Rei do Labirinto – Vol 01 – Cap. 03 – A Confusão do Líder da Guilda

1

Após o minotauro acordar e beber do lago, um humano apareceu na sala do chefão.

— Está aqui.

O humano era de estatura pequena e usava armadura leve com um arco curto nas costas. Era um batedor.

O minotauro olhou por cima do ombro e então se levantou. Segurava um machado em cada mão.

— Claro que está aqui. Não tem como o chefão de um andar deixar sua sala e começar a passear pelos corredores. Isso é absurdo — disse uma jovem que acabou de aparecer atrás dele.

Ela segurava na mão direita um cajado curto, uma arma usada para lançar magia.

— Sim, você não está errada. Mas foi Marco quem relatou que o viu perto da escadaria para o nono andar. Ele não é o tipo de cara que inventaria algo. Além disso, é inegável que poções e moedas de prata estão sendo deixadas por todo o décimo andar. Nós mesmos pegamos algumas no caminho para cá.

Uma terceira pessoa entrou na sala, um homem grande e solidamente construído segurando uma espada longa larga.

Armadura de placas de metal cobria seu peito, ombros, braços, testa e mais, então parecia que sua defesa era bastante alta.

— Então o que vamos fazer? Vamos embora? Ou vamos matá-lo?

— Algo sobre esse minotauro não parece certo — disse a feiticeira em resposta ao batedor. Ela franziu a testa e falou como se tentasse cuspir todos os seus pensamentos de uma vez. — Por que ele está apenas parado nos observando? Por que não está soltando seu Grito de Guerra? Por que não está avançando sobre nós? Por que está apenas parado todo imponente, como se estivesse nos avaliando? Este definitivamente é estranho.

— Agora que mencionou, você está certa. Eu só lutei contra um minotauro uma vez antes, mas este parece totalmente diferente.

— Vamos eliminá-lo. Se ele dropar aquela espada bastarda abençoada, é minha. Vocês dois podem pegar o que mais ele dropar.

— Nah, não tem como ele dropar isso. Essa arma é extremamente rara. Alguém me disse uma vez que matou cerca de cinquenta minotauros, esperando pela espada bastarda, e não dropou uma única vez.

— Fui eu. Matei quarenta e nove desses. Sinto que esse vai dropar.

— Ah, foi você. Espera, você matou todos sozinho? Isso é impressionante. Mas se está tão interessado em monopolizar o chefão para si, fique à vontade. Lute sozinho. Não quero me aproximar daquela coisa.

— Não, você não pode desistir! Eu geralmente luto contra minotauros sozinho também. Mas não dessa vez. Tenho um pressentimento muito ruim sobre este. Precisamos lutar juntos. Paja, avançaremos no seu comando.

— Beleza, beleza. Certo, formação de batalha!

Eles rapidamente mudaram sua formação de exploração para a formação de batalha. O espadachim ficou na frente, a feiticeira a uma distância atrás dele, e o batedor se posicionou mais para trás e ao lado.

Era um grupo temporário, mas eles haviam se certificado de revisar as especialidades e habilidades uns dos outros previamente.

— Shar, prepare-se para restringir seus movimentos. Ray, avance no inimigo enquanto ela trabalha nisso. Quando chegar nele, priorize a defesa e faça o possível para distraí-lo. Shar, assim que terminar de prendê-lo, use feitiços ofensivos de lançamento rápido em sucessão rápida. Assim que eu disparar um Aikros, comece a preparar um feitiço poderoso.

Assim, os três avançaram sobre o monstro estranho.

Cara, ele é realmente enorme.

Raystrand, que era o mais alto do trio de longe, chegava apenas ao ombro do chefão.

Este é definitivamente o maior minotauro que já vi. Certamente é intimidante.

Mas era o papel de Raystrand, como vanguarda, lutar de perto e atrair sua atenção.

O feitiço de Sharlia deveria vir a qualquer momento.

— Prisão Terrena! — bradou ela.

O minotauro avançava sobre Raystrand, mas de repente parou quando o que pareciam raízes de árvores pretas brotaram do chão e se enrolaram em suas pernas.

Enquanto o minotauro olhava para baixo, distraído, Raystrand colocou o pé esquerdo à frente, puxou a espada para a direita e a balançou com velocidade ampla no lado do torso do minotauro. Minotauros tinham músculos grossos como armadura, mas uma lâmina podia passar facilmente por aquele ponto.

A espada foi inesperadamente repelida por seu músculo, mas Raystrand pelo menos conseguiu feri-lo.

Sabendo que havia atraído a atenção da criatura, começou a atacar com uma rajada de golpes rápidos.

O minotauro balançou seu machado esquerdo nele.

Raystrand decidiu que não conseguiria desviar por causa do peso pesado atrás do ataque, então ergueu sua espada longa sobre a cabeça para defletir o balanço.

Em seguida, o machado direito do minotauro cortou o ar vindo em sua direção. Ele estava ocupado parando o machado esquerdo com sua espada longa, então não podia bloquear.

Recuou, mal conseguindo torcer o corpo para fora do caminho da arma.

— Deuses… I-isso foi por pouco.

Este minotauro era definitivamente diferente dos que Raystrand estava acostumado a lutar.

Paja não conseguia acreditar em seus olhos.

O minotauro acabou de usar uma finta?

…Não, não seja estúpido. Isso foi imaginação minha.

Mas Paja era um batedor excepcional e havia percebido desde o momento em que o viu que este não era um minotauro comum. Mesmo enquanto fazia pouco da situação antes, não podia deixar de sentir-se inquieto. Decidir usar Flechas Aikros, que eram flechas envenenadas muito caras, durante essa luta era devido ao seu senso como batedor.

— Faca de Gelo!

Sharlia disparou um fragmento de gelo no minotauro.

— Faca de Gelo!

— Faca de Gelo!

— Faca de Gelo!

— Faca de Gelo!

Ela disparou mais quatro no monstro em rápida sucessão.

Esse feitiço era útil por causa do curto tempo de lançamento e porque podia ser utilizado múltiplas vezes dependendo do poder mágico e habilidade do feiticeiro. Liberar cinco consecutivamente naquele curto espaço de tempo mostrava seu talento como feiticeira.

A primeira Faca de Gelo mirava sua cabeça, as outras quatro seu peito. O minotauro ergueu seu machado esquerdo ao rosto e bloqueou o primeiro tiro.

Ah, vamos lá – ele bloqueou?

Mas está tudo bem. Esta é nossa chave para a vitória.

Todos os monstros, independentemente do tipo, detestavam ataques no rosto. Enquanto se concentrava em bloquear o primeiro ataque, não conseguia desviar dos outros quatro enquanto perfuravam seu peito.

O plano era Paja disparar uma flecha envenenada no minotauro enquanto ele estava desprevenido pela dor dos fragmentos de gelo. O minotauro provavelmente notaria a flecha e tentaria desviá-la, mas teria dificuldade em fazê-lo porque seus pés estavam presos.

Flechas Aikros eram imbuídas com veneno paralisante forte e uma bênção que tornava difícil errar o alvo. Assim que Paja acertasse o minotauro com uma dessas, sua vitória estaria praticamente garantida.

Paja encaixou a flecha, puxou-a para trás e a liberou sem som.

O minotauro, sem dar atenção às Facas de Gelo, afastou a flecha envenenada com seu machado esquerdo.

Três das quatro Facas de Gelo haviam perfurado o abdômen e peito do minotauro, e a outra estava saindo de seu braço esquerdo.

Mas a besta não vacilou. Imediatamente atacou o espadachim com seu machado direito, garantindo que ele não tivesse chance de atacar.

Paja ficou atônito.

Ele escolheu e bloqueou a flecha envenenada? …Não, isso é impossível.

Se o bloqueio do minotauro foi coincidência ou não, errar com uma Flecha Aikros era uma perda pesada.

Flechas Aikros eram feitas em um templo por meio de um ritual especial e eram muito caras. Disparar apenas uma consumia todo o seu poder mágico, tornando impossível disparar uma segunda.

Ele havia aceitado esse pedido com a promessa de colocar a guilda em dívida com ele, ignorando a recompensa barata. Os três aventureiros haviam concordado em dividir os custos de consumíveis igualmente entre eles.

Droga! É melhor essa coisa dropar itens valiosos!

Raystrand e Sharlia estavam pensando o mesmo.

2

O minotauro estava ficando irritado.

A feiticeira havia lançado o feitiço de prisão novamente. Flanqueado pelo espadachim à sua direita e o batedor à sua esquerda, estava tendo dificuldade em lidar com os ataques incessantes de espada e os projéteis de longo alcance.

As Facas de Gelo individuais da feiticeira não eram muito fortes, mas estavam aumentandolentamente o número de seus ferimentos. O minotauro sangrava em múltiplos lugares, e uma poça de sangue se formava aos seus pés.

Irritante.

Irritante.

Irritante.

Esses humanos não eram particularmente fortes individualmente, mas quando lutavam juntos, se tornavam muito difíceis de lidar. Os humanos tinham controle total da batalha, e o minotauro estava furioso consigo mesmo por permitir que isso acontecesse.

3

Os três aventureiros estavam começando a entrar em pânico.

Não era para ser assim.

O minotauro era definitivamente um monstro chefão forte para esse andar, forte o suficiente para que se um aventureiro de rank D o derrotasse solo, fosse promovido para rank C sem questionar.

Mas o monstro lutava com força bruta e se especializava apenas em combate próximo, então um grupo de aventureiros de rank C não deveria ter problemas em derrubá-lo.

Apesar disso, porém, não conseguiam acertar golpes limpos.

Ele defletiu a flecha envenenada e havia evitado todas as outras flechas que o batedor havia disparado.

A feiticeira estava acumulando ferimentos com suas Facas de Gelo, mas o minotauro era esperto o suficiente para proteger o centro de seu corpo. Ela ainda não havia acertado um ponto vital. Ele havia perdido muito sangue, mas seu movimento não diminuiu nem um pouco. Era como se possuísse estamina ilimitada.

Eles conseguiam manter a luta em um impasse por causa da Prisão Terrena, mas não tinham ideia de quanto tempo teriam que aguentar para vencer.

Geralmente quando Raystrand lutava contra um minotauro, ele o provocava e então procurava buracos em sua defesa e tentava cortar seus membros, eventualmente dando o golpe final decapitando-o. Este minotauro, no entanto, não estava lhe dando a chance necessária para empregar sua estratégia usual.

Sharlia geralmente restringia os movimentos do minotauro e então o acertava com feitiços em sucessão rápida até que ele dropasse suas armas, após isso, o finalizava com uma Bola de Fogo. Não parecia, porém, que este minotauro droparia suas armas tão cedo. A encantação da Bola de Fogo era bastante longa, então ela não podia se arriscar a lançá-la e ser acertada por um machado.

Paja nunca havia lutado contra o minotauro solo. Não era uma boa combinação para ele. Mesmo assim, ao lado de Sharlia e Raystrand, a vitória deveria ter sido garantida.

Os aventureiros mal mantinham a força para lutar bebendo regularmente poções vermelhas e azuis para recuperar estamina e mana, respectivamente.

Mas seus recursos eram limitados.

Toda vez que Sharlia lançava Prisão Terrena, tinha que beber outra poção azul, mas estava ficando sem.

O arco curto de Paja era um drop obtido do chefão do vigésimo andar. Podia disparar um número ilimitado de flechas normais em troca de mana. Ele também não tinha muitas poções azuis restantes.

Sua concentração, no entanto, não podia ser reposta com poções. Estavam se tornando cada vez mais fatigados, e não demoraria muito para que a batalha virasse a favor do minotauro.

Quanto tempo continuaram assim, nenhum deles tinha certeza. A frustração da criatura atingiu seu pico.

Ele de repente quebrou sua postura defensiva, contorceu o rosto e respirou fundo.

— Merda, isso é ruim. Prepare uma poção amarela! Ele está prestes a usar Grito de Guerra!

GROOOOOAAAAAAARRRRRR!!

Os três foram tomados pelos efeitos do Grito de Guerra.

Beberam suas poções sem demora, removendo seus status negativos e restaurando sua liberdade de movimento.

— Não temos escolha. Vou usar outro Aikros.

Ao grito de Paja, Sharlia e Raystrand sentiram um alívio repentino.

Usar uma segunda flecha envenenada os colocaria mais no vermelho, mas nesse ponto, nenhum deles se importava com isso. Só queriam sair desse impasse.

Então, algo inesperado aconteceu.

GROAAAAAAAAAAARRRRRR!!

— Hein?

— O quê?

— Você não pode estar…

O minotauro soltou um segundo Grito de Guerra. Nenhum deles viu isso vindo.

Após usar Grito de Guerra, o monstro supostamente precisava de um longo período de cooldown antes de poder empregar o movimento novamente, efetivamente limitando-o a um uso por batalha.

Esse ataque deveria ter sido impossível.

Nenhum deles poderia ter imaginado que o minotauro havia upado sua habilidade como resultado de ter subido de nível.

Todos os três tentaram desesperadamente alcançar uma poção amarela, mas seus movimentos haviam sido impedidos.

Sharlia enfiou a ponta de seu cajado na boca e mordeu.

O cajado havia sido dado a ela por seu pai e supostamente era feito por elfos da madeira de uma árvore de freixo. Funcionava como um amuleto para afastar feitiços e também aumentava a mana do usuário. Não havia mais elfos nessa terra, então era um item muito raro.

O cajado removeu seu status negativo. Agora capaz de se mover, Sharlia começou a encantação para Bola de Fogo como um esforço final.

Não importa quão forte essa coisa seja, não deveria ser capaz de aguentar um golpe direto de Bola de Fogo ileso.

Mas o minotauro notou que ela estava tramando algo enquanto murmurava a encantação para seu feitiço.

O minotauro girou seu machado direito e então o bateu na rocha aos seus pés. A pedra se estilhaçou, e os pedaços voaram em direção a Sharlia, perfurando-a no rosto, peito, estômago e pernas.

Sua encantação foi interrompida.

E então, algo ainda mais inacreditável aconteceu.

O minotauro urrou ferozmente e quebrou a Prisão Terrena de Sharlia.

O som do feitiço se estilhaçando ecoou pela sala enquanto suas restrições desapareciam.

Sharlia, atordoada pela dor, olhou para o monstro com medo nos olhos.

Não havia como ele ter sido capaz de quebrar a Prisão Terrena com sua própria força.

Mas agora, o minotauro havia recuperado sua liberdade de movimento, e os três aventureiros haviam perdido a deles.

Primeiro, decapitou Raystrand. Então, cortou Paja ao meio.

Finalmente, espancou Sharlia até virar uma pasta sangrenta. Assim, a batalha chegou ao fim.

Os cadáveres dos três aventureiros desapareceram, deixando para trás os itens que possuíam.

4

O minotauro descobriu uma nova função.

Após a luta, interessou-se pela espada de duas mãos que o espadachim havia usado. Moveu-se para colocar seus machados no chão e pegar a espada. Mas por algum motivo, colocou seu machado direito casualmente contra o ombro esquerdo.

O machado desapareceu no ar.

Ficou surpreso com esse desaparecimento, mas não mais do que por ter feito esse gesto em primeiro lugar. Após alguma experimentação, percebeu que o espaço acima de seu ombro esquerdo funcionava como um armazenamento invisível no qual podia guardar itens.

Tudo o que tentou foi armazenado com sucesso, incluindo a espada, o cajado, poções e as moedas de prata.

Parecia haver um limite no número de coisas que podia armazenar, mas por agora, tinha espaço de sobra.

Tudo o que precisava fazer para tirar algo do armazenamento era pensar no item que queria e tocar seu ombro esquerdo. Então estaria segurando o item.

Essa era a função que os aventureiros chamavam de Bolsa. Era uma habilidade mágica concedida a eles quando recebiam sua ocupação sagrada em um templo e podia até ser usada fora de labirintos. Cavaleiros recebiam um sistema de armazenamento chamado Tesouro, e o dos mercadores era chamado Carga, mas Bolsas eram muito mais fáceis de manejar. A desvantagem das Bolsas era que tinham menos espaço de armazenamento, mas isso aumentava subindo de nível, e aventureiros upavam rapidamente.

O minotauro usou seu espaço de armazenamento recém-adquirido para guardar os espólios de sua vitória.

Gostava da ideia de guardar as recompensas após uma boa batalha. O minotauro upou novamente após derrotar os três aventureiros.

Mas foi uma experiência amarga. A batalha havia ensinado a ele que ainda não sabia verdadeiramente como lutar.

Decidiu que deveria subir a escadaria em busca de novos inimigos.

Quando pisou na escadaria, uma sensação estranha varreu seu corpo.

Fazendo o possível para ignorar isso, subiu as escadas.

Quando chegou ao nono andar, ouviu o som de espadas se chocando.

Havia uma pequena caverna perto da escadaria. O som vinha de lá.

O minotauro caminhou pela entrada da caverna, e o interior se transformou em uma sala ampla.

Cinco humanos estavam lutando contra monstros com rostos porcinos.

Os monstros também eram cinco em número. Cada um empunhava uma arma diferente: uma espada longa, uma lança, uma espada curta, uma vara de ferro e um porrete grosso. Humanos chamavam essas criaturas de “orcs”.

Entre os humanos, havia três homens empunhando espadas, uma mulher de robe usando um cajado e outra mulher segurando um livro de orações aberto com ambas as mãos.

Os humanos não notaram o minotauro atrás deles.

Três espadachins na guarda avançada estavam contendo os cinco orcs com movimentos impressionantes.

A mulher com o cajado murmurava conjurando. Ela gritou:

— Relâmpago! — E apontou o cajado para um orc. Um raio de luz voou do cajado e acertou seu alvo diretamente, explodindo um braço.

Sem perder o ritmo, o espadachim à direita cravou sua espada no peito do orc.

O monstro vomitou sangue e desabou.

A feiticeira começou a cantar baixinho novamente.

— Relâmpago!

Dessa vez, ela disparou um buraco pelo abdômen do orc lutando com o espadachim no meio.

O espadachim à direita estava lutando contra dois oponentes. Ele afastou a espada curta de um, mas falhou em evitar o ataque de seu parceiro enquanto balançava o porrete em seu ombro.

— Ei, preciso de cura! — gritou o espadachim ferido.

— Cura! — cantou a sacerdotisa.

O livro de orações brilhou com luz verde. A luz envolveu o espadachim ferido, então desapareceu.

— Obrigado!

O espadachim do meio esfaqueou o orc que havia sido ferido pela feiticeira pelo estômago e o chutou com uma bota. No mesmo momento, o orc com porrete lutando com o espadachim à esquerda estava erguendo seu porrete sobre a cabeça, pronto para atacar.

O orc que havia sido chutado colidiu com o orc com porrete por trás, desequilibrando-o. O espadachim do meio pulou à frente e o decapitou. Sua lesão curada, o espadachim esquerdo trocou de lugar com seu companheiro no meio e bloqueou uma estocada do orc com lança.

O inimigo dropou sua lança.

Um raio de relâmpago roçou o lado do espadachim enquanto disparava em um orc, causando um ferimento fatal.

— Ei, isso foi perigoso! Você poderia ter me machucado de verdade!

— Tudo bem. Sei o que estou fazendo. Eu estava mirando diretamente em você.

— Que diabos você está fazendo mirando em mim?

— Eu sabia que se você desviasse, acertaria o orc diretamente.

Brincando com a feiticeira agora que sua vitória estava praticamente garantida, o espadachim se virou.

Então notou o monstro parado atrás deles. Sua mandíbula caiu, e seus olhos se arregalaram em choque.

— M-M-M-M…

— Aw, você quer sua mamãe? Vai me dedurar?

— M-M-M-M…

— Pobre Rolf. Ele não tem chance contra as provocações de Karen.

— Sim, ela está em forma rara hoje.

Os outros dois espadachins finalizaram os orcs restantes e se viraram, todos sorrindo.

Então eles também notaram o minotauro e ficaram mortalmente pálidos. Vendo suas reações, as duas mulheres também se viraram.

Karen desmaiou, e Rolf estendeu a mão para pegá-la antes que ela caísse no chão. A sacerdotisa, Jona, perdeu força nas pernas e desabou.

Os outros dois espadachins olharam para o minotauro, atônitos, como se tivessem perdido a vontade de até erguer suas armas.

Os membros desse jovem grupo de cinco haviam sido promovidos para rank E poucos dias antes. Um aventureiro de rank E tinha força para derrotar os monstros do sexto andar um contra um.

Sua grande química em batalha permitia que enfrentassem cinco monstros no nono andar sem muita dificuldade desde que lutassem juntos, mas a maioria deles morreria com um golpe do minotauro. Para piorar, eles acabaram de terminar uma luta desafiadora, o que provavelmente fazia o monstro parecer o ceifador para eles.

O minotauro, por outro lado, havia pensado que eles poderiam ser uma briga divertida, dado quão bem lutavam juntos.

Mas seu espírito de luta havia desaparecido totalmente.

Agora os vendo como oponentes medíocres, ele perdeu o interesse, virou-se e deixou a sala.

Orcs apareciam no nono andar. Eram considerados mais fracos individualmente que lobos cinzentos, mas sempre agiam em bandos.

Usavam uma variedade de armas. Eram desajeitados com armas cortantes, mas, por causa de sua força, podiam causar uma quantidade surpreendente de dano com instrumentos contundentes como porretes.

O minotauro extraía algum entretenimento lutando contra orcs se estivessem em um grupo de pelo menos quatorze, mas logo se entediava com isso também.

Orcs não trabalhavam juntos em batalha. Seus movimentos eram simples e previsíveis, e dependiam unicamente de força bruta para seus ataques. No entanto, sua força era insuficiente para ferir o minotauro.

O minotauro acabou vagando para a sala do chefão do andar.

O chefão do nono andar era um orc gigante, mas era pequeno em estatura comparado ao minotauro. Usava uma espada, mas seus ataques eram pouco sofisticados.

O minotauro o decapitou facilmente.

O orc gigante dropou uma espada longa e algumas moedas de prata. O minotauro deixou a sala sem nem pegá-las e procurou uma escadaria.

5

Logan não conseguia acreditar no que estava ouvindo.

Um aventureiro de rank D havia relatado ter visto um minotauro perto da escadaria conectando o nono e décimo andares do Labirinto Sazardon.

Como todos sabiam, o minotauro era o chefão do décimo andar.

Monstros chefões supostamente eram incapazes de deixar suas salas de chefão. Essa era uma regra fundamental ensinada a todos os aventureiros durante sua primeira sessão de treinamento, e não se aplicava apenas ao Labirinto Sazardon, mas a todos os labirintos da terra.

Por essa razão, a recepcionista, que foi a primeira a receber o relatório, havia assumido que o aventureiro devia estar vendo coisas e tratou como uma questão de baixa prioridade.

Três dias depois, um rumor se espalhou de que moedas de prata e poções estavam sendo deixadas por todo o décimo andar.

O décimo andar sempre foi uma área impopular. Para aventureiros que não exploravam o labirinto, mas ganhavam a vida com trabalhos como guarda, subjugação ou colheita, poder avançar para rank C simplesmente derrotando o minotauro solo era uma perspectiva muito atraente. Fazer isso permitiria que aceitassem mais trabalho, mas quase sempre evitavam os lobos no caminho para a sala do chefão.

Apesar da impopularidade dos lobos, algum excêntrico estava por aí massacrando-os e deixando seus drops no chão.

Logan ordenou que os funcionários da guilda coletassem informações relacionadas ao décimo andar.

Logo após, recebeu um relatório de que a medalha de uma aventureira chamada Erina e seus itens restantes haviam sido encontrados diretamente na frente da sala do chefão.

Uma pessoa sendo derrotada por um chefão e então usando o último de sua força para escapar da sala do chefão apenas para perecer bem do lado de fora acontecia de tempos em tempos, então isso sozinho não era nada incomum.

Mas se Marco realmente tivesse visto o minotauro fora de seu covil, isso definitivamente o qualificava.

— Poderia o minotauro ser o que está matando os lobos cinzentos?

Ele não conseguia imaginar como o minotauro poderia ter deixado sua sala do chefão. Talvez fosse possível para alguém usar um feitiço poderoso de possessão para fazê-lo atacar os lobos. Se este minotauro estivesse realmente vagando livremente pelo labirinto, ele tinha que fazer algo sobre isso.

Vou pedir uma investigação.

Logan escreveu um pedido de busca. O cliente era ele mesmo, o líder da guilda.

O rank requerido para aceitar era C ou acima.

A tarefa era inspecionar o décimo andar para confirmar o paradeiro e status do minotauro e matá-lo se parecesse incomum de alguma forma.

Logan desceu ao primeiro andar onde os aventureiros se reuniam. Muitos estavam na frente do quadro de pedidos. Paja estava entre eles. Ele era um batedor de elite e perfeito para esse trabalho.

— Paja.

— Ah, olá, Sr. Logan.

— Você é exatamente quem eu queria ver. Poderia aceitar isso para mim?

— Deixa eu ver… Hein? Por que precisamos investigar o minotauro?

Logan o informou dos detalhes.

— Entendi. Entendo a situação, mas essa recompensa não é um pouco barata?

— Se o minotauro estiver em sua sala do chefão e não houver nada incomum sobre ele, tudo o que você tem que fazer é relatar. Ainda não confirmamos isso como um problema genuíno, então não posso definir uma recompensa maior. Me ter em dívida com você seria suficiente?

— Hmm, agora isso não soa nada mal. Tudo bem, eu aceito.

— Podemos participar também?

A feiticeira Sharlia se aproximou deles, se intrometendo na conversa.

O espadachim Raystrand estava atrás dela.

Eles eram aventureiros de rank C à beira de se tornarem rank B.

— O quê…? Ah, oi, Shar. Não seja ridícula. Se dividirmos essa recompensa entre duas pessoas, vamos acabar perdendo dinheiro.

— São três pessoas. Ray vem também. Você pode ficar com a recompensa para si. Vamos dividir os drops igualmente. A dívida do Sr. Logan é suficiente para nós. Em troca, deixaremos o relatório para você. Após matarmos o minotauro, desceremos mais fundo no labirinto.

— Ah, entendo. Então vocês estavam planejando descer de qualquer forma?

— Isso mesmo. Ray e eu vamos caçar no trigésimo segundo andar. Estávamos incertos se usaríamos ou não o serviço de transporte. É caro, sabe. Pararemos no décimo andar para cuidar desse trabalho, então continuaremos descendo dali. Parece bom, Sr. Logan?

Não, isso não parecia bom.

Sharlia e Raystrand eram ambos capazes de derrotar o minotauro sozinhos.

Embora acompanhassem Paja, ele não teria que comprar tantas flechas envenenadas…

Agora que pensava nisso, Logan sentia que havia ouvido que Raystrand estava atrás do drop raro do minotauro. O que significava que provavelmente estavam planejando matá-lo de qualquer forma.

Se deixasse a investigação apenas para Sharlia e Raystrand, Paja se preocuparia com a precisão do relatório. Não tinha escolha a não ser concordar com os três aceitando a tarefa juntos.

— Claro. Estou contando com vocês.

— Fico feliz em ouvir isso. Paja, vamos nos esforçar. Ah, e vamos dividir o custo de consumíveis.

Os três partiram para entrar no labirinto.

6

Enquanto Logan sentia um senso crescente de pavor após meio dia passar sem o retorno de Paja. Gil Linx apareceu na guilda.

Gil Linx era um grande feiticeiro.

Nascido em uma das ilhas ao redor, ele havia feito nome em várias aventuras. Eventualmente foi aceito no instituto de magia do Reino Baldemost, onde se tornou uma figura influente.

De acordo com as histórias, ele havia selado um demônio, subjugado um dragão antigo, exterminado um grupo de pessoas que se rebelaram contra os céus, e mais. Essas histórias provavelmente haviam sido embelezadas, mas eram contadas como verdadeiras.

Era um nome conhecido na parte norte do continente, e se você tivesse que citar qualquer grande feiticeiro das histórias infantis contadas no Reino Baldemost, ele seria o primeiro a vir à mente.

Apesar de ser um personagem tão lendário, porém, não havia um traço de arrogância em seu comportamento.

Ele poderia viver tão luxuosamente quanto quisesse, mas não tinha gosto por riqueza ou poder político, em vez disso, devotou tudo para manter a paz e felicidade do reino.

Ele tinha uma personalidade calma e introspectiva, e embora seu foco principal na vida fosse pesquisa, quando necessário, tinha a coragem de se erguer e lidar calmamente com qualquer desafio.

Para Logan, ele era um querido amigo com quem havia ido em aventuras quando jovem e um veterano que havia ensinado a ele tudo o que sabia como aventureiro.

Logan não sabia por quê, mas Gil tinha a confiança inabalável do rei de Baldemost.

Ele também trabalhava como consultor para a guilda.

— Gil, quanto tempo.

— De fato. Ajudei no centro de pesquisa de magia em Mazulu por um pedido do palácio real. Visitei o palácio para meu relatório de retorno, e aconteceu que o rei tem algumas coisas que quer discutir no jantar. Vim aqui diretamente para mostrar minha velha cara na guilda e dizer olá. Eu diria que você parece ótimo, mas algo parece estar te incomodando.

— É tão óbvio? Para te dizer a verdade…

Ele explicou a situação.

— Sharlia é parente de Eisel, não é?

— É filha dele. Ah sim, Eisel não foi um aluno seu?

— Isso mesmo. Bem, vou dar uma olhada no décimo andar — disse Gil, e desapareceu.

Ele usou magia de teletransporte.

Poucos feiticeiros tinham aptidão para aprender essa disciplina.

Na maioria dos casos, aqueles que podiam usar teletransporte não podiam aprender muitos outros feitiços. A guilda empregava dois feiticeiros para se especializarem em transportar aventureiros via magia de teletransporte, mas ambos eram inúteis em combate.

Em contraste, além de poder usar magia de teletransporte e um feitiço que permitia buscar múltiplos andares de uma vez, Gil também podia empregar magia ofensiva poderosa, magia de encantamento muito útil quando lutando em grupo, e todos os tipos de magia de suporte de elite. Aparentemente, ele até sabia um feitiço que curava instantaneamente todos os alvos amigáveis no alcance de volta à saúde total.

Ele realmente é um grande feiticeiro.

Mas você nunca saberia pelo jeito despreocupado como se comporta.

Quando Gil desapareceu para investigar a situação do minotauro, Logan sentiu como se um peso enorme tivesse sido tirado de seu peito.

Mas essa sensação de alívio durou apenas um breve momento.

Antes que Logan pudesse terminar até uma xícara de chá, Gil retornou e entregou a Logan três medalhas de aventureiro.

Medalhas pertencentes a Paja, Sharlia e Raystrand.

7

— Essas três medalhas e várias peças de equipamento foram abandonadas na sala do chefão do décimo andar. O minotauro não foi visto em lugar nenhum.

Era difícil imaginar um cenário onde isso não significasse que estavam mortos.

Mas onde no mundo estava o minotauro? Poderia ter morrido com os aventureiros? Se esse fosse o caso, reapareceria em breve.

— Eisel está atualmente em Micaene? — perguntou Gil enquanto tirava os itens que os aventureiros haviam dropado de sua Bolsa.

— Hmm, não tenho certeza. Vou mandar alguém verificar.

Após um funcionário verificar o paradeiro de Eisel, souberam que ele havia partido para os Pântanos Padanel em um pedido. Parecia que não retornaria por pelo menos algumas semanas.

— Bem, preciso ir encontrar o rei. Recomendo que você lide com esse caso com cuidado.

— Entendido. Obrigado pela ajuda.

— Claro. Até a próxima.

8

Após Gil partir, Logan caiu em profundo pensamento.

Preciso de informação primeiro. Vou propor um pedido de investigação.

Enquanto pensava, o gerente entrou em seu escritório.

— Sr. Logan, temos múltiplas testemunhas oculares alegando que o minotauro estava no nono andar.

— O quê?

— Foi um grupo de cinco jovens aventureiros. Eles estão lá embaixo agora.

— Vou falar com eles.

Descendo para o primeiro andar, Logan e o gerente descobriram que as testemunhas oculares eram um grupo de jovens aventureiros com os quais Logan estava familiarizado.

Todos haviam se tornado aventureiros este ano, mas como equipe, eram muito bem equilibrados e exibiam grande trabalho em equipe. Todos eram entusiásticos e ambiciosos, e Logan estava privadamente ansioso para ver o que realizariam no futuro.

Os cinco estavam emburrados porque não haviam sido devidamente cumprimentados após virem até a guilda para entregar uma informação importante. Agora que o líder da guilda estava mostrando interesse no que tinham a dizer, porém, seus humores melhoraram rapidamente.

De acordo com seu relatório, o minotauro poderia facilmente ter matado todos eles, mas escolheu não atacar.

— E vocês têm certeza de que foi o nono andar?

Logan esperava que houvesse algum mal-entendido, mas com cinco testemunhas oculares, isso era improvável. Não parecia haver nada errado com suas memórias ou maneira de falar.

Isso confirmava que havia algo peculiar sobre este minotauro. Não havia como um habitante do labirinto ter sido capaz de atravessar uma escadaria e deixar seu andar.

Primeiro de tudo, monstros eram incapazes de perceber as escadarias conectando os andares. Não podiam compreender o conceito de se mover entre andares, muito menos colocá-lo em prática.

Uma analogia apta poderia ser os céus e o submundo para humanos.

Monstros nem viam as escadarias, e se um aventureiro entrasse em uma bem na frente dos olhos da besta, tudo o que veria era um humano desaparecendo. Mesmo se tentasse forçar um monstro em uma escadaria, ele morreria ao ser empurrado através dela.

Tecnicamente, até humanos, por natureza, não podiam perceber as escadarias.

Qualquer um podia entrar no primeiro andar de um labirinto, mas seria incapaz de ver o segundo. Apenas após receber uma ocupação sagrada como cavaleiro ou aventureiro alguém ganhava a habilidade de ver e entrar nas escadarias.

Então se um monstro entra nas escadarias e se move livremente pelo labirinto…

…então isso significaria que é… um monstro aventureiro?