Como um Herói Realista Reconstruiu o Reino – Vol. 08 – Cap. 06 – A Realidade Aqui e Agora

 

— É como uma visão do inferno… — murmurei, olhando para a cena abaixo de nós.

Era a hora das bruxas, Julius e eu estávamos juntos no topo das muralhas de Lasta.

Caso algo acontecesse, Aisha estava um pouco atrás de nós. Isso não foi uma precaução contra Julius, mas contra as criaturas abaixo.

Aquelas parecidas com quimeras estavam enxameando abaixo de nós agora, banqueteando-se com os restos assados dos homens-lagarto mortos pelo nosso bombardeio aéreo. Essas abominações se alimentariam alegremente tanto de homens quanto de lagartos.

Houve gritos dispersos enquanto os monstros lutavam por comida.

Assistir ou apenas ouvir tudo isso não poderia ser bom para meu bem-estar mental.

— Com todos esses homens-lagarto ao seu redor, estou impressionado que este pequeno país tenha resistido por tanto tempo. — Eu falei, desconfortável. — Não teria sido inesperado se eles engolissem vocês em pouco tempo.

— Talvez sim, mas não podíamos desistir de viver. — Julius respondeu. — Estamos aqui porque todos lutaram muito para sobreviver.

Era surpreendente ouvir Julius dizer isso. Parecia que ele realmente havia mudado. O Julius que conheci antes não teria se importado tanto com os soldados que lutavam. Seus dias de peregrinação e seu tempo com a princesa Tia realmente o deixaram um homem mudado.

— A propósito… — Julius começou. — O que aconteceu com a cavalaria wyvern?

— Eu os mandei de volta para a força principal. — Eu disse. — Desde que eles usaram os barris explosivos que trouxeram. Além disso, você não tem reservas para guarnecê-los aqui indefinidamente.

— …De fato.

Wyverns comeriam o equivalente a uma vaca por refeição. No entanto, uma vez alimentados, não precisariam se alimentar novamente durante quase uma semana, então, seu custo geral não era tão ruim. Mesmo assim, seria um fardo pesado para um país que estava sitiado, por isso não poderia guarnecê-los aqui.

A propósito, se Naden ou Ruby usassem seu sopro de fogo ou choques elétricos em forma de dragão, isso consumiria uma quantidade considerável de energia, e elas comeriam vorazmente por um tempo para reabastecê-la. Por causa disso, eu também não fui capaz de deixá-las livres em forma de dragão.

— Eu, pelo menos, pedi à cavalaria wyvern para trazer suprimentos que você está em falta aqui, mas… é cerca de meio dia de viagem, então o mais cedo que eles chegarão é amanhã à noite — retomei. — Teremos que lutar apenas com os soldados deste país e as Dracotropas por mais algum tempo.

— Nesse caso… será importante decidir como será administrado o comando das tropas dos dois países. — Julius olhou para mim. — Tem certeza disso? Me deixar comandar as forças da Friedônia ?

— Bem, nesta situação, não há muita alternativa.

Depois de falar com meu oficial de estado-maior, Kaede, decidimos que, durante o tempo limitado que a força principal levaria para se encontrar conosco, Julius seria o encarregado do comando das Dracotropas.

Esta era uma medida que estávamos tomando para evitar quaisquer conflitos nas estruturas de comando das forças armadas Friedonianas e Lastanianas.

— Afinal, você é o comandante mais experiente aqui — continuei. — Posso ter uma posição elevada, mas sou mais do tipo burocrático, e os soldados das Dracotropas são lutadores ferozes, mas todos estúpidos. Kaede é a melhor comandante que temos em mãos, mas embora seja talentosa no planejamento das operações, ela não é adequada para assumir o comando no meio de um campo de batalha. Resumindo, você é o único general de verdade aqui, Julius.

— Entendo isso, mas… estou perguntando se você ou seus homens podem confiar em mim. Se eles ignorarem minhas ordens porque não podem, isso é um problema. Eu poderia usar seus homens como se fossem dispensáveis. Você não está preocupado com isso?

Sorri ironicamente com sua pergunta quase paranóica e disse:

— Você não tem nada a ganhar fazendo isso na situação atual. Além disso, se tentar qualquer gracinha, você se tornará inimigo dos quase sessenta mil soldados que estão vindo para cá.

— Suponho que você tenha razão.

Me apoiei na beirada da muralha e olhei para o céu noturno de outono.

— Nunca pensei que chegaria o dia em que estaríamos lutando juntos.

— Eu poderia dizer o mesmo. Nunca esperei ver o dia em que seria salvo pelo meu inimigo. — Julius cruzou seus braços e encostou-se na muralha também.

Já fomos inimigos, mas agora éramos aliados. O mundo era um lugar imprevisível. Houve um momento de silêncio enquanto eu refletia sobre esse pensamento.

Depois de algum tempo, Julius abriu a boca hesitantemente:

— Quero que você me diga. Meu pai, Gaius VIII… como foi seu fim?

Fiz uma pausa.

— O que você quer dizer com “como foi”?

— Pelo que os soldados me contaram, depois que nos separamos, ele disse que iria “mostrar o espírito da Amidônia”. Ele foi capaz de atingir seu objetivo?

Fiquei em silêncio.

Seu tom não era acusatório. Julius queria apenas saber como foi o fim de Gaius VIII, príncipe soberano da Amidônia.

— Foi assustador — admiti. — Quando Gaius veio atrás de mim, ele foi realmente assustador. Para ser honesto, sua lâmina estava apenas a um ou dois passos de me alcançar.

Mesmo agora, às vezes vejo os acontecimentos em meus sonhos. Neles, o resultado foi diferente, e a espada que ele jogou com o que restava de sua força perfurou meu peito.

Isso mostrava o quão traumatizante aquele dia foi para mim. Eu nunca esqueceria o rosto de Gaius, retorcido como o de um demônio cheio de intenções assassinas, pelo resto da minha vida.

Julius riu.

— É verdade, o olhar de meu pai era o suficiente para fazer qualquer um temer por sua vida.

— Eu não posso rir disso. Aceitei seriamente minha morte e estava pensando nas palavras que deixaria para minha noiva.

— Entendo… parece que meu pai foi capaz de mostrar seu espírito então. — Julius sorriu um pouco triste e deu um tapa no rosto, como se ajudasse-o a trocar o humor. — Meu pai conseguiu viver o resto da vida como guerreiro. Não cabe a mim dizer nada sobre isso agora. Assim como ele, me esforçarei para viver da maneira que realmente desejo.

— Que tipo de vida seria essa? — perguntei.

— Viverei protegendo aqueles que amo com cada parte do meu ser. Então, Souma, para proteger a princesa Tia e este país, deixe-me emprestar-lhe a minha força. — Com isso, Julius curvou a cabeça para mim.

Ele… realmente mudou, huh.

Dei um tapinha no ombro de Julius e comecei a andar.

— Vamos, Julius. Precisarei de você para comandar o Conselho de Guerra.

— Ok. Você conseguiu.

E assim fomos para o castelo onde todos estavam esperando.

 

Enquanto isso, por volta da mesma hora…

 

Em frente a uma das torres de vigia próximas ao castelo havia duas figuras, uma grande e outra pequena. Elas eram a irmã mais nova de Souma, Tomoe e seu guarda-costas, Inugami.

Na cena escura, apenas o fogo do relógio que estava aceso perto da entrada da torre ardia intensamente.

Naquela atmosfera incomum, Inugami olhou para Tomoe com preocupação.

— Você realmente vai? — Ele perguntou.

Tomoe assentiu.

— O irmãozão disse: “Quero que você teste se é possível conversar aqui dentro.” Ele queria que eu aprendesse o máximo que pudesse também.

Tomoe usaria sua habilidade no monstro lá dentro… o que significava que ela estaria interrogando o homem-lagarto capturado na batalha anterior. Se eles pudessem aprender a ecologia deles, seria possível usar isso no planejamento de operações futuras. No entanto, esta era uma criatura que tentou banquetear-se da carne das pessoas.

Ser capaz de entender o que foi dito pode causar um trauma psicológico para Tomoe.

Souma também estava extremamente preocupado com isso, mas cedendo ao entusiasmo dela em ajudar, ele relutantemente pediu a ela que coletasse informações.

Um Inugami preocupado pediu a Tomoe que fosse tão cautelosa quanto a situação pedia.

— Vossa Majestade também ordenou: “Certifique-se de não fazer mais do que pode suportar.” Se eu julgar que isso está afetando negativamente seus sentimentos, irmãzinha, vou arrastá-la daqui a força, se necessário.

— Okay. Por favor, o faça, Sir Inugami.

Tomoe segurou a mão de Inugami com força. Porque ela era um lobo místico e Inugami era um lobo cinzento, eles não pareciam nada além de pai e filha quando estavam de mãos dadas.

Eles abriram a porta da torre, ainda de mãos dadas e entraram. Então, descendo a escadaria em espiral, pararam em frente a uma cela.

Lá dentro, um único homem-lagarto estava com as mãos e pés amarrados.

— Kshaaa! — Ele abriu bem a boca cheia de dentes e sacudiu as correntes.

— Eep… — Tomoe engoliu em seco.

— Irmãzinha?! Maldito seja! — Inugami se colocou entre Tomoe, que havia tropeçado e caído de lado, e o homem-lagarto

Tomoe balançou a cabeça como se quisesse afastar os sentimentos ruins.

— E-eu estou bem.

Ela enxugou o suor frio, agarrando-se ao braço de Inugami enquanto se levantava, depois segurando-o com força enquanto enfrentava a criatura mais uma vez.

— Este homem-lagarto não tem nada além de fome. — Tomoe anunciou finalmente. — Ele só nos vê como comida. “Eu quero comer.” É tudo o que diz. Não podemos falar com eles.

— Então, a base de suas ações é exatamente o que parece?

— Sim. Mas… Hmm?

Tomoe inclinou a cabeça para o lado. Havia algo incomodando ela, talvez?

— Há algum problema? — Inugami perguntou.

— Eu me pergunto por que… — Tomoe murmurou. — O Sr. Homem-lagarto aqui, ele parece estranho.

— Estranho? — indagou Inugami.

Tomoe assentiu.

— Não sei o que pensar, mas… sinto que está faltando algo que qualquer criatura viva deveria ter. Algo muito importante…

— ???

O que Tomoe estava dizendo não fazia sentido algum para ele.

Ela não conseguia colocar isso em palavras muito bem, então isso era natural.

Embora isso tenha frustrado Tomoe, ela finalmente desistiu, balançando a cabeça.

— Nada bom. Eu não sei como dizer isso. De qualquer forma, contarei ao irmãozão e a todos o que descobri aqui.

Tomoe e Inugami subiram novamente, deixando o homem-lagarto para trás.

A sensação de algo errado que tomou sentiu do monstro… ainda levaria algum tempo até que eles descobrissem a verdadeira natureza do que era isso.

Já era tarde da noite. Numa sala à luz de velas no castelo de Lasta, reuniram-se figuras importantes do Reino da Friedônia e do Reino de Lastania.

Os presentes do lado da Friedônia eram: Aisha, Roroa, Naden, Halbert, Kaede, Ruby e eu. Do lado de Lastania estavam: Julius, a quem foi confiado o comando total de suas forças pelo rei de Lastania; a soldado Capitã Lauren; e Jirukoma, que era o líder da força de soldados voluntários. A princesa Tia também estava presente, querendo acompanhar os procedimentos como membro da família real.

Aisha, que para começar não era muito boa em usar a cabeça, estava lá apenas como minha guarda-costas, e Roroa e a princesa Tia, que não eram especialistas em assuntos militares, estavam apenas sentadas no final da mesa.

Além disso, já que eles estava sendo barulhentos, dizendo: “Nós queremos estar no Conselho de Guerra também!”, Kuu e Leporina, a dupla mestre-servo da República de Turgis, foram autorizados a participar, desde que prometessem ficar na ponta da mesa e se comportar.

— Agora, gostaria de começar o Conselho de Guerra — anunciou Julius.

Tendo sido encarregado do comando de ambos exércitos, ele também foi incumbido de dirigir o Conselho.

Julius olhou para os oficiais presentes.

— Para começar… nesta ocasião, foi-me confiado o comando das tropas lastanianas pelo Rei de Lastania. O Comando das Dracotropas, que vieram para nos reforçar, também me foi dado por Sir Souma. Há alguém que se oponha a isso? Quero dirigir essa questão especialmente a vocês do Reino da Friedônia.

— Acho que agora é a hora. Não gosto de mentir, então serei franco. — Hal coçou a cabeça e falou. — Eu me sinto desconfortável com isso. Não sei se posso lutar sob o comando de um antigo inimigo.

— Hal. — Ruby contestou. — Você não precisa dizer assim…

Hal ergueu a mão para detê-la. Kaede também colocou a mão no ombro de Ruby, balançando a cabeça silenciosamente.

Quando Ruby ficou quieta, Hal retomou:

— Podemos ser apenas duzentos, mas sou o capitão das Dracotropas. Ainda não tenho o que é preciso para liderar milhares de soldados. Eu sei que você é o líder de tropas mais capaz aqui, e tenho certeza de que foi por isso que Souma deixou nosso comando para você.

Julius estava em silêncio.

— Mas mesmo que sejam apenas duzentos homens, suas vidas são minha responsabilidade. — Hal continuou. — Não posso deixá-los nas mãos de um cara que não está totalmente comprometido.

Julius ouviu suas palavras calado.

— Nós também éramos seus inimigos. — Hal prosseguiu. — Você pode nos comandar corretamente?

Julius fechou os olhos por um momento e depois começou a falar devagar.

— Acho que é inevitável que ambos tenhamos nossas dúvidas. Não posso afirmar que não há ressentimento em meu coração. No entanto, este país é tudo para mim agora. Se for para proteger ele, eu trabalharia com qualquer tipo de parceiro e curvaria minha cabeça diante de qualquer um. Se isso me permitir ganhar sua confiança, Sir Halbert, isso inclui a você também.

Hal ficou em silêncio.

— Ookyakya, você é mais apaixonado por isso do que aparent-AI, isso doeu!

A provocação de Kuu foi interrompida por uma cotovelada de Leporina, deixando-o com dor.

Ele está sendo barulhento, pensei. Talvez eu devesse expulsá-lo, afinal.

Enquanto eu pensava nisso, a expressão sombria no rosto de Hal suavizou-se.

— Isso está certo? Se você está tão comprometido, não tenho mais nada a dizer. Nosso chefe decidiu deixar isso para você, então vamos apenas seguir a decisão dele. Certo?

Hal olhou para mim, então assenti.

— Designei Kaede para Julius como oficial de estado-maior. — Eu informei. — Se eles montarem um plano, pode ser uma loucura, mas não será imprudente. Acho que podemos confiar nisso.

— Obrigado — respondeu Julius. — Agora, vamos começar o Conselho de Guerra.

Ele desenrolou o mapa do Reino de Lastania e arredores que estava sobre a mesa. Depois começou apontando para Lasta, onde estávamos.

— Primeiro, vamos rever a situação. Para abordar primeiro as forças de Lastania, hoje houveram mortos e feridos nos combates novamente. Eu diria que, incluindo os recrutas da população em geral, temos cerca de duas mil e oitocentas pessoas que podem lutar. Com os duzentos soldados Dracotropas da Friedônia, elevamos o total para cerca de três mil. Essa é nossa contagem total de tropas.

Três mil, huh… Considerando que eram em grande parte recrutas, não era um número muito tranquilizador.

A seguir, Julius indicou as florestas perto de Lasta. Os homens-lagarto que escaparam de nossos bombardeios estavam espreitando lá agora.

— Em seguida, os homens-lagarto. Eles devem ter sofrido um grande golpe com o bombardeio de hoje. Seus números devem ter caído para oitocentos, talvez novecentos. No entanto, considerando a situação até agora, esses números serão repostos a cada dia. Isso acontece a um ritmo de cerca de várias centenas por dia.

— Hm? O inimigo está mobilizando suas forças em pequenos grupos? — perguntei.

Achei que era uma estratégia ruim, mas… ah, certo, os monstros não eram inteligentes o suficiente para pensar estrategicamente. Havia um “homem” em seu nome, sim, mas apenas porque eles tinham algumas partes humanas.

— Isso significa que há uma razão para eles virem apenas um pouco de cada vez? — indaguei.

Julius assentiu, apontando para um grande rio ao norte de Lasta.

— A fronteira entre a União das Nações Orientais e o Domínio do Lorde Demônio é este grande rio conhecido como Dabicon. Este rio é largo o suficiente para que a margem oposta fique embaçada, seu ponto mais fundo tem profundidade o suficiente para um rinossauro flutuar. Ele nos protegeu de monstros que saem do Domínio. Porém, por ser um  rio natural, a profundidade varia, podendo ser facilmente atravessado em alguns pontos. Ao norte de Lasta  há uma seção estreita que é rasa, e os homens-lagarto devem estar atravessando por lá.

— Entendo — refleti. — A parte rasa é estreita, então eles só conseguem atravessar um pouco de cada vez, hein… Espere, espere! Então, se o Dabicon estiver represado rio acima, isso significa que há um número ridículo de homens-lagarto do outro lado?

Quando perguntei isso, Julius assentiu gravemente.

— Provavelmente… na casa das dezenas de milhares.

— Dezenas de milhares, huh…

O Império me disse que este era um dos lugares onde a onda demoníaca era especialmente intensa, então isso poderia ser um dado adquirido. Se não fosse pelo rio, este país teria sido pisoteado num piscar de olhos. Bem, imaginei que fosse por isso que o Dabicon era a fronteira.

— Isso terá que esperar até que Ludwin chegue aqui com a força principal, eu acho. — concluí.

— Sim. — Julius assentiu. — Acho que não temos escolha a não ser pedir reforços do Reino da Friedônia para lidar com isso. No entanto, antes que o corpo principal do exército chegue, há algo que eu gostaria de fazer usando as tropas daqui.

Com isso dito, Julius bateu com o punho em um determinado ponto do mapa. Era a floresta onde os homens-lagarto que escaparam do bombardeio estavam escondidos.

— Eu também discuti com a jovem Senhorita Kaede, mas estou pensando em exterminar os homens-lagarto que espreitam na floresta usando os três mil soldados que temos aqui. Agora, embora o seu número tenha diminuído, esta é a nossa melhor oportunidade para o fazer.

— Uou, espera, o quê? — Hal exclamou. — Temos mão de obra limitada e você quer sair? O número deles caiu e isso diminuiu a pressão, então não podemos simplesmente nos esconder nas muralhas da cidade até que cheguem reforços?

— Hal, isso dará tempo ao inimigo para recuperar seus números, sabe. — Kaede esclareceu. — Como Sir Julius falou, a quantidade de homens-lagarto cresce a cada dia. Seus números estão muito mais baixos agora, então eles estão esperando para ver o que acontece, mas se seus números recuperarem, eles atacarão novamente. Em um conflito, o que é importante, é como você aumenta o número de tropas que pode mobilizar em uma única batalha ao mesmo tempo que diminui o número de tropas inimigas. Por exemplo, se você comparar uma única batalha de três mil soldados inimigos contra cinco mil tropas e a mesma luta onde as unidades do rival são divididas em mil soldados por vez contra os cinco mil, este último causará menos danos às suas próprias forças.

Oh! Eu já tinha ouvido isso antes. Por isso que era melhor não deslocar suas tropas em pequenos grupos, mas sim num grupo tão grande quanto possível. Ou assim era passado o conhecimento.

— Comparado a uma batalha de cerco travado contra um grupo remontado de homens-lagarto, exterminá-los em uma luta enquanto seus números são menores diminuiria o número de vítimas do nosso lado — finalizou Kaede.

— Além disso, se pudermos eliminar a presença de homens-lagarto aqui, poderemos restaurar as linhas de abastecimento para Lasta. — Julius continuou para ela, apontando para um local próximo ao Dabicon. — Há uma fortaleza perto daqui. Não havia como defendê-la apenas com as forças regulares, então foi abandonada no início desta onda demoníaca, mas se pudermos exterminar os homens-lagarto aqui, avançar para o norte enquanto esmagamos seu reforços e colocar soldados nesta fortaleza, deveremos ser capazes de conter as criaturas que cruzam o rio. Se conseguirmos fazer isso, Lasta ficará livre do cerco de monstros. Isso restaurará as linhas de abastecimento, por isso mais reforços provavelmente não chegarão, mas a ajuda material deve fluir.

Se este país caísse, o próximo país ao sul estaria em perigo, afinal.

Talvez pensassem em enviar ajuda material, para nos auxiliar a resistir um pouco mais?

Pode haver comerciantes que pensariam que agora também era um bom momento para ganhar dinheiro. Remédios para tratar os soldados feridos também podem chegar.

Tudo isso parecia bom, mas… havia apenas uma coisa que me preocupava.

— Se você pretende lidar apenas com os homens-lagarto, tudo bem, mas existem incontáveis monstros deformados acampados fora das muralhas da cidade agora, não existem?

Enquanto olhávamos das muralhas da cidade com Julius, vimos monstros parecidos com quimeras, com corpos montados de várias partes. Ainda havia milhares dessas coisas que se banqueteavam avidamente com os cadáveres de soldados e homens-lagarto que caíam do lado de fora da muralha.

— Se você sair das muralhas, eles não atacarão você? — perguntei.

— Isso é uma preocupação. — Julius pressionou a mão na testa, descontente.

— Esses monstros não são nada de especial, visto sozinhos. Eles podem ser mortos facilmente à distância com arcos ou magia. No entanto, quando formam um enxame tão grande, tornam-se um problema. Se lutarmos contra os homens-lagarto e as quimeras atacarem quando estivermos feridos, não poderemos lidar com isso.

— Entendo. Então teremos que lutar contra esses monstros no final — disse Aisha,  cruzando os braços.

— Se você me deixasse ir com tudo em minha forma ryuu, eu poderia acabar com essas coisas facilmente. — Naden se irritou.

Eu sabia disso, mas numa situação em que tínhamos um número limitado de calorias disponíveis, não poderia deixar Naden e Ruby lutarem com força total.

Julius soltou um pequeno suspiro.

— É uma pequena bênção que os homens-lagarto e os outros monstros não trabalhem juntos. Para as quimeras, eles vêem nós e os homens-lagarto como nada mais do que comida em potencial se morrermos.

— Eles são carniceiros, como chacais ou abutres, então… — murmurei. — Seria muito mais fácil se eles atacassem e comessem os homens-lagarto por nós também.

— As quimeras são mais fracas que os homens-lagarto. Deve ser por isso que eles só vasculham cadáveres — explicou Julius, exasperado.

Não, eu só estava dizendo, então você não precisava levar tão a sério… Espere. Hã? Pausei. As quimeras não atacam os homens-lagarto porque são mais fracos que eles, mas então… hã? Por que os homens-lagartos não atacam elas?

Antes deste conselho de guerra, recebi um relatório sobre o homem-lagarto capturado de Tomoe. De acordo com ela, não sentiu nada além de fome na criatura. Só tinha visto Tomoe como presa.

Então, se eles estavam morrendo de fome, por que os homens-lagarto não tentaram comer outros monstros?

Discuti essa questão com todos.

— A razão pela qual homens-lagarto não comem outras criaturas? — Julius ponderou. — Eu nunca pensei nisso.

— Certamente é estranho, sim. — Kaede concordou. — Aqueles homens-lagarto decidiram que somos comestíveis. No entanto, é estranho que tenham excluído os outros monstros com os quais não estão cooperando da lista de possíveis fontes de alimento.

Julius e Kaede pareciam pensar profundamente sobre isso.

— Talvez eles não possam comê-los? Como se eles fossem venenosos ou algo assim? — Hal sugeriu, mas eu balancei a cabeça.

— Não, eu ouvi isso da Madame Jeanne, mas alguns monstros são aparentemente comestíveis. Se bem me lembro, ela comeu uma cobra alada… ou algo assim?

— Para seu rostinho bonito, ela faz coisas terrivelmente selvagens… — Julius comentou exasperado. Ele também conhecia Jeanne.

É, eu meio que concordo.

— Mesmo assim… nesse caso, faz ainda menos sentido — continuou Julius. — Por que, quando os homens-lagarto estão morrendo de fome, eles não atacam os monstros que são mais fracos que eles?

Enquanto todos estavam quebrando a cabeça com isso, hesitantemente, uma pessoa levantou a mão.

— Hm, uma palavra, se puder?

Era Aisha.

Aisha era a maior guerreira do nosso país, mas não era muito boa em usar a cabeça. Embora ela estivesse participando desse Conselho de Guerra, era principalmente como minha guarda-costas, então ficou quieta e se absteve de comentar enquanto deliberávamos. Agora, parecia que havia algo que ela queria dizer.

— O que foi, Aisha? — indaguei.

Aisha hesitantemente disse:

— Hm… Eu pensei nisso enquanto ouvia vocês falarem, mas será que a razão pela qual os homens-lagarto não comem quimeras pode ser… hm… que eles simplesmente não tem um gosto muito bom? Quero dizer, muitas carnes têm um cheiro forte demais para serem consumidas cruas.

E-Ela estava se juntando a esse tópico porque era sobre comida? No entanto, isso era mais sobre os monstros do que sobre o aspecto alimentar…

— Não, mas Madame Jeanne realmente os comeu… Espera, hã? — Pensei tão longe e percebi algo que Aisha havia dito.

“Quero dizer, muitas carnes têm um cheiro forte demais para serem consumidas cruas.”

…Carne crua? Era isso. Mesmo que Jeanne tivesse comido carne de monstro, ela não poderia comê-la crua. Quanto mais desconhecida a carne, mais cuidadosamente ela desejaria cozinhá-la.

A humanidade cozinhava, enquanto os homens-lagarto provavelmente comiam a comida crua.

A chave era…a presença de uma forma de preparar alimentos usando calor.

Cheguei a uma conclusão.

— Os homens-lagarto não sabem como comer quimeras. — Eu mencionei para que todos pudessem ouvir.

Julius franziu a testa.

— Como comer quimeras?

— Existem parasitas e bactérias na carne… mas se eu disser dessa forma, você não entenderá o que estou falando, eu acho. Eles são como pequenos insetos dentro do seu corpo, e se você comer carne com eles, ficará doente e poderá até morrer. Mas cozinhar bem a carne irá matá-los e reduzir a probabilidade de intoxicação alimentar. É uma forma de preparar os alimentos esterilizando-os com calor.

— Sinto muito, mas não tenho ideia do que você está falando — rebateu Julius, parecendo duvidoso.

Todos os outros assentiram também.

Embora eu estivesse promovendo uma revolução médica com doutores como Hilde e Brad na vanguarda, o conhecimento da medicina e biologia não era generalizado, então isso era de se esperar. Mesmo que ainda não fosse possível, se o aprendizado acadêmico se difundisse e eu pudesse plantar o conhecimento com programas de transmissão… Peraí, agora não era hora de pensar no futuro! Eu precisava fazer com que as pessoas que estavam comigo agora entendessem primeiro.

— Mesmo que vocês não possam entender as palavras que estou usando, todos vocês deveriam saber disso por experiência própria. — Eu comecei. — Se a carne está envelhecendo, você cozinha bem, certo? Por que isso?

— Ookyakya! — Kuu interveio. — Isso porque se você comer carne crua, às vezes ficará doente.

Eu assenti.

— Certo. Mesmo sem explicar os detalhes de como isso acontece, a humanidade sabe, por experiência própria, que comer carne crua pode nos deixar doentes, e se a cozinharmos bem, podemos reduzir bastante o risco disso. Mesmo que não tenhamos experimentado isso é passado de pai para filho, e é como se nós mesmos tivéssemos vivido.

— Essa experiência é transmitida, e vira conhecimento, ou senso comum… É isso? — Julius assentiu, parecendo satisfeito.

Ele realmente foi rápido na compreensão. Por mais inteligente que parecesse, Julius era realmente esperto

Assenti e continuei a falar:

— Eu duvido que os homens-lagartos tenham esse conhecimento. Quero dizer, de tudo que ouvi, eles estão comendo carne crua, não estão? Se comessem aquelas quimeras esquisitas cruas, não seria estranho para eles ficarem doentes, não é?

— Eu certamente não gostaria de comê-los crus. — disse Aisha, fazendo uma cara de nojo.

Parecia que até Aisha, o deus sombrio da gula, se sentia assim.

— Quando Madame Jeanne e seu povo comeram carne de monstro, tenho certeza de que devem tê-la cozinhado com cuidado. — Eu prossegui. — Em outras palavras, talvez um homem-lagarto comeu a carne de um outro monstro e ficou doente, e é por isso que não comem mais a carne deles?

— Entendo. Então essa é a diferença entre Madame Jeanne e um homem-lagarto — ponderou Kaede, ouvindo com uma expressão pensativa no rosto. — Nesse caso, se os ensinarmos a preparar comida usando calor, os homens-lagarto famintos poderão caçar outros monstros, entende.

— Entendi o que você quer dizer, claro, mas como exatamente você quer ensiná-los? — Hal perguntou. — Não é só que não podemos falar com eles, não podemos nos comunicar no geral, podemos?

Ele descansou seu rosto nas palmas das mãos.

Esse era o problema, é…

— Vai depender de quanta inteligência eles têm… — murmurei

Pelo que Tomoe me contou, eles só pensavam em devorar os outros, e a comunicação impossível. Mas novamente, quando Tomoe usou sua habilidade com animais de baixa inteligência como os rinossauros…

Tomoe: “Carga, carregue, ok?”

Rinossauro: “Grama saborosa, fêmea fofa, ok.”

Esse foi o tipo de comunicação simples que acabou acontecendo.

Se essas criaturas recusassem até mesmo esse nível de comunicação, seria impossível ensinar-lhes qualquer coisa. Para serem ensinados, eles precisavam da capacidade de aprender.

Eu estava começando a pensar que esse plano de fazer os homens-lagarto caçar outros monstros para nós havia encalhado.

— Não, não acho que sejam impensados. — Julius relatou. — Essa é a sensação que tive ao lutar contra eles. É verdade que eles ignoram os portões e não podem usar táticas de cerco adequadas, mas têm inteligência suficiente para escolher locais onde nossas defesas são fracas, e se sentirem que estão em desvantagem, recuam.

— Isso mesmo… — Jirukoma ponderou. — Eles evitam o contato com inimigos fortes e priorizam o ataque aos fracos.

— Há uma certa astúcia na maneira como agem. — Lauren concordou. — Essa é a sensação que tive.

Jirukoma e Lauren lutaram ao lado de Julius, então sabiam do que estavam falando.

— Quão inteligente eles são? — questionei. — Você acha que eles conseguiriam roubar coisas durante a noite?

— Eu não os compararia com as raças da humanidade, mas ao mesmo tempo, eles são mais capazes de avaliar o risco do que uma fera comum. — Julius relatou. — O mais próximo seria o shoujou, talvez, mas eles poderiam ser mais inteligentes.

— Os shoujou… Macacos, huh.

Eles eram mais espertos que os macacos. Nesse caso, poderemos ensinar-lhes algo simples.

Mas considerando que recebi um relatório da Tomoe dizendo que o diálogo era impossível, não seríamos capazes de ensiná-los diretamente.

Espera aí! E se os ensinássemos indiretamente?

Mesmo que não os ensinássemos adequadamente, se confiássemos em algum “macaco vê, macaco faz” talvez pudéssemos fazê-los agir da mesma maneira, como se os tivéssemos ensinado.

Pensando bem, ouvi falar de uma precedente no mundo de onde vim. Se eu estava me lembrando corretamente…

— Macacos lavando batatas…

— O que é isso? — Julius perguntou.

— É uma história sobre macacos do meu antigo mundo. Quando um macaco começou a lavar batata-doce na água do mar, o resto dos jovens machos em seu bando começaram a fazer o mesmo.

Testemunhar esse fenômeno levou a uma discussão sobre a existência de cultura no reino animal.

Bem, também se falava de como “Quando o centésimo macaco da ilha aprendeu a lavar batata-doce, os macacos de uma montanha distante começaram a mostrar o mesmo comportamento (indicando possibilidade de telepatia),” mas isso era bobagem. O que eu queria focar aqui, não era o ocultismo, mas sim a capacidade de aprendizagem dos macacos. Se os homens-lagarto também tivessem a capacidade de aprender…

— Se tivermos um homem-lagarto aprendendo o sabor de monstro cozido, mostrando o processo de cozimento, devolvendo-o ao bando e então ele começar a cozinhar e comer monstros… — Eu expliquei lentamente.

— Você quer dizer que os homens-lagarto do bando que o vêem podem começar a imitar esse comportamento? — Julius disse lentamente. — Se me recordo, você pegou exatamente o que precisava para isso, não é?

— Sim. Pegamos um vivo e o trancamos na torre.

Julius me olhou nos olhos e perguntou:

— Você acha que isso pode ser feito?

— Eu não sei, mas, provavelmente vale a tentativa. Mesmo na pior das hipóteses, só aumentaremos o número de homens-lagarto inimigos em um. Se trabalharmos nisso, não deve demorar mais do que meio dia.

— Hm… Mesmo que falhe, ainda estaremos enfrentando apenas os homens-lagarto e quimeras com nossas forças atuais. Se eles forçarem um ataque, isso causará mais vítimas, e eu preferiria evitar isso, então… para prevenir, gostaria muito que você fizesse dessa ideia um sucesso.

— Eu sei — retruquei — Vamos decidir como faremos isso. Primeiro temos que conseguir um monstro que alimente o homem-lagarto…

A partir daí, Julius, Kaede e eu montamos um plano.

Enquanto íamos e voltávamos sobre o que fazer, gradualmente o plano começou como um pensamento aleatório e foi se concretizando e soou mais realista.

Eu não achava que me sentia assim desde que elaborei planos contra o principado da Amidônia com Hakuya. Engraçado que o cara com quem eu trabalhava agora era um dos inimigos contra quem eu conspirava naquela época.

Isso é parte do que o torna tão confiável.

Olhando para o rosto sério de Julius, isso foi o que pensei.

— É uma sensação meio estranha. — Roroa disse baixo para si, observando Souma e Julius trabalharem no plano.

— O que é? — Princesa Tia perguntou, inclinando a cabeça para o lado. Ela também estava sentada lá observando o desenrolar do Conselho de Guerra.

Talvez porque estivesse com vergonha de ser questionada sobre algo que ela dizia para si mesma, Roroa coçou a bochecha desajeitadamente e sorriu ironicamente.

— Hm, a visão do querido e meu irmãozão juntos, trabalhando em um plano, suponho. Parece tão irreal que estou meio confusa. Eles são inimigos ferrenhos e já lutaram para matar um ao outro antes, mas agora estão trabalhando juntos em prol de um objetivo comum, sabe?

Tia ficou em silêncio.

— É como se eu estivesse sonhando… Hey, isso dói!

Tia estava beliscando levemente a bochecha de Roroa.

— O-o que você está fazendo?! — Roroa exclamou, esfregando a bochecha e protestando.

Tia sorriu suavemente para ela.

— Não é um sonho. — Ela respondeu, pegando a mão de Roroa e envolvendo-a com a sua. — Esta cena é, sem dúvida, realidade, Lady Roroa.

— Realidade… — Roroa murmurou.

Revivendo esse pensamento em sua mente, ela finalmente começou a aceitar que a cena à sua frente era real. O homem que ela amava e seu irmão de sangue estavam trabalhando pelo mesmo objetivo. Ela não precisava mais ver seu irmão como um inimigo. Mesmo na frente do irmão, ela conseguia amar Souma.

— Você tem razão. Não há dúvida sobre isso, isso, aqui e agora, é a realidade. — Agora capaz de aceitar isso, Roroa sorriu também. — Obrigada, irmãzona.

— Oh, é muito cedo pra me chamar de irmãzona — disse Tia inquieta de vergonha. — Além disso, sou mais jovem que você, de qualquer maneira.

— Aw, geez. Você é simplesmente a mais fofa, irmãzona!

—Eek?!

Tia estava agindo de forma tão fofa que Roroa a abraçou.

Olhando para os dois com os cantos dos olhos, Souma e Julius inclinaram a cabeça para o lado interrogativamente.

O que aquelas duas têm feito lá?