Crônicas do Bahamut Invicto – Vol. 16 – Cap. 02.1 – O Sentimento dos Dois

Parte 1

 

A noite do primeiro dia do desfile.

Lux caminhava sozinho pelas ruas da Capital Real tingidas de vermelho.

Em sua programação, após isso deveria ser realizada uma festa em um bar junto com as alunas da Academia.

No primeiro loop, Lux escapou do banquete e então ouviu a confissão da Celis no parque público. Ele então respondeu de forma positiva aos seus sentimentos.

No segundo loop, ele olhou em volta das barracas da noite sozinho com Yoruka, onde ouviu os sentimentos dela e se tornaram namorados.

Mas no terceiro loop desta vez, não conseguiu escolher nenhuma delas.

Ele não tinha liberdade para responder aos seus sentimentos até que determinasse a verdade por trás desse período de três dias.

(Atualmente, não parece que estou sendo monitorado pelas Autômatas…… O alvo delas era a Srta. Krulcifer desde o início? Para quê?)

Ele também estava intrigado com esse ponto, mas por enquanto só podia usar o fato de que o alvo nele havia sido retirado.

No caso de o Primeiro-Ministro Nulph estar por trás do loop usando Avalon, não havia outra maneira senão obter provas durante este desfile e interrogá-lo.

Ao mesmo tempo, também tinha que verificar qual era o objetivo do Fugil e da Autômata Arshalia.

Claro, tinha que fazer isso sem ser notado.

Tendo em vista que o próprio Lux era um dos protagonistas desse desfile, era extremamente difícil colocá-lo em prática.

Mas ele não teve escolha a não ser fazer isso.

No mínimo, não podia ignorar a realidade de alguém sendo morto enquanto ninguém percebia.

Seria ótimo se também houvesse um companheiro que entendesse a situação como Lux, mas…

— Yahoo. Lukkuchi, você está realmente atrasado. A festa vai começar em breve, sabe?

Olhando para lá, Tillfur que estava na frente da entrada da pousada, encontrou Lux e acenou com a mão para ele.

Shalice e Noct da Tríade também estavam ao lado dela.

— Você está com bastante energia hein, saindo assim logo após o desfile. Ou talvez está se aproximando de alguma garota de novo por aí?

— Desculpe. Me encontrei com a Srta. Krulcifer quando saí um pouco.

— …………

Quando Lux respondeu assim casualmente, Tillfur e Shalice ficaram sem palavras.

Ou melhor, a expressão delas também endureceu seriamente ao mesmo tempo.

— Eh? O que há de errado com vocês duas?

— Yes. Lux, por favor, não se preocupe com isso. Estávamos decididas, mas ainda ficamos chocadas mais uma vez quando é realmente o caso. Isso é tudo.

Noct colocou a mão no ombro de Lux com um leve toque e, em seguida, enviou a ele seu habitual olhar sem piscar.

— Agora, também tenho que me reportar a Airi. Como você finalmente decidiu sua namorada…

— ……Espere, você está enganada!? Eu só encontrei a Srta. Krulcifer por acidente e depois conversei com ela, só isso!

Lux finalmente percebeu que elas o estavam interpretando mal e negou em pânico.

— Me pergunto se isso é realmente verdade. Mesmo que você estivesse cansado no desfile da tarde, foi a um encontro sem nem mesmo voltar para a pousada primeiro, isso não é suspeito?

— Não, é porque já fazia muito tempo que a gente não se via. Estou dizendo a verdade.

Lux escapou do olhar suspeito de Tillfur e voltou para seu quarto dentro da pousada por um momento.

Ele se reuniu com Airi e Yoruka que a estava guardando e trocaram uma conversa leve.

— Bem-vindo de volta. É ótimo que você esteja são e salvo, Mestre.

— ……Haa, então me deixou sozinha na pousada para ir a um encontro, irmão. Costuma-se dizer que um herói gosta muito de mulheres, embora que no seu caso seja um pouco excessivo.

Yoruka o cumprimentou com seu habitual sorriso brilhante, mas a primeira coisa que saiu da boca de Airi foram palavras duras.

A primeira coisa que Lux fez foi confirmar que nada de estranho havia acontecido, então ele estava prestes a ir para o bar junto com elas, mas…

— …………

— Eh? Phi, qual é o problema?

Lux notou Philuffy que permaneceu no quarto até o final enquanto olhava para fora da janela com um olhar atordoado e a chamou.

Por ser taciturna e inexpressiva, olhando do ponto de vista de todos, ela pareceria a mesma de sempre, mas como sua amiga de infância, Lux achava que sua condição parecia um pouco estranha.

Não era nada como se sentir mal, mas parecia que ela estava incomodada com algo…

— Acho que estou me sentindo um pouco cansada. Quando estava andando do lado de fora agora, vi uma ilusão.

— Ilusão… não me diga que você viu doces ou algo assim?

Lux brincou com um tom leve, mas Philuffy respondeu com um olhar sério.

— Autômata. Aquela que encontramos na Arca, La Krusche.

— Eh!?

*Tump*

O coração de Lux disparou fortemente e um arrepio o percorreu.

Sua mente instantaneamente ficou em branco e ele ficou imóvel por alguns segundos.

— Lu, o que há de errado?

Pensando bem, esta manhã, Philuffy disse que não conseguia ouvir os sons dos fogos de artifício.

O som dos fogos de artifício que sinalizavam a abertura do desfile.

Mesmo que o poder de manipulação de percepção de Avalon circulasse na memória desse período de três dias, materiais esgotados não eram recriados com o loop.

Apenas a memória das pessoas que era rebobinada para alguns dias atrás. Elas simplesmente não notaram nenhuma inconsistência nisso.

Caso não percebessem o poder da manipulação de percepção, estariam convencidas de que o som de fogos de artifício que não existiam ressoava no céu.

Mesmo a batalha que ocorreu ao lado do desfile não foi percebida pelos transeuntes.

Olhar de outra perspectiva, perceber que não havia fogos de artifício e também poder ver os Autômatas significava…

(Entendo, o Batismo……!)

No passado, Philuffy foi escolhida por Hayes como cobaia para experimentação humana. Lá, a semente de um Ragnarok foi plantada nela.

Ao entrar em estado de aparente morte por causa do choque, Lux teve a impressão de que Philuffy havia morrido. Ele abandonou o plano de revolução para ir se vingar.

Mas na realidade, logo após isso, o Eclipse Sagrado derramou força vital na Philuffy injetando Elixir nela. Graças a isso, ela ressuscitou alguns dias depois.

Cinco anos atrás, Fugil e <Ouroboros> rebobinaram a memória de Lux daquela época. Sua memória foi falsificada, mas permaneceu o fato de que Philuffy recebeu o Batismo.

Ao receber o Batismo, a resistência à manipulação de percepção de Avalon aumentava. Isso foi o que Singlen disse a ele.

Além disso, a semente de Yggdrasil que foi plantada dentro de seu coração deve estar influenciando-a também.

— ……Entendo. Não foi uma ilusão.

Philuffy murmurou depois de ver Lux parado imóvel assim.

— Phi, sobre esse desfile, até onde você sabe?

— …………

A vaga pergunta de Lux fez Philuffy refletir um pouco.

Em pouco tempo ela murmurou hesitante como se para confirmar sua própria memória.

— Não sei. Mas algo está acontecendo… isso é tudo que eu sei. Também como naquela batalha, nós perdemos.

Philuffy sussurrou isso e olhou para fora da janela com um olhar distante.

Também parecia que ela estava se lembrando do incidente em que foi sequestrada e Lux chorou ao lado de seu corpo.

— Phi. Seu corpo está bem? Você se sente mal em algum lugar…

Lux estava preocupado com sua saúde porque estava recebendo o efeito do Batismo, mas Philuffy balançou a cabeça levemente e sorriu.

— Estou bem. Por isso não se preocupe. Me fale o que está acontecendo.

— …………

— Afinal, eu sou sua guarda-costas, Lu.

Lux perdeu as palavras com a consideração dela por ele.

Suas palavras mostraram sua compreensão de como Lux conhecia a realidade por trás dessa situação anormal e como planejava agir.

Lux hesitou em envolvê-la nisso, mas Philuffy percebeu até mesmo essa hesitação dele.

— Nossa, o que você está fazendo aí, irmão? Por favor, saia da pousada rapidamente.

Lux respondeu à voz de Airi que veio de trás da porta que ele iria imediatamente, então brevemente fez uma promessa com Philuffy, de se encontrar mais tarde.

Em seguida, participou do jantar do primeiro dia do desfile junto com as alunas da Academia.

 

Parte 2

 

— Nossa, Philuffy? Qual é o problema?

Algumas horas depois que a festa começou no bar que reservaram, Relie viu Philuffy que estava começando a cochilar e levantou a voz.

Como era de se esperar, Lux havia pegado o jeito depois de já ter passado pela mesma festa duas vezes.

Lux habilmente lidou com a Tríade e as outras alunas que tentavam fazê-lo beber. Ele fez tudo o que pôde para evitar beber enquanto embebedava as outras.

Esteve respondendo ao pedido delas por um tempo, foi então que de repente voltou seu olhar para o canto da festa. Lá, o corpo de Philuffy estava balançando para frente e para trás, parecendo que estava bêbada.

— ……Não me sinto bem. Vontade de vomitar.

Quando Philuffy engasgou impotente, Relie rapidamente se levantou de sua cadeira e foi correndo.

— Você está bem, Phi!? Alguém, chame um médico! Rápido!

— Não, eu não acho que seja tão sério…

Lux ficou exasperado com a diretora que de repente agiu com urgência, embora ela mesma estivesse muito bêbada nesse momento.

Ela estava extremamente apaixonada por sua irmã, como sempre.

Mas na realidade, Philuffy não estava bêbada.

A própria Philuffy era um tipo de pessoa razoavelmente forte com bebidas. E desta vez, ela também estava apenas fingindo beber.

Resumindo, foi uma encenação que Lux pediu para ela fazer para escapar desta festa, então também estava dentro de sua expectativa que Relie reagisse assim.

— Relie. Eu vou cuidar dela, então, por favor, espere aqui. Também vou esperar com ela por um tempo.

— É-É mesmo? Se você vai cuidar da Phi, então é conveniente— não, por favor, cuide dela, Lux!

Relie já estava deixando suas verdadeiras intenções aparecerem descaradamente. Lux respondeu com um sorriso complicado, depois emprestou o ombro a Philuffy e saíram do bar reservado.

Não houve alunas reclamando disso, incluindo Airi e a Tríade.

Elas entenderam que Relie também ficaria quieta se Lux levasse a Philuffy embora.

Lux também já havia feito companhia a todas, então não havia problema, mesmo que o protagonista da festa tivesse ido embora.

Ele pediu a Yoruka para vigiar os arredores do bar.

Em outras palavras, atualmente seu plano estava progredindo sem problemas.

— Phi. Vou te fazer companhia, ok?

— ……Certo. Obrigado.

Por precaução, Lux continuou emprestando seu ombro para Philuffy até que não houvesse sinal de outras pessoas ao se mover, mas enquanto caminhava, seu seio voluptuoso tocava naturalmente o corpo dele. Seu coração batia forte por dentro.

Depois de ir ao banheiro, seguiram em direção à rua principal sob o pretexto de sarar a embriaguez.

À tarde, o clima fervilhava de entusiasmo e ele não percebeu, mas à noite o ar frio de janeiro penetrava na pele.

O período de três dias deste desfile em loop.

Dentro da solidão de ser incapaz de compartilhar sua memória com todos as outras, ele estava sentindo um calor indescritível simplesmente por Philuffy estar ao seu lado.

Ela era assim com Lux desde o passado.

Philuffy era uma de suas poucas amigas íntimas que o conhecia desde a infância. Ele nutria por ela um sentimento de afeição semelhante ao de família e, no entanto, também diferente do sentimento que sentia por sua irmã Airi.

Para Lux no período do Antigo Império em que estava isolado, Philuffy era como um local ensolarado, o único lugar onde ele podia se sentir à vontade.

Enquanto caminhava pela rua principal, onde as barracas noturnas fechavam e os transeuntes se dispersavam, Lux de repente voltou a si e questionou Philuffy às pressas.

— Phi. Desde quando você notou esse desfile?

— Há pouco tempo…… Não me lembrei na segunda vez. O mesmo que você, Lu.

Parecia que Philuffy também não percebeu o primeiro e segundo loop onde Waybra e Sieg Kreutzer foram assassinados.

Mas ela sentiu que algo estava fora do lugar vendo Lux que agia de forma estranha às vezes. Parecia que ela foi liberada da ligação da manipulação de percepção com isso como o ímpeto.

— Lu, o que você vai fazer?

— Hm. Eu tenho que investigar quem e o que farão no terceiro dia deste desfile……

Quem estava usando Avalon e qual era seu objetivo para matar outras pessoas gerando esse loop?

Depois de saber seu objetivo, tinha que detê-lo de qualquer maneira.

— Você se lembra do Primeiro-Ministro Nulph durante o desfile? Ele fez algo suspeito no segundo e terceiro desfile? Tipo, há algum evento estranho ou…

Philuffy balançou a cabeça um pouco para a pergunta de Lux.

— Eu vi o rosto dele na festa, mas não havia nada de estranho.

— Então temos que investigar as pessoas ao seu redor, hein.

Não havia dúvida de que alguém relacionado ao Novo Reino era a causa que estava fazendo esse loop.

Seu primeiro suspeito era o Primeiro-Ministro Nulph e as pessoas próximas a ele.

Ele estava a maior parte do tempo no castelo, então teriam que entrar furtivamente e procurá-lo para interrogá-lo diretamente.

Seriam capazes de encontrá-lo no segundo dia e no banquete do último dia, mas havia várias coisas que precisavam ser investigadas antes disso.

A possibilidade era alta de que era um subordinado do Primeiro-Ministro Nulph que o estava observando, mas Lux não poderia esperar nenhum resultado, mesmo que entrasse furtivamente no castelo nessa situação.

(Espera? Em primeiro lugar, por que esse tipo de loop está ocorrendo? Por que é necessário repeti-lo mais de uma vez?)

Lux estava indo em direção ao castelo com Philuffy quando de repente ele foi pego em dúvida.

Cinco anos atrás, a fim de orientar o futuro para a destruição do Antigo Império, Fugil eliminou os fatores que impediam a revolução.

Este loop estava sendo feito para determinar os elementos rebeldes, incluindo Waybra, que poderiam abalar o Novo Reino?

(Mas na revolução de cinco anos atrás, quando Fugil usou <Ouroboros>, era uma situação realmente premente.)

Na primeira vez, Lux caiu em desespero por causa da aparente morte de Philuffy e quase abandonou a missão.

A segunda vez foi quando Airi foi feita refém.

Ambos os loops foram realizados para evitar riscos fatais que poderiam transformar a revolução em um fracasso, rebobinando a memória de todos.

Nesse caso, desta vez, a gravação secreta que Waybra e Sieg possuíam era uma informação que poderia derrubar o Novo Reino. Não havia dúvida de que provavelmente era uma causa digna de revisão mundial.

Seus subordinados deveriam ter sido assassinados pelas Autômatas no segundo loop, mas deveria haver algumas pessoas que sobreviveram.

Não… neste caso talvez deva ser dito que foram dispensados.

A possibilidade era alta de que o mentor que causou esta revisão mundial estava usando este terceiro loop para extinguir a força que era hostil ao Novo Reino, exceto Waybra e Sieg.

(Espera? Com Waybra e Sieg assassinados, como está a situação deles agora neste loop?)

Lux foi perguntar a alguém para verificar isso primeiro.

Parte 3

 

— Que inesperado você me visitar tão tarde. Se fosse outra pessoa, eu não atenderia. O que aconteceu?

O local que Lux visitou foi uma sala do prédio do governo da Capital.

Era onde o pai de Celis, Dist, que era um dos Quatro Grandes Nobres, estava hospedado. Lux pretendia manter sua visita aqui em segredo.

Foi ele quem contou a Lux sobre Waybra, Sieg Kreutzer e também sobre a facção do Antigo Império um dia antes do início do loop dos três dias. Atualmente, ele era a única pista que Lux tinha para procurar o paradeiro deles.

— Não parece que é sobre minha filha, nesse caso, é uma conversa sobre política? Haverá rumores se você ficar aqui por muito tempo. Vamos ser breves.

Dist falou a Lux enquanto estava sentado no sofá dentro da sala de recepção.

Ele adivinhou que não era sobre Celis ao ver que Philuffy veio junto com Lux.

Dist não achava que Lux falaria sobre seu relacionamento com sua filha enquanto sua amiga de infância o acompanhava.

Lux sentou-se no lado oposto com uma longa mesa colocada entre eles. Então perguntou em voz baixa.

— Em relação ao caso que contou outro dia, Senhor Dist, sabe sobre o que Waybra e Sieg Kreutzer estavam fazendo durante o desfile de hoje?

— …………

Dist franziu a testa severamente e ficou em silêncio ao ouvir a pergunta contundente de Lux.

Era natural. Porque era uma pergunta estranha.

Ele não conseguiu mensurar o significado e a intenção da pergunta de Lux.

Este homem no auge de sua vida mostrava tal reação e expressão.

— Isso não é algo para falar neste tipo de lugar. A razão pela qual conversamos em um bar underground ontem, acredito que se for você, então entenderá, mas…

Dist, um grande nobre, e Lux, que atualmente era herói do Novo Reino, estavam falando sobre a facção do Antigo Império que planejava roubar o poder da Rainha.

Dist aludiu sobre o perigo de fazer tal coisa neste prédio do governo da Capital Real, mas Philuffy silenciosamente ergueu o rosto e murmurou.

— Está tudo bem. Atualmente, não há ninguém nos arredores. Sei disso pelo cheiro e som.

Semelhante a Yoruka que lia a presença de outras pessoas, Philuffy também teve sua habilidade física aprimorada devido ao Ragnarok implantado nela. A precisão de seus cinco sentidos não podia ser comparada com uma pessoa comum.

Depois de explicar isso para Dist e garantir a segurança, Lux fez sua pergunta mais uma vez.

— Peço desculpas pela grosseria. Mas isso é importante. Você pode me dar a resposta?

Quando Lux abaixou a cabeça enquanto ainda estava sentado, Dist suspirou levemente e assentiu.

Ele chamou uma serva e pediu que trouxesse chá para eles, então dispensou as pessoas dos arredores mais uma vez.

— Levante seu rosto. Parece que há uma situação premente. Vou cooperar com você, dependendo do motivo pelo qual pergunta.

— Muito obrigado.

Lux abaixou a cabeça mais uma vez e então ergueu o rosto lentamente.

E então, ele perguntou mais uma vez sobre o movimento de Waybra e Sieg.

O próprio Dist sabia apenas que Waybra estava tentando se aproximar da facção do Antigo Império, mas não sabia o que estava fazendo durante o desfile.

Em relação a Sieg Kreutzer, ele estava fazendo o mesmo que Dist. Estava atuando como segurança do desfile junto com seus soldados particulares. Agora ele estava descansando em outro prédio do governo.

— …………

Parecia que do ponto de vista de Dist, Sieg Kreutzer não havia morrido e ainda estava cumprindo seu papel na segurança do desfile.

Mas na realidade, Sieg já deveria ter sido morto, então, no momento, o prédio em que ele estava hospedado deveria estar vazio.

— Então, pode me dizer onde fica o prédio onde ele está hospedado?

No entanto, Sieg tinha vários subordinados sobreviventes.

Lux não sabia se eram soldados rasos formalmente registrados ou mercenários contratados, mas desta vez também deveriam entrar em contato com Sieg.

Era altamente provável que no segundo loop as Autômatas estivessem deixado alguns subordinados do Sieg escaparem para que no loop desta vez pudessem investigá-los.

Lux pretendia segui-los.

— ……Pretende negociar com a facção do Antigo Império? Seu estado atual é realmente complicado. É melhor não chegar perto deles descuidadamente.

— Eu entendo.

O aviso de Dist foi razoável, mas Lux não recuou.

— Não tenho intenção de me envolver com eles despreparado. Mas há algo que eu tenho que verificar, não importa o quê. Um perigo está se aproximando deste país, não, deste mundo.

— Entendo……

Dist murmurou. Então suspirou enquanto se virava para a mesa e pegava um mapa. Ele apontou para um ponto nele.

Lux agradeceu antes de sair do prédio. Mas foi parado antes de abrir a porta.

— Tudo bem se você não perguntar sobre o outro assunto? Sobre o homem que pediu minha cooperação…

Essa foi a conversa que Lux ouviu na véspera do início do desfile.

Havia alguém tentando substituir a Rainha Raffi como governante do Novo Reino.

Dist disse que o homem pediu sua ajuda.

— Está tudo bem. Eu já sei quem é essa pessoa.

Lux intencionalmente não disse isso em voz alta, mas sabia que era o Primeiro-Ministro Nulph.

Mas se foi ele quem trabalhou junto com Fugil usando o poder de Avalon para criar esse loop, então não poderia mencionar ainda mais esse nome.

De acordo com Philuffy, não parecia haver a presença das Autômatas ao redor deles até agora, mas Lux não queria arrastar o pai da Celis para um perigo ainda maior do que isso.

Na memória dele, o Primeiro-Ministro Nulph era um nobre da facção que era contra o Antigo Império. Ele era um subordinado direto do Conde Atismata.

Fez uso de sua habilidade ao estabelecer o governo do Novo Reino e deu uma grande contribuição como ajudante da Rainha Raffi até agora.

Não havia dúvida de que era a única pessoa digna de ser recomendada pelo Dist como o próximo candidato a Rei.

Portanto, a possibilidade era extremamente alta de que ele estava tentando impedir o esquema de Waybra e Sieg. Lux também estava alerta sobre essa possibilidade.

Lux agradeceu a Dist e deixou o prédio do governo junto com Philuffy.

E então colocaram o capuz do sobretudo para sombrear seus rostos e se dirigiram para o outro prédio do governo, evitando os olhares das pessoas.

— Phi Existe alguma presença estranha?

— Espere um pouco, meus olhos vão se acostumar com isso em breve.

A excelente visão de Philuffy parecia ser eficaz mesmo na escuridão da noite.

Atualmente, não parecia haver nada de estranho no prédio onde Sieg estava hospedado.

— Como vamos entrar? Há guardas…

Parecia que os guardas ao redor do prédio do governo não eram soldados particulares do Sieg, mas os guardas do Novo Reino.

Em outras palavras, eles normalmente não podiam pedir para entrar.

— Quer tentar chegar perto? A parede parece escalável.

— Eh?

Philuffy disse isso com uma cara séria enquanto Lux perguntava o que fazer.

A parede do prédio era feita de tijolos com superfície áspera e irregular, mas era muito imprudente para um humano escalar ali.

Como esperado, Lux pensou que ele a ouviu mal, mas…

— A mestra me fez fazer isso durante o treinamento, então é fácil. Vou subir.

— Espe-, Phi!?

Sem tempo para impedi-la, Philuffy se aproximou do prédio, pulou a cerca e entrou no terreno.

Um minuto depois. Ela acenou levemente com a mão da borda do telhado para mostrar que estava tudo bem.

(Não, é impossível para mim escalar uma parede sem usar um Drag-Ride……)

— …………

Quando Lux transmitiu isso usando o gesto da mão, parecia que Philuffy entendeu e recuou para dentro do prédio por um momento.

Depois disso, quando apareceu no telhado mais uma vez, ela baixou uma corda que parecia ter encontrado em algum lugar. Lux a usou para escalar.

Não havia guardas no telhado, mas havia uma escada que dava para dentro do prédio.

— Podemos entrar por aqui?

— Parece que sim. Não há nenhuma presença, som ou qualquer coisa no prédio.

— …………

Será que os guardas de Sieg haviam sido exterminados assim como imaginava?

O espaço do edifício era comparável a mais de dez casas. Era muito espaçoso.

Deve ser reservado para abrigar a força de Sieg.

Lux desceu as escadas pensando nisso e explorou o prédio feito de pedra.

No entanto…

— ……Não há ninguém? Mas com a forma como há guardas ao redor do prédio, parecia que a força do Sieg estava alojada aqui.

— Lu. Há cheiro de chuva.

Philuffy olhou para o céu e sussurrou isso no momento em que saíram para um corredor aberto que dava para o pátio.

Chuva.

Se ele se lembrava bem, não choveu durante o primeiro e o segundo desfile.

Assim como pensava, o loop era apenas uma redefinição da percepção das pessoas, enquanto o tempo continuava seguindo normalmente, sem dúvida.

Se a chuva desta vez apagasse qualquer traço como o cheiro e coisas do gênero, pode não haver problema mesmo que agissem em escala maior.

— ……Vamos procurar na entrada dos fundos. Se o Drag-Ride que gravou as informações secretas que Waybra tinha aparecer, será por lá.

— Pode ser pelo pátio, sabe? Se for um <Drake>, pode usar camuflagem.

— ……Entendo!

O membro do exército privado que possuía a gravação de vídeo estava usando um <Drake>, então não precisava vir da entrada dos fundos.

Resumindo, tudo bem desde que houvesse um espaço que um Drag-Ride pudesse usar para se esgueirar, então a possibilidade da rota era o telhado, a entrada dos fundos e o pátio.

— Talvez seja melhor a gente se dividir.

— Certo. Phi, por favor, cuide da entrada dos fundos. Vou tentar procurar no pátio. Tenha cuidado.

Philuffy acenou com a cabeça brevemente, então se separaram. Lux começou a entrar no prédio.

Enquanto se dirigia para o pátio em linha reta, sentiu uma presença e parou de se mover.

— Tsu!?

Ele quase falou, mas fechou a boca com sua mão direita.

No pátio, havia uma garota encarando um <Drake> que havia dissipado sua camuflagem.

Uma garota de cabelos negros vestindo o uniforme militar do Novo Reino — Saniya Lemiste.

(Como!? Por que ela está aqui?)

Os três subordinados diretos de Hayes em Heiburg — Cerberus.

Ela era a líder deles e uma vez se infiltrou na Academia do Novo Reino como espiã.

Depois de tentar roubar o Grande Núcleo, no ataque contra o Novo Reino — o Plano de Recaptura da Capital Imperial — ela lutou contra Celis e perdeu. Então ainda deveria estar presa.

Mesmo quando o Novo Reino tentou usá-la como material de negociação com a República Heiburg, eles deram a desculpa de que o que Cerberus fez foi por decisão arbitrária de Hayes e a abandonaram. Essa garota que já nem tinha um lugar para pertencer estava…

— Senhor Sieg. Como está? A confirmação da gravação…

— Hm? Ah, deixa pra lá. Mais importante, então você é meu último subordinado?

— Sim! Por algum motivo, fui o único a chegar ao ponto de encontro. Deveria haver muito mais, mas não estão em lugar nenhum!

O membro dos soldados privados usando um <Drake> chamou Saniya de Senhor Sieg.

(Por quê? Por que ele a está chamando de Sieg?)

Lux ficou intrigado por alguns segundos antes de perceber.

Este mundo era fictício. Todos, exceto Lux e Philuffy, foram capturados pela realidade criada pelo mentor.

Na verdade, Lux também alucinou a existência de Magialca, Singlen e Aeril antes.

Aquele soldado também, em outras palavras, ele estava sob a influência da manipulação de percepção que o deixou com a impressão de que Saniya era o verdadeiro Sieg.

(Mas qual é o sentido de fazer isso? A própria Saniya também foi levada a pensar que ela é Sieg? Ou talvez ela tenha sido ordenada por alguém para fazer isso…)

O evento se seguia mesmo enquanto Lux ponderava sobre isso.

— Entendo, então você não encontrou mais ninguém. você é o último, hein. Os que vieram antes de você disseram a mesma coisa. Vou pegar a gravação que você tem. Venha.

— Sim!

O homem dissipou a armadura do <Drake> que usava e seguiu atrás de Saniya.

Caminharam pelo largo corredor. Lux também os seguiu enquanto escondia sua presença.

E então, quando abriram a porta do escritório que ficava na parte mais profunda do prédio, uma visão estranha entrou em seus olhos.

— Senhor Sieg? Tem algo que gostaria de falar?

— ……!?

Um mar de sangue se espalhou atrás da porta.

Os cadáveres de várias pessoas que já tiveram a cabeça ceifada tingiram de escuro o belíssimo tapete vermelho do escritório.

Em meio ao cheiro forte de morte, o soldado que entrou na sala não mudou sua expressão.

Mesmo para Lux, que observava de lado, era uma visão terrivelmente bizarra.

— Não há nada para falar. Obrigado pelo seu trabalho até agora.

Sieg Kreutzer… não, Saniya, que fingia ser ele, levantou casualmente o Dispositivo Espada do <Drake> que recebeu do homem.

Em seguida, foi balançada bruscamente. Logo depois, a cabeça do homem caiu no tapete.

— ……!?

— Veja bem, eu sou uma armadilha.

Saniya olhou para a cabeça do homem caindo no chão e murmurou para ninguém em particular.

No dia do desfile, os subordinados de Sieg vieram para cá trazendo o <Drake> que continha uma cópia da gravação.

Talvez Saniya tenha se tornado a substituta do Sieg usando manipulação de percepção e tenha permanecido aqui esperando o exército privado e eliminasse cada um deles.

(Cheguei tarde demais? Mas com quem Saniya está conspirando? Quem diabos é o mentor…)

Alguém que tivesse poder para soltar Saniya, que estava presa por causa de crimes graves, eram poucos no Novo Reino.

Era impossível até mesmo para os cônsules se tivessem apenas uma posição ordinária.

Tinha que ser o diretor da prisão, ou talvez alguém ainda mais acima…

— No entanto, pensar que você veio. Lux Arcadia. Parece que você não mudou, se colocando em perigo como sempre.

— ……!?

Lux ficou chocado ao ouvir uma voz de repente vindo de trás.

Lux instantaneamente saltou em direção ao corredor e rolou no chão. Logo depois disso, o Dispositivo Espada que o homem balançou cortou o ar vazio.

— ……Você é Ignid!?

Um homem ruivo com um traço distinto de cabelos eriçados na frente.

Ele era um membro da Cerberus assim como Saniya e também deveria estar preso.

— Hee, que estranho você se lembrar de mim. Ou talvez seja isso que chamam de obrigação de cavaleiro?

— Pela forma que sabe nossa verdadeira identidade, a ilusão do <Interminável> não está funcionando em você.

Saniya, que estava dentro do escritório, virou-se para ele e murmurou, então jogou fora o Dispositivo Espada em sua mão no chão.

E então ela puxou um novo Dispositivo Espada de sua bainha e apontou para Lux.

— Kuh……!

Não havia espaço para se mover livremente, mesmo que invocasse um Drag-Ride neste lugar apertado.

Inevitavelmente, uma luta de espadas, assim como um combate corpo a corpo, seria mais eficaz aqui.

Lux também havia acumulado treinamento, mas estava apenas no nível acima da média entre os cadetes oficiais. Comparado com sua habilidade como Drag-Knight, sua força no combate corpo a corpo era fundamentalmente inferior.

Ele não poderia se igualar a esses dois que acumularam treinamento como espiões da República Heiburg.

(Mas não posso escapar daqui! Tenho que capturar esses dois de alguma forma sem matá-los…)

Lux também puxou seu Dispositivo Espada em resposta e assumiu sua posição.

Agora há pouco, Saniya chamou a si mesma de armadilha.

Essa armadilha tinha duas camadas.

Muito provavelmente neste terceiro loop, Saniya atuou como substituta do Sieg Kreutzer para tirar a gravação de seus subordinados.

E então, Ignid estava seguindo escondido para procurar pessoas que escaparam da maldição da percepção como Lux.

(O cérebro do inimigo também previu existências como nós que notamos a revisão do mundo e tentamos investigar!?)

Essa possibilidade era definitivamente alta.

Se Lux estivesse na posição do inimigo, não havia como permitir que alguém que percebesse esse loop e a falsa realidade vivesse.

— Por que vocês dois estão aqui!? Como escaparam da prisão!?

Lux transformou suas palavras em armas para conter o inimigo, além de tentar extrair informações deles.

Mas Saniya e Ignid apenas atacaram sem falar nada.

O ataque percorreu o caminho mais curto com a velocidade mais rápida. As pontas dos Dispositivo Espadas se aproximaram dos lados de Lux.

Saniya atacou na lacuna da consciência de Lux, que resultou de sua tentativa de conversar.

— Kuh……!?

Ele mal se esquivou torcendo seu corpo, mas Ignid continuou atacando-o.

(Rápido!)

Ele mal desviou a ponta, mas a dor perfurou seu braço.

Era uma força física anormal que não podia ser explicada apenas por ser bom em combate corpo a corpo.

— Essa força, o que diabos!?

— Você tem um bom instinto hein, herói.

Os olhos de Ignid estavam tingidos com uma luz misteriosa. Uma tatuagem com padrão geométrico surgiu em sua bochecha.

E então ele jogou fora seu Dispositivo Espada e jogou Lux no escritório.

— ……!?

Lux foi empurrado de bruços no chão no meio da sala. Ele não podia se mover como se estivesse crucificado.

Fisicamente Ignid era um pouco maior que Lux. Ele o segurou para que não conseguisse se mexer.

Saniya rapidamente tirou o Dispositivo Espada da mão de Lux.

Com isso, a luta aqui estava decidida.

Olhando mais de perto, uma tatuagem semelhante também apareceu na bochecha da Saniya. Parecia semelhante à tatuagem da Soffice, mas parecia diferente de alguma forma.

— Estamos proibidos de matá-lo. Você escapou por pouco da morte.

— O que quer dizer? Minha vinda aqui já foi prevista pelo seu mestre?

— De forma alguma.

Saniya deu de ombros e puxou uma corda para amarrar Lux.

— Recebemos uma ordem para nos livrar de qualquer um que viesse aqui e percebesse a verdade. Você está salvo porque será problemático se for morto aqui.

— …………

Saniya e Ignid.

Suas palavras eram abstratas, mas apoiavam a inferência de Lux até agora.

Se foi alguém do alto escalão do Novo Reino quem os tirou da prisão, como esperado, correspondia à expectativa do mentor.

A Princesa Imperial dos Lordes, Listelka, uma vez tentou conquistar Lux e os outros, os Sete Paladinos Dragão por meio de lavagem cerebral.

Em outras palavras, a Sacerdotisa do Oráculo Listelka sabia.

Se conseguisse obter Avalon, conseguiria subordinados que não seriam capazes de traí-la.

E então, o poder anormal que Saniya e Ignid exibiam.

Provavelmente, esses dois tinham restrições para que não pudessem se tornar traidores aplicados e agora eram controlados por Avalon ou pelas Autômatas.

— Meu Deus, então vocês dois são controlados pelo mentor……!

Doeu o coração do Lux, embora fossem inimigos que tentaram destruir o Novo Reino.

Mas Saniya, que notou o pensamento do Lux, tremeu de diversão.

— Hahahahahaha…….! Não é tão ruim que um inimigo como você tenha pena de nós. Em primeiro lugar, todos os outros, exceto aquele que está no topo, nada mais são do que marionetes lamentáveis de outra pessoa. Todos não passam de existências miseráveis a serem convenientemente controladas, usadas, dançando ao som da corda. Mesmo que seja assim, você só será usado como um peão chamado herói do Novo Reino daqui em diante.

Ela estava falando com expressão e tom humanos, não como uma criatura desumana.

— Isso não é maravilhoso? Caímos no infortúnio por causa do esforço de vocês. Mas não é culpa de ninguém. A culpa foi nossa porque perdemos. Não importa o quanto eu trabalhei, não consegui escapar dos grilhões de vocês, nobres egoístas.

— …………

Saniya e Ignid no início eram órfãos por causa dos danos da guerra na República Heiburg. Eles foram apanhados pelos militares, passaram por um treinamento duro e se tornaram Drag-Knights de elite.

Mas no final, eles falharam no Plano de Recaptura da Capital Imperial e chegaram ao destino de serem descartados.

— Mesmo assim, isso é melhor do que passar toda a nossa vida naquela prisão. Sou grato a aquela pessoa. Sou capaz de usar adequadamente esta vida, meu orgulho de Drag-Knight daquele treinamento infernal no campo de batalha. Sou capaz de vencer contra você neste lugar!

— ……Tal coisa! Você está errado!

Isso poderia realmente ser chamado de vitória?

Lux não poderia concordar, não importa o quê.

— Você se resignou a um destino que não escolheu por sua própria vontade, mas que foi forçado a você por outra pessoa. Mesmo assim, consegue chamar isso de viver com orgulho? Você só pensa assim por causa da maldição do <Ouroboros>!

Esse sentimento brotou em seu peito. Tornou-se palavras que ele espremeu para fora de sua boca.

— Trilhar por um caminho onde pode acreditar em si mesmo, mesmo quando o mundo não funciona como você espera. Não é isso que significa viver!? Saniya!

— ……Você não entende. Uma pessoa abençoada como você não pode entender.

Não foi Saniya, mas Ignid quem respondeu ao grito dele.

Seu tom não era febril como um Nocturnal que era conduzido por Elixir, ele parecia resignado com um tom que era semelhante ao seu tom natural.

— Você não percebe sua própria anormalidade. Sobre a sua própria capacidade que é capaz de continuar a vencer. Do esforço necessário para treinar até esse nível. É por isso que é impossível sermos salvos. Compreender ou algo parecido é impossível, não importa o que…

— …………

— Não há necessidade de qualquer simpatia. Depois de um tempo, você também se tornará um terminal assim como nós. Não como uma peça descartável como nós, mas como o herói do Novo Reino, a ferramenta suprema…

— ……Guh!

Logo após Saniya dizer isso, Ignid pressionou com mais força o pescoço do Lux para tirar sua consciência.

O fluxo de sangue para a cabeça foi cortado. No momento em que sua consciência estava ficando mais longe, o ar da sala de repente tremeu.

— O Lu não é nada estranho.

Era uma voz calma e monótona.

Lux engasgou de surpresa com o tom lento de sempre que era típico dela.

Saniya Lemiste rapidamente brandiu o Dispositivo Espada que ela roubou dele e começou a se mover.

A direção de seu salto foi em direção à entrada da sala.

Assim como Lux adivinhou, Philuffy entrou na sala.

Ela torceu o corpo e desviou do golpe do Dispositivo Espada, então instantaneamente pegou o braço de Saniya e torceu.

*Crack!*

— Guh, AAaAH……!?

Saniya, cujo cotovelo direito foi destruído, mostrou uma expressão angustiada e gemeu.

Vendo isso, Ignid pegou seu próprio Dispositivo Espada. Nesse momento, a espada curta do <Typhon> apunhalou as costas de sua mão.

— Uguah!?

O Dispositivo Espada do <Typhon> que Philuffy carregava não era adequado para travar espadas ou algo semelhante porque era um tipo de espada curta, mas era útil como uma arma de arremesso ou combate de curto alcance.

Era uma ação exclusiva da Philuffy, que se destacava em combate corpo a corpo usando as artes marciais que Magialca lhe ensinou.

— Ei.

No instante em que Ignid hesitou, o chute frontal de Philuffy disparou.

Ela aproveitou o recuo do chute para pular e seu golpe de mão acertou na cabeça de Saniya, cujo braço estava quebrado.

Os dois foram suprimidos em um piscar de olhos com apenas dois ataques.

— Droga…… Sua monstra…!

Saniya, que estava deitada no chão, olhou para os dois com um olhar zangado.

A cabeça de Lux instantaneamente ficou em branco ao ouvir aquele comentário.

— …………

— Lu, não.

Parado pela voz de Philuffy, Lux voltou a si com um suspiro.

Seu punho estava fortemente cerrado acima da cabeça da Saniya, como se fosse abaixar.

A razão era certamente, não, estava claro mesmo sem pensar nisso.

Seu corpo reagiu a essas palavras que ridicularizaram Philuffy.

— Temos que perguntar quem deu a ordem. Não é bom se você os fizer desmaiar.

— Tem razão.

Lux respirou fundo para se acalmar.

Ele acenou com a cabeça enquanto recebia o Dispositivo Espada do <Bahamut> que Philuffy pegou de Saniya.

Os dois que pareciam ser controlados por alguém não pareciam que confessariam facilmente nesta situação, embora não houvesse dúvida de que eram pistas importantes que estavam ligadas ao mentor.

— Mais importante, Phi, você está bem? Havia alguém esperando na entrada dos fundos?

Lux esfriou a cabeça enquanto amarrava Saniya com uma corda.

Uma resposta inesperada veio da boca de Philuffy que estava amarrando Ignid com um movimento confortável.

— Sim. Alguém estava lá. Estava escuro e estava usando um capuz. Tinha uma pequena estatura.

— O quê!?

Uma pessoa desconhecida estava observando este lugar.

Nesse caso, podem ter percebido essa situação e chamado seu companheiro para cá.

A figura do Sieg Kreutzer que foi assassinado no loop anterior passou pela mente do Lux e ele estremeceu.

— Está tudo bem. Essa pessoa observou um pouco, mas seu cheiro não era o de uma Autômata. Parece que ainda não fomos notados. É por isso que acho que é bom nos apressarmos e sairmos daqui.

— …………

O sentimento de Lux passou de admiração para espanto ao ver que Philuffy não se perturbou mesmo nessa situação.

Ele se perguntou o que ele tinha que fazer para ser capaz de ser tão calmo.

De certa forma, ela poderia ser alguém que possuía o calibre de rei ainda mais do que alguém como ele.

Sua expressão se afrouxou abruptamente quando tal pensamento engraçado passou por sua mente.

— Estou feliz que veio comigo, Phi.

Na verdade, não queria arrastá-la para esta situação perigosa, mas se Philuffy não estivesse aqui, ele teria sido capturado por Saniya agora e tudo teria acabado.

Era diferente do passado quando ele causou a revolução sozinho.

Lux mais uma vez se sentiu aliviado com a existência de uma amiga em quem podia confiar.

— ……Você vai se arrepender, sabia? De não nos matar agora.

Saniya, cujas mãos estavam amarradas com uma corda nas costas, olhou para Lux com uma expressão destemida.

— Tem certeza de que não planeja falar a identidade do mentor?

— Não é isso que quero dizer, o limite de tempo está se aproximando. O limite de tempo para existências como eu.

— ……O qu-!?

No instante em que sua vigilância ao redor relaxou com os oponentes contidos.

A cara de Saniya mudou naquela abertura que não merecia nem ser chamada de descuido.

— O, gu……! ──Gi, AAAAAGAAAAAaAAH……!

A tatuagem com padrão geométrico impressa no rosto de Saniya brilhou em carmesim e sua carne começou a se transformar.

Seu corpo desmoronou lentamente. Estava sendo virado do avesso por dentro.

Um Slime que parecia um pedaço de carne com cor e cheiro de entranhas, foi invocado dos corpos dos dois.