O Caçador Imortal de Classe SSS – Vol. 11 – Cap. 273 – Epílogo (3)

 

— S-Senhor, você vai me proteger?

O Espada do Luar assentiu vigorosamente. 

— Não pense que minha idade será um obstáculo para protegê-lo.

— Não, não é isso…

Bem, eu podia ver seus trapézios belamente contornados sob o colarinho de sua camisa branca enquanto ele assentia. Não pude deixar de me perguntar se sua idade real seria algum impedimento para ele.

— Não fique surpreso. Você não disse que deveria permanecer vivo para que a Mestra do Dragão Negro e os outros não voltassem a ser os vândalos que eram antes?

Anastasha não gostou disso. 

— Vândalos? De quem você está falando? Ah, está falando daquele velho vândalo que sai por aí cortando pessoas e alegando matar um assassino a cada dez dias? Gong-Ja, como líder da Guilda do Dragão Negro, minha especialidade é coletar informações. Nossa, que interessante, a lista de pessoas que esse velho matou e as circunstâncias dos incidentes estão guardadas em um cofre secreto ao qual só eu tenho acesso. Gostaria de dar uma olhada mais tarde?

— É bom que minha lista ainda seja pequena o suficiente para caber em um cofre, Mestra do Dragão Negro. A sua é tão longa que precisaria alugar um prédio inteiro.

— Eu a escrevi em um arquivo e armazenei em um pen drive, não em papel! Você sempre precisa deixar claro que é um boomer?

Vocês realmente não se dão bem, hein?

Parecia que a discussão deles podia ser ouvida de longe. O Inquisidor apareceu atrás de mim após usar sua Fórmula Divina: Teleporte.

— Oh! Espada do Luar, o indiscutível número um no ranking de Caçadores, e o imparável Caçador Rank 2, Rei da Morte! Vocês dois parecem estar em termos pacíficos no momento, mas os residentes da Torre estão curiosos sobre como isso vai se desenrolar. O Espada do Luar se tornar um guarda-costas? Isso é digno de notícia — disse o Inquisidor com um sorriso radiante.

Como sempre, ele tinha uma expressão angelical, mas os Cascomontes estavam jogando-o alto no ar com seus tentáculos até agora. Portanto, o Inquisidor estava encharcado com o muco deles. Ele pingava por seu rosto enquanto assentia.

— Uh, Bambolina, desculpe, mas você poderia se afastar um pouco de mim? — perguntei, irritado.

— Hahaha! Se o Espada do Luar se tornar o guarda-costas do Rei da Morte, todos saberão quem levou a melhor entre vocês dois!

O Inquisidor abriu os braços e riu calorosamente. O muco semelhante a babosa que grudava em suas roupas voou em todas as direções. Naturalmente, eu fui quem sofreu mais danos, já que estava bem na frente dele. Bem, julgando pela consistência do muco, talvez tivesse alguns efeitos benéficos para minha pele, no mínimo.

— Está na hora da sua facção sair da sombra, Rei da Morte. Recrutar o Caçador Rank 1 como seu guarda-costas vai virar manchete. Vamos anunciar isso para toda a Torre!

— Huh? Anunciar o quê? — perguntei, me envolvendo com aura para lentamente me livrar do muco.

— Que você ganhou um poder sem precedentes nesta Torre, claro! Você já é o herói da Torre, mas sua imagem como guerreiro ainda é mais forte. É aqui que a habilidade de polimento de imagem da Mestra do Dragão Negro brilha! No entanto, agora você precisa parecer um monarca, o rei da Torre.

— Eu não tenho realmente um motivo para fazer isso…

O Inquisidor sorriu. 

— Mas você tem, Mestre.

Eu olhei ao redor. Em algum momento, a Bruxa Negra e o Espada do Luar pararam de discutir e se viraram para me olhar. Quando olhei ao redor, vi Estelle e os outros vassalos do meu clã. Ao longe, a Condessa parou de tomar chá com os Sylvans, e a Paladina também parou de nadar com os Fingills. Todos os olhos estavam em mim.

Uh, o que está acontecendo?

Anastasha quebrou o silêncio estranho. 

— Gong-Ja, esse velho canalha te disse mais cedo que estava te testando. Você pode não querer ouvir isso, mas não foi só ele que fez isso. Todos nós estivemos, enquanto te observávamos constantemente.

Eu já tinha ouvido uma história semelhante antes. Os outros estavam me observando para ver se eu era digno de ser seu colega, mas provavelmente já tinha passado nesse teste. Por quê?

— Fizemos isso para ver se você era qualificado para ser nosso líder. Estou feliz e sortuda por tê-lo como meu amigo e colega, mas não podemos simplesmente aceitar o infortúnio como um acidente ou a boa sorte como uma alegria.

— Somos líderes. — Uma nova voz interveio.

Eu me virei para ver a Paladina de pé na rocha larga, encharcada depois de nadar com os Fingills. Quando ela espremeu a água de seu cabelo, gotas caíram na superfície da rocha.

— O Dragão Negro, o Panteão, a AC, a Seita ODP, a Liga dos Vigilantes. Além dessas cinco, há treze guildas de médio porte sob seu comando, incluindo o Escritório dos Alquimistas. Embora essa seja uma informação oficialmente divulgada, quatro guildas trabalham como nossas subordinadas. As guildas que têm subcontratos conosco chegam às centenas. Se eu rastrear os subcontratos dos subcontratados, eles podem facilmente cobrir todos em Babilônia. É fácil ser nosso parceiro de negócios, mas é difícil ser nosso colega. É ainda mais difícil ser nosso amigo. O que você conseguiu é muito difícil.

— Então — interrompeu a Bruxa Negra — pensei que talvez algo um pouco mais difícil pudesse ser possível.

— Há algo que esperamos — disse a Paladina. — Havia apenas uma razão para mantermos o sistema das Cinco Guildas após a Grande Purga. Era para nos mantermos em cheque. Quase todos os outros na Torre pertencem a uma guilda.

— As Cinco Guildas têm a mesma quantidade de poder e experiência, então cooperamos enquanto competimos ao mesmo tempo. Além disso, juramos proteger os direitos de propriedade das pessoas que pertencem às guildas, assim como as próprias pessoas — acrescentou a Bruxa Negra.

— Entrar, sair ou reingressar em uma guilda é inteiramente decisão dos residentes da Torre. As guildas que não compartilham seus lucros em vez de acumulá-los naturalmente declinarão e desaparecerão.

— Com isso em mente, criamos o sistema da Torre. Em outras palavras…

— Não tínhamos confiança em nós mesmos — disse a Paladina. — Não tínhamos confiança de que não nos tornaríamos corruptos se estivéssemos sozinhos. Se eu tivesse recebido o poder de subjugar a Guilda do Dragão Negro, teria jogado todos os seus membros na prisão com prazer. Eles administram várias lojas e agências de informação que operam na fronteira entre o legal e o ilegal. Eu teria prazer em classificá-los todos e defini-los como tumores cancerígenos da Torre, mas não tinha certeza se ainda seria eu mesma depois de realizar essas execuções.

— Eu criei cenários para assassinar todos os Caçadores do primeiro ao décimo lugar no ranking — disse a Bruxa Negra. — Embora eu não tenha colocado isso em prática desde a Grande Purga. Não tenho certeza se teria me contido se a Guilda do Dragão Negro se destacasse como a guilda suprema em vez de uma das Cinco Guildas. Por mais que eu me considere uma pessoa com muito autocontrole, devo esse autocontrole às pessoas ao meu redor.

Miau.

Um gato malhado se aproximou. Ela tinha o corpo e os olhos de um gato, mas seu olhar era humano. Ela disse: 

— Como você sabe, não confiávamos muito um no outro. A razão pela qual uma guerra civil não começou dentro da Torre foi que também não confiávamos muito em nós mesmos.

— Sim — disse o Espada do Luar. — Afinal, também usamos máscaras para parecer humanos. Rei da Morte, estivemos te testando para ver que tipo de pessoa você é.

Teste? Que teste? Há quanto tempo isso está acontecendo?

— Enquanto você estava fora, nos reunimos e falamos sobre você várias vezes.

— Quando vocês…

— Depois de completar a Grande Biblioteca de Toda a Vida e nos prepararmos para entrar no trigésimo andar, fiz verificações de antecedentes sobre você. Seus hábitos de consumo, as pessoas que você encontra, sua atitude ao conhecer estranhos… Investiguei e compartilhei quase tudo. Essa é a minha especialidade — disse a Bruxa Negra calmamente.

— Isso não é… uma invasão de privacidade?

— Sim. Desculpe. Estou realmente arrependida por isso, tá? Nossa, eu realmente sou a pior pessoa, fuçando na vida do meu colega assim. Vice-Líder da Liga dos Vigilantes, cometi um crime hediondo. Você vai me prender?

— Mmm, eu declaro você não culpada — respondeu a Paladina.

— Uh-oh, ouviu isso, Gong-Ja? Não sou culpada. Acho que isso resolve então.

Certo, meus colegas – meus amigos – eram líderes de guildas que detinham poder absoluto na Torre.

— Não se preocupe. Acabei de aprender novamente que sua vida privada é absurdamente limpa.

— Isso soa contraditório…

— Também confirmei que você estava escrevendo um diário todas as noites para mostrar a Duquesa de Ivansia. Você deveria estar muito grato por eu não ter obtido o conteúdo desse diário. Fiquei realmente dividida sobre ordenar aos meus subordinados que descobrissem isso também…

— Olá?! Anastasha, você está louca? Perdeu completamente o juízo?

— Ah, mas eu tenho uma ideia do que você escreveu lá porque a primeira frase era sempre a mesma. Minha querida…

— Vamos terminar nossa amizade! Traga o contrato de amizade agora! — gritei.

— De qualquer forma, a conclusão é que você é o mesmo por dentro e por fora — interrompeu Paladina, com um sorriso amargo. — Mas isso não é suficiente. Se vamos te tornar nosso líder, há certas qualidades que um líder exige. Nos impressionar com sua moral não é o mais importante.

O gato malhado se agarrou à panturrilha da Paladina como se pertencesse a ela. 

— Não estamos tentando ver o quão bom você é em política.

Quando a Paladina a pegou nos braços, a Condessa se acomodou. Ela acrescentou: 

— Política é melhor deixar para os especialistas. A Paladina cuida da segurança, a Mestra do Dragão Negro é responsável pelos assuntos internos da Torre, e eu supervisiono a economia. Se for necessária força física, podemos contar com o Viper. Para questões de diplomacia com o mundo exterior, podemos chamar o Espada do Luar e fazer com que ele faça o trabalho. Ele é um velho teimoso que não ouve nada, mas se você, Rei da Morte, fizer um pedido, ele ouvirá. Então, havia apenas uma última coisa que tínhamos que testar.

O gato semicerrou os olhos. Ela estava sorrindo.

— Era para ver como você governaria as pessoas caso se tornasse um líder. Quando recebemos as informações da missão da Princesa Caminhante de Miragens, pensei, “Aha, posso usar isso.”

Do trigésimo ao quadragésimo andar, tivemos que nos tornar um deus e liderar uma espécie.

— Não escrevi as questões do teste imediatamente. O Mestre do Panteão correu solto por mais de duzentos anos inteiramente por conta própria. Ele não tinha nada a ver com isso.

O Inquisidor riu brilhantemente. 

— Hahaha, isso mesmo! Esta é a primeira vez que ouço falar disso!

— Bem, ele estava sem noção, mas o Mestre da Seita ODP se recusou a participar — continuou a Condessa. — A fúria repentina do Mestre do Panteão me inspirou muito. Em tempos difíceis, quando todas as espécies foram escravizadas, exceto uma, eu vi você nos reunir para nos rebelarmos.

O gato acariciou gentilmente a bochecha da cavaleira com o dorso de sua pata.

— Em resumo, você tinha o potencial de um revolucionário. Um revolucionário! Nada mal. Não desgosto disso, embora o líder que precisamos não seja um revolucionário. Inúmeros refugiados abandonaram seus países e fugiram de todo o mundo para a Torre. Eles estão ocupados odiando, desprezando e rindo uns dos outros, então seu líder deve ser confiável e capaz de consolá-los. Eu precisava de um pouco mais de informação. Por exemplo, como você trataria as espécies estrangeiras que passaram ao seu governo?

— Quando você diz espécies estrangeiras— murmurei. Por um momento, pensei se ela estava falando dos Terras, mas mudei de ideia após notar o sorriso nos olhos da Condessa. — Sylvans?

— Isso mesmo, Rei da Morte. Gosto que você entenda rápido.

Meus olhos estavam arregalados. A Condessa ronronou. 

— O Inquisidor foi o primeiro a ser eliminado, depois fui eu. Lembro do seu olhar perplexo quando a Princesa Caminhante de Miragens anunciou minha eliminação.

“E-esperem um minuto! Isso é ridículo! Por que fui eliminada?”

“Hum, os Sylvans desistiram de buscar a dominação.”

Se eu me lembrasse do que os anciãos Sylvan estavam sussurrando no vídeo que a Princesa mostrou…

“Vamos nos render. Não podemos vencer lutando ou ganhar algo com a vitória. Não há nada de bom a ganhar mesmo gastando dinheiro. Não importa o que façamos, nosso negócio vai falir. Precisamos de uma maneira barata de fechar.”

“Oferecemos nosso país aos Terras para que se torne seu estado vassalo. Em troca, pedimos sua proteção.”

“Sim, vamos nos render.”

“Tudo o que temos a fazer é nos tornar um estado vassalo.”

“Obrigado, Grande Gato.”

Foi o que aconteceu. Eu pensei que era apenas um incidente engraçado. 

— Você desistiu de propósito? — perguntei.

— Para ser exata, eu me fiz ser eliminada.

— Os Sylvans se renderam aos Terras por conta própria…

— Sim, mas quem criou os Sylvans? Que deus eles estavam servindo? Se você lhes dá algumas profecias, dicas ou instruções através de seus sonhos, eles estão obrigados a obedecer. Rei da Morte, não é muito diferente de como você completou os estágios.

Se eu pensasse sobre isso, os Sylvans estavam por trás do financiamento militar para o exército da aliança multiespécies. A pessoa com quem falei sobre isso antes de encontrar Uburka também foi a Condessa. Ela me aconselhou a negociar de uma maneira que beneficiasse todas as espécies. Seguindo seu conselho, entrei no sonho de Uburka. Tudo correu de acordo com o plano dela?

Se o grande plano da Condessa era que os Sylvans se rendessem aos Terras sem derramamento de sangue…

— Por que você…

— Eu te disse que era para te testar — respondeu a Condessa. — Governar facilita a perseguição de outros apenas por serem de um país diferente, mas estamos falando de uma espécie completamente diferente que passou ao seu controle. Eles parecem diferentes, têm hábitos diferentes e até adoram um deus diferente. Como os Terras poderiam não discriminar os Sylvans? Eu estava curiosa sobre algo. Se você poderia liderar bem os Terras ou não, isso não era da minha conta. Precisávamos ver se você poderia governar as espécies que abandonaram sua terra natal, assim como nós, sem problemas. Essa é a qualidade que precisamos em nosso líder.

Eu levantei meu olhar para a Paladina. Ela parecia muito calma enquanto segurava o gato malhado em seus braços.

— Patricia — murmurei.

Ela foi a próxima a ser eliminada após a Condessa porque se retirou voluntariamente do estágio. Enquanto os Sylvans tinham o capital, os Fingills dominavam a logística, então a espécie da Paladina também se juntou naturalmente aos Terras.

A Paladina assentiu. 

— Sim, Gong-Ja. Eu me retirei deliberadamente para conhecer quem você é como pessoa.

Eu finalmente percebi como os Terras haviam conquistado o continente sem derramar muito sangue.