Rei do Labirinto – Vol 01 – Cap. 08 – Nas Profundezas

 

1

— Sr. Logan. Importa-se se eu trocar de roupa aqui?

— H-hã? Sim, vá em frente.

O vassalo chefe da Casa Mercurius deu uma leve reverência ao seu lorde, tirou o casaco e as calças, tirou uma armadura leve de sua Bolsa e a vestiu habilmente.

Uma Bolsa!

Ele é um ex-aventureiro?

Não. Não há como. Esse homem é um nobre até o cerne.

Altamente duvidoso que, como nobre e cavaleiro, ele tenha saído do seu caminho para escolher aventureiro como sua ocupação sagrada.

Ei, não é hora de se perder em pensamentos.

— Permita-me trocar também.

Logan curvou-se ligeiramente para Julius e Pan’ja, e então também colocou suas roupas em sua Bolsa e tirou e equipou uma armadura de couro.

Pan’ja pegou seu sobretudo e chapéu pendurados no cabide e guardou aqueles também. Então pegou o sobretudo de Julius e o preparou para partir.

2

A carruagem da Casa Mercurius estava estacionada na frente da guilda. Havia cavaleiros estacionados ao lado dela. Eles pareciam bastante capazes.

— Por favor, viaje conosco, Sr. Logan.

— Na verdade, o labirinto fica logo ali, então vou caminhar.

— Entendo.

Uma vez que o menino e o vassalo chefe entraram em seu meio de transporte, Logan começou a guiá-los a pé. Os cavaleiros seguiram diagonalmente atrás sem uma palavra. Ele os levou a um local perto da entrada do labirinto onde a carruagem não atrapalharia ninguém.

O vassalo chefe e um homem que parecia um feiticeiro desceram da carruagem. O cocheiro não se moveu de seu assento, e os cavaleiros se posicionaram ao lado das portas. Julius esperaria aqui.

— Sr. Logan. O nome desse homem é Skant. Ele é um gravador, mas também conhece alguma magia ofensiva e defensiva.

— Isso me deixa mais tranquilo.

O vassalo chefe tirou uma espada longa de sua Bolsa e a fixou no quadril.

Ele tem uma dignidade impressionante. Provavelmente está no alto do rank A. Não, talvez rank S.

Logan tirou um martelo de guerra de sua Bolsa.

— Certo, vamos.

— Tudo bem.

Logan caminhou em direção à entrada. O vassalo chefe o seguiu diagonalmente atrás, e o gravador seguiu Pan’ja. Logan não tinha certeza do porquê, mas sentiu uma estranha sensação de unidade enquanto se moviam em direção ao labirinto.

Com esse trio, esqueça o sexto andar. Provavelmente poderíamos chegar ao nonagésimo andar.

Meu coração está acelerado pela primeira vez em anos.

— Ei!

O gravador de repente ergueu a voz. Alguém havia emergido do labirinto. Quem quer que fosse parecia pequeno.

O que uma criança tão pequena está fazendo aqui?

Qualquer um poderia entrar no primeiro andar do labirinto, mesmo sem uma ocupação sagrada. Como resultado, pessoas sem outro lugar para recorrer em busca de dinheiro às vezes o invadiam com o propósito de coletar moedas de bronze. Essas pessoas geralmente morriam.

Os monstros do primeiro andar, ratos espinhosos, atacavam inimigos que projetavam hostilidade em relação a eles. Pessoas inexperientes em combate não sabiam como direcionar sua agressão, o que resultava em serem enxameadas por incontáveis ratos e mordiscadas até a morte.

Em Micaene, era comum pais, ao repreenderem seus filhos, ameaçarem jogá-los no primeiro andar do labirinto se não se comportassem.

Enquanto Logan se perguntava o que essa criança poderia estar fazendo lá, o gravador correu até a criança.

O menino tinha olhos pretos e cabelo preto e parecia ter cerca de sete ou oito anos. Estava coberto de sujeira e ferimentos por todo o corpo e rosto. Tinha uma faca gasta na mão direita e um bracelete na esquerda.

— É isso! É isso! — gritou o gravador após correr até a criança. Logan e o vassalo chefe ambos caminharam para se juntar a eles.

Oh?

Mesmo que tenhamos nos aglomerado agressivamente em torno dessa criança, ele não está nem um pouco assustado.

O vassalo chefe se abaixou e olhou a criança nos olhos.

— Desculpe pedir isso, mas você poderia me mostrar esse bracelete?

O menino o entregou imediatamente.

O vassalo chefe olhou para ele por algum tempo. Então devolveu o bracelete à criança, levantou-se e sinalizou para sua carruagem. Um dos cavaleiros trouxe Julius.

O vassalo chefe curvou-se para seu jovem lorde.

— Esse menino tem o Bracelete de Alestra.

Os olhos de Julius se iluminaram.

O vassalo chefe se ajoelhou em um joelho, olhou a criança nos olhos novamente e falou.

— Eu sou Pan’ja Raban. Qual é o seu nome?

— Eu sou Panzel.

Ele não era nem um pouco tímido, mas era bem-educado. Logan viu os lábios do vassalo chefe se curvarem em um leve sorriso.

— Você obteve esse bracelete no labirinto?

— Sim.

— Você poderia compartilhar comigo como veio a reivindicá-lo?

— Minha mãe está doente, então entrei no primeiro andar do labirinto para encontrar algumas moedas de bronze. Essa foi a terceira vez hoje.

Terceira vez!

Se isso for verdade, então ele não sobreviveu por acaso. Esse menino sabe como direcionar sua hostilidade para os ratos espinhosos que querem lutar enquanto evita o resto.

— O segundo rato espinhoso que matei hoje dropou duas moedas de bronze. Eu as reuni, e quando olhei para cima, estava bem na minha frente.

— O que estava bem na sua frente?

— Um monstro. Era enorme. E tinha o corpo de um humano e a cabeça de um touro com chifres gigantes.

— Isso soa como um minotauro.

— Sério? Não sei o que é isso, mas ele estava segurando uma espada curta na mão direita e esse bracelete na esquerda.

— Uma espada curta e esse bracelete… Então o que aconteceu depois?

— Pensei que se não lutasse, ia morrer, então ataquei com minha faca.

— Hã?

Ele atacou?!

Mesmo com um minotauro comum, a maioria das pessoas se mijaria se visse um pessoalmente.

Esse minotauro é obviamente um monstro único. E o menino diz que o atacou?!

— Na minha altura, eu só conseguia alcançar cerca de até aqui na perna dele. — O menino bateu em sua própria panturrilha com o bracelete. — Mas então desmaiei porque tinha usado toda a minha força.

— O quê? Bem na frente do minotauro?

— Quando acordei, estava deitado em cima de uma pedra plana, e esse bracelete estava na minha barriga. Parecia caro, então estava pensando se poderia vendê-lo. Então, quando saí do labirinto, vocês todos vieram até mim.

Isso parecia o fim da história da criança.

— Porque você obteve esse bracelete no labirinto, de acordo com as regras, agora é seu. No entanto, esse bracelete é uma posse preciosa do pai desse menino e um tesouro de nossa família. Gostaria de lhe dar um preço adequado por ele. O que acha?

O menino chamado Panzel olhou de volta nos olhos do vassalo chefe, então olhou para Julius.

— Esse bracelete pertence ao seu pai?

Julius acenou e disse sim. Ele era ligeiramente maior que Panzel e provavelmente mais velho também. Panzel parecia mais maduro, no entanto.

— Tudo bem, você pode ficar com ele. Não preciso de dinheiro.

Panzel estendeu o bracelete para Julius. Julius sorriu de orelha a orelha e pegou o bracelete.

— Obrigado, Sr. Panzel.

O vassalo chefe deu um olhar a Logan, direcionou-o para um local ligeiramente afastado dos outros e falou em uma voz baixa.

— Sr. Logan. O bracelete foi devolvido a nós. Você tem minha gratidão por sua assistência.

— O quê? Mas eu não fiz nada.

— Seguir seu conselho foi o que levou a esse resultado, então claramente, sua percepção teve valor. Agora que temos o bracelete de volta, preciso retornar à propriedade imediatamente e dar meu relatório.

Ele provavelmente estava reportando à esposa da Lâmina Celestial e mãe de Julius, uma princesa de sangue real.

— Entendo. Isso seria o melhor.

— Tenho certeza de que muitos aventureiros já estão cientes da morte de Lorde Percival.

— Na verdade, não. Não informamos aos aventureiros que recuperam itens no labirinto a identidade da pessoa que os dropou. Jurei os funcionários da guilda ao silêncio. A morte de Lorde Percival se tornará um grande evento, então seria problemático para nós se descobríssemos que estávamos errados.

— Nunca teria esperado que você fosse tão longe. Sou grandemente grato.

— Com esse tipo de caso, no entanto, rumores gradualmente se espalharão. É óbvio que o dono daqueles itens era alguém de alto status social. Não há muitos aventureiros entre a nobreza, então tenho certeza de que várias pessoas irão supor a identidade da vítima.

— Isso eu não me importo. Serei grato se a guilda não reportar oficialmente a morte de Lorde Percival.

Não importa quão longe um rumor se espalhe, permanece um rumor. Se a guilda reconhecesse oficialmente a morte da Lâmina Celestial, e o tribunal real tomasse conhecimento, isso colocaria a Casa Mercurius em uma posição difícil.

— Isso não será problema, mas precisarei dizer aos descobridores que um nobre fez uma proposta para comprar de volta alguns dos itens. Omitirei seu nome.

— Sr. Logan. Notificarei aqueles dentro da família que Lorde Percival morreu de doença. Então começarei os preparativos para que Lorde Julius possa assumir seu posto como chefe da família sem problemas.

— Entendo. Entendido. A Guilda de Aventureiros de Micaene nunca reconhecerá oficialmente que Lorde Percival morreu no labirinto.

— Muito obrigado. — O vassalo chefe curvou-se profundamente e continuou falando. — Amanhã, enviarei dois vassalos. O gravador Skant estará com eles. Gostaria de solicitar alguns aventureiros para guiá-los ao sexto andar.

— Entendido.

Logan havia ouvido da própria Lâmina Celestial que, para evitar comparecer a funções oficiais e visitar o palácio, ele diria que estava doente como desculpa, e parecia no papel que Percival era oficialmente um homem adoentado. Seu hábito de se enclausurar no labirinto provavelmente era conhecimento comum no palácio, no entanto.

3

O vassalo chefe perguntou a Panzel onde ele morava e sobre seu estilo de vida. Agradeceu-lhe novamente pelo bracelete e então lhe entregou uma moeda de prata, que disse representar uma promessa.

Perguntou a Panzel por que ele havia dito que não precisava de dinheiro, e Panzel respondeu: “Se algo que meu pai possuía se tornasse de outra pessoa, eu ficaria triste.” Logan se perguntou se o menino havia experimentado esse tipo de coisa antes.

Independentemente, o que quer que o vassalo chefe estivesse planejando, Logan não achava que ele prejudicaria o menino.

Logan então fez alguns arranjos, separou-se do grupo e voltou para a guilda. Quando retornou ao seu escritório, foi saudado por aquela montanha de documentos aglomerando sua mesa, zombando dele pela quantidade de trabalho que ainda tinha para fazer.

Se eu não estiver aqui, faça o gerente fazer. Ele deveria ser capaz de lidar com 80 por cento disso muito bem.

Levou até tarde da noite para terminar tudo. Quando chegou ao trabalho na manhã seguinte, um mensageiro da Casa Mercurius o esperava.

O mensageiro tinha uma lista dos itens que a Casa Mercurius queria comprar de volta. O vassalo chefe parecia ter decidido que queria quase tudo, exceto os consumíveis.

Julius provavelmente pediu que ele comprasse de volta todas as coisas de seu pai.

Eles até anexaram uma oferta, apresentada sem esperar a avaliação ser concluída. Era um preço mais alto do que a guilda provavelmente pediria. Isso pode ter sido uma mensagem para a guilda, dizendo para simplesmente esquecer esse processo incômodo e prosseguir e deixá-los comprar os itens de volta.

Essa é uma quantia incrível de dinheiro que estão oferecendo. Os destinatários não terão nada do que reclamar.

O Anel de Raika, o Escudo de Ende e o Amuleto de Bolton tinham preços especialmente impressionantes anexados, mas Logan se perguntou se os preços ainda poderiam ser baixos, considerando seu verdadeiro valor.

Ende… Ende…

Sinto como se tivesse ouvido isso em algum lugar antes. Espere.

Não era esse o nome de um deus dragão adorado na parte leste do Império Gorenza?

Os dois cavaleiros e o gravador da Casa Mercurius chegaram no horário prometido, e Logan os apresentou a dois batedores veteranos que estavam à espera deles. O vassalo chefe havia concordado em pagar como se estivessem sendo escoltados aos níveis médios, então ele havia sido capaz de encontrar aventureiros para aceitar o trabalho em pouco tempo.

Após vê-los partir, ele se virou de volta para a montanha de documentos mas, tendo muito em mente, não conseguia se concentrar no trabalho.

Do testemunho de Panzel, ele podia definitivamente assumir que o minotauro havia tido o Bracelete de Alestra. Era estranho, mas quanto mais pensava nisso, mais sentido fazia. Se o minotauro havia obtido o item, não poderia haver dúvida de que havia matado Percival.

A espada curta que o minotauro estava segurando muito provavelmente era a Adaga de Kaldan. Era muito difícil imaginar um minotauro segurando uma espada curta em vez de machados.

Logan passou tanto tempo ponderando o assunto que a noite caiu antes que soubesse, e os cavaleiros da Casa Mercurius retornaram à guilda para fazer seu relatório. Eles haviam acabado procurando até o décimo primeiro andar, mas disseram que não haviam encontrado itens gravados.

— O Sr. Gil Linx compartilhou algo sobre sua investigação?

— Ainda não. Parecia que ele tinha negócios no palácio real, então provavelmente simplesmente não teve tempo de voltar aqui. Se ele disser algo, entrarei em contato com o vassalo chefe.

— Muito obrigado.

Eles disseram que haviam colocado flores no sexto andar sob ordens de Julius.

Então, no final, eles ainda não entendiam nada sobre a morte de Percival. Nem uma coisa havia sido resolvida definitivamente.

Pelo menos, Logan podia se consolar no fato de que o minotauro parecia atacar humanos apenas em raras ocasiões. O número esmagador de testemunhos oculares mais do que confirmava isso. Mesmo Panzel, que havia atacado o minotauro ele mesmo, não havia sido ferido.

Mas um minotauro que não atacava pessoas era bastante bizarro.

De qualquer forma, pensar sobre isso não o levaria a lugar nenhum. Tudo o que podia fazer era ser paciente.

— Agora parece um bom momento…

Logan pegou um pouco de álcool de uma prateleira e abriu uma gaveta para pegar um copo. A concha Serruria estava bem ao lado. Ele havia estado tão ocupado que nem havia pensado em verificá-la. Não havia como Gil morrer, então fazer isso teria sido uma perda de tempo.

Mas Logan congelou quando abriu a gaveta. A concha Serruria estava lá, mas a luz azul-púrpura que representava a força vital dele havia se apagado.

Logan ficou sem palavras. Tentou pegar a concha com as mãos trêmulas mas acabou quebrando-a em vez disso.

Ele sentiu como se seu mundo estivesse desmoronando.

4

O coração de Pan’ja Raban cantava de alegria.

Ele estava enlutado pela morte de Percival, mas Percival havia sido tão brilhante e maior que a vida que um homem comum como Pan’ja nem podia começar a adivinhar seu modo de pensar.

Havia muitos que viam Percival como um nobre grosseiro que não podia fazer nada além de lutar. Essas pessoas não entendiam a primeira coisa sobre ele. Percival na verdade tinha uma mente brilhante e uma perspicácia política excepcional, a ponto de talvez ser o nobre mais inteligente do país. Após muita deliberação, no entanto, Percival havia escolhido uma estrada que não fazia uso dessas habilidades, em vez disso seguiu um caminho que pensava que manteria o país em paz.

Explorar labirintos era um hobby de Percival e uma forma de disfarçar suas atividades. Ele havia vivido e morrido fazendo o que amava, então provavelmente havia estado satisfeito no final. Além disso, ele não havia sido alguém que Pan’ja tivesse que passar tempo se preocupando e protegendo.

A missão mais importante de Pan’ja era treinar os vassalos que apoiariam Julius. Seus homens eram bastante habilidosos e se destacavam em várias áreas diferentes – alguns eram úteis por seu conhecimento e sabedoria, outros por sua proeza em combate. Juntos, estavam começando a somar mais do que a individualidade de suas partes. Olhando para seus vassalos como um todo, no entanto, ele havia sentido que algo estava faltando.

Então ele conheceu o menino chamado Panzel.

O menino ainda era jovem. Pan’ja ainda não sabia que tipo de talentos ele desenvolveria, mas tinha uma intuição de que era aquele por quem havia procurado.

Pan’ja havia ficado desconcertado quando ouvira que o Bracelete de Alestra não estava entre os itens dropados de Percival. Não havia como ele ter se permitido perder o bracelete, sabendo do dilema que isso causaria a seu filho.

Era sua crença em Percival que convencera Pan’ja de que seu lorde falecido havia dado o bracelete a Panzel e o enviado para a entrada do labirinto. Que Percival, que tanto amava o labirinto, havia encontrado o menino. O bracelete era prova.

Apenas de falar com ele brevemente, Pan’ja podia dizer que a criança tinha grande caráter. Consequentemente, encontrou-se indo à casa de Panzel para se reunir com sua mãe e convidar o menino a servir a Casa Mercurius como vassalo.

Panzel acabou não estando em casa. Sua mãe era a única lá. Ela saiu da cama e deu as boas-vindas a Pan’ja. Após o vassalo chefe se apresentar, ela se curvou para ele educadamente como se faria a seu lorde.

— Nunca pensei que teria a honra de conhecê-lo, Lorde Adol Sou La Vald.

Pan’ja se sentiu tão chocado, o céu e a terra poderiam muito bem ter sido invertidos. Era estranho que alguém se lembrasse daquele nome, e era ainda mais estranho que acreditassem que alguém com aquele nome ainda vivesse. Ninguém deveria saber sua verdadeira identidade. De alguma forma, no entanto, essa mulher sabia.

— Meu marido era o neto de Eisha Goran.

O que está acontecendo? Isso faria de Panzel o bisneto de Eisha Goran. O mesmo Eisha Goran que havia jogado tudo fora para que Pan’ja pudesse sobreviver.

Pan’ja ficou sem palavras.

5

O minotauro estava na sala do chefão do quinquagésimo andar.

Quando havia alcançado o andar mais alto e decidido mirar nos andares inferiores, havia guardado a espada curta, tirado a espada longa que havia adquirido da luta com os três humanos, segurado-a com a mão direita e começado sua descida.

Procurava a escadaria em cada andar e trabalhava seu caminho para baixo pelo labirinto.

Entrava em muitas salas de chefes em muitos andares mas não encontrava inimigos fortes o suficiente para satisfazer seu desejo. Finalmente começou a encontrar alguns um tanto desafiadores a partir do trigésimo andar em diante.

O chefe do quinquagésimo andar era um lagarto gigante.

Segurava uma cimitarra em cada mão e atacava com uma série de movimentos que exibiam força, velocidade e finesse. Também chutaria e daria cabeçadas se tivesse chance, e sua cauda tinha um coice sério.

O minotauro gostou desse inimigo. Durante sua longa e entretida batalha, a espada longa dele quebrou, então usou o grande porrete que havia obtido do chefe do trigésimo andar para finalizar o lagarto.

Porretes não eram ruins, mas o minotauro estava mais interessado em espadas.

Não conseguia parar de pensar na habilidade daquele espadachim. O minotauro estava convencido de que a espada era a arma de escolha para aqueles que miravam a grandeza.

Mas lâminas de espada eram frequentemente frágeis. As do minotauro ficavam consideravelmente lascadas ao trocar golpes com porretes. Não havia muitas espadas que pudessem suportar um balanço com a força total do minotauro atrás sem quebrar.

Queria uma espada grande, pesada e resistente que pudesse brandir com força total e usar para fatiar seus inimigos.

Quando o corpo do lagarto desapareceu, as duas cimitarras que estava segurando desapareceram com ele, mas uma cimitarra maior, mais bonita apareceu em seu lugar.

O minotauro sentou-se e olhou de perto para sua recompensa. Se ao menos fosse um pouco maior… um pouco mais pesada…

Mas ainda era uma arma maravilhosa.

Sentia uma grande força na espada.

O minotauro decidiu fazer daquela cimitarra sua arma principal por enquanto.

Após um momento de consideração, com a cimitarra ainda na mão direita, usou a outra mão para pegar o porrete que havia colocado no chão.

Na mão direita, uma espada. Na esquerda, um porrete.

Enquanto pensava de volta na técnica de lâminas duplas do lagarto, tentou imaginar-se lutando enquanto segurava ambas essas armas.

Sentiu uma presença.

O minotauro virou-se para ver um grupo de seis aventureiros entrando na sala.

Havia um ladrão, um espadachim, uma feiticeira, um arqueiro, uma sacerdotisa de guerra e um lâmina de feitiço. Estavam conversando uns com os outros enquanto permaneciam em formação de batalha estrita.

— Ei. Aquele teletransportador nos enviou por engano para o décimo andar em vez do quinquagésimo.

— Não, isso definitivamente é o quinquagésimo andar. Apenas olhe para fora da sala.

— Certo, então por que há um minotauro aqui?

— Hmm. Talvez ele tenha se movido.

— Ahhh, isso explica. Acho que até um monstro se cansaria de ser morto na mesma sala repetidamente. De vez em quando, provavelmente precisam de uma mudança de ritmo e procuram uma sala diferente para serem mortos. Vamos – não seja estúpido.

— Seja como for o que deve estar aqui ou não, essa coisa parece mais forte do que um minotauro tem direito de ser.

— Isso é verdade. Bem, desde que drope coisas boas, não faz diferença se é um minotauro ou aquele lagarto burro, certo?

— Na verdade, minotauros são conhecidos por dar drops bem ruins.

— Ha-ha-ha. Não acho que isso será verdade para este. Apenas olhe para ele. Está segurando uma Cimitarra de Sangue na mão direita e um Esmagador de Tartaruga na esquerda.

— Ambos são itens abençoados, huh? E um deles é um drop raro. Esse minotauro certamente sabia como nos dar uma recepção calorosa. Earthbind!

Os aventureiros estavam avançando lentamente sobre o minotauro enquanto conversavam, e uma vez que alcançaram uma distância apropriada, a batalha começou.

Que fossem capazes de começar a lutar sem uma sessão de estratégia ou alguém dando ordens, era um sinal da excelente química desse grupo.

Toda vez que a feiticeira lançava o feitiço de vinculação de movimento, o minotauro pulava ligeiramente, fazendo com que errasse.

A feiticeira proferiu uma curta encantação, lançando Haste no ladrão e então no espadachim. Haste era magia de encantamento que aumentava a velocidade de ataque e movimento.

O ladrão girou ao redor do flanco do minotauro, jogou uma bomba de flash nele com a mão esquerda, então com a direita, apunhalou repetidamente seu abdômen com seu sabre.

A sacerdotisa de guerra orou, e o espadachim ficou envolto em uma aura especial. Essa era magia que aumentava a defesa mágica e física por um curto período de tempo.

A bomba de flash explodiu bem ao lado do rosto do minotauro, liberando uma luz cegante acompanhada de um som explosivo. Isso era tudo o que o item fazia, mas monstros bestiais os odiavam. Esse minotauro, no entanto, não parecia nem um pouco incomodado pela luz ou som e manteve o ladrão à distância com seu porrete.

Ao mesmo tempo, balançou sua cimitarra diagonalmente para baixo e cortou a cabeça do espadachim. O minotauro mudou a trajetória da espada no ar em um ângulo reto e cortou o ombro esquerdo da sacerdotisa de guerra.

Baixou a cabeça bem a tempo de evitar uma flecha mágica, que passou por cima dele. Então empurrou do chão de sua posição agachada e avançou.

O lâmina de feitiço atirou adagas de fogo nele, mas o minotauro simplesmente suportou a barragem sem nem tentar desviar ou defender. O ataque não causou muito dano.

A flecha mágica causou um gêiser atrás dele, erupindo em um pilar gigante de água e liberando uma grande quantidade de vapor.

O minotauro enviou pedras voando com seu porrete.

Avançou baixo e empalou o lâmina de feitiço com seus chifres.

As pedras acertaram a feiticeira bem no estômago enquanto ela tentava recuperar uma poção azul.

O minotauro continuou a avançar com o lâmina de feitiço ainda preso em seus chifres.

O ladrão o alcançou e plantou sua adaga em suas costas, mas ela simplesmente caiu de volta no chão.

O minotauro balançou sua cimitarra na feiticeira, que havia dropado a poção.

O arqueiro terminou de preparar outra flecha mágica.

Rapidamente mudando a direção de seu avanço para a direita, o minotauro impediu o arqueiro de atirar porque a feiticeira e o guerreiro mágico agora estavam no caminho.

Usando sua cimitarra, o minotauro cortou o torso da feiticeira ao meio. Seu porrete voou pelo ar enquanto jogava a arma no arqueiro.

— Ligação! — gritou a sacerdotisa de guerra. O arqueiro, lâmina de feitiço, ladrão e sacerdotisa de guerra então todos se teletransportaram para longe. Essa era uma habilidade de invocação que funcionava em membros do grupo dentro de uma certa distância.

Após perder rapidamente duas pessoas, decidiram que não podiam derrotar o minotauro. Fazendo uso dos itens que tinham à mão para distraí-lo, fizeram sua fuga.

6

— O que você está dizendo?! Acabamos de perder duas pessoas! Se um monstro tão perigoso tivesse se tornado o chefe do quinquagésimo andar, por que não nos contou isso antes de nos teletransportar para lá?!

— Lamento muito por sua perda. Se tivessem comprado informações sobre o labirinto previamente, teríamos contado sobre o minotauro que todos têm discutido ultimamente.

— Isso só piora as coisas! Você nem pensou em sugerir que comprássemos informações!

— Agora, em Micaene, até crianças sabem sobre o minotauro. Qualquer aventureiro, não importa quão iniciante seja, deveria saber sobre isso também. Já é conhecimento comum que a criatura não atacará a menos que você ataque primeiro.

— Não sabíamos nada sobre isso! Faz dois anos desde que entramos nesse labirinto!

— Nem mesmo a guilda sabia ainda que o minotauro havia chegado ao quinquagésimo andar. Isso, no entanto, provavelmente é apenas temporário. É natural assumir que continuará a descer para os andares inferiores. Foi simplesmente azar que estivesse lá quando decidiram desafiar o chefe do quinquagésimo andar.

— Por causa disso, nos engajamos sem ideia de quão forte realmente era!

Isso é tudo culpa sua!

— Direi isso claramente. Chegar a esta cidade pela primeira vez em anos e então rapidamente desafiar o quinquagésimo andar do labirinto sem nenhuma pesquisa preliminar é uma falha trazida por sua própria negligência. Vocês poderiam ter voltado assim que viram que o lagarto não estava na sala do chefão. O minotauro não fez movimento para atacar até que vocês o engajassem, correto? Vocês assumiram esse risco por conta própria. Devem assumir responsabilidade por suas próprias ações ao desafiar um labirinto.

O arqueiro Deeditt não tinha réplica para o gerente.

O grupo havia começado nesta cidade antes de decidir viajar e desafiar outros labirintos para se tornarem fortes o suficiente para derrotar o lagarto. Também haviam completado vários trabalhos ao longo do caminho. Haviam ganhado experiência, subido de ranks e obtido bom equipamento.

Após chegarem em Micaene, celebraram seu tão esperado retorno solicitando o serviço de teletransporte para o quinquagésimo andar assim que visitaram a guilda.

Não pensavam que havia chance de perderem. Acreditavam que haviam se tornado fortes o suficiente para lidar com isso. Por essa razão, apenas dessa vez, pularam o passo de coleta de informações que sempre realizavam após alcançar uma nova área, pensando que já conheciam o chefe do quinquagésimo andar bem o suficiente.

Haviam sido descuidados e arrogantes, e agora dois de seus amigos com quem haviam se aventurado por tanto tempo estavam mortos.

Deeditt parou de argumentar e em vez disso apenas ficou lá, apertando as mãos em profundo arrependimento.

7

O minotauro ainda estava na sala do chefão do quinquagésimo andar.

Havia gostado de lutar contra o lagarto gigante e queria uma segunda cimitarra, então estava esperando que ele respawnasse.

Encostou-se na parede de pedra e pensou de volta na luta que acabara de ter com aquele grupo.

Eles haviam sido descuidados. Haviam subestimado grandemente sua força.

Graças a isso, havia sido capaz de virar a maré da batalha a seu favor muito rapidamente.

Mas como o encontro teria ido se não tivessem sido descuidados? Não eram tão fortes individualmente, mas seu trabalho em equipe era impressionante.

Humanos tinham um grande número de técnicas. Havia aprendido uma variedade de novas daquela luta.

Humanos certamente faziam inimigos interessantes. O minotauro ansiava por seu próximo encontro com eles.

Sua fome – sua companheira vitalícia – continuava a rugir, mas o minotauro havia aprendido a encontrar prazer nisso também.