Sobre Quando Reencarnei Como um Slime – Vol. 01 – Cap. 03.1 – Através do Reino Dwargo

Como ele proclamou com tanta ousadia um dia antes, Rigurdo tinha tudo o que eu precisava naquela tarde. Ele já havia escolhido os membros da equipe para a minha expedição ao Reino dos Anões.

A propósito, Rigur também tinha que ser nosso líder de expedição? Eu estava um pouco preocupado com isso, mas ele parecia ser a favor.

Bem, seu pai recuperou sua aparência jovem e o entusiasmo de seguir em frente. Talvez eu estivesse me preocupando demais.

Uma vez que peguei minha bagagem, Ranga ansiosamente me deixou subir em suas costas. Me levantei e me aninhei em seu pelo. Havia muito mais pelos do que eu pensava, e com certeza fez maravilhas pelo conforto.

Apoiei meu corpo com o Teia Pegajosa para não cair. Não ter braços ou pernas era uma dor real em momentos como esses, mas pelo menos eu tinha as habilidades necessárias para fazer algo a respeito. Tem que usar as ferramentas que você tem em mãos.

Na verdade, eu estava praticando um pouco com a minha seda durante as horas extras. Que herói de sangue vermelho não quis dar um tapa em seus inimigos com um golpe rápido como um raio? Ainda não sabia se poderia, mas tinha tempo. A prática leva à perfeição.

Minha bagagem consistia principalmente em dinheiro e comida, no valor de três dias. Se demorarmos mais do que isso, teremos que procurar um pouco. Poderíamos trazer algumas rações que durariam por períodos mais longos, mas eu queria viajar leve, se pudesse.

Não que eu não pudesse engolir tudo e trazê-lo junto… mas eu não queria ficar cheio. Eu não precisava de comida de qualquer maneira.

No lado monetário, tínhamos sete peças de prata e vinte e quatro peças de bronze. Até eu percebi que não era muito. Minhas expectativas não eram altas, então isso foi bom. Nós descobriríamos o que fazer quando aparecêssemos.

Para um goblin a pé, aparentemente levaria cerca de dois meses para caminhar até o Reino dos Anões. Seguiríamos em grande parte o rio Grande Ameld, que fluía através da floresta, até sua nascente em uma cordilheira que abrigava o povoado que buscávamos.

Estas eram as montanhas de Canaat, que separavam ordenadamente o Império do Leste e a pequena ninhada de nações aqui e ali ao redor da floresta de Jura. Havia, em geral, três rotas comerciais que corriam entre os dois bolsos da civilização. Um através da floresta; outro era uma rota mais traiçoeira pelas montanhas; o terceiro foi por via marítima. A rota de Jura normalmente seria a mais curta e segura, mas, por alguma razão, raramente era aproveitada, a maioria dos viajantes desafiava as montanhas, com os custos de viagem e a interferência potencial de monstros marinhos que uma rota de navio apresentava.

Além dessas três rotas, havia várias outras maneiras de chegar ao Reino dos Anões, mas todas cobravam pedágios. Isso era obrigatório, supostamente para impedir as pessoas de transportar mercadorias perigosas pelos caminhos. Era uma opção decente o suficiente para bandas pequenas, mas as caravanas maiores as evitavam pelos custos e tempo envolvidos. Eles estavam seguros, sem dúvida, e teríamos que considerar um deles mais tarde, dependendo de como nossas finanças se mantiveram.

Como não tínhamos negócios com o Império, não havia sentido em viajar para o leste para deixar a floresta. Fomos direto para o norte dos Canaats. Pelo menos não teríamos que subir a nenhum pico, o Reino estava situado na base das montanhas, na parte superior do Grande Ameld. Um belo centro de civilização, ao que parece, construído em uma gigantesca caverna natural.

Esse era o Reino dos Anões.

Então, seguimos o plano, traçando a rota do rio Ameld para o norte. Certamente nos impediu de nos perder. Eu tinha um mapa no meu cérebro de qualquer maneira, só por precaução. Tínhamos um guia conosco, Gobta, que aparentemente, já fez uma viagem ao Reino uma vez, então o seguimos sua liderança e eu segui pela retaguarda.

Esses Lobos Negros são rápidos! E eles nunca pareciam se cansar. Estávamos viajando por cerca de três horas sem uma única folga, e tínhamos ficado em média quase oitenta quilômetros por hora o tempo todo. Tínhamos alguns afloramentos rochosos para navegar de vez em quando, mas eles certamente não se importavam. E isso foi o tempo todo, garantindo que ficássemos equilibrados de costas! Eles fizeram da viagem uma brisa para nós.

Nesse ritmo, talvez nem precisemos de uma semana para toda a viagem. Não que eu estivesse com pressa. Eu queria resolver a situação de moradia e roupas na vila, mas esse não era um problema que poderíamos resolver em uma noite e um dia, independentemente.

— Ei! — gritei – Não exagere!

Ranga, por algum motivo, aumentou um pouco a velocidade.

Eu havia passado as últimas três horas aproveitando o vento e a sensação de velocidade semelhante a uma motocicleta, mas estava começando a ficar um pouco entediado. Tentar conversar nessas condições normalmente seria impossível, mas não com a habilidade de Comunicação do Pensamento que roubei do chefe Lobo de Presa. Talvez seja divertido conversar com a gangue enquanto eu participo da jornada.

Em minha mente, formei a rede de pensamento necessária. Certo, sobre o que falar…

(Ei, hum, Rigur? A propósito… quem foi que nomeou seu irmão, afinal?)

(Ah, obrigada por lembrar meu nome, sir Rimuru! Meu irmão foi nomeado por um membro passageiro das raças nascidas na magia.)

(Ah? Um deles visitou uma vila aleatória de goblins?)

(Sir Rimuru, cerca de uma década atrás. Eu ainda era criança. Ele passou vários dias na minha aldeia… e afirmou que ‘viu algo’ no meu irmão, nas palavras dele.)

(Hã. Deve ter sido um bom irmão.)

(Ah, com certeza! Ele era meu orgulho e alegria. Sir Gelmud, quem deu o nome, disse ele mesmo. “Eu adoraria ter você entre os meus homens”, ele disse!)

(Mas ele não o levou junto em sua jornada?)

(Não, sir Rimuru. Ele ainda era jovem na época. Sir Gelmud disse que voltaria em vários anos, quando estivesse mais forte, e então partiu.)

(Ohh. Aposto que ele ficará surpreso com o quanto tudo mudou quando ele voltar!)

(Eu imagino que sim. Agora, porém, servimos você, Sir Rimuru. Podemos não ser capazes de seguir Sir Gelmud até sua honorável horda demoníaca, mas…)

(Horda de demônios? Uau, ele tem um desses, né? Tem certeza de que ele também gostaria de convidar o resto de vocês?)

(Na verdade, sou bastante positivo. Meu irmão evoluiu como um monstro nomeado, mas as mudanças que ocorreram não foram nada comparadas ao que você nos forneceu. Claramente, essa evolução estava em um calibre diferente. Céus, pensei que nunca ouviria a Voz do Mundo uma vez na minha vida. Que honra!)

Os hobgoblins nos ouvindo concordaram com seriedade. Esse tipo de coisa, hein? Nomear alguém os evolui, mas como isso depende do nome…? Adoraria recrutar alguém para me ajudar a experimentar um pouco isso. Poderíamos ter um nome.

Mas… caramba. Uma horda de demônios da vida real. Eu sabia que tinha que haver um daqueles por aqui! O Rei de todos os demônios vai nos atacar mais cedo ou mais tarde? Na verdade, de que lado devemos estar se isso acontecer? Talvez eu deva guardar essa pergunta para quando ela realmente surgir, se for o caso.

Eu já sei que há pelo menos um “herói” por aí, então tenho certeza de que o Rei ou o que quer que seja será focado principalmente em quem quer que seja. Não tenho certeza se o que Veldora me falou está vivo depois de três séculos de aposentadoria, mas dado o quão aparentemente é fácil transmigrar e reviver por aqui, algo me diz que ela ainda está em alguma cabana nas montanhas agora, treinando.

Melhor anotar esse cara Gelmud, pelo menos. Agora, próxima pergunta.

(Ranga!) eu chamei o lobo negro que de repente era meu maior fã no universo. (Eu sou o tipo de cara que matou seu pai, não sou? Você não sente ressentimento por isso?)

(Eu tenho pensamentos sobre isso, meu mestre. Mas para um monstro, vitória ou derrota em batalha é o único absoluto na vida. Não importa o que aconteça, estamos cientes do fato de que pode dar certo. Ganhe e o dia é seu! Perca, e nada permanecerá! Mas… não apenas meu mestre perdoou; ele até me deu meu nome único e futuro para sempre! Estou cheio de gratidão, não ressentimento!)

(Hmm… bem, se você quiser uma revanche, eu estou livre a qualquer momento.)

(Heh-heh-heh… Mas, de fato, minha evolução tornou tudo mais claro em minha mente! Se você tivesse liberado toda a sua força em nossa batalha anterior, todo o bando teria sido destruído. Estaríamos perdidos pelos ventos do tempo, nunca capazes de realizar nossos sonhos de evolução! Nossa lealdade, nossa devoção, pertencem apenas ao nosso único e verdadeiro mestre!)

Certamente, na forma de cobra negra, talvez eu tenha conseguido fazer tudo com uma única respiração. Mas não queria tentar algo tão arriscado. Ele está realmente pensando muito bem sobre mim.

Não que eu me importe com ele ter a ideia errada, mas…

(Você percebeu isso, hein? Acho que você realmente cresceu um pouco!)

(Ah-hah-hah! Me agrada ouvir essas palavras!)

Eu assenti para mim mesmo. Quero dizer, eu matei o pai dele. Não tem como ele não estar nem um pouco zangado com isso. Se Ranga quisesse vingar-se algum dia, eu ficaria feliz em manter minha parte da barganha.

Conversamos um pouco mais enquanto a estrada avançava. Todos nós estávamos nos movendo muito rápido, parece que chegaremos muito antes do previsto.

— Ei, vocês aguentam andar em toda essa velocidade sem nem um problema? — perguntei.

— Não há problema, Sir Rimuru! — Rigur respondeu — Graças à nossa evolução, talvez! Não estamos fatigados!

— Não se preocupe, meu mestre! — acrescentou Ranga — Não estamos totalmente livres dos vínculos do sono como você, mas não exigimos um longo período de descanso! Também não precisamos de paradas frequentes para comer. Não será um obstáculo, mesmo se jejuarmos por vários dias!

Eu descobri o resto da equipe. Todos pareciam tão entusiasmados quanto quando partimos. Nossa, provavelmente sou o menos entusiasmado de todos. E por que não deveria estar? Não tenho nada para fazer aqui em cima.

Acabamos correndo, correndo e correndo um pouco mais por cerca da metade do dia. Isso é difícil.

Enquanto o grupo tomava o jantar no final do segundo dia, decidi perguntar a Gobta sobre o Reino dos Anões para o qual estávamos indo.

— Sim, senhor! Hmm, é oficialmente conhecida como a Nação Armada de Dwargon! O líder deles é conhecido como o Rei Herói e…

Algo sobre sua resposta tosca indicava que minha conversa com ele o deixou terrivelmente nervoso. Eu tinha medo que ele mordesse a língua em pânico.

De acordo com o relato de Gobta, o Rei atual era Gazel Dwargo, terceiro na sua linha do original. Um grande herói, alguém cuja força e presença fez os anões mais velhos recordarem seu avô em sua juventude, mas também era o inteligente que governava seu Reino com uma mão firme e equilibrada. Um herói vivo, de certa forma.

Fazia mil anos desde que Guran Dwargo, o primeiro Rei Herói dos anões, estabeleceu esse Reino. Desde então, seus descendentes mantiveram sua vontade, preservando e desenvolvendo a história, a cultura e as habilidades técnicas de seu povo.

Em poucas palavras, isso era Dwargon. Dado quanto tempo seus Reis aparentemente viveram, deve ter sido um lugar bem legal. Ouvir sobre isso me deixou animado.

— Nesse caso — perguntei — quanto tempo vai demorar, Gobta?

— Se eu tivesse que adivinhar, deveríamos chegar amanhã, senhor! As montanhas estão começando a aparecer!

Ele estava certo. Os picos não estavam visíveis até ontem. Estávamos avançando em uma velocidade espantosa.

— Acabei de pensar em alguma coisa, Gobta, que tarefa fez você a ir lá em primeiro lugar? Eu pensei que você tinha comerciantes visitando a vila regularmente.

Tanto quanto eu ouvira falar de Rigurdo, havia bandos de kobolds que apareciam em ocasiões regulares. Por que um goblin iria querer fazer uma viagem de dois meses por aqui, então?

— Sim, senhor! Os anões pagam preços altos por armas e armaduras Magículas, você vê. Eles nos pagaram com ferramentas e tal, mas os comerciantes me ajudaram a carregá-los de volta, felizmente! Nenhum dos monstros da vila poderia usar esse equipamento mágico de qualquer maneira…

Ah. Então eles venderam as armas e coisas que encontraram de aventureiros que passavam? Não é de admirar que não restasse nada decente na vila. Ele deve ter levado tudo para o Reino dos Anões, porque os kobolds não tinham como avaliar isso no local. Certamente, qualquer aventureiro que perder para um monte de goblins certamente deve ter sido um iniciante, tão inexperiente que nem sequer poderia usar uma bússola para não tropeçar em aldeias monstruosas. Eu duvidava que algum dos equipamentos deles tivesse valido muito.

— Além disso — acrescentou Rigur à resposta indireta de Gobta — todos os bens que os anões produzem, principalmente as armas, são de primeira qualidade. Até os humanos os reconhecem como o melhor feito na terra, e eles se reúnem no Reino para procurar as últimas obras, junto com as sub-raças e monstros inteligentes. É tradição há anos e todo conflito entre raças é proibido lá, em nome do Rei.

Então estávamos viajando para lá menos para vender lixo e mais para comprar as ferramentas necessárias. O fato de poderem fazer isso em território neutro, sem serem ridicularizados pelos outros monstros, deve ter sido outra atração.

— Esse arranjo — continuou Rigur — é possível graças ao surpreendente poder militar da Nação. Tanto quanto os comerciantes kobold me disseram, os exércitos anões não experimentaram a derrota em um milênio inteiro…

O Reino desfrutava das defesas de um corpo de exército maciço, poderoso e movido a magia e um muro de infantaria fortemente armada. Quaisquer pretensos atacantes se veriam primeiro bloqueados pela infantaria, depois transformados em pó por uma chuva de magia ofensiva.

O equipamento que sustentava uma força tão ofensiva deve ter sido de alta tecnologia, para este mundo. Como Rigur disse, era esmagadoramente superior a qualquer arma ou armadura feita pelo homem. Eu duvidava que alguém tivesse coragem de mexer com eles neste momento. Seria inteligente que um país próximo tentasse permanecer do lado amigável.

Não é à toa que nenhum de seus visitantes foi estúpido o suficiente para brigar com outros monstros em seu território.

Ainda assim, lidando com qualquer espécie, independentemente de como elas sejam? Os anões devem ser bem legais. Talvez eu pudesse fazer algumas conexões eu mesmo. Na verdade, era bem melhor a se fazer.

Era um Reino em que as pessoas se misturavam livremente com monstros. Uma terra que começou com a superfície da cidade e se estendeu para baixo. Um Reino armado ao máximo que percorreu o caminho da paz. Nenhum lugar do mundo se vangloriava de tantos armeiros e comerciantes, e ainda assim parecia o ponto mais distante do universo, de qualquer tipo de conflito. Um pouco irônico, talvez.

Do jeito que o Reino dos Anões estava começando a soar nessas conversas, eu mal podia esperar para chegar.

Exatamente três dias após o início de nossa jornada, alcançamos as pastagens no sopé dos Canaats. A cidade era realmente linda, esculpida na vasta caverna da montanha, uma fortaleza natural criada pela natureza.

Era a nação armada de Dwargon em toda a sua poderosa glória.

E, é claro, havia uma fila para entrar.

O portão da frente era enorme, construído para bloquear a entrada livre na vasta abertura da caverna.

Esse portão se abria apenas quando o exército entrava ou saía, ouvi dizer, acontecia apenas uma vez por mês. Hoje estava firmemente fechado, mas na parte inferior das grandes portas havia duas pequenas entradas destinadas ao tráfego regular. A mão direita não tinha ninguém à sua frente, provavelmente destinada à nobreza ou a qualquer outra figura alta que aparecesse. A porta pela qual estávamos esperando estava à esquerda e, enquanto algumas pessoas passavam por passagens que permitiam a entrada livre, outras tiveram que passar por verificações de bagagem em uma câmara separada. Tudo isso, é claro, foi guardado por um detalhe de segurança cujo equipamento certamente lembrou que essa era a nação armada. Eles não estavam brincando.

Depois de passar pela segurança, você estava livre para fazer o que queria pela cidade, parecia… mas, cara, que fila. Tínhamos que gastar mais tempo esperando do que viajando a esse ritmo.

— Acho que estamos realmente aqui, não é? — Um viajante próximo se aventurou enquanto eu examinava a fila de pessoas no corredor — Esse é um portão chique.

— Olhe para a armadura daquele soldado! — exclamou seu companheiro.

— Provavelmente não poderíamos comprar equipamentos assim nem depois de dez anos com meu salário.

— Sim, eu aposto! Até o Império Oriental tenta manter as coisas pacíficas com esses caras, em público pelo menos. Com esse tipo de equipamento, vejo o porquê.

— Você disse isso. Eles com certeza não lhe darão uma segunda chance se você tentar alguma coisa. O contra ataque seria um inferno de dor de cabeça para qualquer nação que o experimentasse!

Talvez os anões deste mundo não fossem os seres gentis e quase amáveis ​​que eu estava imaginando. Eles poderiam ser muito mais violentos do que isso, pelo que eu sabia. Ainda assim, como uma cidade livre e um centro de comércio entre raças e espécies, manteve pelo menos uma face pública de neutralidade. O fato de o Rei Herói nunca permitir o combate dentro da cidade era um conhecimento bastante comum entre os aventureiros. Supus que, mesmo neste mundo, você pudesse se dar ao luxo de ser neutro apenas se tivesse o músculo necessário para apoiá-lo.

Enquanto refletia sobre isso, comecei a ouvir algumas vozes mais sinistras.

— Ei! Ei, olha só, tem monstros aqui! Nós podemos matar eles, certo? Ainda não estamos lá dentro.

— Sim, por que diabos vocês estão na fila? Você acha que nós vamos deixar isso, suas coisinhas? Me dê seu lugar antes de te matar! E deixe seus pertences também, certo? Então vamos deixar você ir!

Eu imaginei que eles iriam incomodar, mas, novamente, éramos apenas eu e Gobta.

Um monte de goblins de tanga montados em Lobos gigantes teria atraído pelo menos um pouco de atenção, e não do tipo bom, então eu decidi ir sozinho com meu guia. Rigur queria se juntar a mim, mas eu o rejeitei.

Eles estavam todos acampados na entrada da floresta agora, esperando nosso retorno. Tenho certeza que pareciamos ter alvos gigantes pintados em nossas bundas. Agora, este par de aventureiros estava nos abordando, choramingando por não gostar de nossos rostos ou o que quer que seja.

— Ei, você ouviu alguma coisa, Gobta?

— Sim eu ouvi…

— Você teve algum problema na última vez que esteve aqui?

—Claro que sim, senhor! Oh, eles me bateram de graça! Os comerciantes kobold tiveram que me levantar do chão! Poderia ter morrido se não, hein?

— … Eles fizeram, hein? Então não podemos evitar isso?

—É, uhh, o destino dos fracos…?

Ele quase esperava. Sheesh, poderia ter me dito antes. Gobta abaixou a cabeça, percebendo o que estava reservado para ele. Ele finalmente estava se sentindo confortável conversando comigo. Eu estava um pouco preocupado que essa ameaça o fizesse voltar para sua concha novamente.

— Ei! Vocês acham que têm o direito de nos ignorar?!

—Ei, não é um slime falante muito raro? Talvez possamos conseguir algum dinheiro com a venda.

Os aventureiros continuavam latindo para nós. As pessoas (talvez) disseram que eu tinha a paciência de um santo em casa, mas isso estava começando a me irritar.

— Gobta… Você se lembra das regras que eu dei a todos vocês antes?

— Sim, senhor! Absolutamente!

— Boa. Nesse caso, você poderia fechar os olhos e cobrir os ouvidos para mim? Não espreite!

—Hum…? Tudo bem, mas…!

Certo. Estabelecer algumas regras simples para meu pessoal e violar prontamente cada um deles três dias depois não me faria exatamente um modelo. Mas com Gobta fora do meu alcance, eu estava livre mais uma vez para tirar o lixo.

Nesse momento, o aventureiro hostil à direita desviou o olhar e eu o segui. Isso levou a outro grupo, um trio, sorrindo enquanto assistiam o espetáculo se desenrolar.

Um dos meus adversários carregava uma espada; o outro estava vestido com armadura leve. Bandidos, imaginei. Os outros três consistiam em duas figuras vestidas, magos ou monges ou algo assim, e um grande e musculoso lutador. Se eu tivesse que adivinhar, eles estavam todos no mesmo grupo, e esses dois foram enviados para nos perseguir e ocupar nossa posição na fila, enquanto os outros três nos atacariam e se juntariam aos outros como se nada tivesse acontecido. Aquele tipo de coisa.

Uma maneira pura e fácil de capturar os monstros mais fracos e tirar suas posses. Bem planejado. Pena que eles escolheram o alvo errado!

—Whoa, whoa, no fim da fila! — Eu disse para irritá-los — Estou me sentindo generoso hoje, então deixarei tudo isso passar se vocês se alinharem lá atrás!

A dupla pareceu estupefata por um momento. Então seus rostos ficaram vermelhos.

Não demorou muito para marcar.

— Do que diabos você está falando, seu pequeno pisante? — Um deles berrou em sua melhor voz subalterna — Você quer começar algo com a gente?!

— Você está morto! Prometi que você viveria se você deixasse todas as suas coisas aí, mas você sabe o que? Agora que você me irritou.

Heh. De volta ao meu empreiteiro, eu empurrei pessoas que pareciam muito mais assustadoras do que esses caras. Eu precisava, se quisesse fazer algum trabalho. Alguns dos velhos patifes até tinham tatuagens por toda parte. Comparado a isso, isso mal me fez suar a camisa.

— Pequeno pisante, hein? Você quer dizer eu?

— Com quem diabos eu estou falando? Um slime é o mais fraco de todos, cara!

— Venha pra cá! Se você for educado, nós o transformaremos em nosso escravo!

Um escravo monstro? Eles existem? Vamos analisar isso mais tarde. Os comerciantes e aventureiros aparentes ao nosso redor começaram a notar os gritos. Melhor manter os olhos em mim, para começar. Não sei se o conceito de autodefesa justificada existe neste mundo… mas não faria mal ter o máximo de testemunhas oculares possível.

Pena que não parecia que algum humano estivesse interessado em me ajudar. Verdade? Se eu fosse uma garotinha, aposto que seria uma história diferente.

— Acha que pode me chamar de pisante e se safar, hein? E você acabou de me chamar de gosma também…?

— Bem, duh! O que mais você é?

— Pedaço de merda… Você acha que eu vou deixar você me tratar como um idiota? Você está morto! Tarde demais para implorar por sua vida agora, cara!

Os dois sacaram as armas. Opa! Lá vão eles.

Homem. Por falar em azar, ter esses caras como os primeiros humanos a falar comigo. Não posso acreditar o quanto os monstros eram mais amigáveis.

As pessoas ao nosso redor começaram a se afastar em segurança. Eu supunha que eles não queriam se envolver. Os guardas do portão também devem ter notado, porque estavam começando a se apressar.

Mantendo meu olho neles, eu casualmente me rolei para frente.

— Heh-heh-heh… Um pedaço de merda, hein? Um slime? De onde você tirou a ideia de que eu era um slime, hein?

Eu os deixo preencher o resto eles mesmos.

Claro que eu era um slime. Alguém teria dito isso.

— O que? Corte a porcaria, cara!

— Sim! Se você não é um slime, me mostre o que você realmente é! Vai ser difícil dar desculpas quando você estiver morto!

Eles estavam praticamente esperando que eu me transformasse. Assim como eu esperava! Eu tinha certeza de que poderia ganhar como slime, mas era meio difícil segurar minhas habilidades. Eu seria capaz de cortar cada um deles em dois pedaços limpos com minhas lâminas de água. Atenuar e nocauteá-los foi mais difícil.

— Tudo bem! — Eu gritei, mantendo o desempenho — Permita-me mostrar-lhes a minha verdadeira forma! — Então eu liberei a aura que eu estava escondendo. Só um pouco, é claro.

Eu olhei em volta, vendo se o público havia percebido. Algumas dentre as poucas pessoas ao nosso redor tinham. Os dois idiotas na minha frente, enquanto isso, pareciam inconscientes.

Todos latem e não mordem, suponho. O suficiente para dimensioná-los. Agora, o que transformar em…?

Uma névoa negra saiu do meu corpo, cobrindo-a completamente.

Quando se apagou, um monstro diferente estava lá em seu lugar. Um lobo negro.

Hum, espere, eu não era um Lobo de Presa quando absorvi o chefe e me transformei logo depois? Agora eu estava tão escuro quanto Ranga e sua matilha. Na verdade, eu era maior que Ranga.

Isso, e eu tinha dois chifres na cabeça.

Forma: Lobo Tempestuoso das Estrelas.

…Bem. Eu imaginei que se um tipo de monstro que eu consumisse evoluísse, minha forma de imitação evoluiria com ele. Eu estava um nível à frente do Ranga evoluído, até. Afinal, ele tinha apenas um chifre.

Menos trivialmente, senti uma enorme quantidade de poder dentro de mim. Eu tinha certeza de que a visão faria esses tolos soltarem suas espadas e fugirem instantaneamente.

Mas eles não fizeram.

— Hah! Eu não me importo com o quão foda você pareça! Você ainda é um slime maldito para mim!

— Você acha que isso foi o suficiente para nos assustar? Vamos lá, cara!

Eles não estão entendendo nada! Vocês deveriam correr mesmo pessoal… quero dizer, não pareço ameaçador o suficiente? E mesmo que você pense que é apenas uma ilusão, um slime que muda de forma não deve lhe dar pelo menos uma pequena pausa?

E, no entanto, isso não os perturbou. Talvez eles tenham pensado que ainda tinham seus três amigos como reserva.

Eu também tinha mais algumas habilidades em mãos. Cinco, de acordo com o Sábio. Super olfato, Comunicação do Pensamento, Intimidação, Movimento das Sombras e Relâmpago Negro.

Movimento das Sombras era algo que Ranga e sua matilha estavam realmente praticando no momento. Eles poderiam se esconder na sombra do parceiro e reaparecer no local sempre que fossem chamados. Eles ainda estavam pegando o jeito de “entrar na sombra”, então provavelmente demorará um pouco.

Enquanto isso, Relâmpago Negro… Eu nem precisei testar. Se eu tentasse agora, meus adversários ficariam arrasados, eu tinha certeza. Eu subestimei a estupidez dos dois, não posso usar para que as coisas não ficassem feias por aqui. De qualquer maneira, Relâmpago Negro estava fora de questão.

Claro que seria bom se a Intimidação realmente funcionasse neles! Enquanto isso, a plateia tremia claramente. Alguns já haviam perdido o equilíbrio.

— Sheesh… Bem, tanto faz. Já tive o suficiente disso. Leve-me!

Dei-lhes um golpe livre para começar.

Falando nisso, o que aconteceria com a forma que eu imitava se fosse danificado? Na verdade, eu testei isso uma vez, eu deliberadamente continuava sendo atacado na forma de um lagarto armorsaurus. O que descobri foi que, uma vez que sofria dano suficiente, voltei automaticamente à forma de slime, embora o dano fosse aplicado apenas à imitação, não a meu corpo de slime. Eu supus que as Magículas que formavam o mimetismo também protegessem meu corpo dos golpes.

As restrições com as quais eu tinha que trabalhar eram os três minutos que eu tinha que esperar antes de mudar para outra forma, e a magia que eu tinha que consumir para cada tipo de imitação. Mas a Magícula não era um problema, realmente, considerando a quantidade com a qual eu poderia trabalhar.

Em outras palavras, eu poderia deixar esses caras se debaterem comigo o quanto quisessem. Mesmo se eles fossem muito mais fortes do que pareciam, eu acabaria voltando à forma de slime e fugindo. Simples.

— Hah! Prepare-se para morrer!

Atendendo minha ligação, o espadachim se lançou contra mim com um grito.

— Hrahh! Barra Corta-vento!

Isso é uma habilidade de espadachim? A lâmina de sua espada começou a brilhar em verde. Mas não me machucou, é triste dizer… Minha pele quebrou sua “poderosa” lâmina ao meio.

Quando ele atacou, seu parceiro jogou três punhais em mim. Apreciei o gesto, três de uma só vez tiveram que ser difíceis de lidar, mas nenhum deles tinha força suficiente para sequer partir os cabelos de um lobo tempestuoso das estrelas.

— O que foi isso? — Eu zombei deles, tentando o meu melhor para interpretar a figura do vilão. Realmente, porém, o que foi isso? Eu estava completamente intacto. Esse nome de habilidade era apenas para mostrar?

— N-não! Essa sua pele… é muito dura!

— Não pode ser… eu… eu… não pode ser! Minha espada é trabalhada em prata! Deveria machucar mais os monstros!

… Prata é um metal relativamente fraco, não é? Irmão.

— E-ei! Me ajudem, pessoal!

Aparentemente, o espadachim não se preocupava mais em salvar as aparências. Eu imaginei que outro trio estivesse com ele, afinal — Hah! Acabou para você agora!

— Oh, cara… eu realmente não acho que teríamos que fazer isso, cara.

— Um slime transformador, hein? Interessante. Acho que vou dissecá-lo quando estiver morto.

— Você não se moveu toda essa batalha, moveu? Aposto que a Magículas se dispersa no momento em que você se move, não é? Estou certo ou o quê?

Os três continuaram tagarelando quando se juntaram aos amigos, um total de cinco ao meu redor, e continuaram o ataque. O espadachim invocou lâminas Mágica de Vento, seu companheiro produziu uma espada curta para me golpear.

O lutador pesado gritou “golpe quebrador!” quando ele levantou um grande machado e o golpeou com força. O mago jogou algumas bolas de fogo na minha direção, e seu amigo monge construiu uma defesa mágica para si mesmo, esperando que eu o visse primeiro.

O grupo deles, na verdade, foi bastante equilibrado. O único problema que eles tinham era que nenhum de seus ataques fazia nada contra mim.

Uma vez que a poeira baixou, o grupo ergueu os olhos, ousando me olhar. Eles ficaram chocados demais para falar. Talvez a Intimidação funcionasse agora.

Com um rugido de sacudir a terra, eu o invoquei… mas, infelizmente, eu estraguei tudo. Eu não pretendia que o público desmaiasse também, com substâncias sortidas brotando ao redor de suas calças.

Que desastre. O que eu faço agora? Isso vai ser muito difícil de lidar. Hmm? O grupo? Bem, eles acabaram de tomar um golpe de Intimidação à queima-roupa. Duvido que precise entrar em detalhes sobre o que aconteceu com eles.

Minha habilidade Percepção Mágica começou a perceber a segurança dos anões correndo em nossa direção.

— Acabou — eu sussurrei. Acabou, de fato. Eu olhei para eles, imaginando como eles iriam limpar suas roupas de baixo depois disso, tentando manter minha nova realidade à distância por mais alguns momentos.

— Sinto muito por isso!!

Inclinei-me profundamente, ou pretendia, de qualquer maneira, entrar na sala da guarda.

Após o tumulto que causamos, não havia como a segurança nos deixar com um tapa no pulso. Depois de apenas alguns momentos, um esquadrão de guardas estava nos cercando. Bem, eu, realmente, considerando o quão inconscientes os outros cinco estavam.

Eu sei! Eu pensei. Vou me transformar em um slime e fugir! E eu tentei. Mas antes que eu pudesse me mexer, eles me agarraram em massa e, subiram, me levantaram. Tanto para esse.

Os soldados me deram o melhor de seus sorrisos “sem luta, agora”. O suor escorrendo pela testa, no entanto, indicava o esforço que eles tinham que gastar para fazer essa prisão.

— Espere! — gritei, dando a minha melhor impressão frenética de Gobta.

— Nós não fizemos nada! Nós somos as vítimas aqui!

— Tudo bem, tudo bem — veio a resposta sorridente — Ouvimos você na sala da guarda. Não pode esperar fugir depois disso, agora pode?

Acho que não há muito mais que eu possa fazer. O que Gobta está fazendo? Olhei para trás, apenas para descobrir que ele ainda estava com os olhos fechados e as mãos sobre os ouvidos. O que ele está pensando? Ele não está, claramente. Ele é burro demais para. Pelo menos ele aceita bem as ordens.

Felizmente, consegui gritar alto o suficiente para atrair sua atenção. Em pouco tempo, estávamos todos no nosso caminho alegre para o escritório dos seguranças.

Então aqui está o que aconteceu!

1. 1. 1. 1. 1. 1. 1. 1. Fui abordado!

1. 1. 1. 1. 1. 1. 1. 1. Eu me tornei um lobo!

1. 1. 1. 1. 1. 1. 1. 1. Eu meio que uivei um pouco.

O que você acha? Não é minha culpa, certo? Eu pensei enquanto olhava para o soldado em pé acima de mim.

Ele ainda estava sorrindo para mim, a expressão combinava com esse anão rude e de aparência amigável e sua barba longa e espessa. Exceto pelas veias infelizes que saltam da testa.

— Hmm, por que você me levou junto com você, oficial?

— Seu idiota! O que você acha que está dizendo? Nossos chefes estão gritando conosco porque você foi abordado.

— O que?! Verdade? Me desculpe…

— Bem, desta vez não há nada a ser feito, mas tente ser um pouco mais cuidadoso, está bem?

Ufa. Acho que eles finalmente viram a luz. Ainda bem que minha habilidade de “culpar todo mundo” dos meus anos humanos ainda estava forte. Era uma habilidade avançada, conquistada somente após anos de experiência na vida. A chave era nunca dar ao seu inimigo um único momento para duvidar de você. Foi difícil!

E talvez eu tenha misturado um pouco de brincadeira, mas o que eu disse, resumiu bem a coisa toda. Parecia que as testemunhas com quem conversaram disseram a mesma coisa.

— Então, o que era esse lobo? — Perguntou o soldado que me vigiava. O que ele quer dizer com “O que é isso?”

—Hum, a espécie, você quer dizer? É um-

— Não, não é o nome. O que quero dizer é: por que esse tipo de monstro apareceu por aqui? De onde veio, para onde foi… quero ouvir tudo o que você sabe!

Mmm? Eu disse a ele que era apenas Imitação.

Ele não acreditou em mim? Eu pensei que estava bastante aberto com ele. Eu sabia que era um procedimento padrão para um herói esconder sua identidade secreta, mas eu não era exatamente um herói de qualquer maneira.

— Bem, eu te disse… Isso foi só eu transformado!

— Hã? Olha, já é raro um slime falar, e você quer que eu adicione mudanças de forma ao pacote também?

— Não, eu quero dizer… Olha, você gostaria que eu lhe mostrasse?

— Hmph. Não, está tudo bem. Mas se você pode mudar de forma, como isso é possível? Você é um slime, não é?

Isso… espera. Como devo responder isso? Eu não acho que ele compraria se eu dissesse “É uma habilidade!” ou o que seja. Isso me colocou no mesmo nível que Gobta. Pense cara. Você tem que inventar uma desculpa decente agora!

— Bem… eu fui realmente amaldiçoado. Meus talentos devem ter despertado um pouco de ciúmes, eu acho… sou capaz de manejar magia ilusória.

— Sério? Uma maldição, é? Então o que?

— Então, hum… Bem, eu conheço alguns feitiços ilusórios, mas eu ainda era apenas um estudante na época, então esse mago do mal me transformou em um slime… Estou em uma jornada para encontrar uma maneira de desfazer a maldição, e isso é praticamente isto!

— Por que você encontrou um bruxo malvado, então? Por que ele te amaldiçoou em vez de apenas matá-lo?

Nnngh… Isso seria muito mais fácil se você apenas acreditasse em mim, cara.

Você não precisa ser tão obstinado com isso. Embora eu acho que também estaria. Se ele realmente comprou minha história, isso o tornaria mais crédulo que um goblin.

Essa pequena discussão entre mim e o soldado continuou por mais duas horas.

………

……

…

Ao final de nosso intenso debate, eu tinha quase todo o romance de história de fundo. Uma história sobre uma jovem (e bela) menina abandonada, brutalmente transformada em slime por um mago maligno.

No meio do nosso olho por olho, se você quiser chamar assim, as perguntas do soldado me ajudaram a tecer uma grande história de tragédia heróica em minha mente. Eu era um jovem prodígio, uma garota inerentemente talentosa nas artes da transformação e da magia ilusória. Uma bruxa cruel me lançou um feitiço terrível, e eu estava viajando para me livrar da maldição.

Por que isso teve que acontecer? E por que eu me transformei em uma garota mágica ao longo do caminho?! E a pior parte disso era que, sempre que eu dizia algo que se desviou do roteiro, a próxima pergunta do soldado me ajudava a corrigir o erro. Oh, certo! Eu dizia para mim mesmo enquanto a história serpenteava alegremente pelo caminho.

Ao final, eu e o soldado ficamos encantados, esperando contra a esperança de que a garota de alguma forma tivesse sucesso em sua busca. Nossos olhos ardiam de paixão, pelo menos os dele. Na verdade, tínhamos uma conexão que ia além de meras palavras.

— Tudo certo! É isso no relatório. Obrigado pela sua colaboração! Mas vamos precisar…

Antes que o soldado pudesse terminar, a grande porta atrás dele se abriu. Outro soldado entrou correndo.

— S-Senhor! Um armorsaurus apareceu nas minas! Já machucou vários mineiros em seus postos!

— O que?! Bem, você derrotou?

— Ainda não! Uma força de supressão está a caminho. Mas alguns dos mineiros estão bastante machucados. Não sei se há uma guerra em andamento ou algo assim, mas as lojas da cidade estão sem remédios e o castelo não nos permite acessar o estoque deles…

— E os nossos curandeiros?

— É isso aí, senhor… Os feridos estavam lá dentro, minando minério mágico. Os curandeiros da guarita estão todos atendendo a outras chamadas, então tudo o que resta é um único novato!

— Ah, droga!

Soa áspero. Não que eu me importe. Apenas pegue um pouco do castelo, se é tão importante! Eu pensei, mas…

Eu tenho algumas poções em mim, no entanto. O que devo fazer?

Não era como se eu esperasse que o gesto testemunhasse meu personagem e me tirasse do gancho. Só precisamos fazer do mundo um lugar melhor, é tudo. Eu sei que parece suspeito vindo de mim, mas… Compaixão é sua melhor recompensa, e tudo isso. Vou recuperar o karma algum dia.

— Hum, senhor! Senhor!

— O que? Estou ocupado. Eu terminei com você por enquanto, mas não posso deixar você ir ainda. Fique nesta sala até que as coisas se acalmem um pouco!

— Não, não isso, hum… eu tenho isso.

Peguei uma poção de recuperação. Ou cuspi, é o jeito que ele provavelmente viu.

— … Hum, o que é isso?

— Uma poção de recuperação. Beba e esfregue, é de alta qualidade!

— Eh? O que é um slime como você está fazendo com isso?

Oh, vamos lá. O que aconteceu com a minha história? Por que ele está me tratando como um slime novamente? Ele estava me irritando durante todo o interrogatório, não estava? Não que eu não fosse um participante ansioso, mas… — Esse tipo de coisa não importa agora, não é? Vá em frente, tente. Quantos você precisa?

— Temos seis homens mortos… mas você tem certeza?

O soldado que acabou de invadir me lançou um olhar interrogativo. Se eu fosse ele, provavelmente também não tomaria uma poção de um monstro.

— Tch… fique aqui, está bem? Vamos!

— Hum? Mas, capitão, isso é um monstro…?

— Chega! Apenas me leve até eles!

O capitão de barba espessa pegou as seis poções de recuperação que eu forneci e fugiu. Com o grande conto de fantasia que acabamos de tecer, eu suponho que tinha conquistado sua confiança de alguma forma. Talvez ele fosse um cara legal, afinal. Mas não esperava que ele fosse um capitão de pleno direito.

— Acabou? — Gobta perguntou depois de acenar silenciosamente com tudo o que eu tinha dito antes.

— Não, mas acho que vamos sentar aqui e ver o que acontece.

— Entendi, senhor!

Então nós olhamos para o espaço. Os soldados que espiavam de vez em quando nos davam olhares confusos, mas por outro lado, não aconteceu muita coisa por uma hora. Eu estava praticando meus movimentos de Teia Pegajosa um pouco quando ouvi os passos pesados ​​do capitão. A linha de seda voltou ao meu corpo enquanto eu esperava que ele entrasse. Gobta estava dormindo, provando que talvez ele fosse mais esperto do que eu o tempo todo.

— Obrigado, senhor! — O capitão barbudo disse quando invadiu a sala, a cabeça baixa. Os mineiros entraram atrás dele.

— Você é quem nos deu as poções? Muito obrigado!

— Meu braço estava quase arrancado. Achei que nunca mais trabalharia, mesmo que sobrevivesse… Obrigado!

— ……

O último cara não disse nada antes de todos irem embora, mas eu tinha quase certeza de que ele também estava agradecido. Fico feliz em ver que as poções ajudaram.

A essa altura, já passara do pôr do sol. Estava quase completamente escuro lá fora, quando o capitão começou a falar comigo de novo, sério, desta vez.

Aconteceu que o quinteto que tentou me capturar era membro da Associação da Liberdade da nação. Eles tinham talento, mas também tinham uma reputação anterior de provocadores.

 — Isso deve ensinar uma lição a eles! — disse o capitão com uma risada estridente.

O guarda já tinha certeza de que não éramos culpados de nada, mas eu ainda estava sendo detido por respeito às outras “vítimas” que inadvertidamente incomodara com minhas ações. Porém, ninguém estava prestando queixa, suponho que eles imaginaram que pedir restituição por cagar as calças não fosse o mais astuto dos movimentos sociais.

Então eu disse a verdade. Eu estava ajudando a reconstruir uma vila goblin, e precisávamos de armas e roupas, além de alguém que pudesse fornecer um pouco de orientação no local. O capitão ouviu atentamente, alguns de seus homens participando ocasionalmente. Eles até fizeram algumas perguntas a Gobta, apesar de seus olhos rápidos e expressão confusa.

No próximo dia…

Ainda estávamos na sala da guarda. Gobta havia ido a outra cela para dormir, que eu supunha que ele ainda estivesse usando. Não tendo nada melhor para fazer, eu estava assistindo um pessoal anão passar por um treinamento matinal no campo atrás da guarita. Balançando pesadas espadas de madeira para trabalhar em sua velocidade, brigando um pouco em combate simulado, dando algumas voltas, o de sempre.

Fiquei lá, vendo tudo e imaginando como eles se sairiam contra as criaturas sortidas que eu já havia predado a essa altura. Foi um pouco como um jogo para mim… mas o Sábio se importaria se eu o usasse assim? Parece uma espécie de desperdício de talento, mas não importa. Vai ser divertido.

Acabou que os guardas mal tiveram uma chance. Mesmo se eu me desse uma desvantagem, havia apenas alguns deles que podiam vencer o morcego e o lagarto.

Em uma luta individual, a balança pesava bastante em direção aos monstros, mas como os anões sempre pareciam operar em equipes de quatro a seis, algumas das partes combinadas conseguiam enfrentar a aranha razoavelmente bem. Mesmo todos os vinte no campo não conseguiriam pegar a centopeia. Eu não esperava que esses caras fossem do tipo das Forças Especiais, é claro, então os resultados fizeram sentido para mim.

Eles estavam quase embrulhados quando Gobta acordou. O capitão fez o check-in por volta da mesma hora.

— Tudo bem, — ele disse — você está livre para ir. Sinto muito por ter mantido você aqui por tanto tempo, eu estava obrigado a mantê-lo durante a noite. Desculpas!

— Oh não, não. Isso me poupou o custo de uma noite no hotel, pelo menos.

— Que bom que você vê dessa maneira. Aqui, deixe-me fazer as pazes com você. Eu posso apresentá-lo a um ferreiro talentoso que eu conheço!

— Seria perfeito. Obrigado!

As coisas estavam melhorando, finalmente. Acabamos de receber uma entrada prioritária, uma inspeção, e tínhamos algum dinheiro extra para gastar. Eu pensei que encontrar um armeiro que não me enganasse à primeira vista também seria uma tarefa, mas uma indicação militar era o melhor que eu poderia pedir! Talvez eu possa me dar um pouco de otimismo, afinal!

— Em troca disso…

Mmm? Uma pegadinha? As únicas “capturas” que eu já gostei foram as de sites pornográficos.

— Se você tiver alguma dessas poções de recuperação, estaria interessado em vendê-las?

Ah. Elas devem ter muito poucas com eles, não é? Aquele soldado mencionou isso ontem. Bem, eu tenho uma tonelada que eu poderia vender para vocês… mas eu realmente não sei.

Ah, por que não? Eu tinha um custo de fabricação de exatamente zero nessas coisas de qualquer maneira. Se ele quisesse um pouco, ele poderia ter alguns.

— Tudo bem, — respondi — Depende de quantos, no entanto. Também preciso guardar alguns para mim.

— Quaisquer extras que você queira me dar, já são bons para mim. Mesmo que seja apenas um.

Sério? Maneira bastante estranha de colocar isso, não é? Eu pensei que ele estava tentando reconstruir o estoque do guarda. Um não vai ser suficiente em uma pitada, não é? …Bem, tanto faz. Talvez os tempos tenham sido tão difíceis.

— Ok, hum, bem, que tal cinco, então?

— Cinco! Ah, isso seria maravilhoso!

— Certo. Ah, também, tenho certeza de que eles ainda funcionarão, mesmo que você os dilua um pouco, certo? Se for apenas uma ferida normal, dez partes de água para uma parte de poção devem fazer o truque.

O capitão assentiu ansiosamente, totalmente convencido. Cuspi minhas cinco poções, e ele respondeu me dando uma pequena bolsa. Lá dentro eu podia ver uma seleção de moedas de ouro.

— Eu sei que não é muito — explicou — mas espero que você aceite isso. Vou dar cinco moedas de ouro para cada uma delas!

Vinte e cinco de ouro, então? Por mim tudo bem. Não sei se estou me prejudicando ou não, mas não estou em posição de pechinchar. Melhor descobrir o quanto isso é exatamente.

— Uhmm, se eu pudesse…

— Insuficiente? Estou fazendo o meu melhor aqui, senhor…

— Não, não, o preço está perfeitamente bom, mas eu precisava perguntar a você…

— Hã? Isto é? Então… Então, o que você precisava?

Ooh. Mmmm, isso não é uma boa reação. Então, eu estou sendo enganado, afinal? Eu sabia que deveria ter começado mais alto. Ah bem. O capitão parece ser um cara legal o suficiente. Duvido que ele esteja me perseguindo tanto assim.

— Lamento admitir, mas não sei exatamente quanto vale esse dinheiro ou quais são os preços por aqui… Se você pudesse me dar alguma orientação, isso realmente ajudaria! Eu sou apenas um slime, além disso!

Maneira de contradizer a saga das garotas mágicas de ontem, cara. Ainda bem que ele aparentemente nunca o comprou.

Acabamos tendo uma longa conversa antes de Gobta e eu partirmos.

Logo, eu estava no ar fresco da liberdade novamente… mas não antes do almoço. O capitão insistiu. Não pude provar nada, mas a apreciação foi doce, eu acho.

Pela primeira vez em algum tempo, desfrutei de uma refeição.

— Ugh… Por que eu tenho que estar tão ocupado…? — Kaijin, o anão, resmungou consigo mesmo. O que eles querem dizer com o Império Oriental em movimento? Essa é a coisa mais ridícula que eu já ouvi!

Ele tinha motivos para duvidar. A paz reinou sobre o Reino por trezentos anos. O Império tinha todas as riquezas que jamais poderia desejar, que motivação poderia ter para encenar uma invasão? Isso foi o que ele não entendeu.

É claro — acrescentou Kaijin — Duvido que os armeiros desta cidade se importariam de uma boa guerra para encher seus cofres. Mas… arrgh, por que estou cheio de trabalho de repente?!

E esse não era o único problema dele.

Ele fez uma careta. Amaldiçoe esse maldito ministro! Ele esfregou a testa enquanto se imaginava levando um martelo ao homem e suspirou. Muitos suspiros ultimamente.

Não restava muito tempo. Uma recusa prejudicaria sua reputação. “Eu não posso fazer isso” não seria uma desculpa. Ele estava esperando alguns de seus amigos voltarem para ele e, dependendo dos relatórios deles, tudo poderia estar perdido.

Ele construiu um nome decente para si mesmo como um armeiro, mas não era onipotente. Que tipo de ferreiro poderia criar armas sem nenhuma matéria-prima para trabalhar?

Finalmente, ele ouviu a notícia que estava esperando.

— Desculpe — disse um deles quando entrou pela porta — Queríamos entrar em contato com você ontem, mas tivemos uma grande distração…

Eles eram três homens, anões, todos irmãos, ao trio ao qual Kaijin havia designado tarefas de mineração. O mais velho era Garm, um artesão de armaduras com braços longos e musculosos. O filho do meio era Dold, conhecido em todo o Reino por seu intrincado trabalho manual. O mais novo, Mildo, raramente falava, mas era habilidoso em quase tudo o que fazia, arquitetura, arte, etc. Uma espécie de sábio.

Qualquer um deles poderia ter talento suficiente para administrar um negócio de sucesso sozinho, mas todos eles tinham uma desvantagem crítica. Fora de seus talentos individuais dados por Deus, eles eram totalmente sem esperança, quase incapazes de se vestir sem um manual de instruções. Nenhum deles tinha cabeça para negócios ou lançou as bases para uma carreira de sucesso. Eles pareciam preferir deixar que outras pessoas os usassem.

Foi assim que eles acabaram confiando sua loja a alguém que a roubou, caindo na armadilha de um aprendiz com ciúmes de seu talento natural, sendo intimidados pelo governo depois de fracassarem em um pedido ministerial… No final, sem nenhum outro lugar para ir, eles se voltaram para Kaijin, um velho amigo e praticamente um quarto irmão para eles na juventude. Ele desejou que o tivessem chamado mais cedo, mas isso não estava aqui nem ali, eles precisavam de um lugar para se esconder, e ele poderia usar alguma ajuda na loja.

O único problema era que Kaijin não tinha trabalho para eles. Ele era um comerciante que negociava equipamentos de batalha e já tinha conexões firmes para toda a sua mercadoria, exceto as armas. Aqueles que ele criou, e ele imaginou que poderia manter o trio ocupado fazendo o resto de sua formação… mas ele não podia começar imediatamente. Dizer aos seus contatos do nada que seus serviços não eram mais necessários levaria a problemas facilmente evitáveis. Até que as coisas se acalmassem um pouco, ele teria que continuar com os negócios como sempre.

Em vez disso, com poucas outras opções disponíveis, Kaijin os mandava dirigir uma equipe de trabalhadores enquanto eles extraíam minério e outros materiais.

Os irmãos haviam chegado à loja de Kaijin com uma história selvagem sobre um monstro. Era a última coisa que ele queria ouvir. Ele esfregou a testa.

— Bem, pelo menos vocês estão bem — ele disse a eles — Que bom que você escapou antes de se machucar!

E ele estava. Se não fossem feridos, poderiam voltar à coleta de minério. A segurança de seus amigos era naturalmente importante, mas… ainda.

Os três incomodadores se entreolharam.

— Bem… nós não escapamos exatamente.

— Não. De fato, ainda mal podemos acreditar no que aconteceu conosco ontem!

— ……

Eles seguiram em frente com a história, uma história de um slime misterioso que lhes forneceu remédios que salvam vidas. Parecia um monte de delírios ridículos, mas essas pessoas não eram das que inventavam histórias. Eles não tinham talento para isso.

Então, todo o caso realmente aconteceu? Talvez isso não tenha importância. Ele sabia que era verdade que as pessoas haviam sido atacadas nas minas. E isso significava não mineração por um tempo. Os trabalhadores que ele havia contratado desistiram ontem e foram para as colinas no momento em que as notícias dos monstros foram divulgadas. E por que não? Seus irmãos ficaram feridos, sem dúvida.

Agora seria o momento perfeito para recorrer aos serviços da Associação da Liberdade, mas isso provavelmente era igualmente impossível. Ele havia apresentado um pedido de mineração há muito tempo, para um silêncio ensurdecedor. Ele sabia que não era o único também. Uma escassez começava a elevar sua cabeça feia.

Contratar membros da guilda como guardas de minas também não seria muito bom. Eles não eram baratos e, mesmo assim, não levaram um dedo além do que a guilda lhes pagou. Os guardas da guilda fizeram exatamente isso, guardar, e nada mais. E se esse era o tipo de monstro que poderia matar um aventureiro com grau B-…

Foi impossível! Não havia como obter lucro. De fato, isso o levaria à falência. Bah! Por que um monstro tão poderoso teve que aparecer em uma parte tão rasa da mina?!

Kaijin soltou um suspiro profundo. Não restava muito tempo. Talvez ele tivesse que ir lá e pegar o minério. Nenhma ideia melhor veio à mente. Tudo o que o preenchia agora era o ticktock passageiro de seu destino.

Os quatro trocaram olhares, todos perdidos. Isso foi exatamente quando um grupo de clientes de aparência estranha apareceu.

— Ei! Você está aí ?! — gritou o capitão, Kaido por sinal.

Como conversamos, ficamos mais amigáveis ​​um com o outro. Ele já me permitiu chamá-lo com base no primeiro nome agora.

O irmão mais velho estava no comando da loja que estávamos visitando. Era um lugar aconchegante, do tipo em que você espera que o proprietário seja um velho rude atrás do balcão.

— Olá!

— Nos desculpe — eu disse enquanto seguia Kaido. No momento em que entramos, sentimos vários olhares duvidosos sobre nós.

— Ah !!

Os três mineiros que me agradeceram por salvá-los ontem ergueram as sobrancelhas. Eles pareciam surpresos, mas suas expressões não eram exatamente alegres.

Assim como esperado, o homem por trás deles era uma imagem perfeita dos caras velhos e mal-humorados que trabalhavam em obras civis com quem eu tive que lidar. Ele era o proprietário, sem dúvida. Não parecia muito com o Kaido.

— O que você quer? Você conhece esses caras?

— Kaijin, é isso! O slime! Quem nos salvou…

— Sim! Com certeza é! E você é irmão do nosso chefe, não é, capitão?

— ………

— Oh, ho! O slime, você diz? Estávamos falando de você agora mesmo!

— Obrigado por tirar esses caras do mau caminho ontem.

— Ah, não, não foi nada… Ok, foi alguma coisa, mas, ah, você sabe. Ha-ha-ha-ha!

Deveria ser contra a lei me elogiar. Eu sempre deixo subir à cabeça, até que finalmente flutuo no espaço sideral. Eu provavelmente não voltaria por um tempo.

— Então — disse o velho, recuando um pouco — o que o traz aqui hoje?

Eu decidi entrar em detalhes. Todos nós empilhamos em assentos situados mais fundo, e Kaido teve a gentileza de fornecer uma rápida recapitulação para mim. Eu adicionei alguns detalhes de escolha e as coisas avançaram em um bom ritmo.

Aquele mais novo, no entanto… Mildo, era? Eu gostaria que ele dissesse alguma coisa. Como, como ele conseguiu ficar conversando sem dizer nada? Isso me chocou.

— Tudo bem — respondeu o velho — Compreendo. Mas o que você quer? Eu não posso fazer nada por você. Eu tenho um emprego de um determinado país e eu tenho que lidar também. Nada disso sai da sala, mas…

Então chegou a sua vez de falar, deixando de fora deliberadamente alguns dos detalhes mais delicados, pois tudo estava classificado. Basicamente, vários países estavam enviando ordens de armas e armaduras, assustados com o fato de que uma certa “nação idiota” estivesse tentando eclodir uma guerra contra todos eles. Isso estava relacionado ao motivo pelo qual o guarda estava sem medicamentos ontem, bem como à falta de matérias-primas que assolam as lojas.

— Então — ele continuou batendo na cabeça dele — eu consegui puxar uma meia-noite para conseguir um pedido de duzentas lanças de aço… mas eu tenho que pensar em vinte espadas também, e eu nem tenho uma ainda. Simplesmente não há material!

— Por que você simplesmente não diz que não pode atender ao pedido? — perguntou Kaido.

— Idiota! Você acha que não, a princípio? Mas aquele maldito ministro Vesta me disse: “Então você está dizendo que o grande Kaijin, conhecido em todo o Reino, não pode nem mesmo atender a uma ordem simples como esta? É isso?” Na frente do próprio Rei, nada menos! Você pode acreditar naquele maldito idiota?!

Entre os xingamentos e os gritos, soube que Mildo, o terceiro irmão taciturno, havia negado um pedido de Vesta para construir uma casa para ele. O ministro levou para o lado pessoal, insultando-o a ponto de Mildo ter se exilado com Kaijin. Parecia um rancor estúpido de se ter.

Então esse cara talvez compre todas as matérias-primas do Reino para que as lojas não vendam nada? Parece plausível para mim.

— Qual a diferença entre lanças e espadas? — Perguntei.

— Eu preciso de minério especial para as espadas — o velho cuspiu — Minério mágico. As lanças são apenas simples espigas de aço.

Sem os materiais certos para trabalhar, mesmo um mestre artesão é apenas um homem. Deve ter sido incrivelmente frustrante. O ministro deve estar esperando-o aparecer, de chapéu na mão, implorando por misericórdia.

— E não é só isso. Demora um dia inteiro para completar até uma dessas espadas. Mesmo se eu construísse uma linha de montagem e simplificasse tudo o que pude, ainda levaria duas semanas para fazer vinte…

Pensei em perguntar sobre o prazo, mas parei. Eu poderia ler a resposta em seu rosto de qualquer maneira.

— Eu tenho até o final desta semana — ele gemeu — Primeira semana que vem, sou encarregado de entregá-los ao Rei. É uma tarefa para o Reino, e todas as lojas foram convidadas a fazer o mesmo. Se eu não puder, eles podem tirar minha licença de artesão de mim…

Então, cinco dias restantes, parecia. E parecia duvidoso que muito trabalho acontecesse hoje, então quatro, basicamente? Que situação difícil… Espere, por que estou aqui? Nada disso tem nada a ver comigo.

E… hum, espere, ele disse “minério mágico”? Eu tenho um pouco disso, não tenho? Não que isso importe…

A próxima vez que olhei, percebi que todo mundo estava olhando para mim. Eu não gosto de todos esses caras olhando para mim, você sabe! Quem eles acham que é um slime, afinal?

Tanto faz. Hora de arriscar alguns favores sérios. É melhor que me ajudem a levar a vila goblin mais tarde!

— Heh-heh-heh… Ha-ha-ha-ha! Haaaaaaah-hah-hah-hah!! Que questão trivial! Velho… Você acha que poderia usar isso?

Então, com um pequeno baque, entreguei à mão uma quantidade de minério extraído em cima da mesa de trabalho à minha frente. Então pulei no sofá, deitei-me e levantei as pernas (ou senti como se eu tivesse feito isso).

— …Espera. Whoaaa! Isso é minério mágico!! E, meu Deus, veja como é puro!!

Heh. Não é minério mágico, cara. Já o processei para você. Isso é um pedaço de puro aço mágico! — Vamos lá, velho, seus olhos não estão muito ruins? — Perguntei. Se eles nem pudessem ver o que era esse metal, não poderiam ter valido muito.

Vou vender os materiais para você, mas é isso. Eu estou dirigindo um negócio aqui, mais ou menos.

— O que…? Não… não pode ser! Esta peça inteira é aço mágico?!

Ele finalmente percebeu. Seu choque me surpreendeu um pouco.

— Você… você vai me deixar ter isso? Quero dizer, pagarei o preço por isso, é claro!

Heh-heh-heh. Peguei vocês!

— Oooh, sobre isso…

— Nggh, o que você quer? Farei tudo o que puder para isso!

— Agora é isso que eu queria ouvir! Você ouviu o que eu e minha equipe estamos aprontando, certo? Preciso da sua ajuda para encontrar alguém que viaje para a vila e nos dê algumas orientações técnicas.

— O que? É tudo o que você precisa?

— Pfft. Também preciso de algumas conexões com fornecedores de roupas e armas. E armadura.

— Se é só isso, é claro!

E o velho Kaijin e eu forjamos um contrato verbal para o pedaço de aço mágico. Concordamos em resolver os detalhes após o trabalho dele. A julgar por sua reação, eu provavelmente poderia torcer por um pouco mais, mas não adianta ser muito ganancioso. Sempre que eu tentava isso, sempre explodia na minha cara. Até eu aprendo com meus erros algumas vezes.

Kaido se despediu depois que terminamos o jantar. Acho que o capitão da guarda de fronteira pode deixar de trabalhar a tarde toda. Foi legal da parte dele me trazer aqui, no entanto.

Os três irmãos anões se revezaram me agradecendo profusamente mais uma vez. Eles se sentiram um pouco deslocados, sem dúvida, e culpados pelo governo estar brincando com Kaijin.

— Então, por que não vem conosco? — Perguntei. Suas mandíbulas caíram. Então eles começaram a discutir isso um com o outro. Para mim, isso parecia a melhor coisa para a situação deles.

O próximo dia…

Embora ele tivesse todo o material de que precisava, esse prazo ainda parecia impossível para mim. Hora de sair com isso.

— Você tem quatro dias restantes, Kaijin. Você acha que pode terminar?

— … Não, para ser sincero. Mas tenho que tentar!

Eu não achava que uma atitude de fazer poderia ajudar muito. O que eu sabia era que, se algo era impossível, era simplesmente impossível. Não se tornou factível até que todos os elementos certos estivessem no lugar.

…Sheesh. Eu já coloquei meu pé na porta. É melhor ir até o fim.

— Bem, acho que tenho uma ideia. Para começar, você poderia fazer apenas uma espada para mim? A melhor qualidade que você pode gerenciar.

— O que? Mas você é um amador completo. O que você poderia fazer?

— Eu não posso te dizer. Mas você tem que acreditar em mim! Se não, então vá em frente. Continue. Você provavelmente perderá sua licença, mas…

— … Então eu posso confiar em você? Porque se eu não puder, é melhor você não esperar o pagamento pelo aço mágico. Não vou conseguir me cuidar, muito menos cobri-lo… Você mantém sua promessa, então, juro que cumprirei a minha. Vou lhe dar o melhor ferreiro de espada que este Reino tem! “Temos um acordo. E promessas são feitas para serem cumpridas.”

Lá fomos nós para a oficina. Eu devia a Kaijin por me deixar descansar na sala de seus aprendizes de qualquer maneira, então eu queria manter minha parte da barganha.

Quando entramos, encontramos os três irmãos olhando para o pedaço de aço mágico em cima da mesa, suspirando para si mesmos enquanto o viravam em suas mãos, examinando todas as superfícies. O pedaço que cuspi era do tamanho de um punho — Isso é raro? — Eles com certeza agiram assim.

— Do que você está falando? — Kaijin exclamou quando perguntei sobre isso.

E de acordo com sua explicação,

O minério mágico era uma matéria-prima que foi refinada para produzir o aço mágico. Até o minério de base podia rivalizar com o ouro em valor, por uma simples razão: era raro e útil para uma variedade de aplicações.

Tudo se resumia às Magículas que pareciam formar quase tudo neste mundo, algo que a Terra parecia fazer muito bem, mas que desempenhou um papel enorme por aqui.

Em raras ocasiões, quando um monstro era derrotado, deixava cair um pedaço inteiro de uma pedra, chamado de “pedra Magículas”. Essa era uma espécie de fonte de energia portátil e servia de combustível para algo chamado “engenharia de espíritos”. Uma invenção exclusiva para este mundo. Pedras mágicas chegavam a níveis de pureza, e as mais puras eram usadas como núcleos em diversos produtos. Até ornamentos poderiam aproveitar essa energia para obter efeitos especiais. As roupas e acessórios resultantes podem aumentar as habilidades do usuário, conceder-lhe efeitos adicionais e fazer várias outras coisas.

Agora, a principal diferença entre o minério velho comum e o minério mágico era que o último só podia ser obtido em áreas onde espreitavam monstros de nível superior. Exigia a combinação de minério regular, uma grande concentração de Magículas e eras de tempo para o minério absorver a Magícula e fazer a transformação, uma espécie de mutação geológica.

Claro, qualquer lugar com muita magia também costumava ter muitos monstros. Os aventureiros do tipo comum não poderiam matar por troco de bolso, você não encontraria nenhum minério mágico ao seu redor. Você precisaria viajar para lugares com pelo menos monstros de classificação B.

Como tangente, Kaijin finalmente me deu uma descrição completa de como o sistema de classificação funcionava para monstros.

— Ohhh! — eu disse — Então eu seria mais ou menos um B, talvez?

— …

Imaginei que todos estavam pensando a mesma coisa. Exceto Gobta, que foi um pouco lento. Vamos deixá-lo em paz por enquanto.

Independentemente disso, o ponto era que o minério mágico não surgiu do nada. Além disso, o aço mágico extraído dele ocupava 3, talvez 5% de sua massa total. Mesmo um pedaço daquele aço do tamanho de um punho valia pelo menos vinte vezes seu peso em ouro.

Parecia também que os preços, em geral, eram em média próximos dos mesmos que no meu velho mundo. O ouro era usado como moeda porque valia muito, assim como em casa. Como resultado, todos os países adotaram o ouro como padrão monetário.

Eu mantive o fato de que eu tinha um estoque enorme desses pedaços de aço mágico no meu estômago em segredo. Honestamente, estava ficando um pouco assustador. De jeito nenhum eles poderiam saber, mas… e se eles tivessem? Ou seria apenas a minha educação paranóica e de classe média baixa saindo?

Agora, para a questão real.

Aço mágico era raro, certamente, mas não foi isso que o tornou tão valioso. Isso estava no quão facilmente adaptável era para servir de canal para a Força Mágica.

Alguém poderia controlar as Magículas através do poder da imaginação, até certo ponto. Minha habilidade de Percepção Mágica funcionou dessa maneira, mas mesmo a manipulação de água funcionou manipulando a magia do ambiente ao meu redor. A maioria das habilidades monstruosas também a utilizavam. Na verdade, eu não sabia muito sobre feitiços, mas achei que eles trabalhavam na mesma premissa.

Então, o que aconteceria se uma arma fosse feita de material infundido com grandes quantidades de magia? Surpreendentemente, tornaria-se uma arma que poderia amadurecer!

Que clássico! Ah cara, agora eu quero um! Eu quase disse isso em voz alta antes de me parar bem a tempo. Quero dizer, pense nisso, uma espada que gradualmente se molda à sua forma ideal com base no que você quer dela. Dependendo da sua própria força Mágica, você poderá transformá-la no meio da batalha! E, como era tão compatível com a magia, também ajudaria a aprimorar suas habilidades.

Basicamente, a menos que você fosse realmente útil com uma arma, sempre seria melhor usar uma arma com Infusão Mágica. Mas e se, embora isso demandasse muita habilidade e dinheiro, você fizesse uma lâmina de puro aço mágico e inserisse uma pedra Mágica nela? Você poderia fazer espadas de chamas, espadas de nevasca e outras coisas?

Meus sucos criativos começaram a fluir. Meu coração cantou, exigindo Kaijin acertar neste minuto. Mas eu teria que ser paciente. A próxima Pedra Mágica em que colocar minha mão… Com certeza.

Após essa rápida lição, Kaijin se curvou e foi trabalhar. Eu o observei como seu potencial jovem aprendiz. Gobta provavelmente estava dormindo em algum lugar, além de…

As espadas, é claro, vinham em uma ampla variedade de formas e tamanhos. Obviamente, imaginei uma katana no estilo japonês como a mais forte do mercado, mas até as katanas tinham todos os tipos de formas. Foi isso que me deixou tão curioso sobre o tipo de espada que ele faria.

Dez horas depois, ele terminou.

Pareceu-me uma simples e longa espada. E, whoa, isso foi muito pouco aço mágico. E aqui estava eu ​​preocupado se um caroço do tamanho de um punho seria suficiente para um. Acontece que o Kaijin não conseguia adivinhar quanto custa usar 100% de aço mágico em tudo. Suponho que não. Não é de admirar que ninguém invente uma espada de chamas ou uma espada de nevasca ou mesmo uma espada de trovão. Custou muito. Faz sentido.

Em vez disso, o aço mágico formava apenas o núcleo da arma, e o restante da lâmina era fabricado em aço comum. Esse núcleo era tudo o que era necessário para que sua Magícula chegasse ao aço, eventualmente se fundindo com toda a espada. Por isso, ele disse, foi por isso que uma arma ficou mais forte à medida que era usada ao longo do tempo. A lâmina nunca enferrujariam ou perderiam a forma, poderia usar apenas as Magículas do ambiente para se regenerar.

Curiosamente, mesmo essas espadas Mágicas tinham vida útil. Se elas fossem dobradas demais ou distorcidas além do reconhecimento, a Magícula vazaria, levando a intemperismo rápido.

Kaijin me mostrou sua espada recém-forjada enquanto falava. Foi tudo muito interessante para mim. Peguei a arma na mão enquanto me maravilhava com ela, tudo bem, não na mão, mas perto o suficiente. Era simples de fazer, reto como uma flecha. Sem sinos ou assobios. Não era estritamente para fatiar como uma katana, mas a lâmina parecia adequada para cortar.

Mas isso era apenas uma base. Com o tempo, eu supunha que a espada se adaptaria ao que seu usuário quisesse. Não é de admirar que o falsificador tenha mantido as coisas simples.

OK.

Então Kaijin e sua equipe haviam criado essa espada adorável para mim, como prometido. Agora foi a minha vez.

— Certo! — eu disse — Hora de eu fazer um pequeno trabalho secreto para você. Sinto muito, mas vocês se importariam de me deixar em paz aqui por enquanto?

Não havia como deixá-los ver isso. Seria muito difícil de explicar, por um lado.

— Bem, você tem tudo que precisa aqui, suponho. Mas você tem certeza? Eu ficaria feliz em ajudar.

— Eu vou ficar bem, obrigado! Apenas me prometa que você não entrará nesta sala pelos próximos três dias. Promete!

— Tudo certo. Vou confiar em você e esperar…

Com isso, Kaijin e seus homens foram embora. Gobta também, por algum motivo estúpido. O que passa pela sua mente, dia após dia, que o mantém vivo? Eu tenho que arrancá-lo desse modo de pensar, um dia.

Então, a nossa receita hoje é de uma espada longa. Não poderia ser mais simples! Primeiro, pegue esta amostra completa… e engula! Em seguida, pegue o restante dos ingredientes alinhados aqui… e engula-os também! Munch, munch… gole! Misture bem no estômago e…

<< Aviso. Alvo de análise: “espada longa” Bem-sucedido. Criando cópias… Bem-sucedido. >>

Repita dezenove vezes. Bom apetite!

Fácil, não foi?

Crianças, não tentem fazer isso em casa!

E com esse comentário mental ridículo, comecei a trabalhar.

Caramba… Cada cópia estava levando, tipo, dez segundos.

190 segundos, três minutos e pronto,  eu tinha dezenove espadas espalhadas pela sala. Fazia talvez cinco minutos desde que eu expulsei Kaijin e o resto da sala.

Quero dizer, achei que poderia fazê-lo, mas era tão fácil! E as pessoas passaram a vida inteira criando coisas assim. Comecei a sentir como se tivesse feito algo descaradamente rude com eles. Este Predador é uma grande trapaça.

Então agora o que? Eu disse a eles para não abrir a porta por três dias. Eu deveria ficar aqui até lá? Não… eu não posso simplesmente sentar aqui como a bolha que eu sou. Talvez eu deva ficar limpo…

Então eu fiz. Abri a porta e saí. Os quatro anões imediatamente se levantaram, me dando olhares preocupados. Gobta estava… dormindo.

Deus, cinco minutos? Sim. Foi quando eu decidi que tinha que fazer algo sobre ele.

— O que é isso? Aconteceu alguma coisa?

— Você está com falta de alguma coisa?

— Ou… ou não funcionou, então?

— Sim, hum… bem, na verdade… — Eu avaliei os anões, cujos olhos estavam carregados de auto tormento. Eles machucam só de olhar.

Mas eu simplesmente não pude resistir. Eu tive que agir.

Por que eu tinha que ser tão cruel com as pessoas o tempo todo? Nem minha morte e meu renascimento me curaram desse hábito.

— …Ha-ha! Só brincando! Já estão todas prontas, na verdade!

— … O QUEEEEE?!

Acho que não posso culpá-los.

— …Felicidades!!

Estávamos em uma espécie de boate anã, realizando um encerramento bastante anticlimático. As armas estavam seguras nas mãos do Rei, e era hora de comemorar. Quero dizer, eu disse a eles que não precisavam…

— Ah, vamos lá! Há muitas mulheres bonitas lá!

— Sim Sim! Jovens e mais velhas também, se você gosta de um pouco de tempo! É o lugar perfeito para qualquer cavalheiro!

— !!……!!

— Vamos Rimuru! Não podemos sair sem o grandalhão!

Eram quatro contra um, então não tive escolha.

Nunca há um momento de tédio, hein?

O lugar chamava-se Borboleta da Noite.

Os anfitriões eram realmente borboletas? É melhor não serem mariposas!

…Não que eu realmente me importasse. Eu era um cavalheiro. Eu tentava qualquer coisa uma vez, pensei quando entramos.

— Oh, bem-vindos!

— Bem-vindos, senhores!

Phwoaarrrr!! O lugar estava alinhado com bebês!! Whoaaa! Suas orelhas eram tão longas também! Está quente aqui, ou são apenas aquelas elfas? Dang!

Ohhhh meu Deus, e suas roupas são tão finas!! É como se eu quase conseguisse ver através… mas não posso… Droga, e eu tenho o Percepção Mágica indo na força máxima também! Eles têm os limites de suas roupas, não é? Isso é para ser algum tipo de… desafio? Nnnngh!!

— Oooh, olhe para você, que fofooo!

— Aww, eu o vi primeiro!!

Eeep! Boing! Boiiing!

Is-Isso!!

Meu corpo inteiro está tremendo! E também consigo sentir algo macio balançando nas minhas costas! É este paraíso, ou o quê?!

— … Humm… acho que toda essa contorção significa que você está gostando disso, hein?

Agh! Ah não. Eu não quis…

— Hã…? N… não, não muito.

Acho que não deveria ter esperado o mundo, então. Afinal, ninguém acredita em mim. Mas assim seja. Com o que eu me importo? Estou empoleirado no colo de uma elfa da vida real! Não acredito que isso esteja acontecendo!!

Ahh, eu me sinto tão mal pelo meu querido amigo que partiu lá em baixo! Se ele ainda estivesse por perto! Eu estaria batendo nas paredes!

No entanto, enquanto estávamos nos divertindo…

— Bem! Se não é Kaijin! Meu Deus, o que você está fazendo, trazendo esse monstro vulgar para um estabelecimento de classe alta como esse?

Quem é aquele cara? Vindo aqui para começar uma briga, era o que parecia. As coisas rapidamente se calaram ao nosso redor. Até as meninas zombavam desse visitante, não deviam ter gostado muito dele, embora fossem educadas o suficiente para manter os escárnios muito discretos.

Pelos padrões dos anões, este era bastante alto e magro em estatura, tornando-o… bem, um humano médio em tamanho.

— Ei! Dona! Vocês permitem monstros aqui hoje em dia?

— N-não — gritou uma gerente mais velha — mas é apenas um slime, então…

— Uhh? Ainda é um monstro! Não é? Você diz que um slime não é um monstro mais?!

— Eu… não, senhor, mas… — A gerente gaguejou sem compromisso, tentando acalmar o homem, mas o agressor nem estava prestando atenção. Claramente, ele estava atrás de nós.

— Oh, ótimo — uma das meninas suspirou — Esse é Vesta, o ministro.

Falando no diabo! Bem, eu vou… Ele parecia o tipo de cara que se recusa a deixar ir um rancor. Eu pude ver no rosto dele.

— Você sabe o que melhor combina com um monstro? — Vesta berrou — Isso! — Então ele esvaziou o conteúdo de seu copo de água sobre mim.

Eu não era exatamente um fã desse tipo de provocação, mas me mantive sob controle. Este era um ministro do governo, eu não podia deixar meu temperamento irritado colocar Kaijin ou a gerente deste lugar em apuros. Não gostaria que eles fossem banidos das instalações. Apenas sente-se, deixe passar e-

— Ei… Você acha que pode fazer com nós tudo o que quiser?!

Com um chute audível na mesa, Kaijin se levantou.

— Você acha que pode correr e tirar sarro do meu convidado, Vesta?

— Você acha que eu não vou me importar com isso? Você pensa?!

— …hum? Ei, Kaijin, este é um alto funcionário do governo e outras coisas, não é? Tem certeza de que está bem aqui?

Vesta, para seu crédito, ficou igualmente surpreso e recuou.

Eu também retrocedi um pouco surpreso, amortecido amplamente pelo peito da elfa atrás de mim.

… Não de propósito! Eu juro!

— Como… como você ousa falar comigo assim, você…! — Vesta cuspiu, ainda em choque.

— Você já calou a boca?! — Kaijin gritou, acentuando seu argumento ao dar um soco no rosto do ministro. Alguns momentos depois, ele me perguntou: “Ei, Rimuru, você estava procurando alguém para ajudá-lo, certo? Eu seria bom o suficiente, talvez?”

Bom o bastante? Mais que. Mas realmente? Suponho que ele literalmente acabou de comprar um bilhete de saída do Reino dos Anões. Agora ele estava fazendo um pedido verbal.

— É isso que eu queria ouvir. Vai ser ótimo trabalhar com você, Kaijin!

Seria. Poderíamos falar sobre os detalhes mais tarde. Se Kaijin estava disposto a vir, eu estava mais do que disposto a convidá-lo. Não precisávamos de nenhum contrato extravagante! Fazemos o que queremos, quando queremos!

Kaijin e eu selamos o acordo com um aceno enfático.

Apenas uma coisa… Como é que vamos reservar daqui? Talvez um pouco de prudência não fosse uma ideia tão ruim, afinal. Você cria muitos problemas para si mesmo, caso contrário. Toda a bravata do mundo não iria resolvê-los, pois não?

Então.

Como qualquer um poderia imaginar, dar um soco na cara de um ministro do governo apresentava uma série de questões.

— Meu irmão, meu irmão — murmurou Kaido, alguns oficiais de segurança atrás dele — O que você fez desta vez?

Ele estava de serviço hoje, nem mesmo ele poderia se safar de pular turnos o tempo todo. Kaijin havia lhe mandado um convite, mas ele se recusou… apenas a ir à boate de qualquer maneira, graças ao entusiasmo de seu irmão. Simplesmente correr teria sido um plano bastante fácil para nós, mas era provável que estivesse condenado desde o início.

— Hmph! Que idiota! — Enquanto quatro cavaleiros arrastavam Kaijin para longe, ele gritou e apontou um dedo selvagem para o ministro — Ele praticamente cuspiu na cara de Rimuru, meu cliente e o melhor cliente que já tive! O que há de tão ruim em colocá-lo em seu lugar um pouco, hein?!

Vesta, por sua vez, ainda não havia superado o choque. Ele estava simplesmente olhando para nós, o sangue ainda escorrendo do nariz. Parecia patético e um pouco cômico. A surpresa provavelmente o impediu de sentir dor.

— Irmão — Kaido sussurrou com um suspiro — Você não coloca um ministro do governo ‘no lugar dele’ assim… De qualquer maneira, todos vocês vêm comigo!” Ele acenou com a cabeça para os homens e me levou de lado por um momento — Apenas fique calmo, certo? Prometo que vamos tratá-lo bem.

Não estava planejando fazer mais nada, é claro. Antes de sair, porém, fui até o gerente do local e joguei cinco moedas de ouro na mão dela — Há alguns para o seu problema lá também! — disse à matrona surpresa — Nós voltaremos!

Afinal, parecia um lugar decente. Não seria legal se eu nunca mais voltasse a ver o interior.

Então foi minha segunda prisão aqui no Reino dos Anões… mas estou esquecendo alguém.

Gobta! Ele não estava conosco no clube. Em vez disso, ele estava expiando seu comportamento idiota, passando pelo que eu gostava de chamar “Inferno de verme de bagas”. Eu pensei em pendurá-lo pelos pés no começo, mas isso pareceu muita crueldade, então, em vez disso, eu o amarrei com Teia Pegajosa e o deixei pendurado no teto.

— Espere! — Ele lamentou — Isso é tão cruel, senhor! Eu quero ir com você!

Desta vez eu não mostrei piedade dele — Chega, seu tolo! Não aguento mais o seu comportamento de cabeça-dura! Se você não gostar, chame seu amigo lobo tempestuoso e peça que ele o ajude!

Não que ele pudesse fazer isso, pensei enquanto fechava a porta atrás de mim.

Um goblin era uma coisa, mas um hobgoblin provavelmente poderia ficar sem comida ou bebida por cerca de uma semana seguida.

Ainda assim, se ficássemos presos por um tempo, teria que sair e derrubá-lo mais cedo ou mais tarde. Por enquanto, porém, eu a guardei no fundo da minha mente.

Eu estava sendo cruel com ele, talvez? Eu pensei que estava, por um momento. Mas estava tudo bem. Ele poderia lidar.

Os cinco de nós foram levados para o palácio real. Não que estivéssemos sob guarda muito pesada. Pelo contrário, parecia totalmente voluntário.

Acabamos tendo que passar cerca de dois dias na prisão do castelo. Não era tão ruim, a comida parecia decente e tínhamos todo o conforto que precisávamos no local. Era menos como uma cela de prisão e mais como um apartamento urbano compartilhado por nós cinco. Também não fomos tratados terrivelmente.

— Eu só tive que perder a paciência e agora tenho todos vocês aqui comigo… sinto muito, pessoal! — Kaijin se desculpou.

Mas nenhum de seus amigos anões também se importava muito.

— Está tudo bem, Kaijin! Não tem problema nenhum!

— Sim, não se preocupe, chefe!

— ……

— Além disso, queremos ir com você, Kaijin!

— Sim, podemos ir com você, Rimuru?

— …?

Eu não estava atento o suficiente para dizer o que o terceiro queria de mim, mas entendi bem o essencial.

— Hah! Claro, nós cuidaremos de todos vocês! Mas é melhor você estar pronto… Quando chegarmos à vila, vocês vão trabalhar!

— Entendi!

Nós já estávamos conversando sobre a vida fora da casa grande. Como as penas da prisão foram, foi bastante frio.

Era a noite do nosso segundo dia.

— A propósito — me ocorreu perguntar — por que esse ministro fez tanto mal para você, Kaijin? Havia alguma razão para isso?

A expressão de Kaijin imediatamente azedou. Com um suspiro, ele começou a explicar. Aconteceu que ele costumava ser um capitão do corpo de cavaleiros reais do palácio, um líder de um dos sete exércitos que compunham todo o sistema. Três corpos foram dedicados ao trabalho nos bastidores, como engenharia, suprimentos e ajuda de emergência. Mais três, grevistas pesados, atacantes mágicos e apoio mágico, tiveram um papel mais importante. O último, e o mais importante, foi a guarda pessoal do Rei. Kaijin era chefe do corpo de engenharia e Vesta era seu segundo em comando.

— Ele era filho de um marquês — o anão gemeu — Um título nobre que ele comprou com dinheiro. Eu acho que ele deve ter ciúmes de um plebeu como eu assumindo o papel principal. Foi complicado, sabia? Deve ter sido humilhante para ele, recebendo ordens de alguém abaixo dele. E admito que não me importei muito com o que as outras pessoas pensavam de mim. Eu estava muito ocupado tentando ficar do lado bom do Rei. Foi quando aconteceu. O caso do soldado mágico.

Na época, o corpo de engenharia era visto como o mais baixo dos sete departamentos do exército, mal produzindo qualquer nova tecnologia para si. Vesta acreditava que um Reino rico em tecnologia deveria ter um corpo de engenheiros adequadamente famoso, enquanto Kaijin era mais um homem de status quo quando se tratava de pesquisa e desenvolvimento. Apesar da intensidade de seus argumentos, eles nunca conseguiram chegar a um acordo durante as inúmeras reuniões da guarnição.

Ao longo do caminho, o corpo lançou um projeto chamado soldado mágico com uma equipe de engenheiros elfos. Vesta estava decidido a fazer desse projeto um sucesso e aumentar a posição do corpo na hierarquia militar. Kaijin o avisou que ele estava procedendo muito rapidamente, mas mesmo assim, Vesta tinha pouco tempo para os conselhos de um homem comum.

No final, graças aos caprichos arbitrários de Vesta, um experimento deu errado e levou a um núcleo de espíritos mágicos ficando fora de controle, um fracasso muito público e um revés ruim para o projeto em um estágio inicial.

Assim, apesar de algumas das maiores mentes do mundo trabalharem nele, o projeto da soldado mágica falhou. Como chefe do corpo de engenharia, Kaijin acabou sendo culpado, renunciando à sua posição no exército. Vesta não apenas fez de Kaijin o bode expiatório; ele até convenceu seus amigos entre os líderes mais graduados a dar falso testemunho contra ele. Isso, segundo Kaijin, pelo menos, era a verdade.

Quando ele terminou, Kaijin soltou um suspiro cansado.

Eu pude entender sua perspectiva. Ao longo dos anos, deve ter havido muito ressentimento.

Ainda assim… cara, Vesta é apenas um vilão total dos livros de histórias, não é? Eles não são mais fáceis de identificar do que isso. No que diz respeito ao ministro, Kaijin poderia voltar nas forças armadas e ameaçar sua posição a qualquer momento. Aquele tipo de coisa.

Ele não merecia a pena de morte? Talvez não, mas…

— Então — concluiu Kaijin — talvez ele se acalme um pouco se eu deixar o país por um tempo.

Ele parecia um pouco desanimado com isso, mas pelo menos ele tinha apoio. Os três irmãos conosco também estavam cientes da verdade, e também não haviam amor perdido por Vesta entre eles. Inferno, até eu o odiava agora.

Ainda assim, Kaijin é meio nobre, então eu meio que me perguntei se eles simplesmente iriam nos libertar e nos despedir.

— Eu não me preocuparia com isso — Kaijin me tranquilizou — Estou fora do exército agora, mas consegui compensar o líder do corpo. No que diz respeito à minha posição social, estou logo abaixo do barão. Se fosse estritamente plebeu ou nobre nos tribunais, bem, “pendurar-nos” poderia ter entrado em cena.

Ele acentuou esse fato mórbido com uma risada calorosa.

Enquanto isso, eu apenas fiquei sentado lá. Se as coisas ficassem difíceis, eu sairia daqui, mas, caso contrário, eu ficaria feliz sendo um bom slime até as cabeças mais frias prevalecerem.

Nosso dia no tribunal chegou logo depois e todos nós fomos trazidos à frente do monarca.

O Rei herói dos anões.

Agora que eu o estava vendo pessoalmente, sua aura imponente era quase inspiradora.

Sua Majestade Gazel Dwargo fechou os olhos e sentou-se profundamente em seu trono. Ele era atarracado, com aparência de anão, e seus músculos expostos, como armaduras, irradiavam positivamente energia. Sua pele era de um marrom profundo e escuro, e seu cabelo preto estava preso na cabeça.

Ele exalava força pura. Meus instintos de luta ou fuga chutaram todo o caminho pela primeira vez em séculos.

Dois cavaleiros estavam estacionados perto dele, um de cada lado. Eles tinham igualmente grandes músculos, mas ainda pareciam finos em comparação com seu governante. Sério, esse cara era um monstro. Eu estava planejando fazer um retiro apressado se eu precisasse, mas agora… não muito. No momento em que fui colocado na frente dele, todos os meus nervos estavam feridos.

Pode ter sido a primeira vez neste mundo que eu realmente senti um perigo claro para mim mesmo.

Um homem se ajoelhou na frente do Rei, checando algo com ele. Depois de receber permissão, ele se levantou e leu a declaração.

— Vamos agora começar o julgamento! Silêncio, pessoal!

Durante a hora seguinte, os dois lados apresentaram seus casos. Como suspeitos de crimes, não tínhamos permissão para falar, na corte real, esse direito era reservado àqueles com uma classificação de conde ou superior. Caso contrário, você precisava da permissão expressa do Rei. Se você falou fora de hora, isso aparentemente, provou sua culpa no ato e ganhou uma taxa extra de desrespeito ao tribunal.

Se você era inocente ou não, era assim que esse lugar funcionava. Ficamos presos ao nosso representante falar por nós. Ele nos fez algumas visitas durante nossos dois dias em custódia, discutindo a natureza do nosso caso. Nosso tipo de advogado, basicamente.

Podemos confiar nele, no entanto? Ansiedades como essa tinham uma tendência a surgir por uma razão…

— Então lá estava Sir Vesta — continuou ele — sentando-se neste clube e saboreando uma bebida alcoólica, quando essa gangue abriu caminho e o expôs a uma terrível violência! Este é o tipo de comportamento que jamais deveria ser perdoado!

— Isso é verdade?

— Sim, meu senhor! Ouvi isso do próprio Kaijin e também escrevi testemunhos dos proprietários do clube. Não pode haver dúvida sobre o curso dos eventos naquela noite!

…Hum, o que? O que ele acabou de dizer? Eu pensei que ele estava do nosso lado, e demorou cinco minutos para ele virar a casaca. Isso não pode ser bom, pode?

Eu olhei para Kaijin, seu rosto ficou vermelho, e lentamente começou a drenar a cor.

Aposto. Nosso advogado nem se deu ao trabalho de inventar desculpas para nós.

Escusado será dizer que os representantes dos acusados ​​não estavam autorizados a mentir no tribunal. Se eles fossem descobertos, isso seria outro enforcamento. Era impossível pensar que qualquer candidato tentaria, exceto circunstâncias extremas, e ainda assim o nosso estava fazendo isso bem na nossa frente.

— Meu senhor! — exclamou Vesta, incitando-o — Você já ouviu isso por si mesmo! Eu imploro a você que lide com esses malfeitores!

Ele nos lançou um sorriso de suprema confiança.

Desgraçado. Talvez eu devesse bater nele, afinal.

O Rei permaneceu imóvel, de olhos fechados. Em seu lugar, um dos guardas ao seu lado falou.

— Ordem! Agora vou dar o veredito! Kaijin, o mentor por trás desse crime, é condenado a vinte anos de trabalho nas minas. Seus cúmplices são condenados a dez anos de trabalho nas minas. Com isso, este tribunal é por meio deste…

— Espere — Uma voz profunda e silenciosa interrompeu.

O Rei abriu os olhos e olhou para Kaijin.

— Faz um tempo, Kaijin. Você continua de boa saúde?

— …Sim, meu senhor! — Veio a resposta instantânea. Presumivelmente, ele tinha o direito de falar agora — Fico feliz que você continue assim também!

— Sim. Agora, você e seus amigos — olhando para nós — têm algum desejo de voltar para nós?

A audiência na corte real murmurou entre si. Deve ter sido um desenvolvimento incomum. Vesta empalideceu imediatamente. Enquanto isso, nosso representante traidor havia desenvolvido uma palidez mortal.

— Peço perdão, meu senhor, mas já encontrei um mestre para servir! Eu fiz o meu voto, e ele se tornou meu tesouro. Um tesouro tão bom que, de fato, nem mesmo a ordem direta de meu Rei poderia me fazer separar dele!

Isso claramente irritou a plateia. Eu podia ver os guardas apontando punhais para a testa de Kaijin. Mas ele ficou forte, o peito inchado, a imagem da dignidade.

O Rei, vendo isso, fechou os olhos novamente — Eu vejo.

O silêncio governou por outro momento.

— Eu tomei minha decisão. Ouça bem a minha frase! Kaijin e seus amigos são exilados do Reino. Depois da meia-noite de hoje à noite, quando o novo dia chegar, eles oficialmente não serão mais bem-vindos em minhas terras. Isso é tudo. Começam imediatamente — Abrindo os olhos, o Rei proclamou em voz alta.

Ah, a dignidade de um líder nato! Sua presença esmagadora enviou arrepios através do meu corpo. Embora, ser Rei por aqui parecia um trabalho terrivelmente solitário.

Então estávamos lá, depois do julgamento, de volta à loja de Kaijin. Aquela pequena bebida comemorativa que queríamos ter, deu ruim, não é? Agora tivemos que fazer as malas e partir para sempre.

Oh, espere, Gobta está bem? Ainda estamos no terceiro dia com ele, certo? Fiquei um pouco nervoso com isso quando abri a porta da sala de punição.

— Ooh! Bem-vindo de volta, senhor! Você se divertiu? Puxa, com certeza espero que você me leve com você da próxima vez!

Lá estava ele, pulando do sofá para me cumprimentar! Que diabos? Como isso aconteceu…? Ele não poderia ter saído da minha teia de aço tão fácil!

Olhando de novo, percebi que a almofada que Gobta estava usando no sofá era na verdade um lobo tempestuoso. Espere, sério? Ele realmente convocou o cara?

— Uh, Gobta, como você conseguiu esse lobo aqui?

— Oh! Certo! Eu apenas pensei comigo: ‘Ei, você pode vir, por favor?’ E ele fez, senhor!

Ele fez parecer tão fácil, o bastardo. Nenhum dos outros goblins havia conseguido o feito de tão longo alcance antes. Talvez suas células cerebrais fossem todas dedicadas a seus talentos naturais, em vez de, você sabe, à inteligência real. Pareceu uma loucura para mim. Concluí que deve ter sido uma coincidência.

Percebi então que a visão do lobo tempestuoso congelara os anões em suas trilhas — O que há de errado? — Perguntei — Precisamos começar a fazer as malas, não é?

— Espere um segundo! — Respondeu Kaijin em pânico — O que diabos um lobo negro está fazendo aqui?!

— Sim! Você precisa correr! Isso é um monstro de classificação B! — E agora eles estavam em pânico.

Eles pareciam tão ridículos que eu realmente me diverti.

— Oh, ele está bem! Realmente! Sem problemas! Ele é como um cachorro grande, sério! Nós o mantemos dentro de casa e tudo!

Minhas tentativas de acalmar os nervos de todos encontraram um silêncio pedregoso.

A propósito, os lobos negros eram uma versão um pouco avançada dos lobos comuns. Se eles evoluíssem de uma maneira mais orientada para a magia, seus pelos ficariam pretos. Os pelos dos lobos tempestuosos também eram pretos, mas com um brilho de cor única.

Os lobos não deveriam realmente evoluir para o elemento “tempestade” em primeiro lugar, esse foi apenas um efeito colateral do nome que eu dei.

Nas regiões vulcânicas, os lobos evoluíram com um elemento fogo e se tornaram lobos vermelhos. Perto de corpos de água, você encontraria lobos azuis. Nas florestas haveria Lobos-verdes. Em outras palavras, adotar elementos era um padrão evolutivo bastante comum para esses caras.

Os negros com infusão de magia, enquanto isso, eram aparentemente uma ameaça notória a quaisquer humanos e humanoides próximos. O elemento tempestade deu ao nosso grupo de lobos um brilho arroxeado sempre tão leve em sua cor preta, algo que você não notaria se não estivesse prestando atenção.

Desculpe por assustar os anões, eu acho. Não tivemos tempo para eu explicar a história toda. Vou chamá-lo de animal de estimação de Gobta por enquanto e seguir em frente.

Depois de pressionar apressadamente os anões para vestir as suas melhores roupas de viajantes, empurrei-os para fora da loja, voltei sozinho e comecei a engolir todo o conteúdo do edifício. Em termos de capacidade, eu ainda estava bem, mas engolir todo o edifício provavelmente teria atraído muita atenção, então continuei assim.

Quando nossos preparativos para a jornada terminaram, fomos para onde Rigur e os outros goblins estavam esperando.

O espaço estava silencioso, muito distante da discussão alta de um momento atrás.

Depois que os cinco acusados quase fugiram da corte, ninguém se atreveu a se mover nem um centímetro. Vesta engoliu em seco. O silêncio persistente do Rei colocou ele e todos os outros no limite.

Então Gazel quebrou a quietude.

— Agora, Vesta. Você tem algo que gostaria de dizer?

— Mil desculpas, meu senhor, mas isso tudo é um mal-entendido! Simplesmente deve ser um erro!

A voz de Vesta era uma loucura nervosa quando ele argumentou. O Rei o encarou friamente, atraindo pra fora nenhuma de suas emoções.

— Um mal-entendido? Se for, então me custou um dos meus servos mais fiéis.

— Como você pode dizer isso, meu senhor?! Você chama o que ele lhe ofereceu de “fidelidade”? Por que, ele é simplesmente um homem da rua…

— Vesta. Eu vejo que você está enganado. Kaijin deixou meu corpo por vontade própria. Quando falo de um servo fiel que perdi… me refiro a você.

O coração do ministro disparou. “Preciso encontrar uma desculpa…” Era o que pensava, mas sua mente estava em branco. As palavras se recusaram a chegar aos seus lábios. Seus pensamentos demoraram a se formar. O que ele acabou de dizer? Ele se referiu a mim? Então…

— Deixe-me perguntar mais uma vez, Vesta. Você tem algo que gostaria de dizer?

Medo, puro medo, dominaram a cabeça de Vesta. O Rei fez uma pergunta. Ele precisava responder. Mas todo o seu discurso o abandonou.

— Eu… meu senhor, eu tenho medo… eu…

“Eu tinha grandes expectativas para você, Vesta. Eu tenho esperado por tanto tempo. Mesmo durante o caso do soldado mágico, esperei que você finalmente falasse a verdade. E agora acho isso, mais uma vez…

A expressão que Gazel mostrou a Vesta quase poderia ser descrita como bondade. As palavras do Rei atravessaram o ministro como a mais afiada das espadas.

— Dê uma olhada nisso.

O Rei apontou dois itens que um de seus criados havia trazido. Vesta, com os olhos vazios, olhou para eles. Uma era uma esfera cheia de um líquido que ele nunca tinha visto antes; o outro era uma única espada longa.

— Você sabe o que é isso?

O líquido permaneceu um mistério para Vesta, mas a espada longa que ele se lembrava. Kaijin o trouxe.

— Você pode explicar a ele — Ordenou o Rei a seu assistente. O discurso a seguir levou muito tempo para Vesta entender completamente.

O líquido era um elixir regenerador da vida, um extrato quase perfeito dos sucos das ervas hipocute. Uma poção chamada “Full”, nomeada por suas propriedades de recuperação milagrosas.

Mesmo com a melhor tecnologia que os anões tinham na ponta dos dedos, o extrato mais puro que eles podiam produzir atingiu 98%. Isso a tornava tão potente quanto uma poção “alta”. Enquanto isso, esse líquido estava em 99%!

O rosto de Vesta se torceu em choque. Ele tinha que saber! O que eles fizeram para produzir esse nível de…? Mas antes que ele pudesse perguntar, o atendente tinha notícias ainda mais chocantes para ele. A espada longa tinha um núcleo de aço mágico que já estava trabalhando no restante da lâmina.

Impossível. Esse processo começou apenas após um processo de adaptação de dez anos! O choque deixou a mente de Vesta instável. Se isso fosse verdade…!

— Essas duas maravilhas foram provocadas por esse slime — disse o Rei — E graças ao seu comportamento, perdemos nossa conexão com essa criatura. Você tem algo que gostaria de dizer?

Agora Vesta percebeu toda a extensão da raiva de seu Rei. Não havia realmente nada que ele pudesse dizer.

— Eu… eu não, meu senhor.

Lágrimas começaram a brotar em seus olhos. Ele sabia tudo muito bem agora, seu senhor o abandonara. Tudo o que ele queria era servir ao Rei. Para ganhar sua aprovação. Foi isso. Quando eu errei? Quando fiquei com ciúmes de Kaijin, ou antes…? Ele não sabia. Tudo o que sabia era que havia traído a confiança do Rei.

— Eu vejo. Nesse caso… Vesta! Proíbo você de entrar no palácio. Não me deixe vê-lo diante de mim novamente. Vou deixar você com isso: estou cansado de você!

Ouvindo suas palavras, Vesta se levantou e curvou-se profundamente ao seu senhor. Então ele partiu, partindo para pagar sua penitência por sua tolice.

Enquanto isso, um guarda avançou e prendeu o representante servindo como cúmplice de Vesta.

O Rei observou-os pelo canto do olho — Meu agente das trevas! — Ele gritou com alguma urgência — Acompanhe os movimentos daquele slime! Não deixe escapar de sua visão. Nunca!

A ordem enfática do Rei normalmente taciturno deu uma pausa a todos na câmara.

— Pela minha vida, meu senhor! — O agente das trevas disse antes de desaparecer.

O Rei pensou consigo mesmo.

Quem era aquele slime?

Um tipo de monstro, sem dúvida. Esse era o nível de monstro que estava sendo lançado, então?

Os instintos de seu herói estavam lhe dando um sentimento que ele não podia ignorar. Confiando nisso, ele começou a agir.

Rigur e seu grupo estavam todos a salvo na beira da floresta.

Entre isso e aquilo, passamos um total de cinco dias na cidade, praticamente o que esperávamos. As coisas não correram como planejado, mas realizamos amplamente o que nos propusemos a fazer.

Pena que não conseguimos atingir a Associação da Liberdade na cidade. Pareceu-me como um clube de aventureiros, o tipo exato de lugar onde um ou outro poderia sair.

. Seria bom verificar todas as ferramentas e armaduras pelas quais os anões também eram conhecidos. Mas tudo bem. Tínhamos aqui um grupo de mestres artesãos. Isso foi o suficiente de se encontrar. Isso e eu ainda tinha vinte moedas de ouro. Ponto.

Aproveitei para apresentar Kaijin e seus infelizes amigos aos goblins. Todos trabalharíamos juntos por um tempo, então eu queria começar com o pé direito. Pensando bem, eu não via muito racismo casual dos anões, a maioria deles, pelo menos. Dadas as origens semi mágica que todos compartilhamos, acho que fazia sentido. Eu poderia nos imaginar cruzando seus caminhos novamente algum dia.

Estávamos agora mais ou menos prontos para rolar. O único problema foi o transporte. Ranga, é claro, estava abanando o rabo, como se eu pular nele fosse o auge de sua vida. Expliquei a ele que precisava um pouco do tamanho total de quinze pés para podermos encaixar dois dos três irmãos nas costas dele.

Ranga não era fã dessa ideia. Seu rosto ficou instantaneamente sombrio quando ele cambaleou para trás e jogou a bunda no chão. Ele olhou com raiva para os recém-chegados, como se sugerisse que ele pudesse apenas comê-los e poupar muitos problemas.

Os anões quase saltaram de sua pele. Mesmo quando o viram pela primeira vez, eles choraram em perfeito uníssono. “Gaahh! Como você pôde…?” E assim por diante.

Ou essa era uma rotina bem praticada deles, ou Ranga realmente os assustava muito. Tinha que haver algo que eu pudesse fazer.

— Espere, Ranga — eu disse — Tentei me transformei em um de vocês antes e gostaria de testar como funciona um pouco. É por isso que eu quero que você deixe esses anões, certo?

Sua cabeça imediatamente se levantou — Eu entendo, meu mestre!

Kaijin e Garm, o mais velho dos três irmãos, iam nas minhas costas; Ranga levaria Dold e Mildo. Depois que eles estavam preparados, eu gerei algumas Teia Pegajosas para garantir que eles não caíssem. Esses caras fizeram quase cinquenta no auge. Nesse mundo livre de motocicletas, a experiência provavelmente os faria desmaiar. Não que eu soubesse se eu poderia lidar com essa velocidade ou se eu queria.

Agora para mim.

Mimetizar: Lobo tempestuoso das estrelas.

— Surpreendente! Sua força deslumbrante não tem limites, meu mestre!

— Ah-ah-ah! Sim, aposto! E você ficará assim em breve, se continuar!

— Faremos o nosso melhor para atender às suas expectativas elevadas, meu mestre!

Os olhos de Ranga brilharam nesta nova missão na vida. O resto dos Lobos tempestuosos ficou igualmente empolgado. É sempre uma boa ideia motivar um pouco as tropas.

Então eu me virei para Kaijin e Gharm para fazê-los subir, e…

Bem, isso é estranho. Eles estão todos inconscientes e espumando pela boca. O que esses caras estão fazendo, afinal? Ah bem. Eu sabia que a prática seria útil! Um pequeno fio pegajoso nas minhas costas e todo mundo foi puxado e colocado firmemente no lugar. Sucesso!

Anões desmaiados não seriam ótimos companheiros de viagem, mas de qualquer forma, estávamos fora.

A propósito, eu pretendia começar a andar vagarosamente, apenas para me encontrar percorrendo mais de cem quilômetros por hora. Talvez fosse melhor que meus passageiros não estivessem acordados para ver isso. Se fossem, nossa aceleração os faria perder o almoço.

Olhei para Dold e Mildo nas costas de Ranga. Eles tinham um pouco mais de espinha dorsal… ou eu pensei que eles tinham. Então eu percebi que eles estavam apenas inconscientes com os olhos abertos. Minhas condolências.

Colocando os anões no fundo da minha mente, eu segui o caminho de volta para casa. Pelo menos eles não morderiam a língua ou outros enfeites se estivessem inconscientes. Se eu fosse eles, não gostaria de acordar no meio dessa máquina de gritar. Seria melhor para todos se eles continuassem dormindo até que tudo acabasse. Vou alimentá-los, é claro, mas…

Eu realmente sou mau com as pessoas, não sou? E por falar nisso…

— Rigur! Você já convocou com sucesso um dos Lobos negros antes?

— … Sir Rimuru, tenho vergonha de admitir que não.

Hmm. Ele não tinha, e foi um ponto de frustração para os outros goblins também, sem mencionar seus parceiros Goblins. Então, por que apenas Gobta?

— Realmente? Porque acho que Gobta conseguiu.

— O que? Gobta, isso é verdade?

— S-sim! Eu chamei e ele veio me buscar!

Havia um espírito de luta nos olhos de todos (e de todos os cães) agora.

— … Não é impossível — refletiu Rigur — Gobta é forte o suficiente para ter feito a viagem de ida e volta ao Reino dos Anões a pé uma vez!

Ah, certo… eu pensei que ele era um idiota babando, mas aparentemente ele era bom em uma pitada. Ele era um idiota, é claro, mas não inútil. Sobreviver a uma viagem de quatro meses pelo deserto e procurar a terra não era algo que qualquer homem velho pudesse fazer. Ele teve que lidar com monstros ao longo do caminho também, por mais fracos que possam ter sido.

Coloquei Gobta alguns degraus mais alto no meu totem interno. Ele provavelmente voltará a cair em breve.

Decidimos acampar uma vez que a noite caiu. Eu não estava cansado, mas todo mundo precisava descansar, eu poderia testar minhas habilidades enquanto isso.

Um lobo das tempestades, para dizer o mínimo, era fisicamente talentoso. Eu podia praticamente sentir o poder pulsando dentro de mim. Apenas um leve salto, e eu estava no céu; em terra, rasguei qualquer caminho que encontrei com meu sprint rápido.

Acrescente alguns reflexos rápidos e parecia que eu tinha o que era necessário para fazer bom uso desse formulário.

A maioria das minhas batalhas até agora me envolveu rebentando algumas lâminas de água e terminando assim. Eu não tinha pensado muito sobre isso, mas a força, e os reflexos, seriam muito mais importantes para mim se as coisas se complicassem. Nessa frente, o lobo das tempestades parecia ter quase tudo o que eu poderia querer.

Com o apoio do Sábio, esse lobo provavelmente poderia matar a cobra negra naquela caverna, não são necessárias habilidades. Aprendi na cidade que o lagarto tinha um B- na classificação e, a partir daí, usei as habilidades de simulação do Sábio para descobrir como o resto se comportava contra ele.

Ele me disse que a cobra negra não era nem um A, e eu poderia ganhar contra dez dessas centopeias de uma só vez, então seria um A-? Parece correto.

Um lobo estelar tempestuoso que não estivesse sob meu controle seria mais forte que uma cobra negra, embora provavelmente não aguentasse dez ao mesmo tempo. Embora houvesse aquela habilidade estranha de Relâmpago negro em que pensar…

Meus instintos me disseram que alguém daria um soco, então eu o testaria primeiro na forma de slime. Isso deve temperar um pouco para que eu possa observá-lo.

O Raio Negro que desencadeei foi… Vamos chamá-lo de “além da crença”. Houve um clarão, seguido por um rugido ensurdecedor de trovão. A grande rocha à beira-rio que escolhi como alvo se foi, desmoronou em pedregulhos. Eu podia ver o raio caindo mais rápido que a luz… mas testemunhar sua força terrível para mim simplesmente me surpreendeu. Muito além das expectativas.

Heh-heh-heh… Vamos fingir que isso não aconteceu! Eu tomei minha decisão instantaneamente.

Certo! Eu não estava fazendo nada! Apenas uma pequena tempestade de raios.

Vamos deixar isso assim. Sele-o para mais tarde, como o sopro venenoso da cobra. Seria melhor se eu o salvasse até saber como moderar um pouco a força dos meus ataques. Além disso, com toda a magia interna que me custa, é melhor aprender a ajustar as coisas em breve. Não há como jogar isso à vontade. Eu poderia acabar ficando sem magia no meio da batalha.

Dado o alcance desse raio, no entanto, poderia ser um bom ás na manga algum dia. Todo o raio de vinte jardas ao redor da pedra desintegrada estava agora ardendo em calor e vítreo. Algo para pensar sobre.

Rigur, é claro, apareceu com alguns goblins em pouco tempo para descobrir o que estava acontecendo. Eu disse a eles que era apenas um raio desonesto. Desculpe por interromper o sono, pessoal. Preciso salvar a experimentação mais perigosa em algum lugar onde possa trabalhar em paz. Alguns isolamentos acústicos também seriam bons. Caso contrário, seria difícil realmente flexionar meus músculos.

Ainda assim, havia mais alguns dados para trabalhar. Eu repeti a simulação em minha mente. De acordo com os resultados, um lobo das estrelas tempestuoso fora de meu controle poderia usar Relâmpago negro e provavelmente matar dez cobras negras ao mesmo tempo. O que significava que o ataque provavelmente tinha passado do nível A.

O guia para uma classificação A estava sendo capaz de destruir uma cidade pequena, no nível de “desastre” , em outras palavras. Melhor evitar essa transformação em torno das áreas urbanas.

Minhas experiências continuaram, embora muito mais silenciosamente, até a manhã.

O próximo dia…

Deixei Rigur e seu pessoal tomarem café da manhã. A comida dos goblins era, bem, bem simples. Apenas aqueça e coma. Não era grande coisa, não que eu pudesse provar. Se eu retomar esse sentido novamente, terei de lhes ensinar os pontos mais delicados, eu acho. O alimento que se pode esperar é um dos primeiros passos em direção a uma cultura avançada.

Esses goblins poderiam realmente se acostumar à “cultura”? Eu pensei assim. Eu não tinha ideia de como, mas queria testar tudo que pudesse. Se fôssemos tropeçar em cozinhar, seria um começo ruim.

Os anões estavam de pé, ainda brancos como lençóis.

— Vocês estão bem?

— S… sim… onde estamos?

Quando sacudiram lentamente as teias de aranha, perceberam que estavam em território desconhecido. Isso os enervou. Expliquei que estávamos a caminho da vila que esses goblins chamavam de lar.

— O quê?! Isso seria uma jornada de cerca de dois meses, normalmente! Não teremos comida suficiente, a menos que compremos um carrinho em alguma cidade próxima!

É um pouco tarde para se surpreender com isso, não é? Eu queria dizer, mas, pensando bem, eu realmente não tinha explicado muito a eles, tinha? Coisas como chegamos aqui e quão rápido estávamos indo. Hoje não estávamos com pressa, por isso decidi reservar um tempo para explicar em detalhes o que estávamos fazendo.

O café da manhã foi servido naquele momento. Eram apenas algumas lebres selvagens assadas inteiras, mas era estímulo mais do que suficiente para o estômago dos anões começar a roncar. Acho que eles podem manter a comida no mínimo, pelo menos.

Enquanto eles comiam, revi nossos planos futuros. Estaríamos na vila em mais dois dias, expliquei.

— Não…

Eles sussurraram em uníssono, percebendo exatamente o quão rápido aqueles Goblins estavam levando-os.

— Ei, não se preocupe! — Respondi — Depois de se acostumar, é fácil!

Seria bom que eles pudessem se acostumar, mas imaginei que provavelmente chegaríamos ao final da jornada antes disso.

Partimos de volta pela estrada.

Hora de construir um espaço de Comunicação do Pensamento para nós. Agora que já fiz isso algumas vezes, veio naturalmente para mim. Os anões também o captaram, o que foi um alívio.

O Comunicação por pensamento era uma espécie de versão de alto nível do Telepatia, permitindo que você construa links e converse com várias pessoas ao mesmo tempo. Também facilitou coisas como reuniões de estratégia para nós. Permaneceu eficaz em uma faixa de cerca de 800 metros, o que era mais do que suficiente para meus propósitos.

No segundo dia, os anões pareciam amplamente capazes de permanecer em seus passeios sem desmaiar. A força do vento os impediu de abrir os olhos, então eu construí uma espécie de viseira para todos, de seda. É como uma substituição de capacete, suponho, e parecia funcionar.

Também comecei a perceber que podia controlar minha Teia Pegajosa até certo ponto via Telepatia. Depois que você se acostumou a controlar as Magículas, foi incrível o que você poderia fazer com elas. A Teia Pegajosa provavelmente não foi a única coisa em que eu poderia aplicar isso. Essas pequenas partículas eram a essência da magia.

De qualquer maneira, os anões estavam entrando no balanço das coisas, e seus capacetes improvisados ​​estavam tendo o efeito que eu queria. Eu podia conversar com eles agora, e eles tiveram a gentileza de me ensinar uma coisa ou duas sobre a vida em seu Reino enquanto seguíamos em frente. Os goblins também estavam ouvindo, falando sobre suas próprias experiências, e tivemos uma agradável e amigável conversa por boa parte do dia. Isso deveria continuar na vila também, eu esperava.

Os anões, sendo parcialmente espíritos, tiveram uma vida extraordinariamente longa. Os goblins, nascidos parcialmente na magia, tiveram uma vida notoriamente curta. A evolução, ou talvez as condições de vida, criaram uma diferença bastante grande entre os dois.

Às vezes me perguntava se os goblins estavam realmente um passo abaixo na escada evolutiva.

Hobgoblins, o próximo passo, parecia um monstro equivalente a anão para mim. Como se tivessem voltado às suas raízes ancestrais, de certa forma, com muito mais Força Mágica à sua disposição. Eu não sabia ao certo, mas imaginei que a evolução fizesse maravilhas também por toda a vida deles.

No entanto, eles ainda não eram os mais acessíveis, e havia uma grande diferença entre monstros e fadas, mas ainda assim…

Os anões, por sua vez, provavelmente estavam mais relacionados aos monstros do que, digamos, elfos, outra raça de espíritos. Talvez isso ajude essas duas espécies a se dar bem também.

Quando de repente me lembrei de outra coisa, decidi trazer à tona.

— Kaijin. Eu sei que estou um pouco atrasado em perguntar, mas você está bem com isso? Você realmente respeita aquele Rei, não é?

— Oh aquilo? Sim. Não há um anão vivo que não o respeite. Imagine ter o herói dos seus contos de fadas noturnos servindo como seu Rei de verdade!

Era uma coisa interessante a considerar, os heróis míticos do passado, ainda vivos, chutando e protegendo seu povo como Rei. Isso me ajudaria a construir um respeito bastante saudável, sim. Eu queria apoiá-lo, esse Rei ideal, que sempre fazia a coisa certa e nunca dava margem para erros.

Eu me perguntava o quanto ele tinha que sacrificar para manter esse ideal na realidade.

De certa forma, era assustador. Foi preciso muito espírito, tenho certeza, para ser um líder assim. Foi isso que fez as pessoas acreditarem nele.

… Eu estava pronto para isso? Eu me tornei, mais ou menos, o mestre desta vila goblin. Mas o que vem depois disso?

— Bem, deixe-me perguntar isso, então, Kaijin. Por que você veio comigo? Não seria a melhor coisa da sua vida se você se juntasse ao rei?

— Gah-hah-hah-hah! Bem! Muito mais sensível do que eu pensava, hein, Rimuru? Eu fiz isso porque parecia divertido. Foi apenas instinto, sabia? Tipo, ‘Ei, esse cara vai sair e fazer alguma coisa!’ É só isso que eu precisava, sabia?

… Sim. Talvez. Justo. Ele tem razão!

— Heh — eu respondi — Bem, não venha me chorar mais tarde, se ficar azedo. Eu sou bem conhecido por ser mal com as pessoas!

Era verdade. Eu praticamente não fiz nada sozinho. Confiei tudo aos outros. Mas eu queria ajudar. Para ser confiável. Eu queria ser o tipo de pessoa que poderia gerenciar isso.

— Oh, eu sei! — Kaijin respondeu.

Eu assenti, satisfeito.

Dois dias depois, chegamos à vila a tempo. Missão cumprida.