O Caçador Imortal de Classe SSS – Vol. 12 – Cap. 288 – O Quinquagésimo Andar (2)

 

Em uma manhã chuvosa, saí para a praça, meu rosto escondido sob o capuz do meu casaco de chuva. De repente, ouvi uma voz desconhecida vinda do painel holográfico instalado na praça.

「Peço a todos que votem com cuidado.」

Para meu choque, era minha própria voz. O vídeo era uma gravação de exatamente dois meses atrás. Eu podia sentir meu rosto corar de vergonha.

Ugh. Por que minha voz sempre soa assim? É muito esquisita…

Saí apressadamente da praça, mas não antes de vislumbrar meu reflexo no holograma. Eu parecia realmente sério, olhando diretamente para a frente enquanto falava com sinceridade.

「Todos, esta votação não é apenas sobre se vocês confiam nas Cinco Guildas ou não. Devemos alcançar o quinquagésimo andar, ou devemos desistir e ficar aqui? Esta votação determinará a direção futura de toda a nossa Torre. A partir do quinquagésimo andar, um mundo completamente diferente nos espera.」

O holograma então mostrou uma visão da Praça de Babilônia, cheia de animação. Tendo acabado de completar sua votação, os residentes da Torre estavam agitados.

「Rei da Morte! Rei da Morte! Rei da Morte!」

Um apresentador apareceu em um canto da tela.

「Sim, acabamos de assistir a este vídeo de dois meses atrás. Como podem ver, a votação realizada há dois meses foi aprovada com uma maioria esmagadora. Votamos se devíamos confiar nas Cinco Guildas e manter o sistema atual ou não. Professor, surpreendentemente, a votação favoreceu fortemente as Cinco Guildas, correto?」

「Sim, presume-se que isso se deve ao Rei da Morte. Nosso Caçador Rank 2 tem uma imagem pública muito boa. Tanto ele quanto sua esposa são muito populares.」

「Sim, eles são muito populares!」

「Sim, sim, então isso foi meio que uma votação de popularidade…」

「Uma votação de popularidade?」

「Não poderia ser outra coisa. A maneira como o Rei da Morte se apresentou durante a votação e como a Duquesa de Ivansia refutou todas as objeções é o que conquistou os eleitores.」

「Mas, Professor, se o quinquagésimo andar for desbloqueado, Caçadores de outros mundos nos visitarão, certo? O que acha desses outros mundos?」

Enquanto me afastava da praça, o som das notícias foi diminuindo, e minha vergonha gradualmente se dissipou. Suspirei e ajustei o capuz do meu casaco de chuva.

Já se passaram dois meses desde a votação. O tempo voa mesmo.

Enquanto isso, estive ocupado organizando as coisas dentro da Torre. Lidar com os fanáticos da Sociedade da Torre da Bênção escondidos no Panteão e no Dragão Negro fazia parte dessa limpeza interna.

Agora, eles não nos pegarão desprevenidos.

Os preparativos estavam completos. Agora havia apenas uma pequena chance de que nossa Torre sofresse com divisões internas. Saí da cidade, caminhando por poças de água que cheiravam a nuvens de chuva. No meio de uma rua desolada de favela, vi a Princesa Caminhante de Miragens.

— Bem-vindo, Rei da Morte — disse ela.

— Faz tempo.

— Dois meses não é tanto tempo assim.

— Você estava me esperando aqui?

A rua agora estava deserta. Os telhados há muito negligenciados não conseguiam impedir a chuva, e a água escorria pelos canos furados. A Princesa se agachou, colocando o dedo indicador sobre a sarjeta de onde a água jorrava.

— Bem, você veio aqui para me encontrar mesmo, não é? Então, previ o caminho que tomaria e vim aqui para te encontrar. Está chovendo, então não há necessidade de perder tempo.

— Entendo — respondi enquanto me aproximava dela por trás.

A Pilar loira não se virou para me olhar; ela continuou brincando com a sarjeta que jorrava água. Quando ela movia o dedo, a água que fluía se dividia em dois. 

— Você veio aqui para me pedir para abrir o quinquagésimo andar, né?

— Sim.

— Okay. Posso fazer isso por você a qualquer momento, mas está tudo bem? Rei da Morte, você está sozinho agora. Já que tem tantos colegas confiáveis, não seria melhor que todos vocês fossem juntos?

Eu balancei a cabeça.

— Uma vez que o quinquagésimo andar for aberto, nosso mundo se tornará acessível a outros mundos. Isso significa que esses mundos podem aproveitar essa oportunidade para nos invadir. Todos os Caçadores, exceto eu, ficarão aqui e se prepararão para a invasão. Os Terras… quero dizer, os Asuras já estão totalmente preparados. Se uma força tentar invadir, pensando que somos novatos, eles enfrentarão um verdadeiro desastre.

— Vocês são cautelosos — observou a Princesa, levantando-se. — Enquanto todos os outros estão na defensiva, você subirá ao quinquagésimo andar como batedor. Mesmo que as coisas deem errado, você não permanece morto.

— Exatamente.

— Tudo bem — disse a Princesa enquanto estendia a mão e agarrava meu pulso. — A partir de agora, você se formou na fase de iniciante.

No momento em que senti a umidade de sua palma, o céu acima de nós se rasgou.

Estrondo…

Um relâmpago roxo atingiu. O trovão rugiu através das nuvens uma, duas vezes. Mesmo as nuvens escuras, que vestiam seus vapores como armadura, não conseguiam conter o trovão.

Estrondo! Estrondo …!

As nuvens se dividiram em dez, depois em cem pedaços, e o relâmpago roxo se espalhou pelo céu como minúsculos vasos sanguíneos.

Uma tempestade de relâmpagos caiu sobre mim.

[As medidas de proteção para iniciantes foram suspensas.]

[Os privilégios de iniciante foram permanentemente revogados.]

[O Reino do Leão ingressou oficialmente na Rota Oficial.]

[O Reino do Leão agora pode viajar livremente para o quinquagésimo andar.]

[Outros mundos agora podem viajar livremente para o Reino do Leão.]

As paredes invisíveis que nos protegiam até agora estavam desmoronando. Engoli a água da chuva que escorria para minha boca.

Este é o mundo que Yoo Soo-Ha nunca conseguiu alcançar. É o mundo onde Caçadores como o Assassino de Constelações vagam… e onde o Imperador da Espada reinava supremo.

Um relâmpago atingiu. Foi mais alto que qualquer outro relâmpago. Do céu ao horizonte, tudo se dividiu em dois. Não apenas as nuvens escuras se partiram, mas até a chuva que caía foi dividida.

Estrondo!

A fenda que começara a se abrir apenas se alargava, assemelhando-se a uma casca de ovo rachada; o céu estava trocando de pele.

[Anúncio.]

[A partir de hoje, o quinquagésimo andar foi aberto.]

Finalmente, do outro lado do céu aberto, uma visão que nunca havíamos visto antes se desdobrou. Uma única torre se erguia alta, assim como a Árvore do Mundo.

— Agora, sempre que você olhar para cima, verá aquela torre! — exclamou a Princesa. — Mesmo na mansão onde as bonecas dormem, no Império Aegim, no Gangho coberto de neve, fora da janela da biblioteca, Goru, onde os Terras nasceram… qualquer mundo que vocês decidiram estar juntos poderá vê-la a qualquer momento.

A Princesa estava encharcada pela chuva.

— Tchau, Rei da Morte. Sobreviva. Estarei esperando no centésimo andar! — Ela anunciou enquanto ria.

Eu sorri. No momento em que abri a boca para responder, uma luz branca pura me envolveu.

[Entrando no quinquagésimo andar.]

***

Eu já havia estado no quinquagésimo andar antes. Na época, meio que trapaceei, mas me lembro que, quando entrei no cenário, a área ao meu redor estava silenciosa. Desta vez foi diferente.

[O Cavalo de Guerra das Planícies Eternas detectou sua chegada!]

[O Olho que Habita o Labirinto sente a presença do Assassino de Constelações em você.]

[O Buscador Solitário dá as boas-vindas a um residente de um novo mundo.]

[A Lótus Refletida na Superfície está observando a espada que você está segurando.]

Antes mesmo de abrir os olhos, quando minha mente ainda estava em branco, mensagens de alarme soaram alto. Aqueles com títulos que eu conhecia e outros que nunca tinha ouvido antes enviaram mensagens em resposta à minha chegada oficial ao andar.

Que recepção grandiosa!

O Guardião, que havia ficado quieto desde o sonho desta manhã, parecia bastante indiferente.

— Claro, faz sentido. Não sei de tudo, mas quase todas as Constelações provavelmente têm você na lista de observação, Zumbi Kim.

Huh? Por quê? Eu causei um alvoroço aqui, mas depois regredi, então é como se nunca tivesse acontecido. Do ponto de vista deles, essa é provavelmente a primeira vez que me veem.

— Sim, é a primeira vez que te veem pessoalmente. Pense em todas as coisas que você fez até agora.

Lentamente, a luz branca ao meu redor desvaneceu.

O que eu fiz?

— Primeiro, matou o apóstolo de Mutia. Se você tivesse apenas matado ela, não importaria, mas você a absorveu com sua Habilidade e a tornou sua subordinada. Você até tem o Assassino de Constelações como seu subordinado. Tem ideia de quão famoso ele é entre as Constelações? Ele era considerado o rei dos lunáticos, e agora você o tem ao seu lado.

Enquanto minha visão retornava, tudo gradualmente se tornava mais claro.

Huh? As Constelações já sabem que eu absorvi Kim Yul? Isso é absurdo. Eu só absorvi Kim Yul. Isso é tudo. As marionetes do Assassino de Constelações ainda estão por aí…

— Sim, eles não sabem de tudo, mas alguns caras têm bons olhos. Pelo menos um ou dois deles estavam observando o Assassino de Constelações constantemente e descobriram que você o devorou na sua sombra. Entende o que quero dizer? Cuidado, moleque.

Minha percepção tátil se recuperou completamente antes da minha visão. A teleportação estava completa, e eu finalmente podia sentir meus pés tocarem o chão.

— Você derrotou o Rei Demônio da Chuva de Outono, mas isso não é tudo. Reuniu cada pedaço da Deusa da Proteção. O Bibliotecário Interno se tornou uma criança comum por sua causa. Essas são muitas coisas que você, um iniciante que nem havia chegado ao quinquagésimo andar, fez!

O Guardião riu.

— Normalmente, as Constelações têm que te guiar gentilmente, e você teria que se esforçar muito para completar as missões e coletar as recompensas delas. Mas você continuou destruindo os doadores de missões! Além disso, embora ninguém saiba disso, você até conheceu a Mestra da Torre! Até eu acho isso estranho.

Finalmente, meus arredores começaram a entrar em foco lentamente.

— Sua situação é realmente incomum. Agora, Zumbi. Sim, essa é a primeira vez que os cabeças de estrela te veem pessoalmente, mas você não acha que eles estariam interessados em um novato louco como você?

Hmm. Acho que eu também ficaria um pouco interessado.

— Eles estarão interessados pra caralho.

E daí? Eu gosto de atenção. Não se preocupe. Sorria!

— Sinto muito em te dizer isso, mas não é o tipo de atenção que você gosta, garoto. As Constelações são meio que Game Masters. GMs. Eles criam e atribuem missões. Espere e veja o que acontece quando você chama a atenção deles.

Eu me encontrei no meio de uma região selvagem. Aquela área onde, no melhor dos casos, apenas monstros estranhos deveriam estar vagando agora estava cheia de dezenas de pessoas por algum motivo. Eu queria acreditar que todos eram Caçadores procurando por monstros, que minha chegada aqui foi por acaso, e que nosso encontro era puramente coincidente. No entanto, à primeira vista, não parecia assim. Assim que essas pessoas me viram, elas apontaram para mim.

— Lá está ele! É ele!

— Ele finalmente apareceu!

— Preparem-se para a batalha!

Cada um deles estava segurando uma espada horrenda. Era realmente difícil descartar tudo como coincidência, mesmo diante do apontar de dedos e espadas desembainhadas. Minha situação não era exceção. Mesmo antes de poder comemorar oficialmente por chegar ao quinquagésimo andar, tive que sacar minha Espada Sagrada.

— Que porra é essa? — murmurei.

Eu já estava cercado. Mais de vinte pessoas me encurralaram.

[O Cavalo de Guerra das Planícies Eternas emitiu uma missão para os seguidores.]

[Você foi designado como o alvo da missão!]

[Divulgando a missão.]

Derrube o Rei da Morte.

Nível de Dificuldade: Desconhecido

Objetivo: O Rei da Morte é um humano do mundo recentemente introduzido chamado Reino do Leão. Antes que seu mundo tivesse pisado na Rota Oficial, o Rei da Morte ousou enfrentar o Cavalo de Guerra das Planícies Eternas, matando o apóstolo de Mahos.

Guerreiros valentes, o Cavalo de Guerra das Planícies Eternas os convoca. Derrubem o Rei da Morte! Aproveitem o momento em que ele chega ao quinquagésimo andar e lancem um ataque surpresa!

Por favor, tenham cuidado. O Rei da Morte é aterrorizante e perverso. Ele é um cultista que usará qualquer meio necessário para alcançar seu objetivo, um líder de culto demoníaco com centenas de fanáticos sob seu comando. Não temam, guerreiros. Se vocês o atacarem enquanto ele ainda está não está familiarizado com a Rota Oficial, a vitória pode ser de vocês!

Mahos concederá a bênção de selecionar qualquer guerreiro que matar ou capturar o Rei da Morte como seu apóstolo.

※Rei da Morte, você não pode participar da missão.

※Você é o alvo da missão.

Minha cabeça estava explodindo de espanto.

O quê? Aterrorizante e perverso? Um cultista que usará qualquer meio ou método? Quem caralhos é esse?! Eu não sei quem é esse! Isso é algum tipo de erro?

— Que erro? Zumbi, você é realmente de um culto demoníaco. Se uma pessoa comum te vir, ela pensará que você é realmente um cultista.

Então você está me dizendo que eu sou realmente um líder de culto maligno com centenas de fanáticos sob meu comando?

— Isso não é tecnicamente errado, Jovem Céu. Aquele Viper ou seja lá qual for o nome dele te disse que você é basicamente o Demônio Celestial desta era. Um demônio do céu. Uau. Só de ouvir o nome, você parece um vilão.

Que porra você está falando?!

Um Caçador gritou: 

— Não abaixem a guarda! Ele é aquele que o Senhor Mahos nos disse para termos cuidado! Só porque ele parece não ser diferente de nós, não significa que não é uma ameaça! Ele é o demônio dos demônios. Se o subestimarmos só porque é um iniciante, nós seremos os que morrerão!

— Desembainhem suas espadas!

— Todos, ataquem!

Os Caçadores correram em minha direção enquanto gritavam. Eu elevei minha aura e preparei minha postura. Ainda assim, não consegui evitar gritar: 

— Esperem um minuto! Não sou um cara mau! Pelo contrário, sou um cara bom! Todos, essa missão é uma mentira! Como alguém pode mentir descaradamente ao dar uma missão?! Ei, vocês! Não sou o vilão que a missão diz que sou!

— Ei, é inútil. Os GMs decidem como uma missão funciona. Você não se lembra da missão que o Rei Demônio da Chuva de Outono te deu? O Assassino de Constelações saiu matando Constelações por um bom motivo.

Então o que devo fazer?

O Guardião não se preocupou em esconder sua risada. Ele sorriu.

— O que você quer dizer com o que deve fazer? Lute. Bem-vindo ao mundo do quinquagésimo andar, onde manipulação e distorção fazem parte da sua vida cotidiana, Gong-Ja!

Ah, porra.