Um Trabalho Misterioso Chamado Oda Nobunaga – Vol 01 – Cap. 08 – Tornando-se Conde de Fordoneria

 

Como um casamento entre famílias conde, a cerimônia aconteceu em grande estilo. Sacerdotes e freiras de Mineria vieram e cantaram hinos para nos celebrar. Claro, eu estava dolorosamente ciente de que não era apenas um vínculo de amor verdadeiro, mas ainda assim me encontrei chorando. A cerimônia foi incrível. Mesmo que nosso casamento nunca deixasse de ser político, Seraphina e eu certamente seríamos felizes juntos por muito tempo.

— Honestamente, meu querido Alsrod! Os heróis não choram.

Fui descoberto.

— E nem os Santos, tenho certeza. — Rebati. Seraphina estava chorando muito mais do que eu.

— Mas estou tão feliz, não consigo evitar…

Se um historiador, daqui a alguns anos, escrevesse que nosso casamento não foi feliz porque era político, eles estariam redondamente enganados.

Lordes geralmente tinham concubinas, especialmente lordes poderosos, mas esse privilégio não era estendido a damas nobres. Um casamento era realmente uma coisa especial para ela, e eu era um homem especial. Havia várias mulheres no reino, mas ao contrário de suas contrapartes masculinas, divorciar e casar novamente várias vezes só iria arruinar sua reputação.

Meu sogro, Ayles, parecia emocionado ao ver sua filha tão feliz. Se você incluir os filhos de suas concubinas, ele tinha tantos filhos e filhas que não tinha certeza do número exato. Ainda assim, parecia que ele se importava o suficiente para chorar por eles.

Depois que a cerimônia terminou, levei minha nova esposa, Seraphina, para o Castelo Nayvil. Ela realmente era inteligente, em vez de olhar ansiosamente ao redor de sua nova casa desconhecida, ela imediatamente começou a criticar o layout. — Este castelo não é bom para um homem de sua posição. É um pouco pequeno demais. Não caberia nem mil pessoas aqui. O fosso ao redor da cidade-castelo também precisa ser grande o suficiente para um conde. Não é apenas um problema de status familiar, eventualmente, seus inimigos também serão maiores.

Eu acariciei sua cabeça, embora vassalos estivessem presentes. — Você está absolutamente correta. Estava pensando em aumentar o castelo ou me mudar.

Nayvil não era um lugar ruim para se viver. Era minha cidade natal, então senti apego a ela. Mas, em última análise, era a cidade-castelo de um lorde menor que governava um condado. Tão no interior, dificilmente era conveniente. Chegar às outras áreas que eu controlava demorava. Até mesmo o castelo foi projetado para lidar com apenas algumas centenas de inimigos. Contra milhares, ele pode ser dominado com força bruta.

— A propósito, Seraphina, se fôssemos nos mudar, para onde você gostaria de ir?

— Bem, eu estava pensando sobre o seu território, e Maust é uma boa cidade porque fica às margens de um grande rio. É conveniente para o comércio, e com um bom plano de construção, você pode usar o próprio rio como fosso para as traseiras do castelo.

Acariciei sua cabeça novamente. — Eu teria tentado me casar com você mesmo se você fosse filha de um plebeu.

— Então você gosta de Maust também?

— Exatamente.

Maust era o centro comercial do falecido Visconde de Marle. Eu estava de olho nisso também. Em particular porque a prefeitura de Fordoneria não estava no mar, o que significa que era mais rápido chegar ao oceano descendo o rio.

— Assim que puder me chamar de Conde de Fordoneria, considerarei seriamente a mudança. Primeiro, quero cuidar das outras forças ainda na prefeitura.

— Verdade. Afinal, um herói só pode mostrar sua força na guerra.

Um vassalo escolheu aquele momento para entrar e disse, com um pouco de reserva: — Senhor, por favor, temos vários documentos que ainda não foram resolvidos…

Eu estive longe do castelo para o casamento, então mais trabalho estaria me esperando do que o normal. Não havia nenhuma maneira de mostrar pessoalmente a Seraphina o castelo e a cidade agora. Bem, o tamanho do meu território não era nada como antes, então a quantidade de papelada havia aumentado exponencialmente também. E havia toda uma série de reclamações que eu precisava atender. E minhas funções oficiais duraram uma eternidade.

— Muito bem. Estou voltando ao trabalho. Alguém pode mostrar o castelo para minha esposa?

Prefiro que seja uma mulher…

Meus olhos encontraram os de Laviala.

… Não é uma boa ideia.

— Eu não me importaria… posso manter os assuntos públicos e privados separados… — Laviala disse uma vez. Eu estava feliz por ela ter feito isso, e não acho que ela seria indelicada com Seraphina. Mas eu tinha dúvidas de que ela era a pessoa certa e havia um problema mais fundamental.

— Aquela garota meio-elfa, Laviala, é sua concubina, certo? Como tal mestre do arco, ela deve ter um físico tão firme. — Seraphina olhou para Laviala provocativamente.

Então, aparentemente, Seraphina considerava Laviala sua rival. Eu já conhecia a personalidade de Seraphina, ela tinha uma veia muito competitiva. Talvez fosse por causa de tantos irmãos e meio-irmãos que ela teve por meio do pai.

— Você é conhecida por seu valor, assim como meu marido. Ouvi dizer que você derrubou muitos inimigos com seu arco.

— Estou honrada com seus cumprimentos, minha senhora.

— No entanto, meu peito é maior que o seu. Tem pelo menos o dobro do tamanho.

Laviala corou de vergonha. Seu peito era inegavelmente pequeno, um fato que provavelmente a incomodava também. — Se me permite acrescentar, minha senhora… como sou uma arqueira, estou apenas restringindo meu peito para que isso não atrapalhe… — Laviala sempre deu essa desculpa em público. Eu sabia a verdade muito bem, mas usei meu melhor julgamento e mantive minha boca fechada…

— É o que ela diz, mas você sabe o quão grande é o peito dela, não é, meu querido? Qual é a verdade?

— Não me pergunte isso! — Respondi. Percebi suas intenções por sua expressão travessa. Ela já sabia a resposta… Aparentemente, Seraphina era realmente uma criança selvagem.

— Ah, entendi. Existem outros vassalos por aí, e não devo envergonhar sua amiga. Você realmente aprecia sua posição como conde.

Os outros vassalos presentes não conseguiram conter o riso. Até os vassalos elfos, que eram próximos de Laviala, riram. Obviamente, era do conhecimento geral que Laviala estava preocupada com seu peito.

Mas fiquei impressionado com algo um pouco diferente. Com essa troca, Seraphina instantaneamente se tornou querida por meus vassalos. Mesmo sendo minha esposa, ela era filha de Mineria, um inimigo jurado contra a qual lutamos continuamente. Pode ter havido pessoas que perderam seus pais na guerra com eles, e o casamento político foi sugerido por Mineria. A suspeita seria uma reação natural. No entanto, com sua brincadeira, Seraphina aliviou as tensões sem esforço e ganhou reconhecimento como a esposa espirituosa do conde.

Seraphina olhou na minha direção, como se dissesse: O que você acha? Eu administrei isso muito bem, não é? Minha esposa pode ser mais talentosa do que eu imaginava. E já que alguns lordes são bem idiotas e incompetentes para apreciar uma garota tão perspicaz, Ayles deve ter tido problemas para encontrar um bom parceiro para ela.

Enquanto isso, Laviala estava vermelha. No que lhe dizia respeito, ela havia sido sacrificada pela reputação de Seraphina. — Minha senhora… Eu me pergunto se você não poderia pensar um pouco mais em sua posição ao escolher suas palavras…

— Não há necessidade de ser tão formal. Me chame pelo meu nome: Seraphina. Não posso negar que você conhece meu marido muito melhor do que eu. — A expressão de Laviala se suavizou em algo mais amável. — Você ajudou meu marido tantas vezes. Eu sei e admito isso. Continue assim.

— Entendido… Senhora Seraphina…

Em vez de ficar no topo, Seraphina deixou seu oponente ter a vitória. Ela era boa em conquistar as pessoas. Tão bom que foi um pouco assustador.

— Bem, então, espero que possamos ser boas amigas, Srta. Laviala. — Seraphina de repente estendeu a mão, que Laviala apertou com cautela. Eu olhei para o rosto sorridente de Seraphina e pensei:

Se eu não cuidar também, ela pode me matar enquanto durmo.

— Claro. Um ganso selvagem nunca botou um ovo domesticado.

Minha profissão dizia o que imaginei ser um provérbio, como “A maçã não cai longe da árvore” ou algo assim.

Voltando à questão de quem deveria mostrar a cidade a Seraphina, alguém que não fosse Laviala seria melhor, afinal. Era estranho pedir a sua concubina para dar um passeio com sua esposa, embora fosse mais uma desculpa. Na verdade, eu tinha muito trabalho a fazer. Laviala era alguém em quem confiava, então quando eu estava ocupado, ela invariavelmente ficava ocupada também.

Mas então, a pessoa perfeita para o trabalho chegou.

— Eu posso mostrar a ela o castelo, irmão. — Altia entrou na sala. Ela estava muito mais saudável do que antes e até mesmo bem o suficiente para comparecer ao nosso casamento. Eu nunca poderia ter imaginado tal recuperação quando eu era um lorde franzino e sem título com meia aldeia.

Na verdade, considerando que Seraphina se casou com alguém da família Nayvil, ela e Altia agora eram parentes. Não havia nada de estranho em Altia mostrar sua nova casa.

— Se você puder, é claro.

— Sim, irmão. Eu queria falar com Seraphina sobre algumas coisas mesmo.

— Obrigada, Srta. Altia. — Seraphina baixou a cabeça educadamente. Como Altia não tinha muitos amigos, seria bom se ela e Seraphina se dessem bem. — Senhorita Altia, tem algum santo da fertilidade consagrado por aqui?

— Oh… Fertilidade…? Deve ter algum…

Ouvindo sua conversa, alguns vassalos riram novamente. Foi constrangedor ouvir isso tão claramente… Eu estaria em apuros se não tivesse filhos…

— V-vamos, hmm, nos lembrar e voltar ao trabalho… — Laviala também estava um pouco abalada.

Com certeza ela quis dizer “recolher”. O que devemos lembrar?

— Sim, você está certa. — Concordei.

Laviala então disse em voz baixa para que só eu pudesse ouvir: — Eu também quero ter seu filho…

— Você irá. Não precisa se apressar… — Para ter certeza, um conde precisava de um herdeiro. Mas, bem, não havia muito que se pudesse fazer. Realmente era uma questão de sorte, que era exatamente por que havia coisas como santuários para orar.

Eu realmente me concentrei em meus deveres. Tendo reduzido minha pilha de trabalho, organizei um conselho de guerra à noite para decidir onde atacar. Convidei não apenas Laviala e Kivik para comparecer, mas minha nova esposa, Seraphina, também.

Espalhando um mapa sobre a mesa, declarei: — Devemos atacar o Condado Sanctum ao sul. Tem um grupo lá chamado Cavaleiros do Santuário que tem outro condado. Para eles, capitão é basicamente uma posição hereditária, então o atual detém a autoridade.

— Condado Sanctum… Ah, certo, onde fica a Catedral de Fordoneria. — Seraphina estava certa. Desde os tempos antigos, era chamado de Condado Sanctum por causa de sua catedral, o maior templo de toda a Fordoneria. Também era o centro político de Fordoneria. Em Nayvil havia o Primeiro Templo, que administrava os rituais no condado, mas era nessa catedral que eram administrados os rituais da prefeitura.

— Se conseguirmos, a unificação de Fordoneria estará a um passo de distância. Vou colocá-los de joelhos custe o que custar.

— Não terá absolutamente nenhum problema quanto à quantidade de tropas que podemos reunir. Tenho certeza disso. — Laviala disse com segurança.

— Na experiência desses velhos ossos, também não tem nada a temer. — Kivik concordou.

— Exatamente. Limpe-os com rapidez. Qualquer pessoa que falhe em colocar um esforço decente na diplomacia depois que seu domínio cresceu tanto não pode ser forte para começar. Eles mal conseguem entender o conceito de luta contra grandes inimigos.

As palavras de Oda Nobunaga faziam sentido. Quer seja unir forças com outras pessoas ou tramar uma aliança conosco, havia coisas que eles deveriam estar fazendo. Eles eram um grupo que nunca havia considerado que poderia enfrentar grandes poderes. Por séculos, o orgulho de proteger a catedral foi a única coisa que os sustentou.

— Somos superiores em número e capacidade. No entanto, há uma pequena coisa me incomodando. — Todos me olharam com preocupação, como se eu tivesse dito algo sinistro. — Ah, não que haja a menor chance de perdermos. Eu só preciso ser específico sobre a forma como vamos vencer. Não sou um incêndio florestal ou tempestade. Sou um conde. Quero garantir que sobrará algo depois da batalha.

— Tenho certeza de que proibimos os homens de pilhar. E mantive uma vigilância atenta sobre os meus elfos. — Laviala disse.

— Ah, não é isso que eu quero dizer. Tenho um plano. Cuidarei disso sozinho. Com isso, nós teremos uma vitória total.

Depois do conselho de guerra, consultei individualmente outra pessoa sobre estratégia. O segredo disso era importante, então fiz o possível para escondê-lo.

— Entendo, então você vai usar rappas¹São homens-fera que guardam estratégias secretas caso a estratégia inicial falhe. Eles geralmente conseguem atrair a atenção do exército inimigo por causa da sua grande força. também.

Minha voz interior disse algo estranho.

Rappas? O que eles estão embrulhando?

— Não, não. As pessoas que você pretende usar para isso são chamadas de rappas. Bom para você por alinhar alguns. Quanto mais cartas você tiver em mãos, melhor.

Não posso discordar disso.

Empurrar com força bruta pode causar muitos problemas. Por enquanto, eu queria expandir minhas forças com mais eficiência. Mandei uma carta aos Cavaleiros do Sanctum, pedindo-lhes que viessem prestar seus respeitos a mim, o conde. Eles eram tratados como nobres, sendo o capitão considerado um visconde. Portanto, eles estavam abaixo de um conde. Se eles quisessem jurar fidelidade, precisariam se prostrar diante de mim.

No entanto, eles não estavam pensando em vir para fazer algo assim. Os Cavaleiros do Sanctum ignoraram a carta. Por mais antiquados que fossem, não sabiam como lidar com um conde iniciante. Além disso, se eles se submetessem a mim, seus direitos adquiridos na Catedral de Fordoneria poderiam ser retirados. Eles certamente não podiam permitir isso.

Avancei para o Condado Sanctum com setecentos soldados. Para ser honesto, não eram muitos para um conde, ou alguém com tanto território. Eu poderia ter ido com o dobro. Alguns insistiram que eu levasse mais homens, mesmo que arriscasse minha dignidade. No entanto, havia uma razão pela qual eu precisava levar setecentos.

Um dos objetivos desta vez era testar os Ursos Vermelhos e Águias Brancas. Quão impactantes podem ser as unidades bem treinadas? Descobriria o que os diferenciava dos soldados regulares.

E, essas elites e as unidades que as seguem ainda mal chegam a setecentos, no máximo. Oda Nobunaga também disse que suas unidades de elite eram cerca de setecentas ou oitocentas quando ele tinha metade de uma prefeitura, então isso significava que eu também consegui a quantidade certa.

Os resultados não poderiam ser melhores.

Uma pequena batalha aconteceu na planície do Condado Sanctum, e os Ursos Vermelhos e Águias Brancas, ambos com não mais do que cinquenta membros, e suas unidades acompanhantes de trezentos cada um destruíram uma força com o dobro do tamanho. O inimigo estava impotente contra eles.

Poderíamos ter perseguido eles, mas estender demais com uma força menor seria uma má ideia. Decidindo avançar lentamente, montamos um acampamento próximo naquele dia.

No acampamento, Laviala, que se manteve pronta ao meu lado, ouviu alegremente o relatório da batalha.

— Eles não são nem um pouco coordenados. Eles lutam na moda antiga, como guerreiros individuais cavalheirescos, mas a técnica nem é digna de descrição.

— Os Cavaleiros são na verdade uma confederação de pequenos lordes independentes, afinal. É impossível para eles se moverem como um só.

— Ah, como os lordes guerreiros rurais de Iga.

Oda Nobunaga estava me dizendo algo, Iga era algum tipo de nome de lugar?

— O bando de Iga foi mais doloroso do que eu imaginava, mas seus inimigos não têm esse tipo de tenacidade. Eles são apenas um grupo de fracos, mais como os senhores samurais de Yamashiro.

Tínhamos a vantagem na primeira batalha. Eu simplesmente continuaria o ataque.

Passei a golpear os Cavaleiros do Santuário aos poucos. Tendo decidido que não poderiam nos enfrentar de frente, eles tentaram se esconder em pequenos fortes nas colinas, mas nós destruímos os fortes um por um.

Tendo montado acampamento em uma aldeia, chamei os capitães dos Ursos Vermelhos e Águias Brancas e os enchi de elogios.

O capitão dos Ursos Vermelhos era o Orcus Bright. Com seu rosto e cabelos vermelhos, ele parecia um bárbaro, uma combinação perfeita para os Ursos Vermelhos.

O capitão dos Águias Brancas era um soldado elfo chamado Leon Milcolaia. Ele foi um mercenário por quase trinta anos e veio para me servir quando eu era lorde de três aldeias. Este homem também tinha um olhar feroz, como uma águia.

— Graças a vocês, a batalha está indo muito bem. Fiquem em guarda e continuem ganhando essas medalhas.

— Senhor! Você é muito gentil. Nós vamos trazer a vitória a qualquer custo. — Orcus respondeu. Sua voz fez tudo o que ele disse soar mais alto.

— Vamos lutar até o fim, para não manchar o nome das Águias Brancas. — Acrescentou Leon, o mais manso dos dois capitães.

— Ah, a propósito, meu senhor, tem algo que não entendo. — Orcus perguntou francamente.

Leon fez uma careta. Você fica atento, ele parecia estar dizendo.

— Claro, Orcus. Vá em frente.

— Sim, senhor. Por que o financeiro Fanneria está no campo de batalha? Não posso imaginar que um comerciante teria muito o que fazer em um campo de batalha.

É verdade que Fanneria realmente apareceu. Seu sorriso permaneceu no lugar, mesmo quando seu nome foi mencionado.

— Fanneria também é um vassalo. O que tem de errado em um vassalo estar aqui? Além disso, havia muitos mercadores com suas próprias tropas no passado.

— Sim senhor, eu estou ciente. Mas Fanneria não é um desses mercadores bandidos, não é?

— Você tem algo a dizer sobre isso, Fanneria?

Fanneria assentiu. — As guerras em grande escala sempre trouxeram mercadores com eles. Em um confronto prolongado, os soldados também precisam comprar coisas. Os comerciantes até arranjam prostitutas e artistas, e é por isso que estou aqui.

— Sim, isso eu sei. Para esse tipo de trabalho, pensei que um comerciante de nível inferior seria o suficiente, não um oficial servindo ao conde como você, mas não me importo com o seu envolvimento, se é isso que você acha.

Orcus não parecia gostar muito de Fanneria, mas era o que acontecia quando as pessoas tinham posições diferentes. Para falar a verdade, Fanneria tinha uma missão importante, mas eu não poderia falar. Se pudéssemos vencer sem que ele tivesse que cumprir, já estaria tudo bem.

Mas então, um batedor entrou. — Reportando! Movimento dos Cavaleiros do Sanctum!

— Ha! Vamos esmagá-los, não importa onde eles nos ataquem! — Orcus declarou. Leon novamente pareceu pensar que Orcus estava sendo impróprio. Eu propositalmente nomeei capitães com personalidades diferentes. Competir um com o outro aqui e ali funcionava como um incentivo.

— Bem… Eles se barricaram em… — O batedor disse desanimado.

— Qual forte? Os Ursos Vermelhos vão esmagá-los!

— … Não é um forte. É a catedral… Catedral de Fordoneria…

Orcus e Leon ficaram surpresos.

— Achei que eles poderiam tentar tal tática. Suponho que eles não sejam mais capazes de se preocupar com as aparências. — Suspirei. Eu esperava isso, mas definitivamente ainda era uma dor de cabeça. — Eles estão nos desafiando a queimar a Catedral de Fordoneria. Se a catedral for danificada durante o ataque, as pessoas vão se perguntar se temos o que é preciso para governar a prefeitura.

— Se eles querem proteger a catedral, o que estão fazendo se escondendo nela?! Eles estão mais preocupados consigo mesmos do que com a catedral! Escórias! — Orcus estava certo. Se eles realmente se importavam com a catedral, deveriam lutar. Eles basicamente a mantinham como refém.

— Hmm, então esse grupo de “Cavaleiros” conseguem usar o cérebro às vezes.

Oda Nobunaga realmente parecia estar feliz com sua maneira de fazer as coisas. Os inimigos que maquinam devem ser mais divertidos para ele.

— Pessoalmente, prefiro queimá-los todos vivos, mas é um pouco cedo para você se apressar em fazer um nome ruim. Baixar sua reputação atrasaria seus esforços para dominar o país.

Não se preocupe. Eu tenho uma maneira mais limpa de lidar com isso.

— Meu senhor, como devemos prosseguir? As Águias Brancas estão preparadas para invadir a catedral se necessário… Nossa lealdade a você é mais importante do que qualquer fé… — Leon parecia um verdadeiro capitão. Mas minhas tropas de guarda já haviam feito mais do que o suficiente. Eu tinha outra coisa em mente.

— Atacar imediatamente não seria tão sábio. Por enquanto, vamos dar uma chance para se renderem. Eu ficaria humilhado de ser visto como um atacante de catedral.

Dispensei todos presentes por enquanto, depois chamei Fanneria para a residência onde eu estava hospedado.

— Eu posso ver como os Cavaleiros conseguiram tanto tempo. — De acordo com os livros de história, os Cavaleiros do Sanctum haviam usado estratégias semelhantes para forçar a retirada do inimigo três vezes antes. O exemplo mais recente tem uns cem anos, então eles não pareciam querer usar esse método, mas não tinham escolha agora.

— Lutar por crenças é só conversa, é claro. Eles não são nada mais do que os próprios lordes. Eles mostram suas verdadeiras cores quando encurralados. — Fanneria disse. Para um comerciante, ele parecia familiarizado com o funcionamento interno do mundo político. Ele deve ter visto muito do lado negro das pessoas quando ainda estava fazendo negócios.

— Quero colocar você-sabe-quem em uso. Tudo pronto?

— Sim, claro. É por isso que estou aqui também. A propósito… — Fanneria parou. A próxima parte também não parecia importante para mim. — Como devemos chamá-los? Seria bom que eles tivessem um nome. Acabei os chamando de sombras.

Tive um momento de inspiração. — Vamos chamá-los de rappas.

— Rappas?

— Eles estão aqui para fazer todos os trabalhos mais difíceis e pontas soltas, não acha? Eles vivem para causar medo no inimigo. — Oda Nobunaga provavelmente estava rindo só de me ouvir.

— Tudo bem, rappas então. Rappas, entrem.

Em um piscar de olhos, três lobisomens se alinharam rapidamente ao lado de Fanneria, prostrando-se diante de mim. Esta era minha arma secreta.

— Quando um comerciante se torna bem-sucedido, mais do que alguns tentam contra sua vida. Para colocar em termos extremos, bons comerciantes são aqueles que enriquecem sem serem mortos, e maus comerciantes são aqueles que morrem no meio do caminho.

— Então você contratou forças especiais para se proteger.

— Não, tecnicamente é o contrário. Eu era originalmente um dos habitantes das sombras. Quando você passa tanto tempo coletando informações em segredo, você começa a saber de quais lugares precisam. É uma lei da natureza que você ganhará dinheiro levando as coisas para onde elas são necessárias. Além disso, quanto mais você envelhece, mais difícil se torna servir como uma sombra da linha de frente.

— Entendo. Isso é verdade. — Não era incomum que os comerciantes tivessem algum tipo de força militar, Fanneria não era nada incomum. Alguns empregavam mercenários como um exército de fato. Caso contrário, sua propriedade pode ser confiscada por algum lorde maldoso. Ainda assim, certamente não havia muitos comerciantes que tinham um grupo de assassinos mergulhados no trabalho sujo, como Fanneria fez.

— Huh, então este mundo tem seu próprio tipo de shinobi. A mente humana funciona da mesma maneira, não importa onde esteja.

O mundo da minha voz interior não era diferente, aparentemente. Era mais difícil imaginar um mundo sem assassinos.

— Ouçam. A liderança dos Cavaleiros está escondida dentro da catedral. Quero que cada um de vocês mate dois ou mais deles. Então eles cairão. Se perderem tantos, ficarão totalmente incapazes de funcionar.

Os Cavaleiros do Sanctum, por princípio, decidiam as questões com um conselho de cavaleiros. Seu capitão tinha autoridade, mas não tanto que pudesse dar ordens a todos como bem entendia. Havia cerca de vinte cavaleiros membros, seus respectivos clãs constituíam o resto. Assim, se seis deles desaparecerem, o resto deve desistir. Provavelmente, eles estariam com muito medo para sequer considerar a defesa da catedral.

— E quando isso deve ser feito? — Fanneria respondeu. Os rappas não falaram uma palavra.

— Eu gostaria de dizer de imediato, mas vamos tentar barganhar um pouco mais. Se pudermos separá-los da catedral por meio de conversas, também daria certo. — De minha parte, só queria que os Cavaleiros do Sanctum fossem embora, então não havia sentido em tirar os bens da catedral. A catedral em si não tinha forças armadas, então seu povo não poderia me desafiar abertamente.

No dia seguinte, enviei uma carta com a seguinte mensagem:

 

– Peço que qualquer luta aconteça fora da catedral, pois seria desagradável manchar a catedral escondendo-se dentro de suas paredes.

– Como conde, contribuirei com os recursos necessários para a operação e preservação da Catedral de Fordoneria.

– Você estará sujeito à punição divina pelo ato blasfemo de tentar travar uma guerra na catedral.

– Quaisquer cavaleiros que se rendam serão tratados com clemência.

 

Não recebemos nenhuma resposta particular. Meu objetivo era deixá-los saber repetidamente que eu não tinha intenção de prejudicar a catedral e que queria boas relações com seu povo. O Condado Sanctum já estava praticamente estabelecido como meu território, então eu queria um relacionamento amigável com eles.

Assim, o impasse durou cerca de mais uma semana.

Durante esse tempo, recebi notícias sobre o que acontecia dentro da catedral. Como eu pensava, sete dos membros mais influentes dos Cavaleiros estavam dentro da catedral, e o resto estava comandando tropas, vigiando ao redor.

Está na hora.

Dei a ordem a Fanneria. — Faça.

— Sim, meu senhor. — Fanneria acenou com a cabeça e, antes que eu percebesse, três lobos estavam alinhados ao lado dele. — Já verificamos as posições do inimigo.

— Tudo bem, espero um bom relatório. — Parte de mim ainda não acreditava totalmente que iria dar certo, mas como acabou, os resultados rápidos eram ainda mais incríveis do que eu imaginava.

Por volta do amanhecer, recebi visitantes em meus aposentos. Me levantei imediatamente. Os três rappas estavam alinhados e Fanneria estava com eles.

— Sete cavaleiros estão mortos, incluindo o capitão. Parece que a catedral ficou um pouco manchada de sangue, mas isso pode ser perdoado.

— Que anticlímax. A infiltração é uma coisa tão simples de fazer?

— Esse tipo de coisa é impossível sem a certeza do sucesso. Só nos movemos porque achei que não havia como os rappas falharem. Na verdade, você poderia dizer que a investigação prévia é 80% do trabalho de um rappa.

Como os rappas não falavam, Fanneria tinha muito a dizer. Afinal, um comerciante precisa se convencer a fazer vendas, nenhum comerciante acredita em ação sem palavras.

Agora não havia nenhuma maneira de os cavaleiros restantes se unirem para lutar. Eles temiam ser o próximo alvo. Alguns deles se ofereceriam para se render, então seria impossível para eles se unirem.

— Bom trabalho. Mandarei outra carta pela manhã. Tenho certeza que a reação deles será diferente da última vez.

No entanto, teve uma agitação bem antes disso. Sacerdotes e outros associados me procuraram em busca de proteção. O sacerdote chefe disse que eles foram quase completamente detidos pelos Cavaleiros, então, quando perceberam que a maioria estava morta, eles simplesmente saíram correndo sem olhar para trás. Os Cavaleiros do Sanctum não podiam mais justificar sua existência. Eles nem podiam mais dizer que estavam defendendo a catedral.

No final, alguns dos cavaleiros restantes fugiram e aqueles que permaneceram até o fim se entregaram. Devido ao seu desafio ao meu apelo à rendição, bem como ao seu tratamento desrespeitoso para com os sacerdotes, despojei-os de todo o seu território e dei para a catedral. Assim, o Condado Sanctum, bem como o outro condado que os cavaleiros controlavam, ficou sob meu controle. Nove dos doze condados da prefeitura de Fordoneria estavam agora sob meu domínio e o controle de toda a prefeitura estava logo ali.

Além disso, citei a razão oficial para a morte dos Cavaleiros como “punição divina resultando em sua morte misteriosa.” Com os Cavaleiros sendo eliminados, ninguém saiu para objetar. Naturalmente, teve pessoas que não ficaram satisfeitas com essa explicação.

Retornei ao Condado Sanctum por alguns dias para supervisionar meu novo território. Uma noite, quando Laviala e eu estávamos sozinhos, ela me perguntou: — Lorde Alsrod, quando você contratou assassinos?

Acho que ela sabe que não foi uma intervenção divina.

— Ah, há pouco tempo, e com isso quero dizer que não posso permitir que o público descubra.

— Você nem vai me dizer? — Ela parecia tão triste, meio que me deu vontade de contar a ela, mas…

— Você quer saber tudo sobre mim, não é? Mas você é minha vassala, e essa decisão não é sua.

— É verdade…

Deixe seus sentimentos fora disso, então.

— Isso é para compensar por não ter contado a você. — Eu puxei seu corpo enquanto a beijava.

Ainda outro benefício veio de capturar a catedral com astúcia em vez de com força. Fui convidado a ir à catedral pelo sacerdote chefe um dia antes de minha partida do Condado Sanctum. Entrei na catedral levando apenas alguns atendentes, incluindo os dois capitães da guarda. Mesmo se tivesse assassinos presentes, eu tinha vassalos mais do que suficientes ao meu lado para lutar contra eles. O povo do templo, incluindo o sacerdote principal, reuniu-se para me encontrar.

— Você tem nossa maior gratidão por nos salvar dos cavaleiros do templo outro dia. E não podemos agradecer o suficiente por perseverar pacientemente até o fim e escolher não atacar o templo.

O sacerdote principal era um homem chamado Tenny. Aparentemente, ele era o terceiro filho de um oficial de alto escalão nas proximidades da capital real. Tenny entrou para o sacerdócio ainda jovem e trabalhou em templos por mais de cinquenta anos antes de vir para servir como sacerdote principal da Catedral de Fordoneria depois de completar sessenta.

— Não, eu apenas fiz o que um conde deveria fazer. Tenho usado o título de Conde de Nayvil, mas sempre sonhei que toda a Fordoneria estivesse em paz.

— Sua energia já atingiu os cantos mais longínquos da prefeitura. Não há nada que o impeça de receber o título de Conde de Fordoneria. — A resposta de Tenny cheirava um pouco a engano, mas era verdade que minhas forças eram quase grandes o suficiente para ir atrás de toda a prefeitura.

Tudo o que restou foram os três condados na parte nordeste da prefeitura. Esses três eram divididos entre oito pequenos lordes.

— Vou pensar em receber o título de Conde de Fordoneria depois de voltar ao meu castelo. Afinal, ainda não controlo toda a prefeitura. Então, por que você me chamou aqui?

— Sua habilidade militar é bem conhecida, até mesmo para nós, servos dos deuses. Achei que talvez pudéssemos lhe dar algo para acompanhar a sua bravura. — O sacerdote chefe sinalizou para um ajudante com seu olhar, e o ajudante imediatamente trouxe uma caixa de madeira longa e estreita.

— O que poderia ser isso?

— Por favor, abra. É o nosso presente para você, meu senhor.

Quando eu abri, havia uma lança extremamente longa dentro. A lança estava brilhando tão intensamente que a luz parecia vir do próprio metal. Eu poderia dizer apenas olhando para ela que era uma arma muito bem feita. Era comum que famílias influentes fizessem uma oferenda de uma arma, para representar a derrota do mal ou a vitória na batalha. Não era estranho para a catedral ter uma arma da mais alta qualidade. Ainda assim, essa foi feita para um deus segurar, então era muito longa para uma pessoa normal segurar.

— Para eu pegar algo que foi oferecido aos deuses…

— Você não precisa se preocupar com isso. Tente segurá-la. Um conde precisa de um símbolo de poder digno.

Achando que talvez fosse bom para mim, peguei a lança como sugerido. Parecia perfeita na minha mão e estranhamente familiar de alguma forma.

— Ah! Agora, esta lança é uma arma feita para um conquistador! Dá vontade de começar uma guerra só para testar!

Você também sabe sobre armas, Oda Nobunaga?

— Todos os guerreiros sabem. Ainda assim, quando se tratava de coleção, eu preferia utensílios para chá, são mais interessantes.

Utensílios de chá? Não é exatamente um hobby para um conquistador.

— Eu peço desculpa, mas não concordo. Na verdade, o chá pode ser o melhor símbolo de paz. Nenhum rei é coroado usando armadura. Um conquistador tem que jogar fora suas armas às vezes. Se você não fizer nada além de lutar, então ainda não é um conquistador.

Eu sabia o que ele queria dizer, mas era um pouco triste também. Lutar era divertido. Mas chega disso. Oda Nobunaga havia dito algo que me intrigou.

Você considera isso uma arma?

— Que pergunta estranha. É claramente uma lança.

De jeito nenhum, essa coisa é muito longa.

— Os preconceitos deste mundo subiram à sua cabeça? Quanto mais longo, melhor, no que me diz respeito.

Com isso, finalmente entendi o verdadeiro valor da lança. Oda Nobunaga estava certo, eu deixei meus próprios preconceitos idiotas atrapalharem. Melhor se livrar desse tipo de coisa.

— Posso aceitar isso, de verdade?

— Sim. Na verdade, se os cavaleiros da catedral não tivessem morrido, eles poderiam ter fugido com armas preciosas como esta. Não somos capazes de proteger os objetos da catedral. Se for esse o caso, prefiro que o presenteemos a você, o Conde de Fordoneria.

— Eu aceito com prazer. — Respeitosamente agradeci. Esta lança era mais do que apenas uma lembrança, pois não era a lança que tinha valor, era a ideia que me deu.

Fiz meu retorno triunfante ao Castelo Nayvil. Eu esperava uma recepção calorosa e feliz de Seraphina quando voltei, mas ela estava realmente chorando.

— Honestamente, querido! Não me deixe sozinha por tanto tempo… Eu estava tão, tão sozinha, não sabia o que fazer!

Correndo para os meus braços, Seraphina bateu de leve no meu peito. Ela não estava com raiva, ela realmente estava tão solitária quanto havia dito. Quase parecia que tinha outra irmã mais nova em vez de uma esposa.

Vendo o conde e sua esposa tão apaixonados, as pessoas próximas olharam calorosamente. Ser impassível era perfeito para a guerra, mas na frente da minha esposa, até eu queria ser gentil.

— A guerra é o meu trabalho. O que você quer que eu faça?

— Mas… você levou sua garota soldado Laviala com você… Tenho certeza que vocês se divertiram muito juntos…

Isso parecia um problema. Olhei para Laviala e, com certeza, ela ficou vermelha.

— Isso… Bem, assim que a guerra esfriou, só um pouco… — Admiti.

— Eu sabia. Eu sou sua esposa de verdade, querido.

Minha irmã Altia apareceu naquele momento, parecendo um pouco irritada. — Enquanto você estava fora, Seraphina estava orando por sua segurança. Você deveria ser mais grato a ela.

— Certo, muito justo… — Minha irmã e minha esposa pareciam ter se unido. Afinal, elas tinham quase a mesma idade.

Alguns dias depois, com a lança que ganhei da catedral em mãos, parei na frente de todos os meus vassalos.

— Até agora, eu me chamo de Conde de Nayvil. No entanto, o sacerdote principal sugeriu que eu assumisse o nome da prefeitura. Então, a partir de hoje, tomarei meu lugar como Conde de Fordoneria.

Nenhuma pessoa se opôs. Balancei minha cabeça magnanimamente²Maneira de agir ajudando desinteressadamente outras pessoas. De modo a se comportar com nobreza, com generosidade.. — E, por isso, gostaria de cumprir meu primeiro dever como Conde de Fordoneria.

Alguns deles gritaram: — Finalmente, é hora de unificar a prefeitura! — Para encurtar a história, não. Eu poderia fazer isso mais tarde.

— Vou mudar meu castelo de Nayvil para a cidade portuária de Maust.