O Caçador Imortal de Classe SSS – Vol. 11 – Cap. 274 – O Espadachim (1)

 

Quando a Paladina se retirou no trigésimo quarto andar, ela disse: “Se você tiver que escolher uma pessoa, que seja eu. Tudo bem. E já que mencionei isso… eu realmente não quero que os Fingills sejam a espécie dominante do continente. Será suficiente se eles conseguirem ganhar a vida por si próprios.”

A Paladina estava fingindo para me enganar na época? Eu não achava que sim. Era possível que ela tivesse ouvido falar do plano da Condessa de me testar e concordado com ele, mas provavelmente participou do teste porque confiava em mim, não porque estava desconfiada.

“Deixo o resto com você, Rei da Morte.”

Ela simplesmente não me contou toda a verdade. Típico da Paladina.

Patricia acariciava gentilmente o gato em seus braços. 

— Eu acreditava que você não falharia. A questão era gerenciar o fracasso.

— Gerenciar o fracasso?

— Os Terras inevitavelmente discriminarão os Sylvans. Conflitos surgirão, e eles não desaparecerão depois de resolvidos, mesmo que você esteja lá para consertar os conflitos, Gong-Ja. — A Paladina riu. — Então, pensei que você poderia se sentir um pouco frustrado. Nunca imaginei que você apresentaria uma nova forma de arte aos Sylvans. Peças Fogo da Caverna! Você também ficou surpresa, Condessa? Nenhum de nós jamais pensou em tal solução!

Os toques da Paladina ficaram um pouco mais firmes. A Condessa miou.

— Escolher os Sylvans para popularizar ainda mais as peças Fogo da Caverna foi uma jogada verdadeiramente brilhante. Fogo da Caverna não é apenas uma peça comum; é tanto uma performance quanto uma arte marcial. Uma verdadeira arte marcial… A propósito, Vice-Líder, o jeito que você está me acariciando está meio…

A Paladina ficou mais animada, aparentemente não ouvindo os protestos da Condessa. 

— As pessoas discriminarão e desprezarão tudo! É impossível suprimir completamente a discriminação e o desprezo! No entanto, há duas situações em que as pessoas voluntariamente abandonam seu desprezo. É quando testemunham força ou beleza. A força física mantém as pessoas em cheque, enquanto a beleza estética abre os corações das pessoas!

— V-V-Vice-Líder, por favor, pare de me acariciar…

— As peças Fogo da Caverna têm tanto força quanto beleza! É excelente. Nenhum Terra desprezaria um Sylvan que dança elegantemente e emana uma aura poderosa! Isso mudou a percepção dos Sylvans. Não, isso fez com que os Terras se tornassem mais receptivos às outras espécies! Absolutamente!

— Miau!

Hmm.

Eu entendia que a Paladina estava incrivelmente empolgada e me elogiando, mas era difícil me concentrar enquanto testemunhava o gato derretendo como sorvete em tempo real.

Espere um minuto.

Era possível que o hábito da Condessa de vagar em sua forma de gato e fazer seus membros da guilda usarem orelhas de gato fosse uma preferência da Paladina? Esse era um cenário bastante louco. Eu diria que não. Mesmo que fosse o caso, eu certamente respeitaria a privacidade da minha amiga…

— Você não está prestando atenção, está? — perguntou a Bruxa Negra. Ela estava ficando melhor em ler minhas expressões. Talvez sua habilidade estivesse se aproximando do nível máximo.

Eu dei de ombros. 

— Bem, eu sou talentoso, mas as peças Fogo da Caverna são uma tradição que os Terras já tinham. Eu apenas os ajudei a desenvolver o talento que sempre tiveram.

A Paladina ficou ainda mais entusiasmada. 

— Você ouviu isso, Condessa? Eu tenho o Detector de Mentiras ativado. A declaração dele é totalmente verdadeira! Não há uma única mentira ali! Mesmo quando ele disse “Bem, eu sou talentoso”, meu Detector de Mentiras não disparou. Não é impressionante? Condessa, é realmente diferente de você. A cada dez segundos que você fala, o detector apita alto por oito segundos!

— Miau, miau!

— Entendo. A Condessa compartilha meus pensamentos. Isso é ótimo! Não há motivo para mais testes, Gong-Ja. Você não apenas passou no teste da Condessa, mas também enfrentou um problema desafiador da maneira mais eficaz. Se você escolher nos liderar, eu o seguirei de bom grado.

O Inquisidor interveio. 

— Concordo! Como alguns de vocês podem saber, eu jurei minha lealdade ao Rei da Morte logo após completar o trigésimo segundo andar! Eu diria que fui um pouco mais rápido que todos vocês!

A Bruxa Negra suspirou. 

— Não se trata realmente de jurar lealdade. Ah, falar com ele não vai ajudar. Também concordo com você se tornando nosso líder.

— Anastasha.

Seus olhos, tão escuros quanto o céu noturno, encontraram os meus. 

— Eu sei que você não precisa ser nosso líder. Mas nós precisamos de você. Não eu, a Paladina, o Inquisidor ou a Condessa. Você. Todos os líderes das guildas operam separadamente, então, para nos referirmos a nós mesmos como uma unidade, precisamos de você, Gong-Ja. E você também precisa de nós.

A Bruxa Negra assentiu. Ela estava revelando inadvertidamente sua convicção em algo? Ou estava se lembrando de algo completamente diferente e conectando isso ao que estava acontecendo agora? Para minha surpresa, recebi minhas respostas imediatamente.

Anastasha perguntou: 

— Faz um tempo que nos conhecemos, não é?

— Isso mesmo.

— Eu nunca ouvi nenhuma piada relacionada à Ucrânia de você.

Eu inclinei a cabeça, confuso com a declaração. 

— Perdão?

— Ucrânia. Meu país natal.

— Sim, eu sei disso, mas… O quê? Piadas? Do que você está falando?

— Eu não sou bonita? — Ela perguntou.

Anastasha estava doente? Olhei para minha estimada amiga com preocupação, mas ela apenas aguardava uma resposta como se fosse óbvio.

— Eu sou bonita. — Ela repetiu.

Eu gaguejei: 

— S-sim, você é. Não é surpresa que você e o Inquisidor sejam as principais escolhas para capas de revistas.

— Mas por que você nunca faz piadas sobre isso? “Você é tão bonita. Suponho que seja porque é da Ucrânia.” Algo assim.

O que caralhos ela estava dizendo? Talvez ela tivesse pegado uma gripe ou algo assim. Será que ela ficou encantada com seu próprio reflexo após batalhar com seus seis ou sete espelhos mágicos? Havia um aviso na descrição da Habilidade dela que dizia [※Você se torna um viciado em sua própria aparência]?

— Sim, esse é o olhar que eu conheço tão bem. Me irrita um pouco porque você parece pensar em mim como uma idiota. Ainda assim, isso mostra claramente sua maneira de pensar — disse a Bruxa Negra, irritada.

— Hum, eu ainda não faço ideia do que você está falando.

— Já ouvi essa piada mais de trezentas vezes. As pessoas me perguntaram duzentas vezes se eu sou comunista, cinquenta vezes o que penso dos nazistas, e inúmeras vezes sobre qual lado tomei na guerra civil.

— S-Sério?

— Sim.

A Bruxa Negra virou-se para a Paladina.

— Gong-Ja nunca fez uma piada sobre a Venezuela para mim — disse a Paladina. — Às vezes, faço piadas sobre beleza ou petróleo para aliviar as coisas, mas não me lembro de ouvi-las dele.

Hum… Eu realmente não sei muito sobre a Venezuela…

O Inquisidor riu. 

— Não me lembro dele sendo desrespeitoso. Mesmo quando contei a ele sobre meu passado, ele apenas ouviu. Nunca perguntou por detalhes! Ah, que estranho. Seria perfeitamente natural que você ficasse curioso!

— Ah, eu nunca ouvi uma piada sobre curry dele — disse a Condessa, mal conseguindo falar enquanto suportava as carícias da Paladina. — Você não está curioso sobre minha religião? Nunca quis saber se sou religiosa ou não?

— Uh…

— Você já pensou nisso?

Não, na verdade não.

A Condessa riu. 

— Miau. Você não está nem um pouco interessado nisso.

Exatamente.

— Sua indiferença nos traz conforto. Não é que você não tenha interesse em nós como pessoas; pelo contrário. Você parece genuinamente ansioso pelo que dissermos e fizermos, até mesmo pelos nossos erros. Para ser sincera, você gosta de nós, mas seus interesses são surpreendentemente estreitos. A Mestra do Dragão Negro e outros pensam em você como uma pessoa gentil.

Finalmente, a Condessa saltou do abraço da Paladina. Ela era um gato no ar, mas ao pousar, transformou-se em humana. Seu sari esmeralda deslumbrante ondulava como uma capa, ocultando a sombra da Condessa enquanto fluía no ar. Eventualmente, o sari se acomodou enquanto a Condessa se abanava com um sorriso travesso.

— Não me importa se você é bom ou ruim. Sua personalidade pode simplesmente refletir sua aversão a ser desagradado pelos outros. Talvez, no fundo, você tenha um forte desejo por reconhecimento, e seu comportamento conosco seja apenas bajulação. Isso ainda não importa para mim. O que quero saber não é a origem do caráter de uma pessoa, mas seus objetivos e conquistas. O destino que você tem em vista é muito conveniente para nós.

Ela não estava me elogiando um pouco demais? Sim, eu queria que eles pensassem bem de mim, mas de repente fiquei preocupado. Será que me aceitavam um pouco demais, e eu não seria capaz de lidar com toda a extensão do carinho deles por mim? Será que eu conseguiria atender constantemente às expectativas e à confiança dos meus colegas, agora meus amigos? Meu sucesso era grande demais? Eu provavelmente os decepcionaria.

— Nisha — disse a Condessa. — Esse é meu nome verdadeiro. Você o ouviu quando a Paladina me chamou assim casualmente um dia.

Sim, ela estava correta. Durante a batalha contra o Pregador da Felicidade Imortal, a Paladina sem dúvida chamou a Condessa pelo seu nome verdadeiro. Embora a Condessa não tenha me dito seu nome diretamente, ele ficou na minha mente.

— Mas você nunca o usou. Na verdade, você nunca nem insinuou saber meu nome na minha presença.

— Eu estava apenas fazendo o que era…

— Você achava que estava apenas fazendo o que era certo — interrompeu a Condessa enquanto se abanava. — É por isso que eu – nós – queremos te eleger como nosso líder. Por favor, torne-se o líder certo para nós, Gong-Ja.

[A missão está em andamento.]

[Os Purens começaram a votar.]

Eu me virei para o Espada do Luar. Sua aura, que antes nos ameaçava, havia desaparecido completamente. Agora, ele apenas nos observava com um leve sorriso enrugado.

— Antes de chegar, disse ao meu povo que, se não ouvissem luta após trinta minutos, poderiam começar a votar. Vejo que seguiram minhas instruções.

— Senhor…

— Eu já concordei com o plano da Condessa. Não te ajudei a completar os andares de forma alguma. Em vez disso, fiz o meu melhor para permanecer desengajado, observando para ver se vocês poderiam cooperar sinceramente e progredir pelos andares.

[Todos os votos foram contados.]

[Porcentagem de votação da Escolha 2: 23,81%.]

[Porcentagem de votação da Escolha 1: 76,19%.]

— Não fui apenas eu, mas todas as espécies observaram o que vocês estavam fazendo, graças à Princesa Caminhante de Miragens. Responsabilidade é um fardo enorme. Eu também já assumi a responsabilidade e liderei as expedições pelos andares da Torre. Para assumir até mesmo uma fração da responsabilidade pela Grande Purga, me afastei da linha de frente e evitei qualquer envolvimento no governo da Torre.

O Espada do Luar riu.

— De certa forma, eu sou um fracasso. O que você vê agora é o pior cenário, um reflexo de um fracasso sombrio, uma manifestação de suas preocupações e medos se tornando realidade. Agora, me diga, Rei da Morte. — Ele disse com um sorriso. — Esse fracasso realmente parece tão intoleravelmente terrível?

— Não, você não é o pior cenário, Sr. Carlenbery. De forma alguma. Pelo menos, não para mim.

O Espada do Luar assentiu. 

— Isso é um alívio. Então, seu fracasso não será tão grave. Não tenho certeza se as palavras de um velho como eu têm alguma credibilidade, mas não deixe o medo do fracasso te consumir. Talvez você também tenha uma segunda chance como eu tive. Alguém pode aparecer, fazendo você mudar de ideia sobre a aposentadoria e trazê-lo de volta ao campo.

[O quadragésimo sexto andar foi concluído.]

[Inquisidor
        Nome Verdadeiro: Bambolina
        Governante de: Cascomontes
        Porcentagem de votação a favor: 77,50%
        Andar concluído]

[Condessa
        Nome Verdadeiro: Nisha
        Governante de: Sylvans
        Porcentagem de votação a favor: 88,40%
        Andar concluído]

[Paladina
        Nome Verdadeiro: Patricia
        Governante de: Fingills
        Porcentagem de votação a favor: 98,68%
        Andar concluído]

[Bruxa Negra
        Nome Verdadeiro: Anastasha
        Governante de: Sanguinatos, Concubi
        Porcentagem de votação a favor (Sanguinatos): 97,55%
        Porcentagem de votação a favor (concubi): 100%
        Andar concluído]

[Espada do Luar
        Nome Verdadeiro: Marcus Carlenbery
        Governante de: Puren
        Porcentagem de votação a favor: 76,19%
        Andar concluído]

[Rei da Morte
        Nome Verdadeiro: Kim Gong-Ja
        Governante de: Terras
        Porcentagem de votação a favor: 100%
        Andar concluído]

E agora, a última sessão de votação.

— Oi, oi, sério? Ninguém mais se opôs? Todos são gentis demais para o próprio bem. Se os relacionamentos humanos pudessem ser resumidos com trocas simples como “Ei, eu gosto de você” e “Nossa, eu também gosto de você”, então todos os psiquiatras estariam sem trabalho e vivendo nas ruas. É por isso que as emoções existem. Algumas coisas não podem ser expressas.

Um espadachim caolho avançou, movendo-se pelas sombras da selva. Ele ergueu a mão.

— Ei. Como conversamos antes, fiz um trabalho esplêndido no meu treinamento em reclusão. Agora, me sinto como o protagonista de uma novel de murim. Por causa disso, devo falar com minha espada, não com minha boca. Esse é o caminho do murim. Meus filhos também me disseram para esquecer os resultados da votação até que vejam o fim do nosso confronto, então o que posso fazer?

Entre as pessoas reunidas ao meu redor, exceto pelo Espada do Luar, o espadachim diante de mim foi o primeiro a revelar seu nome verdadeiro para mim.

— Saque sua espada, Gong-Ja. Esqueça todo o resto. Vamos para uma rodada.

[Viper
        Nome Verdadeiro: Rao Fan
        Governante de: Skians
        Porcentagem de votação a favor: Indecisa]

[A missão está em andamento.]

[Os Skians começaram a votar.]