Marcha Mortal à Rapsódia do Mundo Paralelo – Vol 04 – Cap. 02.1 – Trombadinhas e uma Nova Aldeia

Satou aqui. Toda vez que assisto ao programa de TV de caça ao tesouro “Hidden Cash in Your Home”, não consigo deixar de pensar: Seus impostos devem ter sido assassinados naquele ano. Mas então, meus impostos já são ruins o suficiente.

— Pegue isto, senhor!

A espada curta de Pochi cravada na perna do chefe dos ladrões.

— Não me subestime, garotinha!

O chefe levantou seu machado alto acima da cabeça para esmagá-la.

— Mrrr.

— Hiyaaah!

Naquele momento, uma flecha do arco curto de Mia e uma pedra de Tama atingiram os braços do homem, interrompendo seu ataque a Pochi.

— Grr, já chega, você…

Mesmo quando ele cambaleou para trás, o chefe tentou nos intimidar, mas então o feitiço psíquico mágico de Arisa, veio do nada.

O homem perdeu a consciência imediatamente e caiu no chão como um fantoche cujas cordas haviam sido cortadas.

Uma vez que a magia de Arisa havia derrubado todos os ladrões, nós os despojamos de suas armas e os amarramos com cordas no meio de um prado perto da estrada principal.

— Então, o que vamos fazer com esses caras?

— Bem, o que as pessoas normalmente fariam nesta situação?

Eu não sabia a resposta para a pergunta de Arisa, então respondi com uma de minhas próprias perguntas, sobre as práticas deste mundo.

Como todos os bandidos que tínhamos encontrado até agora eram aldeões comuns sem recompensa em seu nome, nós apenas os derrubamos rapidamente, os desarmamos e então os mandamos embora com a ajuda de minha habilidade de “Intimidação” e da Magia do Medo de Arisa.

— Se eles causaram problemas, a prática usual é a decapitação. Se você levar a cabeça de um ladrão a uma cidade ou à guarda da cidade, você receberá uma recompensa pelo seu extermínio.

Liza foi quem respondeu à minha pergunta.

É uma maneira bastante violenta de lidar com as coisas. Eu preferiria um método que fosse um pouco mais pacífico, se possível.

— E se eles não causaram nenhum problema?

— Então, geralmente são trazidos vivos para a cidade. Nesse caso, os ladrões serão vendidos a comerciantes de escravos como escravos criminosos, e a pessoa que os prendeu receberá metade do preço, além da recompensa.

Assim, neste último caso, a cidade aumenta sua força de trabalho, além de proteger a paz. Isso provavelmente funcionou por causa da habilidade “Contrato”.

— Devemos então levá-los de volta para a cidade por onde passamos mais cedo?

— Não, vamos cavar um buraco e jogá-los dentro.

As colunas de recompensa dos guardas daquela cidade tinham tantos crimes importantes pendentes, como agressão sexual e assassinato, quanto aos ladrões, então eu não queria ir lá. Eles poderiam fazer falsas acusações para tirar nossa carruagem ou carga ou, pior ainda, tentar fazer algo com as crianças.

— Todos eles?

— Sim. Eu tenho um feitiço que vai tornar isso mais fácil.

Como prova, usei meu feitiço “Armadilha” para criar um buraco sob os ladrões, do qual eles não escapariam facilmente.

Agora que nossa segurança estava garantida, removi a barreira de abrigo que protegia Lulu e a carruagem.

Eu tinha pedido a Lulu para cuidar de nossos cavalos e veículo enquanto cuidávamos das coisas, mas agora ela estava com uma expressão de desânimo.

— Você está bem, Lulu?

— S-Sim…

Uma garota tão gentil provavelmente ficou chocada ao ver pessoas feridas em batalha.

Enquanto ela organizava nossos espólios, Tama encontrou algo de interesse e o trouxe até mim.

— Fruuuta Gabo ?

Nas mãos de Tama estava uma raiz vegetal, do tamanho de um punho, que parecia uma abóbora miniatura vermelha.

Em minha memória, as frutas gabo compensaram seu gosto grosseiro por serem nutritivas e fáceis de cultivar, por isso não foi surpresa que fossem cultivadas no Baronato de Muno.

No entanto, como eram a comida favorita dos goblins, elas só deveriam ser cultivadas nas cidades ou em outras áreas muradas.

Ao verificar a cidade que tínhamos acabado de passar, descobri que elas estavam sendo cultivadas em enormes quantidades. De acordo com o mapa, cerca de dois terços da área da cidade haviam sido convertidos em campos de cultivo.

Normalmente, isto não seria muito surpreendente em um território tão atormentado pela fome como este, mesmo assim, não pude deixar de suspeitar que havia algo mais, já que havia um demônio disfarçado de magistrado.

Buscando no mapa por goblins, encontrei cerca de cinco pequenos povoados de semi-goblins na grande floresta perto da Cidade de Muno. Cada assentamento era composto de apenas trinta goblins ou mais, e eles não eram próximos uns dos outros, então concluí que eles provavelmente não estavam sendo criados deliberadamente.

Qual é a diferença entre um goblin e um “semi-goblin”, no entanto?

Como “semi” geralmente se referia a algum tipo de subespécie, tinha que ser uma subespécie de goblins em particular. Subespécies de monstros poderiam ser fortes, mas todos eles estavam apenas entre o nível 1 e 3, de modo que não representariam um problema para nós.

De qualquer forma, provavelmente era informação suficiente sobre a fruta gabo e semi-goblins por enquanto.

Coloquei o saque separado no Armazenamento, e deixamos essa área para trás.

 

 

Depois de mais dois dias de viagem, começamos nossa sexta tarde desde que entramos no Baronato Muno.

Desta vez, encontramos um bando de ladrões problemáticos.

— Oh? São aqueles trombadinhas de que ouvimos falar há algum tempo.

— …Sim, parece que sim.

Cinco jovens garotas estavam deitadas na estrada, bloqueando o caminho da carruagem.

Entendo que eles estão tentando nos parar e tudo, mas mesmo a imprudência deve ter seus limites.

— Não se movam! Há dez atiradores apontando para seus cavalos da floresta.

Um jovem garoto emergiu da floresta, ameaçando-nos com uma voz rachada e pré-pubescente.

Liza parou seu cavalo na frente dos trombadinhas para guardar a carruagem, enquanto Nana se moveu para proteger Lulu e eu estava no assento do cocheiro.

Claro, o menino estava blefando. Eu já havia determinado com uma busca no mapa que eles não tinham nenhum arco ou estilingue. Eles estavam segurando pedras, e nós poderíamos facilmente lidar com algumas crianças jogando pedras em nós.

Eu avisei Liza e Nana para não agirem a menos que as coisas ficassem perigosas.

— Dê-nos um pouco de comida se vocês valorizam suas vidas!

O pedido impetuoso do menino poderia ter soado impressionante se não fosse pelo debate que se seguiu.

— Sim, especialmente suas batatas!

— Não deveríamos dizer a eles para nos dar carne seca em vez disso?

— Eu quero experimentar um pouco de pão.

— Qualquer coisa está bem, desde que não sejam ervas daninhas.

— Calem a boca, seus idiotas!

— É preciso um para conhecer outro, idiota!

— Fique quieto.

Quando a turminha do barulho entrou em cena com seus pedidos, todo o clima foi arruinado.

Eu não me importava de dar-lhes comida, mas eu gostaria de desobstruir a estrada primeiro, se possível.

— Soldado Pochi, Soldado Tama, vocês estão encarregadas de tirar aquelas garotinhas da estrada. Não as machuquem, certo?

— Sim, sim, senhor!

— Roger, senhor!

Tama e Pochi deram uma saudação de estilo militar que aprenderam com Arisa, então pularam para fora da carruagem.

Eu também desci, pegando uma das crianças que estava bloqueando nosso caminho e jogando-a suavemente em direção às crianças na floresta. As outras crianças se esforçaram freneticamente para pegá-la.

Enquanto eu procurava a próxima criança, notei que Pochi e Tama haviam negligenciado suas tarefas de desobstrução de estradas preferindo se sentar ao lado das meninas e observar seus rostos.

— Eles parecem com famintos.

— Barrigas roncando, senhor.

Tama e Pochi vasculharam os bolsos e começaram a alimentar as meninas com restos de carne seca e pães que puderam encontrar.

— Carne!

— É gostoso!

— Obrigada.

As meninas levantaram com um pouco de alegria, em uníssono.

Então Pochi e Tama perceberam que eu as observava. Com alguns olhares evasivos, elas rapidamente empurraram duas das meninas para a beira da estrada. Um dos dois restantes entrou em pânico e correu atrás deles para a floresta.

— Não é justo! E quanto a nós?

— Eu também quero comer carne!

Na floresta, as crianças começaram a brigar entre si.

— Fique longe!

— V-Vocês não devem brigar, senhores!

Mesmo que eles tivessem causado o conflito em primeiro lugar, Pochi e Tama estavam fazendo o seu melhor para remediar.

Pensei em chamá-las de volta e colocar a carruagem em movimento, mas uma garota estava teimosamente permanecendo na estrada, recusando-se a aceitar a sugestão.

Parecia que ela poderia estar no ensino médio, mas o display de RA me disse que ela tinha a mesma idade de Lulu, então tecnicamente ela era uma adolescente.

— Você vai voltar para a floresta sozinha, ou prefere que eu te arremesse?

Apesar das minhas palavras um pouco ásperas, a garota permaneceu virada para baixo e imóvel no meu caminho, como se nada na terra pudesse movê-la.

Comecei a levantar a garota deitada pela cintura, mas tive que parar no meio do caminho.

Sua mão estava presa em uma raiz que estava incrustada na estrada. Arrancá-la provavelmente a machucaria, então peguei uma faca do meu cinto para soltá-la.

— L-Larga a Totona!

O aparente líder saiu correndo da floresta com uma clava na mão.

Ignorando-o, cortei a raiz que havia prendido Totona, levantei-a da estrada e a ergui por cima do ombro.

Liza fez um movimento em direção ao menino agitando freneticamente seu porrete, então eu a parei com um movimento da minha mão.

Assim que ele me atingiu, eu o arranquei de suas mãos e o derrubei com um leve empurrão com o pé. Isso o deixou atordoado por um momento, então eu o peguei pelo cinto e o joguei na floresta na direção de seus amigos.

Eu joguei a garota, Totona, atrás dele.

Quando voltei para a carruagem, Arisa me entregou uma refeição que ela tinha tirado da nossa bolsa, então eu coloquei na beira da estrada.

Embora fossem crianças, eles ainda tinham nos atacado, então demos a eles algumas das rações menos apetitosas.

Ao retomarmos nossa jornada, Liza fez Tama e Pochi se ajoelharem na carruagem enquanto ela as repreendia.

Aparentemente, os escravos eram estritamente proibidos de oferecer os pertences de seu senhor sem permissão.

Não achei que fosse grande coisa, já que eram apenas lanches, mas confiei à Liza a educação delas. Eu não queria mimá-las, então decidi tranquilizá-las mais tarde.

Mia estava montando o cavalo de Liza em seu lugar.

Enquanto o sermão continuava ao fundo, abri o mapa para verificar a próxima etapa de nossa viagem.

Primeiro, cruzaríamos o rio à frente e prosseguiríamos para oeste na estrada que faz fronteira com a grande floresta do outro lado. Chegaríamos à estrada secundária que levava ao coração da floresta em cerca de três dias. Como a estrada lateral parecia muito estreita para a carruagem atravessar, teríamos que adquirir mais cavalos na cidade perto da floresta.

O problema mais urgente, porém, era a misteriosa milícia de idosos na margem do rio.

Provavelmente tinham vindo da aldeia mais próxima para pescar, mas a falta de jovens entre eles me pareceu um pouco estranha.

— Você está preocupado com aquelas crianças de antes, por acaso?

Arisa se sentou ao meu lado, agindo como uma conselheira.

— Não, agora estou preocupado com este exército de velhos.

— …”Velhos”?

Surpresa, Arisa inclinou a cabeça com uma expressão confusa.

Foi um gesto fofo vindo de uma garotinha, mas eu nunca ouviria o fim disso se eu dissesse, então guardei isso para mim mesmo.

— Sim, velhos.

Afaguei a cabeça de Arisa enquanto repetia a afirmação.

 

 

Após o encontro com os trombadinhas, nossa carruagem viajou cerca de duas horas até chegarmos à margem do rio.

O grupo de idosos que eu detectei antes ainda estava lá.

Eles nem estavam pescando no rio – havia apenas oito deles se aquecendo ao redor de uma fogueira.

Na verdade, o rio estava quase completamente seco, com apenas alguns fios patéticos de água no meio, então eu acho que a pesca teria sido impossível.

Como o rio parecia ter sido bastante largo, um terremoto ou algo assim deve ter mudado seu curso.

O grupo de velhos nos notou, mas não fez menção de reagir.

À primeira vista, eles pareciam sem-teto, mas acampar em uma terra tão perigosa normalmente seria suicídio.

Fiquei um pouco intrigado, então parei a carruagem do outro lado da estrada e trouxe Liza comigo como escolta para entrar em contato com eles.

Como oferta de paz, eu tinha trazido uma garrafa de vinho e alguma carne de urso defumada.

Eu tinha descoberto durante meu teste da Caixa de Items na Cidade de Sedum que eu poderia criar uma espécie de caixa de defumação dentro dela, que era como eu tinha feito esta carne defumada.

Infelizmente, como não havia nenhum lugar para onde a fumaça pudesse escapar, a maior parte da carne foi defumada demais e desenvolveu um gosto e cheiro estranhos. Essa carne de urso defumada foi um dos poucos resultados bem-sucedidos.

— Olá. O sol está quente hoje, não é?

— Oh-ho, um comerciante, não? Que negócio você pode ter com um velho como eu?

Quando falei com o homem que parecia ser o líder, ele me deu uma resposta surpreendentemente educada.

Os outros velhos eram bastante comuns, mas esta pessoa projetava um grau de status.

Além de estar no nível 13, ele tinha as habilidades “Etiqueta”, “Cálculo” e “Caligrafia”. Talvez ele já tivesse sido um funcionário público a serviço de algum nobre.

— Por favor, me perdoe por me intrometer. Paramos nossa carruagem para reabastecer nosso estoque de água no riacho e, por acaso, reparei em todos vocês aqui, então simplesmente pensei em vir e cumprimentá-los.

Era uma desculpa esfarrapada, mas eles provavelmente não se importariam.

Antes que o líder pudesse responder, todos os outros velhos começaram a falar ao mesmo tempo.

— Terrivelmente educado, não é? Pense em nós, velhinhos, como pedras à beira da estrada.

— É verdade. Não podemos mais admirar o rio até voltarmos para o céu.

— E se voltarmos para a aldeia, seremos apenas um fardo para nossos filhos e filhas.

— Se estamos destinados a vender nossos netos, eu prefiro que os deuses apenas me levem logo daqui.

— Mas você é sempre bem-vindo aqui se tiver alguma comida?

— Rapaz, se eu comer outra refeição, posso simplesmente flutuar para o céu de felicidade.

— Não é verdade.

Eu acho que em vez de abandonar seus velhos nas montanhas como naqueles contos populares, eles os abandonam nos rios aqui?

— Agora, não faça essa cara. Está tudo bem! — Uma velha mulher entrou na conversa, me olhando com preocupação.

Eu tenho a habilidade de “Olhar inexpressivo”, então ela não deveria ter sido capaz de adivinhar meus sentimentos pela minha expressão, mas algo em minha aura deve ter revelado isso.

— Certo. Saímos da aldeia por conta própria para que houvesse menos bocas para alimentar.

— E se nós, velhinhos, sairmos do caminho mais rápido, talvez essas pobres garotas não tenham que se vender.

— Sim, especialmente porque o chefe estava dizendo que não tem havido muitos comerciantes comprando escravos ultimamente.

Então, sem ninguém para comprar suas filhas, agora eles estavam sacrificando seus idosos?

Aparentemente, os monstros raramente atacavam perto deste rio, então eles estavam simplesmente esperando aqui tranquilamente que suas vidas se esgotassem. Eles não sabiam porque este lugar estava a salvo de monstros.

O mapa mostrava as ruínas de um forte na montanha atrás do acampamento à beira do rio, então talvez fosse por isso.

— Bem, eu trouxe isso como um sinal de amizade.

Entreguei o vinho e a carne defumada ao líder.

Ele o distribuiu imediatamente para os outros idosos, que estavam praticamente loucos de alegria.

Você nunca imaginaria que seus status eram “Famintos” e “Sobrecarregados de trabalho” com base nessa demostração de energia.

— Oh-ho-ho, é bebida, eu te digo, bebida!

— Que cheiro celestial, filho!

— Quantos anos se passaram?

— Oh-ho, tem uma boa carne aqui também!

— Vem cá, senhor comerciante, por que você e sua adorável guarda não se juntam a nós perto do fogo?

— Parece que vamos ter mais uma boa memória antes de morrer.

— Tudo bem se comermos isso antes que as crianças voltem?

Alguns desses comentários foram um pouco mórbidos, mas no geral todos pareciam felizes.

A última observação de uma das senhoras foi provavelmente em referência aos trombadinhas que encontramos antes.

— Ainda temos suprimentos extras, então vou te dar mais um pouco antes de irmos.

— Bem, esse é um tipo terrível. Agora, beba!

Aceitei a xícara de chá de álcool oferecida por um dos velhos e bebi.

— Oh-ho, o menino pode beber!

Enquanto eu compartilhava algumas rodadas com os idosos, pedi que me contassem boatos sobre a área e tal.

De acordo com eles, os trombadinhas  eram crianças servas que haviam sido expulsas de uma aldeia rural próxima para reduzir o número de bocas para alimentar.

Como acabei não precisando de um guarda, mandei Liza de volta aos outros para que montassem acampamento. Tínhamos planejado descansar um pouco rio acima, do outro lado, de qualquer maneira, então não seria um grande problema fazer isso aqui em vez disso.

Pedi a Liza que preparasse mingau de trigo e um ensopado de carne forte e batatas para alimentar um grande número de pessoas. Meu raciocínio era que os velhos normalmente não comiam muito, então o mingau de trigo ajudaria na digestão, enquanto o ensopado os enchia. A carne fresca levaria mais tempo para mastigar e seria especialmente gratificante.

Isso envolveria descascar muitas batatas, então as meninas também estavam ajudando.

— …Uma vez, eu estava cercado por esqueletos, e pensei com certeza que estava acabado…

— Essa velha história de novo?

O rosto do líder estava vermelho por causa da bebida quando ele começou a falar, e outro homem o interrompeu.

— Isso foi quando o território era um marquesado? — Perguntei.

— Sim, isso mesmo. Naquela época, monstros mortos-vivos estavam surgindo por toda parte. Era como se estivessem surgindo das sombras dos edifícios.

— Você deve ter tido sorte de sobreviver.

— Bem, estranhamente, os monstros só atacaram a nobreza ou os soldados que os atacavam primeiro.

Portanto, o Rei morto-vivo Zen não tinha atacado as pessoas indiscriminadamente.

— Mas o verdadeiro perigo veio depois disso.

— O que houve?

— O marquês incendiou toda a cidade para se livrar dos monstros.

— …Isso parece um exagero.

— Foi de fato… Enormes bombas flamejantes caíram sobre a cidade, queimando monstros e cidadãos. Aquilo foi o verdadeiro inferno na terra… — disse o líder com uma voz trêmula. Era realmente incrível que ele tivesse sobrevivido a tal calamidade.

— Então a atual Cidade Muno foi reconstruída depois disso?

— Não, eu não estava na Cidade de Muno na época.

Aparentemente, aquele que havia sequestrado a esposa de Zen não foi o próprio marquês, mas seu irmão mais novo. Assim, Zen tinha atacado a cidade onde o irmão do marquês estava servindo como vice-rei.

— Ainda assim, qualquer arma usada para incendiar uma cidade inteira deve ter sido verdadeiramente terrível.

— Sim, o Canhão Mágico no castelo do Marquês Muno foi herdado de um antigo império.

— Um antigo império ?!

Então é um império antigo desta vez? Agora há uma frase chave. Meu eu obcecado por fantasia do ensino médio estaria desmaiando agora mesmo.

Eu me pergunto se este Canhão Mágico é diferente daquele na torre de defesa anti-dragão que Zena me mostrou na cidade de Seiryuu?

— Ah, sim, antes da fundação do Reino de Shiga…

Para resumir a explicação um tanto entediante do líder: A antiga civilização em questão era um império orc que já existia antes da fundação do Reino Shiga, que se estendia desde o então Marquesado de Muno até o atual Ducado de Ougoch ao sul.

E com o Canhão Mágico instalado, a Cidade de Muno estava na linha de frente da batalha entre o Lorde Demoníaco que governou o Império Orc e o herói do Império Saga.

…Espere, então este Canhão Mágico pode ser disparado na cidade?

Provavelmente usou uma fonte de mana como fonte de energia, mas se podia atacar uma cidade que estava a dezenas de quilômetros de distância, soava como meu feitiço Chuva de Meteoro.

— No entanto, o Canhão Mágico já não existe mais. Dizem que o Rei Morto-vivo o destruiu quando matou o Marquês Muno.

Quando a cativante história do líder terminou, o pôr do sol lançava longas sombras sobre o acampamento.

— Ei, velhotes, trouxemos um pouco de comida.

— Hoje não são ervas daninhas!

Cobertos de folhas e teias de aranha, os trombadinhas saíram do bosque atrás do fogo, onde eu estava sentado com os idosos.

— Ei, é o cara de antes!

— Você não veio pegar a comida de volta, não é?

— Ele chegou aqui antes de nós!

As outras crianças me viram entre os idosos e se aglomeraram ansiosamente atrás de seu líder.

Eles não conseguem ver que estamos tendo um pequeno banquete relaxado aqui?

— Oh, mestre, o jantar está pronto!

— Peça para Liza trazer aqui, por favor. Vamos comer juntos.

Eu já havia discutido isso com o grupo de idosos, então as crianças foram as únicas pegas desprevenidas.

Liza e Nana carregaram uma grande panela até nós e a colocaram ao lado da fogueira.

Eu tinha feito um monte de tigelas de madeira durante nossa estada na Cidade de Sedum, então haveria o suficiente para um grupo deste tamanho.

Mesmo depois dos idosos e de meu próprio grupo ter servido suas porções, os trombadinhas não fizeram qualquer movimento para se alinharem por comida.

— Você não gosta de mingau de trigo? — Perguntei. O garoto na frente ainda irradiava hostilidade então, em vez disso, me dirigi à garota ao lado dele.

— Nuh-uh, eu adoro.

— Então venha comer conosco.

Apesar do meu convite, as crianças ainda mantinham a distância com cuidado.

— Vamos, crianças, comam conosco.

— Sentem-se já, crianças.

Quando os idosos lhes ofereceram tigelas de mingau, eles finalmente cederam à tentação e timidamente aceitaram um pouco de comida.

— Gostoso!

— Não são ervas daninhas de jeito nenhum!

— Uau, alguma outra coisa cheira bem, também.

— Tem carne neste ensopado aqui!

— De verdade?

— Você está certo, é carne!

Com um comentário bastante estranho entre seus aplausos, as crianças começaram a devorar a refeição alegremente.

— Certifiquem-se de mastigar bem antes de engolir, ou seus estômagos vão pagar por isso mais tarde — Aconselhou Arisa.

— Essa mocinha está certa, é melhor vocês crianças, mastigarem bem. Podemos nunca mais comer assim, sabe.

— Não diga coisas tão sombrias no meio de uma refeição, idiota!

O velho fez um comentário sinistro, mas a senhora idosa ao seu lado bateu-lhe na cabeça.

Logo depois, Pochi, que foi a primeira a limpar seu prato, iniciou uma guerra com uma única frase.

— Segundo, por favor, senhor!

Os trombadinhas estremeceram com uma tensão quase audível com a palavra.

Como a que comia mais próximo da panela, Nana acenou com a cabeça sem expressão e lhe deu mais comida.

Tendo já terminado suas comidas, alguns dos jovens garotos roeram suas colheres enquanto observavam Pochi receber uma segunda rodada.

— Não precisam ser modestos, pessoal. Se vocês quiserem mais, então vão e peguem mais — disse Arisa a eles, notando a situação.

Assim que a ouviram, as crianças que já haviam acabado de comer correram até Nana.

Os outros jovens meninos e meninas que ainda não haviam terminado de comer, começaram a devorar suas comidas. Alguns deles começaram a se engasgar na pressa e os mais velhos os repreenderam para “mastigar bem a sua comida”.

— Não precisa se apressar se quiser mais. Há muito mais — eu disse, me desculpando.

Poderíamos ficar sem o que tínhamos feito neste ritmo, então me dirigi para a área de cozinha junto à carruagem para fazer mais comida.

Lulu e Liza correram para ajudar, e eu usei a Bolsa Depósito para tirar um pouco de carne de hidra do Armazenamento, cortando-a em pedaços do tamanho de uma mordida e colocando-os em espetos.

Neste ponto, provavelmente seria melhor fazer dois por pessoa.

— Você precisa de ajuda, então?

— U-um, desculpe-me, mas se pudermos ajudar em alguma coisa…

— Nós vamos ajudar.

Uma senhora idosa, a menina Totona, e uma menina mais jovem que parecia ser sua irmã, vieram para ajudar.

Graças aos três pares de mãos extras, preparar os espetinhos de carne, para cozinhar levou menos tempo do que eu esperava.

Imaginando que poderíamos servi-los recém assados, voltei para a fogueira com uma bandeja de espetinhos de carne em grelha de arame.

— Yaaaay.

— Espetinhos de carne, senhor!

Sentindo o cheiro dos espetinhos de carne quando eles começaram a assar, Tama e Pochi balançaram os braços por sobre a cabeça com alegria.

As crianças que estavam comendo sua segunda porção quase deixaram cair as colheres enquanto olhavam para os espetos de carne que Lulu estava assando.

Mia, sempre uma comedora leve, foi para uma área onde a fumaça da carne não a incomodaria e começou a tocar seu alaúde.

Suas canções alegres combinavam com a atmosfera.

Os gritos de alegria das crianças enquanto se banqueteavam nos espetinhos se misturavam à música do alaúde sob o céu estrelado.

As crianças ficaram sonolentas depois de comerem até se fartarem, então começaram a entrar em uma grande cova ao lado da fogueira.

Eu me perguntei o quão profundo era e olhei para dentro do buraco. Tinha apenas cerca de um metro e oitenta, o suficiente para as nove crianças ficarem escondidas enquanto se amontoavam lá dentro.

Para afastar o vento, eles colocavam uma esteira de grama ou algo semelhante sobre o buraco. Os velhos tinham seu próprio buraco para dormir.

Isto parecia terrivelmente frio, então lhes ofereci algumas peles de lobo marrom e de urso que eu tinha estocado no Armazenamento.

Nós compartilhamos uma refeição juntos como amigos. Não deveria haver problema em me intrometer um pouco.

— Ei, Senhor Mercador.

— O que é isso?

Um dos meninos se aproximou de mim, aquele que tentou proteger Totona com um porrete. De acordo com a exibição do Display de RA, ele era seu irmão mais novo.

— Isto é pela comida. E para compensar por atacá-lo hoje cedo.

O menino estendeu um objeto liso entalhado em madeira. Pareciam três cubos de madeira de cinco centímetros, cada um conectado ao outro.

Quando aceitei das mãos do menino, era mais pesado do que eu esperava.

De acordo com meu display RA, não era madeira, mas um metal chamado aço Damasco. Após uma inspeção mais próxima, havia várias listras avermelhadas que poderiam ser pontos de união.

Com a ajuda da minha, agora negligenciada, habilidade de “Analisar”, aprendi que era um “Aparelho de Chaves Mágicas” para todos os fins, mas não tinha ideia para que tipo de fechadura poderia ser.

— Você mesmo fez isso?

Não achei que ele tivesse, mas achei que era uma boa oportunidade para descobrir de onde veio.

— Não, eu encontrei na montanha.

— O que é isso, filho? Eu disse a você para nunca subir lá!

Um dos velhos apontou com o dedo para a montanha e repreendeu o menino com um jato de saliva.

Imaginando se havia uma criatura perigosa lá em cima, verifiquei o mapa.

Não havia nada ali durante o dia, mas agora a fortaleza em ruínas estava cheia de trinta ou mais monstros como soldados esqueletos e um fantasma.

Os soldados esqueletos estavam em torno do nível 10, mas o fantasma estava no nível 25.

Em particular, o último tinha as habilidades hereditárias “Paralisia”, “Medo”, “Controle Parental” e “Drenar de Vida”. Era até capaz de usar Magia de “Gelo Parental”.

Mesmo que essas coisas aparecessem apenas à noite, era alarmante pensar que monstros tão perigosos estivessem tão perto desses idosos e crianças pequenas. Também havia javalis vagando pela montanha, um dos quais estava no nível 15.

— Há alguma coisa vivendo naquela montanha?

Desta vez, falei com o velho que repreendeu o menino.

— Os fantasmas vingativos dos nobres aparecem lá durante a noite. E durante o dia, um enorme javali que chamamos de Caolho vagueia por lá.

— Um grande javali pode ser uma boa fonte de comida, no entanto.

— Claro, se pudéssemos matá-lo. Três ex-soldados uma vez foram para a floresta para caçar o velho Caolho, e apenas um voltou vivo.

O velho deu um suspiro.

Então eles consideraram este javali como o mestre da montanha.

De qualquer maneira, estávamos ficando sem carne de javali, então decidi que poderíamos fazer uma visita à fortaleza em ruínas para ajudar as crianças a subir de nível.

 

 

No dia seguinte, cavalgamos os quatro cavalos pelo caminho que leva às ruínas do forte. Deixamos a carruagem no pé da montanha.

As missões de hoje eram caçar javalis e exterminar os monstros do forte.

Meu plano era derrotar os fantasmas de aparência perigosa com minha magia ou uma Espada Sagrada, e os outros monstros pequenos serviriam como EXP para minhas crianças.

A propósito, as duplas em cada cavalo eram Nana e Pochi, Liza e Arisa, Mia e Lulu, Tama e eu.

— Descansar em paz?

Sentada na minha frente, Tama apontou para um penhasco próximo à estrada da montanha.

— O que é isso?

— Há ossooos.

Segui o dedo de Tama até algo parecido com um trapo velho preso nas rochas no meio do penhasco, e com certeza, pude ver flashes brancos.

Nas proximidades, também tive um vislumbre do que parecia ser um cabo de faca. Enquanto eu olhava, surgiu na tela RA um mostrador que dizia “Adaga de Mithril”.

Eee! Eu não esperava encontrar aquele metal clássico da fantasia em um lugar como este.

— Tama, pegue as rédeas por um minuto.

— Sim!

Deixei Tama a cargo do cavalo, disse as outras que ia recuperar os pertences do defunto, e desci a encosta íngreme.

Uma vez alcançado o relevo, armazenei os restos do esqueleto desbotado e os itens presos nas rochas. Graças a Deus, não precisei tocar nas coisas para colocá-las no Armazenamento.

Dentro da mochila que havia encontrado, havia uma caixa resistente com vários livros dentro e um objeto em forma de alavanca feito do mesmo material que o dispositivo que o garoto me havia dado ontem.

Os livros tinham alguns títulos perturbadores. Havia dois volumes grandes, Canhão Mágico: Guia de Manutenção de Sangue Nobre e Canhão Mágico: Guia de Operação de Sangue Nobre, e três menores que pareciam ser algum tipo de cifra.

Eles deveriam estar relacionados aos Canhões Mágicos que o líder dos idosos falou na noite passada.

A alavanca que eu havia encontrado era aparentemente uma haste de controle do Canhão Mágico, então o Aparelho Chave Mágica que o menino me deu ontem deve ter pertencido a essa pessoa, talvez um membro da aristocracia ligada ao Marquês Muno.

Estes pareciam ser materiais importantes e altamente secretos, mas desde que o Rei morto-vivo Zen havia destruído o Canhão Mágico há cerca de vinte anos, eles provavelmente não passavam agora de itens de colecionador.

Ainda era de manhã quando chegamos às ruínas no cume. A jornada levou cerca de duas horas.

Esta antiga fortaleza era maior do que o forte na fronteira, provavelmente cabia duzentas ou trezentas pessoas quando ainda estava de pé.

A porta de aço havia caído, bloqueando a entrada.

Mesmo com a força combinada de todos os quatro membros de nossa guarda avançada, não conseguiríamos abri-la.

Bem, afinal era o portão principal de uma fortaleza.

Enquanto todas estavam concentrados no portão, eu saltei sobre a parede externa e girei a manivela para abrir o portão.

Ao cruzar o muro, percebi que estava rompendo algum tipo de barreira.

Olhei para o local onde havia sentido a barreira, mas não vi nada. Ao contrário da barreira da Floresta das Ilusões no condado de Kuhanou, esta parecia ter desaparecido completamente quando foi quebrada.

Tivemos um almoço leve com sopa quente e pão, no pátio, depois exploramos ao redor do perímetro do forte.

A maior parte estava repleta de ervas daninhas, mas Pochi e Tama pegaram avidamente suas ferramentas e rapidamente limparam o caminho. Chegamos na área do jardim dos fundos.

Ali, alguns pássaros laranja indefesos estavam bicando alguma comida.

— Preeesa!

— Tem ovos aqui, senhor!

A razão pela qual eu havia nos guiado diretamente para o jardim era porque eu havia visto estas aves no mapa.

Assim como os frangos no Japão moderno, estas aves não conseguiam voar muito bem.

Elas também se moviam lentamente, então Tama e Pochi podiam pegá-las facilmente.

Os frangos laranja eram todos grandes e gordos, o suficiente para esconder o rosto de Pochi depois que ela pegou um. Os ovos tinham um tamanho normal, porém, não maior do que um ovo grande de galinha comum.

— Geh!

— O que é isso?

Indo em direção à voz de Arisa, encontrei uma área cheia de salsa fresca.

— Oh, salsa?

— Quem você está chamando de salsa?! Não vou deixar ninguém me chamar de salsa nessa idade! O mínimo que você pode fazer é casar comigo até eu me tornar adulta, mesmo que seja apenas uma união estável, mestre!

Arisa rosnou como um cão raivoso, franzindo a testa e pulando em cima de mim.

Lulu, que estava próxima, arregalou os olhos surpresa com o comportamento de sua irmã.

O que? “Salsa” significa uma mulher solteira não casada ou algo assim? Nunca ouvi ninguém dizer isso antes, mas soa como algo de um mangá para meninas.

— Estou falando sério. E Lulu é minha irmã, então você deve se casar com ambas…

— Sim, sim. Vou considerar se você ainda estiver solteira em dez anos, certo?

Arisa parecia estar indo em direção a um comentário inapropriado, então eu rapidamente a cortei.

— Sério? É uma promessa!

Arisa ergueu os punhos em uma pose mais condizente com uma atleta triunfante do que com uma garotinha, então saiu correndo.

— …Que legal.

Minha habilidade “Audição Aguçada” me alertou para um pequeno murmúrio de Lulu. Eu olhei para baixo e vi uma expressão séria em seu rosto adorável.

Se ela continuasse olhando para mim com aquelas belas feições, eu temia ser tentado a pisar no escuro caminho de um lolicon.

Talvez por isso eu tenha dito uma coisa tão estúpida…

— Mestre, eu também poderia…?

— Claro, Lulu. Se você também estiver solteira em dez anos, casarei com você juntamente com Arisa.

— Sim!

Eu me empolguei e dei uma resposta irresponsável. Uma pitada de culpa agitou meu coração ao ver um sorriso tão grande no rosto de Lulu.

Bigamia parecia ser permitido neste país, mas eu não sabia se ainda estaria neste mundo em cinco anos, quanto mais em dez.

Eu tinha chegado aqui de repente, como se fosse um sonho, não seria muito surpreendente se eu voltasse tão abruptamente como acordar de um.

Além disso, não era como se eu não tivesse nenhum vínculo com meu mundo de origem. Mesmo que eu estivesse destinado a ficar aqui para sempre, eu gostaria de enviar cartas para meus amigos e familiares primeiro, pelo menos, então eu estava planejando ir para o Império Saga uma vez que os planos futuros de todos estivessem estabelecidos.

Bem, eu provavelmente não preciso me preocupar muito com isso agora.

Se existisse magia para convocar e enviar pessoas de volta, certamente eu poderia desenvolver magia para me permitir circular livremente entre os mundos dentro de dez anos.

Além disso, não havia como Arisa e Lulu ficarem solteiras por dez anos.

Alheia aos meus pensamentos mais íntimos, Lulu pressionou as mãos nas bochechas e murmurou para si mesma.

— Hee hee. Uma noiva, hein?

Srta. Lulu, pare com esse sorriso de derreter o coração enquanto somos só nós dois, por favor.

Eu quase cedi ao desejo por um momento, mas consegui resistir chamando meu senso racional.

— Mestre, se quiser, por favor, venha aqui e olhe isso.

Felizmente, um chamado de Liza me salvou de me afogar na aura rosada de Lulu. Fui em sua direção com Lulu a reboque.