O Começo Depois do Fim – Cap. 391 – Apatia e Êxtase

 

A cena ao meu redor parecia congelada no tempo.

O rosto de Richmal estava relaxado, seu foco na magia se desfazendo enquanto observava com admiração. Ao seu lado, Ulrike brilhava com luz interna, cada vez mais mana saindo dela, a teia de eletricidade ficando mais brilhante em coordenação com seus esforços. Seus olhos vermelhos me evitaram enquanto se concentrava em seu feitiço, os músculos de sua mandíbula trabalhando enquanto rangia os dentes.

Atrás deles, Ifiok cedeu, o suor escorrendo pelo rosto, os restos de seu braço pendurados ao lado do corpo, sua mana canalizada escorrendo até o nada.

Blaise e Valeska haviam recuado pelo túnel em direção a Vildorial, Blaise estava se atrapalhando com um tempus warp. O familiar dispositivo em forma de bigorna zumbia enquanto coletava e condensava mana.

Ainda estava me recuperando da descoberta da interação entre éter e mana. Mesmo que ainda não entendesse completamente do que Realmheart era capaz, não tive tempo de questionar o que estava fazendo. Foi necessário um esforço tremendo apenas para levantar um pé e colocá-lo na frente do outro. Ainda havia as cinco Assombrações para lidar, podia sentir a força vital de Regis enfraquecendo a cada momento.

O campo orbital de espinhos e relâmpagos preto-azulados mudou conforme me movia, girando para longe conforme passava, meu éter contendo e redirecionando a mana que compunha os vários feitiços. A força da minha vontade foi comparada com a dos três magos oponentes. Tive que manter um controle mais forte sobre o éter do que eles poderiam impor à sua mana, mas havia também outra coisa, alguma resistência do éter que eu ainda não entendia.

Percorrer a curta distância até Regis minou até mesmo meu físico Asurano de sua resistência e força desumanas, quando cheguei à gaiola de relâmpagos, minhas pernas tremiam. Soltei a poça de lama ácida, que se espalhou novamente e depois afundou entre as rachaduras nos ladrilhos de granito e desapareceu.

Richmal engasgou e respirou fundo desesperadamente, como se estivesse prendendo a respiração o tempo todo.

AssombraçõesValesca! Vá agora!

Gritou, sua voz rouca.

Liberando o éter do meu núcleo, manipulei-o em torno do feitiço de Ulrike, procurando mais uma vez a cortina metafórica que separava os dois poderes. Foi exatamente como na pedra angular, quando pratiquei com Ellie. Tive que deixar minha mente se concentrar novamente, mudar minha perspectiva. Certa vez, Three Steps também me disse algo muito semelhante e até as lições de Kordri exigiram que eu experimentasse o movimento e a interação de nossos corpos de maneira diferente.

Talvez seja nisso que todo o conhecimento se resume: novas experiências que mudam ligeiramente a perspectiva, revelando mais de um mundo que já existia, mas que não podíamos ver.

Minha respiração ficou presa e minha mente gaguejou, voltei ao momento. Dezenas de dardos viscosos venenosos sibilavam no ar em minha direção.

Minha mão se levantou, muito lentamente, minha força mental foi drenada e exausta. Os dardos se separaram, seu caminho mudando enquanto enxameavam ao meu redor para cada lado, soltei um suspiro simultaneamente cheio de admiração e fadiga. Podia sentir onde cada partícula de mana e éter interagia, como o éter tomava conta da mana e o redirecionava para criar uma ligação simpática momentânea entre as duas forças.

Mas também estava suportando a força combinada de toda aquela mana, tentando manter cada um dos feitiços individuais separadamente em minha mente, enquanto os dardos se curvavam para me evitar, fui forçado a soltar o controle sobre os espinhos e a teia de relâmpagos que os outras Assombrações usaram para me prender.

O campo de espinhos pretos disparou descontroladamente, quase empalando Ifiok e colidindo contra o escudo de Ulrike. O relâmpago, no qual ela continuou a derramar mana até queimar ao olhar, condensou-se em um único raio e atingiu o chão, explodindo em um clarão ofuscante.

A câmara tremeu.

Voltando minha atenção rapidamente para a pequena gaiola de raios, procurei o lugar onde as duas forças se moviam para permitir a presença uma da outra e puxei, tirando o controle da pequena cela de Ulrike. Ele quebrou e queimou o ar quando o afastei de Regis. O fio balançava como um bêbado enquanto subia pelos meus tornozelos. Estendendo a mão, fechei meu punho em torno dele. Afundou em minha carne e flutuou em direção ao meu núcleo.

Regis não respondeu à minha presença repentina, mas pude sentir a sua consciência, distante e inconsciente, mas viva. Só podia esperar que se recuperasse se sobrevivêssemos a esta batalha.

Mana brilhou no corredor quando o tempus warp começou a ser ativado.

A mana brilhante era clara, assim como a borda do éter atmosférico que se movia para envolvê-lo. Valeska tremeu ao se inclinar em direção à mana, a mão estendida, as pontas dos dedos roçando a superfície do portal conforme ele se manifestava.

Estendi a mão, minha mão enluvada se curvando em uma garra enquanto tentava agarrar o portal. O éter saltou ao meu comando, contraindo-se ao redor do portal e comprimindo a mana. A magia do tempus warp foi interrompida, deixando o portal semi formado oscilando tenuemente no ar.

— Não consigo passar.

Gritou Valeska enquanto arranhava a superfície do portal.

— Derrube-o!

A voz profunda de Richmal falhou quando rugia, feitiços choveram sobre mim de todas as direções.

Ferro e fogo quebraram minha armadura e revestimento etéreo. Relâmpago e ácido foram desviados, explodindo ou queimando o chão, quebrando a pedra com a fúria e o fogo do inferno dos meus inimigos.

Mas com a maior parte do meu foco em distorcer à força o portal tempus warp, tudo o que pude fazer foi desviar até metade dos ataques. Queimaduras de ácido e raios marcaram meu rosto e pontas de metal rasgaram armadura e carne. Meu rosto e meu crânio queimaram onde a ponta de metal havia perfurado antes.

Muito éter estava sendo focado através do Realmheart para se defender contra os feitiços das Assombrações e o portal.

Mas sabia que não poderia deixar recuarem. Nem mesmo um.

Nas mãos de Agrona a informação era uma arma. Não poderia dar isso a ele. Não poderia deixá-los escapar para relatar minhas habilidades.

Todos eles tinham que morrer.

Ulrike estava se reposicionando para ficar entre mim e o portal incompleto. Sua perna, envolta em um molde de mana pura que brilhava e saltava a cada movimento sutil, arrastava-se molemente atrás dela. O braço de Richmal foi pressionado sobre uma enorme ferida aberta em seu lado, onde armadura, carne, ossos e órgãos haviam sido removidos de forma limpa, revelando pedaços afiados de costelas cutucando uma bagunça de carne avermelhada, um ferimento causado pela última explosão desesperada de Destruição de Regis.

Destruição.

Hesitei mesmo enquanto feitiço após feitiço me golpeava, desviando o que podia, absorvendo o resto, a dor ao mesmo tempo abrangendo tudo e nada me concentrando na coisa que esperava adormecida na forma magra de Regis.

Não tentei usar a runa divina sozinho desde a zona do espelho, mas mesmo assim Regis estava consciente, voando para minha mão e me ajudar a concentrar todo o meu éter em uma direção específica. Conhecia muito bem os riscos de usá-lo agora, sem Regis para me ajudar a focar e controlá-lo. Com a abundância de éter em meu núcleo de camada dupla, poderia queimar Vildorial inteira.

Os feitiços estavam se tornando mais aleatórios e malucos, seus movimentos bruscos e difíceis de seguir, percebi que Ulrike estava imbuindo sua mana do atributo relâmpago nos feitiços dos outros. A fusão de magia resultante foi mais rápida, mais selvagem e muito mais difícil de combater.

Enquanto raios infundidos de salmoura ardente me atingiam como tiros de canhão, minha mente atormentada pela dor lutava para manter a concentração, compreendi que não havia outra escolha. Não poderia me defender contra o bombardeio e manter o controle do portal e lutar contra o resto deles.

Eventualmente, meu foco perderia, o portal se abriria e um ou mais Assombrações escapariam.

Mesmo assim, ainda teria que derrotar os outros. Mas o que os manteria lutando? Se eles se retirassem para a cidade, me fizessem lutar na grande caverna…

Imaginei o poder desses meio-sangues Vritra desencadeados sobre o povo indefeso de Vildorial. Se isso acontecesse, nada mais importaria.

Cerrei os punhos. A runa divina contida na essência de Regis ganhou vida com fome e poder, as chamas violetas ganharam vida em minhas mãos, emitindo uma aura brilhante, irregular e mortal.

Um espasmo de dor veio de minhas costas, onde a runa Realmheart queimava com luz dourada, e minha visão e senso de mana foram sacudidos. Fui pego de surpresa pela dificuldade de manter ambas as runas divinas, mas não consegui liberar Realmheart. Ainda não.

Em algum lugar no fundo da minha mente, considerei que o faminto e ávido poder da Destruição era tudo que eu precisava.

Levantei minha mão.

A destruição avançava, chamas selvagens e descontroladas se expandiam e devoravam enquanto lançavam sua luz furiosa pela câmara.

As pontas de ferro de Ifiok avançaram para encontrá-lo. Chamas roxas percorreram o metal negro, desfazendo sua magia ao mesmo tempo em que saltava de ponta a ponta, perseguindo-os de volta à sua fonte. Livre da visão mais compatível de Regis, Destruição avançou descontroladamente, como uma debandada de garanhões em chamas, Ifiok começou a gritar. Ele subiu pelo braço e pelo peito, convertendo sua carne, sangue e mana em luz roxa e depois em nada.

Girei com uma sensação de tontura mal reprimida, espalhando a onda de Destruição ao acaso em todas as direções.

Richmal arrastou a si mesmo e Ulrike para fora do caminho com seus tentáculos aquáticos enviando uma inundação de lama verde para apagar meu fogo, mas Destruição só comeu isso também.

— Agrona acha que esses meio-asuras vão matar Asuras por ele?

Perguntei às chamas, minha voz abafada pela força da Destruição vibrando dentro dela.

— Patético.

Peguei uma lança de ferro preto no ar e observei a Destruição desmontar o feitiço e desfazê-lo.

Vapores nocivos saíam da pele de Richmal, manchando o ar com uma escuridão esverdeada e enchendo o pouco que restava da câmara com o cheiro de morte e podridão, numa tentativa débil de me isolar do portal.

Acima de mim, a mesma guilhotina estática que destruiu o corpo físico de Regis estava se formando novamente.

Joguei minha vontade nele, a mana tremeu, presa entre minha força e a de Ulrike. Onde quer que Realmheart conjurasse as runas roxas, começava a queimar e a suar, porém empurrava com mais força, a Destruição consumindo minha dor e medo, até que o feitiço de Ulrike se quebrou.

Uma onda de choque esmagadora de pura força, criada pela falha da distorção estática, jogou as duas Assombrações para trás na parede. Inclinei-me para a força da explosão e Destruição saltou para envolver meu corpo em uma aura irregular de chamas, as chamas violetas enrolando-se entre as escamas da minha armadura relíquia, devorando-a por dentro.

Instintivamente e sem consideração, descartei a armadura e ela se desmaterializou. Não precisava disso de qualquer maneira. A Destruição era uma armadura melhor do que qualquer relíquia djinn antiga.

Ulrike se agachou atrás de seu escudo enquanto Destruição a alcançava, mas não adiantou nada. A mesma corroeu as runas, depois o escudo, depois Ulrike, sua armadura, carne e depois ossos desaparecendo camada por camada.

Richmal cambaleou para trás, mas não tentou correr. Em vez disso, se jogou na frente das saídas, e uma parede de líquido fumegante e fedorento ergueu-se para bloquear o caminho.

— Valeska, Blaise, vão!

Gritou, fiquei surpreso ao ouvir algo semelhante a cuidado genuíno em sua voz.

— Fraco

Vociferei, a palavra queimando como um canto, a força dela enviando um tremor através do meu inimigo.

Através da parede semitransparente, pude ver Blaise e Valeska lutando com o tempus warp, derramando magia nele na tentativa de afastar de mim o controle da mana do portal.

O oval disforme e brilhante tremeu e estrias de distorção percorreram sua superfície, mas eu o segurei inteiramente, a apatia da Destruição me protegendo da dor crescente de me concentrar em ambas as runas divinas.

Valeska se virou e olhou nos meus olhos. Agora, havia algo semelhante ao terror real neles. Essas criaturas foram treinadas para travar uma guerra silenciosa e sombria contra as divindades. Mas eram crianças brincando de serem deuses. Eles não entenderam nada. Eles não eram nada.

Ainda mantendo o olhar dela, enviei Destruição em direção a Richmal. Mana jorrou dele na forma de um vapor espesso e gorduroso, contendo momentaneamente as chamas roxas enquanto elas consumiam seu poder.

Com Realmheart, procurei a cortina que separava a luz e a sombra e a rasguei. Seu feitiço foi apagado como a chama de uma vela, então sua carne se iluminou da mesma forma, ele desapareceu.

Em algum lugar dentro de mim, algo quebrou.

Minha visão e senso de mana desapareceram, tive que fechar os olhos para evitar vertigens e náuseas repentinas. Quando os abri novamente, o formato oval brilhante de um portal apareceu sobre o dispositivo de tempus warp. Blaise estava gritando e empurrando Valeska na direção dele, mas ela ainda estava olhando para o lugar onde Richmal estivera segundos antes.

Tropecei. Olhando para baixo, percebi que chamas violentas queimavam as costas das minhas mãos e antebraços, minha pele se desfiava sob o fogo. Estava perdendo o controle.

— Vái!

Blaise gritou, empurrando Valeska com força.

Seus braços se agitaram e sua mão, braço e rosto desapareceram através do portal.

Um gemido escapou dos meus lábios quando forcei o éter de volta para a Runa Divina do Realmheart e ele ganhou vida com uma onda de agonia doentia. Torci com força o éter ao redor do portal, esmagando-o.

O portal estremeceu, ondulando violentamente. As partículas de mana foram comprimidas e a força que as prendia se despedaçou. O portal morreu com um barulho grotesco de esmagamento, o que restava de Valeska deste lado do portal desabou no chão, molhado.

Tremi quando a Runa Divina do Realheart foi cortada novamente, cortando minha conexão com a mana pela segunda vez. Cuspi um bocado de sangue e bile.

Blaise uivou. Uma enorme serpente de fogo da alma encheu o túnel, correndo em minha direção. O fogo violeta incluiu o preto e então fluiu para os olhos, nariz e boca de Blaise antes de queimá-lo de dentro para fora.

Sorrindo e queimando, ri. Uma única risada longa, alegre e insana quando o último dos Assombrações, os supostos “assassinos de asura”  de Agrona, caiu diante de mim, toda a essência de seus seres foi apagada pelo meu poder, nem mesmo a mancha de sua mana corrompida permaneceu.

A risada foi interrompida e eu caí sobre um joelho.

Os dedos da minha mão esquerda estavam começando a se desintegrar. Havia tanto éter em meu núcleo agora para Destruição se alimentar. Era uma bela vista. Conseguia imaginá-lo queimando e queimando e queimando e…

À distância, senti vagamente a explosão de poderosas assinaturas de mana e uma tempestade de mana assolando a caverna de Vildorial.

Eu poderia queimar a cidade. Toda Darv, se quisesse. Dicathen e Alacrya e Epheotus…

Senti meu rosto se abrir em um sorriso largo, cruel e vitorioso no momento em que a carne dos meus braços começou a rachar e sangrar sob a força da Destruição.

Pensei no rosto e no braço de Valeska caindo por um portal em algum lugar de Alacrya.

— Essa será uma mensagem muito diferente da que ela pretendia dar a Agrona, imagino.

Disse em voz alta, minha voz crepitando como fogo.

Com alguma diversão, percebi que meus braços estavam queimados até os cotovelos. A destruição estava agora nas pedras, corroendo a câmara e o túnel, procurando mais combustível, mais, mais, alcançando a cidade onde havia tanta substância, tanta vida…

— Art…

A voz de Regis, distante, oca.

— Art!

Mais insistente, uma nota de pânico sangrando através da apatia e da glória da Destruição.

Era uma voz que logo ficaria silenciosa. Tudo seria destruição no final. Todos, tudo.

Empurrei meus braços arruinados para fora. A destruição ferveu para consumir as paredes, o teto e o chão sob meus pés.

Uma imagem perfurou minha mente como uma seta de besta. Podia sentir Regis segurando-o ali, projetando em minha consciência o que restava de sua força. Ellie e mamãe. Elas estavam abraçadas, tremendo de medo onde se amontoavam com uma massa de anões anônimos e sem rosto enquanto o chão abaixo deles tremia e se curvava enquanto era devorado por brilhantes chamas de ametista…

Todos. Tudo.

Acima de mim, o teto desabou, e em outros lugares ouvi vagamente o barulho de pedras quebrando quando parte da caverna caiu sobre si mesma, mas tudo à vista era apenas fogo violeta.

Tudo. Todos.

Não, isso está errado, pensei, o esforço de manter até mesmo um pensamento simples é como caminhar sobre vidro quebrado. Mãe. Ellie. Tudo que eu fiz…

Mas isto é vitória, respondeu uma voz desconfortavelmente parecida com a minha. Isto é finalidade. Este é o fim dos nossos inimigos.

E de tudo mais.

Rangendo os dentes, me inclinei para frente e bati freneticamente minha cabeça na pedra áspera da cratera em que estava afundando, tentando soltar o domínio da Destruição sobre mim.

Quando isso falhou, tentei fechar os portões que controlavam o fluxo de éter para fora do meu núcleo e cortar o fluxo de éter para a runa divina da Destruição, mas não consegui.

Empurrei Regis, com a intenção de forçá-lo a sair do meu corpo, removendo minha conexão com a runa, mas a frágil forma vacilou então parei, com medo de que separá-lo do meu éter o destruísse.

Meus braços subiram até meus bíceps. A destruição queimou em seu lugar. Em breve, ele me substituiria inteiramente, deixando apenas o vazio.

O vazio…

Pensei na sala dos espelhos novamente, no vazio além dela, em como havia esgotado todo o meu éter ao enviar Destruição para o vazio, o nada, para salvar Caera

Exceto que eu não estava nas Relictombs. Não tive o luxo de queimar todo o meu éter em nada. Aqui, sempre havia algo para queimar, algo para consumir.

Um pico agudo de adrenalina limpou parcialmente minha mente quando uma ideia se manifestou. Não levei tempo para considerar o que estava fazendo ou o que significaria se funcionasse. Não poderia deixar a culpa me segurar, não se isso significasse salvar minha família.

Movendo-me o mais rápido que pude, me livrei da cratera e cambaleei para o túnel em direção a Vildorial.

Encostado contra uma parede lisa e destruída pela Destruição, estava o tempus warp.

Colapsei na frente do dispositivo em forma de bigorna. Estava meio em ruínas.

Fechando os olhos, concentrei-me na runa divina Requiem de Aroa. Estava distante e mesmo quando o éter fluiu para dentro dela, nenhuma onda de poder anunciou a ativação da runa. A Destruição obscureceu todo o resto e meu corpo estava falhando, mas empurrei com mais força. Esse poder não poderia ser apagado, mesmo que meu corpo falhasse.

O calor floresceu nas minhas costas e comecei a tremer incontrolavelmente.

A Destruição estava saltando de mim para as paredes de pedra e o chão, ansiosa por mais matéria para consumir. Conjuntos cintilantes de energia roxa começaram a escorrer para longe de mim e para o dispositivo tempus warp. Me concentrei em manter a Destruição afastada, enviando-a para todos os lugares, exceto ao artefato, mas não consegui completar isso.

Destruição e o Requiem de Aroa empurraram para frente e para trás, o artefato se dissolvendo em lugares enquanto era reconstruído em outros.

Respirando fundo, puxei a Destruição para dentro de mim.

Os motes etéricos dançavam ao longo da superfície metálica marcada pela corrosão do tempus e o artefato reconstituído diante de meus olhos, os buracos se enchendo de volta, as runas reaparecendo.

Minha respiração ficou irregular quando o fogo atingiu meu peito e pulmões. Pude sentir a Destruição envolvendo meu núcleo, puxando cada vez mais éter dele. A forma débil de Regis se aproximou, amontoando-se incoerentemente dentro da concha do núcleo.

O Requiem de Aroa terminou seu trabalho e eu libertei com gratidão meu foco no édito. Os motes se desvaneceram em nada. Acima do tempus warp, o portal reacendeu cheio de cores através do qual consegui apenas ver os vultos de tudo o que estava do outro lado.

O Requiem de Aroa havia devolvido o dispositivo ao mesmo estado em que estava antes da Destruição alcançá-lo.

Algo quente e molhado brotou dos meus olhos e correu pelo meu rosto enquanto rastejava nas garras da Destruição e minhas pernas queimadas no portal.

O mundo se espremeu de forma enojada ao meu redor. O espaço vazio passou. Passei por uma paisagem borrada por um completo nada. Sem outra runa divina para usar, a Destruição devorou meu éter e meu corpo.

Então, eu estava…  Em um outro lugar.

Uma onda de ar frio. Terreno duro sob meus joelhos. A vaga impressão de picos afiados e semelhantes a presas à distância.

Havia pessoas ao meu redor, dezenas delas, rostos surpresos se afastando, redemoinhos de cor enquanto escudos eram lançados de uma dúzia de fontes diferentes, gritos incoerentes, perguntas, comandos, pelos Assombrações e olhando do chão para mim, estava parte do rosto de Valeska, desencarnado e repousado em uma poça de sangue.

Línguas afiadas de chama violeta caíram de mim e senti apenas alívio quando a Destruição encontrou outra coisa para se banquetear.

— É-É ele! Grey!

várias vozes gritaram e as pessoas magos, soldados, soldados Alacryanos recuaram.

— Recuem! Recuem!

Alguns feitiços voaram sobre mim, mas a Destruição os puxou do ar e os devorou.

— Saiam da frente! uma voz vagamente familiar rosnou.

A confusão febril que senti esfriou e minha mente pareceu voltar ao foco. Estava em um pátio fechado cercado por edifícios cinzentos pesados. Ao longe, os contornos azuis desbotados das montanhas Presas de Basilisco arranhavam o céu. Estava em algum tipo de base militar ou acampamento, provavelmente ao redor da borda oriental de Vechor com base na posição das montanhas e no estilo militar bruto do acampamento.

Os soldados e magos no pátio estavam todos vestindo os uniformes vermelhos e pretos e a armadura dos Alacryanos. Um homem com vestes limpas e forradas de azul atravessou a linha e estava olhando para mim com um sorriso vingativo.

— Do que vocês tem tanto medo?

Ele gritou, seus olhos de jade brilhando de um rosto raspado com cuidado, emoldurado por cabelos castanhos cuidadosamente estilizados.

— Olhem para ele. Quase não sobrou nada—

O fogo violeta começou a se espalhar para longe de mim em ondas, caindo sobre a dura pedra negra do chão do pátio e em direção às linhas de soldados Alacryanos.

Um soldado o agarrou pelo ombro e tentou puxá-lo para trás da linha de escudos.

— Professor Graeme, senhor, isso não é—

O sorriso vitorioso de Janusz Graeme se despedaçou quando entendeu o que era.

A Destruição o alcançou quando se virou e tentou se arrastar sobre o soldado, derrubando o jovem. Ambos caíram como várias agulhas de pinheiro seco e depois desapareceram.

Comecei a rir. Um latido irracional de puro prazer, vazio de empatia ou cuidado. O som disso me deixou sóbrio instantaneamente.

Mais escudos surgiram quando dezenas de vozes colidiram em uma concentração de medo e confusão. Empurrei, empurrei e empurrei, todo o meu foco se voltando para mim mesmo, enquanto tentava forçar cada partícula de éter em meu núcleo, projetando a Destruição selvagem e incontida.

Lágrimas ou sangue, não conseguia dizer o que era, surgia atrás dos meus olhos enquanto observava linha após a linha de soldados Alacryanos desaparecerem por dentro com fogo violeta. Então, o fogo se moveu para os edifícios que cercavam o pátio, tudo e todos dentro deles e ainda havia mais.

A Destruição se espalhou além da minha linha de visão, mas pude senti-la saltar alegremente de estrutura em estrutura, sem deixar blocos, tijolos ou madeira para trás, destruindo tudo totalmente sem sequer considerar o que era.

Mas me recuperei e não senti mais a apatia e o êxtase da ruína que estava causando. Senti-me oco, como se as chamas tivessem queimado algo intrínseco ao meu ser, como se estivesse derramando um pedaço da minha humanidade a cada momento que passava, enquanto o inferno violeta se espalhava e massacrava tudo dentro da base.

Imaginei Ellie e mamãe de novo e me preparei. Não havia escolha, não desta vez. Não quando era entre meus entes queridos e as pessoas que tentavam matá-los.

Mas ainda não pude deixar de imaginar o anel de força correndo pelas florestas de Elenoir e deixando nada além de devastação em seu rastro.

Meu núcleo deu um aperto final e doloroso, as chamas saíram com súbita finalidade. Meu reservatório de éter estava exaurido. Não havia mais nada. E sem éter para abastecê-lo, a runa divina da Destruição escureceu e ficou quieta.

Me virei em um círculo lento, olhando em volta para o que eu havia feito.

A base era um grande complexo no centro de uma cidade inteira. Um círculo de nada se espalhou num raio de um quilômetro e meio. A devastação terminou repentinamente com edifícios de pedra simples e funcionais, muitos dos quais foram parcialmente desmoronados ou destruídos. Um complexo de três andares cedeu e caiu no chão enquanto observava, enviando uma pluma alta de poeira.

Ao longe, pude ouvir os fantasmas de gritos, dezenas deles, talvez centenas.

Logo atrás de mim, o portal oval pairando permaneceu intacto, a deformação do tempus no outro lado continuando a se projetar.

Afastando-se da desolação, senti algo duro se virar debaixo da minha bota e quase tropecei. Protegido pelo meu próprio corpo, o único chifre restante de Valeska escapou do pior da Destruição. Cansado, abaixei-me para recuperá-lo, depois atravessei o portal.

A adrenalina do teletransporte de longo alcance surgiu e então eu estava tropeçando de volta em Dicathen. Chutei o tempus warp para o lado, quebrando sua conexão com o portal conjurado, que estremeceu, rachou e piscou, se extinguindo

Meu corpo e mente cederam e caí de joelhos, depois de lado. A verdadeira dor de minhas feridas estava me agarrando e sem qualquer éter no meu núcleo, não consegui me curar.

Bem lá no fundo de mim, o fiapo que era Regis se sacudiu, me cutucando sem palavras, o único conforto que meu companheiro tinha a força para dar.

Retornei o gesto simples, depois afundei na inconsciência.