A Prisão Infernal – Cap. 162 – A Mão

 

O táxi parou em frente ao Jardim Celestial. Kieran pagou e saiu do carro antes de começar a inspecionar a floricultura em sua frente.

O Jardim Celestial era uma floricultura. Não era grande, mas era extremamente elegante. Havia duas janelas à esquerda e à direita da loja, uma delas decorada com flores roxas e vermelhas brilhantes, e a outra decorada com  verdes brilhantes que faziam a janela parecer viva.

No meio havia uma porta que permitia apenas uma pessoa passar de cada vez. Qualquer um que passasse por aquela porta sentiria que estava em uma selva. O aroma das flores e do solo penetrava no nariz.

Kieran esfregou o nariz na frente do Jardim Celestial. Ele tinha certeza de que não era algum tipo de ilusão. Era real.

De repente, ele notou o vaso de flores e vegetais de ambos os lados da janela.

Um círculo mágico?

O arranjo das flores e da vegetação era incomum. Ele não tinha certeza se isso servia a algum tipo de propósito ou não.

Seu [Conhecimento Místico] no Mestre permitia que ele entendesse a maioria das runas e símbolos, mas reconhecer um círculo mágico específico ainda estava além de suas capacidades.

Ele não conseguiu uma resposta, então voltou sua atenção para a porta. A porta tinha uma pequena janela dividida ao meio. Estava coberta de um padrão florido e tinha a textura do vidro fosco, semelhante ao modo como as pessoas decoravam os banheiros.

Apesar de sua Percepção C-, o vidro fosco impedia Kieran de ver o interior completamente. Tudo o que ele podia ver era um par de sombras se movendo. A menos que ele tivesse visão de raio X, não havia como ver completamente o que estava acontecendo lá dentro.

Kieran notou que as decorações de flores e plantas em ambas as janelas também foram propositadamente colocadas para impedir que alguém olhasse dentro. Era perfeito para esconder os indivíduos especiais dentro.

Depois de pensar em tudo isso em silêncio, Kieran abriu a porta.

O sino atrás da moldura da porta tocou quando a porta entrou em contato com ela, produzindo um som alto.

— Bem-vindo! — Um homem cumprimentou Kieran. Ele estava segurando um regador na mão e estava regando as flores.

Ele estava vestindo um terno vermelho-sangue com um pequeno lenço branco no bolso esquerdo, e seu cabelo castanho escuro estava penteado para trás. Ele deu um sorriso de canto de boca, mas seus olhos pareciam vazios e calmos.

Além do regador em sua mão, o lugar todo parecia muito limpo, e suas roupas definitivamente não se encaixavam na aparência de um florista.

Parecia que o homem não era o dono, Simones.

— Você pode me chamar de Carlos, eu estou representando a Sociedade da Estrela Negra nesta reunião. Pensei que você levaria mais tempo, mas você parece ser mais decisivo do que parece. Gosto disso, acho que podemos ter uma ótima conversa. — Carlos se apresentou antes de inclinar um pouco o corpo para fazer uma reverência, fazendo um gesto de boas-vindas.

O gesto lembrou Kieran de Starbeck, seu colega de equipe parecido com uma mimosa. Carlos compartilhava a mesma vibração de Starbeck, mesmo que Starbeck não fosse capaz se igualar em força.

Carlos não mostrou seu poder abertamente, mas quando ele estava se apresentando, Kieran sentiu uma pressão invisível que o fez se sentir muito inseguro. Ele não estava com medo. Kieran já sabia o que ia acontecer.

Ele olhou para Carlos enquanto caminhava lentamente para dentro.

Kieran passou por uma porta de vidro, entrando em uma sala mais moderna.

Um homem gordo e de meia-idade, de estatura mediana, de camisa xadrez e avental, caminhava ansioso pela sala.

Ele ficou surpreso quando viu Kieran entrar.

— Simones? — Kieran adivinhou depois de notar o colarinho manchado do homem e terra em suas calças.

Enquanto isso, ele olhava vigilante para a outra porta na sala. Mesmo que não pudesse ver através da porta, ele tinha certeza de que havia alguém lá. O som da respiração atrás da porta era óbvia o suficiente para Kieran ouvir.

— Sim, sou eu. Você deve ser 2567. Bom. Onde está Nikorei? — Simones disse com animação enquanto se dirigia para a porta atrás de Kieran.

Quando ele viu Carlos entrando lentamente, sua expressão de alegria desapareceu em segundos.

— Você está desapontado que Nikorei não apareceu? — Carlos provocou Simones com um sorriso suave.

— Claro. Se Nikorei estivesse aqui, aposto que você não estaria sorrindo. — Simones respondeu friamente.

— Claro que sim, nós não somos inimigos. A Sociedade da Estrela Negra não é hostil com ninguém, incluindo Nikorei, você e 2567. Eu só estou aqui para fazer algumas perguntas para 2567. — Carlos disse calmamente, mantendo uma leve sorriso.

Quando suas palavras se desvaneceram, ele estalou os dedos. Ao som alto, a porta do outro lado se abriu e um grupo de pessoas entrou segurando diferentes itens em suas mãos.

Uma mesa quadrada coberta por uma toalha branca apareceu de repente na sala, seguida de talheres. Pratos com tampas de prata estavam na mesa. Sob a luz suave, a prata emitia um forte brilho. Mas, comparado ao aroma dos pratos sob as tampas de prata, seu reflexo brilhante parecia um pouco sombrio.

— Se vocês não se importam, vamos conversar durante o almoço. — Carlos disse, sentando-se à mesa.

Simones respondeu com um sorriso frio enquanto se sentava em frente a Carlos.

Kieran escolheu o assento ao lado de Simones.

— Sopa de creme de ostras, presunto assado caramelizado e bisteca com frutas são meus favoritos! Espero que vocês gostem do bolo de camada e do tiramisu que irá ser servido na sobremesa.

Carlos os serviu como um anfitrião adequado, conversando com seus convidados sobre os pratos.

Seus homens estavam ao lado deles como garçons. Quando Carlos introduziu cada um dos pratos, eles removeram a respectiva tampa de prata. O aroma dos pratos já estava se infiltrando na fina abertura entre a tampa e o prato, mas quando seus homens removeram a tampa, ficaram ainda mais ricos e fortes.

A sopa de creme de ostras estava fresca, e a combinação do suculento presunto assado caramelizado e o sabor rico da bisteca com frutas produzia um aroma muito delicioso que assaltou o olfato de Kieran.

O cream cheese quente do bolo de camada misturado com a acidez fria do tiramisu produziu uma doçura única. Era suave e saboroso, mas tinha a quantidade certa de doçura, por isso não sobrecarregava a língua.

Tudo fazia o apetite de Kieran aumentar. No entanto, sua lógica dizia que ele não deveria se concentrar na comida.

Depois de um olhar arrependido para os pratos, ele voltou a olhar para Carlos. Simones não mudou o olhar dele desde que o viu.

Carlos, no entanto, não parecia incomodado com seus olhares. Ele nem ao menos parecia perturbado.

Ele pegou a concha e serviu uma colher de sopa de creme de ostra sobre o presunto assado caramelizado. Misturou a sopa com o suculento óleo do presunto e, em seguida, pegou a faca de manteiga e passou um pouco de molho sobre a bisteca.

Quando terminou, cortou um pedaço de carne e começou a comer.

— Eu realmente gosto da combinação dos sabores. Vocês deveriam experimentar também. — Carlos disse enquanto mastigava a carne.

— Para que diabos você está aqui? Pare de agir como um idiota. — Simones disse, claramente chateado.

— É triste que você não possa apreciar a beleza da comida. E você, 2567? — Carlos voltou sua atenção para Kieran.

— Se eu compartilhar uma mesa com uma pessoa que eu não gosto, não importa quão deliciosa a comida seja, ela ainda vai ser horrível se eu me forçar a comê-la. — Kieran disse.

— Muito bem dito. Não admira os sabores que eu sempre gostei de se sentir esteja um pouco diferente hoje.

Carlos colocou a faca e o garfo no prato. O metal entrou em contato com a placa, produzindo um ruído alto. Ele pegou o guardanapo que estava debaixo do prato e limpou a boca.

Seus olhos estavam se movendo sobre Simones e Kieran como um animal faminto escolhendo seu próximo alvo.

Apesar das notificações de [Medo] que continuaram aparecendo em sua visão, Kieran passou na autenticação. Nada aconteceu.

Depois de um momento de silêncio, Carlos riu.

— Era só uma piada. — Ele disse.

Kieran sabia que era tudo menos uma piada. Não havia humor no olhar intenso de Carlos. Se Kieran ou Simones caíssem sob seu efeito [Medo], nada de bom aconteceria.

— É um grupo neutro com suas próprias regras na condução de negócios.

Kieran recordou o que Nikorei havia dito sobre o grupo. Ele nunca se sentiu tão duvidoso em toda a sua vida como estava se sentindo naquele momento.

Afinal, Carlos parecia um homem cheio de más intenções. Ele gostava de brincar com os outros e essa atitude falsa não o fazia parecer um homem que seguia as regras.

Talvez ele fosse uma exceção?

— Eu acho que 2567 sabe por que estou aqui. Espero descobrir o que aconteceu com você e seus parceiros na Ilha de Alcatraz. Tudo! Eu também estava esperando que você pudesse manter isso entre nós. É claro que Nikorei não conta.

Carlos fez um gesto educado ao revelar suas intenções.

Simones estava olhando para ele com raiva o tempo todo. Depois de um olhar para Kieran, os homens de Carlos o levaram para a outra sala.

Simones não resistiu, nem deu mais dicas a Kieran.

Ele sabia perfeitamente bem que só Nikorei poderia bater em Carlos. Kieran sabia disso também, então depois que Simones partiu, ele estava preparado para repetir a história que contou a Nikorei.

— Eu…

Antes que pudesse continuar, ele parou de repente.

Uma palma misteriosa bateu em seu ombro. A pura frieza da palma da mão provocou arrepios na espinha de Kieran, como se quisesse congelá-lo.

O que caralhos foi isso?

Kieran estremeceu.