O Caçador Imortal de Classe SSS – Vol. 12 – Cap. 289 – O Quinquagésimo Andar (3)

 

— Nos dê sua cabeça, líder de culto maligno!

Os Caçadores brandiram suas espadas contra mim: um golpe vindo do alto à esquerda, outro pela direita e mais um por trás. Lâminas avançavam sobre mim de três direções ao mesmo tempo, todas visando tirar minha vida.

Clang!

Levantei Brilhinho apressadamente e defendi o ataque mais próximo. 

— Eu disse que não sou um cara mau!

— O cultista perverso quer falar para se safar — zombou aquele que parecia ser o líder, com desdém. — Não o escutem. O Senhor Mahos disse que a língua dele é mais temível que sua espada. Suas palavras viram os céus de cabeça para baixo e provocam a terra. Ele fala como o demônio! Podemos ser enfeitiçados contra nossa vontade, então devemos ter cuidado.

— De quem caralhos você está falando? — gritei.

Os Caçadores que me enfrentavam com suas espadas engoliram em seco, seus olhos cheios de medo.

— Isso parece aterrorizante!

— Ele parece inocente e puro, mas está escondendo esse tipo de maldade enquanto se esconde entre nós? Que assustador!

— Vocês estão cegos? — berrei.

A batalha continuou apesar do caos. Os seguidores de Mahos não eram particularmente impressionantes. No passado, eles teriam sido um desafio, mas, honestamente, o domínio de aura deles estava muito abaixo do meu.

[O Buscador Solitário está intrigado com seu nível.]

[O Olho que Habita o Labirinto duvida se você realmente é um iniciante.]

Mesmo que três, seis ou doze pessoas me atacassem em formação, não eram tão difíceis de lidar. Diferente das artes marciais comuns, a aura era a arte marcial do espaço. Enquanto eu tivesse aura suficiente para dominar a área, não importava quantos inimigos havia; o número era apenas um incômodo. Embora a missão ridícula me deixasse irritado, eu não estava em sérios problemas.

— O quê? Esse é realmente o nível de alguém que acabou de chegar ao quinquagésimo andar? — perguntou um dos seguidores de Mahos, chocado.

Eles constantemente mudavam de formação e empregavam várias técnicas, mas não eram fortes o suficiente para me derrotar. À medida que trocávamos mais ataques, os seguidores ficavam mais impacientes.

— Isso não faz sentido! Ele deve ter feito um pacto com o demônio!

Eu dei de ombros.

Bem, eu tenho um fantasma ao meu lado.

— Não há como ele ter alcançado esse nível por meios normais! Deve ter abandonado sua humanidade e seguido o caminho de uma besta!

É verdade que aprimorei minhas habilidades por meios não ortodoxos…

— Chamem reforços! Dizem que o líder do culto comanda espíritos malignos. Ele arrasta as almas daqueles que matou do inferno e as usa como seus soldados pessoais!

Gasp!

— Eu já suspeitava quando ouvi que seu título é Rei da Morte, mas ele realmente é maligno!

Enquanto ouvia, pensei: Hmm. Bem, não é exatamente por isso que tenho esse título, mas eles não estão totalmente errados…

— Rápido! Ele não pode usar seus feitiços agora porque estamos lutando contra ele, mas assim que tiver uma chance, ele começará a invocar! Se não o derrotarmos antes disso, estaremos todos mortos!

Huh? Sr. Imperador da Espada.

— O quê?

Acabei de perceber uma coisa.

Eu desviei e rebati facilmente os ataques simultâneos de aura de vinte seguidores. Cada um dos ataques foi devolvido à pessoa de onde veio.

— Inacreditável!

Os seguidores ficaram chocados. Eu ouvia distraidamente seus gritos de pânico.

Estou perguntando isso só por precaução. Realmente não acho que estou certo, mas quero perguntar mesmo assim.

— Estou ouvindo.

Eu pareço mesmo um cara mau para os outros?

O Guardião respondeu como se fosse óbvio.

— Você realmente precisa perguntar isso? Você é um super vilão que rastejou de algum abismo bem, bem distante.

Por quê?

— Ei, tente pensar por que eu te chamo de Zumbi.

Uh… Porque você é um psicopata com uma personalidade problemática?

— Há mil razões para eu te chamar de Zumbi, mas uma delas é para zombar da sua condição de lich.

Condição de lich?

— Sim. Um lich é um mago morto-vivo que sacrificou sua própria vida para ganhar poder, usando os corpos que matou como subordinados. Para aqueles que não conhecem sua história completa, você é apenas um lacaio do mal.

Fiquei perplexo.

De jeito nenhum! Sou um herói! Fui certificado como herói desde que subi ao décimo primeiro andar. Não é, Brilhinho?

[…]  

[Brilhinho reconhece que você é um verdadeiro herói.]

Ela pareceu hesitar um pouco antes de responder. Será que imaginei alguma coisa?

[O Cavalo de Guerra das Planícies Eternas confirma que suas habilidades estão acima da média.]

[O Cavalo de Guerra das Planícies Eternas aumenta o alcance dos participantes da missão.]

[Aviso! O alcance dos participantes da missão na qual você está envolvido está se expandindo para toda a cidade!]

Enquanto subjugava os seguidores de Mahos um a um, ouvi um aviso sinistro. Era algo que eu nunca tinha ouvido antes, mas podia dizer que não era uma boa notícia para mim. Como esperado, Caçadores começaram a chegar da cidade.

— Lá!

— Lá está o lich!

— Peguem o servo do demônio!

— Ó Senhor Mahos, por favor, nos proteja!

Todos os Caçadores aqui sabiam usar sua aura. Independentemente do nível, eles empregavam suas próprias técnicas e se aproximavam rapidamente. Ver dezenas de Caçadores pulando e executando Artes de Leveza parecia como observar um enxame de baratas. A visão era mais assustadora do que a maioria dos filmes de terror. O que era ainda mais assustador era que eu podia ver mais dezenas de pessoas atrás deles.

— Uau.

Contive uma risada vazia. Derrotá-los seria fácil se eu usasse a Reencarnação da Legião de Monstros, mas…

Se eu usar isso aqui, serei definitivamente tratado como um verdadeiro rei lich.

Reprimi um suspiro. Provavelmente conseguiria escapar do perigo imediato dessa forma, mas sentia que isso traria uma dor de cabeça ainda maior depois.

Algumas forças estariam observando essa luta de longe. Se eu exibisse meu poder com minha legião, seria marcado como o mal supremo do quinquagésimo andar. No final, cheguei a uma solução. Era muito simples.

Vamos correr! Derrotá-los não me dá nada, então por que lutar à toa?

— Hah, isso é esperto.

Concentrei minha aura nas coxas, nos posteriores, nas panturrilhas e nos pés. Então, aproveitando o instante em que os seguidores de Maho recuperavam o fôlego, saltei para longe.

— Huh?

— O lich está fugindo!

Eu me sentia mal por dizer isso, mas o cerco dos seguidores de Mahos era, honestamente, de baixo nível. Para mim, alguém que desenvolveu as Artes da Fórmula do Demônio Celestial com Uburka, era nada mais que um ataque conjunto que dependia de números. Eles haviam aprendido as mesmas artes marciais, mas sem uma imagem mental compartilhada, suas auras funcionavam separadamente, mesmo com algumas dezenas de pessoas lutando juntas.

Bem, meus Terras têm assistido a peças de Fogo da Caverna por gerações para aprender as Artes da Fórmula do Demônio Celestial. Seria difícil para Caçadores comuns replicarem esse nível.

Deixei o campo de batalha sentindo orgulho dos meus filhos mais uma vez.

— Peguem ele!

Os seguidores me perseguiram apressadamente. No entanto, quando seu líder terminou seu comando, eu já estava muito longe.

Alguns Caçadores de alto nível conseguiram me perseguir, mas menos de seis segundos depois, eu podia ouvir o choque dos meus perseguidores atrás de mim.

— Meu Deus, como ele é tão rápido?

— Não! Contatem outro ramo! Nesse ritmo, vamos perdê-lo…

Mesmo seus gritos de horror foram desaparecendo e se tornaram inaudíveis à medida que eu me afastava.

Devo prosseguir com um pouco mais de cuidado.

Mesmo depois de despistar a perseguição dos Caçadores, não parei. Atravessei a região selvagem, corri como se estivesse pronto para entrar em uma cidade e imediatamente mudei de direção novamente. Parei por todos os tipos de estradas que levavam à cidade.

As pessoas não vão me notar assim.

Tirei meu casaco de chuva e o enrolei no meu quadril. Era uma medida temporária, mas despenteei meu cabelo para mudar o estilo e depois o fixei com minha aura.

Beleza.

Provavelmente não seria fácil me reconhecer apenas olhando de longe. Talvez fosse diferente para meus colegas, mas esses seguidores eram, basicamente, estranhos para mim.

Eu os despistei?

Fiquei escondido por cerca de vinte minutos.

[O Cavalo de Guerra das Planícies Eternas suspira.]

[O Cavalo de Guerra das Planícies Eternas reconhece que a missão não pode continuar assim.]

Parecia que minha previsão estava correta. Novas mensagens apareceram.

[A missão na qual você está envolvido foi alterada!]

[O nível de dificuldade foi ajustado.]

[A missão está em andamento.]

[Divulgando a missão atualizada.]

Encontre o Rei da Morte.

Nível de dificuldade: A+

Objetivo: Infelizmente, o Rei da Morte conseguiu escapar do cerco. Os guerreiros valentes o cercaram e encurralaram, mas ele usou o resto de sua força, e eles não conseguiram alcançá-lo!

Se o Rei da Morte entrar na cidade e se esconder, o quinquagésimo andar logo enfrentará um grande desastre. Ele é mais venenoso que uma praga, até mais que a Peste Negra. Ele é um vilão que não pode ser enfrentado por nenhum tratamento desenvolvido por humanos.

Encontrem o Rei da Morte rapidamente e informem seus camaradas quando o fizerem!

Guerreiros, vocês são os únicos que podem proteger a paz da cidade e manter sua boa reputação. Outras forças já reconheceram o potencial do Rei da Morte e estão tentando se aproximar dele. Se forças malignas e o Rei da Morte se unirem, um grande desastre ocorrerá!

※ Rei da Morte, você não pode participar da missão.  

※ Você é o alvo da missão.

Como posso dizer? Decidi parar de criticar como a missão me descrevia, porque parecia haver um milhão de coisas que eu poderia apontar. No entanto, podia perceber que estava ficando cada vez mais próximo de me tornar um mestre maligno lendário.

Depois de rasgar a parte inferior das minhas calças, enrolei-a ao redor do pescoço como um lenço. Quando usei meu novo lenço para também cobrir minha boca, percebi que proporcionava um disfarce decente.

— Meu Deus. O que aconteceu? Por que aquele cara está atormentando uma pessoa inocente? Todas as Constelações são assim? — resmunguei.

— As tendências deles diferem, mas suas personalidades são todas semelhantes.

— O que isso significa?

Entrei na cidade.

[O Veneno do Vazio começou a corroer você.]

[Seu nível de corrosão é 1.]

[Sua aura está neutralizando o Veneno do Vazio.]

[A corrosão parou.]

Na entrada da cidade, havia favelas e mercados de rua. Graças a isso, consegui me misturar à multidão facilmente. O barulho de todas as direções me permitiu conversar com o Guardião sem problemas.

— Eu te disse antes que as Constelações são game masters. Cada GM tem uma tendência diferente.

— Game Masters…

— E aqueles que servem as Constelações podem ser considerados jogadores. Quando um dos GMs abre uma sessão e dá uma missão, os seguidores daquela Constelação olham pra a missão e decidem se participam ou não. Eles consideram se a missão é adequada ao seu nível e se é algo que realmente podem realizar.

Logo, avistei uma loja familiar – uma taverna de rua. Não havia paredes nem chão, apenas mesas, cadeiras e um balcão com um dono. Era exatamente a taverna de rua onde me sentei e conversei com o Assassino de Constelações quando visitei o quinquagésimo andar extraoficialmente para derrotá-lo.

— Mas cada um deles tem suas próprias tendências únicas, como eu disse.

— Como é o Mahos? — perguntei enquanto me sentava em uma das mesas.

— Agressivo. Suas missões não são nada complicadas. “Um inimigo que precisa ser derrotado apareceu. Se você não o derrotar, o mundo estará em perigo, então se apresse logo. Huh? Ele fugiu? Persiga-o. Oh, você o derrotou? Aqui está sua recompensa.” É muito simples.

A resposta imediata do Guardião me deu uma ideia aproximada de como era o Cavalo de Guerra das Planícies Eternas.

— Quem era aquela mulher loira que você derrotou? Era a Taça Dourada? De qualquer forma, se você alcançar o nível de um apóstolo como ela, as missões ficam um pouco mais complicadas, mas não há muitos apóstolos. A maioria dos seguidores regulares são maníacos por batalhas.

— Hmm.

— Mas essas missões simples são surpreendentemente populares. Não, eu diria que são as mais populares. Além de tudo, Mahos garante que dá uma boa recompensa, itens que valem o preço pra batalhas de dificuldade apropriada. Com essa combinação, ele parece atrair seguidores facilmente.

Pedi um chá gelado ao dono e tomei um gole. 

— Entendo o que você está dizendo, mas por que as Constelações agem assim?

O Guardião sorriu maliciosamente.

— Hehe. Porque é a maneira mais fácil de serem adoradas.

— O que você quer dizer?

— Zumbi, você ainda não sabe disso porque nunca serviu uma Constelação, mas tente pensar do ponto de vista delas. As Constelações criam missões e recompensas deliberadamente só pra vocês, Caçadores. Elas querem que suas vidas sejam mais agradáveis.

Eu inclinei a cabeça, lutando para entender o que o Guardião estava dizendo. Ele parecia esperar uma reação minha, mas continuou a explicar.

— Pense no Hamustra. Do seu ponto de vista, pode parecer que ele te jogou em um mundo condenado e assistiu você sofrer pra seu entretenimento. Mas é completamente diferente se olhar de uma perspectiva oposta. Hamustra saiu coletando mundos pra te dar missões. Mesmo pra uma Constelação, não há como isso ser fácil. Ele tem que peneirar cada mundo destruído e selecionar os mundos apocalípticos que têm um nível de dificuldade apropriado pra vocês. Isso é muito trabalho.

— Isso é… — falei, sentindo um choque refrescante. Nunca tinha pensado assim antes.

— Zumbi, por que as Constelações fariam tanto por vocês, Caçadores? Porque são fofos? Acha que elas querem ver vocês sofrerem e morrerem? As Constelações geralmente são muito mais fortes que um Caçador médio. Muitas vezes, é mais fácil pra elas matarem Caçadores com um aceno de mão.

— Isso é verdade.

— De certa forma, as Constelações estão se dedicando a vocês. Embora tenham razões diferentes pra dar missões, seu objetivo principal é o mesmo: serem adoradas. Uma vez que você começar a servir uma Constelação, entenderá o que quero dizer. À medida que completa as missões delas e recebe suas recompensas, você gradualmente sentirá que está se tornando um herói. A vida fica mais divertida. Você pode começar a sentir que não é apenas você mesmo, mas alguém importante neste universo. Alguém muito acima de você – uma Constelação – reconhece sua existência e cria eventos só pra você… Ah, isso é uma droga irresistível. É a emoção de um RPG.

Entendi.

Até agora, eu nunca havia seguido os caminhos estabelecidos pelas Constelações, o que me tornava completamente diferente dos Caçadores que me cercaram naquela região selvagem.

— Então, o vínculo entre uma Constelação e um seguidor é incrivelmente forte. Os seguidores naturalmente adoram suas Constelações que os reconhecem e recompensam. Eles as reverenciam e amam. Essa adoração é como a forma mais pura de fé, então as Constelações se alimentam disso pra manter sua existência…

Boooooooooom!

Naquele momento, o copo na minha mesa tremeu, o chão estremeceu, e as mesas ao meu redor derramaram seus pratos e louças. Eu me virei instintivamente para olhar na direção da explosão.