O Caçador Imortal de Classe SSS – Vol. 13 – Cap. 299 – A Grande Campanha (1)

 

Dizia-se que, no dia em que o Imperador da Espada apareceu no quinquagésimo andar, todas as Constelações, desde as mais prestigiadas até as de menor nível que decoravam o céu naquela época, sussurraram.

[O Cavalo de Guerra das Planícies Eternas convidou você para se juntar ao seu lado.]

[A Vaca Colhedora de Ruínas recomendou uma longa campanha para você.]

[O Olho que Habita o Labirinto convidou você para se juntar ao seu lado.]

[A Encarnação do Amor e da Luxúria ofereceu a você o assento de um apóstolo.]

[O Lótus Refletido na Superfície convidou você para se juntar ao seu lado.]

[O Buscador Solitário…]

Todas estavam certas de que, independentemente de qual Constelação decidisse servir, ele brilharia! Se passasse pelas missões que sua Constelação tecesse uma a uma, o Imperador da Espada alcançaria o amor mais dramático, a vitória mais dramática ou a vida mais dramática neste universo.

— Hmm.

Era evidente pelos olhos claros do Imperador da Espada que, se ele fosse ferido, aceitaria o ferimento de todo o coração, independentemente de quão grave fosse.

— Isso é engraçado.

Ele não se considerava alguém precioso demais para ser ferido ou alguém que não precisava ser ferido. O Imperador da Espada simplesmente se esforçava para ser forte o tempo todo. Um orgulho monstruoso espreitava no coração deste homem.

O Imperador da Espada sorriu brilhantemente enquanto olhava para a luz estelar que se reunia ao seu redor.

— Mas eu recuso. Não escolherei nenhuma Constelação! Vou subir até o centésimo andar, ver como é lá em cima antes de qualquer um, e então não contarei nada a vocês!

O Imperador da Espada riu, seu cabelo mais vermelho que o sol.

— Se vocês querem saber o que há lá em cima, levantem-se com suas próprias pernas e me sigam! A amizade não é compartilhada entre aqueles que escalam a montanha juntos. Apenas aqueles que escalaram a mesma montanha estão qualificados para serem amigos!

O Imperador da Espada chegou muito longe e se tornou uma luz estelar por conta própria. O nonagésimo nono andar, o lugar onde ele se tornou uma estrela cadente, estava a apenas um passo da origem celestial¹O centésimo andar.. As pessoas não conseguiram encontrar seus restos porque era impossível escalar até o nonagésimo nono andar. Nem mesmo seus autoproclamados seguidores conseguiram.

Ele realmente morreu? Ou ainda está no nonagésimo nono andar? Ou talvez tenha alcançado o centésimo andar e desaparecido sem deixar rastros. A Torre não dizia nada. Apenas rumores se espalhavam. Após o Imperador da Espada, uma bruxa pisou no nonagésimo andar, o lugar mais alto que alguém chegou depois dele. No entanto, assim que o rastro dele desapareceu, a bruxa voltou atrás.

— Idiota.

Essa bruxa era a anciã da Torre Mágica.

Enquanto escalava a Torre, percebi muitas coisas. Ainda assim, se eu tivesse que escolher a lição mais importante, era que resolver problemas apenas com palavras era desafiador.

Claang!

A lança do homem de cabelos pretos, apóstolo de Mahos, voou com um estalo metálico agudo. Uma onda da minha aura avançou em direção a ele e jogou a lança para longe.

— Droga! Ugh!

Eu dei de ombros.

— Você é forte.

A luta terminou. Mesmo assim, o homem tentou usar sua aura para recuperar a lança de alguma forma. Ainda assim, era difícil para ele me vencer em maestria de aura. Minha mestra havia movido seus músculos, órgãos internos, ossos e coração usando Telecinese de Qi quando o vírus zumbi consumiu seu corpo. Eu era seu herdeiro. O treinamento que passei era muito diferente do dos outros.

Bem, esta não é nossa primeira vez lutando, também.

Eu disse calmamente:

— Não estou apenas tentando te fazer sentir melhor. Você é realmente forte. Mesmo que viesse ao meu mundo, provavelmente estaria entre os cinco mais fortes lá.

— Que arrogância! Eu nem usei o poder do Lorde Mahos ainda!

— Eu também não usei todo o meu poder. Na verdade, nem convoquei o exército do meu clã ainda. — Coloquei a Espada Sagrada de volta na bainha. — Quando eu os chamar, aí você verá o quão incríveis eles são.

— O quê?

— O céu e a terra serão virados de cabeça para baixo. Parece que estou blefando, né? Mas não estou. Se você descobrir quem é a sombra do meu clã, provavelmente terá um ataque cardíaco.

Claro, eu estava falando do Assassino de Constelações.

— Você provavelmente está mentindo. Se isso é verdade, por que não chama seu grande exército?

Eu dei de ombros.

— Para proteger minha casa. Pessoas de outros mundos podem invadir enquanto estou fora, mas como meu povo está de guarda, posso passear pelo quinquagésimo andar sem preocupações. Todos eles são tão fortes quanto eu.

O apóstolo de Mahos mordeu o lábio inferior.

[Você passou no teste.]

[A ordem de rastrear e caçar você foi revogada!]

[O Cavalo de Guerra das Planícies Eternas reconheceu você como um seguidor temporário!]

[De agora em diante, você compartilhará a missão principal com os seguidores do Cavalo de Guerra das Planícies Eternas.]

Beleza. O apóstolo ainda parecia não estar convencido, mas a Constelação que ele servia aceitou que eu venci. Ao me tornar um seguidor temporário, Mahos me permitiu participar de sua missão, mesmo que eu não o servisse oficialmente. Era um caso bastante incomum.

— Para de se envergonhar e saia rápido daí. — Outro Caçador entrou, empurrando o apóstolo de Mahos para o lado. — Olá! Eu sou a Jester, um dos apóstolos do Olho que Habita o Labirinto.

A Caçadora era uma mulher vestida com um traje de palhaço. Como o nome sugeria, seu rosto estava coberto com uma mistura de pó vermelho e branco. A maquiagem pesada ocultava sua expressão, tornando difícil ler suas emoções.

— Ouvi dizer que você decidiu se tornar um seguidor de todas as Constelações que existem no quinquagésimo andar.

— É apenas uma medida temporária — respondi.

— Haha. Isso é engraçado!

Apesar do que disse, o Jester parecia não achar graça nenhuma. Havia mais de dez Caçadores atrás dela. Todos, independentemente de quão fortes fossem, eram apóstolos de uma Constelação, e estavam aqui para me testar em nome de suas Constelações.

Com um sorriso, o Jester trouxe uma mesa e colocou treze copos sobre ela.

— Mahos testou sua força, então eu testarei sua sorte! Um labirinto é, em última análise, sobre vagar procurando a resposta certa! Não importa o quão difícil seja o labirinto ou quão malévolas sejam as armadilhas na masmorra, se resumirmos tudo, é tudo igual a esses treze copos. Vamos lá, vamos lá, Rei da Morte! Há apenas um copo com o doce que você pode comer primeiro.

Ela bateu nos copos de vidro transparente. Cada copo continha um doce que as crianças adorariam.

— Em outras palavras…

— Os outros doze copos têm doces que eu não deveria comer? — especulei.

— Haha! Isso mesmo! Você adivinhou certo! — respondeu Jester com um sorriso agradável que ela achava refrescante como um limão, mas todos os outros achavam azedo. — Os outros doces são todos letalmente venenosos! Os copos podem parecer cálices de vidro patéticos e comuns, mas são relíquias sagradas concedidas a mim pelo Olho que Habita o Labirinto. Minha Constelação gosta do meu humor! Você não pode ver através deles com aura, e nenhuma Habilidade pode ser usada para escanear o conteúdo dentro, também!

Sim, eu sei disso muito bem, pensei.

— Vamos lá, vamos lá! Rei da Morte, você é um desafiante que ousa ganhar o favor de todas as Constelações. Embora isso não seja mais do que uma demonstração dos meus talentos insignificantes, você vai brincar com minha pequena pegadinha…

Eu imediatamente peguei o quarto copo e comi o doce dentro.

— Obrigado.

— Hein?

Independentemente disso, mastiguei o doce sem expressão e engoli.

— É sabor menta. Eu gosto de doces com sabor de iogurte. Sabe aqueles doces de iogurte? Eles são doces, mas têm um leve gosto de leite, acho realmente bom. Quando você vai a um churrasco coreano, às vezes eles têm esses doces prontos. São muito bons.

O silêncio caiu. Jester lentamente cobriu as bochechas com as mãos, parecendo extremamente chocada.

— I-isso não pode estar acontecendo! Meu Deus! Como?

Eu soltei uma risada vazia.

— Passei no teste?

— E-eu não sei! Não sei! Como uma mera palhaça pode julgar alguém que nasceu com tanta sorte? É assustador, muito assustador.

— Então ainda não acabou.

O Jester congelou. 

— E-e-eu não sei do que você está falando.

— Você disse que há um doce que eu tenho que comer primeiro entre esses. — Removi o sexto copo. — Isso significa que há mais de um.

Sem hesitar, comi o doce no sexto copo.

— Okay, esse é o segundo. Quantos faltam?

— …Apenas um.

— Beleza. — Olhei para os copos de vidro restantes, sorrindo deliberadamente.

Por que isso é mais difícil do que derrotar o apóstolo de Mahos? pensei.

Não era minha primeira vez fazendo esse teste. Bem, era a primeira vez dos apóstolos me vendo fazer isso.

Eu tive que morrer nove vezes para descobrir a ordem.

Sim, esta era minha décima vez fazendo o teste. Se fosse uma batalha de habilidade, as coisas teriam sido diferentes, mas esse teste era puramente baseado na sorte. Nem eu podia fazer algo a respeito.

Nas primeiras tentativas, eu morri gritando após comer um doce letalmente venenoso. Depois de mais algumas tentativas, eu gritei animadamente, “Acertei!” mas morri uma hora depois. O doce que eu podia comer primeiro também continha veneno, então, se eu não comesse os outros doces na ordem certa, acabava na estrada para o inferno.

— Qual desses é gostoso? É este? Ou este? Hmm. Isso é difícil. Todos parecem deliciosos, então isso é um grande problema… — murmurei.

Jester, sem saber que eu tinha regredido, apenas me encarava.

— C-como? Você não pode usar suas Habilidades ou aura…

Eu levantei o primeiro copo.

— Ah, deve ser este. Este doce está me implorando para comê-lo. Está gritando que é realmente inofensivo para o corpo humano. Uau, está gritando tão desesperadamente, então não tenho escolha a não ser comê-lo.

Removi a embalagem do doce e comecei a mastigar. O veneno do primeiro doce foi neutralizado pelo segundo doce, cujo veneno foi completamente desintoxicado pelo terceiro doce.

Antes, Jester me observava sucumbir lentamente ao veneno. Ela gritava: “Hahaha! Não é doloroso? Deve ser! Vamos lá, vamos lá! Escolha rápido! Você fez isso com você mesmo! Você fez isso com suas próprias mãos!”

Agora, Jester apenas olhava boquiaberta, maravilhada com a visão de eu completar o teste em menos de um minuto.

— Acabou? — perguntei com um sorriso brilhante. — Muitas vezes ouço que sou muito sortudo.

[Você passou no teste.]

[O Olho que Habita o Labirinto aceitou você como um seguidor temporário!]

[De agora em diante, você compartilhará a missão principal com os seguidores do Olho que Habita o Labirinto.]

Sim, isso mesmo.

[Você passou no teste.]

[O Buscador Solitário aceitou você como um seguidor temporário!]

[De agora em diante, você compartilhará a missão principal com os seguidores do Buscador Solitário.]

O Guardião recusou todas as ofertas das Constelações. Ele escalou a torre sozinho, honestamente, orgulhosamente, mas solitário. No final, ele falhou.

[Você passou no teste.]

[A Última Espada no Deserto aceitou você como um seguidor temporário!]

[De agora em diante, você compartilhará a missão principal com os seguidores da Última Espada no Deserto.]

Eu não sabia por que ele falhou, mas uma coisa era clara. Mesmo Caçadores tão poderosos quanto ele falhavam ao escalar a Torre sozinhos. Se fosse assim, então o caminho era apenas uma estrada sem saída. Eu queria acreditar que ele falhou porque escolheu o método errado, não porque era fraco e inadequado.

[Você passou no teste.]

[O Sino das Lágrimas dos Mortos aceitou você como um seguidor temporário!]

[De agora em diante, você compartilhará a missão principal com os seguidores do Sino das Lágrimas dos Mortos.]

Então, eu iria caminhar pelo caminho oposto ao que ele escolheu. Se o Guardião seguiu o caminho dos justos, eu seguiria o caminho demoníaco. Ele permaneceu elevado e altivo sem construir uma facção própria. Portanto, eu ganharia o favor dos residentes da Torre, uniria as grandes guildas, aceitaria o afeto da minha amada, abraçaria a lealdade dos meus vassalos e criaria um clã. Eu também construiria uma família.

[Você passou no teste.]

[Você passou no teste.]

[Você passou no teste.]

O Guardião não adorava nenhuma Constelação, então eu serviria a todas elas.

— Bom.

O sol havia se posto, e a noite já havia chegado. Mais de dez apóstolos foram derrotados um a um, restando apenas um na fila de espera.

— Vou admitir que eu – não, nós – te subestimamos.

O último apóstolo restante usava uma capa mais vermelha que o pôr do sol; a garota era a apóstola de Babbit, a Encarnação do Amor e da Luxúria. Ela me encarou, sua expressão séria.

— Você provou que é forte e que a sorte está do seu lado. Mesmo que não tenha sobrevivido puramente por sorte, pelo menos tem o poder de fazer seu sucesso parecer sorte. — A garota tirou sua capa, que caiu no chão enquanto ela pegava uma garrafa de água. — Mas você conhece o amor?

Splash!

A apóstola de Babbit derramou água na cabeça, deixando-a escorrer por seus cabelos loiros brilhantes. O pôr do sol que fazia o céu arder em vermelho também se misturava às gotas de água caindo no rosto da garota, corando silenciosamente suas bochechas.

— Esta é uma competição para ver quem consegue fazer o coração da outra pessoa palpitar primeiro. Você ou eu.

A área ao redor foi coberta por um brilho rosa. A garota usou a habilidade de Babbit. Ela sorriu de forma melancólica, como se estivesse acostumada a isso, como se nunca tivesse sido impassível em sua vida. Os cantos de seus olhos caíram, e a arrogância e o orgulho desapareceram de seus lábios. O sorriso, os gestos lentos e os olhos da apóstola diziam: “Venha aqui”. O sol estava se pondo apenas para ela.

— Vou te dizer com antecedência. Sinto muito. Você vai gostar de mim.

Entendo.

Eu assenti e me aproximei lentamente da apóstola de Babbit. 

— Eu tenho múltiplas identidades, assim como todos. Sou o líder de um culto. O patriarca de um clã. O mestre de uma trupe. Pai de alguém. Amigo de uma certa espécie. Agora, muitos nomes serão adicionados a essa lista, como seguidor temporário de Mahos, de Babbit, e assim por diante. Quanto mais alto eu escalar a Torre, mais nomes me serão dados.

Eu fiquei de pé diante da garota, a apóstola que estava encharcada de luz aquarelada. Ela olhou para mim.

— Mas minha primeira identidade nunca mudará. Sou o marido da mulher mais bonita do universo. Ela não tinha um coração, então eu dei o meu a ela.

Antes de ser um Caçador, eu era um marido. E…

[Você passou no teste.]

[A Encarnação do Amor e da Luxúria aceitou você como um seguidor temporário!]

[De agora em diante, você compartilhará a missão principal com os seguidores da Encarnação do Amor e da Luxúria.]

Naquele dia, fiz contratos com inúmeras Constelações.