Tudo bem para você, meritíssimo?

— Mas é claro. Se pudermos entrar em uma Ruína junto com o Syvalles de Cross Field, então não haverá nada mais reconfortante do que isso.

O Marquês Dobar acenou com a cabeça agradavelmente para o convite da diretora Relie, que estava parada no meio do círculo.

Mesmo que Dobar e os outros devam ser os que partiriam depois, e ainda assim eles já estavam aqui. Parece que eles iam atacar sem quaisquer preparações suficientes, mas—

— Parece que a força do Marquês chegou aqui apenas agora. Pelo jeito, essas pessoas também são muito astutas em suas ações.

Krulcifer, que observava o curso dos acontecimentos à distância, sussurrou em voz baixa.

— Você quer dizer que aquelas pessoas também vieram aqui com seus preparativos completamente em ordem?

— Não é esse tipo de motivo adequado.

Krulcifer balançou a cabeça em direção à pergunta de Lux.

— Em relação à Arca, existe apenas uma entrada e saída com base no que é conhecido. Isso significa que no caso de haver um enxame de Abyss se reunindo no destino da transferência, de repente se tornará uma batalha total. O número do inimigo, tipo e a condição do terreno não poderão ser previstos. Se cairmos em tal situação, mesmo que não sejamos aniquilados, haverá uma grande chance de que isso se torne um obstáculo para nossa missão posterior.

— Então, isso significa que eles estavam aqui esperando a gente chegar?

— Sim. Muito menos sendo a vanguarda avançada, sua tática é nos tornar a vanguarda avançada para eles. O fato de encontrá-los aqui deve ser por má sorte. Claro, a diretora também percebeu isso.

A consideração prática da Krulcifer fez Lux soltar um suspiro.

Relie disse que o lado dela era totalmente superior à força de Dobar, mas se eles baixassem a guarda, o outro lado poderia alcançar a parte mais profunda à sua frente.

Lux concluiu que sim e ele ficou tenso.

— Mas, para eles tentarem nos fazer ser a vanguarda avançada, significa que aquele bando não é tão forte, certo? Então não há problema. Faz um tempo que não me solto.

Lisha sorriu e moveu seu Drag-Ride misto, que era a combinação de dois tipos de Drag-Rides, o <Chimeric Wyvern>, para exibir.

Desta vez parecia ser um novo tipo que era a fusão de um <Wyvern> e um <Drake>, era uma especificação adequada para a missão desta vez, em que eles iriam procurar e investigar dentro de um navio onde havia muitas passagens.

— Airi…… Tenha cuidado, ok?

— Entendo. Noct está planejando me acompanhar para me proteger, mas é bom mesmo que meu irmão esteja um pouco preocupado comigo, sabe?

Ela deve estar inquieta por entrar em uma Ruína com seu corpo de carne, mas ela fingiu ser forte em vez disso.

Lux tinha um pressentimento complicado ao ver a irmã que fingia estar bem naquela hora para não o preocupar.

Logo depois disso, o círculo onde Lux e os outros estavam ficou tingido de luz fraca.

— ……Pessoal! Seus preparativos estão prontos?

Quando Celis levantou a voz como líder do grupo, os membros se colocaram em guarda reflexivamente.

Logo depois disso, um pilar de luz ofuscante ergueu-se bem alto no céu, e o campo de visão de Lux foi envolto em branco.

 

Parte 9

*Splash*

Esse som de água atingiu os ouvidos quando acordaram.

Após um lapso de consciência que durou apenas alguns segundos, quando perceberam, Lux e as outras estavam parados em um lugar escuro.

Não havia nenhuma cobertura ou nada por perto. O ar úmido enchia os arredores.

O ambiente estava escuro, havia apenas estranhas luzes branco-azuladas que pontilhavam o ambiente pouco a pouco.

— ……!?

O chão balançava para baixo e para cima e era possível que, quando foram transportados do convés, o ar também tenha sido trazido junto com eles, pois o cheiro estranho da praia era ofensivo.

(Além disso, o que é isso? Essa presença…)

Havia mais uma coisa, a presença inquietante de algo que Lux sentiu. Ele rapidamente se moveu para o lado da Airi, que não estava usando nenhuma proteção.

— Noct, você consegue?

Quando Shalice levantou uma voz tensa dentro do espaço escuro—

— Yes. Confirmando a reação de Abyss usando o <Drake>, por favor, aguarde um pouco.

Noct e os outros membros que estavam usando Drag-Ride do tipo especial, <Drake>, estavam realizando buscas inimigas e confirmaram a segurança dos arredores.

Depois disso, quando cada Drag-Ride acendeu suas luzes de busca, o ambiente ao redor foi iluminado e a visão dentro do navio tornou-se clara.

Os membros do Syvalles, que haviam garantido seu campo de visão, estavam prestes a soltar um suspiro de alívio, foi então—

— Eh—!?

— E-Espere, o que é… isso?

Os olhos das garotas se arregalaram de surpresa, e seus corpos vestidos com armaduras tremeram.

Lux também sentia o mesmo, mas mudou imediatamente de pensamento.

— O que é isso……?

Lisha, que se aproximou, franziu as sobrancelhas ao observar aquilo.

Destruição.

Havia depressões aqui e ali e uma grande quantidade de substância inorgânica esmagada e espalhada.

Devido aos inúmeros escombros de formato incompreensível, nem havia lugar para seus pés pisarem.

— De acordo com o documento, esse espaço é chamado de salão. Por enquanto, parece que alcançamos nosso primeiro objetivo de entrar com segurança.

Airi olhou em volta timidamente enquanto informava isso aos outros.

A estrutura da terceira Ruína, a Arca, era comparativamente fácil de entender.

Os únicos fatos comprovados eram que esta Ruína estava dividida em onze níveis, existiam escadas que continuavam ao nível seguinte, situadas na dianteira e na traseira do navio e, das investigações, o piso onde foram transportados a partir do convés foi numerado como o primeiro andar, enquanto os andares inferiores depois dele foram numerados como o segundo andar, e assim por diante.

Embora também deva existir muitas bifurcações no meio do caminho, havia basicamente escadas que se conectavam ao nível superior e inferior em cada andar.

— É ótimo que todos nós estejamos seguros, diretora.

Dobar e sua força privada os chamaram de uma pequena distância.

— Parece que os vestígios de luta nos tempos antigos permanecem aqui. Tenhamos cuidado.

— Sim, que a sorte esteja com você.

Depois que Relie devolveu um sorriso. Dobar curvou-se dizendo “Bem, então” e saiu com seus homens.

Da mesma forma, Lux e as outras, que confirmaram a presença e segurança de todos os seus membros, também iniciaram a missão.

A fim de assumir o papel de exploração, busca de inimigo e iluminação do caminho, dois <Drakes> e três outros Drag-Rides foram mantidos como estavam, enquanto os membros restantes retiraram suas armaduras.

Este era um método para preservar sua resistência ao explorar em turnos.

— Bem, eu entendo que este é um plano seguro, mas, como devo dizer, isso é muito lento, não é, indo devagar assim.

Tillfur, que estava usando um <Wyrm>, resmungava de tédio.

Seu trabalho era remover os escombros usando o poder de seu Drag-Ride e proteger a rota, mas parecia que ela estava cansada disso e se sentia irritada.

— Isso é inevitável. Há uma chance de que um Abyss ou as armadilhas estejam escondidos sob os escombros.

Shalice imediatamente a acalmou. Noct também lançou um olhar para Tillfur.

— Yes. O <Drake> está registrando a rota mais curta que foi confirmada como segura, então, quando viermos aqui da próxima vez, todos nós poderemos usar nossos Drag-Rides e avançar várias dezenas de vezes mais rápido.

— Estamos indo para a traseira da sala do primeiro andar. Existem várias áreas no meio do caminho, mas muitas das paredes estão destruídas, então o caminho se tornou difícil de compreender.

Airi, que estava memorizando as informações da Ruína, às vezes dava uma explicação enquanto movia as pernas.

E então, Lux estava preocupado com Philuffy, que caminhava ao lado dele.

— Philuffy. Seu corpo está bem? Você não está cansada?

— Sim.

A resposta de Philuffy, dita de maneira inexpressiva, como de costume, era difícil de ser tomada como verdade.

Depois de caminharem silenciosamente, na traseira do primeiro andar – encontraram a escada que continuava até o segundo andar e desceram.

Mesmo com a mudança de andar, o cenário ficou basicamente inalterado.

A iluminação branco-azulada, a penumbra da área e o terrível traço de destruição também eram os mesmos de antes.

O Marquês Dobar disse que eram os vestígios de uma batalha dos tempos antigos, mas—

— Lux, você percebeu? Este traço de destruição.

— Sim…… De alguma forma, mas – parece novo, não é?

Lux acenou com a cabeça em resposta ao sussurro de Krulcifer, que caminhava ao lado dele.

Lisha, que estava andando na frente, ouviu isso e se virou.

— O que é isso?

— Não se preocupe conosco. No momento, ainda é apenas uma hipótese.

— Não me deixe de fora assim! Você me deixou excessivamente curiosa aqui, sabe!?

Lisha gritou espontaneamente com Krulcifer, foi então—

— Pessoal, por favor, parem.

A voz da Airi, tingida de nervosismo, fez com que todos prendessem a respiração.

— Isto é……?

Quando a luz do <Drake> de Noct brilhou para frente, havia um enorme espaço diante de seus olhos.

O ambiente era coberto por algo que parecia vidro duro, com um teto em meia cúpula.

Era uma fronteira que mostrava que daqui em diante era um domínio completamente diferente.

— O que é isso? É uma sala ou algo assim?

— Esta é uma seção chamada de esfera de bioma. Parece que está administrando um ecossistema independente, como se fosse uma floresta natural. Apesar……

Airi estava explicando com um texto antigo em uma das mãos, mas no final suas palavras ficaram ambíguas.

A resposta foi evidente a partir de um vislumbre.

— Parece que houve uma batalha realmente feroz no passado. Além disso, parece que as funções da Ruína que mantinham este ecossistema estão completamente suspensas.

Quando Krulcifer sussurrou isso, Lisha também assentiu e ergueu a voz.

— Noct, consegue ver algum sinal de inimigos por perto?

— No. Eu tinha aumentado meu alcance de busca do inimigo ao máximo há algum tempo, mas não há presença de Abyss. A força do Marquês Dobar está localizada a cerca de 300 metros à frente em uma rota diferente.

— Parece que eles estão avançando rapidamente, mas acho que podemos ultrapassá-los em breve.

Relie, ouvindo isso, soltou um suspiro de alívio.

— Mas, daqui em diante é onde realmente começa.

Ela olhou para a esfera de bioma se espalhando diante de seus olhos e continuou com aquela frase.

O estado de devastação do ecossistema aumentou a complexidade do caminho. Somado à rocha, solo e terreno irregular, era como se houvesse um labirinto natural bloqueando o caminho dos intrusos.

E então, a vegetação densa e abundantemente se transformou em sombra. Eles não podiam nem mesmo ver algumas dezenas de metros à frente deles.

— Parece que vai demorar algum tempo para procurar o caminho correto daqui em diante. Se não há sinais de Abyss, acho que devemos nos dividir para pesquisar, entretanto—

— Acho que sim. Então, por enquanto, vamos nos dividir em uma equipe de três ou quatro pessoas e começar a explorar em quatro direções. Se alguém encontrar algo, envie o contato usando a Comunicação Dracônica. Ok?

Relie concordou com a sugestão de Krulcifer e os membros formaram suas próprias equipes.

Seu agrupamento foi decidido de antemão com base no número de pessoas. Lux, Noct e Airi estavam em um grupo.

— Cuide de mim, Noct.

— Yes. Julguei que ser agrupada com o Lux é um acontecimento muito bom. Sou eu que deveria pedir a você para cuidar de mim.

Noct curvou-se balançando a cabeça, sua expressão era calma como sempre.

Lux estava usando um <Wyvern> enquanto Noct estava usando um <Drake>. Eles avançaram para proteger Airi.

Lux era a pessoa mais velha presente, então ele respirou fundo para se animar, foi então—

— Irmão. Por favor, não coloque a mão na minha colega de quarto também só porque não há mais ninguém por perto, entendeu?

— Não, por que você está falando como se eu estivesse sempre cantando as garotas!?

— Yes. Eu entendo o sentimento da Airi que está preocupada que seu irmão possa ser tirado dela pelas outras, mas julgo que sua declaração agora foi apenas uma ansiedade desnecessária.

— Espe… Por favor, não diga algo estranho tão de repente, Noct!

Não se importando com Airi, que estava incomumente perturbada, Noct continuou.

— Certamente o Lux não me vê como uma garota. Sou alguém que deve servir à família Baltshift depois de me formar. Algo como o amor é inconsequente, mas para mim, estar fora de ser alvo de amor já nesta idade, é um pouco deprimente. Haa……

Ela parecia um pouco como se estivesse lendo em tom monótono, mas também era raro que Noct fosse pessimista assim, então Lux foi conduzido pela culpa.

— Isso não é verdade. Eu também te acho fofa, Noct……

— ……É mesmo? Então, mais especificamente, de seu ponto de vista, que parte de mim é atraente?

— E-Err, isso…… Bem, a linha de sua clavícula até seu peito, é realmente—

— Irmão…… Você se lembra do que eu acabei de falar?

Quando Lux disse isso, enquanto olhava para Noct em seu Traje de Piloto, Airi respondeu com uma expressão fria.

— Yes. Lux, acho que você deveria ser um pouco mais cuidadoso ao lidar com mulheres. Essa forma de elogiar que parece indecente pode fazer com que seja acusado de ser obsceno e ser enganado por alguém por causa disso.

— Mesmo que eu tenha feito o meu melhor para elogiar, você está mostrando falhas nele, além disso, você também me enganou!?

Lux claramente se sentiu chocado por ser enganado por uma garota que era sua caloura e abaixou sua cabeça.

Ao lado dele, Airi estava—

— Estou aliviada de certa forma. Normalmente, meu irmão é imensamente elogiado por quão legal ele é, mas, como eu pensei, meu querido irmão é alguém assim na verdade.

Assim, ela estava de certo modo em aceitação.

(P-Por alguma razão estou me sentindo muito aborrecido…! Ela está acertando precisamente…)

Lux estava muito angustiado dentro de seu coração, então—

— …………

Ele percebeu que Noct estava observando Airi, que caminhava ao lado dela com um pequeno sorriso nos lábios.

[Podemos conversar um pouco?]

[……? Que assunto você tem de usar a Comunicação Dracônica a esta curta distância?]

A Comunicação Dracônica era um método de comunicação por meio de um Drag-Ride.

Quando Lux usou a Comunicação Dracônica limitada a Noct ao lado dele, ela enviou de volta uma voz questionadora.

[Não me diga, Lux vai secretamente me enviar um abuso verbal obsceno que você não pode dizer na frente da Airi—!]

[Não é isso!? Quão indecente eu sou!?]

[Yes. Eu sei. Lux é uma pessoa bastante indecente, apesar de seu rosto parecer inofensivo, mas eu não acho que você tenha esse tipo de coragem.]

[…………]

Como sempre, parecia que ele estava sendo perturbado pela Noct, mas de alguma forma ele suportou e continuou suas palavras.

[Isso… Obrigado. Você estava intencionalmente mantendo uma conversa animada por causa da Airi, que está inquieta porque esta é a primeira vez que explora uma Ruína, certo?]

Então, Noct mostrou um rosto surpreso por um momento, como se tivesse sido pega de surpresa, mas—

[No. Não é isso. Eu estava apenas querendo rir de você, Lux. É por isso que acho que não há necessidade de agradecimento.]

Sua expressão imediatamente voltou ao rosto composto de sempre e ela respondeu assim.

Mesmo assim, Lux agradeceu com um sorriso.

[É realmente uma grande ajuda, Noct.]

O fato de Noct estar negando sua consideração por Airi, deve ser por causa de seu orgulho como alguém que descendia de uma linhagem de assistentes familiares.

Encobrir o mestre e o convidado sem ser notado era o preceito da família da Noct. Foi algo que Lux se lembrou de ouvir da Tillfur, que também pertencia à Tríade.

[Eu só preciso ser apreciada pela minha mestra, então não é necessário que se preocupe comigo, Lux.]

Noct respondeu assim por meio da Comunicação Dracônica, com seu tom calmo de sempre.

[Entendo.]

[—Mas, uma parte de mim que está fora da minha posição, se sente um pouco feliz em ouvir essas palavras.]

Mas ela deu essa resposta a Lux enquanto mostrava um leve sorriso.

[Lux, se você se tornar meu empregador, parece que será difícil agir de maneira casual, não é…?]

[Eh……? ]

[Estou brincando. Em vez disso—]

De repente, a presença da Noct, que caminhava ao lado dele, mudou.

— Por favor, parem, vocês dois.

Noct usou sua voz normal desta vez para falar com uma voz tingida de tensão.

Airi recuou enquanto Lux preparava sua espada e avançou, então—

— Não é um Abyss… Mas, sob os escombros, algumas centenas de metros à frente, há uma forma humana presente lá. Não há reação de calor ou movimento, talvez seja algum tipo de armadilha… Também pode ser algo assim.

— Entendi. Eu vou olhar.

Lux não esperou por nenhuma resposta e voou com seu <Wyvern>.

Se por acaso fosse um cadáver, ele não queria mostrá-lo a Airi, mas—

— …………

Lux, que levantou os enormes escombros, duvidou de seus olhos por reflexo.

Aquela forma humana que estava deitada no chão era linda.

Era uma garota de cabelo verde usando um vestido com estranhas linhas prateadas. Ela estava deitada como se estivesse dormindo.

Ela parecia ter cerca de onze ou doze anos, sua figura era jovem e pequena.

Suas feições bem ordenadas, combinadas com seus olhos silenciosamente fechados, fizeram Lux sentir vagamente uma atmosfera mística da garota.

Claro, suas roupas e pele estavam sujas de lama, mostrando quanto tempo se passou para a menina, mesmo assim ela estava tão bonita que era impensável que ela tivesse morrido.

E então, havia uma decoração mecânica que era projetada como orelhas de coelho em sua pequena cabeça.

— Está tudo bem, Lux?

Enquanto Lux olhava para a garota meio atordoado, Noct e Airi o alcançaram.

— Isto é……!? Esta criança, o que diabos—

Como esperado, até Airi parecia não ter ideia, ela ficou sem palavras após avistar a garota.

Sob a luz branco-azulada que parecia o luar, aquele lugar se encheu de silêncio por um tempo, mas—

— Noct, o grupo da Senhorita Krulcifer está por perto?

— Há reação no local a 200 metros daqui. Parece que ela não está usando o <Fafnir>, mas é possível contatá-la se eu usar a Comunicação Dracônica com um membro de seu grupo.

— Obrigado. Você pode chamá-la para mim?

— Certo… Mas, por que ela?

Noct hesitou um pouco, mesmo enquanto ela agia rapidamente. Por isso Lux—

— Apenas algo…

Ele retornou uma resposta ambígua.

<Fafnir> veio voando em menos de um minuto depois que Noct enviou a comunicação.

Talvez deva ser dito como esperado de um usuário de um Drag-Ride Divino, ela veio voando em alta velocidade por um caminho escuro onde o teto era baixo e árvores e pedras estavam alinhadas.

— Você disse que encontrou algo misterioso, me pergunto o que é?

Assim que Krulcifer, que finalmente chegou, viu aquilo, sua voz fria habitual desapareceu.

— Isto é…… Não, essa criança é…

— Não sabemos. Mas, pensei que se fosse você Senhorita Krulcifer, que viu as Ruínas de Ymir, saberia de algo…

— …………

Krulcifer enrijeceu com o olhar ainda fixo na garota.

A reação dela foi compreensível, pensou Lux.

Para Krulcifer, cuja origem era de uma Ruína, essa garota pode ser sua irmã, que ela não conseguiu encontrar ao longo de todos esses longos anos.

Esta foi a primeira vez que viu com seus próprios olhos aquele corpo existindo de verdade.

— Mesmo o texto antigo que estou traduzindo não registra a existência de alguém assim. O que você acha, Senhorita Krulcifer?

Airi, que estava pensando até agora, pareceu ficar inquieta e perguntou isso.

— É perigoso.

De repente, esse sussurro escapou da boca da Krulcifer.

— Vocês duas, podem se juntar ao grupo que eu estava antes? Há uma chance de vocês se envolverem em perigo ficando aqui.

— Eh……?

O rosto da Krulcifer voltou à sua expressão usual. Seu cabelo longo e bonito balançou e ela continuou.

— No passado, ouvi sobre uma história de que pode haver uma armadilha em forma de humano na Ruína de Ymir. Vou tentar examinar essa garota agora, mas se uma batalha começar, será difícil protegê-las.

— ……Compreendo.

Tendo sido informada disso, Airi deixou aquele lugar junto com Noct, embora ela parecesse relutante.

Depois que a figura das duas desapareceu completamente, Lux ergueu o rosto.

— Senhorita Krulcifer. O que você acabou de dizer—

— Sim, claro que é mentira.

Krulcifer disse indiferente.

Ela era uma garota que se originou de uma Ruína. Era alguém que estava em uma posição peculiar. Sua verdadeira identidade não poderia ser exposta tão levianamente para ninguém.

Se esse segredo vazasse de algum lugar, então companheiros que tentariam usar sua existência apareceriam e ela seria visada, assim como o segredo de Lux como o Herói Negro.

Ele não achava que Airi e Noct iriam tagarelar, mas também havia um precedente como a existência da Saniya no Syvalles, então eles não podiam baixar a guarda.

— Desculpe. Mesmo que eu precise prestar atenção em algo assim.

Lux pensou isso e tentou se desculpar, mas então—

— Não se preocupe com isso. Em vez disso, esta criança… não é humana, é?

— Eh………?

Krulcifer disse à Lux, perplexa com sua expressão calma e controlada de sempre.

— Claro, ela também não é um Abyss. Não consigo pensar em nenhuma definição adequada, mas—

Krulcifer estava acariciando a bochecha da garota enquanto falava ambiguamente. Logo depois disso, os olhos dourados da menina se abriram com um estalo.

[Reações vitais da administradora confirmadas. Reiniciando o sistema.]

Era uma voz inorgânica que parecia um som metálico pesado.

Ao mesmo tempo, o vestido com estranhas linhas prateadas se agitou e a garota se levantou.

— ……!?

Lux e Krulcifer, que usavam Drag-Rides, por reflexo, afastaram-se rapidamente. Eles prepararam suas respectivas armas.

Quando eles dirigiram a maior vigilância para a menina em pé—

— ……Eh?

A menina virou a cabeça para a esquerda e para a direita inquieta, ela estava olhando para Lux e Krulcifer, então para a visão completamente devastada dos arredores, depois disso—

*Bam*

De repente, a menina caiu de costas no chão.

— Eu sinto muito. Parece que ninguém está me chamando aqui…… Boa noite.

— Espere um segundo!? Por que você caiu de novo!?

— G-Gostaria que você não entendesse mal, não tenho nenhuma memória sobre essa cena desastrosa. Mesmo assim, tenho um palpite de que isso certamente não é minha culpa, então, se possível, quero implorar para não ser eliminada, mas apenas uma correção do programa é—

— ……Ela está repentinamente começando a evitar a responsabilidade. Quem diabos é essa garota?

Krulcifer se virou para a garota com uma expressão questionadora, então—

— Eh……? Por acaso, você não sabe sobre mim, Senhora Supervisora Xfer?

A garota disse uma coisa incompreensível como essa.

— Eu não sei. Mais importante, o que é você? Seu nome?

— Estas são minhas mais profundas desculpas. Meu nome é La Krusche. A Operadora da Arca. Para explicar em um termo mais fácil de entender, eu sou a personificação do sistema que controla esta instalação – uma existência que todos chamam de Autômata. É um prazer conhecê-la.

Ela se curvou reverentemente como uma criada que servia a seu mestre.

A julgar pelo comportamento dela, parecia que os parentes da Krulcifer estavam nas posições de quem administrava a Ruína.

A autômata do sistema que permanecia dentro da Ruína.

Até agora eles nunca tinham ouvido falar de tal existência na história de nenhum país.

Se as palavras dessa garota fossem verdadeiras, então isso poderia ser o primeiro contato com alguém que conhecesse a história da antiguidade.

— Lux. Talvez, nós somos—

— Sim……

Lux também entendeu o significado da voz ansiosa da Krulcifer.

No momento em que ele percebeu isso, seu coração também bateu forte.

A existência das Ruínas, que estavam em grande parte envoltas em mistério até agora, esse mistério poderia ser resolvido em sua totalidade agora mesmo neste lugar.

— Então você sabe sobre tudo da era antiga?

A voz impaciente da Krulcifer balançou o ar da floresta.

— …………

Um momento depois, a autômata, que se apresentou como La Krusche, inclinou a cabeça e fez uma postura pensativa.

— Em relação à minha memória do passado, minhas mais profundas desculpas, mas—

Em meio à forte tensão onde se hesitava em respirar.

— ……Parece que eu dormi tanto que eu realmente esqueci. Sinceras desculpas.

A garota máquina disse isso com um olhar de ligeira desculpa, ela então abaixou a cabeça.

— …………

— …………

— Ah, eu imploro, não olhe para mim com esse tipo de olhos. Além disso, por favor, não brigue comigo. Eu realmente não me lembro de nada. Parece que por causa deste incidente desconhecido, meus dados de memória foram completamente perdidos temporariamente, é verdade!

 

La Krusche pediu desculpas desesperadamente depois de ver o olhar frio da Krulcifer.

Eles realmente não entendiam, mas parecia que essa garota também tinha uma personalidade, ou o conceito de se proteger, no mínimo.

— Não temos essa intenção, mas queremos questioná-la um pouco.

Depois de deixar escapar um pequeno suspiro, Krulcifer questionou La Krusche, e ela respondeu.

Primeiro, a garota era a Operadora da Arca e uma autômata. Ela estava conectada ao centro desta Ruína e era possível gerenciá-la.

Ela reconheceu Krulcifer como uma Supervisora Xfer, que foram os construtores da Ruína, e ela pretendia obedecer à vontade e comando dela.

E por último, devido ao impacto do incidente ocorrido nesta Ruína no passado, La Krusche confessou que parecia ter perdido a memória do passado.

— Me perdoe. Originalmente, como Operadora, eu devo ser capaz de me conectar à central imediatamente se a unidade principal estiver segura, e a partir daí é possível recuperar minha memória, mas…

A garota se prostrou exageradamente e se desculpou.

— Quase consigo imaginar a causa. Provavelmente é a mesma causa que tornou esta sala mal iluminada desse jeito, a maioria das funções da Arca agora estão suspensas, é isso?

— I-Isso mesmo. Como esperado da Senhora Xfer. Você não é apenas bonita, mas também muito inteligente.

As orelhas de coelho de La Krusche estavam se mexendo nervosamente e ela pulou no local.

Krulcifer, vendo isso, deu um sorriso levemente irônico e afagou a cabeça da garota.

— Eu não preciso de elogios. Ainda não entendo que tipo de relacionamento deve existir entre nós, mas você pode falar comigo de forma mais casual, sabe?

— Essas palavras são boas demais para mim. Então, embora presunçoso da minha parte, desejo expressar um conselho para que você possa ficar mais bonita. Senhora Xfer, você é um pouco magra demais. Eu acho que se comer um pouco mais de carne, então uma parte desse seu corpo humilde pode ser melhorada—

La Krusche falou com um sorriso alegre, mas parecia que o ar de repente congelou e rachou.

— ………Pensando bem, no final você não sabe nada de essencial, não é? Em outras palavras, mesmo se for destruída aqui, não será nenhum inconveniente para nós – meu entendimento está correto?

— M-Minhas mais profundas desculpas!? Eu só tenho uma personalidade, então se for possível que eu possa receber misericórdia—

(E-Então, a Senhorita Krulcifer está realmente incomodada com isso…)

Vendo o sorriso frio que Krulcifer exibiu, Lux jurou dentro de seu coração que absolutamente não tocaria nesse tipo de assunto com ela.

— E o que devemos fazer para restaurar aquela coisa que você chama de sistema central?

— S-Sim. Ao ir para a área da sala de controle e a Senhora Xfer se autenticar lá, é possível dar o comando de restauração depois disso.

— Onde fica esse lugar chamado área de sala de controle?

Lux prendeu a respiração enquanto esperava pela resposta que Krulcifer perguntou apaticamente.

— Tudo está localizado bem antes do nível mais profundo da Arca, no décimo primeiro nível subterrâneo, o décimo nível – se pudermos ir lá, entenderemos tudo.

La Krusche curvou reverentemente a cabeça e declarou.