O Caçador Imortal de Classe SSS – Vol. 09 – Cap. 220 – A Regra de Ouro (4)

 

Dei uma última olhada na garota. O mundo ao redor da Viscondessa Ametista e eu mudava rapidamente, indo da rua nevada onde a Marquesa Coelho Brancaneve rasgava o ar com seu chicote, até a caverna onde a Viscondessa Pura Sacranoir despedaçava cadáveres e comia carne humana, até o campo de batalha onde a Viscondessa Grande Pérola de Camarão comandava seu exército para massacrar soldados e civis.

— Matem todos!

A competência de um general consistia em dois fatores: ser bom em matar pessoas e não hesitar em fazê-lo. Grande Pérola de Camarão era uma general muito capaz.

— Esta é a vila de rebeldes, e não podemos tolerar que qualquer informação sobre nossas operações militares vaze. Não importa se são fazendeiros ou plebeus pobres. Não considerem seu status, gênero ou idade. Acabem com todos! Eu assumirei total responsabilidade.

Milhares de cavaleiros rastrearam e mataram os rebeldes. Cercados pelos soldados, os aldeões tremiam. Havia rebeldes reais entre eles, mas a maioria das pessoas ali simplesmente pensava que seu senhor havia iniciado uma guerra.

— Por favor, nos poupem! Somos apenas caipiras que não sabem de nada!

A competência de um político residia em distinguir entre amigo e inimigo para que pudesse cuidar de seus aliados. Grande Pérola de Camarão era uma política incompetente. Os humanos se tornavam terrivelmente cruéis quando eram competentes de uma maneira e incompetentes de outra.

— Queimem.

A vila foi incendiada. As cercas de madeira construídas para proteger os aldeões tornaram-se suas prisões. Eles tentaram escapar pelas brechas entre as cercas de madeira, mas os soldados do reino seguravam suas longas lanças e empurravam os aldeões de volta para dentro.

— Minha lorde!

A fumaça preta sufocava as mulheres e os velhos em suas próprias casas. A fuligem invadia os pulmões do velho chefe da vila. Até seu último momento, o chefe da vila não tinha certeza se deveria ter se rebelado contra seu senhor. As mortes dele e dos aldeões teriam sido mais pacíficas se o exército do senhor os tivesse matado? Havia outra escolha que ele poderia ter feito?

— Por favor, nos salvem, lorde…

Ametista estava sentada no galho mais alto de uma árvore distante. Como ela mesma havia declarado, ela era uma deusa que não ajudava ninguém, mesmo que pudesse. A deusa inabalável – era isso que ela era.

Ela ainda segurava meu pulso.

— Viscondessa, por favor, ajude-os. É injusto — implorei.

— Eu sei.

— Por que a General Grande Pérola de Camarão vive e os aldeões morrem? Por que apenas os plebeus sofrem uma morte agonizante?

Ativei minha aura e tentei me libertar, mas seu aperto suave nunca soltou meu pulso. Como deusa, ela era muito mais forte do que eu.

— Conselheira, não há razão para alguém viver, sofrer ou morrer. Eu me recuso a acreditar que algo assim existe.

— Então…

— Mas parece que vocês, às vezes, precisam de alguém para culpar.

A vila queimou, e as cinzas voaram até a floresta. Ametista levantou a mão e delicadamente pegou algumas cinzas cinzentas do ar. 

— Vocês não conseguem aceitar o fato de que tudo no mundo é uma coincidência, não é? A malícia de alguém causou sua infelicidade, e outra pessoa manipulou outros para ter sucesso. Portanto, vocês merecem ser lamentados, e outros merecem ser amaldiçoados de todas as formas possíveis, certo?

O cenário ao redor mudou novamente.

— Você está certo. Vou fazer com que você esteja certo.

Estávamos de volta na câmara de assembleia do reino. Outras testemunhas que a Condessa Presa do Tigre da Torre havia solicitado entraram. O velho que perdeu sua neta foi apenas o começo. Presa do Tigre da Torre parecia ter mobilizado todo o seu poder, ou melhor, o poder de toda a sua facção, para encontrar mais vítimas. Entre elas estavam também descendentes das pessoas que perderam suas cidades natais por causa de Grande Pérola de Camarão.

— Suas infelicidades não aconteceram sem motivo. Elas aconteceram porque eu escolhi fazer vista grossa a elas.

A câmara se tornava cada vez mais caótica. Presa do Tigre da Torre tomou a frente na condenação de Ametista, com muitos nobres se unindo a ela para criticá-la.

— Sim, a Viscondessa Ametista não cometeu nenhum desses crimes! — declarou Presa do Tigre da Torre eloquentemente. — Mas a Viscondessa abriga criminosos. Ela nem pode usar a desculpa de não saber dos atos passados de seus subordinados. Ela sabia o tempo todo.

“Por que você está protegendo a Marquesa Coelho Brancaneve, Viscondessa? Por que você acolheu uma canibal sob sua proteção? Seus crimes são claros como o dia, mas você os está protegendo. Isso não faz de você também uma grande malfeitora?”

Embora Presa do Tigre da Torre não ousasse dizer isso em voz alta, a lista de criminosos também incluía a Rainha Sol, que estava sentada no trono. Como monarca, ela se encarcerou por sessenta anos. Sob o não governo dela, nada impedia os proprietários de terras de explorarem os fazendeiros e os nobres de extorquirem os cidadãos em seus territórios. Durante os sessenta anos de negligência da rainha, agitações civis e rebeliões fermentaram no reino.

A Rainha Sol estava em silêncio, mas ela não era a única culpada. A Duquesa Incondicional passou um milênio como Ascendente e cometeu inúmeros massacres durante os anos. Todas as seis duquesas tinham sangue nas mãos. Nenhuma pessoa entre as centenas de nobres reunidas nesta vasta câmara de assembleia tinha as mãos limpas de sangue.

— Tudo isso é culpa da Viscondessa Ametista!

Presa do Tigre da Torre também não era inocente. Ela era uma guerreira forte e liderou seu exército em várias guerras. Era impossível não cometer atos injustos de violência nos campos de batalha. Ela arruinou muitas vidas e destruiu várias famílias, portanto, também carregava a infelicidade de outros nas costas.

— Como a Viscondessa pode descrever a pecadora como adorável? Como ela ousa exibir seu amor pela pecadora? Mesmo que ela se arrependa de seu passado e ajude o reino a corrigir seus erros, isso não é suficiente para redimi-la!

Presa do Tigre da Torre estava atacando Ametista, mas indiretamente lançava farpas contra todos os membros da família real e nobres. Na verdade, ela também estava se atacando.

— A Viscondessa é uma pecadora!

No entanto, Presa do Tigre da Torre não estava sofrendo. Como um cão de caça que lambe seu próprio sangue, mas está eufórico com a febre da batalha, ela perseguia Ametista tenazmente.

Ametista provavelmente sabia disso melhor do que qualquer um, mas não perguntou: “Você não é tão culpada quanto eu?” Ela nem disse: “Todos nós somos pecadores.”

No entanto, ela disse: 

— Sim, você está certa. É minha culpa.

Como se estivesse bebendo uma bebida doce, a jovem deusa abraçou voluntariamente a culpa e os gritos das vítimas.

— Sou uma pecadora, então devo ser punida.

A deusa maligna estava feliz.

Talvez Presa do Tigre da Torre estivesse muito focada em seu discurso. Se ela tivesse prestado um pouco mais de atenção, provavelmente teria se perguntado por que os nobres da facção de Ametista não estavam reagindo.

— O que você disse? — perguntou Presa do Tigre da Torre, surpresa.

Embora a rainha não tivesse autoridade, ela ainda era a governante do reino. A lei garantia seus direitos. Ela tinha muitas oportunidades para interromper Presa do Tigre da Torre e tomar o lado de Ametista. No entanto, a Rainha Sol não tomou o lado de sua amante, a única amante que teve nos últimos sessenta anos.

— O que há de errado, Condessa? Acabei de dizer que concordo com você.

A Duquesa Incondicional era tanto uma assassina quanto uma duquesa. Além disso, era uma mulher no poder que não se arrependia de seus massacres nem um pouco. Ela gostava de determinar o destino das pessoas jogando seus dados. Esse era seu modus operandi há muito tempo e provavelmente permaneceria assim por muitos anos.

A única coisa que mudou na duquesa foi que ela não jogava mais seus dados quando se tratava de Ametista. No entanto, a duquesa não estava defendendo o animal de estimação que acolheu pela primeira vez em um milênio.

— Quando você diz que concorda comigo…

Ametista deu de ombros. 

— Concordo que tudo é minha culpa e responsabilidade. Como sou uma pecadora, tenho que ser punida.

A Marquesa Coelho Brancaneve matou uma criança quando era jovem. Agora, ela era a chefe de seu marquesado. Sua família tinha posse exclusiva do porto norte da capital por gerações. Trinta por cento dos canais do Grande Lago que fluíam livremente no meio do reino pertenciam à marquesa. Ela tinha muito dinheiro.

A Viscondessa Pura Sacranoir, uma ex-canibal, sabia usar sua notoriedade bem. Ela removeu o mofo que havia se enraizado profundamente em seu território. Os proprietários de moinhos de vento foram purgados, e os locais influentes que controlavam os canais foram executados. Ela transferiu a posse de todos os moinhos de vento e canais do território para sua família. Uma vez feito isso, ela os deu aos fazendeiros por um preço muito baixo. Ela tinha muito arroz.

A Viscondessa Grande Pérola de Camarão, ex-general do exército real, uma vez planejou uma rebelião dentro da capital. Ela ainda era uma grande assassina. Como dividir um inimigo unido, como destruir um território unido, como destruir soldados treinados – ela conhecia todos os truques e habilidades necessários para a guerra. A Viscondessa era versátil.

Mas nenhuma delas protegia sua mestra. A menos que faltasse amor por sua amante ou lealdade à sua mestra, havia de haver uma razão para todas elas permanecerem em silêncio.

— Então você reconhece minha acusação? — perguntou Presa do Tigre da Torre relutantemente.

Ametista sorriu. 

— Totalmente. Sou uma criminosa tão hedionda que não há precedente de pessoas como eu na história do reino, então apresentarei um projeto de lei.

Ninguém defendeu Ametista porque ela ordenou que permanecessem em silêncio. Ela virou a cabeça para o lado. 

— Secretária, por favor, distribua o projeto de lei.

Embora Ametista fosse notória por ser a lunática da Capital, não havia como manter seu sorriso enquanto testemunhas testificando contra ela continuavam chegando. Se Presa do Tigre da Torre tivesse prestado um pouco mais de atenção, ela teria suspeitado que isso era exatamente o que Ametista queria.

— Um projeto de lei?

— Sim, estou propondo um projeto de lei baseado no manifesto da minha facção. O nome do projeto é a Regra de Ouro.

Presa do Tigre da Torre não duvidava mais. Ela havia sido enganada.

Secretárias reais iam e vinham, respingando Líquido Amniótico enquanto entregavam papéis aos nobres de todas as facções na câmara, incluindo a facção dos Artistas, a facção da Fundação, a facção Interna e a facção demi-humana.

— Meus queridos colegas nobres da Assembleia Nobre — começou Ametista. — Alguém pode perguntar: “Realmente precisamos de uma nova duquesa nesta era?”

Alguns nobres começaram a folhear os documentos sem hesitação. Outros nem sequer olharam para os papéis, franzindo a testa como se os incomodasse até mesmo vislumbrar o conteúdo. Entre eles estavam a Duquesa Lúdica, a Duquesa Espada Suprema, a Duquesa Interna, a Duquesa da Fundação e a Duquesa Dragão de Chama Negra. Elas definitivamente haviam visto esses documentos antes.

— Minha resposta é clara: sim, precisamos de uma sétima duquesa.

A Duquesa Panteão era a chefe da facção religiosa, à qual a Condessa Presa do Tigre da Torre pertencia. A Condessa olhou para sua líder de facção. A Duquesa, que se assemelhava à Inquisidora, sorriu.

— Desculpe, Condessa! Minha irmã pediu que eu mantivesse isso em segredo!

Somente então a Condessa percebeu a razão pela qual conseguira facilmente testemunhas e evidências relacionadas a Ametista. Também era evidente quem havia planejado a “vitória” da Condessa hoje.

O reino já pertencia a Ametista.

A deusa, que estava tomando o reino das sombras, continuou seu discurso.

— Se não há problemas particulares nesta era, sim, não há necessidade de estabelecer um novo ducado. Mas houve muitas rebeliões. O cheiro de sangue se acumulou por tempo demais, e não está indo embora. Estou errada? Meus queridos colegas nobres da assembleia, centenas de milhares de pessoas estiveram envolvidas nas rebeliões. Milhões de cidadãos perderam sua lealdade ao reino. Alguém tem que assumir a responsabilidade por esta era.

Um nobre impaciente leu o resumo escrito na última página do projeto primeiro. Isso apenas o deixou perplexo, então ele voltou para a primeira página.

— A maneira de assumir a responsabilidade pelos últimos sessenta anos é simples. Pessoas foram sacrificadas em nome da administração do reino. Outras foram injustamente envolvidas em uma rebelião e tiveram não apenas suas vidas arruinadas, mas também as de suas famílias e descendentes. Soldados foram sacrificados sem motivo.

“Pessoas perderam suas casas devido a políticas de migração. Outras tiveram suas propriedades extorquidas, partes do corpo mutiladas, ou foram forçadas a deixar sua cidade natal. Talvez seus parentes tenham morrido porque a família real ou os nobres os desconsideraram. Pessoas sofreram discriminação de espécie. Ainda há muitos escravos mineiros e fazendeiros.”

“Para dar alguns exemplos específicos, nos últimos sessenta anos, houve duas expedições punitivas para eliminar o Dragão Dourado, uma guerra civil, três rebeliões iniciadas por famílias nobres e o caos causado por organizações rebeldes como as Unhas Vermelhas. Estou falando de todos os cidadãos que foram envolvidos nesses tipos de incidentes contra sua vontade.”

Em outras palavras, ela estava falando de todos os cidadãos do reino que foram injustamente sacrificados.

— O reino aceita total responsabilidade por seus sacrifícios e perdas. Essa responsabilidade será atribuída à sétima duquesa.

Essa seria Ametista. Os nobres olharam para ela.

— A regra para cumprir essas responsabilidades será a seguinte: aqueles cujas vidas foram arruinadas pelo reino podem descarregar sua dor na sétima duquesa para compensar o quanto sofreram até agora.

Era tortura. Os nobres da facção de Ametista abaixaram a cabeça.

— Aqui está como a sétima duquesa assumirá a responsabilidade. O cidadão que deseja vingança contra a sétima duquesa pode apontar o principal culpado que arruinou sua vida e exigir que o culpado esteja presente no local onde a Regra de Ouro é executada. Por exemplo, o cidadão livre Brookstone pode forçar a Marquesa Coelho Brancaneve a estar presente como testemunha.

Também era vingança.

— E não importa o quanto a sétima duquesa sofra por causa do cidadão, a testemunha nunca pode impedir o cidadão ou interferir na execução da Regra de Ouro.

Era o preço do pecado. Era por isso que este dia era o trauma de uma certa deusa maligna.

— O horário e o local para a execução são os seguintes. À meia-noite de todo 24 de dezembro, o dia em que a Assembleia Nobre termina, a sétima duquesa circulará a capital no sentido horário. Começará e terminará na Praça de Platina, em frente à Torre de Platina. Durante minha caminhada, qualquer cidadão do reino, independentemente de sua idade ou status, pode se aproximar da sétima duquesa e solicitar a execução da Regra de Ouro.

Hoje era 24 de dezembro.

— Eu julgarei se o cidadão tem o direito de executar a Regra de Ouro.

Ametista tinha o Sopro do Dragão de Água Gélida. Como ela podia ver o passado de outra pessoa com seus próprios olhos, ela seria capaz de saber se o reino realmente arruinou a vida do cidadão em questão.

— Se eles forem elegíveis, determinarei exatamente quanto sofrimento eles passaram e podem devolver para mim. Aquele cujo braço foi cortado pode ter meu braço. A pessoa que perdeu seu olho pode tomar meu olho. Se uma execução não for suficiente, eles podem continuar até que seja. Isso também ocorrerá no próximo ano, no ano seguinte, e assim por diante.

Ametista tinha o Olhar do Dragão Dourado, permitindo-lhe detectar a natureza e a intensidade das emoções de outra pessoa. Ela seria capaz de ver o quanto os cidadãos sofreram por causa do reino.

— Durante a execução da Regra de Ouro, serei mutilada e provavelmente não conseguirei andar corretamente, então a pessoa que causou o maior sofrimento aos cidadãos será a que me ajudará a andar.

Ametista pediu a todos no poder que conheceu que a amassem. Além disso, ela não pediu nada. Agora, quando sua amante sangrasse, essas pessoas no poder teriam que estar mais próximas dela e sentir o cheiro de seu sangue.

— Apresento o seguinte projeto de lei à agenda da assembleia. Como líder da facção do Espelho e chefe da minha família, solicito devidamente que vocês votem no projeto de acordo com os direitos garantidos a todos os nobres pelo primeiro rei. Se for aprovado, a Regra de Ouro entrará em vigor esta noite.

A sala de assembleia estava em silêncio, exceto pelo som da água corrente. Era dezembro, então provavelmente estava nevando lá fora.

— Meus queridos colegas nobres da assembleia, vamos punir a pecadora agora.

A Duquesa da Perdição Nacional, a futura sétima duquesa, sorriu brilhantemente.