Registros de Guerra: Tanya, A Diabólica – Vol. 01 – Cap. 03.5 – A Guarda de Rhine

 

Lucro é tudo, isso é evidente por si só. Em resumo, a negociação é a chave. Se você explodir a outra parte antes de iniciar o diálogo, não haverá nada disso.

Quando isso finalmente ocorre a Tanya, ela fica sobrecarregada pela facilidade com que seu raciocínio foi prejudicado pela guerra e o quanto perdeu de sua humanidade. A menos que sua diversão seja lutar até a morte, matar alguém sem ganhar nada com isso é inútil. Certo, isso não é um jogo de soma zero, então é teoricamente possível construir relacionamentos cooperativos.

Então, em vez de massacrar seriamente um ao outro, seria mais lógico manipular o jogo. Sairíamos de um mundo selvagem de matar e ser morto para um mundo de razão. Certamente, a lendária solução “ganha-ganha” é possível.

Não podemos exagerar. Assim como os economistas foram capazes de determinar através de estatísticas que o esporte nacional do Japão estava repleto de partidas fixas, nossa fraude um dia será exposta, mas quando um terceiro vê através de nossa trama, a luta já terá terminado. Os economistas têm muitas outras coisas para trabalhar durante a guerra, e na maioria das vezes essas coisas são extremamente importantes.

— Salve-nos da invasão pagã. Ó Deus, concede-me a força para matar nossos inimigos.

Eu tenho que continuar cantando elogios sem sentido para fazer parecer que estou usando uma fórmula. Dessa forma, posso esconder minhas intenções do PC por um tempo. Se isso der certo, tudo o que tenho que fazer é resolver as negociações enquanto eles não conseguem entender o que estou fazendo devido ao ruído de mana.

As coisas estão se juntando. Observando isso, Tanya pensa por um momento e decide que talvez seja hora adequada para sua mensagem.

Talvez eles abram a porta para negociação e as coisas corram bem para ambos os lados. Ninguém pode se considerar um adulto se estiver preso a preconceitos. Talvez ela só tenha visto os soldados republicanos como estereótipos.

As pessoas são mais do que aparências. Certamente, precisamos obter uma compreensão completa do verdadeiro eu das pessoas para interagir com elas adequadamente. Todas as personalidades individuais são únicas e, portanto, merecedoras de respeito.

Mesmo no meio de uma guerra, se for possível negociar com alguém, você deve ser sincero com eles. Claro, negociar com o inimigo naturalmente o levará a um julgamento militar. Abandonar o combate é tratado da mesma forma que fugir diante do inimigo, você não tem como se livrar da morte por pelotão de fuzilamento que o aguarda.

No entanto, se eu puder evitar combate desnecessário como um indivíduo correto, aceitarei o risco pessoal. Se eu puder fazer-me entender, estou disposto a renunciar a oportunidades de promoção e férias. As ganharei defendendo-me de maníacos obcecados pela guerra.

O mais importante é que a quantidade de risco e trabalho envolvida aqui é claramente injusta, dado o meu salário. Não tenho obrigação de fazer trabalho acima do meu salário.

No caso infeliz que eu não posso me fazer entender, terei que derrubá-los e ter umas boas férias comendo comida saborosa na retaguarda. É uma pena que eu não possa beber vinho, mas a região de lá é famosa pela forma como prepara peixe refogado. Tenho certeza de que será requintado.

— Atenção! Vocês estão invadindo o território do Império. — Por agora, vamos começar com algumas observações benignas. — Nós faremos o máximo para defender nossa pátria, porque atrás de nós estão pessoas que devemos proteger.

Aparentemente, o dever de um soldado é proteger o povo de seu país. Embora alguns exércitos sejam máquinas de violência e alguns pertençam a imperadores, os soldados geralmente são protetores de sua nação. Bem, há também casos como a Prússia, onde o exército possui o estado em vez de o estado possuir o exército, então não é uma regra rígida. Mas a generalização soa bem.

— Responda-me. Por que vocês desejam invadir o Império, nossa terra natal?

Ela diz como uma reprimenda, mas na verdade quer uma resposta. Vou fazer a negociação rolar. Embora esteja falando com o inimigo, isso ainda é algo inócuo o suficiente para explicar.

Eu fico imaginando qual será a resposta deles, mas tudo que recebo é uma enxurrada de xingamentos e uma chuva de balas. Será que esses caras são apenas um bando de animais loucos por guerra? Não posso deixar de duvidar de sua sanidade.

Então essas pessoas não são empreendedores modernos com os quais posso buscar calmamente um resultado racional? Ou talvez eles também tenham perdido sua humanidade na guerra? Se esse for o caso, como é triste. Isso significa que tenho que jogar junto com esses tolos amantes da guerra – o pior cenário possível.

Ela quer solicitar pagamento de horas extras, juntamente com uma compensação extra por ser colocada neste ambiente de trabalho perigoso, mas não sabe para quem faturar… Eu percebo que é imaturo fazer um escândalo, mas quero chorar.

— PC com um aviso para o teatro de operações. Cuidado com o ruído de mana.

PC é gentil o suficiente para emitir o aviso que Tanya solicitou. E ela acumulou mana suficiente. Tudo bem, se esses caras forem pessoas lógicas e orientadas economicamente, eles certamente valorizarão um sobre zero.

Quem sabe? Talvez eles sejam do tipo prudentes que não assumirão riscos enquanto o sinal de rádio estiver bom. Mesmo que eles sejam bombardeados primeiro, pessoas racionais como essas, sem dúvida, escolherão uma solução razoável se sobreviverem.

Pelo menos, eu escolheria uma solução razoável. Talvez eu devesse acabar com isso. Parar com a hesitação e atrasos e fazer as coisas acontecerem. Concentrar-se em controlar toda a mana que acumulou e aceitar o ruído em meus pensamentos.

— Ó santos, acreditem nas bênçãos do nosso Senhor. Sejamos destemidos.

Tanya se sente esgotada com a liberação repentina de mana carregada. Ela quer gritar enquanto toda a energia é sugada de cada uma de suas células, mas a maldição do Elinium Modelo 95 a impede. Ainda assim, ela não consegue superar o quão estranho é sentir dor convertida à força em êxtase religioso.

A sensação de alegria e agonia se misturando para abalar sua mente é um horror indescritível.

— Não lamente seu destino. Oh, o Senhor não nos abandonou!

O prazer em todo o corpo e a desconfortável privação de liberdade finalmente atingem um nível intolerável. Se pudesse, ela o amaldiçoaria, mas sua boca provavelmente só é capaz de louvar. Isso me irrita, mas a única coisa que os comunistas acertaram foi chamar a religião de droga.

A escola de economia de Chicago diz que as drogas devem ser reguladas pela economia.

Dito isso, meu problema não é que eu queira parar, mas não consigo, é que se eu parar, provavelmente vou morrer. É o maior pé no saco. A escola de Chicago não considera o caso de uma droga em que, se você parar, morre instantaneamente.

— No fim distante de nossa jornada, vamos chegar à terra prometida.

Um processo semelhante a uma explosão termobárica começa instantaneamente. A mana atingiu seu limite de pressurização e jorra em uma taxa imensurável. À medida que a magia fervente explode em liberdade, a mana dispersa entra em contato com o ar aberto e desencadeia uma explosão mágica não confinada. As mudanças abruptas na pressão atmosférica podem colapsar os pulmões e causar congestão pulmonar, e a combustão diminui ainda mais a já baixa concentração de oxigênio para níveis fatais.

A privação de oxigênio e a intoxicação por monóxido de carbono a oito mil pés causariam até mesmo aos feiticeiros aéreos mais resistentes desmaios e quedas. Quem conseguisse manter a consciência experimentaria uma dor agonizante. Pulmões colapsados, envenenamento por monóxido de carbono e complicações decorrentes da queda acentuada do oxigênio doem muito.

— Ngh… gaghk… gagh…

Até mesmo Degurechaff, que estava fora do alcance, tem dificuldade para respirar à medida que a concentração de oxigênio cai. Se os feiticeiros no alcance ainda conseguem voar, isso não vai durar muito. A explosão mágica em grande escala cria ruído de mana em uma área ampla.

Não apenas corta as comunicações, mas também torna difícil sustentar fórmulas de voo, tornando impossível continuar a batalha. Embora a fumaça limite sua visibilidade, é fácil imaginar o estado de seus oponentes que receberam um golpe direto.

— Atenção, combatentes do Exército Republicano: esta batalha acabou.

Então Tanya tenta sugerir que eles se rendam. Ela tem que se perguntar se depois de tudo há sobreviventes, mas não custa nada tentar.

Bem, se não houver sobreviventes, posso considerar minha conquista de aniquilar uma companhia inteira e aproveitar uma pausa para tomar chá na retaguarda.

— Se vocês se renderem, garantimos seus direitos como prisioneiros de acordo com a Convenção de Worms¹A “Convenção de Worms” é uma referência à Convenção de Genebra, um conjunto de tratados internacionais que estabelecem as normas humanitárias básicas em tempos de guerra. A convenção de Genebra original foi adotada em 1864 e foi atualizada várias vezes desde então, a mais recente sendo em 1949. A Convenção de Genebra estabelece as regras para o tratamento de prisioneiros de guerra, feridos e doentes em tempo de guerra, bem como o tratamento de civis em áreas de conflito armado..

O Exército Republicano, que tinha uma forte tendência a depender da superioridade numérica, tinha uma fé extraordinária em seus Intitulados. Eles podiam lutar contra as elites imperiais, afinal. Devido à sua raridade e valor estratégico, eram implantados nas batalhas mais críticas, e sua bravura era conhecida em todo lugar.

As 106ª e 107ª Companhias de Reconhecimento de Feiticeiros da 42ª Brigada Mágica, pertencentes à 4ª Divisão de Feiticeiros Aéreos, também eram famosas por suas habilidades. Até recentemente, pelo menos.

— A reunião do conselho tático sobre a recente aniquilação das 106ª e 107ª Companhias de Reconhecimento de Feiticeiros está em andamento.

Inicialmente, a República assumiu que as poderosas unidades mágicas do Exército Imperial, incluindo os Intitulados, foram implantadas na linha de frente contra a Aliança Entente, então deveria ser impossível para seus Intitulados e tropas igualmente de elite serem aniquilados.

E ainda assim, foi exatamente o que aconteceu. Aconteceu apesar da esmagadora vantagem numérica deles – e pelas mãos de um único feiticeiro. Quando a notícia chegou, ninguém pôde acreditar no que ouviam. Eles achavam que tinha que ser algum tipo de engano.

— Enquanto as 106ª e 107ª Companhias estavam engajadas em suprimir os observadores inimigos, uma unidade de feiticeiros inimigos veio interceptá-las.

Eles haviam enviado unidades Intituladas por necessidade devido à natureza de longo alcance da invasão. A missão era muito difícil e extenuante para ser dada a qualquer outra pessoa. Por mais difícil de acreditar que fosse a notícia, se uma unidade numericamente inferior tivesse causado danos massivos neles, era possível que isso tivesse repercussões para toda a guerra.

Não é de se admirar que os membros graduados do Estado-Maior, que entendiam esse fato, parecessem tão sérios.

— O que estou entregando agora é um relatório combinando os registros dos orbes de operação recuperados e relatos dos sobreviventes.

As expressões dos oficiais mágicos que haviam feito a análise eram ainda mais sérias. Para preparar os dados, eles tiveram que revisar os registros dos orbes de operações e gravadores.

O interrogatório dos sobreviventes foi limitado, já que alguns deles estavam gravemente feridos, mas o que ouviram foi chocante.

Se a informação não tivesse vindo diretamente dos sobreviventes à beira da morte, teria sido difícil de acreditar. Na verdade, eles não iriam querer acreditar.

— De qualquer forma, primeiro dê uma olhada nessa gravação da batalha.

— Mayday! Mayday! mayday!

Este era o sinal de socorro de emergência usado quando se encontrava um inimigo inesperado. O controlador de combate do front, cujo trabalho era permanecer calmo e lúcido o tempo todo, estava gritando. Teria sido engraçado se fosse um novato, mas ele era um veterano. Ele havia sido o primeiro a relatar a derrota do 106º e a solicitar assistência para a retirada. Graças a ele, os sobreviventes das 106ª e 107ª companhias puderam ser resgatados.

— Saia daí! Saia daí!

A tela, embora cheia de estática, mostrava a unidade seguindo prontamente a ordem de seu comandante. Os oficiais feiticeiros aéreos que haviam feito a análise ainda achavam difícil aceitar a realidade do que se seguiu.

Naquele momento, de acordo com o registro, o usuário foi alvejado a uma distância muito maior do que se pensava ser possível. Era difícil de acreditar.

O 106º estava realizando manobras evasivas erráticas.

— Sean?!

A tela continuava tremendo devido a mudanças bruscas na trajetória de voo. Durante aquele curto período, vários soldados foram abatidos no céu.

— Bandido! Angel 12!

— Angel 12?!

E então, incrivelmente, um ataque vindo de doze mil pés. Eles já haviam recebido essa informação em um relatório de emergência. A questão era que um feiticeiro imperial havia subido para o dobro do padrão atual. Se fosse verdade, todos os seus feiticeiros aéreos seriam praticamente impotentes.

— De todas as coisas… não pode ser.

Ninguém tinha certeza de quem tinha falado, mas o sentimento era universal. O número doze mil paralisou momentaneamente seus cérebros. Era algo extraordinário demais.

Na verdade, a unidade tinha se perguntado se o oponente deles era um avião de combate, mas era sem dúvida um feiticeiro.

Após realizar uma série de técnicas de processamento óptico no vídeo, eles conseguiram identificar o fuzil padrão do Exército Imperial e sinais de um orbe de operação desconhecido.

A distância os impedia de obter uma visão clara das características do soldado inimigo, mas eles conseguiram identificar uma silhueta incrivelmente pequena. Ainda assim, a maneira como o feiticeiro voava com tanta calma, como o governante do céu, indicava que ninguém poderia interferir.

Então foi confirmado que o adversário da 106ª era um Feiticeiro Registrado. Pior ainda, este era um novo Intitulado que havia aparecido recentemente no front e acumulado rapidamente conquistas. Todos os detalhes eram desconhecidos. Eles nem sabiam que tipo de táticas essa ameaça incompreensível usaria, muito menos como contra-atacá-las.

Eles haviam pressionado a Inteligência para obter uma nova investigação em andamento, e até agora encontraram vários relatórios não confirmados que haviam sido anteriormente descartados como rumores do front – coisas como um único soldado inimigo derrubando uma companhia inteira, um feiticeiro voando em uma altitude impossível, e assim por diante.

Era uma zona de guerra, afinal. Eles entendiam que parte das informações que recebiam estava confusa, mas era uma pena que a natureza incomum de seu oponente estivesse atrasando seus esforços de identificação.

— Maldito Demônio de Rhine!

— Parem com isso. Capitão Cagire, quem é o Demônio de Rhine?

— Um Intitulado inimigo desconhecido. Atualmente só podemos identificá-lo por sua assinatura mágica.

O oficial de inteligência empalideceu diante da pergunta repentina. Se eles só podiam identificar esse inimigo por sua assinatura mágica, isso significava que não sabiam de nada. Era como admitir para os outros oficiais de alta patente presentes que todos na Inteligência eram incompetentes.

Eles podiam ter uma ideia do que havia acontecido analisando os registros dos orbes de operação usados na batalha. Em outras palavras, ou os oficiais de inteligência negligenciaram suas funções ou nada foi registrado.

— Você analisou os registros? — O chefe de Estado-Maior, que presidia a reunião, fez a pergunta óbvia. Essencialmente, — Vocês são tão incompetentes que nem conseguiram fazer isso?!

— Analisamos dezessete, principalmente de orbes recuperados de feiticeiros abatidos, e todos os sobreviventes foram interrogados. — A resposta da Inteligência deixava claro que haviam feito um trabalho adequado. Eles foram os que notificaram que um feiticeiro não identificado havia causado danos graves.

Formaram uma equipe especial e até lançaram uma operação para recuperar os corpos dos feiticeiros caídos que ainda não haviam sido encontrados. Como resultado desse esforço, conseguiram recuperar vários orbes de operação e investigar os destroços para ver se havia algum dado aproveitável.

— Mas não encontraram nada útil…

Tinham uma montanha de evidências indicando a existência do feiticeiro misterioso, mas não tinham ideia de como ele era.

— Então só temos a assinatura mágica? O que isso significa?

Quase ninguém sobreviveu a um encontro próximo o suficiente para vê-lo. A maioria das pessoas que sobreviveram foram abatidas enquanto ainda estavam fora do alcance de tiro.

Cada feiticeiro que se aproximava do Demônio era atingido com força suficiente para deixá-los com queimaduras em todo o corpo. Quando os orbes de operação eram recuperados posteriormente, as resistentes cascas externas haviam derretido e seus núcleos estavam danificados. Para infligir esse nível de dano com armas convencionais, seria necessário usar armamentos pesados ou toneladas de explosivos.

Havia um feiticeiro por aí que podia tanto eliminar oponentes em combate próximo com uma força avassaladora quanto atirar precisamente a grandes distâncias. Esse Intitulado havia sido classificado como uma ameaça de nível estratégico, e embora não soubessem a identidade do feiticeiro, o Demônio de Rhine havia sido registrado em sua biblioteca apenas por meio da assinatura mágica.

O apelido “Demônio” foi dado pelo ódio e medo de um oponente que não podiam ver. E fazia apenas dois meses desde a primeira aparição deste Intitulado neste front. Sim, se os registros estivessem corretos, o Demônio havia sido implantado logo que o Exército Republicano atacou e já havia marcado mais de sessenta.

As tropas no front até enviaram um pedido sincero para uma equipe de exterminação de Intitulados composta por suas próprias elites.

— Continuando, este é um vídeo gravado por um orbe de operação momentos antes de falhar. Milagrosamente, o membro da 106ª a quem ele pertencia sobreviveu.

O vídeo mostrava uma figura inimiga desviando casualmente do fogo em massa de uma companhia inteira. Os tiros pareciam tão improváveis de acertar que todos se perguntavam no que os soldados estavam mirando. Incrivelmente, apesar do fogo cruzado, o inimigo voava tão calmamente que parecia quase gracioso.

— Isso… é… dança? — Alguém murmurou, hipnotizado pelos movimentos.

Uma quantidade espetacular de brilho mágico encheu o ar, mas o inimigo desviou com facilidade elegante de suas muitas fontes. Irritantemente, nenhum tiro parecia atingir.

Eles não sabiam quem havia inventado o apelido, mas Demônio de Rhine era muito apropriado. Nenhuma pessoa comum poderia se esquivar de um ambiente tão hostil e ainda lutar de volta sem parecer estar em perigo.

— Será que esse feiticeiro é rápido demais para o nosso fogo disciplinado acertar algum tiro?

— Será que sua mobilidade é realmente muito melhor que a nossa?

O Exército Republicano havia desenvolvido sua disciplina de fogo em resposta à superioridade conhecida dos feiticeiros imperiais. Trabalhando em equipe, suas tropas podiam derrubar os feiticeiros inimigos confiantes que tendiam a se destacar.

Embora fosse uma doutrina baseada na superioridade numérica, o Exército Republicano considerava-a uma solução. Eles imaginavam que não havia nenhum feiticeiro no mundo que pudesse permanecer no ar assim que a barragem começasse.

— O Demônio evitou as detonações espaciais também. Provavelmente após detectar o ataque durante a segmentação inicial e sair de lá sem tempo de sobra.

— Quer dizer que o inimigo realizou manobras evasivas em poucos segundos ou menos? Isso não significaria que esse feiticeiro poderia esquivar-se de todos os ataques mágicos guiados?

O conceito básico do fogo disciplinado era usar uma grande salva de mísseis guiados para limitar severamente a capacidade do inimigo de evadir e tentar acertá-lo diretamente. Ao mesmo tempo, a unidade estimava a velocidade do oponente e usava fórmulas explosivas em uma ampla área em seu caminho de voo para capturá-lo.

Se não pudessem travar ou medir seu oponente, seria quase impossível atirar com eficácia. Eles lutavam como uma equipe – organizados e continuamente coordenados. Em outras palavras, contra um oponente em quem essas táticas não funcionavam, havia muito menos benefícios em lutar em grupos, embora não fossem zero.

Os oficiais na reunião ofegavam quando seus peitos se apertavam. Não apenas o valor de mana observado do orbe de operação inimigo havia ultrapassado muito o limite, mas a mana estava reduzindo – concentrando – e amplificando. Colisões de mana desencadeadas por interferência composta sobreposta estavam criando… múltiplos brilhos?!

Um único feiticeiro imperial havia convocado mana suficiente para vários conjuradores.

— O aparelho de observação também retornou um valor que estava fora da escala.

— Absurdo! Se esse for o caso…

Seu comentário foi interrompido abruptamente. Todos estavam testemunhando dados que indicavam que uma reação de condensação de mana estava ocorrendo. A profusão inquantificável de mana denotava um fenômeno que os feiticeiros e as nações haviam tentado alcançar, mas finalmente desistiram.

Em teoria, era impossível que um fenômeno de mana conjurada pudesse acessar coordenadas espaciais. Tentar a condensação era loucura. Ninguém pensava que isso fosse possível.

— Isso não pode ser! Impossível!

O oficial de tecnologia, que entendia melhor a importância da situação do que qualquer outra pessoa, começou a negar a realidade, como se tivesse enlouquecido. Isso já não era mais tecnologia de feiticeiros, mas algo do reino dos mitos.

— Se vierem desrespeitar a pátria, rogaremos a Deus.

A figura ampliada chocou a todos. A imagem pode ter sido borrada e cheia de estática, mas o que mostrava era inconfundível.

— É uma criança!

A feiticeira ainda poderia ser descrita como bastante jovem, mas ela proclamava aniquilação e ruína. Juntamente com a leitura da mana, seu grito era um presságio de destruição.

Supondo que esse Deus a quem você ora exista – é o diabo ou o deus da destruição? Todos seguraram a cabeça, inspirados a se apegar ao Senhor.

— Ó Senhor, salve a pátria. Ó Senhor, conceda-me a força para derrotar os inimigos da minha nação.

As expressões faciais e sentimentos daquela garota eram puras. O olhar dela era completamente inocente. Seria ela realmente uma feiticeira inimiga? Ela apenas buscava ajuda de Deus.

— Salve-nos da invasão pagã. Ó Deus, concede-me a força para matar nossos inimigos.

Não deveríamos ser permitidos a existir? Eles queriam perguntar. O olhar dela era piedoso e julgador.

— Atenção! Vocês estão invadindo o território do Império.

Ela falou com a solenidade de uma sacerdotisa de santuário entregando uma mensagem divina.

— Nós faremos o máximo para defender nossa pátria, porque atrás de nós estão pessoas que devemos proteger.

O que ela disse foi apoiado por um senso de responsabilidade. Era como se a defesa fosse seu único dever. E eles podiam sentir o desejo fervoroso dela de proteger aqueles que estavam atrás dela.

Era para cumprir esse dever que ela estava diante deles.

— Responda-me. Por que vocês desejam invadir o Império, nossa terra natal?

Talvez a 106ª tenha sentido o desastre; concentraram todo o seu poder de fogo para detê-la com todas as suas forças. Tentaram impedir que ela conjurasse por mais um pouco de tempo.

— Ó santos, acreditem nas bênçãos do nosso Senhor. Sejamos destemidos.

Mas a realidade foi cruel. O destino não estava do lado deles. Supondo que Deus existisse, ele estava sorrindo para ela.

— Não lamente seu destino. Oh, o Senhor não nos abandonou!

A mana convergente subitamente começou a inundar o aparelho de observação com ruído. Isso significava que havia mana acumulada o suficiente para agitar o espaço.

— No fim distante de nossa jornada, vamos chegar à terra prometida.

Era como se suas palavras fossem tanto a chave como a caixa aberta de Pandora. Os oficiais que assistiam pararam de pensar completamente quando o monitor emitiu um flash terrível. Eventualmente, o orbe de operação foi danificado e o vídeo cortou.

— Querido Deus, tenha piedade de nossas almas.

Ó Deus, é isso… o que você queria?