Satou aqui. Quando as informações passam de pessoa para pessoa, seu conteúdo é alterado. Seja deliberada ou inconscientemente, cada pessoa inevitavelmente o filtra e altera.
O lugar em que nós afundamos estava escuro como breu.
Não havia luz nem som, como se estivéssemos realmente dentro de uma sombra. Claro, não havia ar também.
Naturalmente, foi um pouco doloroso. Lentamente, mas com segurança, meu PV e resistência foram diminuindo. Mas, se recuperavam periodicamente graças à minha habilidade de “Autocura”.
Tem chances de eu não morrer mais com asfixia com esse corpo.
Mas mesmo que houvesse ar para respirar, eu tinha certeza de que muitas pessoas não seriam capazes de manter a sanidade se ficassem presas em um lugar como este por muito tempo.
Um pouco tonto com a falta de oxigênio, não conseguia me concentrar nos meus pensamentos.
… Certo. Mia.
Eu não conseguia nem ver meu próprio corpo, então é óbvio que não conseguia ver Mia. Tentei tatear com as mãos, mas não conseguia nem distinguir o que era cima e o que era baixo, então isso também não estava ajudando.
Peguei a ferramenta mágica chamada Corda de Fogo do Armazenamento e apertei para acendê-la. Achei que pelo menos seria capaz de ver meu próprio corpo com ele, mas não mudou absolutamente nada.
Não conseguia ver ninguém além de mim mesmo no radar.
Tentei trapacear com a velha habilidade “Explorar Todo o Mapa”. Infelizmente, não aconteceu nada. Talvez eu realmente seja a única pessoa aqui.
Eu abri o mapa.
A janela exibia as seguintes palavras: Nenhum mapa disponível para esta área.
— Sério, isso é um jogo?! — Gritei o mais alto que pude.
Então, como se em resposta ao meu grito, o espaço sombrio se partiu fazendo barulho, estilhaçando-se em fragmentos como vidro e desaparecendo.
Eu estava agora dentro de uma grande câmara que parecia um lugar onde você teria uma audiência com um rei.
Era uma sala enorme e retangular, do tamanho de duas quadras escolares alinhadas lado a lado. O chão era de pedra e as paredes revestidas de grossos pilares; preso a cada pilar estava um castiçal, que iluminava a sala com uma luz mágica semelhante a LED.
Tinha um trono em cima de uma plataforma, próximo a um orbe vermelho com mais ou menos dois metros de diâmetro, flutuando na altura do joelho. Parecia uma versão muito maior de um núcleo de monstro.
Lá está ela!
Mia estava inconsciente no trono.
Ao lado dela, uma linda mulher loira que eu nunca tinha visto antes estava cuidando de Mia. Seu rosto tinha uma forte semelhança com o de Mia, como se ela fosse uma versão mais velha da garota.
Mas seus tipos de corpo eram bem diferentes, já que ela tinha seios absurdamente grandes. Deve ser um D… não, talvez até um E.
… Não importa agora.
Zen estava próximo, passando os dedos por um aparelho parecido com uma estante de partitura, que estava ao lado do trono. Antes que eu pudesse correr, ele me percebeu.
— Que absurdo!
Ele pareceu surpreso, mas não parou de tocar a estante de partitura.
— Sim, honestamente, isso é um absurdo! Como você escapou da minha prisão de sombras perfeita?! Deveria ser impossível para um vira-lata de baixo nível como você!
Você está surpreso, impressionado ou apenas tirando sarro de mim? Escolha um logo.
Eu me senti um pouco instável, possivelmente como resultado do espaço de sombra em que estava ainda agora.
— Isso é porque eu tenho um talismã de luz. A magia das sombras não funcionará em mim.
Opa. Eu estava planejando mentir para ele, mas me empolguei um pouco. Minha habilidade de “Fabricação” estava funcionando bem demais?
— Um julgamento deve ser justo. Não posso aceitar nenhuma trapaça. Somente aqueles que capturaram o Berço podem entrar nesta sala. Essa é uma regra crucial.
Quando ele terminou de falar, Zen concordou com suas próprias palavras.
— Você está brincando de ser um mestre?
Se você quiser jogar um jogo de vida ou morte, mantenha-o na realidade virtual, por favor.
— Um jogo, você diz! É verdade que as pessoas não podem morrer aqui no Berço, mas isso não é brincadeira de criança.
… As pessoas não podem morrer? O que isso significa?
— E para completar a captura, o herói que conseguiu chegar a esta sala deve me derrotar, o Rei Morto-vivo!
Do que esse cara tá falando?
Ele queria que alguém capturasse o Berço e o matasse?
Suas objeções estavam começando a me irritar um pouco. Ele causou problemas para Mia, minhas crianças e machucou o gerente da loja por causa dessa bobagem?
— Se você quer morrer, faça isso você mesmo. Não arraste outros para suas loucuras.
— Bwa-ha-ha-ha! Enquanto eu tiver a bênção dos deuses, não posso morrer.
Por algum motivo, percebi um tom de ironia nas palavras de Zen. A maneira como ele disse bênção soou mais como uma maldição.
Foi um pouco desagradável, mas sua longa tagarelice deu às minhas pernas tempo suficiente para se recuperar.
Eu cruzei a distância de 40 metros em segundos, parando bem ao lado de Mia. Resgatá-la era minha prioridade.
Pouco antes de meus dedos alcançarem as roupas de Mia, as mãos de Zen pararam de se mover pela estande.
— Agora, então, temo que terei que pedir a você para sair do palco principal.
Enquanto eu corria, a sensação do chão começou a ficar diferente.
Mais importante, a cena diante dos meus olhos mudou completamente.
De alguma forma, consegui parar bem na beira do penhasco que apareceu de repente. Meus pés cravaram no chão com tanta força que a borda do penhasco começou a desmoronar embaixo de mim, mas escapei dando um leve passo para trás.
— O que aconteceu? Onde estou? — Murmurei para ninguém em particular.
Pelo que pude constatar, fui teletransportado por algum tipo de magia ou algo assim. Parecia diferente da capacidade de Zen de viajar de sombra em sombra, mas onde no mundo eu estava?
Eu olhei para a paisagem diante dos meus olhos. A área parecia ser uma espécie de montanha.
O penhasco em que eu estava dava vista para uma bacia que parecia capaz de conter várias Cidade de Seiryuu, cercada por montanhas por todos os lados.
O fundo da bacia estava envolto em névoa, mas mal consegui distinguir os galhos secos e sem folhas de algumas árvores altas.
As montanhas ao redor também não tinham vegetação, e não conseguia ver um único animal se quer.
Fechei os olhos e respirei fundo.
Então os abri e olhei em volta novamente.
… Ainda estava lá.
Desta vez, mantive meus olhos fechados por um tempo e contei os números primos, tentando acalmar minha mente.
Então me estabilizei e abri meus olhos novamente, mas ainda não havia desaparecido.
Então realmente não era uma ilusão.
Fiquei olhando para a enorme árvore que se erguia no centro da bacia.
Se fosse apenas uma grande árvore normal, tudo bem.
Mas, para minha imensa descrença, essa árvore era tão grande quanto as montanhas que a cercavam.
— É isso que eles chamam de ‘árvore do mundo’?
Eu não tinha ideia de como não entraria em colapso sendo tão grande, mas teria que confiar esse problema às futuras gerações de pesquisadores e me concentrar no que tinha que fazer por enquanto.
O display da RA próximo à aparente árvore do mundo dizia Berço de Trazayuya.
A árvore gigante era adornada com filamentos que pareciam fios de aranha. Era difícil vê-los claramente entre os galhos, mas a julgar pela escala, acho que eram passagens.
Se eu quisesse resgatar Mia, meu destino deveria ser em algum lugar daquela árvore.
Abrindo meu mapa, vi que essa região era chamada de Emirado dos Ratos Cinzentos. Felizmente, parecia ser o território próximo ao Condado Seiryuu, então eu não ficaria preso no meio do nada depois de resgatar Mia.
Usei “Explorar Todo o Mapa” para explorar o emirado e encontrar um caminho de volta para casa com antecedência.
O assentamento povoado mais próximo, uma vila de homens-rato cinzento, ficava longe, do outro lado das montanhas, então, mesmo que eu tivesse que usar a Chuva de Meteoros no processo, não haveria vítimas inocentes.
Uma escada para o Berço se estendia diante dos meus olhos. Andei um pouco ao longo da borda do penhasco de onde eu estava antes.
No entanto, essas escadas em particular eram, na verdade, apenas uma série de painéis de vidro flutuando no ar. Provavelmente era mágico, não havia nenhum suporte visível. Cada painel tinha cerca de três metros de largura, mas sem corrimãos, parecia que você seria jogado de cabeça para baixo na bacia se uma rajada de vento soprasse.
Normalmente, eu teria ficado muito relutante em subir em algo assim, mas minha habilidade de “Resistência ao Medo” me manteve perfeitamente calmo.
… Isso é muito perigoso.
Assim que tudo isso fosse resolvido, com toda certeza vou desativar “Resistência ao Medo”.
Depois de subir a maior parte das escadas, ouvi um zumbido.
Olhando em direção à fonte do barulho, vi monstros abelha vindo até mim.
Eles ainda estavam longe, por isso não tinham aparecido no meu radar.
Abrindo meu mapa, vi que o nome da área havia mudado de Emirado dos Ratos Cinzentos para Berço de Trazayuya.
Imediatamente, usei “Explorar Todo o Mapa” para revelar tudo o que tinha para saber sobre o Berço.
Informações adicionais sobre os monstros abelha se aproximando apareceram em um display RA.
Elas eram chamadas de “Abelha de Ferrão Carmesim” e eram pequenas com níveis de um dígito. Elas pareciam ser venenosas, então peguei uma Pistola Mágica para eliminá-las antes que se aproximassem.
A Pistola Mágica que eu normalmente usava ainda estava no armazém geral, estava usando uma reserva.
Comecei a ler as informações sobre a árvore do mundo. Se Zen soubesse que estou fazendo isso, aposto que diria que estou “trapaceando”.
Parecia que eu poderia simplesmente escalar o tronco da árvore, mas se ele usasse as funções especiais do Berço para me teletransportar de novo, não haveria sentido.
Acho que terei que tentar jogar de acordo com as regras dele.
Se meu objetivo fosse apenas derrotar o Zen e o Berço, eu poderia fazer o trabalho rápido com a Chuva de Meteoros, mas essa não era uma opção se eu quisesse levar Mia para casa em segurança.
— O que é isso?
Havia um portão imponente na entrada, o que não era surpresa.
Mas não consegui esconder minha perplexidade com a placa pendurada ao lado dela.
O nome da instalação e as regras para conquistá-la estavam em élfico. Abaixo estavam as instruções em Shigan e em quatro ou cinco outras línguas.
Dizia:
Esta instalação de treinamento deve ser usada por elfos. Os dispositivos de proteção de segurança não funcionarão em nenhuma outra raça, portanto, proceda com cuidado.
Não existem regras que proíbam qualquer pessoa de usar o centro de treinamento, mas você o usa por sua própria conta e risco.
O centro de treinamento não é responsável por quaisquer ferimentos ou destruição de propriedade que ocorram em seu interior.
Era uma espécie de masmorra da floresta para ser usada para treinar elfos.
De acordo com o aviso de isenção de responsabilidade, havia salvaguardas dentro, mas elas não seriam úteis para mim se eu fosse destruir o Berço. E eu duvidava que a chamada proteção manteria Mia segura se a instalação quebrasse.
Zen disse que as pessoas não podiam morrer dentro da instalação, mas eu não tinha como verificar se isso significava que ele estendeu os efeitos das salvaguardas a outras raças.
Pelo que eu poderia dizer pelo mapa, a instalação de treinamento era na verdade as teias de aranha artificiais que eu tinha visto antes, ao invés de uma masmorra dentro da árvore.
Havia algumas partes onde a espessa casca externa do tronco da árvore estava corroída, mas a maior parte da instalação parecia intacta.
Assim que passei pelos portões, um monstro esperava por mim.
Seu título era Monstro Errante, então parecia ser um encontro aleatório ao invés de uma emboscada planejada.
Tinha cerca de um metro de altura em forma de preta, um fantasma faminto.
Achei que fosse um goblin, o epítome de pequenos monstros, mas a RA especificava que era um Goblin Daninha.
Basicamente, era um monte de ervas daninhas imitando um monstro.
Fui capaz de derrotá-lo com um único chute, enviando as ervas daninhas para todos os lados com um leve puf. Acho que fazia sentido, já que era nível 1 ou algo assim. Um núcleo esbranquiçado caiu no chão, mas saí sem pegá-lo.
O Berço tinha um total de duzentos andares, divididos em grupos de dez andares que eram conectados por um total de vinte escadas em espiral.
A primeira escada estava bem diante dos meus olhos, com cada uma das oito portas ao longo do caminho servindo como aberturas para níveis diferentes.
A legenda PRIMEIRA GRANDE ESCADA estava escrita em um monumento em frente às escadas.
Alguns ramos se estendiam das paredes do grande corredor ao redor da escada, de onde brotavam fontes de luz em forma de lanterna e vários frutos.
No entanto, não parecia natural que um único ramo produzisse laranjas, peras e melões. Era como algo saído da ficção científica, onde os cientistas usaram a engenharia genética para alterar o DNA.
Havia monstros em cada uma das salas anexadas à grande escadaria e, quanto mais alto o andar, mais alto o nível dos monstros. Isso acrescentou peso à placa na entrada que dizia que o lugar era um “Centro de Treinamento”.
Se eu tivesse vindo aqui em outras circunstâncias, seria uma boa maneira de minhas crianças treinarem.
No topo da grande escadaria, a porta do 10º andar era adornada com nove buracos.
De acordo com a placa de pedra preta ao lado da porta, ela poderia ser aberta usando joias chamadas “Orbes Chave”, que poderiam ser obtidas apenas derrotando os monstros chefes em cada andar.
Embora Zen tivesse negado, eu só podia ver isso como um RPG.
Se você tentar abrir a porta sem as joias, um “porteiro” aparecerá e o desafiará para uma batalha.
Derrotar este porteiro também destrancaria a entrada, então decidi enfrentar o porteiro.
Quando usei a aldrava na porta, um círculo mágico apareceu e um cavaleiro armado apareceu.
A RA me disse que era um monstro chamado Armadura Viva. No nível 10, era certamente mais forte do que os outros monstros que eu tinha visto nesta área, mas do meu ponto de vista, não havia praticamente nenhuma diferença entre eles.
Eu desviei da machadinha que vinha em minha direção e casualmente dei um chute no peito da armadura viva.
Provavelmente doeria chutá-lo com os dedos dos pés, então girei na cintura para bater com o calcanhar.
— … Geh.
Eu exagerei. Tinha a intenção de derrotá-lo com um golpe, mas a armadura era mais frágil do que eu esperava, então meu pé atravessou a armadura toda.
Quase caí, mas consegui me recuperar movendo o corpo da armadura viva para o Armazenamento antes de perder o equilíbrio.
—… Ufa, quase deu ruim.
Murmurei para a sala vazia para disfarçar meu constrangimento, depois atravessei a porta que se abriu como se estivesse me convidando para entrar.
Do outro lado, havia uma segunda grande escadaria que conduzia ao vigésimo andar no lado oposto da árvore do mundo. Este layout foi retirado diretamente de um videogame.
… Um jogo?
Pouco antes de começar a correr parei bruscamente.
Talvez seja apenas minha imaginação, mas a estrutura desta masmorra parecia muito semelhante a um jogo.
Era como se alguém muito familiarizado com RPGs de console o tivesse criado.
Nesse caso…
Abri o mapa, procurando apenas por monstros neste andar.
… Achei.
Uma criatura com um nível que era impensavelmente alto para o 10º andar.
Empurrei uma porta escondida na parede e continuei por um corredor feito de hera, como uma massa de encanamento.
No final do corredor, as heras se juntaram, formando um objeto parecido com um casulo com cerca de 18 metros de diâmetro.
O que eu procurava estava no centro desta massa.
Se eu conseguir derrotar essa coisa, talvez consiga ser capaz de fazer um atalho para os níveis superiores.
Se alguém que gostava de rastreadores de masmorras clássicas projetou este lugar, então definitivamente deveria haver um truque como esse aqui.
Esses tipos de jogos sempre tiveram uma configuração parecida. Ao colocar um guardião tão poderoso aqui, o designer poderia garantir que jogadores de baixo nível não pudessem usar o atalho, mas em um nível alto eles poderiam derrotar o guardião para acessar os níveis mais profundos da masmorra com mais facilidade.
— Não se esconda. Venha para fora.
Em resposta, um caroço na hera se abriu e uma luz verde suave saiu de dentro.
Esperei que o poderoso guardião aparecesse.
— Oh, vamos, não me incomode. Eu não tenho muita magia, sabe. Podemos lutar outra hora.
— Sinto muito, mas não posso fazer isso.
— Ughh, estou contando a Traya sobre isso. Eu não vou pegar leve com você!
O que saiu do casulo foi uma garotinha de pele verde que parecia ter cinco ou seis anos. Seu cabelo verde-esmeralda, mais do que o dobro do comprimento de seu corpo, arrastando no chão atrás dela.
… Essa criança era o chefe?
De acordo com a RA, ela era uma dríade de nível 21. Sua idade real tinha tantos dígitos que não me importei em ler. Ela era definitivamente muito, mas muito mais velha do que Mia.
Ela parecia bastante letárgica, mas por algum motivo seus olhos brilharam quando me viu, e saltou em minha direção.
Não senti nenhuma intenção de machucar, então apenas a peguei.
— Você é um humano? Você deveria ser meu!
— Oi? — Suas palavras foram tão inesperadas que dei uma resposta reconhecidamente estúpida.
Mas por que ela perguntou se eu era humano? Ela poderia dizer que eu estava no nível 310?
— Sinto muito, mas se você está me pedindo em casamento, terei de pedir que espere mais quatorze ou quinze anos.
Por que eu era tão popular apenas com mulheres mais jovens e crianças?
Desejei que uma adulta sexy se apaixonasse por mim.
— Eu estou com fome. Me dê comida!
— Tudo que eu tenho é um pouco de carne seca. Serve?
Eu tinha deixado parte da minha comida com Liza e as outras.
Assim que voltasse para a Cidade de Seiryuu, teria que repor meus estoques de comida e doces.
— Eu não preciso da sua comida humana idiota. Dê-me magia!
Pelo que eu pude perceber pela RA, a dríade tinha poderes como “Pessoa Encantadora”, “Drenar Espírito” e “Drenar Magia”.
Eu não queria que meu PM fosse permanentemente reduzido, então perguntei a ela mais detalhes, mas sua resposta não foi muito reconfortante: — Só vai doer por um segundo, depois vai ficar bom.
Quando insisti mais, descobri que não era diferente de usar magia normalmente, e PM se recuperaria com o tempo, como de costume.
Nesse caso, eu tinha um excesso ridículo de magia, então acho que estava tudo bem.
— Vamos lá, por favor?
— Tudo bem. Como funciona?
— Assim.
A menina colocou as mãos nas minhas bochechas.
Pensei que ela iria só fazer isso, mas antes que eu pudesse reagir, ela trouxe meu rosto até o dela e me beijou. Para piorar as coisas, ela até enfiou a língua na minha boca.
Eu tinha esquecido que, embora ela parecesse uma garotinha, ela era extremamente velha.
Depois de cerca de dez minutos fazendo o que queria, finalmente fui liberado.
— Ufa, estou cheia!
Seu rosto ficou vermelho de satisfação, a garota estufou o peito achatado.
… Vou esquecer que isso aconteceu. Sim, vou pensar nisso como se tivesse sido mordido por um cachorro ou algo assim.
— Como agradecimento, vou abrir o corredor para você! Você quer usar, não quer?
— Sim, por favor!
Obrigado Senhor. Se eu descobrisse que estava errado sobre o atalho depois de tudo isso, não teria sido nada menos que devastador.
Ela havia pegado cerca de trezentos PM, então eu me recuperaria em alguns minutos, mas o dano emocional foi muito mais pesado.
Entrei no corredor que a dríade havia aberto.
> Título Adquirido: Vítima de Dríade
Agora, eu tinha um título que preferia não ter conquistado. Gostaria de conseguir rejeitá-lo.
A próxima sala parecia um laboratório.
A porta estava identificada como ÁREA DE TRAZAYUYA.
Dado o estado da sala, não era usado há muito tempo. Um cheiro de mofo preencheu o ar. Em vez de pedra, o piso e as paredes eram feitos de um material semelhante a resina.
Eu me perguntei se poderia ser feito de seiva, mas parecia mais linóleo.
A área estava totalmente equipada com sala de jantar, quarto e banheiro. A julgar pela poeira que cobria o chão, Zen provavelmente nunca visitou este lugar.
A biblioteca do laboratório estava cheia de livros e notas escritas. Eu não tinha ideia de quantas décadas se passaram desde que foi usado pela última vez, mas os livros haviam se deteriorado consideravelmente. Além de alguns tomos mágicos, a maioria parecia que iria desmoronar assim que você os tocasse.
Sem outra escolha, coloquei-os no Armazenamento para poder lê-los direto do menu.
Além disso, se eu usasse o menu para lê-los, seria capaz de pesquisar seu conteúdo.
Eu sabia que não era hora de ler, mas os folheei rapidamente, na esperança de encontrar algumas informações sobre como interferir na função de teletransporte forçado.
Como eu já esperava com base no nome da área, a pessoa que criou o Berço se chamava Trazayuya. Este Trazayuya parecia ser um elfo como Mia, então meu palpite é que a dríade estava se referindo a ele quando mencionou “Traya”.
Todos os livros estavam escritos em élfico. Se eu não tivesse adquirido a habilidade de “Linguagem Élfica” durante minha conversa com Mia, provavelmente não conseguiria lê-los.
A tinta havia desbotado em alguns lugares, mas consegui ter uma ideia aproximada passando os olhos.
Trazayuya modelou este “Berço” com base em uma masmorra, com o objetivo de desenvolver um lugar onde os elfos pudessem treinar com segurança.
As notas descreviam suas lutas e uma consideração por sua raça que beirava a superproteção.
Nós, elfos, temos um controle muito fraco da vida. Em comparação com outras raças, nos saímos assustadoramente mal em situações desesperadoras. Como resultado, muitos de nossos jovens morreram em labirintos. Este Berço deve ter recursos que permitirão aos elfos escapar com segurança quando suas vidas estiverem em perigo.
Eu li que a instalação tinha um “Núcleo do Berço” em vez de um “Núcleo do Labirinto”, então, embora não pudesse crescer por conta própria como um labirinto, ele ainda absorveria a magia da terra ao redor para purificar o núcleo.
Então eu encontrei uma frase que me preocupou.
… E assim, concluí uma instalação que pode implantar um núcleo em uma criatura existente, permitindo a criação de monstros artificiais.
Os monstros eram originalmente coisas vivas comuns?
Pensando bem, todos os monstros que eu lutei até agora eram gigantes ou versões malformadas de animais normais.
… Não, considerando que vi esqueletos em movimento e criaturas mortas-vivas, acho que não posso fazer essa generalização.
Tentei colocar meus pensamentos de volta nos trilhos. Eu poderia contemplar esse tipo de coisa mais tarde.
Trazayuya havia criado três instalações protótipo: uma para cultivar monstros, uma para produzir golens para o trabalho e outra para produzir fantoches servos para atendê-lo.
No entanto, a última instalação foi criada com a cooperação dos homens-rato cinzentos vizinhos e foi abandonada pouco antes de sua conclusão.
Segundo os documentos, os monstros se alimentavam da seiva e dos frutos produzidos pela árvore gigante que constituía o corpo do Berço. Não havia necessidade deles saírem e caçar, então os monstros no Berço aparentemente nunca saíram.
No entanto, depois que o Berço foi concluído, nenhum outro elfo veio visitá-lo.
No final de suas memórias, ele escreveu o seguinte:
Depois de cem anos, ainda ninguém se dignou a esquecer minhas falhas. Minha longa vida logo terminará. Selarei o Berço até que meus irmãos precisem dele no futuro. Acredito que um dia os elfos retornarão à sua posição de líderes do mundo. — Trazayuya Bolenan.
Como o nome de sua família era Bolenan, ele devia pertencer ao mesmo clã de Mia e do gerente da loja.
Provavelmente era por isso que Zen precisava de Mia. Mesmo assim, fiquei surpreso que Zen foi capaz de descobrir como retirar o selo sem ler essas notas.
Eu ganhei muitas informações com isso, mas não encontrei nenhuma maneira de desativar o teletransporte forçado.
Fiquei um pouco preocupado com as palavras explosões acrescentam mais empolgação rabiscadas nas margens, mas duvidava que alguém fosse estúpido o suficiente para adicionar um mecanismo de autodestruição ao que deveria ser uma instalação de treinamento segura.
Não parecia que eu poderia chegar aos andares superiores dessa área, então decidi voltar para a dríade por enquanto.
— Oh? Bem-vindo de volta.
— Sim, obrigado.
Esparramada em uma cama feita de hera, a dríade rolou até a beira da cama e colocou os braços languidamente sobre ela.
— Isso foi rápido. Você quer beijar mais um pouco?
— Não, eu vou passar. Só quero ir para os andares superiores. Tem um portal ou algo assim, por acaso?
Parecendo entediada, a dríade rolou de costas e acenou com a cabeça preguiçosamente, apontando para um canto da sala. — Ali.
O local em questão era um pequeno canteiro de flores no centro de um círculo de cogumelos.
— Só fique no meio daquele círculo mágico.
Segui as instruções apáticas da dríade e entrei no círculo.
— Para qual andar você quer ir?
— Se possível, gostaria de chegar onde está o mestre do Berço.
— Oh, não, não. Eu não posso fazer isso.
Um pouco irritado com a maneira como a dríade de cabeça para baixo balançou a cabeça, pedi a ela que me mandasse para o andar mais alto possível.
— Então seria o 100º andar, na Área do Cavaleiro Guardião. O guardião lá é forte, então tome cuidado.
— Sem problema.
Ela deu de ombros e murmurou: — Bem, não diga que não avisei. — como uma senhora, mas concordou mesmo assim.
— Ok, aqui vai. ▓ ▓ ▓! Ative Kidou. Alvo: Andar 100, Área do Cavaleiro Guardião.
Quando o feitiço da dríade foi concluído, o círculo mágico produziu esporos verdes brilhantes e voaram como um redemoinho, criando um cilindro de luz.
Quando a luz se apagou, cheguei ao 100º andar.
No entanto, parecia um pouco cruel ser jogado de repente na sala do chefe.
Diante dos meus olhos estava um golem de ferro sentado e imóvel; ao lado dele, três belas mulheres estavam sentadas em uma mesa redonda, jogando um jogo onde empilharam blocos de madeira em uma pirâmide.
Assustada com a minha chegada, a beldade peituda que estava prestes a colocar uma xilogravura acidentalmente derrubou a pilha inteira e olhou em choque.
Sua expressão estava tão angustiada que quase me desculpei automaticamente. Em vez disso, apenas limpei minha garganta.
— Só um momento, eu declaro.
Uma das mulheres falou de maneira incomum, estendendo a mão aberta para me impedir, então eu consenti.
Ela tinha cabelos longos e lisos, e o ar sereno de uma estudante de honra, mas seu jeito estranho de falar arruinou tudo. “A beleza é superficial”, como dizem.
Eu queria apenas ignorá-las e continuar em frente, mas a única escada descia de volta.
Você provavelmente só poderia ir ao topo se tivesse chegado no andar por meios legítimos.
Eu realmente não me importava quando jogava videogame, mas ser forçado a seguir essas regras na realidade me fez querer abrir um buraco no teto e fazer meu próprio caminho.
Mas seria inútil se eu as deixasse com raiva, fosse teletransportado novamente e tivesse que começar tudo de novo, então eu relutantemente esperei que terminassem seus preparativos.
Cada uma das três mulheres estavam com um cinto que segurava uma espada em forma de florete sobre seus vestidos curtos e simples. As alças das espadas eram esculpidas com um relevo moderno projetado para se parecer com uma rosa.
Elas colocaram luvas e grevas, mas por algum motivo não usam couraças ou capacetes. Por que elas não protegem suas cabeças e corações?
Enquanto eu refletia sobre essa questão, duas das mulheres que terminaram de colocar seus equipamentos carregaram a mesa para um canto do salão, enquanto a terceira começou a subir no golem.
De acordo com a RA, as mulheres eram homúnculos de nível 7. Aparentemente, elas tinham habilidades do tipo “Fundação”, e todas as três tinham a habilidade de “Manipulação Mágica”. Elas compartilhavam o título de Fantoche de Zen.
Estranhamente, embora as três tivessem o mesmo florete equipado, apenas uma tinha a habilidade “Espada de Uma Mão”; as outras duas tinham “Arma de Haste” e “Lança”.
Todos elas pareciam exatamente com a mulher que cuidava de Mia na sala principal.
Pelo que me lembro, um homúnculo era uma forma de vida artificial criada com alquimia ou algum tipo de feitiçaria.
Como eram basicamente clones, deve ter muitas com a mesma aparência. A julgar pelas características faciais, elas poderiam ter sido baseadas em Mia?
Completamente inicializado, o golem de ferro se levantou. Era enorme, com mais de três metros de altura. Sua moldura era salpicada de rebites aleatórios, o que lhe conferia uma estética anterior à guerra.
Com seus arranjos aparentemente completos, a líder das mulheres sacou seu florete e o brandiu em minha direção.
Limpando a garganta com um barulhinho fofo, a mulher falou.
— Estou impressionada que você tenha chegado até aqui, Senhor Explorador de Labirinto.
Sua voz estava monótona demais.
Caso contrário, eu iria querer ouvir mais de sua voz agradável, apesar das circunstâncias, mas seu tom neutro era um desperdício.
— Eu sou apenas um comerciante.
— Um comerciante?
As mulheres ficaram surpresas e se entreolharam com incerteza.
Depois de trocarem olhares silenciosamente por um tempo, elas pareceram chegar a algum tipo de conclusão, e se viraram para mim e continuaram.
— … Explorador de Labirinto! Estamos impressionadas, eu admito.
Então elas vão ficar com isso de Explorador de Labirinto, hein?
Ela tinha começado a usar aquele fraseado estranho agora, também, mas era melhor do que o monótono de antes.
— Você ganhou o direito de lutar com o guardião, eu declaro. Se você conseguir derrotar o guardião, terá o direito de prosseguir, eu reconheço. O vencedor receberá uma recompensa de nosso mestre, eu prometo.
… Pode ser melhor do que o monótono, mas também sinto que estou assistindo a uma peça do ensino fundamental.
Sem prestar atenção à minha indiferença, a mulher continuou seu monólogo roteirizado.
— Agora você deve lutar. Golem de ferro, não há necessidade de se conter. — A bela mulher terminou seu longo monólogo e me lançou um olhar satisfeito. A presunção em sua expressão meio que me irritou.
O golem certamente parecia impressionante enquanto batia e tilintava em minha direção, mas sua velocidade incrivelmente lenta o tornava muito menos intimidador.
— Número 6, Número 7, usem ‘Fortalecimento Corporal’ e posicionem-se à esquerda e à direita. Vamos usar a Formação Z.
A princípio ignorei as palavras, presumindo que fosse algum tipo de idioma antigo, mas então percebi que havia inglês misturado à conversa das beldades.
Trazayuya havia abandonado o desenvolvimento da fábrica de homúnculos, então elas devem ter aprendido com Zen, que era uma reencarnação como Arisa.
As mulheres se dispersaram para os três lados da sala, e uma luz brilhou em suas testas. Olhando mais de perto, vi que um pequeno círculo mágico do tamanho de uma moeda de quinhentos ienes apareceu em cada um delas, e no segundo seguinte seus status mudaram para Fortalecimento Corporal. Isso era Magia de Fundação?
No entanto, o efeito foi moderado, pois agora elas eram apenas 30 a 40% mais fortes do que uma pessoa comum.
Observei enquanto elas se posicionavam.
… Elas não estão usando sutiãs? Isto é ridículo.
Meus olhos foram atraídos irresistivelmente para o salto extremamente animado.
Mas logo fui punido pelo pecado de esquecer Mia e me entregar a tais pensamentos estúpidos. Enquanto eu estava distraído, o golem terminou seus preparativos e ergueu o punho no ar.
Eu provavelmente poderia me esquivar facilmente se me agachasse sob a virilha do golem, mas realmente não queria fazer isso.
Em vez disso, levantei minha Pistola Mágica com seu poder na configuração mais alta e disparei em um dos símbolos em sua testa.
Ele tinha as letras EMETH soletradas em sua testa no alfabeto romano, então eu destruí o E, transformando-o em METH.
Tecnicamente, deveria ter sido escrito com três letras hebraicas, mas parecia ser a real, pois parou de se mover como no folclore tradicional. Isso mesmo: o folclore do mundo de onde viemos.
— Impossível! Eu exclamo.
— É por isso que eu disse que deveríamos esconder seu ponto fraco, eu lembro a você.
— Por enquanto, devemos determinar um curso de ação, eu insisto.
As três mulheres de pé contra as paredes da sala claramente não esperavam que eu ganhasse tão facilmente e estavam começando a entrar em pânico.
Acho que fazia sentido, já que eu destruí a força principal que era o golem de nível 30 sem pestanejar, e as três eram apenas de nível 7.
Ainda assim, elas tinham vozes adoráveis que se portavam muito bem.
— Número 5, Número 6, deixe isso comigo e prossiga sem mim, eu declaro!
— Número 7! Não vamos te esquecer; eu me retiro!
— Número 7, acredito que você quer dizer ‘recuar sem mim’, não ‘prosseguir sem mim’, eu brincando!
Embora todas tivessem o mesmo rosto, parecia haver variações sutis em suas personalidades.
Eu estava um pouco preocupado com o fato de a Número 7 ter levantado uma bandeira da morte para si mesma de maneira tão voluntária, mas não tinha intenção de matá-las, então isso realmente não importava.
As belas mulheres viraram seus rostos idênticos para mim, novos círculos mágicos de luz aparecendo em suas testas.
Acima do círculo mágico, apareceram Flechas Mágicas transparentes.
— Fooogo!
Todas as mulheres atiraram suas flechas em mim ao comando da Número 5. Ela era a líder, provavelmente por ser a número mais baixo. Sem esperar para ver se elas acertaram o alvo, Números 5 e 6 se viraram e começaram a fugir.
Elas pularam em cordas que estavam penduradas na parede de trás e prenderam os pés no nó na parte inferior. Imediatamente, elas foram puxadas escada acima.
As Flechas Magicas vindo em minha direção não pareciam ter um sistema de rastreamento, então confiei na minha habilidade de “Evasão” para me guiar para fora do caminho e evitei-as facilmente.
Esquivar-se do florete da Número 7 exigiu pouco mais do que balançar para o lado. Eu agarrei seu braço estendido e tirei seu equilíbrio, atingindo-a no abdômen com a palma da minha outra mão.
Fiz questão de lembrar de virar meus dedos para baixo para evitar má conduta sexual.
Número 7 perdeu a consciência, então eu a peguei em meus braços.
Ela era tão suave que quase me fez esquecer meu propósito, mas eu não tinha escolha, já que não podia simplesmente deixá-la cair no chão daquele jeito. Sim, eu definitivamente não tinha escolha.
Mas eu não podia simplesmente continuar a carregando, então espalhei uma pele de pelo no chão em um canto da sala e a coloquei lá.
Quando as mulheres estavam trocando seus equipamentos de batalha, eu percebi que elas tinham vários tipos de armas e poções mágicas. Eu esperava encontrar pergaminhos mágicos também, mas não havia nenhum.
Havia onze poções mágicas ao todo. Três eram intermediárias e seis eram poções inferiores; as outras duas eram Remoção de Paralisia do Todo-Poderoso e uma Poção de Mana.
Todas as armas eram gravadas com relevos estilosos e minha habilidade de “Estimativa” me dizia que elas valiam uma quantidade considerável de dinheiro.
Eram todas feitas de aço comum, mas havia tantas variedades, alabardas, bhuj, lanças longas, lanças curtas, espadas grandes, martelos de guerra e assim por diante, que me ajudariam e muito.
Eu tinha muitas armas poderosas como Espadas Sagradas e Lâminas Sagradas armazenadas, mas a menos que eu estivesse lutando contra um oponente como um Demônio Infernal Superior, era irritante ter que mudar meu título toda vez que eu queria usá-las.
Eu poderia derrotar a maioria dos inimigos com magia ou com minhas próprias mãos, mas queria algumas armas descartáveis que pudesse usar no caso de estar cercado por monstros que não queria tocar diretamente, como baratas.
Ouvindo sons fracos atrás de mim, me virei para ver uma escada em espiral descendo para o centro da sala.
Parece que encontrei com sucesso as condições de vitória.
Colocando rapidamente as armas e poções no Armazenamento, fui em direção à escada.
Pegar o núcleo do golem deitado no chão exigiria muito tempo e esforço, então coloquei tudo no Armazenamento e comecei a subir as escadas em espiral.
A sala do outro lado do círculo mágico era feita de hera como a que a dríade ocupara, mas era um pouco diferente.
Essa área também tinha um casulo, mas os brotos que o formavam haviam murchado e secado, e tudo o que havia na cama do casulo era uma casca marrom semelhante a um manequim.
Colocando um pano escuro sobre o cadáver, derramei um pouco de água da Bolsa Fonte no lugar de um serviço memorial.
Agora poderia descansar um pouco melhor, ou assim pensei.
— Águaaa!
— Quê?
Pequenas mãos brancas dispararam e agarraram as minhas enquanto eu tentava guardar a bolsa de água, puxando-a até uma boca pequena.
O rostinho, que parecia feito de barro, começou a mudar enquanto bebia a água. Em questão de minutos, o manequim assumiu a forma de uma menina. Ela se parecia com a dríade que eu tinha visto no andar de baixo.
— Ok, agora me dê magia!
Essas coisas são realmente dríades ou são súcubos?
A dríade alegremente tirou algumas centenas de PM de mim, então soltou um suspiro de contentamento como um homem de meia-idade tomando um copo de saquê.
— Oh? Você deu magia para o eu lá embaixo também.
— ‘O eu lá embaixo’? — Perguntei a Dríade Número 2, intrigado.
— Somos todos eu! Vocês, humanos, são aqueles que são estranhos, dividindo-se em indivíduos assim. Árvores, espíritos e coisas assim estão todos conectados, sabe. Só não consigo contatá-los, a menos que tenha magia.
Isso era como um subconjunto da teoria de Gaia?
Talvez eles fossem como um organismo de colônia que usou magia para criar uma rede ou algo assim.
Não me importei o suficiente para continuar com mais perguntas, então perguntei à Dríade Número 2 se ela poderia me teletransportar para o último andar.
— Sim claro. Espere um segundo… Hmm… parece que algo está interrompendo minha conexão. Se eu tivesse um elfo com Magia da Floresta, poderia mandá-lo para qualquer lugar, mas agora parece que só posso levá-lo até o andar 180.
— Já é o suficiente. Obrigado.
— Deixe isso comigooo! — ela falou, estufando o peito com confiança.
Entrei no círculo mágico e fui teletransportado para o 180º andar.
— Uma infestação?
Eu murmurei involuntariamente. As árvores e hera que compunham o andar e as paredes da sala para a qual fui teletransportado para o 180º andar foram desastrosamente mastigadas.
Eu estava supondo que essa seção comida por insetos era o motivo da “conexão” da dríade ter sido interrompida.
Empunhando uma Pistola Mágica em cada mão, tirei os monstros insetos que cobriam o corredor um por um enquanto eles rangiam os dentes.
Havia tantos deles que eu temia que me esmagassem até a morte nesse ritmo, provavelmente impossível por causa da diferença em nossos níveis, mas eu ainda não queria estar coberto de tripas de inseto.
Peguei uma alabarda do Armazenamento e segurei-a com a mão direita.
Achei que seria pesado, mas como minha estatística de FOR era tão alta, fui capaz de balançá-la facilmente com uma mão.
Eu não tinha uma habilidade de “Empunhar Alabarda”, mas quando ataquei um monstro parecido com um besouro de chifre longo que estava atacando, pelo menos ganhei a habilidade de “Arma de Haste”.
Eu quase dancei pela passagem de três metros de largura, massacrando monstros com minha alabarda.
Não que eu estivesse gostando muito da batalha. Como meu corpo era tão leve, apesar de minha força mais do que suficiente, lidar com o peso da alabarda significou que acabei transformando meus golpes em uma dança.
Enjoei disso no meio do caminho, então mudei de tática: tirei uma pedra do Armazenamento e rolei pelo corredor para esmagar os monstros insetos, depois, atirei em todos os sobreviventes com a Pistola Mágica.
Não coletei os núcleos porque não queria ficar coberto de vísceras de insetos, mas provavelmente tinha derrotado pelo menos uma centena deles quando cheguei à próxima grande escadaria.
No espaço em frente à escada, ainda mais monstros estavam esperando, escorrendo e se contorcendo no chão.
… Nojento.
Meu desgosto deve ter influenciado meu próximo movimento, pois acho que joguei a pedra que usei para esmagá-los com um pouco mais de violência do que o necessário.
Eu pensei que depois que a pedra espalhou os monstros, ela iria bater em uma parede e parar, mas em vez disso, ela empurrou a parede com um ruído, criando um buraco enorme.
Insetos ou corrosão devem ter enfraquecido as paredes externas.
A diferença de pressão criou uma rajada repentina do buraco, então eu agarrei uma hera crescendo de uma parede próxima.
A corrente de ar diminuiu rapidamente, então eu fui até o buraco recém-feito, descartando os monstros que sobraram enquanto avançava.
— Que bela vista.
Era o tipo de cenário que eu gostaria de contemplar por um tempo em outras circunstâncias, mas neste caso foi um pouco perturbador.
Esta sala ficava do lado oposto da entrada pela qual eu entrei primeiro; através do buraco, pude ver que muitas das folhas da árvore gigante haviam caído ou mudado de cor.
Não consegui ver o topo através das nuvens, mas quando olhei para baixo, vi que a casca do tronco estava em péssimas condições devido a mais infestações de insetos.
Isso era diferente do que eu li nas anotações de Trazayuya. Os monstros não deveriam ter nenhuma razão para destruir a árvore assim, em teoria…
Os insetos que fugiram da rajada de ar estavam começando a se mover em minha direção novamente, então eu os espalhei com a Pistola Mágica enquanto fazia meu caminho para a grande escadaria.
O guardião da porta do 190º andar era um monstro parecido com uma anêmona-do-mar que atirava projéteis de gelo com seus tentáculos, mas eu o derrotei facilmente com a alabarda, então não deixou muita impressão.
Não havia monstros insetos do outro lado da porta; em vez disso, golens de madeira manufaturada trabalhavam silenciosamente para consertar os buracos feitos pelos insetos.
Eles não pareciam ter nenhum interesse em me atacar ou me atrasar, então eu os ignorei e continuei me movendo.
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