Bruxa Errante, a Jornada de Elaina – Vol. 5 – Cap. 02 – Cidade-Castelo de Fresia: Pombos-Correio de Gardênia

Na entrada de um prédio em forma de gaiola…

Estava escuro atrás das portas pesadas, o ar saturado com o fedor repulsivo dos pássaros. Com cada passo à frente, o cheiro só ficava mais forte.

As paredes estavam alinhadas com fileiras de gaiolas, contendo criaturas emplumadas que cacarejavam, arrulhavam e se juntavam como um grande coro. Era muito irritante para os ouvidos.

Para qualquer um dormir aqui, deveria ser surdo ou estar morto.

— ……!

Foi por isso que pensei estar andando por uma cena de crime quando tropecei em uma mulher e quase entrei em pânico.

Aquela mulher estava esparramada no centro da grande sala.

Tinha um cabelo verde claro bem curto, parcialmente escondido por um chapéu de aba que ficava em sua cabeça em um ângulo de quarenta e cinco graus. Seu cabelo, coberto de sujeira e suor, estava grudado em sua pele pálida em fios finos.

Seus olhos vazios, desprovidos de vida, eram dourados.

Suas roupas gastas deviam ser algum tipo de uniforme, um casaco e saia verde escuro, completo com uma bolsa vermelha brilhante pendurada em seu ombro.

O que poderia tê-la levado a desabar em um lugar como este?

— V-você está bem?! — Corri imediatamente até ela e a apoiei. — O que diabos aconteceu com você…? Não me diga que você foi atacada.

Com a mão trêmula, a garota pressionou um único pedaço de papel dobrado contra meu peito.

Leia isso.

Eu poderia dizer que era o pedido dela. Então eu acenei com a cabeça, peguei o papel e abri.

No conteúdo estava rabiscado uma mensagem que ela deve ter reunido suas últimas forças para escrever, uma caligrafia frágil rastejando pela página como insetos se contorcendo.

Eu não posso mais fazer isso. Acho que posso morrer. Sem tempo para dormir, sem tempo para comer. Estou cansada de viver. O que há com essas condições de trabalho de merda…? Gostaria de poder dormir para sempre. Por favor, não me acorde.

Esta carta lamentável estava arruinando a energia sombria daquela situação.

Você poderia, por favor, pegar este trabalho por mim…? perguntou o segundo pedaço de papel que ela passou para mim.

— …O que? Não, obrigada.

Por favor. Eu estou te implorando.

— …Ehh

Não demorou muito para eu perceber que esta não era a situação séria que parecia ser. Era apenas mais uma situação irritante em que me envolvi.

Várias horas antes…

— Bem-vindo à Cidade-Castelo de Fresia! Gostaríamos de estender nossas mais calorosas saudações, Srta. Bruxa!

Curvei-me um pouquinho à saudação do soldado enquanto passava pelos portões da cidade.

Como esperado de uma cidade-castelo, a avenida principal se estendia em direção a um castelo imponente à distância. Suas torres se estendiam rigidamente retas, perfurando o céu azul sem nuvens.

A própria cidade se estendia baixa dentro dos limites das altas muralhas, como se em respeito à imponência do castelo ou para simbolizar como se estivesse se curvando para servi-lo. Os edifícios de tijolos eram pintados de vermelho, azul ou amarelo, ou cobertos de musgo. Embora a paisagem urbana carecesse de uniformidade, sua aparência incompatível tinha um encanto estranho, e imagino que havia um sorriso no meu rosto enquanto caminhava por suas avenidas.

Não acho que foi simplesmente por causa do cenário.

— …Então esta é a Cidade das Letras, hein?

Um apelido que foi conferido a esta terra.

Devo ter sorrido porque estava me deleitando com uma sensação de realização — tendo encontrado meu caminho para uma cidade que lançou muitos boatos — e expectativas, visto que aquele lugar era tão interessante quanto eu imaginava.

A Cidade das Letras.

O céu estava fervilhando de pombos-correio batendo as asas de maneira audível. Uma pequena bolsa pendurada em cada um de seus pescoços e em suas cabeças empoleiradas pequenos chapéus de abas.

Suas asas batiam contra as janelas residenciais antes de deslizar as cartas para dentro e partir para a próxima casa. Às vezes, eles descansavam em telhados, arrulhando gentilmente ou bicando a comida jogada por velhos descansando em bancos. Eles pegavam migalhas de pão do padeiro, mordiscavam migalhas de pão das garçonetes dos cafés, devoravam migalhas de pão de bruxas fazendo suas compras em barracas de beira de estrada. Migalhas de pão em abundância…

Estou saindo do assunto, mas havia uma bruxa generosamente arrancando pedaços do pão que ela tinha acabado de comprar para dar aos pombos. Quem ela poderia ser?

Claro que esta era eu.

— Que cidade maravilhosa… — murmurei distraidamente entre mordidas no pão. Posso ser muito gentil com outras criaturas além dos gatos. Eu nunca faria nada com eles. Na verdade, eu teria feito qualquer esforço para fugir pela minha vida.

— Senhorita Bruxa, você veio a esta cidade para assistir ao desfile na próxima semana?

Eu fiquei lá em transe, inclinando minha cabeça interrogativamente para a mulher que trabalhava na barraca à beira da estrada que havia levado minhas moedas de cobre um momento atrás.

— Que desfile? — Perguntei entre as mordidas.

— Hm? Você não sabe sobre isso? Eu tinha certeza de que você estava aqui para ver, já que está aqui agora. — A mulher apontou para trás com um movimento selvagem do polegar. O que pude ver ali parecia a parede de uma casa comum, mas coberta de panfletos.

Neles estava escrito: ESTÁ QUASE NA HORA DO ANIVERSÁRIO DA PRINCESA PLUMERIA!

O pôster trazia a fotografia de uma garota olhando para o observador com um olhar frio. Sua franja rosa e cabelo eram cortados muito bem e, de alguma forma, isso era o suficiente para dar a ela uma aura de graça indescritível.

Pelo mais breve dos olhares, você poderia dizer que suas características faciais estavam além da perfeição. Mesmo que a princesa caminhasse pelas ruas sem sua coroa, todos os homens ficariam fascinados em seu rastro.

— …A celebração do aniversário da princesa atrai uma grande multidão?

A mulher acenou com a cabeça bruscamente. — Certamente, como pode ver, a princesa é linda. Todos os anos, príncipes de países vizinhos e filhos de grandes chefes corporativos trazem presentes, sabe.

— Mm-hm.

— Mas a princesa não parece ter o menor interesse nos homens ao seu redor, e não importa o que ela receba ou que pretendentes maravilhosos apareçam, ela é completamente inflexível. Longe disso, na verdade, ela os ignora como se fossem lixo. Aposto que a chave para sua popularidade é justamente ela ser tão difícil.

— Uh-huh.

— Como deve ser bom ser bonita! Os homens vão te dar qualquer coisa se você tiver um rosto bonito.

— Você está certa.

Isso não quer dizer que eu não tivesse tido tais experiências. Parece que me lembro de deixar alguns elogios subirem à minha cabeça e acreditar no meu coração que eu era realmente bonita. Parece que me lembro de ter escrito isso várias vezes em meu diário, mas realmente comecei a amadurecer recentemente, então fui capaz de controlar meu grande ego.

— Bom, para comemorar o aniversário de uma princesa, eles fazem um desfile que dura o dia todo no final da semana. Se você estiver interessada, pode passear pela cidade e assistir. — A mulher disse e então me entregou mais um pedaço de pão.

Não percebi que tinha acabado de comer todo o pão que havia comprado e parecia que a mulher generosa estava me dando um de brinde.

Era como se estivesse me dizendo que eu era bonita também.

— Oh, obrigada!

Sempre a boba que se empolga com os elogios, aceitei o pão obedientemente e o enfiei na boca.

É delicioso! Vale a pena ser bonita, hein …

Eu estava me entregando ao meu devaneio quando a mulher estendeu a mão para mim.

— Vai ser mais uma moeda de cobre, por favor.

— …Não era um brinde?

— Huh? O que você está falando? Você não é tão bonita. Só entre nós meninas.

— ……

Eu realmente deixo as coisas subirem à minha cabeça, não é …?

Logo em seguida, resolvi procurar uma pousada.

Como era de se esperar, todos os aposentos estavam ocupados com o aniversário da princesa próximo. Esperando por mim enquanto eu entrava para passar a noite sem fazer reserva, havia uma série de recusas formais dos estalajadeiros. Era como se eles estivessem me dizendo: — Hã? Você não tem uma reserva? Você obviamente não pode ficar aqui, sua idiota! Vá acampar lá fora!

Do jeito que estava, parecia que eu realmente teria que dormir sob o céu do inverno.

Com a impaciência crescendo, voei de pousada em pousada, meu orçamento diário de acomodações aumentando a cada tentativa. Normalmente, fico em um hotel barato sem me preocupar, mas nesta ocasião, eu só queria um lugar para dormir e qualquer coisa, mesmo um resort de alta classe, serviria.

Várias horas se passaram desde minha chegada à cidade — deve ter passado da hora do almoço — e eu encontrei um único quarto onde poderia ficar.

— Você tem muita sorte senhorita! Um único quarto acabou de abrir. E claro, você pode ficar até o desfile da próxima semana!

— ……Ah, ótimo.

O funcionário começou a explicar que se tratava de um hotel da mais alta qualidade, o melhor na cidade, onde se reuniam celebridades de todo o mundo nesta época do ano.

Desnecessário dizer que o preço de uma única noite de estadia, conforme indicado na placa, era ridículo.

— …Uh, uma noite, a esse preço…? — Eu estava começando a ficar tonta.

— Sim. É uma grande barganha. O que você diz?

O que eu digo? Ora, por favor. Eu não tenho escolha, este é o único lugar que resta!

— …Tudo bem. Uma semana de estadia, por favor.

— Claro! Bem, então seu custo total será…

Meu campo de visão começou a se estreitar quando tirei minha carteira.

Ah, meus fundos de viagem estão sendo sugados…

O quarto de hotel que me mostraram não era o que eu chamaria de quarto ou mesmo alojamento.

— Esta casa será sua, Srta. Bruxa. Aqui está sua chave. Se você precisar de alguma coisa, não hesite em entrar em contato com o edifício principal do nosso hotel usando o pombo-correio perto da janela. Deixe-nos cuidar de todas as suas necessidades, desde as refeições à lavanderia e até a limpeza. É só chamar.

Eu estava em uma chique casa de dois andares em alvenaria. Certamente não era muito grande, nem especialmente confortável, mas o interior era perturbadoramente agradável. Um menu foi colocado casualmente na mesa de jantar. Segundo o funcionário do balcão do hotel, tudo o que está escrito lá dentro pode ser levado de graça e em quantidade ilimitada. Em outras palavras, garantir comida não seria um problema. Whoop-de-doo.

No segundo andar, havia um pombo-correio sempre de prontidão ao lado da janela. Parecia que a criatura iria diretamente para o prédio principal sempre que eu lhe entregasse uma carta com quaisquer ordens ou pedidos irracionais que eu pudesse escrever. Em outras palavras, eu poderia me esconder no meu quarto até enjoar disso. Francamente, eu tinha a configuração perfeita para esperar com os braços cruzados e os pés para o alto, sem nem mesmo levantar um dedo.

Foi mais ou menos nesse ponto que meus padrões de acomodações aceitáveis ​​começaram a mudar drasticamente.

Hotéis de luxo são incríveis …

— …Mas meu dinheiro…

Em um quarto como este, gostaria de relaxar e me fartar do estilo de vida de celebridade, mas infelizmente isso não seria possível, assim que paguei minha conta no hotel, minha carteira ficou completamente limpa.

Eu precisava colocar minhas mãos em algum dinheiro, e rápido.

— ……

Já que estava hospedada aqui, decidi fazer uso gratuito do que a cidade era conhecida e procurar um emprego.

Peguei uma caneta e escrevi uma carta.

Algum bom trabalho por aqui?

Quando coloquei a carta na bolsa presa ao pombo-correio, a criatura emplumada decolou imediatamente. Depois de sonhar acordada por uma dúzia de minutos perto do parapeito da janela, um pombo diferente voltou batendo as asas.

Corri para abrir a sacola de cartas.

Ah, eu sinto como se tivesse sonhado em conhecê-la minha vida inteira. Como anseio por você. Por favor, tire-me daqui!

— ……

Hã? O que foi isso? O funcionário da recepção perdeu a cabeça de repente? Ele está tentando dizer que todos os meus problemas de dinheiro seriam resolvidos se eu me casasse com ele? Ele é estúpido?

Enquanto estava intrigada com isso, outro pombo-correio voltou para o meu lado.

Parecia que a entrega anterior havia sido um erro. Este dizia: Aqui estão alguns empregos diurnos que serviriam para uma bruxa! Junto com a carta estava uma pilha de folhetos.

Joguei fora a carta de amor, de quem quer que fosse.

Os trabalhos recomendados para mim foram os seguintes.

TRABALHO A TEMPO PARCIAL EM UM CAFÉ. Um pouco difícil para um viajante.

ESCOLTA À SUA MAJESTADE, A PRINCESA. Interessante, mas desisti quando vi o adendo, SEGURANÇA NÃO GARANTIDA.

TRAFICANTE DE DROGAS. Quem teve a ousadia de anunciar um trabalho desses…?

MODELO DE RETRATO. Estranhamente lucrativo, então sem dúvida um projeto com muita pele exposta. Eu passo.

E assim por diante.

Aparentemente, o remetente havia coletado apenas os panfletos mais sombrios. Está tudo bem com essa cidade?

Folhear os panfletos aos poucos se tornou uma tarefa superficial, e meus olhos começaram a vidrar nas páginas.

Entre todas as bobagens, houve apenas um trabalho que despertou meu interesse.

Certamente não era o que recebia mais dinheiro, mas provavelmente seria um trabalho exclusivo desta cidade. Além disso, o trabalho real parecia fácil. Você poderia dizer que era perfeito para mim, perfeito para quem adora relaxar.

O panfleto dizia, CUIDADORA DE POMBOS-CORREIO.

Aparentemente, o local de trabalho ficava perto do meu hotel e o folheto tinha um mapa e um esboço do posto de correio. Curiosamente, o escritório tinha a forma de uma gaiola.

Dentro desse prédio foi onde encontrei a garota.

Não havia como deixar a garota da gaiola no chão, então, por enquanto, arrastei-a de volta para o meu alojamento.

Felizmente, não precisei me preocupar em alimentá-la, já que paguei uma grande quantia em dinheiro antes. Escolhi os itens do cardápio sem muito cuidado e pedi que trouxessem para nós.

Mmm! Isso é delicioso, senhorita! Você salvou minha vida!

— Meu nome é Elaina.

Ela ergueu os olhos e me entregou outra carta. Ah, eu sou Gardênia.

— A propósito, por que você não falou uma única palavra esse tempo todo?

Ela não deu nenhum piu desde que a encontrei desmaiada na agência postal. Em vez disso, ela apenas escreveu cartas. Acontece que me lembro de ter conhecido alguém assim antes…

Talvez ela só possa falar a verdade?

Sua caneta correu pela página. Existe uma regra que determina que aqueles que gerenciam os pombos-correio devem se comunicar por escrito.

— …Entendi.

Se você não tivesse vindo Elaina, eu teria virado ração de pombos agora. Obrigada do fundo do meu coração.

— Não me diga, a propósito, seu uniforme… Você seria uma funcionária do serviço postal?

De fato.

— …Não há outros funcionários além de você? O quão chatos eles têm que ser para deixá-la lá até eu vir para ajudar?

Não há, eu trabalho sozinha.

— ……

Eu sou uma bruxa, apesar das aparências. Ela puxou um broche em forma de estrela do bolso do peito. Gerenciar esses pombos-correio atualmente depende inteiramente de mim apenas.

E então ela descarregou uma torrente de informações em mim.

Aparentemente, havia algum tipo de dispositivo embutido nos chapéus de abas dos pombos-correio que imbuía os pássaros de magia, tornando possível que eles executassem comandos simples. Como entregadores, os pássaros eram responsáveis ​​pela entrega das cartas de acordo com esses pedidos.

— Você tem feito isso sozinha esse tempo todo?

Sim. Esta cidade tem uma escassez crônica de magos.

— …Ah.

Estou em apuros. Já que ninguém além de mim pode fazer isso, eu nunca posso tirar uma folga e esse não é o único problema que tem me atormentado nos dias de hoje.

— Problemas, hein?

Ela acenou. Ultimamente, os pombos-correio pararam de ouvir minhas instruções. Eles estão confundindo seus destinos, agindo como pássaros, propensos a relaxar e a cheirarem mal como pássaros!

— Mas eles são pássaros. — Do que você está falando?

Eu tinha avistado pombos-correio descansando suas asas nos telhados, mas… o que exatamente ela quis dizer com “agindo como pássaros”?

De qualquer forma, é por isso que pedi ao chefe da agência postal para publicar um anúncio de emprego. Acho que posso ser a culpada pela desobediência dos pombos. Preciso de algum tempo para resolver o problema. É por isso que estou procurando alguém que possa me dar uma mão.

Ela não parecia ter tempo para se dedicar adequadamente e procurar um candidato adequado.

Isso era óbvio pelo fato de que ela havia sido trancada naquela gaiola. Mesmo agora, ela estava particularmente inquieta, esperando por sua chance de voltar, e era óbvio que ela nem estava provando a comida, mas praticamente enfiando goela abaixo. Ela deve ter seus próprios motivos.

Mmm! Essa é minha primeira refeição de verdade há algum tempo!

Ou talvez ela só estivesse com muita fome.

A propósito, por que você foi à agência postal antes Elaina? Ela ergueu outra carta rabiscada desordenadamente.

— ……

Por quê…? Eu estava um pouco perdida em como deveria respondê-la, mas senti que só havia uma coisa que ela precisava saber.

— Porque eu vi isso.

Mostrei a ela o folheto do trabalho, imitando a maneira como ela exibia suas respostas escritas.

Quanto mais eu ouvia sobre a situação de Gardênia, que era praticamente uma prisioneira mantendo o sistema de pombo-correio, mais minha cabeça começou a doer.

Eu sou uma funcionária postal que mora na agência de entrega de cartas. É a maneira mais eficiente de gerenciar todos os pombos-correio nesta cidade.

…E suas refeições? Eu também comecei a levar minha parte da conversa por escrito. É imperativo se adaptar à situação.

Meu patrão envia minhas refeições junto com a ração para os pombos. Eu como assim.

Uau, isso não pode ser bom para a sua saúde! Suas refeições ficam em segundo plano, hein.

Então como você vê, eu não saio da agência postal há um tempo. Esta foi a primeira vez que saí em muito tempo.

……

Eu poderia ter chorado. Era um ambiente tão horrível que fazia outros locais de trabalho tóxicos parecerem quase gentis. Ela trabalhava sem parar de manhã à noite, provavelmente sem nenhuma pausa ou qualquer coisa semelhante a um tempo livre.

Tendo retornado à agência, a garota segurava uma batuta¹Batuta é um instrumento usado por maestros para reger a orquestra. e a agitava como um maestro, dando magia aos pombos-correio.

Fazendo isso todos os dias, mantenho os pombos-correio em boa forma.

Ela continuou acenando com a varinha enquanto me entregava uma carta na qual estava escrito: Começando hoje, este será seu dever Elaina.

Os pássaros alinhados dentro do posto de entregas e aqueles prestes a partir sacudiram suas asas ao receberem a magia. Uma luz azul suave zumbia ao redor da sala e os sons suaves de asas batendo podiam ser ouvidos por toda parte.

De acordo com Gardênia

Para garantir que os pombos-correio possam voar o dia todo, é necessário reabastecê-los com magia quase constantemente. Isso significa que não podemos descansar até o sol se pôr.

Além das responsabilidades diurnas, havia uma rotina rígida de preparação para o dia seguinte após o pôr do sol. De madrugada, ela preparava o jornal diário e realizava outras tarefas, de modo que sua agenda lhe dava apenas o tempo mínimo absoluto para dormir.

Eu certamente podia ver como isso deixaria uma pessoa exausta.

Dito isso, observá-la agitar sua batuta e conduzir os pássaros foi encantador o suficiente para me hipnotizar um pouco. Se essa imagem dela se espalhasse pela cidade, imaginei que haveria algumas pessoas que aspirariam se tornar uma funcionária da agência postal como ela.

Eles só ficam inspirados na primeira semana, sabe. E então eles percebem que não suportam o fedor dos pássaros e vão embora.

… Aparentemente não.

E assim fiquei para ajudá-la com seu trabalho.

Como toda a correspondência da cidade era fornecida pelos pombos-correio, nossos reais deveres eram bastante limitados. Dar comida, limpar, fornecer magia, basicamente era isso.

Era uma estação de duas pessoas agora, então alternávamos em turnos, mas não havia mais nada a fazer além disso. Entre o nascer e o pôr-do-sol, era necessário fornecer magia aos pombos-correio, para que pudessem fazer as suas rotas de ida e volta entre o destino e à agência postal. Desde que mergulhamos em nosso trabalho, o dia passou rapidamente.

Gardênia disse que aqueles que vieram trabalhar aqui estavam entusiasmados apenas no início, mas eu me descobri cansada da rotina na metade do primeiro dia.

Por que você começou a trabalhar aqui Gardênia? Eu rabisquei, assumindo o papel de uma verdadeira funcionária do serviço postal.

Porque eu sou a única maga nesta cidade. Se eu desistir, não haverá mais ninguém que possa fazer isso.

Entendo.

Em outras palavras, ela era uma escrava corporativa.

Temos uma séria escassez de mão de obra, mas não com pombos, é claro! Gardênia escreveu, sorrindo. Estou sempre procurando novos aprendizes, sabe?

Vou passar. Eu balancei minha cabeça lentamente. Não pareço ser muito querida pelos pássaros daqui.

Parecia que ela era muito querida pelos pombos-correio.

Enquanto eu movia minha varinha, ela se sentou preguiçosamente ao meu lado em uma cadeira. Em sua cabeça, ombros e colo, relaxavam pássaros de folga.

Eles nem mesmo se aproximavam de mim.

Eu suponho que sim. Quando você chegar ao meu nível, os pombos ficarão apaixonados por você. Ela acenou. Nesse momento, um dos pombos no topo de sua cabeça a bicou, de forma bastante agressiva, devo acrescentar.

……

Para você saber, isto é um ritual de cortejo.

Os que estavam em seus ombros e colo se juntaram àquele. Peck-peck-peck-peck-peck.

…É…, bem, mas você está sangrando.

Isso é … Bem, como você vê, eles me amam tanto, que poderiam simplesmente me comer viva… eu acho?

Quando os pombos se tornaram aves de rapina …?

Você sabe como é. Eles simplesmente me amam até a morte.

…Você está chorando?

Lágrimas de felicidade. Alguns excrementos gotejaram sobre ela.

……

Um símbolo de amor de pombos-correio.

O amor de um pombo pode ser uma merda, hein. Limpei o sangue e fezes para ela.

Gardênia começou a chorar abertamente.

Por volta da hora do almoço, as refeições para ela e os pombos-correio foram entregues.

— Ei, Gardenia! Como vão as coisas? O trabalho está indo bem? Ha ha ha!

Um homem corpulento riu alto ao entrar na casa de pássaros. Com uma barriga de cadela prenha inchada de cerveja. Seu rosto estava tão vermelho que me fez suspeitar que ele pudesse possuir o coração de um jovem virgem com vergonha de estar interagindo com duas lindas garotas.

Ah, chefe! Aqui! Estamos trabalhando muito!

Há apenas um momento, Gardênia estava chorando, intimidada por seus pássaros, mas ela se recuperou disso e se curvou ao ver o homem. Eu poderia dizer que havia uma dinâmica de poder inerente na relação deles.

O homem olhou para mim e inclinou a cabeça.

— Hm…? Quem é aquela senhorita ali?

Eu podia sentir o cheiro de álcool em seu hálito quando ele exalou em minha direção.

Esse cara está bêbado em pleno meio-dia! Grosseiro.

A bruxa viajante Elaina! Ela está trabalhando comigo hoje para gerenciar os pombos-correio!

— Hoh-hoh! Bem, bem, bem… — O homem gordo sorriu alegremente para mim. — Prazer em conhecê-la, Elaina. Estamos cronicamente com falta de pessoal, então…

Bem, obviamente, você terá falta de pessoal se estiver forçando essa garota a trabalhar até que ela desmaie. Não há dúvida de que este lugar é terrivelmente corrupto.

Falando nisso…

Quem é essa pessoa? Perguntei.

Ela respondeu: Meu patrão. Você deveria cumprimentá-lo também, Elaina.

— ……

Eu realmente não sabia o que estava acontecendo, mas obedeci.

Olá, eu sou Elaina.

O chefe dos correios olhou para o pedaço de papel que eu entreguei a ele e riu de novo.

— Está tudo bem Elaina! Esqueça o trabalho por enquanto. Eu não me importo se você falar!

— Jura? Obrigada. — Não se importe se eu fizer.

— A propósito Gardênia, pegue um chapéu e um uniforme para Elaina aqui. Não parece bom tê-la trabalhando em suas próprias roupas.

Ele se dirigiu a Gardênia de maneira bastante dura.

Parecendo assustada com seu comportamento, Gardênia rabiscou com a mão trêmula, S-s-s-sim senhor! Sinto muito pelo descuido!

— Venham ao meu escritório quando terminarem o trabalho. Eu vou dar a vocês duas o pagamento do dia. Ah, e aqui está, este é o almoço de Elaina. Já que você contratou Elaina sem me avisar, você vai ficar sem almoçar hoje Gardênia. Como penalidade, estou reduzindo seu pagamento de hoje também.

Obrigadaaaa!

Pelo que? Você não acabou de ficar sem almoço? Seu pagamento não foi reduzido? Ele não é apenas horrível?

Fiquei chocada com a aquiescência de Gardênia ao chefe.

Eu disse adeus ao homem questionável.

A propósito, dividimos o almoço.

Aqui está o uniforme. Se troque.

Depois de almoçarmos, ela me trouxe uma roupa empoeirada.

Está um pouco desbotado…

E o chapéu oficial. Depois que mudei de roupa, ela me entregou um chapéu de aba.

— ……

Minha mão parou um pouco antes de eu colocá-la. …Isso fede.

Porque foi usado pelo velho que trabalhou aqui antes de você.

Entendo. Joguei aquilo de lado.

Aaaaaah! O que você pensa que está fazendo?! Coloque agora! Depressa!

Sem chance. Isso fede. Não me perturbe.

Mas vou perder meu salário e meu almoço!

E se eu só usar quando aquele homem estiver por perto?

…Ah, pode ser então. Gardênia bateu palmas em concordância.

Eu estava começando a sentir que ela não era a estrela mais brilhante do céu.

Perto do pôr-do-sol, encerramos nosso trabalho do dia… Pelo menos, pensei que terminamos. Aparentemente, Gardênia ainda tinha algum trabalho pela frente, mas fui liberada ao pôr-do-sol.

Seu pagamento do dia. Ela estendeu um envelope para mim. Ela continuou a escrever suas palavras, mesmo depois de terminarmos nosso trabalho.

Por qual propósito…? Será que ela não consegue falar…?

— Oh, obrigada… — Assim que eu estava tentando pegar o envelope, ela agarrou-o com ainda mais força. — …? Hum…

Eu inclinei minha cabeça em confusão, e ela timidamente ergueu outro pedaço de papel.

…Você vai voltar amanhã?

— Ah? Sim, claro. — Se isso significar mais dinheiro.

Sério?

— Contanto que eu possa receber o que é justo.

— ……Hm! — Gardenia deu um suspiro de alegria. Pois bem, te vejo amanhã! Com um sorriso, ela entregou o envelope.

Suponho que ela esteja solitária, trabalhando sozinha o tempo todo.

De alguma forma, eu me senti estranhamente ligada a essa garota. E não era uma sensação ruim.

— ……

Contudo…

Mesmo supondo que fizéssemos o trabalho juntas, não parecia que isso seria suficiente para colocar um fim aos recentes problemas com os pombos-correio.

Esperando por mim na janela quando voltei para o meu alojamento estava um envelope enviado por alguém em algum lugar. Fiquei muito preocupada durante a tarde e esqueci de abri-lo, mas agora que o examinei de perto, vi que o papel de carta estava decorado com folha de ouro e parecia caro. Eu não sabia o endereço do remetente, mas parecia uma carta de amor de uma celebridade de algum lugar para outra.

Sendo a pessoa intrometida que eu era, eu o abri.

Ora, não seja assim, escreva de volta. Estou tão sozinho. Quando você não está aqui, sinto como se meu coração tivesse um buraco enorme. Parece que algo está faltando. Venha preencher o espaço vazio em meu coração—

Nossa, quem é você? Eu queria gritar para o vazio.

Você conseguiu descobrir o que está fazendo os pombos-correio agirem de forma tão estranha?

Aparentemente, Gardênia era do tipo que não conseguia descansar quando não estava trabalhando. Ela já estava fazendo seu trabalho quando cheguei ao posto de entregas por volta do nascer do sol do dia seguinte.

Isso me fez sentir como se estivesse fazendo algo errado, como se estivesse relaxando ou algo assim.

Nem a menor pista. Eu não aguento mais, eu simplesmente não entendo. Gardênia estava com a cabeça entre as mãos.

Por enquanto, troquei com ela e comecei a trabalhar, mas ela não deve ter ficado satisfeita com isso. Ela passou todo o intervalo procurando por alguma coisa.

Que tal descansar na sua pausa?

Sem chance. Devo consertar o problema com os pombos-correio o mais rápido possível. Se eles não estiverem funcionando corretamente, isso causará problemas para todos.

Ela estava certa, é claro.

Aliás, isso está causando problemas para mim também. Entreguei a ela as cartas estranhas que haviam sido entregues erroneamente para mim duas vezes em um dia.

Gardênia folheou os papéis de carta e riu de surpresa. Elaina, sua comedora de homens!

Como é que é?

Obviamente, são entregas equivocadas.

Eu acho que é possível que alguém as tenha enviado para você, Elaina. Afinal, você é muito bonita. Quase pude ouvi-la divagar timidamente.

Não é possível.

Quer dizer, faz apenas alguns dias que vim para esta cidade. Não me lembro de ter encontrado ninguém que pudesse ter se apaixonado por mim desde então.

Tudo bem, eu entendo. Vou investigar este assunto também, ok? Embora as reclamações sobre erros de entrega estejam realmente se acumulando, então a sua terá que entrar para a lista de espera.

No final das contas, as cartas de amor questionáveis ​​que foram entregues em minha casa eram apenas mais um negócio postal.

Alguns momentos depois—

Aaaaaahhh!

Gardênia, que até mesmo gritava por escrito, estava simplesmente folheando o manual de instruções dos minúsculos chapéus de aba usados ​​por cada pombo-correio. Você não consegue ler como uma pessoa normal?

Se estudar isso, acho… que devo conseguir entender a causa… eu deveria! Eu acho!

A propósito, os pombos também a estavam atacando hoje.

Que tal descansar um pouco? Perguntei. Ela estava sendo bicada de novo.

Estou bem. Eu tenho que fazer meu trabalho.

……

Por que os pássaros são tão malvados com Gardênia? Eles não prestam a menor atenção em mim, mas estão mostrando uma atitude bastante implacável em relação a ela.

Você fez algo para atrair a hostilidade dos pombos?

Eu não fiz nada para atrair nenhuma hostilidade! Nós nos amamos! Excrementos pingaram sobre ela.

……

Um dia desses, vou grelhá-los em um palito.

Eles não pareciam se amar. Na verdade, acho que é seguro dizer que eles se odiavam.

Estávamos trabalhando em turnos de uma hora e era a minha vez de fazer uma pausa. Bem, eu disse que tirei um tempo, mas não havia realmente nada para fazer. Para matar o tempo, comecei a ler um livro.

Gardênia sendo Gardênia, ela nunca disse nada em voz alta. Apenas asas batendo podiam ser ouvidas na agência de entregas.

……

Para ir direto ao ponto, fui completamente incapaz de me concentrar.

Eles eram tão irritantes.

Os pássaros de folga devem ter confundido Gardênia com comida ou algo assim, porque eles a seguiam implacavelmente, bicando-a severamente. Mesmo ao meu redor, haviam pombos-correio vagando.

Tch… eu não vou perder… para gente como você!

Ao meu lado, Gardênia escreveu coisas corajosas enquanto agitava um instrumento brusco. Ela nem mesmo chegou perto de encostar neles, aliás.

……Eu estava um pouco em conflito sobre ajudá-la, mas minhas mãos estavam atadas.

Bem diante de meus olhos — em cima da mesa repleta de manuais de instruções para os chapéus de aba — um único pombo-correio havia assumido sua posição. Pela maneira como estava arrulhando ao inclinar a cabecinha, tive a sensação de que estava pensando: Ei. Ei você. Você sabe o que vai acontecer se você se mover, certo? Certo?

…Hum, o que você quer? Obviamente, seu minúsculo cérebro de pássaro não conseguiu processar minha pergunta escrita, e o pombo-correio continuou inclinando a cabeça.

E então, depois de um momento, o pombo começou a bicar a pilha de manuais de instruções. Um pouco agressivamente, bastante violenta, na verdade.

Parecia que estava me ameaçando, tipo, Ei. Você mesma. Se você ousar se mexer, é isso que vai acontecer! Hrargh!

Está me ameaçando? Aposto que sim, não é? Então é assim que vai ser.

Obrigada pelo aviso.

Então não me moveria. Voltei à minha leitura.

Suponho que meu temperamento brando desagradou ao pombo. Com um bater ruidoso de suas asas, ele pousou em cima do meu ombro.

……Eu escrevi.

O que? Encarando o pombo.

Então ele começou a bicar a página que eu tinha aberto, chilreando o tempo todo.

Peck-peck-peck.

— ……?

Eu tive uma percepção repentina. Será que ele está tentando me dizer algo?

O pombo estava agindo de forma diferente de antes, batendo suavemente no livro com o bico, não danificando a página, e bicando por todas as duas páginas abertas.

O pombo estava acertando letras específicas.

Uma letra de cada vez para soletrar as palavras.

Dizia: Leia o manual de instruções.

Leia o manual de instruções.

……

Hã? Por quê?

De jeito nenhum iria ler agora que fui instruída a ler ele. O mesmo pombo começou a bater repetidamente com os pés na mesa, como se quisesse dizer: “Você sabe o que vai acontecer se você não ler…? Hah! Isso é o que vou fazer! Pegue isso!”

Você já pensou em se tornar um pica-pau?

De qualquer forma, resolvi ler o manual de instruções dos chapéus de pombo.

O interior estava cheio de diagramas que eu realmente não entendia. Eu li, mas não ajudou em nada a descobrir o que estava acontecendo. Quem escreveu aquela coisa deve ter sido muito brilhante, pois os chapéus pareciam ter sido cuidadosamente trabalhados até o último detalhe. Não que eu entendesse nem um pouquinho sobre como.

O que eu vou ganhar lendo isso?

Eu folheei página após página.

No final, folheei o livro repleto de diagramas inescrutáveis ​​e muitos mais que foram cobertos com linha sobre linha de jargão técnico incompreensível.

Demorou terrivelmente até que finalmente cheguei ao final: o posfácio.

E então, naquela página, minha mão parou. Meus olhos caíram sobre suas linhas.

Aqui está o que foi escrito lá:

“É da natureza das coisas vivas se adaptar às mudanças em seu ambiente, mas eu me pergunto se essas mudanças não poderiam ser provocadas por mãos humanas? Os pombos-correio são a experiência pioneira em minha pesquisa. Colocando os chapéus sobre eles, os pombos podem entender a escrita humana e reconhecer seus deveres. Com este dispositivo, é possível entregar correspondências via pombo: um sistema revolucionário que eliminará a necessidade humana na equipe postal.”

O que há de tão revolucionário nisso…?

“Para fazer os pombos aprenderem palavras, recomendo a todos os funcionários dos correios que conversem por carta. Ao fazer isso, acredito que a velocidade com que os pombos desenvolvem a consciência da linguagem aumentará. No final das contas, chegará o dia em que os pombos entregarão a correspondência para nós por conta própria, sem o uso de chapéus ou feitiços.”

O que é isso?

“Além disso, os chapéus são projetados não apenas para uso em pombos. Os dispositivos neste manual foram instalados nos chapéus que os funcionários humanos também usam. Aqueles para uso dos funcionários humanos, quando usados, faz com que percam a habilidade de conversar, exceto escrevendo e pensando em nada além do trabalho. Eu dei este passo para tornar mais fácil e sem estresse para os humanos se comunicarem apenas por escrito.”

O que dizer agora?

“No entanto, esses chapéus de funcionário têm várias deficiências. Em primeiro lugar, não se pode tirar o chapéu por vontade própria. Obviamente, porque eles só pensam no trabalho. Além disso, como sua magia está constantemente se esgotando, projeta-se que eles morrerão de excesso de trabalho caso não haja pessoal para alternar os chapéus periodicamente. Oficiais comandantes locais e superiores devem ter isso em mente ao implantar pessoal. Não importa o que aconteça, trabalhar sozinho deve ser evitado. Fim.”

E é aí que o posfácio terminou.

Isso não parece o tipo de coisa que você deve manter como posfácio. Supondo que o que está escrito aqui seja verdade, acho que isso explica o que está acontecendo…

Pare! Não faça cocô em mim! Pare com isso agora!

Gardênia estava trabalhando para o bem dos pombos, mas seu trabalho estava sendo obstruído por eles.

E se os pombos não estivessem apenas expressando sua antipatia por Gardênia, mas tentando fazê-la tirar o chapéu? E se esses erros de entrega fossem na verdade um movimento calculado dos pombos-correio para fazê-la ler o manual de instruções?

— ……

Gardênia andava de um lado para o outro na agência postal, canalizando magia.

Aproximei-me dela e tirei seu chapéu.

— … Gardênia. Você é o tipo de pessoa que lê o posfácio do autor?

— Hã? Não. Eu realmente não me importo em ler as opiniões do escritor.

Gardênia inclinou a cabeça, olhando fixamente para mim com perplexidade e disse essas palavras com a própria boca.

……

Apenas… certifique-se de ler o posfácio, ok?

— Ha ha ha! Continue. Beba o quanto quiser! Vou tratar de você hoje!

Risos altos podiam ser ouvidos do bar, mesmo no meio do dia. No canto do estabelecimento vazio estava um homem solitário com uma barriga de cerveja, o rosto vermelho de bebida. Sentados com ele, outros homens com vísceras salientes estavam reunidos ao redor da mesa. Olhando de perto, vi que todos eles estavam inundando suas barrigas de cerveja com ainda mais cerveja.

Parecia que as estrelas tinham se alinhado de alguma forma naquele dia, e uma reunião de escória inútil havia sido convocada.

— Ah, obrigado! Mas, Sr. Diretor, está certo para você beber conosco durante o dia? — perguntou um dos homens ao redor da mesa enquanto puxava seu bigode branco.

O diretor postal riu.  — Não é um problema! Estamos usando bruxas para operar as entregas postais, então não há necessidade de eu trabalhar, entende. Você poderia dizer que meu trabalho é gerenciar as relações sociais por meio da folia!

Uma teoria absurda apresentada pelo homem corpulento, mas os outros homens corpulentos apenas se juntaram a gritos de apoio, como se tivessem a mesma opinião.

— Se você insiste!

— Esse é o nosso diretor!

— Obrigado por nos tratar bem!

Todos esses idiotas pareciam estar encharcados de álcool da cabeça aos pés.

— Você não sente nenhuma culpa por empurrar seu trabalho para uma garota?

Ele não pareceu notar que alguém havia se intrometido na conversa.

— Culpa? Eu não sinto isso há muito tempo! Além disso, ela queria o trabalho. Então, por que não colocá-la para trabalhar? Eu não tenho o direito de impedi-la!

Interessante. Interessante, de fato.

— Ela não quer trabalhar. Ela está sendo forçada a trabalhar contra sua vontade. Você não está confundindo os dois? Segundo rumores, parece que aqueles chapéus especiais impedem as pessoas de pensar em qualquer coisa, exceto no trabalho. Isso é verdade?

— Claro que é. Mas não há nada que eu possa fazer a respeito se ela não tirar o chapéu por sua própria vontade! Ha ha ha!

— Ouvi outro boato de que é impossível alguém tirar o chapéu por conta própria.

— ……

Neste ponto, o diretor pareceu perceber que os rostos dos homens corpulentos ao seu redor haviam ficado pálidos.

Ele pareceu perceber que uma mulher indesejada havia se acomodado ao lado dele. — …Por quanto tempo você esteve aqui? — As bochechas do diretor de repente começaram a suar frio e oleoso.

Essa garota, vestida como uma funcionária dos correios, tinha cabelos longos e lustrosos, cor de cinza e olhos cor de lápis-lazúli. Sua roupa estava deslocada em um bar no meio do dia.

— Uh, eu estive aqui o tempo todo? — Ela inclinou a cabeça.

— C-como você sabia sobre este lugar…?!

Ela riu do diretor corpulento, que estava confuso e frustrado. — Os pombos-correio me falaram sobre esse lugar. Aparentemente, eles são muito inteligentes e podem até reconhecer os rostos e movimentos das pessoas. Conveniente, hein?

Ela apontou para fora do bar.

Em todas as superfícies disponíveis do outro lado do vidro — nos telhados, no meio da avenida — estavam pombos-correio usando minúsculos chapéus de aba, olhando para o diretor.

Entre os pombos estava a figura de um funcionário postal, empunhando uma arma branca nas mãos.

— …Um.

— A propósito, Sr. Diretor. Eu vim entregar uma carta para você hoje. Afinal, sou uma funcionária da agência postal.

Ele parecia querer dizer alguma coisa, mas não disse. A funcionária de cabelos acinzentados colocou um único pedaço de papel na mão gorda do homem.

— ……O que é isso?

— Você não sabe? — Com um sorrisinho diabólico, a funcionária de cabelos acinzentados disse: — É uma ameaça.

E quem poderia ser aquela funcionária?

Isso mesmo, ERA EU.

Durante esse período terrivelmente agitado — faltava uma semana para o desfile de aniversário da princesa — uma pessoa terrível correu para se render às autoridades, lançando a cidade em um alvoroço.

Era assim que devia ser, pois essa pessoa era ninguém menos que o diretor do serviço postal, que fiscalizava a entrega da correspondência por meio dos pombos-correio, símbolo da cidade.

O diretor confessou seus crimes, afirmando que, com pleno conhecimento do temível poder que residia nos chapéus de aba que fornecia aos funcionários e com total intenção de abusar desse poder, havia contratado uma moça solteira com um salário barato e a deixado responsável pela operação de toda a agência postal para cortar custos de mão de obra e reforçar seus fundos discricionários pessoais.

Uau, que demônio.

Quando ele foi confessar, por algum motivo, todo o corpo do diretor estava coberto de excrementos de pássaros e, embora ele parecesse inegavelmente maltratado, ele se manteve completamente em silêncio sobre o que quer que tenha acontecido com ele.

Além disso, anunciou que havia reconsiderado drasticamente a forma como o serviço de entregas deveria ser administrado e que, a partir de agora, os funcionários só deveriam cumprir suas funções profissionais de zeladores de pombos.

— Então é isso. Bom para você.

Eu li o artigo em voz alta, despreocupadamente, espalhando um pouco de dramatização com o relato do jornal.

Dentro da agência postal em forma de gaiola, os pombos-correio voavam pelo ambiente. Se eu tivesse que dizer apenas uma coisa que fosse diferente do dia anterior, teria que ser que nenhum pássaro, ou pessoa, estava usando um chapéu desconfortável.

Bem feito. É uma punição razoável. Ele merece a pena de morte.

Mesmo sem o chapéu, uma garota ainda estava escrevendo todos os seus pensamentos.

— Gardênia, não há mais necessidade de escrever suas palavras no papel.

Bem, ninguém na linhagem de minha família pode falar, para dizer a verdade. É hereditário.

— Mas antes, quando tirei o chapéu de você, você falou em voz alta.

Não tenho ideia do que você está falando, ela escreveu enquanto ria pelo nariz. Decidi que ser um personagem silencioso faz parte da minha identidade, então vou continuar escrevendo coisas no papel. Obrigada pela sua compreensão.

— Mas…

Isto é estranho. Quer dizer, já conheci outras pessoas que não se comunicavam verbalmente antes. Então você não é a única. Você está bem?

Bem, na verdade, estou apenas brincando. Ela bufou de tanto rir e pousou a caneta e o papel.

— Quero me comunicar de uma forma que os pombos-correio também possam compreender, entende? É por isso que escrevo as coisas —, ela me disse. — Afinal, se eles se lembrarem das palavras, os pombos podem se tornar bons parceiros de conversa para mim.

Os pombos haviam aprendido muitas palavras, mas não falavam a língua humana, o que significava que não tinham como falar conosco.

Deve ter sido por isso que ela decidiu anotar tudo. Foi algo bom para retribuir aos pombos-correio que vieram em seu socorro.

… E suponho que ela largou a caneta porque tem vergonha de dizer tal coisa abertamente na frente deles.

— …Obrigada pessoal — ela murmurou em uma voz muito baixa que só eu podia ouvir, olhando para o teto.

Saiu como uma respiração, que foi abafada imediatamente pelo som das asas dos pássaros voando dentro da agência postal.

Os próprios pássaros não conseguiam ouvir suas palavras. Seus sentimentos não chegaram até eles, mas sua expressão parecia um milhão de vezes mais brilhante.

Não houve resposta dos pássaros.

Apenas alguns excrementos que choveram sobre ela.

— ……

— ……

— …Uh? Por que isso teve que acontecer agora, de todos os momentos?

— Pensei que esse era um sinal de afeto?

Este tipo particular de amor é realmente para os pássaros.