Mushoku Tensei: Reencarnação Redundante – Vol. 02 – Cap. 09 – Fontes Termais

 

NENHUMA VIAGEM às montanhas estaria completa sem um mergulho em uma fonte termal. Entramos na cidade-pousada, abrindo caminho através da multidão de homens-fera que nos cercaram ao ver Leo, até chegarmos à nossa pousada.

Depois de um tour pela cidade, encontramos Talhand, o anão, a quem eu pedira para ser nosso guia. Naquela noite, assim que as crianças foram para a cama, fomos a uma taverna para uma festa exclusiva para adultos.

Ficamos lá pela noite e saímos cedo na manhã seguinte com Talhand nos guiando para as fontes termais. Ouvi dizer que monstros apareciam nessas áreas, mas elas ficavam mais perto da cidade do que eu esperava. O que parecia um vale natural com uma bela água branco-leitosa havia borbulhado para preencher era, na verdade, a fonte termal, cercada por um muro construído para manter os monstros afastados. Olhando para trás, para o caminho que subimos, podíamos ver a cidade bem abaixo.

O banho em si era espetacular, ao ar livre e permitia banho misto. Não havia muitas pessoas e nenhum outro humano. Quase todos que vislumbrei eram anões, halflings ou algum tipo de fera. A cultura de fontes termais não era algo para humanos ou elfos. No caso dos humanos, apenas nobres tomavam banho em água quente.

Então, era razoavelmente pouco povoado – mas havia homens. Mulheres também, mas esse não era o ponto. Era realmente certo eu expor os corpos nus de minhas esposas e filhas aos olhos de homens estranhos?

Definitivamente não. Sem mencionar que eu tinha a mulher de outra pessoa comigo: Elinalise estava aqui. Claro, ela já foi uma dançarina sexy que incendiou o mundo dos aventureiros, mas agora que estava com Cliff, era realmente certo eu colocar os olhos em seu corpo sexy?

Não, de jeito nenhum.

Por essa razão, eu vim preparado com roupas de banho. Eram túnicas simples feitas de tecido escuro. Apesar de não serem à prova d’água, ofereciam o conforto natural de um maiô. O crédito do design vai para Aisha Greyrat.

— Mana Aisha, tem uma cachoeira ali!

— Oh? Onde?

— Ali, Aisha, ali!

— Ei, mamãe, espere…!

Aisha estava com Eris, Arus e Sieg, que estavam todos animados para visitar uma fonte termal pela primeira vez. Eles caminhavam pela água, explorando os grandes banhos. A cor escura do tecido significava que não ficava transparente, mas ainda assim se agarrava a seus corpos quando molhado, acentuando cada linha de suas figuras. Aisha e Eris vagavam por aqui e por ali, com seus corpos em plena exibição. Eris provavelmente não notou, mas Aisha – ela não estava envergonhada? Bem, tanto faz. Contanto que as partes importantes estivessem cobertas, estava tudo bem. Só é embaraçoso se você se sentir envergonhado. Esperava que não criassem problemas para os outros banhistas, no entanto. Mesmo um lugar como este tinha uma etiqueta a ser seguida.

— Ei, Mamãe Azul? Você já veio aqui antes também? — perguntou Lucie.

— Sim, vim. Há muito, muito tempo — respondeu Roxy.

— Me conta!

— Oh, tudo bem. Foi quando eu tinha acabado de sair do Continente Demoníaco, depois de finalmente me formar como aventureira novata…

Roxy, segurando Lily nos braços, contou a Lucie histórias antigas enquanto Clive ouvia por perto. Eu me perguntei se o rosto dele estava tão rosado porque Lucie estava ao seu lado em suas roupas finas.

Clive, meu rapaz, é um pouco cedo para ter esse tipo de pensamento. Seu pai e eu não vamos deixar você ter um romance tão jovem.

— Esta é a nossa Senhora Salvadora, então, Ó Grande Besta Sagrada?

— Au!

— Oh, minha nossa!

Lara e Leo estavam cercados por homens-fera. Lara usava a mesma expressão apática de sempre, mas vi um subtexto de aborrecimento nela. Compreensível. Isso vinha acontecendo desde que entramos na cidade-pousada.

— Me avise se ficar com muito calor, Senhora Chris — disse Lilia. — Tenho bebidas prontas.

Chris apenas fez um som resmungado. Lilia havia colocado Zenith em um banho de pés e estava observando Chris. A princípio, Chris entrara na água em meus braços, mas não pareceu gostar da água quente, pois saiu imediatamente. Agora, ela estava agarrada a Zenith. Ah, bem! Provavelmente estava tudo bem.

— Ahhh, não há nada melhor do que isso!

— Nunca bebi álcool de anão antes. É bem forte, hein? Gostoso, no entanto…

Enquanto isso, Sylphie, Elinalise, Cliff, Talhand e eu estávamos bebendo juntos em um círculo em um canto do banho. Era uma bebida secreta de anão que eu peguei na cidade-pousada, gelada com gelo. Nunca provei nada parecido. Não conseguiria adivinhar do que era feito, mas era muito bom, leve no nariz com um final nítido e notas florais persistentes. A bebida gelada percorreu meu corpo corado antes de me aquecer suavemente por dentro.

— Rudy, ei, me serve mais um. Não me importo se for meu marido quem está me embebedando. — Não demorou muito para Sylphie ficar bêbada. Ela estava encostada em mim, com um olhar vidrado no rosto. Ela era sempre tão fofa assim, mas beijava nossos filhos com aquela boca! Teríamos que garantir que isso ficasse entre nós.

— Já vai. — Eu disse.

Eu estava mergulhado em uma fonte termal, com o braço em volta da cintura de uma bela mulher enquanto compartilhávamos uma bebida deliciosa. Realmente não havia nada melhor do que isso.

Isso era o paraíso.

Ou assim você pensaria.

Veja bem, eu continuava sentindo arrepios. Arrepios realmente persistentes.

Eu sabia de onde eles vinham também. A fonte era o homem bebendo silenciosamente sua bebida diretamente à minha frente: Talhand, um ex-membro do grupo de Paul, as Presas do Lobo Negro, de antigamente. Mesmo agora, ele ainda estava ativo como um aventureiro de rank S. Um tipo de pessoa que resolve as coisas.

Eu não tinha motivos para duvidar dele como um cavalheiro. Se ele tentasse alguma coisa, eu conseguiria lidar. Também o entrevistei minuciosamente para ter certeza de que ele não era um dos discípulos do Deus-Homem. Claro, eu não havia notado Geese. Aquele desgraçado mentiu descaradamente quando o questionei, e depois abriu um buraco em nossas vidas. Sabendo disso, eu não podia confiar completamente em Talhand, mas se começasse a pensar assim, não teria amigos. Decidi que confiaria nele.

Restava a questão: o que estava me incomodando? Quando Talhand olhava para mim, um arrepio percorria minha espinha. Tinha sido assim na estrada para as fontes termais também. Enquanto as crianças iam na carruagem, o resto de nós atuava como guardas. Eris assumiu a liderança na frente junto comigo e Elinalise, Talhand caminhava diretamente atrás de nós, e Sylphie e Roxy vinham na retaguarda. Enquanto eu caminhava, alisando a estrada com magia da terra para que a carruagem pudesse passar confortavelmente, eu continuava sentindo arrepios, apenas para olhar ao redor e ver Talhand me observando.

Quer dizer, ok, estávamos andando na mesma direção. Dado que eu estava bem na frente dele, não era surpreendente que nossos olhos se encontrassem quando eu olhava para trás. Até me perguntei se eu estava apenas extra tenso porque estávamos levando as crianças por uma área onde monstros às vezes apareciam. Mas ele ainda estava me observando agora, e eu ainda estava sentindo arrepios. Simplesmente não fazia sentido.

No final, não aguentei mais e perguntei:

— Hum. Está tudo bem?

— Por que pergunta?

— Você tem me encarado muito desde que pegamos a estrada…

— Ah, isso. Eu estava apenas pensando o quanto você me lembra o Paul hoje em dia. Não conseguia tirar os olhos de você.

— Do meu pai?

— Sim. Ver você andando lado a lado com a Elinalise me trouxe algumas velhas lembranças. — Talhand acariciou a barba, seu tom melancólico. — As costas de Elinalise, Ghislaine e Paul na minha frente, o som das vozes de Geese e Zenith atrás de mim… explorando labirintos com as Presas do Lobo Negro…

Eu não tinha tanta certeza da semelhança, mas não conseguia ver minhas próprias costas, então o que eu sabia? Por que exatamente seus olhares me davam arrepios, afinal? Era incomum.

— É melhor você tomar cuidado com esse anão, Rudeus — disse Elinalise, com a cabeça apoiada no ombro de Cliff. — Ele gosta de homens também.

— Eh? — Eu disse antes que pudesse me conter.

Talhand parecia mal-humorado.

— Não diga coisas assim. Você vai dar a ele a ideia errada.

Sinceramente, por que a mente de Elinalise sempre ia direto para o sexo? Aquela elfa suja.

Talhand continuou:

— Eu só gosto de homens.

Aquele anão sujo! Mas, espere um minuto. Era isso que eram os arrepios? Talhand tinha segundas intenções comigo?!

Eu pertenço à minha doce Eris, então não toque! Ela vai te cortar ao meio!

Sem pensar, agarrei-me a Sylphie, tremendo. Ela lançou a Talhand um olhar feroz e protetor.

— Relaxe, rapaz — disse Talhand. — Não me interesso por homens casados ou homens que não têm essa inclinação.

Oh, o quê, ele tinha moral? Bem, quando considerei, ele apenas tinha preferências ligeiramente diferentes das outras pessoas. Seu círculo de encontros era diferente e menor, era só isso – nada de tão estranho nisso.

— Você ainda fica olhando para as bundas dos homens, no entanto, não é? — disse Elinalise. Ela estava brincando, mas Talhand franziu a testa.

— Um homem não pode deixar de apreciar um belo traseiro — disse ele a Elinalise, e depois a mim: — Você entende, não é?

Eu entendia, claro. Agora mesmo, eu estava olhando para a bunda de Eris enquanto ela andava pelo banho. Uh oh, Eris olhou para cá. Ela não sentiu um arrepio, sentiu? Oh não, ela cobriu o peito! Ela sentiu!

Ah ha, mas você caiu na minha armadilha! Está cobrindo o ponto fraco errado!

— Eu estava dizendo a verdade quando disse que você me lembrava o Paul e os velhos tempos — disse Talhand. — Mas, bem, se isso te incomoda…

— Oh, não, se for apenas nostalgia, fique à vontade.

— Ha ha ha. Peço desculpas. — Talhand sorriu e pegou uma garrafa. — Agora, que tal outra rodada?

— Não me importo se eu beber.

Não havia como explicar o gosto. Se ele disse que se comportaria de maneira virtuosa comigo, não havia necessidade de desconfiar dele. Não havia mal em olhar sem tocar. Embora, se ele começasse a fazer comparações entre nós, eu sairia perdendo. Talhand era um urso musculoso!

De repente, Elinalise disse:

— Sabe, não esperava que você concordasse em nos guiar.

— Agora, o que você quer dizer com isso? — respondeu Talhand.

— Bem, você tem evitado voltar para casa, não é? Esta fonte termal fica em território anão. Será um incômodo para você se encontrar alguém que conhece, não será?

Parecia que Talhand tinha seus próprios problemas. Pensando bem, de todos os ex-membros do grupo de Paul, ele era o único que eu não conhecia tão bem. Eu não me interessara.

Houve uma longa pausa, e então Talhand disse:

— Hmph. Na época em que viajávamos juntos, você disse que nunca conseguiria se estabelecer com um homem só. O que aconteceu?

— Viver a vida te muda.

— É assim para mim. Pensei que agora era um bom momento para resolver as coisas.

— Oh, minha nossa! Que viril.

— Não quero sua bajulação. Olhar para todos vocês me fez ver o quão desgraçado eu sou, fugindo da minha própria família por tanto tempo. É só isso. — Talhand bebeu sua bebida, com uma expressão amarga no rosto.

— Você vai para casa, então? — perguntei.

— Pode-se dizer que sim.

— Ei, Rudeus? — disse Elinalise, com uma pergunta na voz.

Por um momento, não entendi por que, mas então percebi que ela estava dizendo que esta era a chance perfeita para perguntar a ele. Eu me perguntei se deveria, no entanto, dado o que quer que estivesse acontecendo com sua família. Não faria mal sondar, certo?

— Na verdade, Talhand, eu estava planejando ir ver o Deus do Minério — comecei.

— Você está?

— Sim, e… quero dizer, só se você estiver aberto a isso, mas eu ficaria muito grato se pudesse passar a mensagem de que eu – uh, o seguidor do Deus Dragão – gostaria de encontrá-lo.

Eu não sabia que tipo de influência Talhand tinha em casa. Poderia ser uma imposição fazê-lo ser meu intermediário. Eu pisaria com cuidado.

Talhand resmungou:

— Acontece que ele não é o cara mais amigável.

Orsted também disse isso. O Deus do Minério era difícil de lidar e mais difícil de conquistar. Ele gostava de álcool, joias, minérios e metais adequados para forja, mas exibir alguns presentes brilhantes não seria suficiente para fazê-lo concordar com uma aliança.

— Mesmo que eu peça, ele pode dizer não — comentou Talhand.

— Você o conhece?

Ele assentiu, carrancudo.

— Pode-se dizer que sim.

Será que eles eram parentes? Talvez eu devesse ter perguntado a Orsted enquanto estava em casa, durante nossa reunião.

— Não vou exigir nada. Sei que você tem seus próprios problemas.

— De fato. — Talhand disse isso pensativamente e depois deu outro gole na bebida. Ele soltou um suspiro que cheirava a álcool, com o rosto corado. Então, me deu um sorriso. — Se importa se eu pensar um pouco?

— De forma alguma. Sinto muito por colocar isso em você. — Eu estava prestes a me curvar, mas Talhand pegou uma garrafa e virou a boca em minha direção. Parecia que ele queria que eu parasse de me desculpar e bebesse. Deixei que ele enchesse minha caneca.

Depois de sair do banho, voltamos para a cidade-pousada. Pedi à família que esperasse em nossos aposentos e saí com Roxy, Talhand e Elinalise para encontrar um lugar para montar um círculo de teletransporte. Selecionei cuidadosamente companheiros que estavam acostumados a atravessar montanhas e florestas. Eris também queria vir, mas pedi a ela que ficasse para proteger a família.

Nós quatro partimos para o interior das montanhas, um pouco além das fontes termais. O melhor lugar para um círculo de teletransporte era um lugar remoto. Ariel disse que queria criar portais de teletransporte para conectar as principais nações, e os planos para isso estavam em andamento, mas ainda estava longe. O primeiro passo era suspender a proibição da magia de teletransporte, mas como eu ainda não sabia se isso se concretizaria, montei meus próprios círculos pessoais em áreas que as pessoas não frequentavam. Se fôssemos muito alto, correríamos o risco de acabar em território de dragões azuis, então ficamos dentro dos limites onde as pessoas se aventuravam.

— Por aqui deve funcionar…

Assim que encontramos um bom lugar, era hora de construir um edifício. Eu o estruturaria segundo as ruínas do povo dragão, com quatro salas, uma das quais teria uma escada escondida que levaria para onde montaríamos o círculo de teletransporte. Pedi a Roxy e Elinalise que ficassem de vigia do lado de fora, e depois usei magia da terra para cavar um buraco no chão e comecei a esculpir a sala.

Talhand ajudou com o interior e as especificações de tamanho. Este não era um lugar fácil de encontrar, mas o círculo ia se conectar ao escritório – na remota chance de alguém tropeçar nele, teríamos um problema. Portanto, o disfarçamos como uma ruína antiga comum, mas também colocamos um baú de tesouro em um canto de uma das salas da frente para impedir que os viajantes se aprofundassem. Também o preparamos para que as pessoas pudessem descansar ali, dando-lhe uma vibe que dizia: “Apenas uma parada de descanso em ruínas para viajantes de outrora, nada para ver aqui!” Foi por isso que precisei da ajuda de Talhand.

Como esperado, um anão sabia como trabalhar com as mãos. Ele usou um cinzel superduro que eu fiz para esculpir a pedra, dando a toda a sala uma aparência antiquada. Quando o sol se pôs, parecia que estava ali há cem anos.

— Trabalho incrível. — Eu lhe disse. — Isso vai enganar todo mundo.

— Pfft. Não há musgo nem mofo. Qualquer um que saiba o que procurar vai perceber.

Oh, céus. Parecia que o artesão não estava totalmente satisfeito com sua falsificação. Mas ninguém ia aparecer naquele exato momento, então, quando alguém encontrasse o lugar, ele deveria estar autenticamente sujo. Não era como se alguém fosse mantê-lo.

— Pensando bem, é um pouco tarde para perguntar, mas está tudo bem em simplesmente erguermos um prédio aqui? Este é território anão, não é?

— Os anões acreditam que as montanhas pertencem aos deuses, e os edifícios são nossas oferendas a eles. Qualquer um pode construir o que quiser. Não será um problema.

Então, era assim que funcionava? Nesse caso, talvez devêssemos ter construído tudo acima do solo. Colocar a entrada no subsolo parecia que havia algo a esconder lá, mas o trabalho estava feito, então não adiantava se preocupar.

— Se você terminou, vamos nos mover — disse Talhand.

— Só um minuto. — A última coisa que fiz foi ativar o círculo mágico e testar o teletransporte. Assim que me certifiquei de que estava definitivamente me deixando no escritório, voltei.

— Tudo certo — finalizei. Talhand ficou em silêncio.

— Você pode usar o círculo se precisar, Talhand.

Ele balançou a cabeça.

— Não, obrigado. Prefiro andar.

Ah, bem. O círculo estava completo, então era hora de ir para casa.

O dia seguinte amanheceu. Decidimos deixar a cidade-pousada cedo naquela manhã. Era aqui que nos separaríamos de Cliff e Talhand. Enquanto eles ficavam de lado, o resto de nós se amontoou nas carruagens e se despediu.

Cliff passaria o dia olhando a igreja e depois voltaria para Millishion.

— Se comporte, Clive — disse-lhe Cliff.

— Vou, papai!

Cliff não queria se separar do filho. Não era como se fossem ficar separados por anos, mas era sempre difícil se despedir da família. Ele continuou:

— Certifique-se de se aplicar aos seus estudos e ao seu trabalho com a espada. Ah, e não faça a garota que você gosta chorar. Seja legal com ela.

— E-eu não tenho uma garota que eu gosto!

— Então seja legal com todas as garotas que você acha que pode gostar. Entendido?

— Sim, papai…

Cliff deu um tapinha na cabeça de Clive e se virou para mim.

— Rudeus, conto com você para cuidar de Elinalise e Clive por mais alguns anos.

— Não se preocupe, eu sei. Dê o seu melhor, Cliff.

— Sim. — Ele recuou como se não fossem necessárias mais palavras, e não estava preocupado.

Esperava eu ser digno de tal confiança. Pelo menos Elinalise era organizada, então eu não precisaria fazer muito. Poderia pelo menos oferecer orientação a Clive para que ele se tornasse um bom homem, caso ele pedisse a mão de Lucie quando atingisse a maioridade – embora eu tivesse a sensação de que poderia fazer mais mal do que bem. Eu me contentaria em dar uma mão quando ele se metesse em encrenca. Isso deveria ser suficiente.

Em seguida, fui a uma curta distância onde Talhand estava conversando com Elinalise e Roxy. Talhand também estava voltando para Millishion por enquanto. Ele tinha algumas coisas para preparar antes de ir para os anões. Se essas coisas eram físicas ou emocionais, eu não saberia dizer.

— Obrigado, Talhand.

— Sim.

— Espero que corra tudo bem… com sua família e sua cidade natal.

— Hmph. Não posso dizer que estou feliz por ter o filho de Paul se preocupando comigo… — Talhand murmurou. Então, ele olhou para mim, realmente encarou. Tive a sensação de que ele estava especialmente focado na minha virilha.

— Tive um pensamento esta manhã. Se você lhe mostrasse aquela coisa, isso poderia ser suficiente para convencer o Deus do Minério a se encontrar com você.

— Que coisa?

— A coisa preta e dura que você me mostrou ontem.

— A quê?!

Uma coisa preta e dura perto da minha virilha?! Será que o Deus do Minério também era gay?!

Espere. A minha não era preta. Tinha certeza de que era bem dura, no entanto. Era, não era? Não que eu já a tivesse comparado com a de mais ninguém.

Roxy, pare de corar e diga alguma coisa. “É minha” ou o que for!

— Talhand, quando tudo o que você diz é preto, duro e grosso, não sabemos o que quer dizer — disse Elinalise. — Fale mais claramente.

— Eu nunca disse nada sobre grosso. Você sabe. A coisa de pedra que o Rudeus fez com magia da terra. Minério, rocha, metal, não sei bem como chamar…

Pedra! Ele quis dizer pedra. Eu fiz muita pedra preta para construir ontem – pedra realmente dura, para garantir que seria resistente.

Ooh, a Roxy está corando. O que você imaginou, hmmm? Ooo, a Roxy está envergonhada…

Não que eu tivesse imaginado algo diferente.

— Se você tiver uma amostra, eu poderia levá-la para ele. O que me diz?

— Pode deixar! — Ali mesmo, usei magia da terra para moldar uma haste de pedra. Era preta e dura e grossa. Naturalmente, também era pesada. Com quinze centímetros, provavelmente pesava mais de dez quilos. Com um banho de ouro, você provavelmente poderia enganar alguém fazendo-o pensar que era a coisa real, mas era muito, muito mais dura que ouro ou platina, então o engano não duraria muito.

— Isso vai funcionar? — perguntei.

— É isso mesmo. Poderia me fazer mais algumas?

Fiz mais cinco barras para ele, que ele pegou, sorrindo com o peso delas. Cinco barras eram muito pesadas, mas Talhand era um aventureiro experiente.

— Boa viagem — disse ele.

Ele estava prestes a se virar para ir quando Roxy se adiantou.

— Cuide-se, Talhand.

— Mantenha-se saudável também, Roxy.

— Vou me manter.

Talhand sorriu para ela, e Roxy retribuiu enquanto se despedia de seu amigo.

Com isso, nossas férias em família chegaram ao fim. Acho que passei todas elas trabalhando, mas ainda assim achei que foi uma boa viagem. Esperava que fosse uma experiência valiosa para o enriquecimento das crianças, que as levaria a se tornarem membros excelentes e contribuintes da sociedade, e… Espere, isso não soou nada como eu.

Esperava que todos crescessem felizes.