Marcha Mortal à Rapsódia do Mundo Paralelo – Vol. 05 – Cap. 04 – Tolma

 

Satou aqui. Por alguma razão, talvez por causa de um filme que vi há muito tempo, a frase “caçada na montanha” sempre me faz imaginar homens com tochas caminhando nas montanhas no escuro. Se você me perguntar, ir às montanhas à noite é muito perigoso.

 

Quando chegamos a uma bifurcação na estrada a cerca de meio dia de viagem da Cidade de Gururian, nos reunimos com um cavaleiro que era um velho amigo nosso.

Por causa do meu radar, eu já estava bem preparado para encontrá-lo.

— S-Sir Pendragon… Por favor, você poderia me emprestar um cavalo?

Entreguei ao cavaleiro um frasco de água, e ele o drenou a um ritmo alarmante.

Era o cavaleiro do templo de Heath, da cidade de Muno.

— Os ladrões capturaram a sacerdotisa oráculo. Preciso contar ao vice-rei imediatamente!

O quê?! A Srta. Sara está em perigo?

A frase sacerdotisa oráculo me fez procurar meu mapa com pressa, mas a Srta. Sara parecia estar segura na cidade de Gururian. Ele deve estar falando de uma pessoa diferente.

— Vá em frente e use este cavalo, então.

Eu lhe dei as rédeas da montaria habitual de Nana, o corcel mais rápido que tínhamos.

Ele pareceu um pouco surpreso ao aceitá-las. Ele não deve ter esperado que fosse tão fácil.

 Seu sobretudo esfarrapado estava coberto de terra, folhas e gravetos, resultado de correr pelas montanhas.

— Eu lhe devo uma.

Embora parecesse cansado, o cavaleiro bateu com o punho no peito em uma saudação, montou o cavalo e partiu a galope em direção à cidade de Gururian.

— Ei, mestre. O que devemos fazer com esses ladrões?

Me voltei para Arisa, que havia terminado as coisas enquanto eu falava com o cavaleiro.

Atrás dela, um grupo de cerca de trinta ladrões foi amarrado, desarmado e até nocauteado com a Magia Psíquica de Arisa.

Esse bando de ladrões estava perseguindo o cavaleiro do templo.

Três deles estavam mortos na beira da estrada, mas isso foi obra do cavaleiro, não nossa.

Quando meu radar me alertou para a perseguição, nosso grupo esperou no cruzamento, armado até os dentes, e cercou os ladrões assim que eles chegaram.

Nossos inimigos estavam surpreendentemente bem equipados; a maioria tinha armaduras e espadas de bronze, e quatro deles tinham até varinhas de fogo e de trovão, que eram ferramentas mágicas reservadas para uso militar. Eu estava um pouco preocupado com a origem de todo esse equipamento.

— O cavaleiro provavelmente voltará com reforços, então vamos deixar o problema do transporte por conta deles.

Fiquei mais do que feliz em deixar a limpeza dos bandidos para as autoridades competentes.

Com isso, abri meu mapa para investigar.

Afinal, tivemos que resgatar a sacerdotisa oráculo do esconderijo dos ladrões.

Havia dez deles na base: sete mulheres e três homens. Os reféns consistiam em quatro homens e três mulheres.

Uma das mulheres capturadas era a mesma cavaleira templária  que havia guardado a Srta. Sara. Ela provavelmente tinha sido encarregada de proteger a sacerdotisa oráculo junto com Sir Heath.

Pensei em ir sozinho, mas havia mais pessoas para serem resgatadas do que eu esperava inicialmente.

Então eu escolhi levar algumas pessoas comigo. A Magia Psíquica de Arisa fez dela uma adição vital, então eu a traria, Liza, e talvez uma outra.

— Vou ao esconderijo dos ladrões para salvar os reféns. Arisa, Liza e Tama, vocês vem comigo.

O trio indicado assentiu, mas Nana, Pochi e Mia pareciam descontentes.

— Mestre, permissão para acompanhar?

— Pochi é indesejada, senhor?

— Mrrrr. Indo

Nana estava sem expressão como de costume. Pochi estava com os olhos lacrimejantes, e as bochechas de Mia estavam inchadas de raiva.

— Preciso que vocês três fiquem aqui para proteger Lulu e a carruagem

— Mestre, as instruções para defender a base foram registradas, eu informo.

 Nana acenou com a cabeça imediatamente, mas Pochi e Mia não se convenceram facilmente.

Dei um tapinha na cabeça de cada uma delas e repeti minha explicação.

Enquanto eu fazia isso, Nana se alinhou rapidamente ao lado das outras duas, então eu a acariciei também.

— Ficarei terrivelmente assustada sozinha… Não existem espadachins fortes ou usuários de magia corajosos para me proteger?

Percebendo meu deslize, Lulu limpou a garganta e em voz alta tentando chamar a atenção da dupla.

— Pochi vai protegê-la, senhora!

Pochi foi atraída de imediato.

Com isso, os cavalos abriram as narinas e relincharam.

— Também os protegerei, senhores Rye e Effie. E você, New e Bie. Zard também, é claro, senhores.

Pochi correu para tranquilizar cada um dos cavalos pelo nome.

Os cavalos se queixaram novamente, como se quisessem dizer: Sim, você é a melhor.

Enquanto essa conversa acontecia, eu continuava tentando persuadir a última resistência.

— Por favor, Mia.

— …Mm. Tudo bem.

Quando me agachei para falar com ela olho no olho, ela concordou relutantemente, dando-me um abraço rápido.

Arisa gritou: “Ah!” com ciúmes, mas fingi não ouvir.

Uma vez que eu separei os ladrões abatidos com três camadas de barreiras usando o Abrigo, era hora de ir para o esconderijo dos ladrões da montanha.

Corremos por uma trilha estreita para chegar lá. Como Arisa era totalmente carente de força física, é claro, eu a carreguei nos meus ombros.

Depois de um tempo, a entrada da caverna apareceu atrás das árvores. Um poste de barreira quebrado ou algo semelhante estava em frente à entrada, talvez impedindo que os monstros se aproximassem.

Havia dois homens de guarda em frente à caverna. Quando chegamos, eles estavam bem no meio de receber de volta mais membros..

— Como foi?

— Apenas duas garotinhas estúpidas e um punhado de pilhagem de merda.

Um ladrão carregando um par de grandes sacos respondeu mal-humorado à pergunta do vigia. Aposto que os sacos continham reféns.

— O cocheiro abandonou os pirralhos e fugiu para as montanhas, então alguns dos nossos o perseguiram como um bando de idiotas esquentadinhos..

— Espero que eles não esqueçam que o chefe disse para trazê-lo de volta vivo.

— Sim, claro. Afinal, o que isso importa? Mesmo que eles trouxessem “ele” de volta, o chefe acabaria torturando “ele” até a morte de qualquer maneira.

Hmm, então o chefe deles é algum tipo de maníaco sádico?

Deixando Liza e os outros nos arbustos, fui em direção aos ladrões.

— Não brinca. Desde que ela adquiriu aquele vaso estranho, a chefe está ainda mais louca do que o normal.

— Você quer dizer aquela das vestes roxas com todas as armas e as varinhas de fogo?

— Sim. Aposto que essa coisa é amaldiçoada…

Enquanto os ladrões estavam de guarda baixa, eu passei entre eles, derrubando quatro deles antes que eles pudessem reagir.   Um tentou tocar uma corneta de alarme, mas a magia psíquica golpe mental de Arisa pôs um fim a isso.

Os dois últimos ladrões jogaram seus sacos e pegaram suas espadas, mas eu rapidamente chutei as espadas e peguei os sacos antes que eles caíssem no chão.

Sinalizando para que os outros se juntassem a mim, eu os mandei amarrar os ladrões inconscientes.

— Você está bem?

— Hã? Estamos…salvos?

O primeiro saco acabou por conter uma menina em idade escolar, que olhou em volta e murmurou em confusão.

— Irmã!

Soluçando, uma menina da idade de Arisa saiu do outro saco e se agarrou à primeira.

— Arisa, cuide dessas duas, por favor. Liza e Tama, fiquem de olho aqui no caso de outros ladrões voltarem. Vou explorar a caverna.

Com isso, fui para o esconderijo. Os três ladrões no caminho de volta eram todos inferiores ao nível 7, então Liza e Tama deveriam ser capazes de lidar com eles sem problemas.

Com a ajuda do meu mapa das cavernas, fiz uma rota até os reféns.

Eles estavam reunidos em uma grande sala na parte de trás do esconderijo, junto com a chefe e uma mulher, sua mão direita.

O número de prisioneiros também diminuiu desde que saímos; parecia que os bandidos haviam matado três dos homens. Tínhamos que nos apressar.

Dos seis ladrões restantes, quatro mulheres estavam reunidas em uma piscina e as outras duas estavam vindo em direção à entrada.

Eu nocauteei a dupla quando elas dobraram a esquina, depois fui em direção à sala na parte de trás.

— Hmph… Matem-na.

A voz de uma mulher ecoou do salão onde a chefe mantinha os reféns.

Ao olhar para dentro pela passagem de entrada, eu vi a Senhora Cavaleiro acorrentada à parede.

Sua armadura havia sido removida da cintura para cima, e sua camisa estava rasgada, expondo um de seus seios.

Se a metade inferior de sua armadura ainda estava intacta, ela provavelmente estaria segura por enquanto. Olhei em volta para o resto da sala para avaliar a situação.

Um homem de meia-idade com o cabelo despenteado estava sentado ao seu lado, tentando mostrar-lhe algo com uma expressão viscosa de prazer.

Ao lado dele estava uma ladra com maquiagem pesada e uma roupa escassa, dando a Senhora Cavaleiro uma vez e rindo cruelmente.

Os outros reféns estavam presos em uma jaula a uma curta distância, olhando sem vida para o chão.

Em um canto da sala havia uma pilha de corpos mutilados.

Não parecia haver armadilhas, então decidi terminar isso rapidamente.

— Vamos lá, não é divertido se você desistir tão rapidamente. Eu quero ver você lutar.

— Pa-pare… Tire essa coisa de perto de mim!

O homem nojento segurava uma vespa do tamanho de um filhote de cachorro com as asas arrancadas.

De acordo com o display de RA, tratava-se de uma abelha cadáver, um monstro horrível que punha ovos em cadáveres de animais, onde seus filhotes transformavam o cadáver em alimento com veneno que provocava a decomposição. Verdadeiramente coisa de filme de terror.

— Vamos ver o que acontece se essa coisa te picar…

Eu não tinha vontade de ver algo assim acontecer com uma mulher, então peguei uma pedra do Armazém e joguei na abelha cadáver, destruindo-a.

— Quem se atreve…?!

Coberto pelos fluidos verdes da abelha cadáver, o ladrão girava em fúria.

Sem me preocupar em responder sua pergunta, rapidamente o despachei.

Algumas pedras nos joelhos derrubaram mais dois bandidos que caíram no chão. Eles gritaram obscenidades para mim do chão, então eu os chutei no estômago para calá-los. Isso deve mantê-los inconscientes por meia hora.

A Senhora Cavaleiro ainda estava piscando de surpresa, tentando processar o que havia acabado de acontecer, quando eu me aproximei dela.

— V-você é…do Baronato de Muno…

Cobri seu peito com um pano próximo e destruí as amarras em seus pulsos com uma faca.

Ela também estava cheia de restos de abelha morta, então eu lhe entreguei uma toalha e um frasco de água.

— Obrigado, Sir Pendragon. Como encontrou esse lugar?

— Arrancamos a informação de alguns ladrões que estavam perseguindo um jovem cavaleiro templário.

Enquanto a Senhora Cavaleiro procurava por seu equipamento roubado, voltei-me para as pessoas presas na grande jaula de ferro.

— Estou aqui para resgatar vocês. Vou tirá-lo daí em breve, então aguarde um pouco mais, por favor.

Eu sorri gentilmente para os reféns enquanto eles davam um fraco coro de gratidão, depois verifiquei no mapa para ver onde a chave estava guardada.

Ah, estava em uma mesa encostada na parede.

— Um jovem templário? Heath está com você, então?

— Não, eu o mandei ir na frente para a cidade de Gururian para enviar reforços.

Respondi às perguntas da Senhora Cavaleiro quando me aproximei da mesa desarrumada.

A primeira coisa que notei foi um vaso no centro da mesa. Tinha um desenho suspeito composto principalmente de globos oculares e bocas.

De acordo com o display de RA, este vaso com tampa era chamado de urna maliciosa.

Deve estar relacionado àquela coisa do “jarro do caos” que o demônio que derrotei na Cidade de Muno disse que era necessário para a ressurreição. Provavelmente estava reunindo ressentimentos e outras emoções negativas em todos os tipos de lugares.

Este tinha que ser o vaso que os ladrões estavam resmungando, aquele que deixou seu chefe louco.

Abrir a tampa provavelmente o amaldiçoaria imediatamente, então eu a guardei rapidamente no Armazém.

Assim que chegasse à antiga capital, provavelmente poderia pedir à santa do Templo Tenion para purificá-lo.

Encontrei a chave logo depois, então libertei os prisioneiros da jaula.

— Vocês estão seguros agora.

— O-obrigado.

Estendi a mão para uma mulher de vinte e poucos anos que estava carregando um bebê.

O rosto do último sobrevivente estava inchado e um de seus braços parecia estar quebrado.

— Que ferimentos terríveis.

— Os bandidos bateram nele quando ele tentou nos proteger…

— Eu tinha que proteger minha esposa e filha, não tinha?

O homem fez uma careta com a dor, tentando convocar um sorriso.

Fiquei surpreso que ele não tenha sido morto, até que vi sua linhagem na tela de RA. De acordo com seu perfil, ele era um nobre de alto escalão da antiga capital. Eles provavelmente o mantiveram vivo para exigir resgate.

Ele ficou gravemente ferido, então eu lhe dei uma poção mágica menor para curar seus ossos quebrados. Era um produto de alta qualidade que eu não tinha tido a chance de usar por um tempo.

— Isso é uma poção? Obrigado…!

Como se ele tivesse acabado de receber um copo de água, o homem bebeu a poção com gratidão.

— Bem, estou ferrado! Já está curado! Isso é coisa boa.

A eficácia da poção pegou o homem de surpresa.

— Eu sou Tolma. Esta é minha esposa, Hayuna, e minha filha, Mayuna. Se você for para a antiga capital, faça uma visita ao Visconde Siemmen. Juro pelo nome Siemmen que você encontrará uma recepção calorosa!

O Visconde?

Se bem me lembro, o visconde Siemmen de quem o Sr. Tolma falou que dirigia uma oficina de pergaminhos na antiga capital.

Se o Sr. Tolma fosse seu irmão mais novo, essa conexão poderia ser um golpe de sorte inesperado.

E sua filha, Mayuna, era a “sacerdotisa oráculo”.

Eu sorri para ela e ela deu um gorgolejo curioso. Ela tinha que ser um bebê excepcionalmente corajoso para não chorar em um lugar como este.

O Sr. Tolma se apresentou, então eu fiz o mesmo.

— Um nobre do Baronato de Muno? Ora, eu não sabia que meu primo em segundo grau tinha assumido um vassalo. Ele está bem, então?

Então ele e o Barão Muno eram parentes próximos. O barão disse que ele veio da velha capital, então fez sentido.

Enquanto o Sr. Tolma e eu continuávamos essa conversa sem graça, a Srta. Hayuna de repente deu um grito de gelar o sangue.

A causa acabou sendo a Senhora Cavaleiro, que havia se vingado.

O sangue escorria de sua espada enquanto as cabeças dos ladrões rolavam para longe.

Eu geralmente não gostava de matar alguém que não pudesse resistir, mas sua retaliação era provavelmente natural, considerando o quão perto ela estava de se juntar à pilha de corpos no salão.

Não havia lei contra matar bandidos no Reino Shiga, mas eu ainda não aprovava totalmente.

— O quê? — Ela olhou para mim. — Você vai me dizer que isso não foi cavalheiresco?

— Não lhe direi para não matar ladrões, mas por favor, pelo menos, abstenha-se de matar pessoas na frente de outros.

— Certo. Vou ter mais cuidado da próxima vez.

Devolvendo a espada à bainha, ela foi colocar a armadura de volta em um canto da sala.

Honestamente, isso é tão nojento. Eu não quero ver isso.

Mandei os prisioneiros resgatados para se encontrarem com Liza lá fora, capturei as outras ladras, coletei alguns despojos e garanti um meio de transporte antes do encontro com todos os outros.

O transporte em questão incluía uma carroça coberta, um animal de carga chamado “dullalkosauro” que parecia ser um cruzamento entre um hipopótamo e um dinossauro, um animal de montaria estilo velociraptor chamado “runossauro” e alguns cavalos.

— Mestre, este runossauro é uma excelente montaria. Seus movimentos são bastante ágeis.

— E vira rápido demais, miau.

Liza e Tama ficaram impressionados com o runossauro. Estranhamente, Tama acrescentou um miado à sua sentença, que provavelmente foi obra de Arisa.

Incapaz de ver ao redor do pescoço do runossauro enquanto estava sentada, Tama estava de pé sobre a sela para operar as rédeas. A criatura era bastante dócil, apesar de sua aparência carnívora.

Antes de embarcarmos na carruagem puxada por um dullalkosauro, entreguei ao Sr. Tolma uma adaga de mithril e um saco de bagagem que havia encontrado no esconderijo.

— Oh-ho! É a minha adaga com o brasão de família!

— Então, pertence a você.

Como o display de RA o confirmou como tal, eu a devolvi a ele.

— Agradeço sinceramente por tudo o que você fez. Isto certamente me ajudará a livrar a cara quando eu voltar para meu irmão. Obrigado, Sir Pendragon, obrigado!

— Você pode me chamar de Satou.

— Muito bem, Satou. Eu vou ter certeza de retribuir você na antiga capital!

 O Sr. Tolma fez uma pausa por um momento e depois continuou um pouco desajeitado.

— Ao contrário do meu querido irmão, tenho relativamente poucos fundos para dar, mas ainda sou um homem de boa reputação na alta sociedade. Tenho certeza de que posso ser de alguma utilidade para você.

Eu realmente não queria fazer minha estreia na alta sociedade de qualquer maneira, então pedi ao Sr. Tolma que me falasse sobre a antiga capital no caminho.

Melhor ainda, durante a viagem, ele me prometeu um passeio pela oficina de pergaminhos.

— Bem, se você é um colecionador de pergaminhos, como é que isto o atinge? Estes dois já foram usados, mas este pergaminho da Flecha Remota ainda é novinho em folha.

— Tem certeza de que está tudo bem se eu pegar?

— Claro, com certeza! Não é tão valioso quanto a adaga que você devolveu, mas se lhe agradar, eu fico feliz em oferecê-lo.

Aceitei com gratidão o pergaminho que o Sr. Tolma tirou de sua bagagem.

Quando registrei a Flecha Remota no menu mágico mais tarde e a testei, ela era bastante semelhante em função à Flecha Mágica, mas sua capacidade de localização parecia bastante útil.

Fiel ao seu nome, o dullalkosauro era tão rápido quanto um burro, então voltamos para Lulu e os outros antes que o templário Heath voltasse com reforços.

Sir Heath trouxe trinta cavaleiros e homens do vice-rei.

Vinte e quatro deles partiram para as montanhas para caçar os criminosos restantes.

— Bem, deixarei o resto com você.

— Sim senhor! Vamos guardar os ladrões com nossas vidas!

A mulher mais velha de aparência honesta assumiu a tarefa com um sorriso de confiança.

Ela liderou outros cinco cavaleiros e homens no transporte dos prisioneiros. Supostamente, eles amarraram os ladrões – bem literalmente – para puxar a carruagem sobre áreas onde o lento e maçante dullalkosauro não conseguiria.

De volta à Terra, provavelmente seriam processados por abuso de prisioneiros, mas neste mundo os prisioneiros não tinham quaisquer direitos. Eles docilmente aceitaram seu destino – e se recusassem, seriam decapitados na hora, então eu acho que não poderia culpá-los.

De qualquer forma, limpei minha mente de pensamentos sobre o resultado e voltei para a minha própria carruagem.

Tama e Pochi estavam montadas no runossauro, enquanto Liza, Nana e Mia estavam a cavalo.

Pochi, Tama e Mia continuavam espiando de dentro da carruagem, aparentemente fascinadas pelo bebê.

Os cavaleiros templários, tendo comemorado sua reunião segura, também estavam de prontidão em seus cavalos.

— Mestre! Veja o que Liza nos deu, senhor.

Ao me notar, Pochi sorriu orgulhosamente de cima do runosaur.

Parecia que Liza preferia manter seu cavalo favorito.

— Mestre, Arisa e os outros estão dentro da carruagem.

Lulu deu um relatório do banco do cocheiro, então eu acenei com a cabeça e entrei também.

— Vamos embora, Lulu.

— Sim, mestre.

A técnica de Lulu como cocheiro estava melhorando ultimamente; quando começamos a nos mover, não aceleramos mais do que o necessário.

— Eu nunca andei em uma carruagem tão bem conduzida…

— Uhum. É tão fofo!

— Legal, não é? Finalmente conseguimos estes confortáveis assentos não faz muito tempo.

Em frente a Arisa e eu, as irmãs aldeãs que resgatamos estavam animadas.

— Céus, que viagem confortável! É tão boa quanto nossa carruagem em casa.

— Estou honrado em ouvir você dizer isso.

O Sr. Tolma, que estava sentado em um dos assentos sobressalentes na parte de trás, estava examinando o interior com grande interesse.

— Isto não foi terrivelmente caro?

— Tolma, não seja rude.

Sentada ao lado dele, a Srta. Hayuna repreendeu o marido por sua pergunta bastante indelicada.

A pequena Mayuna, que estava quieta até agora, começou a chorar.

A RA indicou que ela estava com fome. A Srta. Hayuna estava começando a abrir a camisa, então rapidamente desviei o olhar.

Com o bebê chorando ao fundo, continuamos ao longo da rodovia ao lado do grande rio.

Fiquei tentado em nos manter em movimento até chegarmos na cidade de Gururian, mas por recomendação dos cavaleiros templários, paramos em um vilarejo ao longo do caminho para passar a noite.

Eles me disseram que a estrada era perigosa depois do anoitecer por causa dos monstros do rio.

Eu não vi nada do tipo no meu mapa, então provavelmente era apenas superstição.

— Ei, desculpe aparecer com tantas pessoas do nada.

— Não, não é problema nenhum.

O chefe da aldeia respondeu ao comentário amigável do Sr. Tolma com um leve grito.

Eu não podia culpá-lo por essa reação, já que um nobre de alto escalão da antiga capital e alguns cavaleiros Templários de repente apareceram em sua porta.

No mapa, muitas das meninas da aldeia estavam escondidas em um celeiro distante da casa do chefe da aldeia.

Talvez eles pensassem que estávamos aqui à procura de mulheres. Eu não sabia se devia ser insultado ou apenas pedir desculpas por assustá-los.

De qualquer forma, eu teria que dar-lhes algum dinheiro e mercadorias como agradecimento por nos acolherem antes de partirmos pela manhã.

— Sinto muitíssimo por colocá-lo em um lugar tão impróprio…

— Isto é um salão de reunião?

— Sim, temo que seja a única sala espaçosa o suficiente para acomodar um grupo tão grande.

O ansioso chefe da aldeia nos guiou para uma casa térrea em frente à sua casa.

A enorme sala tinha mais de cento e cinquenta metros quadrados. Um grupo de idosas já estava no trabalho preparando um banquete.

Assim que os estômagos de Pochi e Tama começaram a se anunciar, o jantar pronto finalmente chegou.

Cada pessoa recebeu um prato contendo uma sopa de feijão, sardinha seca e cogumelos, juntamente com um prato contendo um cogumelo salgado e panqueca de ervas e um pequeno peixe grelhado.

— Uau. Um banquete! Não é incrível, irmãzona?

— E-é como um banquete…

Eu havia presumido que esta era uma refeição típica de uma aldeia agrícola, mas seus comentários sugeriram que era excepcional para os aldeões comuns como as irmãs que tínhamos resgatado.

Era do tamanho certo para pessoas como Lulu, Mia e eu, mas pode não ser o suficiente para as garotas do povo-fera.

Na verdade, Tama e Pochi já estavam procurando por mais.

— Um, senhor Satou…

— O que é isso?

A irmã mais velha puxou minha manga nervosamente.

— Não temos dinheiro suficiente para pagar por toda esta comida.

— Não se preocupe com isso. É por minha conta, está bem? Apenas relaxe e coma.

— A-Ah, certo.

Eu encorajei a jovem preocupada a voltar para o seu lugar.

O Sr. Tolma e os cavaleiros Templários não pareciam ter qualquer problema com a presença de plebeus ou semi-humanos.

— Céus, que refeição humilde…

— Não é tão ruim comer como os pobres de vez em quando. Desde que seja comestível, qual é o problema?

— Tolma! Não insulte as boas pessoas que fizeram isso para nós! Hayuna se apressou para repreender o marido por suas observações rudes.

O chefe da aldeia e as idosas que tinham preparado a refeição endureceram-se, então eu rapidamente o cobri.

— Por favor, perdoe meu companheiro de viagem. Gostaríamos de agradecer por sua gentileza do fundo de nossos corações.

— O-oh, não há necessidade disso, senhor…

Talvez fosse minha imaginação, mas eu estava começando a suspeitar que o chefe da aldeia pensava que eu era o nobre da antiga capital.

Tolma e sua esposa estavam usando roupas de viagem normais, por isso meu roupão fino, provavelmente, me ajudou a passar por um aristocrata.

Na verdade, eu era o único com um prato extra. Eu teria que compartilhá-lo com quem quisesse mais tarde.

— Bem? Vamos comer!

Apesar dos comentários do Sr. Tolma sobre a comida, ele foi o primeiro a esfregar as mãos avidamente e comer.

Ele era tão rápido quanto um estudante que havia perdido o almoço, mas a maneira de comer do nobre ainda era impecável.

Hayuna e as meninas da aldeia seguiram o exemplo e começaram a comer. Elas também eram bastante rápidas.

“””Obrigado pela comida!””””

Minhas crianças, todas em coro com Arisa, começaram então a comer suas refeições.

Era um pouco mais simples do que as refeições que costumávamos fazer, mas nenhuma das meninas reclamou. Mia e Tama até negociaram peixe e legumes.

Na maior parte do tempo, a refeição prosseguiu normalmente, mas Pochi e Tama estavam agindo de forma um pouco estranha.

Fiquei feliz em vê-las comer mais lentamente, havia menos comida do que o normal, mas quando terminaram cerca da metade de suas refeições, seus olhos começaram a se mover entre seus pratos e a senhorita Hayuna e seu bebê.

Então, elas saíram de suas cadeiras e carregaram seus pratos até ela.

O que está acontecendo?

— Vamos compartilhar?

— Você pode ficar com a metade, senhora.

As duas estenderam seus pratos para a senhorita Hayuna.

Por alguma razão, elas pareciam bastante sérias, até mesmo um pouco aflitas.

— Vamos lá agora. Pode não haver muita comida, mas ainda não vamos comer restos de escravos semi-humanos!

O insulto do Sr. Tolma não foi particularmente alto, mas foi mal cronometrado, de modo que ecoou pela sala silenciosa.

Ao ouvir isso, as orelhas de Tama e Pochi se achataram.

— Tolma! Quantas vezes devo dizer a você para pensar sobre com quem você está falando antes de abrir a boca?!

A senhorita Hayuna levantou-se de sua cadeira e se enfureceu com seu marido por causa de seu tropeço. A próxima coisa que percebi foi que sua mão estava disparando.

Depois de levar uma pancada firme na cabeça, o Sr. Tolma olhou miseravelmente para a Srta. Hayuna.

Eu mesmo queria dar-lhe um também, mas a senhorita Hayuna já o havia repreendido completamente. Eu decidi não tentar seguir o ato dela.

Dada a enorme lacuna de riqueza entre os ricos e os pobres neste reino, poderia ter parecido uma reação natural para Tolma, mas para mim isso não era desculpa para atacar as meninas bem intencionadas.

De agora em diante, vou chamá-lo de idiota, pelo menos mentalmente.

Oh, mas esqueça o idiota. Eu tinha que cuidar de Tama e Pochi.

— Qual é o problema?

— Os bebês têm que comer muito, ou eles vão morrer…

— Bebês choram quando não podem ter leite, senhor.

Eu não entendi bem o significado disso, mas talvez fosse por isso que elas estavam agindo tão estranhamente.

Pensando bem, e se elas pensaram que o bebê estava morrendo de fome porque ela chorou o caminho todo até aqui?

— Mestre, quando estávamos com nosso antigo dono, havia uma mulher-leopardo que teve um filho. Ela era incapaz de produzir leite materno, talvez porque tínhamos tão pouco para comer, e o bebê estava prestes a morrer de fome. Então nós, escravos semi-humanos, dividimos metade da comida com a mãe e a criança. Imagino que é a isso que elas estão se referindo agora.

— Entendo. Bem, Tama e Pochi, isso foi muito gentil de sua parte. Mas não se preocupe, o bebê está bem. Então vocês podem comer o resto vocês mesmos, tudo bem?

A explicação de Liza deixou claro o raciocínio das meninas. Seu antigo mestre realmente parecia cruel o suficiente para fazer tal coisa.

A Srta. Hayuna deu um tapinha na cabeça das meninas.

— Obrigado por se preocupar conosco.

Enquanto isso, o marido idiota coçou a cabeça e reclamou da falta de cerveja.

Os aldeões pareciam ouvir as exigências do idiota, mas nenhum deles se moveu para responder.

Uma vez que a Srta. Hayuna e eu conversamos com elas, Tama e Pochi assentiram humildemente e voltaram para seus lugares.

Então, depois da refeição…

— Eu sinto muito pelo meu marido.

— Ai! Retiro o que disse, Hayuna, por favor, pare de puxar minha orelha!

— Creio que não. Não vou te perdoar até que você peça desculpas a essas crianças.

Ainda sorrindo, a Srta. Hayuna arrastou o marido para se desculpar.

— Senhor Satou, sinto muito por rejeitar a bondade de suas escravas.

— Você não deveria estar se desculpando com outra pessoa?

— Não, isso é considerado apropriado entre os nobres! Além disso, é como eu disse… Muitos escravos semi-humanos são impuros, sabe. E se você compartilhar comida com eles e pegar alguma doença estranha? Não posso deixar minha esposa e filha doentes!

Então ele estava preocupado com o sistema imunológico fraco do bebê? Isso fez sentido, eu suponho.

— Por favor, não discuta mais. Sir Tolma, aceito suas desculpas. Vamos encerrar esse assunto.

— Sério? Bem, eu agradeço.

Estaríamos viajando com este idiota para a cidade de Gururian.

Eu absolutamente usaria esta conexão para ver a oficina de pergaminho, mas eu teria que ter cuidado para evitar que ele interagisse com minhas crianças no futuro.

Quero criá-las corretamente, afinal de contas!