Sword Art Online – Moon Cradle – Vol. 20 – Cap. 07

 

O ar estava impregnado com o toque dos sinos das três horas.

Asuna pousou sua xícara de chá de cofil escuro na mesa e disse:

— Kirito, você deveria comer alguma coisa. Mesmo que seja só um lanche.

— Mm… Oh…

Kirito olhou para cima, com os braços cruzados, e começou a estender a mão para a bandeja de madeira com guloseimas, antes de parar para olhá-la. Era como se ele tivesse acabado de perceber algo.

— O… o que foi?

— Ah… Só me lembrando que você costumava me dizer isso o tempo todo — disse ele, com uma careta. Asuna soube na hora que ele estava falando do Mundo Real, não desta simulação. Ela se sentou na cadeira ao lado dele e sorriu.

— Isso é porque sempre que você se fixa em algo, esquece de comer, e às vezes nem percebe que está com fome.

— É… Yui também me repreenderia por isso — disse ele com nostalgia, antes de lhe lançar um olhar. Ele deve ter percebido algo em sua expressão, porque estendeu a mão e acariciou suavemente seu cabelo. Ela o deixou fazer isso, e a dor aguda em seu peito começou a diminuir, pouco a pouco.

Eles provavelmente nunca mais veriam sua “filha” Yui, a IA de cima para baixo criada no SAO original. Mesmo o poder de processamento de Yui seria completamente inadequado para acompanhar o ritmo hiperacelerado do Underworld, e não havia meios de conexão de qualquer maneira.

No final da Guerra do Outromundo, Lisbeth e Silica haviam explicado como foi Yui quem as guiou, junto com Sinon e Leafa, para o Underworld. Ela havia reunido todo o grupo, explicado o estado do Underworld e a importância de Alice, e pedido ajuda.

Se não fosse por Yui, a força de distração à qual Asuna se juntou teria sido aniquilada, e o Imperador Vecta teria fugido com Alice em suas garras. O pensamento de que eles nunca mais veriam a filha que tanto fizera por eles — sem sequer a chance de agradecer — era incrivelmente doloroso, mas ela certamente entenderia. Ela saberia que Kirito e Asuna não tiveram outra escolha, e que mesmo separados pelas paredes do tempo e do espaço, eles a amariam para sempre.

Aparentemente, Yui descrevera Alice como “a evidência da existência de todos os mundos de VRMMO, começando com SAO, e das muitas pessoas que viveram neles.” Nesse caso, Asuna tinha que dar tudo de si para proteger este mundo. Agora que o caminho para a paz entre os dois reinos estava finalmente se abrindo, ela tinha que fazer o que pudesse para impedir que a guerra retornasse.

— …Temos que ser fortes — murmurou Kirito, como se estivesse lendo seus pensamentos. Ele deu um tapinha em suas costas com a mão com que acariciava seu cabelo, e então pegou um nougat recheado com nozes e frutas e o colocou na boca. O Underworld era um lugar virtual, mas diferente de Aincrad, se você ficasse com fome por tempo suficiente, isso acabaria afetando seu valor de vida, e a falta de nutrição poderia levar a doenças. Comer era tão importante aqui quanto no Mundo Real.

Para nenhuma surpresa, a investigação no escritório do governo da cidade de Centoria do Sul naquela manhã revelou que nenhuma ordem para transferir os três goblins da montanha fora dada, e nenhum oficial fora enviado à estalagem. O guarda que estava presente testemunhou que o certificado de ordem tinha o selo do governo, mas o símbolo real era simples o suficiente para ser facilmente forjado. Mas apenas se você pudesse escapar do Índice de Tabus, que proibia toda falsificação de selos e assinaturas em primeiro lugar.

Se o homem — tecnicamente, apenas um braço segurando uma adaga — que Asuna viu através de sua vidência do passado havia matado Yazen, então, naturalmente, ele não estava sujeito ao Índice de Tabus. Se ele era a mesma pessoa que o falso oficial que sequestrou os goblins, forjar um selo seria brincadeira de criança.

A investigação do governo terminou depois do meio-dia e, assim que o resultado foi divulgado, eles iniciaram uma busca por toda Centoria do Sul pelos goblins sequestrados. A cidade era vasta, mas ainda era apenas um quarto de toda a extensão de Centoria. E o posto da guarda da cidade mantinha vinte lobos do deserto com narizes apurados que supostamente eram capazes de detectar se um goblin estava sendo mantido em um prédio apenas cheirando a porta. Esperava-se que eles terminassem de vasculhar todos os prédios até a noite, então Kirito e Asuna estavam passando o dia esperando em seu quarto na Catedral em agonia.

Eles queriam se juntar à busca, mas a Comandante Fanatio havia implorado para que ficassem lá dentro, preocupada com a possibilidade de que este sequestro, como o assassinato de Yazen, fosse uma armadilha para atrair os delegados a uma posição vulnerável. Eles pelo menos iam esperar na sala de reuniões do quinquagésimo andar, mas desta vez foi Ayuha quem disse a Asuna que a melhor maneira de se recuperar do esforço de sua vidência do passado era descansando adequadamente em seu próprio quarto.

Ayuha Furia era a maior mestre de artes sagradas, e mesmo ela não conseguia usar a vidência do passado adequadamente. Ela suspeitava que a habilidade de Asuna de empunhá-la em um período tão curto de tempo tinha a ver com o poder de Stacia.

Por mais de um ano, Asuna vinha explicando paciente e persistentemente que era do Mundo Real e não a Deusa da Criação, Stacia, renascida, mas os membros da Catedral, incluindo os Cavaleiros da Integridade, ainda não acreditavam totalmente nela. Para evitar mais mal-entendidos, ela se proibiu de usar a habilidade de Manipulação Ilimitada da Paisagem… e, no entanto, apenas uma semana atrás, ela teve que deslocar o topo da Catedral para o lado, apenas para evitar uma terrível colisão com a Unidade Um do dragoncraft de Kirito.

De qualquer forma, Ayuha teorizou que a mente de Asuna havia desenvolvido uma certa resistência a um enorme influxo de informações, e foi assim que ela pôde suportar o estresse da vidência do passado. Mas isso não diminuía a fadiga real causada por ela, e Asuna experimentara isso por si mesma, então ela não iria abusar da habilidade. Mas a segurança dos três goblins da montanha era uma questão grave que se conectava diretamente ao bem-estar de todo o Underworld.

Se um humano como Yazen fosse morto, e os três goblins sequestrados fossem incriminados pelo ato — ou mesmo se eles simplesmente aparecessem mortos — o vislumbre de paz cuidadosamente nutrido entre os dois reinos sofreria um golpe terrível.

Se a busca em Centoria do Sul não encontrasse os goblins, restaria apenas uma opção: Asuna teria que realizar a vidência do passado naquela estalagem novamente para investigar para onde a carruagem foi. Mas isso representava seu próprio problema. Era impossível seguir um alvo enquanto mantinha a arte, então assim que a carruagem saísse da vista do disco de cristal, ela teria que mudar de local e olhar para o passado novamente. E apenas uma única instância de vidência do passado ontem quase a nocauteou. Asuna não sabia se conseguiria realizá-la várias vezes seguidas, mesmo com pausas entre elas.

A expressão severa no rosto de Kirito provavelmente se devia ao fato de que ele esperava desesperadamente que eles tivessem os goblins em custódia segura antes que tal coisa se tornasse necessária. Mas essa esperança diminuía a cada momento. Duas horas e meia se passaram desde o início da busca, e eles não haviam encontrado os três goblins nem mesmo a carruagem usada para levá-los embora.

Kirito só comera um lanche antes de ficar em silêncio novamente, então, para aliviar sua ansiedade, Asuna tentou mudar de assunto.

— A propósito, ouvi dizer que as aprendizes de cavaleiro foram viajar?

— Huh…? Ah… sim — disse ele, olhando de volta para a janela. — Acho que o dragão de Ronie, Tsukigake, começou a ficar seletivo com a comida, então elas foram ao lago para tentar resolver o problema.

— Sério…? Não sabia que dragões tinham gostos e aversões a comida — disse ela, rindo.

Os lábios de Kirito se curvaram em um sorriso também.

— Aparentemente, eles têm. O Mestre dos Estábulos Hainag lhe deu um conselho: faça-os experimentar comer o próprio peixe que pescam.

— Ah. Sim, a comida que você mesmo consegue sempre tem um gosto melhor, não é? Lembro-me de ir às montanhas na casa do meu avô em Miyagi para colher ervas e cogumelos selvagens…

Memórias de seus anos mais jovens inundaram sua mente, um calor reconfortante que a ajudou a esquecer brevemente o sofrimento presente.

A esse respeito, todos os ingredientes que ela usara para cozinhar aqui vinham dos mercados de Centoria; ela nunca os adquirira na natureza. A comida no Underworld começava a perder vida assim que era colhida, e esse valor de vida estava diretamente ligado ao sabor. Na próxima vez que tivesse a chance, ela teria que tentar colher alguns ingredientes frescos por si mesma.

— Onde fica o lago para onde elas foram? — perguntou ela por curiosidade.

— Hum, acho que fica no meio das propriedades imperiais no norte. Aparentemente, o gelo sobre o lago acabou de derreter… mas… — disse Kirito, suas palavras ficando cada vez mais lentas até se dissiparem por completo.

Asuna olhou para ele inquisitivamente. O delegado estava olhando para um ponto no espaço, com o rosto flácido. Eventualmente, sua testa se franziu, e ele sussurrou para si mesmo:

— Mas será que eles poderiam ter sido levados… não dentro de Centoria, mas para algum lugar fora… como as antigas propriedades particulares…?

Ficou claro que o sujeito não dito daquele sentimento eram os goblins desaparecidos.

Asuna balançou a cabeça imediatamente.

— Isso não é possível. Após o incidente com Yazen, toda pessoa ou carruagem que passa pelo portão de Centoria do Sul teve que se submeter a uma busca minuciosa. Goblins podem ser pequenos, mas eles não poderiam esconder três deles em um veículo… E todos eles estariam amarrados ou desacordados, certo?

— Concordo que eles não poderiam passar pelo portão sul. Mas… e os outros? — perguntou ele.

Ela o encarou.

— Você quer dizer… se a carruagem passou pelas Muralhas Eternas para Centoria Leste ou Oeste…?

— Talvez até duas vezes, para Centoria do Norte.

— Hmm…

Asuna ponderou sobre essa ideia. Nunca lhe ocorrera.

As Muralhas Eternas, que dividiam Centoria e o resto do Reino Humano com sua extensão de três mil quilômetros, eram uma maravilha que mesmo Asuna, com sua considerável experiência em RV, só podia admirar. Aparentemente, a Administradora as convocara no espaço de uma única noite com artes sagradas — e mesmo com a habilidade de Manipulação Ilimitada da Paisagem da conta de Stacia, Asuna não conseguia imaginar repetir o mesmo feito. Ela seria incapaz de suportar o fluxo massivo de dados para seu fluctlight e entraria em coma após dez quilômetros de muralha, muito provavelmente.

Por causa desse reconhecimento, Asuna considerava as Muralhas Eternas obstáculos impenetráveis e nunca pensara em andar sobre elas, como Kirito fez ontem. Então, ela simplesmente eliminara de sua mente a possibilidade de a carruagem com os goblins da montanha ter passado sorrateiramente pelas muralhas.

— …Para passar por qualquer um dos quatro portões nas Muralhas Eternas, você precisa de um passe emitido pela Catedral ou de um certificado de viagem de um dia de um dos quatro governos da cidade — disse Asuna. — Mas…

— O sequestrador já conseguiu forjar um aviso de transferência do governo da cidade de Centoria do Sul. Um passe de viagem de cobre pode ser difícil de conseguir, mas um certificado em pergaminho de pele de carneiro… A essa altura, estamos chegando a métodos muito semelhantes aos que vimos em Obsidia.

O homem de manto preto que sequestrou Leazetta, a filha de Sheyta e Iskahn, estava escondido no último andar do Palácio de Obsidia, que todos acreditavam estar completamente selado. Os meios que ele usou para entrar ainda não estavam claros. Mas o padrão de ações era muito semelhante a este sequestro de goblins, era preciso admitir.

Kirito apertou os lábios brevemente. Ele se levantou de um salto.

— Vamos expandir a busca pelos goblins para Centoria Norte, Leste e Oeste, bem como para as terras anteriormente particulares fora delas.

— Concordo. — disse Asuna, levantando-se também. Ela olhou para a janela na parede sul.

Os edifícios de arenito vermelho de Centoria do Sul estavam iluminados pelo sol da tarde. A cor dourada já delineava o céu a oeste.

— Mas já é tarde. Não será difícil procurar ao ar livre a esta altura? E essas terras são muito grandes.

— Sim… é verdade. Mas enquanto podemos começar a procurar nas terras particulares pela manhã, devemos começar na cidade imediatamente. Vou para o quinquagésimo andar. Você fica aqui, e—

Sua boca foi subitamente bloqueada por um dedo. Asuna disse:

— Eu vou com você, é claro. Não se preocupe, toda a fadiga da vidência do passado já se foi.

— …Tudo bem — disse Kirito, pegando outro nougat da travessa na mesa e colocando-o na boca de Asuna em vingança. — Então é melhor você comer para recuperar suas forças.

Ela começou a dizer “Eu sei”, mas com a guloseima na boca, saiu mais como “Gamh mbow”.

O casal subiu correndo a grande escadaria até o quinquagésimo andar e entrou na sala de reuniões, onde instantaneamente chamaram a atenção das pessoas situadas ao redor da mesa.

A primeira a falar foi a Ayuha Furia de manto branco.

— Lady Asuna, você deve permanecer em repouso; eu insisto!

— Estou bem agora, Ayuha. Tirei um bom cochilo e estou me sentindo muito melhor — respondeu ela imediatamente, empurrando a líder da Brigada de Artífices Sagrados de volta para sua cadeira.

Em seguida, foi Fanatio, vestida com uma armadura surpreendentemente leve, que se voltou para Kirito.

— Delegado Espadachim, receio que ainda não tenhamos boas notícias. A busca em Centoria do Sul começou no Distrito Dez, e eles chegaram às mansões do Distrito Três sem nenhum resultado. Até agora, foi um fracasso total.

A expressão “fracasso total” devia ter vindo do beisebol, o que distraiu Asuna brevemente enquanto ela se perguntava como tal expressão poderia existir em um mundo onde esse esporte nem existia, mas isso era o menos importante no momento.

— Sobre isso, Fanatio — disse ela, apressada demais para se sentar em seu lugar de costume —, achamos que há a possibilidade de a carruagem com os goblins da montanha ter passado pelas Muralhas Eternas e saído de Centoria do Sul.

A espaçosa sala de reuniões ficou em silêncio. Sentados à mesa redonda estavam Ayuha, Fanatio e os cavaleiros Renly, Nergius e Entokia. Deusolbert estava no quartel-general de busca temporário montado no Distrito Cinco de Centoria do Sul, e a chefe de inteligência, Xiao Choucas, estava com seus subordinados em sua própria investigação.

O primeiro a falar foi Entokia, que era bastante loquaz para um cavaleiro sênior.

— Hmm, não seria muito improvável conseguir isso? Para passar por um dos Portões das Estações, você precisaria de um passe da Igreja Axiom, e a pontífice os fez com artes sagradas.

— Oh… sério? Então, se os que existem agora acabarem, é impossível fazer mais? — perguntou Kirito.

A cabeça do cavaleiro balançou, com o cabelo azul curto e firme.

— Acredito que sim. Ouvi dizer que foram feitos de tal maneira que nem mesmo o maior artífice poderia replicar o detalhe…

— Isso está correto. Eles são construídos de tal forma que o símbolo dourado da Igreja Axiom brilha no passe de cobre quando submetido à luz, mas nem mesmo Sir Bercouli e eu fomos informados de como foi feito — acrescentou Fanatio. Isso resolveu a questão de se poderia ser falsificado.

Kirito apoiou os pulsos na mesa e cruzou os dedos.

— Podemos considerar a escassez de passes em outro momento; por enquanto, é muito bom saber que não podem ser falsificados. O problema é que, mesmo sem um passe permanente, ainda há uma maneira de passar pelos portões.

— O certificado de um dia, você quer dizer — disse Ayuha. Kirito e Asuna assentiram. Os cavaleiros todos tiveram breves olhares de choque, e Nergius finalmente abriu a boca para falar.

— O que significa que os rebeldes não apenas forjaram uma ordem de transferência do governo da cidade, mas também um certificado de viagem para passar pelos portões. Quantas violações do Índice de Tabus eles pretendem cometer?

— Acalme sua cabeça, pequeno Negi. Os rebeldes já mataram um homem, então está claro que eles não têm medo do Índice de Tabus — disse Fanatio. Nergius inspirou, provavelmente para protestar contra seu apelido, mas só saiu como um suspiro resignado.

Em vez disso, Renly levantou pacientemente a mão antes de falar.

— Mas, Kirito, se os sequestradores passaram por algum dos Portões das Estações… não estamos verificando o conteúdo de nenhuma carruagem fora de Centoria do Sul. É possível que eles tenham deixado a capital inteiramente?

— Isso mesmo — disse Kirito ao jovem cavaleiro. — Acho que precisamos expandir a busca pelos goblins para Centoria Leste, Oeste e Norte, e também para as antigas terras particulares fora da cidade. Mas já está escurecendo hoje.

— Podemos nos preparar para procurar nas terras particulares a partir do amanhecer. Vamos começar a procurar na cidade imediatamente. Eu assumirei a liderança nisso — disse Fanatio, levantando-se. Kirito curvou-se para ela.

— Obrigada, Fanatio. Agradeço sua ajuda.

— Não é nada, realmente. Só quero que você fique aqui e se comporte, jovem — disse ela, espetando verbalmente o ansioso espadachim enquanto se dirigia a um berço de madeira montado nas proximidades. Ela deu um carinho amoroso na cabeça do adormecido Berche, falou algumas palavras com o criado que esperava por perto e saiu apressadamente do salão.

Normalmente, durante as reuniões, eram Tiese ou Ronie que cuidavam do bebê. Mas elas não estavam na Catedral desta vez, Asuna se lembrou.

Nesse momento, Kirito falou.

— Hum… não vou me juntar à busca, mas gostaria de sair um pouco.

Ele falou como se estivesse pedindo permissão, mas apenas Fanatio e Deusolbert poderiam dizer não ao delegado, e eles não estavam presentes. Os três cavaleiros e uma artífice trocaram olhares.

Nergius falou pelo resto, perguntando:

— Aonde você planeja ir?

— A verdade é que as aprendizes Ronie e Tiese foram ao lago na propriedade particular do imperador do norte. Elas estavam fazendo seus dragões pescarem, ou algo assim…

— Ah, corrigindo um mau hábito alimentar? — percebeu Nergius.

Entokia prontamente acrescentou:

— É verdade, lembro que o dragão de Negio, Shionade, parou de comer qualquer coisa relacionada a melão um dia quando era filhote. Deu muito trabalho consertar isso, não foi? Tivemos que ir fundo na selva do sul para encontrar o lendário melão, o mais doce do mundo.

— Não que eu tenha pedido para você me acompanhar — disse Nergius, impassível. Ele se virou para Kirito. — O lago na propriedade do norte é o Lago Norkia, correto? É cercado por pastagens abertas, se bem me lembro… Não é o tipo de lugar onde um rebelde poderia se esconder.

— Bem, isso é verdade. Mas conhecendo-as, se elas, digamos, vissem uma carruagem suspeita passar, provavelmente decidiriam investigá-la por conta própria.

Asuna não pôde deixar de concordar. Ronie e Tiese eram boas meninas, mas após a tutoria de Kirito na escola, elas desenvolveram um pouco de imprudência. E agora eram aprendizes trabalhando duro para serem reconhecidas como cavaleiras de pleno direito, então era fácil imaginar seu grande esforço transbordando para um comportamento arriscado.

— São dez quilômetros até o Lago Norkia, então vou dar um pulo lá para pegá-las e voltar. Levará apenas uma hora… Quarenta e cinco minutos, até — tranquilizou-os Kirito, levantando-se. Ele se dirigiu para a câmara de elevação ao norte, em vez da escadaria ao sul. Isso era presumivelmente para que ele pudesse voar dos andares mais altos da Catedral.

Asuna rapidamente se levantou e acrescentou:

— Eu também vou!

Kirito se virou para encará-la e depois olhou para Ayuha. A mulher de manto branco estava claramente preocupada com essa ideia, mas cedeu, percebendo que não podia impedi-los. Ainda assim, ela não se esqueceu de dizer “Voltem prontamente”, então Asuna fez uma pequena reverência educada e correu para alcançar Kirito.

— Hum, se houver alguma atividade súbita na cidade, irei informá-los! — gritou Renly. Kirito respondeu “Por favor!” e abriu a porta do poço do disco de elevação. Os dois pularam por ela e a fecharam rapidamente atrás de si, e então exalaram.

— Você parece estar pensando “Nós escapamos!” — brincou Asuna, olhando de soslaio para seu parceiro.

Kirito balançou a cabeça rapidamente.

— Não, não estou pensando nisso de jeito nenhum. Só estou preocupado com Ronie e Tiese…

— Ha-ha-ha! Eu sei. Eu vou mover o disco.

Eles ficaram no disco de prata que repousava no chão, e ela colocou as mãos ao redor do tubo de vidro que se erguia no meio dele.

Anteriormente, a operadora Airy havia manipulado este elevador com artes sagradas, mas o processo agora era automatizado. O grande cilindro embutido no chão do poço do elevador era carregado com um grande número de elementos de vento, e, ao pressionar um botão com o número do andar na parede, ele expeliria o número necessário de elementos de vento para empurrar o disco até aquela altura, e então os explodiria conforme necessário para fornecer a pressão ascendente. Ele ainda tinha o tubo de vidro para geração de elementos de vento no disco, no entanto, para que o passageiro pudesse usá-lo manualmente em caso de emergência. Em outras palavras, em vez da velocidade suave da função automatizada, você poderia escolher operá-lo manualmente.

Kirito começou a dizer “Apenas dirija com segurança, por fa—”, mas ela gerou dez elementos de vento dentro do tubo sem ouvir o final daquela declaração. Quando Airy lhe dera uma lição sobre como operar a plataforma, ela dissera “Libere três quando começar a subir, e depois um a cada vez que começar a perder velocidade”, mas esse era o modo suave ao transportar passageiros; ela contara a Asuna em segredo que se podia fazê-lo ir mais rápido.

— Burst! — comandou ela, liberando seis dos elementos. Uma luz verde brilhou dentro do tubo, que emitiu uma rajada de ar de sua parte inferior, lançando o disco em que estavam para o alto do poço.

— O-uau…! — gritou Kirito, agarrando os ombros de Asuna. Ele sempre parecia perfeitamente calmo ao voar de dragoncraft ou por Encarnação, mas este poço o assustava por algum motivo. Asuna ouvira que era porque ele quase caíra do topo da Catedral antes de ela chegar ao mundo, mas ele não gostava de falar sobre os detalhes.

Mas o fato é que Alice, a Cavaleira da Integridade, contara a Asuna o que acontecera, enquanto a Guerra do Outromundo se desenrolava ao redor delas. Antes de ter a habilidade de voar, ele se pendurara no exterior do octogésimo andar com nada além de uma espada para se apoiar. Aquela fora certamente uma experiência aterrorizante, ela acreditava. Mas ver Kirito, que agora era mentalmente mais velho que ela, choramingando como uma criança dentro deste poço de elevador a fez querer impulsioná-los ainda mais rápido.

Quando a subida com seis elementos começou a desacelerar, ela liberou os quatro restantes. O disco disparou para cima novamente, e Kirito se agarrou às suas costas com um grito. Isso foi provocação suficiente para ela ficar satisfeita, e eles haviam acabado de chegar ao nonagésimo andar, então ela pisou no pedal que travava a posição do disco na parede.

O poço antes conectava o quinquagésimo andar até o octogésimo, mas no processo de automatizá-lo, eles adicionaram um novo poço do primeiro ao quinquagésimo andar e estenderam o poço existente até o nonagésimo andar. Isso foi, é claro, porque o Grande Banho naquele andar agora estava aberto a todos, mas não havia saída para o exterior lá, então eles tiveram que subir mais escadas até o nonagésimo quinto, o Mirante da Estrela da Manhã.

Foi aqui que almoçaram com Ronie, Tiese e Hana, a cozinheira, ontem, mas quando o pôr do sol se aproximava, o jardim aéreo assumia uma atmosfera muito diferente. A luz do sol passava diretamente pelas aberturas laterais enquanto descia, fazendo com que parecesse uma versão em miniatura do pôr do sol na fortaleza flutuante de Aincrad.

Asuna adorava assistir ao pôr do sol aqui, mas agora não era hora. Kirito correu à frente para a abertura na extremidade norte e estendeu o braço para ela. Ela se aninhou junto a ele para que ele pudesse segurar seu corpo.

— Ouça… sei que estamos com pressa, mas… voe com segurança, ok? — disse ela.

Ele lhe deu um sorriso silencioso e então transformou a bainha de sua jaqueta de couro preta em asas de dragão. Asuna se agarrou a ele enquanto as asas se abriam.

Ela ficou aliviada por ele usar o voo silencioso por Encarnação em vez do método rápido, mas barulhento, de voo por elemento de vento… mas esse alívio durou apenas um momento. Kirito saltou da plataforma, e as asas negras bateram poderosamente no ar para estabilizá-los brevemente.

E então eles dispararam pelo céu com uma aceleração muitas vezes maior que a do disco de elevação quando ela usou seis elementos de uma vez. Uma parede de ar atingiu seus rostos enquanto a torre mais alta do palácio de Centoria do Norte se aproximava rapidamente. Ela sabia que a Catedral era muito mais alta, mas não pôde deixar de fechar os olhos quando passaram sobre a torre.

“Se ele consegue ir tão rápido apenas com Encarnação, como seria se ele usasse todo o seu poder para voar com elementos de vento?”, ela se perguntou. Então ela se lembrou de que já sentira isso uma vez.

Foi no final da Guerra do Outromundo, um ano e três meses atrás.

Quando Kirito acordou de seu estado comatoso, ele usara o voo por elemento de vento em velocidade máxima para perseguir o Imperador Vecta, que sequestrara Alice. Na época, Asuna não sabia nada sobre a geografia do Underworld, então foi só depois que ela entendeu o quão longe ele os levara voando. Na verdade, ele voara uma distância de mais de seiscentas milhas em apenas cinco minutos, carregando Asuna em um braço. Isso seria quase 7.500 por hora, dez vezes a velocidade do som.

A maestria de Kirito na Encarnação era forte o suficiente para erguer um dragoncraft de metal agora, mas aquela façanha de então fora verdadeiramente um milagre divino. Primeiro, o voo; depois, devolver o dragão de Alice e seu irmão à forma de ovo para salvá-los de ferimentos mortais; e, por último, lutar contra a super-conta do Imperador Vecta — incluindo uma arte de Controle Total da Arma que transformou todo o céu do Underworld do dia para a noite.

A questão era: Kirito exibiu poderes especiais naquele momento singular, ou ele estava simplesmente segurando sua força agora? Se fosse o último caso, então não havia motivo para Kirito esconder seus poderes de Encarnação quando Ronie e Tiese estavam em perigo, pensou Asuna.

Ela se agarrou com mais força aos ombros dele quando, como se esperasse por aquele sinal, uma luz verde brilhante irrompeu em sua visão, e uma sequência de explosões soou logo atrás dela. Eles aceleraram tão violentamente como se tivessem sido atingidos pelo martelo de algum gigante, e Asuna gritou.