O Caçador Imortal de Classe SSS – Cap. 65 – A Grande Guerra do Bem e do Mal (4)

 

Enquanto o Guardião e eu trocávamos provocações, o Rei da Medicina fervia a água mineral extra premium. Ele preparou sua frigideira e tábua de cortar antes de começar a cozinhar. Um aroma saboroso encheu a caverna.

O Rei da Medicina era rápido com as mãos. Sopa de ostras, filé de peixe branco com aspargos grelhados, uma mistura de peixe assado e mariscos polvilhados com salsinha, mingau cremoso com fatias de mariscos e cogumelos, costeletas de cordeiro assadas… Ele serviu tudo em quinze minutos.

— Aí está! Não é muito, mas comam. Vocês deveriam comer direito enquanto são jovens. Tsc, tsc.

A fileira de pratos fez os olhos do líder da Aliança Murim se arregalarem.

— T-tanto eu quanto a mulher Demônio Celestial somos bem velhos… — gaguejou ele.

— Vocês também tomaram um elixir da juventude eterna ou algo assim? Eu teria patenteado isso se ainda estivesse no Vale do Silício! Esquece. Vocês deveriam comer direito mesmo sendo velhos! É assim que se aguenta a vida — insistiu o Rei da Medicina, entregando ao líder da Aliança Murim uma tigela de sopa de ostras. Ele era como uma avó xingona – não, um avô de um daqueles restaurantes¹Alguns donos de restaurantes na Coreia não hesitam em xingar seus clientes. As pessoas não se ofendem com isso, pois isso as lembra do jeito rude de falar de seus avós. No entanto, está se tornando cada vez mais difícil encontrar esse tipo de restaurante, já que, com o tempo, as pessoas estão ficando mais desconfortáveis com esse comportamento..

Eu também recebi uma tigela de sopa de ostras. O cheiro era decente, mas era só sopa de ostras. Não tinha grandes expectativas ao tomar um gole.

Wow. Isso é incrível! Pensei imediatamente. Talvez fosse só porque eu tinha comido aquela desculpa esfarrapada de comida chamada pílula de grãos minutos atrás.

O caldo era vermelho, aparentemente pelas verduras que o Rei da Medicina adicionou, e não tinha nenhum cheiro de peixe. Era um pouco picante, mas também cheio de sabor ao mesmo tempo. Até um gole só do caldo era muito bom. A sensação das ostras mastigáveis na minha língua e dentes era incrível. Quando as mordia, elas liberavam um suco que se misturava perfeitamente com o caldo. Era simplesmente fantástico.

Mesmo depois de ganhar na loteria da AM, o limite do meu luxo era adicionar meio a meio de gotas de chocolate, cobertura de chocolate e quatro doses ao meu frappuccino de mocha branco venti. Os pratos do Rei da Medicina eram surpreendentes para mim. Parecia que a Química, que ainda vivia na favela devido à sua falta de popularidade, estava sentindo a mesma surpresa. Seus olhos estavam grandes como luas agora.

— Meu Deus. É tão bom… O camarão é tão gordo e mastigável, e tem literalmente gosto de camarão… Não tem nenhum cheiro ruim. Como um camarão pode ter esse sabor? E esse mil-folhas de sobremesa parece a aristocracia de nuneddine²Uma massa de lanche coreana.. Não qualquer aristocracia, é pelo menos uma marquesa. O purê de maracujá adiciona um frescor extra ao iogurte gelado na base… C-como a comida pode ter esse sabor…?

O Rei da Medicina empinou o nariz. 

— Isso é porque o restaurante onde eu era dono e chef nos meus cinquenta anos ganhou três estrelas Michelin! Se eu tivesse um fogão a gás decente, teria enchido suas barrigas até explodirem como balões.

O Rei da Medicina era realmente incrível? Será que ele realmente foi um campeão de boxe? Será que trabalhou mesmo no Vale do Silício e em Wall Street?

Viper parecia estar pensando a mesma coisa. Ele comeu uma colherada do mingau de frutos do mar, que ouvi dizer que era formalmente conhecido como risoto de trufas com abalone ou algo assim, e então perguntou sarcasticamente: 

— Por que um homem tão notável veio para a Torre?

— Por quê? Um cara como eu não deveria vir para a Torre? Marcus também veio para a Torre! — zombou o Rei da Medicina.

— Vocês se conheciam de fora da Torre?

— Não exatamente. Ele é só um cara chato que nasceu em uma família podre de rica. Eu construí minha fortuna sozinho no Vale do Silício, então, aos meus olhos, ele é só um sortudo. Mas só porque teve um pouco de azar nos anos do crepúsculo, ele enlouqueceu e veio para a Torre só com uma espada…

A história que começou com uma zombaria terminou com a voz do Rei da Medicina se desvanecendo.

A Química, Viper e eu agora tínhamos uma impressão um pouco diferente dele.

Envergonhado pelos nossos olhares, o Rei da Medicina balançou sua concha como se estivesse espantando um pássaro. 

— Comam logo a comida de vocês!

Então, voltamos a comer a comida incrível. Estava decidido: o cozinheiro da expedição da Crônica do Demônio Celestial estava escolhido.

— O sabor é realmente divino — elogiou a Demônio Celestial, a protagonista daquele mesmo livro. Ela não parava de mexer sua colher. — Você é o cozinheiro da Família Imperial? Hmm, não, isso é um pouco diferente da comida que se encontra nas Planícies Centrais.

— Era exatamente isso que eu queria dizer. Já comi muitos pratos como líder da Facção Justa, mas nunca algo assim — exclamou ele enquanto devorava a massa cremosa.

— Esses pratos não são apenas únicos, vocês todos parecem estar bem abastecidos… Estou realmente começando a me perguntar de onde vocês são e por que estão aqui.

— As pessoas do murim exterior encontraram uma cura para a doença dos jiangshi?

Os olhos dos dois artistas marciais brilhavam. Sua empolgação era compreensível. Para eles, os Caçadores e eu éramos os primeiros humanos que encontravam em anos.

Eu sentia um pouco de pena deles, mas balancei a cabeça. 

— Não, ainda estamos procurando a cura.

— Entendo…

A decepção deles parecia tão profunda quanto sua empolgação.

— Bem, todos os médicos e sábios do gangho tentaram curar a doença, mas ninguém conseguiu.

— Os da Seita do Monte Mao eram especialistas em jiangshi, mas todos desistiram. Tenho certeza de que até o murim exterior também…

— Tem certeza de que não há cura para a doença? — perguntei. — Não quero me gabar, mas vocês viram nossa comida. Temos conhecimentos diferentes dos de vocês, e a Química ali é a melhor médica e farmacêutica que existe.

O rosto da Química ficou vermelho na metade de uma mordida na costeleta de cordeiro.

— Ela só teve sorte — resmungou o Rei da Medicina.

Bem, eu me sentia um pouco mal por ele, já que estava gostando da comida deliciosa que ele preparou.

— O homem ali é bom o suficiente para ser assistente da Química. Se vocês nos ajudarem um pouco, poderemos encontrar a cura.

A Demônio Celestial e o líder da Aliança Murim se entreolharam.

— Não sei se “cura” é a palavra certa…

— Mas existe um jeito…

O rosto da Química se iluminou. 

— O-o quê?

— …Esperem aqui — disse a Demônio Celestial.

Momentos depois, ela voltou com um grande caixão. Ela o abriu, revelando o zumbi dentro.

Como na vez em que falamos sobre a temperatura corporal quente do líder da Aliança Murim, o Guardião permaneceu em silêncio, com as sobrancelhas franzidas.

O zumbi estava dócil, como costumam estar sob a luz do sol. Não sei se era a corrente enrolada nele ou as agulhas de acupuntura gigantes em cada membro, mas o zumbi não se movia nem um pouco.

Olhei para cima. 

— Quem é esse…?

— Ele é o líder da Seita Wudang — disse a Demônio Celestial calmamente. — Logo após ser mordido por um jiangshi, ele nos deixou usar seu corpo para que pudéssemos estudar a doença. Mas, até agora, o único jeito que conhecemos de conter um jiangshi é bloquear todos os pontos de acupuntura.

Ela colocou a mão dentro do caixão. Antes de puxar a agulha de acupuntura no pescoço do zumbi, ela nos avisou: 

— Cuidado.

Imediatamente, os olhos do zumbi se abriram. A Química caiu de bunda de surpresa enquanto o zumbi se debatia, seus dentes rangendo freneticamente no ar, tentando mordê-la. A corrente o mantinha sob controle, mas ela ainda assim ficou suando frio.

— Como podem ver… — A Demônio Celestial recolocou a agulha no pescoço do zumbi, e suas pálpebras se fecharam. Ele parecia pacífico, como se nunca tivesse ficado selvagem. — É possível colocar um jiangshi para dormir bloqueando o ponto de acupuntura entre o cérebro e a coluna. No entanto, isso não é realmente uma cura. É apenas uma medida temporária.

Ninguém conseguiu dizer nada.

— Quando um jiangshi morde alguém, uma energia corrompida se espalha dentro deles através de seus meridianos e vasos.

Energia corrompida. Ela estava falando do vírus?

— Nenhuma quantidade de tempo na posição de lótus ou Alinhamento de Qi pode eliminar essa energia corrompida. Meus demônios costumavam cultivar energia demoníaca, e aqueles sábios tolos da Seita Wudang tinham um qi tão claro quanto os rios. Mas uma mordida é o fim para todos. Seu corpo começa a queimar, e você se torna um  jiangshi em pouco tempo.

A Demônio Celestial fechou o caixão lentamente.

— O monge do Templo Shaolin resistiu por mais tempo. Mesmo depois que um jiangshi arrancou um pedaço de seu braço, ele manteve sua sanidade por um ano, mas foi a exceção das exceções. Por mais excepcionais que sejam, a maioria das pessoas não dura mais de quinze dias — suspirou a Demônio Celestial. — Crianças do murim exterior, vocês realmente acham que podem encontrar a cura?

A Química não conseguiu responder. Até o velho Rei da Medicina teve dificuldade em escolher suas próximas palavras. Quando nenhum de nós respondeu, a Demônio Celestial sorriu amargamente.

— Tudo bem. Eu achava que o velho e eu éramos os únicos que restaram neste mundo. O fato de termos encontrado outras pessoas vivas é prova de que a graça da Rainha Mãe do Oeste³Uma deusa-mãe na mitologia chinesa. ainda está conosco. Fiquem à vontade para ficar aqui pelo tempo que quiserem.

O líder da Aliança Murim assentiu. 

— Vou preparar camas para vocês, então vamos dormir por hoje. Sinto que tem muito para conversar, mas podemos cuidar disso amanhã.

Os Caçadores e eu tivemos que terminar nosso primeiro dia no livro apocalíptico sem resultados.

— Mmmm… Não aguento mais comer…

— Marcus, seu desgraçado. Será que eu devo ficar em segundo lugar a vida toda se você for embora assim…?

Os Caçadores estavam dormindo profundamente. Suas camas estavam dispostas ao redor da fonte termal, então, embora estivesse um pouco úmido, não estavam com frio.

-— Por que não está dormindo, Zumbi? — perguntou o Guardião.

Olhei para o buraco no teto, que me dava uma boa vista do céu noturno.

Tem uma coisa que preciso verificar.

Em vez de me pressionar por esclarecimentos, o Guardião ficou quieto. Ele provavelmente tinha perguntas e especulações semelhantes às minhas. Puxei o cobertor até o rosto e fingi que estava dormindo.

Quando a noite se aprofundou, senti não uma, mas duas pessoas se aproximando de mim. Mantive os olhos fechados e respirei o mais silenciosamente possível. As duas pessoas passaram cuidadosamente por nós.

— …Eles estão dormindo? — perguntou uma, quase inaudível.

— …Parece que sim — sussurrou a outra.

— …Então vamos logo com isso.

— …Sim, devemos terminar rápido.

As vozes da Demônio Celestial e do líder da Aliança Murim se afastaram lentamente. Logo ouvi um leve respingo, os dois artistas marciais começaram a se banhar, aproveitando o sono dos Caçadores.

Agora. Levantei rapidamente e corri pelo vapor em direção à fonte termal.

A Demônio Celestial e o líder da Aliança Murim estavam aproveitando a fonte termal em seus soboks⁴Hanboks geralmente usados durante funerais, mas também podem se referir a todos os hanboks sem tingimento, usados em cerimônias para demonstrar humildade.. No entanto, seu descanso foi rudemente interrompido quando saí correndo do vapor.

O líder da Aliança Murim arfou e rapidamente se submergiu mais fundo na fonte termal.

Depois de examinar rapidamente os corpos dos dois artistas marciais, percebi que minhas especulações estavam certas.

— Q-quê?! Pensei que você estava dormindo! — gaguejou o líder da Aliança Murim.

Os olhos da Demônio Celestial semicerraram. Ela pareceu entender a situação um pouco mais rápido que o líder da Facção Justa.

— …Você tem olhos afiados, criança — disse ela com um breve suspiro. — Quando você notou?

— Achei estranho desde que os conheci — respondi. — O tempo estava muito frio, mas suas roupas eram leves. Um de vocês estava usando apenas um uniforme de treino, e o outro estava apenas de sobok.

Estava congelante lá fora. Ninguém sobreviveria por um momento sequer sem usar aura, mas os dois artistas marciais à minha frente saíram praticamente nus.

— Isso significa que vocês estavam usando seu qi para se proteger do frio. Em outras palavras, vocês dois são grandes artistas marciais que podem usar seu qi com proficiência… mas sua luta foi como uma briga de rua, e vocês ficaram cansados após uma curta caminhada. Não fazia sentido — disse lentamente. — Só existe uma explicação razoável: vocês dois estão usando todo o seu qi para outra coisa.

— Você disse antes que a energia corrompida se espalha pelo corpo inteiro quando se é mordido por um jiangshi — Olhei diretamente para a Demônio Celestial e o líder da Facção Justa apesar do vapor. — Vocês dois já foram mordidos, não é? Acredito que foram infectados pelos jiangshi há muito tempo, mas, como líderes de suas facções, estão usando seu incrível qi para suprimir a energia corrompida. Estou certo?

Após minha pergunta, a fonte termal ficou em silêncio até que a Demônio Celestial se levantou com um leve respingo.

— D-Demônio, você…

— Esquece, velho. Ele já nos viu — disse a Demônio Celestial, balançando a cabeça. — Você está certo, criança. O velho e eu fomos mordidos pelos jiangshi há três anos.

Ela se virou e me mostrou suas costas pálidas, que tinham uma ferida roxa e purulenta.

O líder da Aliança Murim lentamente mostrou sua nuca.

— Mas você está tecnicamente errado sobre uma coisa — observou ele. Sua ferida era igualmente podre, mas tudo acima de seu pescoço estava limpo. — Não estamos suprimindo. Bloqueamos o ponto de acupuntura entre o cérebro e a coluna para impedir a propagação.

— Porra. É Interferência de Qi. — O Guardião balançou a cabeça, incrédulo.

Interferência de Qi?

— Você sabe o que é Telecinese de Espada, né?

Sim, você envolve sua espada com seu qi e a faz voar… Não é possível.

É possível.

— Sim, com o ponto de acupuntura bloqueado, eles não conseguem sentir nada abaixo do pescoço. Não conseguem se mover. Em outras palavras, estão paralisados, mas estão se movendo porque… estão usando o qi pra mover todo o corpo como fariam com a Telecinese de Espada. Seus corações, pulmões, articulações, cinturas, tornozelos, pés… Eles estão controlando tudo com seu qi.

Era tudo o que precisavam para viver e se mover. Para impedir que o vírus zumbi se espalhasse para seus cérebros através de suas colunas, os dois artistas marciais fecharam todo o acesso a seus cérebros.

Fiquei em silêncio.

— Eles estão basicamente usando a Telecinese de Espada 24 horas por dia, 7 dias por semana. Claro que ficariam ofegantes após alguns passos. Eles são loucos…

— É assim que estamos lutando a Grande Guerra do Bem e do Mal — disse a Demônio Celestial, como se estivesse respondendo ao Guardião.

— Já faz três anos — acrescentou o líder da Aliança Murim.