O Caçador Imortal de Classe SSS – Cap. 179 – O Legado do Gigante (3)

 

O lugar para onde a luz me levou era tão reconfortante quanto a própria luz. Parecia um cobertor branco se esticando até o horizonte.

Alguém já estava lá. Nossos olhos se encontraram.

— Oh?

— Hmm.

A Condessa, a mestra de AC que possuía mais moedas na Torre, olhou de volta para mim. Com um sorriso atrevido, ela deu uma risadinha suave. 

— Bem-vindo de volta, Rei da Morte. Faz exatamente dez dias. Ninguém é mais confiável do que um jovem que cumpre suas promessas.

A Condessa estava usando roupas tradicionais indianas. Apesar de ser extremamente rica, ela sempre usava um sari monocromático simples. Em contraste com suas roupas, o padrão de seu leque era muito chamativo.

— Obrigado. Hum, como estão os Sylvans?

A Condessa se abanou, o padrão arabesco dourado de seu leque brilhando enquanto ela o balançava.

— Ah, não mencione eles, por favor. Eles se tornaram completamente descarados enquanto eu estava fora! Não tinham ideia de como gerenciar seu dinheiro, então me concentrei em ensinar isso a eles. Mesmo sendo elfos, não podem viver só comendo lâminas de grama, né? Mas esses caras se apaixonaram por acumular e contar dinheiro. Agora tudo é julgado apenas se gera dinheiro ou não. Eles são um caso perdido!

O destino dos elfos era realmente trágico. Antes da minha regressão, eles haviam se tornado uma espécie de guerreiros sanguinários sob o domínio do Imperador das Chamas, mas agora haviam evoluído para avarentos sob a orientação da Condessa. As crianças realmente puxavam seus pais.

Eu dei de ombros. 

— Acho que eles apenas seguiram seus ensinamentos fielmente.

— O quê? Quem você acha que eu sou? Apenas vejo o dinheiro como água. Muuuuita água. Deve cair como chuva, fluir como um rio e engolir tudo como um oceano.

— Em resumo, você gostaria de tomar banho com dinheiro.

A Condessa riu por trás de seu leque. 

— Isso mesmo. Não posso agir de forma misteriosa perto de você, posso? Mas me diga, quando os outros vão aparecer? Parece que eles perderam a vivacidade agora que as coisas andam um pouco melhores ultimamente.

Hã?

— Vocês não estão em bons termos?

— Estamos em termos razoáveis. No passado, fazíamos alarde sobre sermos melhores amigos ou irmãos jurados. Após a Grande Purificação, nos distanciamos bastante. Só nos tornamos amigos novamente depois que você chegou.

— Ah.

— Claro, sempre fui boa amiga de algumas pessoas.

Irmãos jurados… Eles realmente passaram por muita coisa juntos.

Embora eu estivesse confiante de que estava em bons termos com meus colegas Caçadores, ainda estava no escuro sobre a história deles. Só recentemente descobri sobre a infância de Bambolina, o Inquisidor, então isso me fez pensar.

— Ah, sim. Ouvi dizer que a senhorita Paladina está namorando alguém. Você sabe quem é? — perguntei.

— Hmm? Por que você quer saber disso?

— Estou um pouco curioso. Ela usa um capacete quase o tempo todo. Quero saber se o usa quando sai com quem quer que esteja namorando…

A Condessa riu. 

— Duvido muito. Você não saberia, mas a Paladina cuida muito bem do cabelo dela. Quando tira o capacete, é incrível.

— Sério?

— Sim, o cabelo dela esvoaça como trigo banhado pelo sol. A razão de ela usar um capacete em primeiro lugar…

Puf!

A Condessa e eu viramos para a origem do som engraçado. A Princesa Caminhante de Miragens apareceu, segurando um travesseiro nos braços. Suor escorria por sua testa.

— Desculpa, desculpa! Estou um pouco atrasada porque estava fazendo algo relacionado à Alta Torre. Vamos ver. Ah, você completou o trigésimo terceiro andar. Terminaram de conversar?

— Terminaram de conversar? Estamos esperando nossos colegas agora — respondi.

A Princesa inclinou a cabeça.

— Hã? O que você quer dizer? Os outros estão esperando por você.

— O quê?

— Ah… Ah, desculpe. Esqueci de te contar algo, não foi? Faz tanto tempo desde que estive encarregada dos andares, que esqueci muitas coisas. Quando caí como Constelação, minha inteligência também foi muito nerfada. É quase como o Zrakua…

Do que ela estava falando? A Condessa e eu piscamos para ela, confusos. Eventualmente, a Princesa estalou os dedos.

[A Princesa Caminhante de Miragens agora anuncia o campeão eliminado do trigésimo terceiro andar.]

Olhei para a Condessa, que também estava me encarando. Campeão eliminado? Não foi todo mundo que passou por este andar sem nenhuma eliminação?

A Princesa disse: 

— Se sua espécie desistir completamente de buscar a dominância ou declinar ao ponto de nunca mais poder almejar ser a espécie dominante, você será eliminado. Simples, né? No trigésimo segundo andar, foi o que aconteceu com os Cascomontes, e no trigésimo terceiro andar…

[Anúncio.]

[O campeão eliminado do trigésimo terceiro andar é a Condessa.]

Meus olhos estavam arregalados como pires, enquanto a mandíbula da Condessa caiu ao chão. A Torre escolheu anunciar mais uma vez, como se estivesse torcendo a faca ainda mais fundo na ferida.

— E-espera um minuto! Isso é ridículo! — contrapôs a Condessa. Ela estava tão atordoada que suas orelhas de gato saltaram da cabeça. — Por que eu fui eliminada?

— Umm, os Sylvans desistiram de buscar a dominância. Como são sua espécie, você é automaticamente eliminada. Entendo como é difícil aceitar esse resultado, mas também tenho que seguir as regras… Desculpe.

— Isso não faz sentido! Os Sylvans ficaram quietos durante todo este cenário! Eles não participaram ativamente da guerra nem usaram muito de seu poder, então como posso ser eliminada?

— Bem, veja, o que realmente aconteceu foi..  Hmm… Estou muito cansada para isso! Veja por si mesma.

Boing.

Um vídeo começou a tocar no ar. Foi a Constelação quem decidiu pelos efeitos sonoros excêntricos? Só posso descrever isso como loucura.

O vídeo mostrava vários Sylvans tendo uma reunião. Suas orelhas longas balançavam enquanto falavam em vozes abafadas.

— Hmm.

— Os Terras se tornaram monstros.

— Ouvi as lendas, mas nunca pensei que fossem monstros de verdade.

— Pensei que o general mentiu porque não queria assumir a responsabilidade, mas não foi o caso.

— Meu Deus. Você plantou um espião na força expedicionária? Traidor.

— Não me chame de traidor. Só um tolo não teria feito isso. E se o general na expedição de repente enlouquecer e apontar sua espada para nós? Sei que todos vocês também plantaram espiões. Não finjam ser inocentes.

— Isso é verdade.

— É verdade.

— Não podemos confiar nos outros só porque também são elfos. Nossa fé é cara demais, e nossa existência é preciosa demais para isso.

— Graças a vocês, suas criaturinhas adoráveis, os espiões se divertiram no nosso acampamento em vez de ouvir os próprios comandantes. É mais do que natural que a expedição sagrada tenha fracassado.

Eu já tinha imaginado como os elfos conversariam elegantemente entre si. Isso estava muito longe disso…

— O que devemos fazer? O dinheiro gasto até agora para organizar as forças aliadas foi desperdiçado.

— Pensei em recuperar nosso dinheiro usando os Cascomontes como escravos.

— Não é hora de recuperar nosso dinheiro. Os Terras se tornarem a espécie dominante é um problema. Passamos centenas de anos assumindo o controle dos Fingills, mas uns desgraçados aleatórios apareceram do nada e fizeram uma bagunça. É hora de revisar nosso grande plano.

Uh. 

Perplexo, olhei para a Condessa. 

— Mestra da AC… não me diga que…

Obviamente, eu não achava que uma aliança multiespécies poderia surgir do nada. Ainda assim…

A Condessa estava tão envergonhada quanto eu. 

— E-eu só ensinei a eles uma ou duas coisas sobre economia.

— E agora eles estão tentando manipular as outras espécies com dinheiro. O que no mundo você ensinou a eles que os fez acabar como os cérebros por trás da cortina…?

— Não era minha intenção que isso acontecesse! Eu te disse que eles ficaram… estranhos. Pensando bem, isso é segredo deles! Por que você está mostrando isso para o Rei da Morte? — perguntou a Condessa, agora direcionando sua raiva à Princesa.

Inacreditável. Enquanto eu estava criando os Terras com um coração puro, a Condessa mirava uma vitória econômica por trás das cortinas. Se eu não tivesse visto este vídeo, não teria sabido disso até completar o quadragésimo andar.

Wow, agora que penso nisso, eu também segui o conselho da Mestra da AC.

Quando os Terras estavam em conflito com a aliança multiespécies, a Condessa me aconselhou a negociar de uma maneira que fosse benéfica para todas as sete espécies. Eu segui esse conselho e entrei no sonho de Uburka. Em outras palavras…

— Mestra da AC, você tentou uma vitória fácil usando dinheiro… Como os Sylvans assumiram o controle dos Fingills em primeiro lugar? O público em geral não sabe disso, presumo?

— Droga. Eles não assumiram o controle dos Fingills. Apenas se uniram. Os Fingills vivem na água, então é difícil para eles construírem navios, mas os Sylvans vivem em florestas e são mestres da carpintaria…

— Meu Deus. Os navios que os Fingills usavam para comerciar são feitos pelos Sylvans?

A Condessa gemeu. 

— Para ser exato, os Sylvans os alugam para os Fingills. Os Sylvans possuem todos os navios comerciais que os Fingills remam. Eles pagam uma taxa de navio após cada comércio. E todos os navios alugados dos Sylvans são obrigados a atracar apenas em portos gerenciados por eles…

— Eh, como isso é possível?

— Se atracarem em um porto Sylvan, eles recebem um desconto de 30% na taxa de navio. Como bônus, um serviço de reparo gratuito é fornecido…

— Wow.

— E os Fingills podem nadar infinitamente na água, mas não conseguem realmente fornecer sal para vilas ou cidades em terra. Portanto, os Sylvans cuidam disso.

— Se eles pegarem um navio Sylvan e usarem um porto Sylvan, é claro que usarão uma carroça Sylvan. Após os Fingills se esforçarem para fazer sal e entregá-lo aos portos… estou supondo que os Sylvans se divertem com as margens de distribuição, certo? Quanto mais os Fingills trabalham, mais dinheiro os Sylvans ganham, né?

— Exatamente.

Minha boca ficou aberta. Essa era uma estratégia de negócios muito maligna. 

— Mestra da AC… Você é realmente… realmente… uma peça rara…

A Condessa bufou e soprou. 

— Para ganhar muito dinheiro, você tem que dominar o círculo de distribuição! Eu apenas ensinei aos meus filhos a verdade absoluta. Mais do que tudo, não quero que me olhe com cara feia nunca mais. Você treinou seus Terras para se tornarem porcos musculosos selvagens!

— Não, eu apenas criei meus filhos fortes para que não apanhassem quando saíssem pelo mundo. Fiz isso pela bondade do meu coração puro.

— Seu coração puro? Sua inocência murchou e morreu há muito tempo! Eu apenas ensinei aos meus filhos um pouco da verdade sobre o mundo para que não tenham que trabalhar até os ossos pelo resto da vida!

— Uma criança precisa conhecer um pouco de luta para crescer adequadamente!

— E meus filhos não estão lutando? Pare com essa besteira!

— As crianças de hoje em dia são mente-fechada por causa de pais como você, Mestra da AC!

— As crianças hoje em dia têm corações corrompidos por causa de pais como você, Rei da Morte!

— Ah, você é realmente mesquinha.

— Você realmente faz jus ao seu nome.

— O que tem de errado com meu nome?

— Gong-Ja soa como um nome de boomer!

— Que porra…

A Princesa interveio: 

— Vocês são meio engraçados. Os dois me lembram da minha mãe…

Enquanto a Condessa e eu debatíamos a filosofia da educação infantil, o vídeo holográfico prosseguia suavemente ao fundo.

— Devemos fazer as forças aliadas apontarem suas espadas para os Terras agora?

— Não, isso não vale o custo. Os Cascomontes tinham pelo menos a Terra Santa, mas o que os Terras têm, afinal? O assentamento deles não tem nada além de lama, então qual é o sentido de conquistá-lo?

— Ouvi dizer que lama é boa para a pele…

— Vá com tudo, linda. Não estou interessado nisso.

— Devemos nos render.

Os anciãos Sylvan piscaram. A Condessa e eu também paramos de discutir.

— Hã?

— Vamos nos render. Não podemos vencer lutando ou ganhar algo com a vitória. Não tem nada de bom a ganhar mesmo depois de gastar dinheiro. Não importa o que façamos, nosso negócio vai falir. Precisamos de uma maneira barata de fechá-lo.

— Você enlouqueceu? Quer fechar todo o negócio?

— Estou apenas sugerindo um novo começo. Oferecemos nosso país aos Terras para que ele se torne seu estado vassalo. Em troca, pedimos sua proteção.

— Estado vassalo?

— Proteção?

— Todos os navios e portos que possuímos cairão sob o controle dos Terras. Todo o continente tem medo deles. Se navegarmos e comerciarmos sob a bandeira deles, estaremos muito mais seguros do que agora. Os Terras ficarão felizes em ter outra espécie se voluntariando para ser seu vassalo, e enquanto estiverem felizes, confiarão em nós. Podemos usar a reputação e o poder dos Terras quase de graça.

Os anciãos ponderaram a sugestão.

— Então você está dizendo que devemos desistir.

— Se temos que fazer isso de qualquer jeito, é mais eficaz fazer o quanto antes.

— Meu orgulho dói um pouco.

— Use isso para ganhar mais dinheiro. Não importa realmente o que façamos, desde que possamos ganhar dinheiro, né?

— Você está certo.

— Pagaremos um tributo aos Terras todos os anos. Se dissermos que daremos 10% dos nossos lucros, eles ficarão felizes.

— 10%? Não é muito?

— Podemos simplesmente dar 1% e mentir que é 10%. Tudo bem. Não temos um idiota em nossa espécie que não consiga lidar com um livro contábil duplo.

— Isso também é verdade.

Eu nunca tinha ouvido falar de elfos usando livros contábeis duplos na minha vida, mas parecia muito natural para eles. Os anciãos rapidamente chegaram a um consenso.

— Sim, vamos nos render.

— Tudo o que temos que fazer é nos tornar um estado vassalo.

— O que os Terras gostam? Solo? Eles gostariam se oferecêssemos solo misturado com pó de ouro?

— Sob qual justificativa pareceria legítimo nos rendermos?

— Os espiões dizem que os Terras são muito selvagens e ignorantes. Podemos apenas dizer que amamos ver eles flexionarem seus músculos incríveis. Se adicionarmos pateticamente “Olhem. Temos um pouco de dinheiro, mas não temos músculos,” isso deve ser suficiente para funcionar.

— Sério? Você acha que eles são tão estúpidos?

— É incrível que uma espécie tão idiota exista, mas quanto mais idiotas forem os Terras, mais fácil será para nós tirar proveito deles. Vamos apenas agradecer aos céus.

— Obrigado, Grande Gato.

— Obrigado. 

— Mesmo hoje, tiramos proveito de idiotas sob seus cuidados, Grande Gato.

— Por favor, deixe-nos ganhar dinheiro fácil amanhã como hoje, e deixe-nos tirar proveito de nossos trabalhadores pelo maior tempo possível. Taxas de navio, taxas de terra, taxas de logística, taxas de distribuição, taxas de armazém – deixe-nos continuar a arrecadar todo o dinheiro fácil. Obrigado.

Os anciãos fizeram um símbolo no ar, aparentemente a cruz sagrada dos Sylvans. Vê-los se curvar tornou a cena bastante sagrada.

Eu fiquei em silêncio, e a Condessa também. Na verdade, ela não tinha outra escolha a não ser ficar quieta.

A Princesa exibiu um sorriso brilhante. 

— Sim, foi assim que eles se renderam. Eles realmente não têm interesse em hegemonia, e estão felizes desde que ganhem dinheiro. Do fundo de seus corações, eles querem tirar proveito dos Terras para sempre para que possam viver vidas fáceis. Hmm, já que desistiram voluntariamente de lutar pela hegemonia, estão automaticamente eliminados. Alguma outra pergunta?

— Eu tenho uma objeção! — gritou a Condessa.

— Desculpe, não aceito objeções.

[A Condessa falhou em completar o cenário.]

[A Condessa foi eliminada do cenário!]

A Condessa ficou borrada, provavelmente porque estava sendo teleportada para o primeiro andar.

— Isso não é justo! Não faz sentido! Eu só ensinei a eles como viver vidas fáceis, então por que desistiram da hegemonia? O poder é o destino final da riqueza, então por quê?

— Os Sylvans não são gananciosos por natureza. Eles aprenderam a alegria de ganhar dinheiro cedo, então não precisam de mais nada, suponho. Como você disse, eles só querem viver vidas fáceis.

A Condessa estendeu a mão para mim. 

— R-Rei da Morte, me ajude! Fique do meu lado. Não posso aceitar ser eliminada assim!

Mmmm. Uhmmm.

— Sinto muito, Mestra da AC. Honestamente, acho que você trouxe isso para si mesma. Definitivamente não estou chateado por você me chamar de boomer. Esses são meus pensamentos honestos…

— Nãããão! — gritou a Condessa antes de desaparecer em uma luz brilhante. Seu grito ecoou por um tempo.

Swish.

No momento seguinte, o Espada do Luar, a Bruxa Negra, o Viper e a Paladina foram convocados.

A Bruxa Negra olhou ao redor. 

— Tive que esperar um pouco dessa vez também. Rei da Morte, aconteceu alguma coisa?

Eu balancei a cabeça. 

— Nada demais. Vamos passar para o próximo cenário.

Não esquecerei o motivo ridículo da sua eliminação, Mestra da AC. Que muitas moedas estejam com você.