— Está é a final da categoria da Fundação? — Yan Yuehong estava no mesmo nível que ela, Paragon da Fundação.
Wang Xuzhi concordou:
— O Terceiro Irmão Marcial Sênior é muito incrível. Ele foi o primeiro a conseguir as qualificações para entrar nas finais entre todos os discípulos da Fundação.
— É muito difícil entrar nas finais?
— Sim, e muito! — continuou explicando — Cada discípulo participante é a elite de uma seita, e cada seita realiza um Torneio da Seita Interna para selecionar três participantes, além disso, há um total de três categorias no Torneio Entre Seitas. Existem mais de dez participantes em cada grupo, e só depois de derrotar todos no grupo, você poderá entrar nas finais.
Entendo. Parece que o cara chamado Yan Yuehong é realmente habilidoso.
— Neste caso, você também é, já que entrou nas finais, não é mesmo?
Wang Xuzhi sorriu com um pouco de vergonha e assentiu timidamente. Esse garoto era arrogante e orgulhoso no passado. Eu não esperava ver que tivesse mudado tanto em apenas cinco anos. Só o elogiei um pouquinho, mas o seu rosto ficou todo vermelho facilmente.
Zhu Yao lembrou-se de súbito que havia prometido que assistiria às disputas preliminares dele alguns meses atrás, mas acabou se esquecendo.
— Me desculpe, Xuzhi. Naquela vez, prometi ver suas disputas, mas, quatro meses atrás, algo aconteceu, por isso nunca tive a chance de sair da montanha. — Durante os dias em que ele participou das disputas preliminares, ela estava se recuperando da explosão de energia espiritual. Quando se recuperou, ele já tinha terminado.
— Está… Está tudo bem! — O rosto dele ficou ainda mais vermelho e, então, levantou a cabeça e olhou direto nos olhos dela. — Do que… você acabou de me chamar…?
— Xuzhi? — Zhu Yao o encarava de forma estranha. — Não era você que sempre me pedia para te chamar pelo nome? Já está bem grandinho agora, não posso ficar te chamando de pestinha ou de pirralho para sempre, não acha? Ou não quer que eu te chame assim?
— Claro que quero! Pode me chamar assim! — Wang Xuzhi, com pressa, acenou com a cabeça, como se temesse que ela mudasse de ideia.
Este pestinha com certeza é difícil de agradar.
— Quando será a sua disputa? — Na arena, Yan Yuehong já havia vencido.
Wang Xuzhi virou-se e também olhou para a arena.
— Deve ser a próxima.
Mas já? Zhu Yao ficou um pouco surpresa e logo ouviu o anúncio de que a disputa final do grupo da Essência aconteceria em seguida. Seria entre Wang Xuzhi e Xiao Yi, que recém tinha ganhado.
— Irmãzona Zhu Yao, estou indo.
Ela assentiu e, por força do hábito, estendeu a mão para afagar a cabeça dele, sorrindo.
— Aquele cara deve ser especializado em formações. Você deve ter cuidado.
— Sim, eu terei.
— Boa sorte! — Zhu Yao fez um sinal de “boa sorte”. — Lembre-se, ganhar ou perder não importa, o que importa é que volte são e salvo.
Wang Xuzhi ficou chocado. Nunca imaginou que ela diria algo assim. Então mostrou um sorriso brilhante, como se raios de luz fossem emitidos dele, ofuscando-a.
Zhu Yao levantou a mão por reflexo para bloquear o brilho e, quando recobrou os sentidos, ele já havia entrado na arena. Era apenas sua imaginação ou o sorriso do pestinha era tão brilhante que quase a deixou cega?
A disputa na arena já tinha começado. Enfrentando seu último oponente, Wang Xuzhi só pôde optar por ser cauteloso. E pela sua batalha deslumbrante mais cedo, não teve escolha a não ser prestar ainda mais atenção.
Naturalmente, o mesmo também valia para Xiao Yi. Cinco anos. Ele foi expulso da Seita Interna há cinco anos. Hoje, enfim, foi capaz de limpar toda a vergonha e recobrar sua antiga glória. Neste mesmo dia, ele, Xiao Yi, faria com que todos aqueles que o oprimiram soubessem o que realmente era força.
Quando especialistas colidiam, apenas o mais bravo prevaleceria.
Quase ao mesmo tempo, os dois começaram o ataque.
Wang Xuzhi tinha a Veia Espiritual Celeste de Fogo, entretanto, o que usou primeiro não foi uma arte mística do tipo fogo, na qual era especializado, o que fez foi invocar várias lâminas de vento. Xiao Yi não colocou uma barreira, ao invés disso, bateu com a palma no chão, fazendo uma parede de terra se erguer para bloqueá-las.
Porém, as lâminas de vento de Wang Xuzhi eram apenas uma finta. Quando seu oponente formou a parede de terra, ele já havia se movido em direção às costas de Xiao Yi. Então invocou uma espada voadora e cortou para baixo. Ela estava cheia de energia espiritual, seria um ataque extremamente poderoso, e seu oponente não tinha mais como se defender daquilo.
— Boa! — Zhu Yao não conseguiu segurar os aplausos.
A espada passou pela figura humana e atingiu o chão, emitindo um tinido metálico. E a figura em sua frente começou a se dispersar aos poucos, sumindo por completo. Era uma imagem falsa, o que fez com que a expressão de Wang Xuzhi mudasse. Como ele não tinha tempo para encontrar o corpo verdadeiro de Xiao Yi, ergueu sua barreira defensiva o mais rápido que pôde.
Então, no momento em que a barreira foi formada, uma estocada de espada veio em sua direção e a atingiu com força.
Wang Xuzhi manejou sua espada para forçar seu oponente a recuar e saltou para trás também, sua barreira defensiva já tinha se despedaçado. Como imaginava, não seria alguém fácil de lidar.
De forma semelhante, Xiao Yi segurava o cabo de sua espada longa enquanto o encarava. Ambos eram discípulos que portavam espada e que treinaram neste caminho. Se comparado com as artes místicas, eles eram mais especializados em suas técnicas de espada.
Quase ao mesmo tempo, os dois abandonaram as artes místicas e colidiram com as técnicas de espada que tinham.
Xiao Yi tinha as Veias Espirituais Dupla de Metal e Madeira, sua espada emitia uma leve luz dourada e, devido à afiação e firmeza incomparáveis, poderia ser usada tanto para atacar quanto para defender.
Por outro lado, Wang Xuzhi tinha a Veia Espiritual Celeste de Fogo. Seus golpes eram repletos de poder destrutivo, e toda a sua espada parecia queimar com um fogo intenso.
Os dois colidiram mais de cem vezes, porém, não foram capazes de determinar o vencedor e, caso continuassem lutando assim, simplesmente esgotariam a energia espiritual que tinham. No fim, ambos tiveram ideias diferentes.
Xiao Yi jogou duas bandeiras, fazendo com que uma formação aparecesse no mesmo instante.
Wang Xuzhi já estava preparado contra a formação, por isso saltou e se distanciou dela.
Hmph. Naquele momento, Xiao Yi mostrou um sorriso frio, como se pensasse que todos aqueles que eram da Seita Interna não passassem de covardes que temiam a morte.
— Formação de Aumento Espiritual, ativar!
Quando gritou isso, uma grande quantidade de energia espiritual foi reunida a partir das quatro direções, e a formação, que estava no chão, liberou uma brilhante luz branca.
A expressão de Wang Xuzhi mudou ligeiramente. Xiao Yi jogou as bandeiras de formação em uma área bem aberta de propósito, a fim de fazer com que ele se distanciasse dela. Ela, na realidade, não era uma formação ofensiva, mas sim uma de suporte, usada para repor a energia espiritual. Se fosse completada, a pessoa dentro dela seria capaz de voltar ao estado perfeito no mesmo instante.
Nada bom. Não posso deixar que a complete, então não tenho escolha a não ser apostar.
Wang Xuzhi circulou toda a energia espiritual que tinha no corpo e, por um momento, um vento violento soprou. Uma espada gigantesca, tão grande quanto uma torre, saiu do chão, cobrindo toda a arena. Uma densa energia de espada inundava os céus.
— Não… Não é a formação de espada que só pode ser feita por praticantes no nível da Fundação? — Um discípulo fora da arena gritou, chocado. Apenas alguém com uma compreensão extremamente alta sobre as técnicas de espada poderia criar uma formação de espada que superava o seu próprio nível.
O coração preocupado de Zhu Yao ficou ainda mais apertado. O pestinha estava colocando tudo o que tinha nesse ataque, e o resultado da disputa seria definido agora.
— Formação Milhões de Espada, dispersar! — Após o seu grito, a gigantesca espada, que emitia uma energia densa e fria, dispersou, formando inúmeras espadas menores em instantes. Com a força de uma avalanche, todas elas voaram em direção ao centro da formação de Xiao Yi.
No fim, a Formação de Aumento Espiritual dele não foi finalizada, mas sua energia espiritual foi recuperada até certo ponto. Com extrema velocidade, ele saiu do centro dela e voou em direção ao céu. No entanto, a Formação Milhões de Espadas o seguiu.
Não teve escolha a não ser usar sua arte mística do tipo terra mais uma vez, fazendo com que uma parede de terra o cobrisse por completo. Porém, todas as espadas atingiram-na e pareciam estar prestes a quebrar suas defesas. Xiao Yi cerrou os dentes, seus olhos tornaram-se frios, revelando uma determinação para que seus anseios se tornassem verdade. Não posso perder esta disputa, não devo perder!
A parede, atingida por diversas espadas, se despedaçou em um instante e parecia que o vencedor fora decidido. Mas, de repente, uma energia de espada ainda mais aterrorizante que a anterior irrompeu dos montes de terra. Foi como se o tempo tivesse parado, e as espadas, que ainda atacavam freneticamente, tivessem parado em pleno ar.
Xiao Yi ficou de pé em cima da pilha de terra e fez alguns selos com apenas uma mão. Embora seu corpo parecesse fatigado, ainda emitia uma aura incansável. Então, gritou, dando ênfase em cada uma das palavras:
— Corte. Espacial. Linear! — Balançou a espada que tinha em mãos com toda a força que ainda lhe restava e as espadas que estavam no ar foram sopradas para todos os lados no mesmo instante. Elas só caíram depois de atingirem a barreira dos espectadores, que ficava fora da arena.
Corte Espacial Linear? É uma técnica de espada do nível Núcleo de Azoth!
Com a Formação Milhões de Espada quebrada, a energia espiritual de Wang Xuzhi foi esgotada, e o rebote fez com que ele cuspisse um bocado de sangue.
No entanto, a técnica de Xiao Yi ainda não tinha acabado. Ele apontou a espada longa para o céu e, instantaneamente, uma imensa energia de espada surgiu. Era cem vezes maior que a da espada gigantesca que Wang Xuzhi usou antes.
— Destrua! — Ele gritou bem alto, e a enorme energia de espada voou em direção a Wang Xuzhi, que não tinha mais forças para contra-atacar.
Zhu Yao sentiu seu coração tremer. A sensação ameaçadora que estava sentindo desde que o pestinha subiu à arena foi infinitamente mais forte naquele momento. Um sentimento aterrorizante atingiu seu coração, e todos os pelos de seu corpo ficaram arrepiados.
No entanto, sem perceber, seu corpo já havia reagido.
— Queda dos Céus! — Um raio celestial rasgava o ar enquanto descia dos céus, acertando a imensa energia de espada. No momento seguinte, toda aquela energia se despedaçou.
Xiao Yi cuspiu um bocado de sangue fresco.
Toda a audiência ficou em silêncio total.
Todos os olhares eram direcionados ao rosto dela.
— Eita… — “Vergonha” já não podia mais descrever os sentimentos atuais de Zhu Yao. Ela mesma não sabia por que interveio subitamente. Olhou para os arredores e, então, em direção ao palco alto. — Hmm… Minhas… Minhas mãos escorregaram. Ho. Hoho. Hohoho.
Todos ainda estavam em silêncio.
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