Marcha Mortal à Rapsódia do Mundo Paralelo – Vol 03 – Cap. 03.2 – Ataque dos Monstros

Arisa e Nana haviam ganho um nível cada uma na batalha. Nana não havia adquirido nenhuma habilidade, e Arisa parecia estar economizando seus pontos.

Nana tinha usado muita magia prática em combate e estava com pouco MP. Eu dei a ela uma poção mágica de recuperação que havia comprado na cidade de Seiryuu.

Uma vez fervido um pouco de água, Lulu fez chá, e o sabor refrescante das ervas ajudou a clarear minha mente.

Eu não tinha pensado nisso antes, mas tinha acabado de me ocorrer que se alguém se acidentasse por causa da carruagem naufragada e dos cadáveres dos lobos-foguete, isso ficaria na minha consciência.

Abri o mapa e procurei por outras possíveis carruagens na estrada. Mesmo o veículo mais próximo não passaria por aqui por pelo menos três horas.

…Oh? Havia um sobrevivente no meio do desfiladeiro da montanha. Dois deles, na verdade. Eles ainda tinham cerca da metade de sua resistência restante, mas seus status eram Inconsciente.

Eu disse a Arisa e as outras que iria verificar a carruagem por um momento e saí sozinho na chuva.

Depois de ter recolhido os corpos dos guardas caídos e lobos espalhados sobre a estrada, fui em direção aos dois sobreviventes.

Eles devem ter caído da carruagem quando ela fez uma curva brusca no desfiladeiro e sobreviveram ao aterrissar em um parapeito saltando do penhasco.

Amarrei uma corda a uma árvore de aparência robusta que se projetava da encosta da montanha e a usei para descer. Eu certamente poderia ter saltado para o parapeito como de costume, mas achei melhor tomar cuidado, pois tinha que trazer duas pessoas de volta para cima comigo.

Era difícil dizer como eles pareciam, já que estavam cobertos de lama, mas de acordo com a tela do AR, eles eram um menino e uma menina na metade da adolescência. Surpreendentemente, apesar de serem apenas crianças em idade colegial, eles eram marido e mulher. Bem, eu acho que isso não é muito estranho, já que eles são adultos pelos padrões deste mundo.

Como o menino tinha uma perna quebrada, fiz os primeiros socorros e apliquei uma tala. Depois prendi ambos à corda de salvamento e saltei cerca de cem pés para a estrada acima com uma pessoa debaixo de cada braço.

Acho que afinal a corda não era realmente necessária…

De qualquer forma, suas vidas não pareciam estar em perigo, então os coloquei debaixo de uma árvore para descansar fora da chuva por um momento, coletei e armazenei os corpos do capitão da escolta e de seus cavalos, e levei os dois sobreviventes de volta para a cabana de madeira.

Coloquei os cadáveres debaixo de uma grande árvore e os cobri com um pano. Como o cavalo era grande demais para ser colocado debaixo da árvore, eu o coloquei debaixo de um pano impermeável.

— Encontrei sobreviventes. Mia, por favor, use a magia da cura neles.

— Mm.

Mia acenou com a cabeça, e eu deixei os dois aos seus cuidados e voltei para fora. Eu queria recuperar o corpo do cocheiro.

— Mestre, eu deixei Lulu e Nana encarregadas de cozinhar. Por favor, permita-me acompanhá-lo.

Liza tinha seguido atrás de mim com seu equipamento para a chuva, então decidi trazê-la comigo. Pochi e Tama também queriam vir, mas como o corpo provavelmente seria uma visão horrível, eu ordenei que ficassem para trás.

Liza e eu caminhamos para a estrada.

— Suponho que isso seja de se esperar, já que aquele enorme demi-dragão aterrissou aqui… — Liza murmurou com uma voz trêmula.

Seguindo sua linha de visão, eu vi os destroços da carruagem puxada por cavalos. Onde o cocheiro já havia estado uma vez, agora havia o cadáver de um homem, esmagado da cintura para cima. Ele já devia estar morto quando eu tentei salvá-los.

Eu recolhi os artigos do falecido e verifiquei os documentos de identidade do homem. Ele tinha sido um comerciante da cidade de Kuhanou. A maior parte da carga tinha sido destruída, então eu a empurrei juntamente com os destroços da carruagem para uma mata na beira da estrada para que não bloqueasse o tráfego.

Depois que a chuva parou, Arisa usou sua magia psíquica “Despertar” para despertar os dois sobreviventes. Eu dei a notícia de que eles eram os únicos sobreviventes e os conduzi até a árvore onde eu havia colocado os corpos para descansar. Eles exclamaram:

— Grande mano…

— Irmão!

As garotas bestiais, que estavam recuperando os núcleos dos corpos dos lobos-foguete na praça, se aproximaram do casal com simpatia.

Lulu, que estava drenando o sangue dos lobos marrons das proximidades, parecia preocupada também. Eu não conseguia ler a expressão de Nana, pois ela trabalhava ao lado de Lulu, mas como ela também observava os sobreviventes, ela provavelmente sentia a mesma coisa.

O menino assentou primeiro, então falei um pouco com ele.

O cocheiro era irmão da menina e os três estavam fazendo negócios juntos. Eles haviam contratado um grupo de escolta competente quando souberam que a fronteira estava infestada de lobos, mas nenhum deles conhecia monstros como os lobos-foguete que também atacariam por lá.

Ele chutou amargamente a cabeça do lobo-foguete na praça e eu o levei comigo para recuperar a carga que havia sido espalhada na estrada. Isso provavelmente ajudaria a desviar o pensamento dele por um tempo.

Eu chamei Arisa e Mia para cuidar da garota.

A maior parte de sua carga era de produtos de madeira e cerâmica. A cerâmica era protegida por algo como serragem, de modo que pelo menos metade dela estava intacta. Havia todo tipo de mercadoria de madeira, como cabos de lança, hastes de flecha, e uma variedade de móveis. O rapaz e eu inspecionamos a carga que eles haviam descartado para facilitar o transporte. Pochi e Tama também acompanharam.

— Vamos ajudar!

— Senhor!

Tama e Pochi insistiram que carregariam a carga e, quando chegamos ao corpo do capitão da escolta, a maior parte da mercadoria já havia sido recuperada.

— O que devemos fazer com os corpos?

— Penso que seria melhor enterrá-los atrás da cabana da montanha. Lamento muito que você nos ajude tanto, mas acha que poderia me dar uma mão?

Eu esperava que ele nos pedisse para levá-los à cidade mais próxima, mas de acordo com o rapaz, a maioria das pessoas simplesmente deixam os corpos à beira da estrada como está, e até mesmo pessoas de devoção religiosa fazem apenas uma oração ou oferenda.

Mesmo que houvesse parentes sobreviventes, como neste caso, eles raramente poderiam pagar um enterro.

Aceitei prontamente seu pedido, e cavamos algumas sepulturas atrás da cabana.

Normalmente seria difícil cavar buracos para enterrar quatro pessoas, mas com minha absurdamente alta FOR e a ajuda das garotas, terminamos em pouco tempo.

Enquanto os dois sobreviventes faziam suas últimas despedidas, eu enterrei os cavalos em um canto da praça. Liza perguntou se deveríamos esquartejá-los para comer, mas isso não me pareceu correto.

Dei a Bolsa Armazenamento a Pochi e Tama para recolher os corpos dos lobos marrons, depois fui ajudar Liza a desmembrar os lobos-foguete.

Eles eram grandes demais para caber na bolsa, o que provavelmente foi o motivo pelo qual ela havia perguntado.

Como Lulu e Nana haviam terminado de extrair sangue dos lobos marrons e se juntaram a nós, o único papel que me restava era amarrar a corda nos galhos de uma grande árvore para amarrar os corpos dos lobos-foguete.

Depois de colocar um pequeno barril cheio de água perto de Liza e dos outros, eu vigiei o trabalho delas calmamente. Eu esperava que elas levassem apenas as peles, mas elas também recolheram a carne.

— H-hum, Sra. Liza? Você pode realmente comer carne de monstro?

— Vamos descartar os órgãos, pois eles podem ser perigosos, mas pela cor da carne, acredito que deve ser seguro comer.

Liza respondeu com confiança à pergunta de Lulu.

Certamente parecia carne de vaca na cor, mas eu não tinha certeza se realmente se deveria basear a decisão somente nisso.

Analisei um dos pedaços de carne e descobri que eles eram de fato comestíveis e livres de veneno.

Arisa e Mia, que tinham acompanhado o menino e a menina, me chamaram por trás da cabana de madeira.

— Você já terminou suas despedidas?

— Sim… Meu irmão mais velho certamente me repreenderia se eu continuasse chorando para sempre.

Limpando as últimas lágrimas de seus olhos avermelhados, a menina me deu um sorriso resoluto. Depois de falar com ela por um momento, o rapaz e eu jogamos terra sobre os corpos.

Esculpi os nomes dos papéis de identificação do falecido em uma pedra de tamanho adequado para servir como lápide.

Após deixarmos a cabana da montanha, chegamos à cidade mais próxima no condado de Kuhanou, Noukee, à noite.

O garoto relatou o incidente ao porteiro no desfiladeiro da montanha. Eu vim para preencher os detalhes.

— Então uma matilha de lobos liderada por lobos-foguete apareceu na estrada em nosso condado? Eles geralmente ficam mais a oeste…

— Talvez a hidra tenha perseguido a matilha até a área?

Com esse pensamento em mente, eu falei ao porteiro sobre a hidra.

— Uma hidra, você diz? Não apenas lobos-foguete?

— Eu vi a carruagem esmagada, também. A única outra forma de ter sido esmagada assim é se uma pedra gigante caísse sobre ela ou algo assim.

O guarda parecia não estar convencido, então o garoto complementou o testemunho. Ainda assim, o guarda achou claramente difícil acreditar que uma hidra tivesse aparecido em uma estrada povoada.

— Você tem certeza que não foi esmagada pela queda de pedras, então?

— Se você tiver alguma dúvida, eu o convidaria a inspecionar os restos mortais por si mesmo. Tenho certeza de que havia outras testemunhas, então talvez você possa perguntar a alguns agricultores e caçadores vizinhos.

Não era nada demais se ele não acreditasse em nós sobre a hidra. Eu optei por não insistir muito na história.

No entanto, o comentário acabou tornando-a mais convincente, então ele nos levou ao escritório do governo para nos encontrarmos com alguém chamado de “secretário assistente”.

— Permitam-me resumir. Você viu uma matilha de lobos marrons e lobos-foguete perseguindo alguns mercadores, os lobos mataram a escolta dos mercadores em batalha, e enquanto você estava lutando contra os lobos, uma hidra apareceu de repente, matou o cocheiro e voou para longe com o cavalo. Isso está correto?

Eu acenei, confirmando a descrição do secretário assistente. As únicas outras pessoas presentes eram o garoto e alguns homens de aparência oficial. Todos os outros estavam esperando ao lado de nossa carruagem do lado de fora do escritório do governo.

— Então vou agora questioná-lo sobre os detalhes de sua história em ordem cronológica. Independentemente de ser verdade ou não, espero que você simplesmente responda sim.

Com isso, ele começou uma revisão cuidadosa.

— O Secretário assistente Hatess pergunta: A escolta dos comerciantes foi morta durante a batalha com os lobos, correto?.

— Sim.

— O Secretário assistente Hatess pergunta: uma hidra matou o comerciante, correto?

— Sim.

— O Secretário assistente Hatess pergunta: Vocês mesmos não causaram danos aos comerciantes, correto?

— Sim.

— O Secretário assistente Hatess pergunta: A hidra fugiu para as montanhas, correto?

— Sim.

Ele parecia estar me interrogando casualmente também, mas eu não liguei e respondi.

Como o primeiro guarda tinha o dom do Olho do Julgamento, ele já deveria saber que não matamos o comerciante.

— Esta pessoa está dizendo a verdade.

— Senhor! — Abalado, um dos funcionários correu para outra sala. Ele estava indo para o oficial, a pessoa a quem o senhor havia confiado o governo da cidade.

— O oficial usará uma ferramenta mágica para entrar em contato imediatamente com o conde — Tenho certeza de que ele despachará o exército para cuidar da hidra em pouco tempo.

O secretário deu um sorriso confiante.

O menino e eu fomos chamados ao escritório do oficial, e mais uma vez tivemos que explicar a situação com a hidra e os lobos-foguete.

Aparentemente, os lobos-foguete tinham controlado os lobos marrons como chamarizes para a caça nas montanhas, e o exército do duque estava lutando para lidar com eles. O barão que estava servindo como oficial nos elogiou, embora condescendente.

Depois disso, mudamos para o escritório do ajudante do oficial para discutir nossa recompensa pelas informações sobre a hidra e a derrota dos lobos-foguete.

A cidade parecia ter um orçamento pequeno, e eu senti que eles estavam relutantes em ceder o dinheiro, então tentei pedir uma carta de apresentação a uma pousada para a noite, no lugar de bens ou dinheiro. No instante em que lhes disse que uma recompensa pecuniária não seria necessária, o assistente esbelto se contentou em escrever com um pincel e tinta.

Acho que, apesar de ser um nobre de título menor, ele teve uma vida bastante dura.

Depois disso, o menino foi relatar a morte do mercador e dos guardas.

Enquanto isso, vendi dois dos núcleos dos lobos-foguete na janela do guichê no escritório do governo. O valor era muito mais alto aqui – quase três vezes o valor na cidade de Seiryuu.

Uma vez que nossos assuntos no escritório tinham terminado, levei os jovens a uma empresa onde trabalhava um de seus conhecidos.

Como recompensa do garoto, ele me disse para pegar o que eu quisesse dos bens que eles tinham em estoque.

Eu não tinha carência de dinheiro, mas seria indelicado não aceitar seus agradecimentos, então escolhi algumas hastes de flecha e cabos de lança.

Eu teria ficado um pouco preocupado com o futuro do garoto se o tivesse deixado assim. Eu o convenci sutilmente a mencionar quais de seus produtos eram os mais difíceis de descarregar nesta cidade e comprei alguns a um preço um pouco mais alto.

Arisa me criticou por ser brando, mas como não tínhamos que pagar pelo frete, achei que poderíamos nos recuperar vendendo-os em outro lugar.

O menino e a menina nos agradeceram repetidamente enquanto nos despedimos, e nos dirigimos à pousada que as pessoas no escritório do governo nos disseram ser a melhor da cidade.

Como esta era uma cidade bem pequena, chegamos rapidamente à pousada. Tentei conseguir um quarto ou dois para que todos pudessem descansar, mas fomos informados de que não era permitido a entrada de semi-humanos.

Eu provavelmente poderia ter conseguido que Arisa usasse a habilidade que ela demonstrou em Kainona novamente, mas isso não seria necessário aqui, entreguei ao proprietário nossa carta de apresentação do escritório do governo.

O efeito da carta foi imediato, e conseguimos dois quartos para quatro pessoas, conforme solicitado.

Depois que o proprietário a dobrou educadamente e me devolveu, eu a enfiei no bolso do meu peito. Ela já não servia mais para nada, mas eu não estava prestes a jogar fora uma carta da nobreza.

Determinamos nossos quartos através de pedra-papel-tesoura, e acabei dividindo um quarto com Nana, Lulu e Liza.

No início, eu estava preocupado que isso seria um teste, mas depois percebi que era um ponto discutível. É verdade, eu estava planejando investigar a área em branco esta noite.

Era quase noite, mas como planejávamos sair cedo na manhã seguinte, dei tarefas de compras a todas.

Arisa e Nana iriam buscar a pimenta e outras especiarias. As outras reabasteciam a comida e o tanque de água.

Com Liza como minha acompanhante, fui visitar a única loja de alquimia e magia da cidade. Para evitar qualquer problema, pedi a Liza para usar um sobretudo com capuz.

Quando chegamos à loja, um homem com um capuz sobre os olhos explodiu e quase bateu a porta em mim, mas Liza rapidamente se estendeu e a parou.

A porta colidiu com o rosto do homem e ele protestou em um tom imperioso.

— Cuidado! Com quem você acha que está lidando?! Eu sou…

  — Desculpe. Você está ferido?

Pessoalmente, pensei que a situação era culpa dele para começar, mas decidi ser superior e pedir desculpas. Você terá que me perdoar se meu coração não estivesse realmente envolvido.

O homem, com o rosto obscurecido debaixo do capuz, notou algo e estalou a boca antes de subir para a carruagem que estava esperando por perto.

Quando seu criado saiu lentamente da loja carregado de uma boa bagagem, o homem de capuz gritou para ele.

— Nós vamos para a próxima loja! Venha rápido, seu escravo estúpido!

A carruagem partiu antes que o escravo pudesse embarcar nela. Sem uma palavra de reclamação, o escravo carregou a sacola e seguiu atrás da carruagem.

— Vamos, Liza.

Eu acenei para minha companheira, que estava observando a carruagem que partia, e entramos na loja.

— Bem-vindo. Se você está procurando por tônicos masculinos de aprimoramento, temos pílulas mas não poções.

A vendedora, usando o que parecia ser óculos mágicos estranhos, saltou para conclusões antes de eu dizer uma só palavra. Pareço tão fraco assim?

Confiei em minha habilidade “Cara de pôquer” para evitar que meu descontentamento se manifestasse.

— Olá. Gostaria de comprar um elixir para a elaboração de poções. Você tem algum em estoque?

—Para poções de recuperação de resistência, podemos vender a você três pacotes. São uma moeda de prata cada um. Há uma escassez de núcleo neste momento, portanto, não espere um desconto. Se você não gostar, sinta-se à vontade para ir.

Com três pacotes entre os dedos, a vendedora se empenhou em seu esquema de vendas arrogante. Eram pequenos pacotes de papel, como os de medicamentos em pó em um hospital.

 Eles custavam quase três vezes mais do que os da loja de alquimia Seiryuu, mas minha habilidade de “Avaliação” me disse que isto estava próximo do valor real do mercado, então ela não estava me cobrando demais.

Não sei por que, mas se eles têm escassez de núcleos, aposto que o estabilizador é mais barato.

Eu tinha vendido os núcleos dos lobos-foguete no escritório público antes, mas ainda tinha muitos núcleos do Berço. Tudo o que eu precisava era do estabilizador para fazer o elixir que eu quisesse.

— Você tem o estabilizador, então?

— Sim, temos muito disso. Se você tem seus próprios núcleos, de fato, pergunto-me se você poderia nos ajudar um pouco.

Que movimento abrupto. Me pedindo de repente para vender núcleos?

Na verdade, suponho que, como eu havia pedido o estabilizador para fazer o elixir, naturalmente seguiu-se que eu teria o outro ingrediente principal.

Ainda assim, não havia uma regra de que os núcleos adquiridos em um território devem ser vendidos a um guardião ou oficial do governo daquela região?

— Receio ter acabado de vender meus núcleos no escritório público.

— Oh, vamos, agora. Se você é um alquimista, certamente manteve um ou dois às escondidas?

— Sinto muito desapontar, mas não.

Eu simpatizei com a situação de ter falta de ingredientes, mas isto ainda estaria infringindo a lei. Como minha própria segurança era a principal prioridade, eu recusei a transação.

— Bem, se você conhece alguém que tenha núcleos, mande-os para nós, sim? Nós os compraremos por mais esquisito que seja o vendedor.

— Vou falar com meus conhecidos.

Hmm. Isto parece tirar vantagem de sua fraqueza, mas será que ela me venderia os pergaminhos mágicos em troca de núcleos?

— Eu tenho um amigo que quer comprar uns pergaminhos mágicos…

— Se eles podem me trazer pelo menos este peso em núcleos vermelhos, grau três ou acima, eu certamente poderia pensar sobre isso.

Então os núcleos tinham graduações diferentes? Por curiosidade, pedi à vendedora que me explicasse. Ela me mostrou uma tabela de cores, eu a comparei com os núcleos que eu tinha no Armazenamento através do menu. Encontrei núcleos que combinavam com cada cor na tabela e os usei como amostras para fazer pastas para cada graduação.

Enquanto eu verificava as amostras, a vendedora desapareceu no fundo da loja e retornou com uma bolsa de vinte libras.

A bolsa flutuava levemente atrás dela, tão tipicamente mágica que quase parecia um truque.

— Isso é magia?

— É apenas uma tábua flutuante. Você realmente nunca viu algo tão comum?

Apesar de sua afirmação, ela parecia orgulhosa de si mesma. Eu me lembrei de ver um feitiço como esse no guia para iniciantes em Magia Prática.

Eu verifiquei o estabilizador que ela havia trazido. O mostrador AR chamava-o de Pó Estabilizador de Folha Ugi. O preço de mercado era de cinco moedas de ouro.

— Isto é Pó de Folha Ugi, correto?

— De fato. Você tem um olho afiado. É um produto raro ao redor destas regiões, mas recebemos uma grande quantidade de um comerciante em troca de algumas poções há algum tempo. Felizmente, ainda não se estragou.

— Quanto você estaria disposta a vender?

— Acabamos de estocar a grama do Yarma para o estabilizador, então eu estaria disposto até mesmo a vender tudo isso. Se você comprar o lote inteiro, serão duas moedas de ouro.

Eu me senti tentado a pedir a ela o estoque mais recente, mas como ela estava oferecendo-o a menos da metade do preço de mercado, não me importei de aceitar a venda. Na verdade, como a qualidade não deveria se deteriorar enquanto ela estivesse no Armazenamento, esta foi uma grande barganha para mim.

Comprei o saco inteiro, mais alguns outros materiais para fazer poções e coisas que poderiam ser problemáticas para conseguir.

Quando paguei e estava pronto para sair da loja, percebi que havia esquecido algo.

— Quanto seria para comprar alguns frascos para poções?

— Desculpe. Alguém acabou de comprar todo o nosso estoque antes de você chegar. Ele tinha um mandado de requisição com o selo do vice-rei de Sedum, então eu não podia recusar.

Por que alguém iria recolher à força um monte de frascos? O vice-rei produzia poções em massa ou algo assim?

  A propósito, um vice-rei estava em uma posição semelhante a um policial, encarregado de governar a cidade.

Resmungar sobre isso aqui não me faria nenhum bem. Decidi visitar uma oficina de cerâmica para me abastecer. Mas, graças ao mesmo homem, eles estavam esgotados.

Eles fazem frascos para alquimia apenas uma vez por mês lá e me pediram para esperar até o mês seguinte. Como eles tinham que misturar o estabilizador na base, não podiam fabricá-los ao mesmo tempo que os outros produtos.

Eu acabei de comprar um grande suprimento de estabilizador, então se a próxima vila ou cidade também não tivesse nenhum, eu mesmo poderia tentar fazer os frascos. Por sorte, os pedaços de papel que recebi da Hoze continham instruções detalhadas sobre o processo de cerâmica. Eu seria capaz de descobrir isso.

Voltando para a pousada, recebi um relatório orgulhoso de Arisa de que ela havia adquirido a pimenta.

Não só isso, mas também haviam obtido mostarda e pó de caiena, alho e óleo de alho-poró, algumas variedades de couve em conserva, e o que parecia ser rabanete de daikon em conserva.

Elas também estocaram daikons crus e vários ingredientes para cozinhar e picles, para que pudéssemos expandir a gama de nossos pratos vegetarianos.

Mandamos trazer o jantar para nossos quartos. Era melhor que a comida da pousada Kainona, mas pensei que poderíamos ter conseguido algo mais saboroso de um cardápio de alimentos.

Coloquei as crianças na cama cedo naquela noite e saí para a cidade. Tudo o que eu disse a Liza e aos outros foi que estava saindo.

Ela e Nana queriam vir como minhas acompanhantes, mas como neste caso seria mais rápido se movimentar sozinho, eu disse a elas para ficarem para trás.

Certo, não havia algo mais que eu tivesse que fazer antes da minha investigação?

“Ouvi dizer que você está precisando de núcleos”.

Entrei na loja de alquimia e me aproximei da vendedora.

Eu tinha enrolado um pano ao redor do rosto e colocado um manto esfarrapado com um capuz sobre meus olhos. Parecia um personagem tão suspeito que até eu teria me denunciado.

— Certamente, desde que fossem de grau três e acima.

No entanto, a vendedora poderia ter visto através do meu disfarce, pois ela respondeu de forma bastante casual.

Eu tirei os núcleos do meu bolso e os coloquei no balcão. Como os tinha tirado das abelhas carmesim, a maioria deles estava do lado pequeno. Os do labirinto eram todos pelo menos de grau 7, e os do Berço eram apenas de grau 1 ou 2, então eu não tinha muitas opções.

— Ouça, eu sei que os núcleos são bastante estáveis antes de serem transformados em pó, mas eu ainda não os carregaria no bolso assim se eu fosse você. E se eles sugassem um pouco de magia e explodissem enquanto você estivesse usando um feitiço?

Whoa, eles explodem? Acho que a primeira ferramenta mágica que eu fiz explodiu quando eu a sobrecarreguei também.

Agradeci-lhe por seus conselhos e expus um total de vinte núcleos.

Ela colocou os núcleos em algo que parecia uma pequena Tábua de Transmutação e os inspecionou, tomando algumas notas, provavelmente estimando o preço dos núcleos.

— Você não tem nada de qualidade um pouco maior? Idealmente, eu gostaria de alguns vermelhos grau 5, ou mais altos para uso em poções de grau médio. Até mesmo alguns seriam bons.

— Que tal isto?

Coloquei na mesa os núcleos dos perseguidores de sombras que tinha derrotado enquanto salvava o Elmo Vermelho. Embora eles também fossem bastante pequenos, eram de grau 6.

— Agora, esta é uma pedra de qualidade

.

Enquanto a vendedora os avaliava, perguntei a ela sobre os Pergaminhos Mágicos.

— Lojista, foi-me dito que você poderia me fornecer os Pergaminhos Mágicos em troca destes núcleos…

— Escolha entre qualquer um destes.

Ela me mostrou três Pergaminhos: Escudo, Sonar, e Sinal. Havia Pergaminhos como Flecha Mágica e Atordoamento Curto na parte de trás.

— Você não tem nenhum outro?

— Temos, mas eu preferiria não vender Pergaminhos a um estranho total que tenha o potencial de causar ferimentos graves. E quanto a isto? Um explorador itinerante vendeu para nós.

O vendedor produziu um Pergaminho chamado Rajada. Ele era mais forte do que o feitiço “Mágica do dia a dia Brisa”, mas não o suficiente para derrubar alguém. O feitiço de Magia do Vento tinha o propósito original de ajudar na navegação de navios.

Eu estava curioso para saber que tipo de pessoa excêntrica tinha feito isso, então eu perguntei. De acordo com a vendedora, ele havia sido desenterrado em um labirinto.

Honestamente, todos eles pareciam um pouco abaixo do esperado, mas como eu não queria deixar passar uma oportunidade rara, perguntei se poderia comprar todos eles. O preço variava de quatro a seis moedas de prata, portanto era um valor total de dezenove moedas de prata para os quatro.

O valor médio dos núcleos de abelhas carmesim era de uma moeda de prata, enquanto os “caçadores de sombras” valiam seis vezes o preço de mercado, quase três vezes o preço de mercado, inflados como os “elixires”.

Eu recebi o restante do meu reembolso em dinheiro. Eu realmente esperava comprar alguns livros de feitiços intermediários ou ferramentas mágicas, mas eles não tinham nada que eu quisesse, e eu desisti.

Depois de sair da loja de alquimia, saltei sobre o muro externo da cidade e passei sozinho ao longo da estrada principal à velocidade de um carro.

É claro que teria sido um problema se alguém descobrisse minha identidade, por isso, eu apaguei meu campo de nome e usei um manto preto com capuz sobre meus olhos.

Em meia hora, cheguei ao ponto da estrada mais próximo ao meu destino e caminhei para a floresta. Entre minhas habilidades de “Visão Noturna” e “Corrida Off-Road”, não foi diferente de um passeio pela tarde.

Ocasionalmente, esquivando-me dos pequenos animais noturnos que saíam de dentro dos arbustos e saltando sobre um pequeno riacho da montanha de vez em quando, eu me aprofundava na floresta.

A meio caminho do meu destino, parei por um momento.

Não tinha idéia do que poderia estar esperando por mim na área em branco. Provavelmente, seria melhor estar o mais preparado possível.

Escolhi um local aleatório para usar meus Pergaminhos e aprendi os feitiços Escudo, Sonar, Sinal e Rajada. Também adquiri as habilidades de “Magia Prática” e “Magia do Vento”.

Esta habilidade de “Magia Prática” era diferente de “Magia Prática”: Outra habilidade de “Outro Mundo” que eu tinha adquirido quando usei o “Chuva de Meteoro” pela primeira vez. Eu me perguntava se era realmente uma habilidade que incluía tudo, como “Analisar”.

Mesmo quando selecionei “Escudo” do menu mágico e o usei, não era diferente da que a Nana fez com “Fundação Mágica”. Teria que compará-las e contrastá-las em outro momento.

Em seguida, selecionei “Sonar” do menu mágico. Informações sobre a distribuição de cada ser vivo em um raio de quatrocentos metros me passou pela minha mente. Isso levaria algum tempo para me acostumar.

Além disso, seu alcance de efeito era menor do que meu radar, e os animais selvagens em alcance espalhados como se eles sentissem que eu os tinha detectado. Acho que era como um sonar ativo, então. Provavelmente, o melhor é simplesmente guardá-lo.

Em seguida, tentei usar o “Sinal”, mas infelizmente, não me pareceu utilizável por si só. Seu propósito original era a comunicação entre feiticeiros, então talvez fosse divertido ver se eu poderia combiná-lo com uma ferramenta mágica para fazer um simples dispositivo de comunicação.

Finalmente, eu experimentei “Rajada”. Um vendaval no nível de um túnel de vento varreu e derrubou algumas árvores finas, mas ainda não era nada comparado ao disparo de fogo. Claramente, sua capacidade destrutiva não era para ser tão alta quanto os feitiços destinados ao combate. Com a destruição completa do meu campo de  teste mágico, voltei ao meu propósito original.

Eu havia adquirido várias outras habilidades no meu caminho para a área em branco: “Zoologia”, “Rastreamento”, “Percepção da Presença”, “Truque”, “Ocultação” e “Invisibilidade”.

Provavelmente tinha acontecido quando me aproximei de um dos pequenos animais ao longo do meu caminho para tentar tocar seu pêlo fofo.

Também recebi os títulos de “Buscador da Floresta” e “Perseguidor Invisível”. Eu não gostava muito deste último, já que me fazia parecer um perseguidor.

No momento em que entrei na área vazia do mapa, uma sensação de vertigem passou por mim.

O desconforto desapareceu quase que imediatamente, mas quando verifiquei o tronco, vi que a linha Mágica de Encanto Desorientadora resistida. Eu não adquiri nenhuma nova habilidade de resistência.

Não havia nenhum usuário de magia por perto. Rapidamente selecionei Procurar por Todo o Mapa no menu para preencher os espaços em branco.

Este lugar foi chamado de “Floresta de Ilusões”. Parecia-me uma floresta bastante normal, por isso não tinha certeza de como estava à altura desse nome.

As únicas pessoas na área eram duas mulheres em uma torre distante. Uma era uma bruxa, e a outra era sua aprendiz. Fora isso, havia algumas criaturas mágicas chamadas “constructos” e outras criaturas. É claro, havia também muitos animais comuns.

Enquanto eu olhava com despreocupação para o lugar onde eu tinha ficado tonto há um momento atrás, apareceu uma exposição de AR que lia Encanto de Barreira Desorientadora. Provavelmente estava lá para afastar pacificamente os intrusos.

Aparentemente, a notícia da minha passagem pela estrutura havia chegado à torre da bruxa, porque sua aprendiz estava indo agora na minha direção.

Eu já havia terminado meus negócios aqui, mas achei melhor pedir desculpas por invasão de propriedade.

Se elas não soubessem quem havia invadido seu território ou por quê, isso lhes causaria uma preocupação indevida, certo?

Agora, a festa de boas-vindas deve estar aqui a qualquer momento.

— … Atirar Pedra Sekijun!

A aprendiz de bruxa, uma menina de roupão, escondeu-se atrás de algumas árvores próximas e usou um feitiço.

Três lanças de pedra brotaram do chão a meus pés como estalagmites. O ataque me cercou de todos os lados, mas a intenção parecia ser de me encurralar, não de me apunhalar com elas.

Eu não me movi do local, deixando as pedras me cercarem – até que uma delas falhou e disparou na direção do meu coração, então eu chutei levemente no centro e a quebrei.

> Habilidade Adquirida: “Magia da Terra”.

> Habilidade Adquirida: “Resistência à Terra”.

Talvez não fossem tão resistentes quanto pareciam.

Mesmo que alguma tivesse atingido meu corpo, as chances eram boas, teria doído apenas um pouco, sem mesmo me ferir.

— Feh, pensar que alguém iria quebrar uma das minhas pedras com um chute… que absurdo.

A aprendiz de bruxa murmurou com lágrimas. Ela era uma criança de aparência tímida por volta da idade de Arisa. Cabelos encaracolados e ruivos, espetados debaixo de seu capuz.

Ela estava montando uma pantera de aço com cerca de um metro de altura e era protegida por quatro criados chamados “Armaduras Vivas”. A pantera, uma constructos, parecia ser o mesmo tipo de criatura sintética.

— Nnngh… Apanhem-no, rapazes!

Meio chorando, a aprendiz da bruxa gritou instruções ambíguas para a armadura viva.

Duas delas ficaram para trás para proteger a garota com escudos redondos e machados de duas mãos, enquanto as outras duas vieram atrás de mim.

Ok, o que faço agora?

Eu não esperava uma recepção tão hostil sem fazer perguntas.

Bem, foi minha culpa por invadir por motivos que estavam tão fora dos limites,que elas tinham colocado uma barreira para protegê-la. Eu não tinha certeza se elas me perdoariam, mas o mínimo que eu podia fazer era pedir desculpas graciosamente.

— Lamento sinceramente o passo em falso desajeitado que me levou a invadir seu território. Sinto muito.

Tomando cuidado para não quebrar as armaduras vivas que me atacavam com machados, eu as joguei na escuridão da floresta.

Enquanto o fazia, mais lanças de estalagmite Atirar Pedra me atacavam, mas eu as estilhaçava facilmente com minha mão. Elas não eram particularmente perigosas.

— Awaaa, minha mágica não funciona. Névoa!

Em pânico, a garotinha começou a lançar um longo feitiço.

A julgar pela primeira frase, provavelmente foi magia de terra. Provavelmente porque eu tinha lido livros de feitiços com tanta frequência, eu tinha ganho uma compreensão da maioria dos feitiços ultimamente.

O fato de eu ainda não poder usar magia livremente a menos que eu dominasse o canto, apesar de todo o meu trabalho duro, era totalmente injusto.

Muito bem, chega de reclamações. Eu tenho que fazer com que esta garota se acalme.

— Agora, você poderia parar de me atacar por um momento? É perigoso. Se você realmente tem que me punir, eu deixo você me bater uma vez, certo?

Eu desci ao nível dos olhos dela para falar com ela, mas ela não quis me ouvir de jeito nenhum.

Como o feitiço que ela estava lançando se chamava “Onda de Lama”, eu estava provavelmente prestes a ficar coberto de lama.

Eu teria aceito isso como punição por invasão de propriedade, mas a pessoa que apareceu acima da menina a parou por mim.

Com um estrondo forte, uma única sombra caiu do céu.

Um pássaro gigante chamado “Pardal Ancião” pousou sobre a garota como se fosse para esmagá-la.

— Geh! — A aprendiz da bruxa gritou de baixo da barriga macia do pássaro, mas até onde pude perceber pela exibição do RA, ela estava ilesa por enquanto.

Em cima de um pardal ancião sentava-se uma velha com um manto com o mesmo desenho que o da menina. Ela me lembrou o tipo de velha bondosa que você veria sentada em um alpendre no campo, mas ela ainda era a bruxa desta floresta.

A mulher escorregou por uma das asas do pardal e pousou no chão, depois caminhou até mim – e caiu de joelhos diante de mim.

…Eh? Alguém pode me explicar esta situação, por favor?

— Sinto-me muito honrado em conhecê-lo. Sou apenas uma humilde bruxa que cuida da fonte de mana desta Floresta de Ilusões. Ofereço minhas mais profundas desculpas por minha aprendiz tola e seu comportamento terrivelmente rude para com um emissário de Bolenan. Peço-lhes, por favor, olhem gentilmente para estes velhos ossos e perdoem nossa grave transgressão.

.Então esta também é uma fonte? Espere, mais importante, o que foi isso de um “Emissário de Bolenan”? Será que tem a ver com o clã da Mia? Ahh, talvez seja o sino que recebi do Elmo Vermelho. O “Sino Silencioso de Bolenan” foi um símbolo de status feito pelos elfos, acho eu. Bem, talvez isso me ajude a resolver este mal-entendido.

— Senhora Bruxa, por favor, levante-se. Fui eu que entrei em seu território sem uma palavra de saudação. Se alguém deveria se desculpar, sou eu.

A bruxa ainda não saiu de sua posição prostrada, então coloquei minha mão em seu ombro, fazendo com que ela olhasse para cima.

Embora, como lá não havia telefones, eu não tinha certeza de como se contataria alguém antes de visitá-la de qualquer maneira.

— Que palavras generosas, Emissário…

— Acho que houve um mal-entendido. Estou protegendo um elfo do clã Bolenan, mas não sou, de forma alguma, um emissário oficial.

— Ainda assim, atacar um personagem que segura o Sino Silencioso é como fazer guerra à própria vila de Bolenan!

Como atirar num diplomata, eu acho?

— De qualquer forma, você poderia, por favor, se levantar? Me custa ver uma mulher rastejando no chão. Por favor, por mim, se nada mais.

Finalmente tirei a velha bruxa do chão, e repeti minhas desculpas quando finalmente chegamos a um entendimento.

Quanto à minha razão para entrar na Floresta das Ilusões, eu lhe disse que queria cumprimentar o guardião da fonte de mana. Minha habilidade de “Fabricação” pode ter sido um fator, mas ela acreditou em mim sem nenhum problema.

Se alguma coisa, eu não tinha certeza se ela acreditava que eu não era um emissário.

Subi a bordo do pardal ancião com a bruxa, e voamos até sua torre.

As costas macias do pássaro eram tão confortáveis que quase desejei poder andar mais tempo. Ele pousou no telhado com a delicadeza silenciosa de um especialista, também.

Dei uma olhada no meu registro quando saímos do pardal ancião, mas não tinha obtido nenhuma habilidade de “Montaria”.

Eventualmente, eu adoraria treinar um monte de montarias voadoras e fazer uma viagem pelo céu com todos.

— Senhor Satou, aqui, se não se importa.

Eu segui a velha bruxa e a luz na ponta do bastão dela descendo as escadas do telhado da torre. A escadaria em espiral descia ao longo da parede sem grade. Tinha uma sensação distintamente artesanal, de tal forma que eu temia que os degraus desabassem sob meus pés.

O andar superior parecia ser um armazém. Plantas penduradas para secar revestiam as prateleiras, enquanto a própria sala continha caixas bem organizadas, cestas e várias ferramentas desconhecidas. Ou a bruxa ou sua discípula eram muito organizadas.

Passamos pelo andar onde a bruxa e sua discípula dormiam, e ela me convidou para entrar em uma sala que era como uma cruz entre uma sala de estar e um laboratório.

Uma pequena bola de pêlo nos saudou com um estranho grito que parecia: “Pou-kwee!”. Parecia uma grande bola de algodão, mas de acordo com a AR, era familiar da bruxa, um tipo de criptídeo chamado “Puffbird”.

No canto da sala estava o item mais icônico da bruxa: um caldeirão, colocado sobre uma fogueira, com um estranho líquido verde borbulhando dentro.

O mostrador de AR rotulava-o como um Caldeirão de Bruxa. Um nome muito simples.

Mesmo assim, ela tinha deixado o fogo aceso quando saiu ao meu encontro? Agora eu realmente sentia que os tinha enganado.

— Estou no momento no meio do preparo de poções, então, por favor, perdoe-me se o lugar cheira a ervas.

— De jeito nenhum — Eu mesmo tenho interesse em alquimia, por isso não me importo..

 Acho que ela tinha notado que eu olhava para o caldeirão e o tomava pelo caminho errado.

— Ainda assim, Senhora Bruxa, você não usa uma Tábua de Transmutação?

— Esse caldeirão é uma espécie de Tábua de Transmutação propriamente dita, está vendo? É um Item Mágico que impregna a poção com a abundante mana da fonte para aumentar drasticamente sua eficácia.

Descobriu-se que a torre em si era uma instalação focada na mana. Como as cidades têm núcleos de cidade, talvez as torres também tenham núcleos? Eu não poderia fazer uma pergunta tão indelicada, então em vez disso nos apresentamos formalmente.

Eu verifiquei as informações detalhadas no display AR ao lado dela. Apesar de ser humana, a mulher era mais velha que até mesmo a menina elfa Mia, com 217 anos de idade.

As bruxas apenas vivem mais tempo, ou é porque ela controla a fonte?

A mulher era de nível 37, o que parecia relativamente baixo para sua velhice. Ela usava Magia Aquática e Magia Prática. Ela também tinha uma grande variedade de habilidades, incluindo “Meditação”, “Transmutação”, “Formulação”, e “Criação de Ferramenta-Mágica”.