O Paladino Viajante – Vol. 02 – Cap. 04.2

A sala estava cheia de cores vibrantes. Tecidos de várias cores adornavam as paredes, e a decoração podia ser resumida em uma única palavra: grandeza. Ela sugeria poder sem estar de mau gosto. A sala provavelmente foi projetada especificamente com essa intenção.Menel e eu fomos convidados para a mansão que pertencia ao senhor de Veleiro Branco, e acabamos de ser levados para a sala onde ele recebia convidados.

— Bem-vindo à minha mansão, herói. — Do outro lado de uma grande mesa de ébano, o duque Ethelbald Rex Fértil nos recebeu com os braços abertos. Irmão do Rei do reino Fértil, ele era o senhor feudal de Veleiro Branco e o governante de Southmark.

Ele tem olhos penetrantes, pensei. Eles eram cinza escuro e pareciam penetrar na minha alma.

Eles me lembravam os olhos afiados de uma ave de rapina.

Seu cabelo era grisalho e curto, seu olhar era severo e parecia ter feito uma boa quantidade de treinamento físico. Ele estava vestindo roupas de alta qualidade, feitas sob medida, uma espada no quadril. A bainha não era muito ornamentada e parecia rápida para desembainhar, o que me dizia que a arma não era apenas para decoração.

Atrás dele, dois guardas de aparência séria, de armadura completa.

— É uma honra mais do que eu mereço estar na presença de sua glória. Meu nome é William G. Sanguimari, estou aqui a pedido de Vossa Excelência. — Coloquei a mão direita no lado esquerdo do peito, levantei a perna esquerda ligeiramente para trás e fiz uma reverência.

— Oh? — O Duque de Southmark disse calmamente. Fiz algo de errado? — Estou surpreso que você esteja familiarizado com essa cerimônia tão antiga. Estou certo ao supor que você é um homem de sangue azul? — Ele perguntou, depois me respondeu com um gesto idêntico.

Parecia que eu estava bem, mas ele tinha tido a impressão errada.

— Não exatamente, hum… eu apreciaria se Vossa Excelência evitasse perguntas sobre o meu nascimento.

Bem, podia fazer nada. Foi minha culpa por não explicar.

— Ha ha ha. Então você tem algumas circunstâncias. Muito bem então. Por favor, sente-se. — Ele me ofereceu uma cadeira e sentou-se na outra. Inclinei-me um pouco e me sentei.

Rapidamente percebi, sem olhar, que Menel não se sentou, mas permaneceu parado atrás de mim e um pouco à minha direita. Isso me pegou de surpresa. Por que ele estava agindo como se fosse meu servo?

Espere… Ele acabou de me deixar lidar com toda essa situação?!

Virei minha cabeça levemente e enviei a ele um olhar mortal. Vi o canto da boca dele se curvando para cima. Cuzão, pensei, e voltei meus olhos para o duque. Olhar em volta demais na frente do anfitrião que me convidou seria rude.

— Estou surpreso ao ver que apenas um representante está aqui… — Ele disse. — Minhas ordens eram trazer todos vocês.

— Hein? — Eu disse, chocado. Eu deveria ter trazido Abelha e Tonio comigo? Abelha estava realmente interessada em ver o interior da mansão de um senhor feudal, mas ela não havia participado da batalha contra o wyvern, por isso pedimos a ela e Tonio que esperassem no templo.

— William, você estava viajando em um grupo de quatro ou talvez cinco, presumo.

— Ah sim. Somos quatro. — Como ele sabia disso?

— Um feiticeiro, um sacerdote, um elementalista e um guerreiro, então. Sim, é um bom equilíbrio. — Hein?

— Hmm?

Ok, uh …

— Nós somos um sacerdote, um caçador, um comerciante e uma poeta… — Hmm…?

Um de nós estava… entendendo errado alguma coisa?

— Aquele que lançou um raio no wyvern, aquele que ergueu uma parede de luz ao redor do templo, aquele que manipulou o vento e, por último, o homem que eu ouvi tanto falar, o guerreiro que lutou com um wyvern com as mãos nuas e quebrou seu pescoço. Quatro. Sim?

— O… Oh. — Agora eu entendi. — Vossa Excelência, sinto muito pela confusão, mas se é isso que você quer dizer, estou certo de que não houve nenhum erro em simplesmente nós dois virmos aqui.

— Hum? Você quer dizer…

Eu assenti.

— Meu amigo Meneldor chamou os elementais, dispersou as Palavras e fez o wyvern cair no chão, manipulando o vento.

— Então ele é o elementalista. Entendo. E os outros? — Eles eram eu. — Desculpe, você poderia explicar em detalhes o que exatamente você fez?

— Primeiro, tentei um raio contra o wyvern. Que não funcionou. Com a ajuda dos poderes de Meneldor, tentei um segundo ataque. Que provocou o wyvern e consegui atraí-lo para nós. Depois disso, tentei usar a oração do Santuário para impedir que ele entrasse e conseguisse matar alguém, mas infelizmente, depois que o wyvern emitiu um gás misterioso, eu finalmente permiti que ele rompesse…

Descrever minhas próprias falhas em voz alta estava me fazendo sentir um pouco patético. Maria teria sido capaz de evitar o ataque com certeza.

— As coisas pareciam precárias por um momento, mas com os elementais de Meneldor ajudando, fornecendo uma explosão de ar, forcei o wyvern para o jardim da frente com a Palavra de Nó. Uma multidão ainda estava reunida na área, então pretendi matar o wyvern não com magia altamente destrutiva, mas apunhalando minha lança em seu coração. No entanto, falhei.

Sanguinário teria me dado um olhar estranho por cometer um erro como esse. Eu realmente precisava voltar e treinar novamente a partir do zero.

— O wyvern estava prestes a soprar fogo e causar baixas na multidão, então não tive escolha a não ser tomar a ofensiva mais uma vez, desta vez com minhas próprias mãos. Tentou me morder. Me esquivei. Agarrei seu pescoço e joguei-o contra o chão, segurei-o e estrangulei-o para impedir que soltasse fogo. Eu havia aumentado minha força magicamente de antemão, então permaneci nessa posição e deixei meus músculos fazerem o resto, a batalha terminou comigo quebrando o pescoço do wyvern.

Que luta suja. Depois que terminei de contar a batalha, uma batalha que, para mim, deixou muitos arrependimentos, a boca do duque se torceu em um sorriso torto.

— Então você matou um wyvern e nem se orgulha. Me agrada ver que guerreiros verdadeiramente corajosos existem não apenas na lenda. — E ele riu.

— Se Vossa Excelência não se importa que eu diga, você tem certeza de que pode gastar tempo conversando com alguém assim como eu? — Perguntei. — Você não precisa ajudar a cidade a lidar com os danos causados pelo wyvern? — Com muitos funcionários públicos e pessoas que pareciam oficiais militares se movimentando, as coisas pareciam bastante agitadas fora da mansão.

— Claro. Já vi várias coisas e tenho muito mais a fazer depois que você sair. Relatórios, instruções, visitando locais pessoalmente e oferecendo garantias, ouvindo petições… — O duque os contou com humor. — Mas há questões de maior prioridade. — Ele olhou para mim. — Por exemplo… dando meus agradecimentos ao herói que resolveu o problema pela raiz. — Ele me deu um sorriso maroto.

— Oh, não, você não precisa…

— Não se humilhe. Não desejo que meu povo fale mal de mim e me chame de homem que não sente gratidão. — O duque se endireitou e encarou Menel e eu. — Em nome de Veleiro Branco, gostaria de expressar minha gratidão a vocês dois. Obrigado por limitar muito o dano que poderia ter sido causado por esse ataque repentino do wyvern. — Ele até se curvou um pouco.

Até eu percebi que uma pessoa com tanto poder inclinando a cabeça não era uma ocorrência normal. Algumas pessoas podem pensar que não custa nada a alguém se curvar e é de pouca importância, mas quando você se torna alguém tão poderoso, se curvar aos outros fará com que você perca sua autoridade.

— Suas palavras são desperdiçadas comigo. Estou honrado. — Eu me inclinei para trás.

Mas… Oh deuses. Pensar no que estava prestes a se desenrolar estava me dando um nó sério no estômago, mas não podia deixar essa oportunidade passar.

— Gostaria muito que você aceitasse uma recompensa, — ele disse. — Você tem algo em mente?

— Eu tenho. — Isso provavelmente me causaria grandes problemas, mas eu tinha que me comprometer. Ok, pensei. Isso é nada. — Eu vim aqui hoje através da Floresta das Bestas, ao sul. As aldeias da região estão sendo ameaçadas por demônios no comando de bestas ferozes.

— Entendo.

— Em primeiro lugar, gostaria de confirmar, Vossa Excelência tem o poder de mobilizar soldados para caçar demônios? Isso é possível?

Um olhar sério surgiu em seu rosto.

— Falando puramente em termos de capacidade, não seria impossível. Não é impossível, mas certamente difícil. Você viu aquele wyvern, — ele disse, massageando sua têmpora em pequenos círculos. — Não previmos tal monstro vindo diretamente para Veleiro Branco, mas temos experimentado incidentes com monstros semelhantes frequentemente nas áreas de Southmark, governadas pelo Reino Fértil.

Eu estava quase com medo de perguntar.

— Quando você diz incidentes semelhantes…

— Sim, quero dizer esse estranho e tóxico miasma. Aqueles tocados por ela são corrompidos pelo veneno e enlouquecem. — Ele explicou que as bestas com essas coisas fluindo através de seu corpo estavam desenfreados agora. — E você, William? Você estava com os braços em volta do pescoço daquele wyvern enquanto o gás fluía dele. Isso não afetou você?

— Eu não sou envenenado facilmente, Vossa Excelência.

— Estou contente de ouvir isso. Os soldados costumam entrar em colapso após uma luta com aquelas bestas, sabe.

Pensando no que havia acontecido com o deus dos mortos-vivos, parecia que esse tipo de veneno não afetava meu corpo, que havia sido criado no pão sagrado. Foi o que aconteceu quando uma pessoa comum entrou em contato com esse miasma… E havia muitos monstros assim…? Isto provavelmente, não, definitivamente era o trabalho dos demônios.

— Estamos muito dispersos como resultado das políticas de expansão do Rei anterior. Não podemos sequer fornecer proteção adequada a todas as aldeias que estão sob nossa governança. Espero que você possa entender o que estou dizendo.

Eu entendi, e o que ele havia deixado por dizer também. Sob tais circunstâncias, ele não podia poupar tropas para assentamentos independentes na fronteira, que nem pagavam impostos ao Reino Fértil nem estavam sob sua égide. Se o fizesse, enfrentaria reação das aldeias que faziam parte dela. Ele não podia retirar suas forças daqueles que pagavam e entregá-las àqueles que não pagavam um centavo. Em termos de capacidade, era tecnicamente possível, mas praticamente falando, impossível sem dúvida.

— Nesse caso… — Descobri o que precisava. Agora, vamos para a conversa real. — Vossa Excelência poderia me dar permissão para organizar aventureiros e contratar mercenários para caçar os demônios?

Eu estava pensando nisso há algum tempo. Não havia como eu sair sozinho e caçar o grande número de demônios que corriam desenfreados na Floresta das Bestas. E se eu não pudesse fazer isso sozinho, teria que gastar dinheiro para contratar pessoas e aumentar meus números.

Mas no momento em que perguntei, vi a têmpora do Duque de Southmark se contorcer. Ele silenciosamente trouxe as mãos para os olhos e esfregou as têmporas novamente e então, lentamente, voltou seu olhar para mim.

— William, você entende o significado do que você acabou de me perguntar? — Ele me encarou intensamente.

O clima dentro da sala começou a mudar lentamente.

— Eu entendo a magnitude do que estou pedindo.

— E ainda assim você solicita?

— Sim.

O Duque olhou para mim por um longo tempo. Eu senti como se tivesse acabado de aprender o verdadeiro significado da frase “olhos poderosos”. Só esse olhar seria mais do que suficiente para fazer uma pessoa de temperamento fraco tremer e retirar suas opiniões. Mas eu tinha meu juramento a cumprir.

— Eu imploro que você considere quantas aldeias serão colocadas em perigo, quantas pessoas perderão suas vidas em meio à fome, sofrimento e violência.

— Mas salvá-los seria uma façanha tão grande que nem os deuses conseguiriam. — Nós nos entreolhamos, sem recuar.

O duque foi o primeiro a desviar o olhar. Então deu de ombros.

— Que sorte ruim, — ele murmurou. — Isso seria muito mais fácil se você simplesmente fosse um homem sem reputação.

— Simpatizo plenamente, Vossa Excelência. Dito isto, se eu não tivesse matado o wyvern, talvez não tivesse recebido uma audiência.

O duque levou as mãos aos olhos e esfregou as têmporas novamente. Provavelmente era um tique.

— Basta. No entanto… — Ele ficou em silêncio.

O Matador de Wyvern já estava começando a agir indesejavelmente.

Era exatamente como ele dissera: se eu fosse apenas um homem comum que não suportava ver as áreas de fronteira em tal estado e queria reunir algumas pessoas às custas particulares e fazer uma pequena caça aos demônios, isso estaria de boa. Ele provavelmente seria capaz de ignorar. A realidade era que este mundo estava cheio de raças más e contratar aventureiros porque o senhor não podia responder rápido o suficiente não era incomum, de modo que estaria dentro dos limites da aceitabilidade.

Mas eu não era outro senão o herói conhecido como Matador de Wyvern, que além disso estava sendo enganado por ter um passado nobre; e eu estava declarando minha intenção de reunir forças que poderiam servir como exército privado e operar na Floresta das Bestas, uma área para a qual o poder do senhor não se estendia atualmente.

O que é perigoso nisso, você pergunta? Só que existem tantos riscos em potencial empilhados um sobre o outro nesse cenário que é impossível listar todos. Por exemplo, eu poderia me tornar o líder de um movimento rebelde. Eu posso estar agindo no interesse de outro país. Eu poderia exagerar e acabar provocando as bestas da floresta e as raças más.

Portanto, o curso de ação prudente era óbvio.

— Devo considerar a possibilidade de matá-lo. — De repente, o duque pareceu muito mais intimidador.

— Isso é assustador. Como você vai dizer que eu morri?

— Vou deixar você com sua dignidade, pelo menos, eu prometo. Que tal isso: você de repente começou a tossir sangue, presumivelmente envenenado de sua batalha contra o wyvern. Tentamos tratá-lo, mas infelizmente acabou falecendo.

Os guardas solenes em pé atrás do irmão do Rei se mexeram um pouco. No momento em que ele deu a ordem, eu tinha certeza de que aqueles dois chutariam a mesa e me atacariam.

Provavelmente eu poderia me defender desses dois, mas pensei ter sentido soldados escondidos em salas escondidas à esquerda e à direita, que provavelmente tentariam me cortar em pedaços. Também teria que me preocupar com projéteis. O próprio duque também parecia bastante habilidoso. E se ele ordenasse, os guardas iriam em defesa enquanto ele se retirasse, então seria difícil levá-lo como refém…

Caso isso se transformasse em uma batalha, eu me pego pensando em como seria o resultado, mas a verdade era que não havia realmente sentido em pensar nisso. Mesmo se eu pudesse matar todos nesta mansão, seria o meu fim social. Nunca foi uma opção.

— Oh? — Os olhos do duque voltaram-se para Menel. — Oh meu Deus… que assustador. — Ele fez um grande show encolhendo os ombros. Pensando se algo tivesse acontecido, virei-me para olhar para trás, mas só vi Menel parado ali, sem expressão.

— O quê? — Ele disse.

— Eu pensei… Não importa.

Hum. O que é que foi isso? Eu não podia continuar olhando para Menel, então voltei para o duque.

Eu posso ter trazido isso para mim, mas, mesmo assim, as coisas não estavam indo em uma boa direção. Eu tinha que superar essa situação. Minhas mãos estavam ficando úmidas debaixo da mesa. Eu não tinha confiança de que isso iria funcionar…

— Vossa Excelência.

— O quê?

— Se o sal da terra perde seu sabor, com o que salgará?

— Hmm? — O duque considerou minha pergunta repentina com suspeita.

Eu continuei.

— Se todos os portadores da tocha mundial permanecerem sob a luz do dia, em que suas tochas brilharão?

Ele não disse nada. Olhei em seus olhos afiados. Encontrei seu olhar. Não desviei o meu, não vacilei. Ele olhou diretamente para ele.

— Fui presenteado com uma porção da luz de Gracefeel, deus da chama. — Disse olhando em seus olhos.

— Acredito que aqueles que carregam a tocha de Gracefeel devem dar o primeiro passo na escuridão, à frente de todos os outros. Eles devem iluminar as pessoas que sofrem no escuro e mostrar o caminho para aqueles que as seguiriam. Acredito que essa seja minha missão.

Encare o que está à sua frente. Apele para ele com palavras do coração. Esse era o único caminho, e o caminho certo. Afeto e truques claramente seriam contraproducentes contra esse homem.

— Então eu imploro. Você pode me dar algum tipo de permissão para minhas atividades? — Levantei-me da cadeira, ajoelhei-me e abaixei a cabeça em uma profunda reverência. Eu não estava sendo inteligente ou astuto. Só estava sendo completamente honesto com ele. Pode ser ingênuo, mas pensei que, se você faria um pedido irracional a alguém, deveria ser honesto.

O duque ficou calado.

— William, — ele disse, depois de uma longa pausa. — Em quase todos os casos, esse caminho leva ao desespero. Raramente levará ao resultado que você deseja e, mesmo que isso aconteça, você estará pagando um preço alto por isso.

Ouvindo essas palavras, levantei minha cabeça lentamente e sorri para Vossa Excelência. Eu sei disso, pensei. Mas tudo o mesmo…

— O problema é que tenho alguns negócios desesperados, — comentei.

— Ah? Que tipo de negócio?

— Bem, eu simplesmente não gostei da sua atitude, então eu estava pensando em chutar sua bunda até receber a aprovação, — eu disse, dando de ombros.

O duque pareceu um pouco surpreso com a minha resposta por um momento… e então ele começou a rir.

— Hahahah! Chutando minha bunda, hein. Eu gosto disso. Hah hah hah!

Tudo acabou bem. O duque estava segurando seus lados e batendo na mesa. Havia até lágrimas em seus olhos.

— Haha. Sim… Esse foi um bom lembrete. Você é, afinal, um sacerdote, que até exerce a oração do Santuário. Sem mencionar o bom amigo que você tem!

— Hã? Uhh…

— Hum? Você não percebeu? No instante em que mencionei matá-lo, aquele meio elfo atrás de você teve a coragem de me lançar um olhar assassino. Aqueles eram os olhos de um soldado pronto para morrer por sua causa. Ele estava preparado para matar todos aqui e lutar para protegê-lo! Mais impressionante, mais impressionante… — O duque riu.

Eu lentamente me virei para olhar Menel.

— I… Isso é uma brincadeira! Eu estava apenas… me preparando, imaginando que ele me mataria também, só isso… Droga, pare de sorrir como um idiota!

Não sabia disso, mas isso piorou ainda mais o humor de Menel.

De repente, de algum lugar no corredor, ouvi uma corrida de passos e muitos gritos.

— B… Bispo, eu imploro que você pare, Vossa Excelência está tendo uma conversa…

— Espera! Pai, espera!

— Solte-me! Eu disse para soltar!

Eu podia ouvir todos os tipos de vozes.

— Pare de me encher o saco, seus tolos sem sentido! — A porta se abriu com um estrondo.

Era o Bispo Bagley. Ele foi seguido por um trem dos servos da mansão, uma jovem que eu assumi ser diaconisa e muito mais. Respirando pesadamente, ele entrou na sala, arrastando as pessoas enquanto elas se agarravam a ele em protesto, e sem nenhuma reserva, ele estava diante do duque.

Os olhos do bispo brilhavam de uma maneira diferente da de Ethelbald, e ele levou um momento para encará-lo antes de abrir a boca.

— Eu agradeceria muito se Vossa Excelência se abstivesse desse tipo de comportamento.

— Ah? Comportamento? Ao que você se refere, Bispo Bagley? — Ele deu de ombros enquanto perguntava parecendo quase divertido.

— Não me trate como um idiota! — O bispo disse. — Este jovem, — ele gritou, apontando para mim, — está registrado no meu templo! Arranjo temporário ou não, ele é um membro do templo! No entanto, você o chama aqui sem me avisar! Qual o significado disso?! Vossa Excelência pretende desconsiderar completamente a autoridade do templo?! — Ele estava tão furioso que mal parou para respirar.

— Oh, entendo… eu não fazia ideia. Isso é verdade?

— Hum… sim. — Eu escrevi meu nome no registro. Mas isso claramente não foi algo muito importante… Era mais como um livro de visitas ou algo assim…

— Ignorância não é desculpa! Só porque eu estava ausente, não lhe dá permissão para ignorar o procedimento de verificação!

— Pode ser que sim, mas as pessoas no seu templo pareciam muito felizes em mandá-lo para cá.

— Uma simples falta de treinamento! Vou dar-lhes uma boa bronca mais tarde!! — Ele disse e bateu com a mão inchada, coberta de anéis de ouro e prata, sobre a mesa. A maneira como a gordura oscilou com o impacto parecia ridícula. — De qualquer forma, ele pertence a este templo! Não é aceitável para Vossa Excelência livremente…

— É aí que você está enganado, Bispo. Ele é mais do que isso.

— O quê…?

— Ele me pediu para deixá-lo formar um exército privado. Disse que quer salvar os pobres da Floresta das Bestas.

— O quê?! — A cabeça do Bispo se virou para mim desta vez. — V… Vo… Você… — Ele cuspiu, os olhos arregalados.

— Para ser sincero, eu mentiria se dissesse que o pensamento de matá-lo não passou pela minha cabeça.

O Bispo estava sem palavras agora, e sua boca estava aberta e fechada como a de um peixe dourado.

— Mas ele falou tão abertamente, — continuou o duque, — que me vi intrigado. — Estou pensando em indicá-lo como cavaleiro. O que você diz, Bispo, sobre o templo dar sua bênção?

— Qu… quê!?

— Você sabe, um cavaleiro sagrado. Um paladino. Tanto eu como o templo teríamos parte igual da responsabilidade e dos lucros… Certo?

— O quuuuê??

Ele gritou tão alto. A sala inteira estava tremendo.

— Ele cairia sob nossa autoridade conjunta e, se fosse o caso, você sempre poderia excomungá-lo.

— Não é esse o problema.

— O templo pode atestar seu bom caráter, e como ele é o Matador de Wyvern… Sim, tenho certeza que vai dar certo.

— Esse não é o problema!

— Então, o que é?

— Isso é muito repentino! — Ele bateu a mão contra a mesa novamente. — Eu o levarei de volta comigo e discutiremos isso! Você vai se contentar com isso?

— Hmm, pode ser. Discuta tudo o que desejar. Mas eu ficaria realmente feliz em ver isso uma realidade Bagley. Eu gostei desse garoto.

— Eu tive isso quando você me deu seu apoio. Agradeço a você para me manter fora de seus jogos ridículos! — Ele disse no alto de sua voz, depois fez uma careta para mim e Menel. — Vocês! Novatos! Estamos de saída! Venham comigo!

— S… Sim! — Eu rapidamente me levantei da minha cadeira.

O furacão Bagley se foi tão rapidamente quanto chegara e, com isso, minha reunião com Vossa Excelência Ethelbald, Lorde de Veleiro Branco, chegou ao fim.

— Ameaças me causando problemas, muitas delas…

Bispo Bagley se falava constantemente no caminho de volta. Menel fingiu ouvir, mas eu percebi que o Bispo estava dando nos nervos. Sim, esses dois não iam se dar bem.

— Hm… — Eu estava prestes a entrar e dizer alguma coisa, mas…

— Especialmente você, novato! Você não pensou em me consultar antes de sair por conta própria…?!

À medida que as queixas do Bispo Bagley se tornaram cada vez mais veementes, Menel finalmente começou a responder:

— Consultar? Foda-se você. Nós não somos seus peões.

— O que você disse para mim?! Eu sou o líder do templo!

— E daí?! — Eles começaram a brigar, e depois disso, foi impossível eu intervir. Deuses, esses dois eram como óleo e água…

Enquanto eu os observava discutir, a diaconisa que tentava parar o Bispo na mansão do lorde falou comigo.

— Sinto muito pelo papai. Recentemente, muitas coisas o incomodam, e ele parece um pouco frustrado… — Ela tinha o cabelo loiro trançado frouxamente e estava elegantemente vestida com uma jaqueta, colete e saia longa.

— Está tudo bem. Peço desculpas em nome do meu companheiro. Então, você é filha do Bispo Bagley? — Eu estava pensando sobre isso. É verdade, até onde eu sabia, não havia restrição de casamento para membros do clero neste mundo, mas o Bispo era realmente casado?

— Sim, sou filha dele. Mas não somos parentes de sangue.

— Então…

— Antes de ser nomeado aqui, meu pai estava na capital. Ele estava encarregado de administrar um templo com um grande orfanato.

— Ah, entendo.

Exatamente como havia atraído a atenção do duque, eu não fazia ideia, mas de alguma forma ele tinha, e o duque o arrancou da capital e o trouxe aqui. Eu não conhecia o Bispo Bagley há muito tempo, mas o incidente na mansão me disse que ele era capaz de ser insistente. Talvez o duque tenha julgado que ele seria adequado para administrar um templo em uma região remota como essa.

— Muitos dos meus seniores e amigos que deixaram o orfanato encontraram empregos no continente. Papai os ajudou a entrar em muitos lugares diferentes, mas eu e mais uma dúzia o seguimos para cá.

Ele não apenas tinha algumas conexões, como também tinha pessoas muito leais. Embora eu estivesse mantendo uma mente aberta sobre o homem por um tempo, provavelmente era hora de formar uma opinião definitiva.

Externamente, ele parecia corrupto, estava terrivelmente mal-humorado e deu uma primeira impressão ridícula, mas, apesar de tudo, o Bispo Bagley provavelmente era bastante competente.

— Bispo Bagley. — Chamei o Bispo, que ainda estava discutindo com Menel sobre uma coisa ou outra. — Muito obrigado. Você realmente me ajudou.

— Você acha que eu fiz isso por você?! Apenas defendi a autoridade do templo das ações egocêntricas de Vossa Excelência. Você vem em segundo lugar! — Então ele voltou a resmungar sobre o duque e como ele fez coisas ultrajantes quando algo capturou seu interesse.

O Bispo Bagley realmente se queixou muito. Mesmo que tirar tudo isso do peito provavelmente fosse sua maneira de manter a sanidade, senti como se entendesse por que ele não parecia bem recebido dentro do templo.

— Mas, ainda assim, deixando tudo isso de lado, — ele me disse, — a autoridade do povo comum deve ser respeitada. Por favor, permaneça no templo após a Oração Noturna. Vamos discutir a proposta de Vossa Excelência.

— Tudo bem, entendido. Ah, mas… hmm…

— O que é agora?

— Desculpe… o que é a Oração Noturna?

Uma veia perceptível surgiu na têmpora do Bispo. Houve uma pausa, e então ele soltou uma salva furiosa de insultos.

Sim, eu sou realmente ignorante, me desculpe…