Matador de Goblins – Vol. 05 – Cap. 02.1 – Combate em Massa

 

Querido Matador de Goblins,

 

Espero que esteja bem quando essa carta chegar. A época dos espíritos da neve chegou, e o frio também. A saúde de um aventureiro é o seu recurso mais importante nessa época do ano. Por favor, tome cuidado para não ficar doente.

Quanto a mim, estou surpresa, mas feliz em dizer que depois de nosso último encontro, não tive nenhum sonho com goblins, e de fato, as coisas tem corrido pacificamente. É tudo graças a você e seus amigos. Envio-te minha sincera gratidão. Gostaria de ter escrito mais cedo e estou envergonhada por nem conseguir alegar falta de tempo para desculpar a intempestividade dessa carta.

Aliás, sinto que é bastante inapropriado de minha parte incomodá-lo de imediato novamente; então devo pedir seu perdão, pois é exatamente o que pretendo fazer. Acontece que há uma missão que gostaria de pedir-lhe para aceitar.

É uma história bastante comum: uma certa nobre jovem fugiu da casa de seus pais para se tornar uma aventureira. Ela pegou uma missão, após a qual todas as comunicações dela cessou; um desfecho triste, mas também não incomum. A de seus pais que visitaram a Guilda para oferecerem uma missão para encontrar a garota, também não é especial.

A única coisa que quero registrar é que a missão que a garota empreendera era uma de goblincídio.

Tenho certeza de que está vendo onde isso vai parar.

A missão de busca que seus pais deixaram, estabelecia que “os aventureiros mais confiáveis e de alto níveis” devem ser aplicados. Mas é claro, dificilmente alguém nos ranques avançados assumem missões de goblincídio. Quando a Guilda me consultou sobre o assunto, não pude pensar em ninguém além de você.

Conhecendo-te, tenho certeza de que está muito ocupado (ouvi sobre o que se passou no festival da colheita), mas se possuir um pouco de tempo livre, pedir-lhe-ia que usasse ele para proporcionar ajuda a uma jovem infeliz.

Rezo pela sua boa saúde e segurança.

 

Atenciosamente,

 

— É de Donzela da Espada. Ela diz que está rezando por você… Cartas humanas são tão fervorosas. — A voz de uma elfa animada soou claramente na estrada nevada.

A estrada se estendia sem parar pela planície varrida pelo vento. A única coisa que poderia ser vista eram as árvores mortas e moitas cobertas de neve até o horizonte. O céu fora pintado de cinza por traços grandes e largos de nuvens; não havia nada de interessante para olhar para qualquer lugar.

Nesse mundo monótono, a voz animada e contente da elfa se destacou. Sua forma magra estava envolta de um traje de caçadora. Um arco estava pendurado em suas costas, e suas orelhas longas se agitavam alegremente.

A curiosidade felina de Alta-Elfa Arqueira não se limitava de modo algum as aventuras. Ela dobrou jovialmente a carta em sua mão, segurada com seus dedos longos, e a passou para trás.

— Não vejo muitas cartas. Elas são todas assim? — perguntou ela.

— Hmm…

A garota humana a qual passou a carta deu um sorriso ambíguo, parecendo um pouco acanhada. Mesmo quando pegou o pedaço de papel, ela parecia hesitante em ler.

Seu corpo esbelto estava coberto de cota de malha, sobre os quais pendiam vestes clericais, e em sua mão, ela portava um cajado de monge: ela era uma sacerdotisa. Era isso; essa missiva possuía o cheiro de uma carta de amor. Seria errado dizer que ela não se perguntou sobre isso, mas ela também não se sentia muito confortável em ler a correspondência de outra pessoa. Se alguém fizesse isso com ela, ela consideraria muito difícil de responder.

— Mas… Mas está ficando muito frio, não é?

Então, por isso, ela resolveu mudar o assunto da conversa, à força se necessário.

Quanto mais ao norte eles avançaram, mais pesado as nuvens no céu se tornaram, até que a luz do sol não pudesse penetrá-las. O vento estava ficando implacável, e às vezes trazia algo branco com ele.

Era inverno. Isso ficava óbvio o suficiente pela neve que começara a acumular ao longo da estrada.

— Estou com frio — disse Sacerdotisa. — Talvez seja culpa minha. Malha não me ajudará a me manter quente…

— É por isso que produtos metálicos não são bons! — Alta-Elfa Arqueira deu uma risada triunfante e estufou seu pequeno peito, com suas orelhas balançando para cima e para baixo orgulhosamente. Era verdade: sua capa de caçadora não possuía nada de metal.

— Feche a matraca — disse um conjurador anão. — Sinceramente, estou espantado por você estar confortável em roupas tão finas.

— O que é isso que ouço? Elfos são mais resistentes do que pensava?

— Resistentes e lentos para pegar resfriados são coisas diferentes, moça — disse o anão, passando a mão na barba, e provocando um “o quê?!” raivoso da elfa vermelha.

Sua discussão foi tão barulhenta como sempre. Sacerdotisa sorriu. — Algumas coisas nunca mudam!

— Hm — uma homem-lagarto enorme assentiu ao lado dela. — Eu os invejo pela energia para fazer tanta confusão. — O sangue de seus antepassados, os temíveis nagas, fluía em suas veias; e ele era da tribo do sul. O corpo escamoso de Lagarto Sacerdote tremia no frio congelante da neve.

Sacerdotisa achou isso difícil de se observar e olhou para ele com preocupação. — Você está bem?

— É uma questão de meus ancestrais, que eram igualmente vulneráveis ao frio. Eu poderia estar em vias de extinção. — Lagarto Sacerdote revirou seus olhos imensos e sua língua saiu rapidamente para fora da boca. Ele continuou em tom de brincadeira: — Meu senhor Matador de Goblins parece bem calmo. Você deve ter bastante experiência nisso, imagino.

— …Não.

Lagarto Sacerdote falara com um guerreiro humano que liderava a coluna. Ele usava uma armadura de couro encardida e um capacete de aço de aparência barata. Uma espada de tamanho estranho estava em seu quadril, e um escudo redondo e pequeno estava atado em seu braço. Até mesmo um aventureiro novato provavelmente teria um melhor equipamento.

Matador de Goblins: era assim que as pessoas chamavam esse aventureiro, um homem do terceiro ranque, Prata.

A única coisa que era diferente do habitual era as flechas produzidas grosseiramente que ele segurava em cada mão.

— Antes eu aprendi meu ramo em uma montanha nevada. — Ele mexia nas pontas das flechas enquanto caminhava, sem olhar para seus companheiros.

— Oh-ho — disse Lagarto Sacerdote encantadoramente. — Não é um tipo de prática que poderia imitar. — Sua cauda sibilou.

Matador de Goblins, sem abrandar o ritmo, disse: — Não gostaria de fazer de novo.

Como sempre, não havia qualquer hesitação em seus passos; ele caminhava com coragem, quase com uma impetuosidade indiferente.

— Hum, Matador de Goblins, senhor! — Sacerdotisa foi apressadamente até ele com passos curtos como um passarinho, segurando seu cajado com ambas as mãos. — Obrigada, hum, por isso. — Pedindo desculpa por fazê-lo interromper sua atividade, ela passou a carta de volta para ele. Foi uma boa oportunidade, já que Alta-Elfa Arqueira e Anão Xamã ainda estavam ocupados discutindo.

— Você entendeu o essencial da missão? — Ele segurou as flechas com uma das mãos, pegando jovialmente a carta com a outra e dobrando. Sacerdotisa apanhou um vislumbre do interior da bolsa de itens que ele colocou a carta. Como de costume, estava repleta de todo o tipo de coisas aparentemente aleatórias. Mas para ele, havia uma ordem nela, uma organização, e ele certamente considerava tudo ali necessário.

Talvez eu devesse tentar organizar meus itens com um pouco mais de cuidado também…

Sacerdotisa fez uma nota mental para perguntá-lo sobre isso e assentiu. — Hum… Precisamos resgatar uma mulher, certo? Dos goblins.

— Isso mesmo. — Matador de Goblins assentiu. — Em outras palavras, é uma missão de goblincídio.

E isso, mais ou menos, não passava disso. Pouco depois do festival da colheita na cidade fronteiriça, uma carta chegara da cidade da água. Era da arcebispa do Deus Supremo de lá — conhecida como Donzela da Espada — e tal como antes, a carta endereçava Matador de Goblins pelo nome.

Esse aventureiro excêntrico certamente não recusaria qualquer trabalho envolvendo goblins. E assim Sacerdotisa, que trouxera notícias para eles desde o templo, juntamente com Alta-Elfa Arqueira, Anão Xamã e Lagarto Sacerdote, foram para o norte com Matador de Goblins.

Era o início da tarde, e eles logo chegariam na pequena aldeia ao pé da montanha nevada.

— Espero que esteja tudo bem com a garota…

— Espero que esteja tudo bem com a garota…

— Sim. Detesto pensar nisso… — Alta-Elfa Arqueira, aparentemente cansada de discutir, balançou a mão como que para enxotar o pensamento terrível. Seu tom era leve, mas suas orelhas caídas falavam em nome da tristeza que sentia. — Honestamente, duvido que qualquer refém de goblin esteja segura.

— Bem… Hum…

Sacerdotisa e Alta-Elfa Arqueira deu uma a outra um sorriso tenso, e estava claro do que estavam se lembrando.

— Se ela estiver viva, iremos resgatá-la. Se estiver morta, traremos parte do seu cadáver, ou seus pertences de volta.

Tais horrores, claro, não eram de forma algum exclusiva de goblins. Seja goblins ou quer se trate de um dragão, nenhum aventureiro estava seguro nas garras de qualquer monstro. Então, a resposta de Matador de Goblins foi perfeitamente natural. Ele falou com uma voz calma e — quase mecânica — desapegada.

— …Deve existir uma forma mais agradável para dizer tudo isso — disse Alta-Elfa Arqueira com um aborrecimento compreensível, mas Matador de Goblins não pareceu notar.

— O que podemos fazer? — disse Sacerdotisa encolhendo os ombros e dando um sorriso impotente.

Lagarto Sacerdote interveio no tempo perfeito, não que ele estivesse necessariamente tentando facilitar as coisas para as garotas.

— Gostaria de saber qual motivo que os goblins teriam para atacar uma aldeia no meio do inverno. — Seu corpo imenso tremeu, quase teatralmente, como que para salientar o frio. — Não seria mais agradável para eles ficarem tranquilamente nas cavernas?

— Bem, Escamoso, isso se parece com os ursos, não? — respondeu Anão Xamã, afagando a barba branca. Ele destampou o frasco em seu quadril, tomando um gole e então estendendo para Lagarto Sacerdote. — Aqui. Aqueça um pouco seu interior.

— Ah! Tem a minha gratidão. — O sacerdote abriu suas mandíbulas enormes e deu um gole, depois recolocou a tampa e entregou o frasco de volta para Anão Xamã.

O anão deu uma sacudida no recipiente, ouvindo o som para julgar quanto sobrava, então pôs de volta no quadril. — Precisa de bastante comida, bebida e doces guardados para sobreviver ao inverno.

— Oh? Então parece que o outono seria o melhor momento para atacar uma aldeia. — Alta-Elfa Arqueira fez um círculo no ar com o dedo, e com toda a confiança de patrulheira que possuía, disse: — É isso que ursos e outros animais que hibernam fazem.

— Mas até os ursos se esgueiram de vez em quando no inverno — disse Anão Xamã. — E quanto a isso?

— Às vezes não têm escolha, como se não conseguirem encontrar uma boa caverna para dormir, ou se a caça foi magra no outono.

Ninguém sabia mais do que os elfos no que se refere à caça e armadilhagem. Tal é o fato que até o anão argumentador só pôde resmungar “acho que faz sentido” e assentir.

A conversa fez Sacerdotisa colocar o dedo nos lábios refletidamente e murmurar “hmm”. Ela sentia que possuía todas as peças na cabeça. Agora só tinha que uni-las…

— Oh! — exclamou ela quando a compreensão surgiu.

— O que foi? — perguntou Alta-Elfa Arqueira.

— Talvez — respondeu Sacerdotisa — seja exatamente porque o festival da colheita já acabou.

Sim, tem que ser. Mesmo enquanto falava, ela ficava cada vez mais certa.

— A colheita acabou — continuou ela — então os armazéns nas aldeias e cidades estão cheios. E os goblins…

— …querem tudo para si próprios — disse Lagarto Sacerdote, concluindo seu pensamento.

— Exato — disse Sacerdotisa assentindo levemente.

— Entendo. Então até mesmo os goblins são capazes tomar decisões lógicas ocasionalmente.

— Muito provavelmente só estão tentando causar o maior problema possível — disse Anão Xamã, puxando a barba.

— Não — disse Matador de Goblins, balançando a cabeça. — Goblins são estúpidos, mas não são tolos.

— Você soa muito seguro disso — disse Alta-Elfa Arqueira.

— Estou — disse Matador de Goblins, assentindo dessa vez. — Goblins não pensam em nada além de roubar, mas aplicam sua inteligência ao roubo.

Ele deu uma boa olhada nas flechas que vinha mexendo, depois as colocou em uma aljava em seu quadril. Ele pareceu satisfeito com o trabalho feito enquanto caminhavam. — Já experienciei.

— Entendi… — disse Sacerdotisa com um pouco de admiração.

Alta-Elfa Arqueira acrescentou o seu próprio hmm, mas não era nas palavras dele que estava interessada. O que chamou sua atenção foi o arco e flechas; que ela geralmente considerava sua própria especialidade.

— …Então, Orcbolg, o que fazia com essas flechas?

— Preparando-as.

— Oh, sério? — Ela estendeu a mão com um movimento tão suave que quase não pôde ser notado e pegou uma das flechas da aljava.

— Tenha cuidado. — Matador de Goblins parou com um aviso e não repreendeu a elfa, mostrando que ele estava acostumado com sua curiosidade. Ele, contudo, parecia um pouco irritado.

Alta-Elfa Arqueira fungou em confirmação e inspecionou a flecha. Era uma flecha perfeitamente normal e barata. A qualidade nem de longe se comparava a uma flecha élfica. A ponta possuía um brilho obscuro na luz do sol de inverno. Alta-Elfa Arqueira tocou levemente com o dedo.

— Não parece estar envenenada nem nada…

— Hoje não.

— Aw, seja legal! — A elfa franziu a testa com as palavras bruscas, mas fez um som de interesse quando virou a flecha. — A ponta da flecha não está fixada com firmeza. Ela vai soltar, sabe.

E, de fato, estava exatamente como Alta-Elfa Arqueira disse. Talvez por causa de Matador de Goblins futricando nela, a ponta da flecha barata já não estava fixada no lugar. Mesmo que ele conseguisse acertar o alvo, a ponta da flecha poderia muito bem romper, e quase certamente viria a traçar o ângulo errado.

— Orcbolg, você é um caso perdido. — Alta-Elfa Arqueira deu de ombros e balançou a cabeça, acrescentando “céus” para efeito.

Ela decidiu ignorar o anão atrás de si, que disse: “Você está demonstrando sua idade”.

— Aqui, me dê essa aljava. Vou consertar elas para você.

Ela estendeu a mão, mas Matador de Goblins apenas olhou para ela. Então disse: — Não — e balançou a cabeça. — Elas estão boas.

Alta-Elfa Arqueira olhou fixamente para ele, atônita. — Como assim?

— Porque não sabemos onde os goblins estão dormindo dessa vez.

— E como isso está conectado a essas flechas?

Não faz sentido!

Quando havia algo que Alta-Elfa Arqueira não concordava, ela poderia ser terrivelmente chata com isso.

Eles já se conheciam há quase um ano. Matador de Goblins suspirou. — Quando a flecha acerta, a haste se rompe, deixando apenas a ponta.

— Então?

— A ponta se tornará venenosa. — Ele estendeu a mão. Alta-Elfa Arqueira grunhiu e devolveu a flecha educadamente. Matador de Goblins pôs cuidadosamente de volta à aljava. — Enquanto eles não retirarem, mas simplesmente voltarem para seus buracos, sua carne começará a apodrecer, e a doença se espalhará.

E goblins não possuíam conhecimento em medicina; pelo menos por enquanto.

Um ninho apertado e sujo. Feridas que não curam. Putrefação. Uma doença grave. Isso significava…

— Provavelmente não irá matar todos, mas será um duro golpe.

— Como de costume, Orcbolg, seu plano não faz qualquer sentido para mim — murmurou Alta-Elfa Arqueira, com o rosto abatido. Ao seu lado, Sacerdotisa olhou para o céu como se estivesse angustiada.

Deuses. Ó deuses. Ele não diz por mal… bem, exceto com os goblins. Mas, por favor, perdoe-o.

Era muito tarde para ela ficar chocada com qualquer coisa que ele dissesse ou fizesse, mas ainda assim, ela se sentiu compelida a oferecer uma oração ocasional.

Matador de Goblins, se movendo rapidamente, olhou para ela. — Está assim tão surpresa?

— …Éé, bem, hum… — Sacerdotisa não pôde decidir bem para onde olhar. — Quero dizer, sendo você, Matador de Goblins, senhor…

— É mesmo? — disse ele calmamente, evocando uma risada de Lagarto Sacerdote.

— Não deixe isso te incomodar. É certamente um costume de meu senhor Matador de Goblins.

— Verdade, não é como se tivéssemos alguma ilusão sobre como Corta-barba pensa. — Anão Xamã pegou a garrafa de seu quadril e agitou o vinho para evitar o congelamento. Vinho de fogo podia praticamente queimar; isso foi o suficiente para trazer o cheiro de álcool no ar.

Alta-Elfa Arqueira se engasgou discretamente, apertando o nariz com uma das mãos e balançando o odor com a outra. Anão Xamã limpou algumas gotas da barba.

— Ainda não possuímos resposta para a nossa preocupação original — disse ele.

— Preocupação original? — perguntou Matador de Goblins. — Qual é?

— Não tem como a garota estar ilesa.

— Está falando das chances da garota raptada ainda estar viva.

— Correto. — Ele olhou para Matador de Goblins e esfregou mais energicamente a sua barba. — Eles estão aptos a comê-la, não estão? Caso contrário, terão apenas mais uma boca para alimentar. Eles não possuem qualquer razão para a deixar viver durante o inverno.

— O inverno é longo — disse Matador de Goblins, assentindo. Ele disse friamente: — Eles desejarão algo para passar o tempo.

Não muito depois, eles notaram uma coluna de fumaça subindo da aldeia na base da montanha.