Bruxa Errante, a Jornada de Elaina – Vol. 08 – Cap. 05.2 – Bem-vindo ao Café Orelhas de Gato

 

 

Claro, tentei levar o trabalho a sério, pelo menos no começo, mas flertar com pessoas aleatórias claramente não é meu forte, e minha atitude em relação aos clientes às vezes era realmente hostil. Realmente não havia desculpa para meu péssimo desempenho, mas de alguma forma a maioria dos meus clientes parecia feliz em ignorar minha má atitude, chamando-me de “Tsundere¹Tsundere: Tsundere (ツンデレ) é um termo japonês para uma personalidade que é inicialmente agressiva, que alterna com uma outra mais amável.” ou algo assim.

Bem, pelo menos não me escondi em uma caixa e chorei.

A popularidade do café não deu sinais de diminuir e acabei servindo muito mais mesas depois disso. Claro que, considerando o tipo de estabelecimento que era, recebi alguns pedidos bem estranhos.

— Eu quero que você me veja comer.

Falando em pedidos estranhos…

— Ah, você quer que eu assista, hein? Entendi. — Sentei-me em frente ao cliente.

— …! — O cliente nunca pensou que eu poderia sentar. Ele pareceu bastante surpreso.

— A propósito, posso pedir um café ou algo para mim? — Testei minha sorte.

— …! — Por mais surpreso que estivesse com meu pedido audacioso, o cliente mastigou sua omelete.

— Está delicioso? — Olhei para longe enquanto tomava meu café.

— Ah… tão delicioso… está cheio do seu amor…

— Tudo vem pré-cozido, sabia…?!

— …! — O cliente ficou impressionado com essa triste revelação.

Depois disso, outro cliente me perguntou:

— Pode lançar um feitiço para torná-lo delicioso?

— Hã? Está dizendo que não pode comê-lo a menos que eu diga as palavras mágicas? — repreendi.

— Gostaria que você me alimentasse… — lamentou-se outro cliente.

— O que foi? Suas mãos não funcionam melhor do que seu cérebro? — zombei.

— Você tem algum favorito? — perguntou ainda outro cliente. — Se você quiser, podemos comer juntos? — Ele sugeriu.

— Minha coisa favorita é dinheiro — respondi francamente.

— ……

Ok, talvez meu serviço não estivesse exatamente de acordo com os padrões do café. Até vi alguns clientes reclamando com a gerente quando foram pagar a conta, dizendo coisas como: “Ela é uma tsundere, mas não há nada de “dere²Dere: Termo derivado de Tsundere que significa “tornar-se amável/amoroso”.” nela. Isso não está certo. Você deveria dispensá-la.

É claro, no entanto, que eu tinha um plano para isso.

Afinal, não sou do tipo que é pega despreparada.

— Que cruel! Como você pode dizer uma coisa dessas? — Apareci ali mesmo diante do cliente com lágrimas nos olhos.

— Assim está melhor!

O cliente de repente parecia perversamente satisfeito.

A propósito, minhas “lágrimas” eram na verdade colírio.

Como resultado, subi na classificação conforme o dia avançava.

— Isso é incrível, Elaina! — Avelia ficou maravilhada. — Você chegou ao segundo lugar no ranking em pouco tempo!

Aparentemente, as classificações eram determinadas por quem recebia mais pedidos e, de acordo com esses números, agora eu perdia apenas para a favorita, Misty.

E como nosso salário subia quanto mais nos pediam, eu estava em posição de potencialmente ganhar uma boa quantia de dinheiro.

Olhando vagamente para o gráfico de classificação, Avelia acrescentou desanimada:

— É impossível eu alcançá-la agora.

Mas não importa onde você trabalhe, sempre que um recém-chegado acaba sendo um grande sucesso, ele certamente atrairá alguma atenção negativa. Com certeza, enquanto Avelia e eu olhávamos para o gráfico, ouvi alguém resmungar atrás de nós.

— …Tch. Sorte de principiante.

Quando me virei, vi Misty, a empregada do topo do ranking, mas ela já havia voltado a cuidar de seu cliente e estava no meio de um sério flerte.

— Miau, miau ♥.

A propósito…

— Avelia, não vejo seu nome em lugar nenhum.

— Eu nem consegui entrar no quadro…

Entendi.

— Talvez você devesse levar seu trabalho a sério, para variar.

— Você é a única pessoa de quem não quero ouvir isso.

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Avelia e eu estávamos trabalhando no café como parte de um plano para encontrar a origem do pó de erva de gato, mas, por mais que procurássemos, nunca encontrávamos vestígios da substância crucial.

Para o bem ou para o mal, eu havia me tornado a segunda empregada mais popular de todo o estabelecimento, então pensei que enquanto trabalhasse, um dos clientes esquisitos pensasse que teria melhor chance comigo se usassem erva de gato em mim primeiro.

Mas, pelo que pude ver, não havia nenhum cliente no café que parecesse estar vendendo erva de gato em pó, e também não havia nenhuma garota-gato que estivesse viciada em erva de gato.

Estava até começando a duvidar se algum pó de erva de gato estava sendo negociado aqui. Porém, a informação de Avelia parecia legítima, então continuei trabalhando no café, de olho na substância ilícita.

— Ei, novata.

Eu estava lá há exatamente três dias antes de Misty, a empregada mais popular do café, de repente se aproximar de mim. Lançando seu lindo cabelo cor de areia sobre o ombro, ela bufou com desdém.

— Você não está ficando um pouco arrogante ultimamente?

— ……

Você diz “ultimamente”, mas faz apenas três dias desde que comecei a trabalhar aqui.

— Ah! O que é esse olhar em seus olhos? Tem algo a dizer? — Misty exigiu. — Você ficou em segundo lugar no ranking logo no primeiro dia e agora está ficando arrogante, não é?! É isso, não é?

— Não, não particularmente…

Eu realmente não me importo com as classificações ou o que quer que seja…

— “Eu realmente não me importo com as classificações ou o que quer que seja…” Isso é o que seu rosto diz! — Misty zombou. — Tão atrevida!

— ……

— Não fique tão animada porque alcançou a elevada posição de número dois, está bem? — Misty estava inchada de raiva. — Você está ouvindo? A diferença entre o seu segundo lugar e o meu primeiro lugar é a diferença entre o céu e a terra. Tenho certeza que você pensa que está se aproximando, apenas à um passo atrás de mim agora que está em segundo lugar, mas isso não está nem perto da verdade! Se eu sou como uma flor premiada em primeiro lugar, você e todos os outros abaixo de mim são como ervas daninhas crescendo ao lado!

Que maneira cruel de dizer isso…

— E as pessoas que nem chegam ao quadro? — perguntei.

— Hum? Eles são os vermes que pululam nas ervas daninhas.

— Entendi. — Eu balancei a cabeça.

Vou contar a Avelia sobre isso mais tarde.

— Bem, de qualquer forma, estou em um nível completamente diferente do resto de vocês — insistiu Misty. — Vocês não são nem mesmo uma competição para mim. Isso mesmo, vocês são só ervas daninhas!

— ……

Se não podemos nem competir, então por que você está se preocupando em dizer alguma coisa?

— A propósito, novata… você sabe por que eu sou tão bonita assim?

Misty jogou o cabelo dramaticamente novamente.

Eu balancei minha cabeça. Só de pensar nisso era cansativo.

Em resposta, ela assentiu alegremente e disse:

— Isso mesmo! Você não sabe, não é?! Você não é muito esperta! Eu venho de uma linhagem linda e pura de pessoas-gato! Em outras palavras, nasci com talentos excepcionais não encontrados em vira-latas como você!

— Uh-huh… — Não consegui esconder meu choque e confusão com Misty, que por algum motivo de repente começou a reclamar sobre a eugenia das pessoas-gato ou algo assim. Eu provavelmente parecia uma garota-gato mestiça porque o pelo branco em minhas orelhas e cauda não combinava, mas ainda assim.

— Pedigree especial… beleza excepcional… é meu destino natural estar classificada em primeiro lugar! Pessoas como você não são páreo para mim! Entendeu?

— Bem… entendo claramente o que você está tentando dizer.

Misty continuou, me contando uma coisa ou outra, mas para encurtar a história, ela parecia chateada por eu ter subido para o segundo lugar tão rápido.

Tudo bem, de agora em diante, tentarei fazer meu trabalho e não ficar em evidência.

Tudo o que eu queria fazer aqui era descobrir a fonte do poder da erva de gato, então me destacar só colocaria minha missão em risco.

Misty jogou o cabelo para trás novamente.

— Que bom que você entendeu! — Ela disse antes de voltar ao trabalho.

— Awn, mestre ♥. Sinto muito por mantê-lo esperaaando ♥. — Sua compostura era impressionante, e sua voz era doce o suficiente para causar diabetes em alguém. Deixando de lado qualquer conversa sobre pureza de sangue, ela certamente parecia ser boa em seu trabalho.

— O que ela disse para você agora há pouco? — Enquanto olhava distraidamente para Misty, Avelia apareceu de repente ao meu lado, segurando sua caixa.

— Não entendi a maior parte — respondi categoricamente. — Ela apenas parecia querer me insultar.

— Uh-huh. Para quê, especificamente?

— Aparentemente, eu sou uma erva daninha.

— Não entendi.

— E você, aparentemente, é um dos insetos que enxameiam as ervas daninhas.

— Entendi. A única coisa que está clara é que essa garota é nossa inimiga. — Avelia segurou firme sua caixa enquanto estufava as bochechas de raiva.

— ……

Eu a ignorei e mantive meu olhar focado em Misty. Não estava olhando para ela porque estava com raiva. Honestamente, não poderia ter me importado menos com ela.

Minha atenção estava no cliente que ela estava atendendo.

— Heh-heh… a doce Misty é realmente adorável…

Ele era um homem pouco atraente que resmungava para si mesmo assim o tempo todo.

Misty estava flertando com ele, dizendo coisas como: “Oh nããoo ♥. Eu estou tão envergonhada!”

Durante alguns momentos, quando Misty foi buscar comida na cozinha, o homem grosseiro tirou um saquinho do bolso e começou a esfregar um pó estranho em suas roupas.

Não se parecia com nenhum tipo de colônia que eu conhecia. Porque era pó.

Devia ser outra coisa.

— …? Oh? Algo cheira muito bem…

Para piorar as coisas, quando Misty voltou da cozinha, sua voz ficou ainda mais sedutora do que antes.

Assim como um gato intoxicado por erva de gato.

— Como prometido, aqui está o pó de erva de gato que recuperei daquele cliente.

Depois que nosso trabalho terminou naquele dia, chamei Avelia ao meu quarto de hotel e coloquei o saquinho cheio de pó na mesa entre nós. Avelia pareceu surpresa por eu tê-la convidado para o meu quarto tão de repente, mas ainda mais do que isso…

— Isto é… — Com os olhos arregalados, ela olhou muito, muito desconfiada para o pó. — …Quando diabos você conseguiu pegar isso?

— Eu estava conversando com o cliente enquanto ele pagava a conta, foi quando consegui que ele entregasse.

— O que você disse para levá-lo a fazer isso?

— Só pedi a ele para me dar.

— …Eu não acho que alguém normal simplesmente entregaria um pó tão perigoso…

Bem, seja como for…

Vamos deixar os detalhes da história de lado por enquanto.

— Mas esse pó, como será que é feito exatamente? — ponderei. — Não consigo imaginar que um narcótico que afeta apenas pessoas-gato seja particularmente comum. — Segurando o saquinho cheio de pó contra a luz, inclinei minha cabeça enquanto pensava em voz alta: — Alguém, em algum lugar, com algum propósito, deve estar distribuindo isto, certo?

— Não sei quem está vendendo, mas tenho certeza de que sei por que os clientes estão comprando…

Oh? Parece importante.

— O que você quer dizer? — perguntei.

— Enquanto eu estava escondida dentro do caixote, notei todo tipo de coisa pela loja — respondeu Avelia. Ela apontou para o pó na minha mão. — Todos os clientes que usaram este pó também faziam os pedidos com Misty.

— ……

— Eu vi esse pó várias vezes enquanto trabalhava no café, mas nunca vi ninguém além dos clientes da Misty usando-o.

Aparentemente, enquanto eu estava subindo no ranking, Avelia estava observando o café de seu vantajoso ponto de vista fora da competição pelos rankings.

— Lembro-me claramente — continuou Avelia, — porque é um pó estranho e os clientes que o usavam também agiam de maneira estranha. Cada um deles esperou por um momento quando Misty não estava olhando, então espanaram suas roupas ou corpos com o pó.

— Entendi…

Isso segue exatamente com a cena que testemunhei hoje.

Parecia que Avelia havia passado o dia inteiro encolhida em uma caixa, mas, à sua maneira, levava seu trabalho muito a sério.

— Em outras palavras, há apenas uma solução que vale a pena considerar — disse Avelia. — É provável que a pessoa que vende a erva de gato em pó seja alguém com rancor contra Misty. É por isso que eles estão distribuindo uma droga que confunde a mente dela… estão tentando mexer com ela. — Ela revelou.

— Quer dizer que alguém está tentando tirá-la do ranking…?

É o que parece, mas…

Avelia assentiu com confiança.

— Definitivamente é isso que está acontecendo.

Alguém queria forçar Misty a sair de seu emprego no café para que pudessem reivindicar seu primeiro lugar no ranking. Eles estavam distribuindo erva de gato em pó e dizendo aos novos clientes como usá-lo para fazer Misty gostar deles. Quanto mais desses clientes ela via, mais Misty ficava viciada. Mais cedo ou mais tarde isso começaria a afetar seu trabalho, sem falar em sua saúde. Esses novos clientes tomariam seu tempo e brigariam por sua atenção e provavelmente afastariam seus clientes regulares. De qualquer forma, seu vício acabaria por afastá-la do café.

A teoria de Avelia parecia estar certa.

No entanto…

— Poderia ser isso…?

Não pude deixar de ficar intrigada com esse palpite.

— Claro que é isso! — Avelia levantou-se triunfante. — Então, Elaina, a partir de amanhã, vamos trabalhar juntas para descobrir a origem desse pó! Essa garota é realmente desagradável, mas alguém disposto a se rebaixar a essas táticas desleais é ainda pior!

De acordo com a teoria de Avelia, a culpada era uma das garotas-gato do café. E provavelmente era alguém do terceiro escalão ou inferior.

— ……

No entanto, eu não conseguia comprar essa ideia.

Sua teoria não parecia ter nenhum furo, mas eu estava preocupada com Misty. Este pó era uma coisa potente e se Misty estivesse em perigo, de seus clientes ou das outras garotas-gato, precisávamos acabar com isso imediatamente.

Dito isso…

— Antes que possamos confirmar se sua teoria está correta ou não, há mais uma coisa que gostaria de verificar. Tudo bem?

No dia seguinte, Misty estava, como sempre, entretendo um cliente com a atitude confiante e o comportamento de paquera condizente com seu status de alto escalão.

— Oh, meestre, eu estava tão solitária ♥.

Ela estava lá, agindo como sempre.

— Hmm… sim.

O comportamento de seu cliente, no entanto, era um pouco estranho. Ele não estava agindo como seus clientes faziam regularmente. De alguma forma, parecia mais como se estivesse desconfortável. Para dizer com tato, ele estava distante.

— Aqui, mestre, por favor, aproveite minha omelete caseira ♥.

Misty pegou a colher como de costume e casualmente trouxe um pedaço de omelete para a boca de seu cliente, algo que eu nunca poderia fazer, não importa o quanto tentasse. Hoje, como sempre, Misty estava em seu jogo.

Porém.

— Não… está tudo bem. Vou comer sozinho hoje.

O cliente a recusou friamente.

O que diabos poderia ter acontecido?

— Mestre… por que você está agindo tão distante? Isso está me deixando triste… — Misty estava bastante desanimada. Suas orelhas e cauda caíram sem vida.

— Bem, como posso colocar isso… — Seu cliente impiedosamente se afastou dela. — …Eu estou envergonhado.

O que foi aquilo? Ele está agindo como uma donzela tímida.

Até ontem você estava flertando abertamente com Misty, então o que diabos poderia ter causado essa súbita autoconsciência?

— Hmm… é um pouco estranho…com vocês três aí… — disse o cliente rigidamente.

— ……

— ……

Ele apontou para nós duas, que estávamos sentadas uma de cada lado de Misty.

Minha nossa..

Avelia e eu nos entreolhamos.

— Não, não, por favor, não ligue para nós. — Eu dei um sorriso diabólico.

— Por favor, vá em frente e aja como um pombinho amoroso como você sempre faz. — Avelia sorriu como um anjinho.

— ……

Nesse ponto, Misty finalmente voltou seu olhar para nós. Devia ser sua política não olhar para nada além de seu cliente enquanto estava atendendo alguém, então ela nos ignorou por um tempo como se não estivéssemos lá. Contudo, aparentemente, ela havia atingido seu limite.

— Espere só um minuto, ok?

Curvando a cabeça para o cliente, Misty agarrou nós duas por nossas fantasias de empregada e nos arrastou para os fundos. Tenho certeza de que pareciamos um par de gatinhas cuja mãe carregava pela nuca.

Depois de nos levar para o escritório nos fundos, Misty olhou para nós e perguntou:

— O que vocês estão fazendo?

O que estamos fazendo?

— Estávamos estudando a maneira como você trabalha. — Eu disse.

— Isso mesmo — concordou Avelia.

Misty fez uma careta.

— Vocês estão me atrapalhando.

— Não ligue para nós — insisti. — Pense em nós como empregadas bônus.

— Isso mesmo. — Avelia concordou novamente.

— Hmph… — Nesse ponto, Misty pareceu perceber algo. — Será que você está preocupada com o que eu disse ontem? Está tentando se vingar de mim? Planejando me atrapalhar e tentar me derrubar no ranking, não é?

Não, não, eu nunca faria.

— Não há como pensarmos em tentar algo assim, não é? — cutuquei Avelia. — Mesmo?

— …Mesmo? — Avelia piscou.

Misty olhou para nós duas, que estávamos de zoação.

— Vou ficar irritada se continuarem me atrapalhando.

Você já não está muito irritada?

Pensei, mas não disse isso.

Avelia e eu apenas nos entreolhamos e dissemos: “Ta bom, ta bom, mas não se irrite.” e “Isso mesmo, isso mesmo”, e nos aconchegamos perto dela, o que só a irritou ainda mais agora que ela já estava puta da vida.

A propósito, Avelia não disse uma única coisa normal esse tempo todo, disse?

— Qual é?! Caramba! — Misty fez uma careta, como se estivesse completamente irritada por nós duas estarmos agarradas a ela. — Parem com isso, parem de brincadeira! Qual é o objetivo de vocês aqui?

Oh não, você não parece tão bonita agora…

— Nosso objetivo? Heh-heh-heh… Quer saber? — Agarrei-me com força ao braço dela.

— Isso mesmo! — E Avelia…

A propósito, você não conhece nenhuma outra palavra real, além de “Isso mesmo”?

— Guh… vocês…! Me soltem!

Misty nos agarrou pelas cabeças, como se fosse nos arrancar dela.

Mas não soltamos.

Nós nos aproximamos ainda mais dela e nos agarramos a ela com tenacidade.

— A propósito — perguntei —, você sente alguma coisa quando está conosco?

— Isso mesmo! — acrescentou Avelia.

— …! — Misty ficou pálida. — Não me diga que vocês duas gostam de…

— Não, nada disso.

— Mas Elaina está muito interessada.

— Cale a boca, Avelia.

Você finalmente para com todos os “mesmos”, e é isso que tem a acrescentar?

De qualquer forma, havia realmente uma razão pela qual estávamos rondando Misty, e não tinha nada a ver com atrapalhar seu trabalho ou qualquer outro motivo questionável.

Como tínhamos obtido todas as provas de que precisávamos por estar em contato tão próximo com ela, era hora de revelar o plano por trás disso.

— Sinto muito, Misty — comecei. — Havia algo que queríamos testar, então é por isso que nos apegamos a você.

— Testar…? — Ela olhou. — Duas garotas inferiores a mim queriam me testar, você diz? Que insolência. Exatamente o que pretendiam conseguir?

— Oh, desculpe. Você entendeu mal… não estávamos tentando testá-la, exatamente…

— Hã? O que você está…

— Sabe o que é isto?

Eu a interrompi e puxei um saquinho do meu bolso.

Era o saco de erva de gato em pó que havia recuperado de um cliente no dia anterior, mas estava todo gasto. Quase esgotado de qualquer maneira. Quase não sobrou nada lá dentro.

— Isso é erva de gato em pó. Aparentemente, tem um efeito bastante poderoso sobre as pessoas-gato. Coloque um pouco disto e qualquer garota-gato perto de você ficará intoxicada.

— …… — Quer ela tivesse visto o saquinho antes ou não, Misty olhou fixamente para o pequeno recipiente de pó. — …Como você chamou isso? — Ela murmurou ambiguamente.

Coloquei a mão em seu ombro e disse:

— A propósito, viemos trabalhar hoje usando esta erva de gato em pó.

Então aproximei minha boca de uma de suas orelhas de gato e perguntei:

— Como você conseguiu se segurar tanto?

Deixe-me contar como recuperei o pó.

— Ei, senhor, o que exatamente é esse pó?

Enquanto o homem pagava a conta, peguei o saquinho cheio de pó da carteira dele.

— Ah… ei! O que você está…

— Isso é erva de gato em pó?

— …! — Aparentemente, esse cliente que solicitou a companhia de Misty era um péssimo mentiroso. — Eu n-não sei… O que poderia ser?

— Senhor… pensando bem, você usou isso antes quando estava com Misty, não é?

— Eu não… de jeito nenhum!

— Não é bom mentir… — Deixei escapar um suspiro exagerado. — Nada bom… Se eu relatasse isso à minha chefe… o que você acha que aconteceria com você?

— …!

— Se espalhasse a notícia de que você usou um pó como este em sua jovem companhia inocente… Se se tornasse um fato bem conhecido que você é o tipo de pessoa que usaria táticas sujas para diminuir as defesas de uma garota, o que acha que aconteceria? Você provavelmente seria preso, é claro… e quase certamente perderia seu emprego, hein…?

— N-Não, isso não! Me perdoa, por favor…! Eu farei qualquer coisa! Então, faça o que fizer…

— Você vai fazer qualquer coisa?

Oh-hoh, é mesmo?

— Tudo bem então, me dê este pó.

— Hã?

— Dê-me este pó.

— Ah…

Os olhos do cliente se arregalaram com esse pedido inesperado. Claro, ele não tinha o direito de recusar. Imediatamente guardei o pó no bolso e coloquei a mão em seu ombro.

— A propósito, como esse pó chegou às suas mãos?

— ……

— Vou chamar a gerente.

— E-Espere! Eu vou falar! Vou te contar!

Ele não estava em posição de recusar.

Finalmente, embora com relutância, ele me contou.

— Mais cedo, eu estava andando pela cidade quando uma mulher de aparência duvidosa me deu o pó…

Segundo ele, a mulher usava o capuz cobrindo o rosto e parecia muito desconfiada. Ela era a pessoa de quem ele tinha conseguido.

Quando a mulher encapuzada lhe deu a droga, ela disse: “Essa coisa se chama ‘erva de gato em pó’, e se uma garota-gato cheirar, vai se apaixonar por você … Ah, mas não vai ter um efeito em qualquer pessoa-gato. Só funciona em garotas-gato com linhagens puras e imaculadas… Na verdade, pensando bem, tem um lugar aqui perto chamado Café Gato da Coco, não é? Tem uma garota lá, Misty, que se encaixa perfeitamente nessa descrição!”

Aparentemente, o homem não conhecia o Café Gato da Coco, mas com a orientação daquela mulher suspeita, ele decidiu visitá-lo. E lá descobriu que Misty, uma beleza incomparável, de fato enlouqueceria por ele se usasse o pó.

Em um piscar de olhos, o homem se tornou um cliente frequente no café e um dos clientes regulares de Misty.

— E então eu não consegui mais parar… continuei vindo a este café…

— Uh-huh, entendo, entendo.

Foi assim que consegui extrair uma confissão.

Veja bem, este não foi um caso simples de uma das garotas no café tentando um método muito criativo de derrubar Misty, nem foi um cliente regular tentando conquistar seu coração.

Os homens que receberam um pó suspeito em um beco escuro ficaram loucos por Misty. Os transeuntes comuns primeiro se tornaram clientes, depois fãs e depois fanáticos.

Em outras palavras…

…Misty não foi a intoxicada pela erva de gato em pó; foram seus clientes.

Só restava uma coisa a ser feita: lidar com a pessoa… digo, garota-gato… que havia cometido esse crime. Então, depois de uma dica minha e de Avelia, Misty foi tristemente arrastada para a filial da Associação Unida da Magia.

— E-espere só um minuto! Fiz algo de errado? Onde está sua prova? Com que base você está me prendendo? Eu estava trabalhando normalmente! Não sei nada sobre erva de gato!

Quando se tratava da gata em questão, ela parecia decidida a se fazer de inocente até o fim, mas apresentamos como prova o misterioso pó de erva de gato que ela andava distribuindo para os homens da cidade. Também relatamos esses eventos, em todos os detalhes.

Vários dias depois de sua prisão, recebi um aviso da Associação de que ela havia confessado.

A propósito, a “erva de gato em pó” era na verdade apenas farinha de trigo, infelizmente feita para parecer drogas, então não tínhamos esperança de receber nossa recompensa por confiscar aquilo.

A verdadeira vítima em toda essa situação foi Coco, a dona do café gato.

— Não acredito que ela fez algo assim…

Depois que o esquema da garota principal foi exposto, todos os generosos fãs de Misty abandonaram o café.

— É uma pena… Ela era o nosso maior ganha pão… — Coco baixou os ombros, cabisbaixa. Embora Misty tenha usado táticas dissimuladas, preencher o buraco que ela deixou para trás não seria fácil.

— Bem, gosto do ambiente mais descontraído que o café tem agora.

Dentro do café, que estava constantemente lotado até poucos dias atrás, pude ver agora vários lugares vagos. Tinha uma atmosfera calma e tranquila. As empregadas não passavam o tempo todo bajulando os clientes. Na verdade, pude ver algumas delas conversando amigavelmente nos cantos do café.

Não pude deixar de pensar que era assim que um café deveria ser.

Então acho que este café vai ficar bem mesmo sem a Misty aqui, mas…

— Podemos ter perdido nossa número um… mas temos nossa número dois…!

Ao contrário das minhas expectativas, no entanto, Coco levantou-se e agarrou-me com força pelo ombro.

— Elaina! A partir de agora, este café depende de você! Você é minha nova número um, começando agora!

— Ah, sinto muito, mas devo apresentar minha demissão, com efeito imediato.

— ……

— Eu disse que me demito.

Eles provavelmente ficarão bem sem mim também.

— No final, não ganhamos tanto dinheiro.

— Com certeza não…

Tendo escapado juntas do absurdo restaurante temático conhecido como Café Gato da Coco, Avelia e eu ansiamos pelo conforto de um café normal e acabamos caminhando para um próximo.

No final das contas, a Campanha de Erradicação de Empresas Criminosas da Associação de Magia Unida tinha tudo a ver com derrubar organizações criminosas, então não recebemos muito dinheiro por capturar um único indivíduo podre.

Avelia tinha razão em reclamar. No final do dia, ganhamos mais trabalhando no café gato do que recebemos como recompensa.

Tive que me perguntar se as pessoas por trás dessa Campanha de Erradicação de Empresas Criminosas a haviam organizado para que pudessem usar esse tipo de lógica para evitar o pagamento, mesmo que você derrubasse uma organização real.

O que significa que a verdadeira empresa criminosa é a Associação Unida da Magia…?

— Falhamos. Parece que teríamos ganho mais se tivéssemos encontrado um bando de criminosos e os enfrentado de frente.

Com um suspiro exagerado, Avelia colocou um jornal sobre a mesa.

GRANDE CONQUISTA! DUAS MAGAS CAUSARAM A COMPLETA DESTRUIÇÃO DE UMA IMPORTANTE EMPRESA CRIMINOSA! estava impresso na primeira página, junto com uma foto de duas magas posando dentro de algum café em algum lugar.

Uma delas era uma bruxa de cabelo azul… ou assim ela parecia. Ela estava com uma expressão um tanto satisfeita consigo mesma.

A outra era um noviça de cabelos castanhos. Estava fazendo uma pose agressiva que não a fazia parecer tão legal quanto ela pensava.

— ……

Uma segunda olhada confirmou que eram definitivamente duas pessoas que eu já conhecia. Aparentemente, em algum momento, em um lugar desconhecido para mim, essas duas conhecidas minhas se encontraram.

— Qual é o problema? Elaina, você está fazendo uma cara muito estranha por algum motivo.

— Não, é só… Não é nada.

Estava extremamente curiosa para saber como diabos as duas conseguiram destruir qualquer tipo de empreendimento criminoso. Comparado ao sucesso delas, o pensamento de nossa exibição lamentável foi o suficiente para trazer lágrimas aos meus olhos.

— A propósito, Elaina. — Avelia olhou para mim e disse: — Minha irmã também está aqui nesta cidade agora. Naturalmente, já que estamos viajando juntas…

— Ah, isso mesmo…

Avelia e Amnesia estavam viajando juntas em busca de uma nova cidade natal, então, embora tivessem seguido caminhos separados quando chegaram aqui, quando Avelia voltasse para o hotel, Amnesia provavelmente estaria lá como sempre.

Eu não a tinha visto nem uma vez enquanto estive aqui, no entanto.

— Você quer vê-la? Se você quiser, posso trazê-la comigo amanhã ou algo assim…

Avelia murmurou baixinho:

— De qualquer forma, ela viria voando se soubesse que você estava aqui… — Então ela se virou para olhar pela janela.

Pelo que pude ver, ela parecia mal-humorada e ciumenta.

 

— ……

Achei o comportamento dela engraçado e ri um pouco.

— Não, está tudo bem.

Então, balancei a cabeça lentamente e disse:

— Não há nada melhor do que a sensação de distância que sinto de alguém que gostaria de encontrar de novo algum dia, quando quero vê-la, mas não posso.

Se estivéssemos perto o suficiente para nos encontrar sempre que quiséssemos, era provável que eu me tornasse exatamente como os clientes que tiveram seus corações enredados pela trama da erva de gato.

Então, por enquanto, apenas seguiria o fluxo e aguardaria o dia em que o destino nos reuniria novamente.