As cinco pessoas trocaram olhares entre si. Antes que pudessem tomar total ciência da situação, o homem que estava prestes a bater no garoto foi jogado para longe no mesmo instante e caiu a alguns metros de distância.
O resto ficou assustado. Perdidos, olharam para os arredores vazios.
No momento seguinte, os bastões de madeira nas mãos dos outros quatro, de repente, também voaram para longe, sem motivo algum.
— Fantasma, é aquele fantasma de novo! — Um dos homens gritou de repente enquanto tropeçava para começar a correr. As outras quatro pessoas despertaram do choque também e correram atrás dele. Com rostos repletos de medo, fugiram.
Só o garotinho permaneceu no lugar. Ele estava perplexo e olhava para os arredores com frustração, mas os seus olhos mostravam expectativa.
Zhu Yao suspirou e, então revelou-se. Não carregava mais aquela gentileza de antes em seu rosto, pelo contrário, mostrava sua máscara de fria e orgulhosa enquanto olhava para o garoto.
Ela não disse nada e simplesmente estendeu a mão. O anel na mão dele voou de volta até a sua palma. Zhu Yao o inspecionou por um momento e, depois de confirmar que nenhum item estava faltando, o colocou de volta no dedo.
Ela novamente olhou para o garoto, que a encarava de volta, antes de se virar e, sem hesitar, ir embora.
Depois de dar alguns passos, sentiu algo se mover atrás dela. O garoto a seguia.
Zhu Yao não deu atenção para ele e apenas continuou caminhando para fora da cidade. Sua velocidade era lenta, a velocidade normal de um adulto, mas o garoto estava tendo dificuldades para acompanhá-la. Enquanto a seguia para fora da cidade, do começo ao fim manteve uma distância de seis passos atrás dela. Não estava perto, mas também não estava longe o suficiente para perdê-la de vista.
Duas horas depois, quando chegaram a uma estrada desolada, Zhu Yao parou e disse, fria:
— Por que está me seguindo?
O garoto moveu o canto dos lábios, entretanto, não a respondeu.
Zhu Yao não se incomodou em tentar conversar também, então continuou caminhando. De qualquer forma, ele não seria capaz de segui-la por muito mais tempo.
Mais duas horas de caminhada passaram. Zhu Yao era uma praticante do nível Semideus, então, caminhar uma distância curta dessas não era nada para ela. Mas o garoto era um mortal, e a rota em que seguiam eram estradas de montanha, todas acidentadas, por isso ele já estava ofegando pesadamente. Mesmo assim, teimoso como era, ainda continuava atrás dela, e quando não conseguia mais andar, usou suas mãos e pernas para rastejar.
Se ele soubesse que terminaria assim, teria agido daquela forma? Zhu Yao suspirou e finalmente parou. Ela, então, se virou para encarar o garoto, cujo rosto estava repleto de fadiga.
— Diga. O que planeja conseguir ao me seguir?
O garoto ficou surpreso por um momento. Abaixando a cabeça, olhou para ela com expectativa e culpa nos olhos, mesmo assim, não sabia o que dizer.
— Não está pensando em me vender de novo, né? — Zhu Yao estreitou os olhos.
— Não, é claro que não! — Nervoso, ele balançou as mãos. Então, deu um passo à frente e tentou se explicar. Entretanto, pelo fato de estar com medo de que as suas roupas sujas pudessem manchar as delas, que eram brancas como neve, recuou. Agora finalmente entendeu que, naquela vez, a intenção dela era a de ajudar mesmo, mesmo assim, ele foi…
Cerrando os dentes, o garoto curvou-se profundamente para ela e disse, colocando ênfase em cada uma das palavras.
— Sinto muito.
Zhu Yao franziu a testa. A raiva que sentia antes já tinha quase se dissipado por completo. Suspirando, usou a Arte de Remoção da Sujeira nele. Suas roupas, as quais tinham se tornado um trapo preto, voltaram às suas cores originais, e a lama em seu corpo também desapareceu no mesmo instante.
O garoto parecia estar surpreso com aquele momento místico. Com olhos arreganhados, olhava para as suas roupas novas em folha e parecia querer perguntar sobre o que aconteceu, mas não se atreveu.
— Eu vou perdoá-lo. Agora, volte! — Zhu Yao suspirou — Haah. Ele ainda é uma criança.
A expressão do garoto ficou pálida, e sua alegria de antes desapareceu por completo. Ele segurou firme a beirada de sua camisa, que claramente eram pequenas para ele, e não disse uma palavra sequer.
— O quê? Está com medo que aquelas pessoas venham te incomodar? — Zhu Yao pensou nessa possiblidade, então puxou a sua mão e desenhou um encantamento na palma da mão dele. Uma série de letras brancas flutuaram sobre a palma, desaparecendo com um clarão logo em seguida. — Usei um encantamento no seu corpo. Antes de chegar nos vinte anos, ela irá te proteger contra os valentões. Eles não serão capazes de te tocar. Agora, vá. — Ela usou uma formação de defesa do tipo vento. Se alguém o atacasse, ela seria ativada automaticamente.
Zhu Yao acenou com as mãos, se virou e continuou trilhando o seu caminho. O seu objetivo inicial era o de fazer com que o garoto fosse grato a ela. Agora que conseguiu isso e também se livrou dos problemas futuros, poderia desaparecer.
Depois de dar alguns passos, ela, no entanto, percebeu que ele não foi embora, pelo contrário, continuava a seguindo de perto.
Como assim! Esse pirralho maldito, não poderia ter se apegado a ela, né?
O plano inicial de Zhu Yao era de fazer com que ele voltasse sozinho, para que pudesse segui-lo em segredo. Dessa forma, poderia acompanhá-lo até a próxima cidade ou até ajudá-lo a encontrar um bom lar que o criasse. Talvez pudesse usar artes apropriadas para alterar as memórias dos seus pais adotivos também. Sem uma infância miserável, era muito improvável que pisasse no caminho de um Demônio.
No entanto, desta vez, como se o garoto tivesse sido iluminado, se ajoelhou com força no chão.
— Divindade, me aceite como o seu discípulo.
Hein, esse nunca foi o seu plano.
Depois de dizer aquilo, começou a fazer kowtow sem parar, e tinha o olhar de alguém que não planejava desistir até que ela aceitasse o seu pedido.
Zhu Yao, de repente, sentiu uma leve dor de cabeça. Observando-o, a vontade que tinha era a de vomitar sangue. Com um gesto de mão, usou um encantamento do tipo vento para erguê-lo.
— Eu já tenho um discípulo, e não tenho planos de aceitar outro.
A expressão do garoto ficou branca, mesmo assim, ele se ajoelhou uma segunda vez e disse a mesma coisa:
— Divindade, por favor, me aceite como o seu discípulo.
— Já chega, para. Pare de se ajoelhar. — Isso estava virando um incômodo. Ao se lembrar do Físico do Demônio Celestial, se ela realmente o aceitasse, sentia que uma enorme onda de problemas acabaria a atingido. Já estava tendo dores de cabeça por simplesmente ter um discípulo com a veia espiritual de água em casa, mas, agora, havia outra pessoa, uma com o Físico do Demônio Divino, que foi procurado e perseguido por praticantes heréticos a vida toda. O desconforto que sentia no momento era imensurável.
— Mesmo que eu não possa te aceitar como o meu discípulo, ainda posso guiá-lo até uma seita de Divindades.
Os olhos do garoto brilharam, os quais mostraram várias estrelas cintilantes. Desta vez, estava realmente grato do fundo do seu coração, pois, mais uma vez, ajoelhou-se três vezes.
— Obrigado, Divindade.
— No entanto, apenas aqueles que possuem veias espirituais podem partir no caminho das Divindades. Se você não as tiver, mesmo que alguém o guie, ainda será impossível cultivar. — Embora já soubesse que possuía veias espirituais triplas, tinha que o lembrar de qualquer jeito.
O garoto ficou perplexo, e apenas assentiu depois de algum tempo.
— Eu compreendo, obrigado, Divindade.
— Não é grande coisa, então não precisa me agradecer. — Zhu Yao planejava entregá-lo a Zi Mo. Juntar-se à Seita da Colina Antiga também era uma boa escolha, pois era o seu território, e ela poderia ficar de olho nele. — E não me chame de Divindade, sou apenas uma praticante. O meu nome é Zhu Yao.
— Sim! — respondeu o garoto. Depois de pensar em como deveria se dirigir a ela, lembrou que esteve o tempo todo a chamando de irmãzona. — Irmãzona Zhu Yao.
Zhu Yao sentiu o seu coração estremecer por um momento, como se um estranho sentimento tivesse surgido do nada. Ela tinha a leve impressão que essa forma de se dirigir a ela era estranha, como se não fosse ele quem o chamava assim.
— Me chame apenas de Zhu Yao, ou pode me chamar de Soberana também.
— Oh. — O garoto ficou um pouco decepcionado. Conforme pensava se a Divindade ainda estava brava com ele, de maneira obediente, disse: — Soberana.
— Qual é o seu nome? — Zhu Yao trocou de assunto, tentando deixar aquela sensação estranha de lado.
Os olhos do garoto brilharam, como se estivesse muito feliz ao ver que ela estava interessada nele.
— Eu me chamo Wu Song.
— Wu Song. — O nome dele soava bacana. Zhu Yao balançou as mãos e disse: — Vamos.
Desta vez, preferiu não caminhar, então pegou o artefato de transporte usado pela sua Seita. Aquele pedaço de folha.
Entretanto, no começo, ela queria voar em sua espada. Mas, preocupada que um mortal como ele pudesse não ser capaz de resistir à velocidade em que ela voaria na espada, decidiu usar o artefato místico, que era um pouco mais lento.
Wu Song demonstrava grande felicidade. Sentando-se na folha, o seu rosto se encheu de curiosidade. As suas mãozinhas tocavam toda ela, mas ainda estava com medo de estar exagerando, e que ela poderia ficar brava. Então, obediente, sentou-se lá e não se atreveu a fazer movimentos bruscos.
Ao ver o quão restrito ele era, Zhu Yao achou um pouco engraçado, então perguntou de maneira casual:
— Ah, é mesmo, me esqueci de perguntar. Por quanto você me vendeu?
A expressão de Wu Song ficou pálida enquanto olhava para ela com um pouco de nervosismo.
— É apenas uma pergunta casual, então seja sincero. — Ela estava mesmo curiosa. Praticantes podiam mudar de físico, então, quanto mais alto o nível, mais bonita seria a aparência. Ela era, afinal de contas, uma praticante Semideusa. Não importava como viesse, devia ser considerada uma beldade a nível mundial, né? Sem dúvidas. Quando pensou nisso, ficou um tanto animada.
— N… Nada. — Wu Song baixou a cabeça e juntou suas mãozinhas.
— Hein? — O que ele queria dizer com isso?
— Eu… não pedi dinheiro algum. — respondeu, honesto — Naquela vez, pensei que a Div… que a Soberana quisesse me causar mal, então não pedi por dinheiro.
— Como assim? — Quê!? Então ela foi um presente gratuito. Por que não a vendeu pelo preço mais baixo então, hein?
A infelicidade dela ficou clara. Mas, depois de pensar com mais cuidado, se ele tivesse pratas naquela época, não teria ido à loja de penhor, nem teria sido expulso do tempo em ruínas pelos seus companheiros.
— A… A aparência da Soberana sempre esteve oculta para mim. — continuou explicando — Por isso eu não sabia por quanto poderia vendê-la.
Zhu Yao ficou perplexa, e só então se lembrou que todos os praticantes carregavam a sua própria energia espiritual. Aqueles com cultivo no mesmo nível ou maior poderiam usar esse tipo de energia espiritual para esconder o próprio nível. Quanto mais densa a energia, maior o nível. E, pelo fato de mortais não possuírem energia espiritual em seus corpos, eles não conseguiam ver através dela. Mesmo que pudessem, não passaria de meras imagens fracas em suas mentes, e não seriam capazes de ver uma clara imagem de seus rostos.
Então era por causa disso que ela não valia dinheiro algum. Só porque não sabiam como ela era. Com isso, conseguiu se acalmar novamente.
Zhu Yao se concentrou e juntou toda a energia espiritual ao redor do seu corpo, então olhou para o garoto.
— Está claro agora?
Wu Song levantou a cabeça e ficou chocado no mesmo instante. Os seus dois olhos se arregalaram de súbito, como se tivesse visto algo inacreditável. Ele a encarava sem parar, não conseguindo desviar o olhar.
Isso aí, não se apaixone pela irmãzona aqui, pois a irmãzona é o mito dos mitos.
Zhu Yao suprimiu a pequena alegria nas profundezas do seu coração. Ela queria que ele reconhecesse bem o rosto dela, a fim de evitar que esquecessem quem era a sua salvadora. Então, mais uma vez, liberou a sua energia espiritual e deixou a sua aparência borrada. Só então o garoto conseguiu recuperar os sentidos. Zhu Yao deixou que ele pensasse num preço para ela, mas, então, sentiu uma energia espiritual fora do comum.
Eram praticantes heréticos… muitos deles.
Ela olhou na direção sudeste. O que havia acontecido lá? Por que tantos praticantes heréticos estavam se juntando naquela região?
Depois de olhar para o terreno daquela região, percebeu que a energia espiritual era densa, e não havia sinais de dispersão, era provável que existia um subsolo com Pulso Espiritual. Um lugar desses devia ser a base de uma seita de Divindades.
Zhu Yao pensou por um momento e, então, virou naquela direção e aumentou a velocidade. Os praticantes heréticos pareciam estar recuando, pois dispersaram e fugiram para todos os lados.
Será que a descobriram? Não devia ser possível. Eles não passavam de um grupo de praticantes no nível do Núcleo de Azoth, e quem tinha o maior nível de cultivo não passava de um praticante na Alma Nascente. Eles não poderiam ter a sentindo.
Justo quando pensava em persegui-los, de repente, no ar, um forte cheiro de sangue chegou até ela.
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