A Eminência nas Sombras – Vol. 03 – Cap. 04 – Vou Destruir Tudo e Começar do Zero!

Yukime, o Espírito Raposa, esperava por seu convidado no andar mais alto da Torre Branca.

A luz pálida da lua penetrava de fora, e a vela na mesa iluminava o jantar luxuoso ao lado dela.

De repente, a chama da vela piscou quando uma figura sombria apareceu na luz fraca.

— Ah, você está aqui…

Shadow, vestido com seu longo manto preto, apareceu do nada diante da porta de correr do quarto.

— Sr. Shadow, estávamos esperando por você.

Duas mulheres vestindo quimonos ousados o cumprimentaram.

Shadow se sentou em frente a Yukime.

Ela ofereceu a ele uma rápida reverência.

— Estou em grande dívida com você pelo incidente do outro dia. Se não fosse por você, eu não estaria viva hoje.

Carne macia balançava contra seu decote audaciosamente baixo.

— Você teria a gentileza de aceitar meus agradecimentos? Natsu? Kana? — Yukime abriu um sorriso encantador.

Natsu e Kana, as duas mulheres, mostraram seus seios e se aproximaram de Shadow.

— Isso não será necessário.

— Ah, então você não é um homem desses gostos…

Yukime fez um sinal para elas, e Natsu e Kana recuaram.

Em seguida, ela se esgueirou até o lado de Shadow e encheu o copo dele.

— Nosso melhor saquê.

Shadow não bebeu.

— Diga de uma vez o que quer.

— Na verdade, quero me tornar mais próxima de você, Sr. Shadow — sussurrou em seu ouvido com um sorriso. — Mas sei que construir confiança leva tempo. Então, em vez disso, tenho algumas informações interessantes para você.

Seu seio pressionou contra o braço dele.

— Então, você já ouviu falar da aliança anti-Mitsugoshi? Muitas empresas temem a rápida expansão da Mitsugoshi. Portanto, juntaram forças e estão planejando derrubar a Mitsugoshi. Quem será que vencerá? A Mitsugoshi? A Grande Aliança Corporativa? De qualquer forma, isso certamente irá desencadear uma guerra decisiva pelo comércio na região…

Ela se inclinou tão perto que seus lábios estavam praticamente tocando sua orelha.

— E o vencedor dessa guerra não será a Mitsugoshi nem a Grande Aliança Corporativa. Será você, Sr. Shadow, e eu…

Ela deu uma assoprada e, em seguida, colocou a cabeça no ombro de Shadow.

— O que me diz? Devemos unir forças e arrebatar tudo o que vale a pena?

A orelha de Shadow remexeu.

Estava de madrugada, e as carruagens estavam a cerca de dois dias de distância da capital do Reino de Midgar.

A comitiva estava atualmente acampando à luz de tochas.

Cada carruagem tinha um logotipo esculpido semelhante a uma máscara. Era a prova de que pertenciam à Mitsugoshi Ltd.

A procissão de carruagens adormecidas estava lotada até as bordas de mercadorias. Rumores diziam que um único transporte de mercadorias da Mitsugoshi valia mais de cem milhões de zenis. Ver dezenas delas alinhadas assim seria o suficiente para fazer a cabeça de qualquer um girar.

Depois que as mercadorias eram trazidas para a capital, as pessoas faziam fila para comprá-las, e a empresa lucrava horrores.

Era por isso que Mitsugoshi foi capaz de se expandir a um ritmo tão surpreendente.

Não faltavam comerciantes que consideravam a empresa uma ameaça, é claro. No entanto, a demanda por produtos da Mitsugoshi era tão grande que mesmo uma coalizão inteira de comerciantes não teria chance contra eles.

Graças a isso, seu sistema tem sido sólido até agora.

No entanto, se uma coalizão de comerciantes não conseguiu se erguer contra a Mitsugoshi, que tal uma coalizão de empresas…?

Agora, antes tarde do que nunca — as grandes corporações estavam tirando a bunda da cadeira e se unindo.

Em meio à escuridão, várias figuras olhavam para o acampamento da Mitsugoshi.

Cada uma usava uma máscara no rosto e uma espada no quadril. Pareceriam simples bandidos se não fosse por um fato incongruente:

Todos eram cavaleiros negros.

Não era raro para cavaleiros negros que cometeram crimes caírem em vidas de bandido, mas um bando inteiro de bandidos sendo cavaleiros negros era quase inédito.

Comunicando-se por meio de sinais com as mãos, eles se espreitaram em direção ao acampamento.

Então, de repente, atacaram.

— Eeeeeeeeek!

Um grito feminino ecoou pelo ar.

Eles cortaram a elfa de cabelo prateado que estava de guarda e foram atrás do resto do pessoal.

Os sons da matança ecoaram pela noite.

Quando atacados por um grupo de cavaleiros negros daquele tamanho, nem mesmo a Mitsugoshi tinha chance. A sobrevivente final era uma bela elfa de cabelo loiro platinado.

Enquanto a arrastavam para fora da carruagem, lágrimas brotaram de seus olhos azuis.

— Por favor, eu imploro! Não me matem!

Ao verem como era bonita, zombarias vulgares apareceram nos rostos dos bandidos.

— É melhor fazermos dela um exemplo.

— Heh heh. Boa.

Eles a amarraram com força.

— Um exemplo…?! O que isso quer dizer?!

— Quer descobrir?

— N-Não, por favor! Não me machuquem…!

Um homem puxou sua espada e abriu lentamente o vestido da mulher, expondo sua pele pálida.

 — Sua sorte acabou quando vocês irritaram a Corporação Garter. Tudo o que o presidente precisou foram algumas palavras para reprimir a luta das grandes corporações e uni-las sob uma bandeira. É o fim para a Mitsugoshi…

— Espere, não, você não quer dizer que… Vocês são…?

— Acertou, somos o exército particular da Garter. Nosso poder está em pé de igualdade com o de uma pequena nação.

O desespero surgiu nos olhos da mulher.

O sorriso do homem tornou-se ainda mais cruel quando seu corte atingiu o peito dela.

Um par de montes brancos e redondos despencou — ou melhor, deveriam ter despencado.

Em vez disso, a única coisa que apareceu foi o pedaço de roupa preta grudado em sua pele.

Ela cobriu seu corpo mais do que depressa, escondendo sua carne exposta.

— Que diabos?!

— Fico grata por ser tão aberto comigo.

O desespero em seus olhos se foi sem deixar vestígios, sendo substituído pelo olhar implacável e resoluto que apenas os verdadeiramente poderosos possuíam.

— Mas que droga! — O homem cortou com sua espada na direção dela.

Ela não se esquivou.

A espada bateu em seu pescoço, então parou por completo. A vestimenta preta se recusava a deixá-lo afundar ainda mais.

— O qu…?!

A mulher baixou os olhos friamente para a lâmina.

— Você é tão fraco!

Então deu um golpe para frente.

Uma lâmina negra arregaçou o coração do homem e saiu pelas costas dele.

Ele caiu, o sangue espumando em sua boca. A mulher lançou um olhar depreciativo em sua direção, então ergueu a espada.

— É hora de puni-los.

Ao ouvir seu grito, a primeira vítima, a elfa de cabelo prateado, levantou-se e derrubou seu agressor.

E isso foi apenas o começo. Os funcionários supostamente mortos da Mitsugoshi se levantaram um após o outro e acabaram com os assassinos. Cada um deles estava usando uma vestimenta preta por baixo das roupas.

Foi uma virada completa.

Os assassinos tentaram fugir, mas as mulheres os mataram.

Súplicas e gritos de morte encheram o ar por um tempo, mas depois a noite tornou-se silenciosa de novo.

A elfa loira platinada virou-se para a de cabelos prateados.

— As noites são realmente mais agradáveis quando estão quietas, não é…? Beta, seu relatório.

— Terminamos de matar os assassinos, Alpha. Nosso lado não sofreu nenhuma baixa e nenhum ferimento. Também conseguimos capturar três deles vivos.

A elfa atraente a que ela se referia como Alpha acenou com a cabeça.

— Deixe o resto com as Números.

— Entendido.

— Parece que temos uma guerra em nossas mãos…

Os olhos azuis da Alpha piscavam enquanto ela olhava para o céu distante.

À medida que o outono chegava ao fim, o ar noturno começava a esfriar gradualmente.

Eu ouvia os insetos chilrear e zumbir enquanto vestia um terno no meu dormitório. Ternos não existiam neste mundo originalmente, mas a Mitsugoshi os popularizou, e agora estão na moda entre a aristocracia.

Meu terno, entretanto, não é um da Mitsugoshi. É um produto imitador feito pela Corporação Raposa da Neve que Yukime me deu de presente.

Aparentemente, ela administra um negócio legítimo que opera fora da Cidade Sem Lei. Eles estão agora no meio de expandir sua linha de imitações da Mitsugoshi.

Dito isso, os produtos da Mitsugoshi fazem uso total de todos os tipos de informações que eu trouxe do meu mundo original. Embora a Raposa da Neve seja amplamente reconhecida como a maior autoridade em plagiar seus designs, ela só conseguiu replicar uma pequena fração de seus produtos.

A engenharia da Mitsugoshi é a melhor do mundo!

Esta sociedade não tem leis de antitruste, mas, se tivessem, a forma como a Mitsugoshi está assumindo o controle do mercado definitivamente as violaria.

— Não é à toa que a Grande Aliança Corporativa está chateada com eles…

Para ser honesto, a Alpha e as outras podem ter exagerado um pouco.

Quanto a mim, tenho um traje completo. Terno preto, camisa listrada, gravata preta fina. Meus sapatos são pretos e de ponta reta.

Finalizo o look separando meu cabelo para os lados e colocando uma máscara branca que cobre a metade superior do meu rosto.

— Heh heh heh…

Eu me sinto como um agente do FBI.

Os trajes corpóreos de slime são ótimos — não me interpretem mal — e eles não podem ser vencidos quando se trata de funcionalidade. No entanto, não posso deixar as garotas do Jardim das Sombras descobrirem quem eu sou ainda.

Enfim, está quase na hora do meu encontro com a Yukime.

Apaguei a lâmpada do meu quarto, saltei para fora da janela e saí correndo noite adentro.

Minha presença estava completamente apagada. Ninguém me seguia.

Depois de deixar o terreno da escola e correr pela floresta por cerca de meia-hora, ouvi uma cachoeira rugindo quando cheguei a uma clareira.

Nela, havia uma mansão aninhada bem ao lado de um riacho na montanha.

Seu nome era Água em Queda, e entre a floresta, a cachoeira e o riacho, ela tinha uma estética foda pra caralho.

Aparentemente, foi projetada por algum arquiteto famoso. Yukime a usava como sua base secreta.

Vi uma luz forte saindo de uma janela e, com minha presença ainda apagada, silenciosamente deslizei para dentro dela.

Yukime estava sentada no sofá em frente à lareira.

Seu cabelo branco brilhava em sua luz.

Meus sapatos estalavam enquanto eu andava, e o Espírito Raposa se virou para mim e sorriu.

— Mais uma vez, não consegui sentir você chegando, Sr. Shadow.

— Abandonei esse nome — eu disse baixinho enquanto me sentava no sofá em frente a Yukime.

— Ah, está certo. Agora você é o Sr. John Smith.

— Sim. Este sou eu…

Durante um tempo, pretendia atuar como John Smith, Super Agente de Elite. Até mudei meu tom de voz para parecer mais frio e controlado.

— Meu coração se aquece ao saber que você decidiu confiar em mim, Sr. John. Quer beber comigo?

— Não irei me recusar a isso.

Enquanto Yukime servia o vinho, fazia questão de enfatizar seu decote exposto.

Legal. Eu amava toda essa vibração de “cúmplice sexy de uma organização suspeita” que ela tem.

Fingi apreciar o aroma do vinho, depois tomei um gole. Só para constar, não sei merda nenhuma sobre aroma ou sabor quando se trata de vinho.

— Vejo lucro nisso. E isso não é tudo…

— Minha nossa. Um relacionamento baseado exclusivamente no lucro? Isso é muito triste, não?

— Você não é diferente, é?

— Eu tenho dúvidas a esse respeito… Quer testar essa teoria? — Yukime lambeu seus lábios macios e carnudos, então abriu um sorriso sedutor.

— Está desperdiçando seu tempo.

— Em outra ocasião, talvez…

Ela endireitou um pouco o decote exposto, depois tomou um gole de vinho. Seus lábios deixaram marcas vermelhas brilhantes no vidro.

— A GAC, Grande Aliança Corporativa, realizou uma reunião há alguns dias. Antes, eles faziam pouco mais do que aparecer e confirmar sua missão, deixando os detalhes de seu plano para outro dia. Infelizmente, ao que parece, já estão empregando métodos bastante vulgares. A Mitsugoshi pode cair mais rápido do que o esperado.

— Entendo…

— No entanto, nosso plano continua o mesmo. Primeiro, deixamos a Mitsugoshi e a GAC esmagarem um ao outro. Então fazemos nossos preparativos e esperamos por nossa chance…

— … E então pegamos tudo.

No final das contas, Alpha e as outras foram longe demais.

Pelo que parece, o destino delas foi selado no momento em que foram contra a GAC. Yukime diz isso, e o mesmo acontece com todos os velhos que administram lojas no distrito comercial.

Quer dizer, faz sentido.

Um bando de novatos que estão fazendo negócios há apenas alguns anos não deveria começar a brigar com corporações legadas com anos de experiência e história. Isso é bom senso básico.

Só há uma maneira de salvá-las.

Tenho que destruir tudo e começar do zero.

A Mitsugoshi se destacou muito, então todo mundo, mas todo mundo mesmo, está se concentrando neles. Infelizmente, isso significa que não há escolha a não ser apertar o botão de reset.

A Mitsugoshi será esmagada pela GAC.

No entanto, Yukime e eu vamos trabalhar nos bastidores para derrubar a GAC para que possamos dividir seus ativos e o novo mercado.

Então, abrirei uma nova empresa e contratarei a Alpha e as outras para administrá-la.

Em outras palavras, a Mitsugoshi simplesmente renascerá com um nome diferente.

— Vamos precisar que você trabalhe um pouco para que tudo isso aconteça. Tenha muito cuidado — avisou ela.

— Tomar cuidado…?

O rosto de Yukime escureceu enquanto se levantava. Então se virou e desabotoou a faixa do quimono.

Fwump.

A luz do fogo iluminava seu corpo nu enquanto suas roupas caíam no chão.

Suas costas… estavam terrivelmente cicatrizadas.

— O homem que fez isso comigo, Gettan, o Diabo da Espada, trabalha para a GAC.

Com as costas ainda apontando na minha direção, Yukime me olhou por cima do ombro.

— Gettan é meu. Eu realmente irei matá-lo com minhas próprias mãos…

O crepitar do fogo servia de pano de fundo para a proclamação sombria de Yukime.

Então, de repente, ela sorriu.

— Hee hee. Vamos começar a nossa conspiração?

Depois de Yukime colocar seu quimono de volta, suas assessoras, Natsu e Kana, apareceram para reapertar sua faixa.

Bebi o resto do meu vinho e fiquei de pé em silêncio.

Eu tinha o dia de folga.

No momento, estava passeando com o Esquel e o Bat. Já fazia um tempo desde que nós três NPCs fomos fazer compras juntos assim.

Não tenho nada em particular pelo qual estava morrendo de vontade, por isso enchi minha cesta com as necessidades diárias e levei até o caixa.

— Então, de cinco mil zenis. Aceita cédulas de papel como troco?

— Uh, claro.

Certificar-se de adicionar um “uh” antes de sua resposta é o exemplo de um manual de Como Ser um Personagem de Fundo.

Voltando ao assunto, parece que as pessoas começaram a usar papel-moeda recentemente. O Reino de Midgar funcionava em uma economia baseada em moedas, mas as cédulas de papel fizeram algumas incursões sérias.

Bem, o papel-moeda não é dinheiro, por assim dizer. Tecnicamente, é mais como um voucher que pode ser trocado pela moeda de verdade.

Por causa disso, havia muitas lojas que não o aceitavam e muitas pessoas que não confiavam nele. Era considerado educado pedir permissão antes de tentar usar papel-moeda.

Tendo pegado meu troco e concluído a transação, sai e olhei casualmente para a cédula.

— Hã…?

Acabei de notar que o design era diferente das outras cédulas de mil zenis, por quê?

Ao me ver parar de repente, Bat me chamou:

— Qual é o problema?

— As cédulas de mil zenis sempre foram assim?

— Do que está falando? Essa é uma das novas cédulas que a GAC acabou de lançar. Não sabe por que estamos fazendo compras hoje?

— O que quer dizer?

— Hoje é a grande liquidação que comemora o lançamento das novas cédulas da GAC, esqueceu?

— Ah, é mesmo. Verdade, verdade.

Será que era isso?

— Vamos, Cid, coloque sua cabeça para funcionar.

Entendi. Eles estavam realizando um golpe para atrair as pessoas para usarem as novas cédulas.

Espera um pouco aí.

Se a GAC acabou de lançar suas cédulas, de onde vinha o papel-moeda que estávamos usando até agora?

Agora eu estava meio interessado, por isso peguei a minha carteira e catei uma das cédulas mais antigas para dar uma olhada — e descobri uma verdade chocante!

— Mas que merda é essa?

Não consegui evitar o grito.

— O… o que houve?

— Ei, Cid, o que foi?

— Por que caralhos está escrito “Banco Mitsugoshi” nela?

Pude ver muito bem as palavras no canto da cédula: Banco Mitsugoshi.

O que diabos é Banco Mitsugoshi?!

Não me diga que a Alpha e as outras começaram um banco também?!

— Porque é um recibo de depósito do Banco Mitsugoshi. Dã.

— O Banco Mitsugoshi foi o primeiro a começar a fazer papel-moeda, esqueceu? Se você as usar nas lojas Mitsugoshi, ganha brindes, descontos e outras coisas.

— Agora que mencionou isso…

No início, as lojas da Mitsugoshi eram os únicos lugares onde se podia gastar papel-moeda. Sempre achei estranho isso, assim como o fato de te darem descontos para fazer isso, mas agora acho que sei por quê.

Então elas abriram um banco e mantiveram segredo de mim, hein?

Espere, é verdade isso?

Na realidade, agora que paro para pensar, lembro-me de uma vez…

Alguns anos atrás, todo mundo me elogiava e dizia: “Mestre Shadow, você é um gênio!” sempre que eu contava a elas sobre trivialidades aleatórias do meu antigo mundo, eu me empolgava e contava sobre todos os tipos de coisas. Acho que devo ter mencionado algo sobre bancos e criação de crédito naquela época.

Eu assisti a um documentário da MBO de duas horas sobre criação de crédito uma vez, então, embora eu só me lembrasse vagamente, fui capaz de tagarelar por um tempo decente.

No meio do caminho, porém, o olhar de todas começou a me assustar, e minhas lembranças do documentário começaram a ficar muito vagas, então encurtei a explicação dizendo: “Descubram o resto vocês mesmas”. Depois disso, acho que ficaram muito entusiasmadas com a ideia de abrir um banco próprio.

Oh, céus, elas estavam realmente falando sério?

A palavra restrição estava em algum lugar de seus vocabulários?

Honestamente, talvez tenha sido isso que desencadeou a facção anti-Mitsugoshi.

— É por isso que a GAC está distribuindo papel-moeda também, hein…?

Do contrário, a Mitsugoshi estaria voando agora. Eles não tiveram muita escolha.

A questão então é: quão bem a GAC entende o tamanho do perigo que pode ser a criação de dinheiro?

Chegou a hora de eu exercer o conhecimento transmitido em mim por aquele documentário de duas horas da MBO.

— Heh-heh-heh… A questão é: quão bem eles…? Quão perigoso…? Heh-heh-heh…

— O que ele está tagarelando ali?

— Talvez só esteja estressado. Não consigo imaginar a vida dele indo tão bem, afinal.

Quando peguei a cédula do Banco Mitsugoshi, que era simples, mas elaborada, e comparei-a lado a lado com a cédula chamativa, mas desleixada, da GAC, notei algo.

— Espere, isso é…?

A cédula do Banco Mitsugoshi tinha um número de série e uma marca d’água.

A cédula da GAC também tinha um número de série, mas estava faltando uma marca d’água. E seu design também não era tão detalhado.

Se alguém fizesse falsificações, ficar rico com elas seria moleza.

Não tenho meios de fabricá-las sozinho.

No entanto, o que tenho é um cúmplice confiável que opera no lado obscuro da lei.

Oh, posso fazer dar certo! Eu posso trabalhar com isso, de fato.

— Esquel, Bat, estou prestes a colocar minhas mãos em tudo.

— Do que você está falando…?

— Cid, você bateu com a cabeça…?

Girem, ó minhas engrenagens cranianas!

Quanto a você, documentário de duas horas da MBO, conto contigo!!

Enquanto Yukime olhava para a lareira e bebia seu vinho, sentia o vento soprando de algum lugar.

Quando se virou, viu que a janela estava aberta. Ouviu um som parecido com um dedo batendo em metal.

— Sr. John, então é você…?

Sua pergunta foi respondida quando um homem de terno emergiu da escuridão.

Seu físico era bem equilibrado, e seu rosto exibia uma máscara branca e um sorriso intrépido.

Ele se sentou em frente a Yukime, brincando com a moeda em sua mão e jogando-a no ar.

— Esta única moeda de ouro pode dobrar muitas vezes. Tudo nas costas do poder fantasmagórico e inconstante chamado crédito…

Sua voz era baixa e ressonante.

Yukime sentia que ele estava falando sobre as cédulas que começaram a circular recentemente.

— Os papéis que as massas consideram moeda não são, tecnicamente, dinheiro. Na verdade, são guias de depósito. Bilhetes que podem ser trocados para recuperar o dinheiro que emprestou ao banco, nada mais. Quando o Banco Mitsugoshi divulgou as suas para o mundo, também lhes deu o poder de liquidar contas… Em outras palavras, fizeram isso de forma que os comprovantes de depósito pudessem ser usados para transações. Na capital, é possível trocar comprovantes de depósito no valor de dez mil zenis por bens que valem dez mil zenis. E qualquer um pode levar esses comprovantes ao Banco Mitsugoshi e liquidá-los. Como consequência, as pessoas passaram a acreditar que as cédulas de papel tinham o mesmo valor que o dinheiro real…

Ele pegou dois pedaços de papel e os colocou em cima da mesa. Um era a cédulas do Banco Mitsugoshi, enquanto o outro era da GAC.

— Mas será que valem mesmo? Digamos, hipoteticamente, que alguém depositou dez mil zenis no Banco Mitsugoshi. A Mitsugoshi então emitirá ao depositante uma cédulas de dez mil zenis, e eles sairão e gastarão durante suas compras diárias. Mas então algo estranho acontece. Existem os dez mil armazenados no banco e os dez mil circulando pelo mercado. Começamos com uma única moeda de dez mil zenis, mas de repente há vinte mil zenis girando.

Yukime considerava o fato de o Banco Mitsugoshi fazer com que as pessoas acreditassem que seus comprovantes de depósito eram tão bons quanto dinheiro para ser sua magnum opus.

Graças a isso, eles ganharam a capacidade de aumentar o valor de uma única moeda inúmeras vezes.

— Agora, se tudo o que o banco fizesse fosse deixar os dez mil zenis originais paradinhos em silêncio em seu cofre, não haveria problema. Mesmo que o dinheiro no sistema ainda dobre tecnicamente, a quantia no mercado ainda é apenas dez mil zenis, então nenhuma contradição nasce. No entanto, a Mitsugoshi está usando os dez mil zenis em seu cofre como garantia para emitir outra cédula de dez mil zenis e emprestá-la.

Poucas pessoas realmente sacam seu dinheiro de bancos, especialmente quando o papel-moeda é tão conveniente e fácil de gastar. Afinal, ninguém quer andar por aí com um saco pesado de moedas de ouro balançando.

Além disso, a Mitsugoshi é incentivada a lucrar com a prosperidade da capital.

Não há fim para as pessoas que querem pegar empréstimos para abrir empresas, então as cédulas da Mitsugoshi estão praticamente se espalhando mais rápido do que podem ser impressas.

— Os dez mil zenis em seu cofre se multiplicam inúmeras vezes e, graças ao boom econômico da capital, o Banco Mitsugoshi consegue arrecadar os juros. Esse é o poder de criação de crédito…

Criação de crédito. É exatamente o que o nome quer dizer.

O líder do Banco Mitsugoshi pode muito bem ser o maior vigarista que o mundo já viu.

Yukime não sabia quem exatamente foi audacioso e astuto o suficiente para bolar tal esquema, mas ela adoraria ter a chance de sentar e conversar com ele.

— Mas esses pedaços de papel são realmente tão valiosos quanto as pessoas acreditam…?

Se a história de John se espalhasse para as massas, elas ficariam chocadas.

Claro, provavelmente é de conhecimento comum entre a liderança da GAC.

Afinal, são eles que estão examinando cada movimento da Mitsugoshi.

Não era nenhuma surpresa que John tenha sido capaz de descobrir isso também, mas por que trouxe isso à tona? Yukime pensava sobre isso.

— Aqui estão duas cédulas. Uma é a da Mitsugoshi; a outra é da GAC. Notou alguma coisa…?

— Ora. Há algo para se notar…?

Os olhos de Yukime pareciam piscinas de água límpida enquanto ela comparava as duas cédulas. Os designs eram diferentes, é claro, mas duvidava que fosse isso que ele estava sugerindo.

Neste caso…

— Uma tem marca d’água, enquanto a outra não?

— Exatamente. Além disso, o design da GAC é mais simplista. Você sabe o que isso significa?

— É mais fácil fazer falsificações. Isso é…

— Exato. Nós poderíamos fazer a festa.

— Sim… — Yukime inclinou a cabeça para o lado.

Fazer falsificações era uma ideia que até uma criança podia ter.

Yukime certamente considerou a possibilidade, e a GAC sem dúvida também o fez.

— Sr. John, as cédulas da GAC ainda não circularam fora da capital. Se falsificações aparecessem, sua fonte seria encontrada na mesma hora.

John ficou congelado.

— Uma operação em pequena escala pode ser possível, mas os lucros seriam correspondentemente menores, não acha? No entanto, qualquer coisa maior do que isso seria encerrado depressa.

Dada a pequena área em que as cédulas estariam sendo distribuídas, seria uma tarefa fácil rastrear de onde vieram as falsificações.

Em outras palavras, iniciar uma operação em grande escala seria apenas procurar problemas. Embora uma operação em pequena escala não seja um problema, Yukime duvidava que alguém fosse estúpido o suficiente para começar uma briga com a GAC.

Mais importante, isso permitiria que a Mitsugoshi funcionasse sem controle, e essa era uma proposta perigosa.

Nesse ritmo, a Mitsugoshi era capaz de obter um controle total sobre todas as operações comerciais e bancárias.

— Hm… Senhor John…?

Os ombros de John estavam caídos desanimadamente.

Ele se parecia com uma criança que, ao convidar um amigo para caçar tesouros com ele, recebeu a resposta perfeitamente lógica de que não havia nenhum tesouro a ser encontrado.

Ele não estava pensando em fazer falsificações mesmo, estava?

Yukime sorriu. Parecia que o homem também tinha um lado fofo.

Mas no momento seguinte, sentiu algo pressionando contra seu corpo.

Os ombros de John ainda estavam caídos, mas ele estava emanando ondas de força bruta.

— O qu…?!

— Você… realmente acredita nisso?

Sua voz soava como se estivesse ressonando do vazio.

O que era aquela força insana?

Nem mesmo era magia. Era como se a sua força de vontade tivesse ganhado forma…

Era quase como se estivesse dizendo que o julgamento de Yukime foi falho.

Ele estava a testando… para ver se ela estava adequada ou não para ser sua parceira…!

Mas mesmo assim… O que foi que ela esqueceu?

Yukime pensou sobre sua conversa.

Então percebeu algo.

— Ah…

Se, hipoteticamente, eles conseguissem introduzir um grande número de falsificações em circulação… então o sistema de crédito da GAC desmoronaria.

Uma vez que as pessoas alimentassem suspeitas sobre as cédulas da GAC, provavelmente iriam em massa para trocá-las de volta por moedas oficiais. No entanto, devido à criação de crédito da GAC, eles teriam emitido muito mais valor em cédulas do que o dinheiro em caixa. Não seriam capazes de cobrir todas as trocas.

O papel-moeda da GAC não vai passar de pequenos pedacinhos de papel.

Em outras palavras…

— Você gostaria que introduzíssemos grandes quantidades de falsificações em circulação para desencadear intencionalmente esta crise de crédito?!

Quanto mais curto for o tempo até a falência da GAC, menor será o risco de serem pegos.

Melhor ainda, Yukime tinha acesso ao forte perfeito… a Cidade Sem Lei.

Se colocassem a moeda para circular pela Cidade Sem Lei, os investigadores iriam demorar muito mais para descobrir de onde as falsificações estavam vindo.

Quando a GAC descobrisse a verdade, seria tarde demais.

E imaginar que John pensou em tudo aquilo.

Yukime enfim percebeu por que ele baixou os ombros agora há pouco.

Estava decepcionado com ela… por não perceber o verdadeiro significado das falsificações. Ele a testou.

Ele definitivamente não tinha proposto fazer falsificações por um simples capricho.

Foi um decreto calculado. Não deixou nada ao acaso.

Um momento atrás, ele disse: Mas esses pedaços de papel são realmente tão valiosos quanto as pessoas acreditam que são…?

Estava insinuando a possibilidade de uma crise de crédito.

— Tudo o que precisamos é eles irem à falência antes que nos encontrem… Que plano audacioso.

Pensar que uma simples operação de falsificação poderia ter um significado tão profundo…

Tudo o que ele disse foi um prenúncio disso.

O suor frio escorria pelas costas de Yukime em face da pura engenhosidade de John.

Mas não parou por aí.

— Você… realmente acredita nisso?

— O qu…?!

A aura que irradiava de John se intensificou.

Ela esqueceu algo mais?! Yukime vasculhou freneticamente seu cérebro, mas não sabia o que deixou passar.

Os olhos de John a perscrutaram por baixo da máscara, observando-a.

Isto era ruim! Isto era ruim! Isto era ruim…!

— Sim… — murmurou Yukime, baixinho.

Ela olhou para baixo.

O plano estava bem definido, então essa foi a única resposta que conseguiu dar…

Lamentando sua própria incompetência, ela aguardou seu julgamento. No entanto… a pressão de John se dissipou.

— Exatamente.

— Hã…?

F-Foi um truque-! Se ela tivesse cedido à pressão dele e dito alguma bobagem, ele a teria condenado.

Ficar ao lado de sua resposta foi o movimento certo.

A última coisa que ele testou foi sua honestidade.

Tendo entendido tudo isso, ela ficou com os joelhos fracos e caiu sentada no sofá.

— Então é falsificação. É um plano muito mais sólido do que o meu original. Eu cuidarei da produção e distribuição. Quando entrarem em circulação, a GAC abrirá uma investigação. Eu confio que você pode garantir que eles falhem.

— Pode deixar.

— Magnífico. Podemos lidar com o resto dos detalhes outro dia.

— Tudo bem… — John jogou sua moeda no ar.

Ela girou e pousou com um tinido.

Quando aconteceu, John já tinha se ido. Tudo o que restava dele era uma brisa fresca da noite.

A moeda caída rolou pelo chão e parou ao pé de Yukime. Ela pegou-a e virou-a da mesma forma que ele fez.

— John Smith… O homem uma vez chamado Shadow…

Que engenhosidade inacreditável.

Que coragem inacreditável.

Que força inacreditável.

— Na verdade, ele é um gigante entre os homens…

Yukime deu um suspiro pesado.

No começo, queria conquistá-lo apenas por sua força, mas o homem era abençoado com muito mais do que apenas destreza marcial. Ele possuía recursos em igual medida, bem como a força de vontade necessária para exercer ambos.

Agora que eu tinha o selo de aprovação de Yukime sobre o plano de falsificação, não havia mais nada a fazer a não ser esperar que ela imprimisse as cédulas falsas.

Quando isso acontecer, meu trabalho será eliminar os espiões inimigos para que eles não consigam descobrir de onde vêm as falsificações.

Heh…

O enredo é o seguinte: enquanto a Mitsugoshi e a GCA travam uma guerra abertamente, um homem misterioso trai sua organização e puxa as cordas dos bastidores para que possa cumprir sua missão sozinho.

As falsificações circularão, a GCA cairá e, quando toda a poeira baixar, seu verdadeiro objetivo virá à tona — salvar sua organização original.

— Isso é o que significa ser um Super Agente de Elite.

É foda para um caralho, se assim posso dizer.

Sou um Super Agente de Eliete que deve trair sua organização para salvá-la.

Se a Alpha e as outras descobrirem quem eu sou, tudo terá sido em vão. Isso significa que não posso usar minha espada. Já que a minha espada não faz mais parte da minha estética central, quer dizer que posso experimentar todos os tipos de novos estilos de luta legais.

Enquanto refletia sobre minhas opções e caminhava pelas ruas escuras da capital, vi um par de orelhas de cachorro familiares à distância.

— Delta…?

No momento em que murmurei o nome baixinho, as orelhas se contraíram.

Ela se virou. Aquela era a Delta.

— Chefe — murmurou ela.

Em seguida, imediatamente ficou de quatro e veio saltando até mim.

Essa é a nossa Delta. Ela sempre foi rápida para dedéu. Uma pessoa normal nem seria capaz de vê-la.

— Chef-!

— Não sou “chefe” agora.

— Oh-auau… Cid! Senti a sua falta! — Sua cauda balançava com entusiasmo.

No entanto, seu sorriso radiante ficou rígido depressa.

— Cid… Você cheira a raposa…

Seu olfato também era forte para dedéu.

— Uh, eu tinha ido caçar raposas.

— Eu quero caçar raposas!

Seu rosto brilhou novamente.

— Foi mal, mas já cacei todas.

— Oh-auau… Deixa para a próxima, então!

— Sim, é claro. Ah, e pare de me marcar com seu cheiro.

Delta estava se esfregando em mim, então fui forçado a tirá-la.

— Mas Cid, você fede a raposa.

— Está tudo bem.

— Não! — Delta continuava vindo até mim, e foi preciso muito esforço para mantê-la afastada.

Decidi mudar de assunto.

— Então, Delta, o que você está fazendo na capital?

— Oh-auau… Cid, você é muito forte.

— Então, Delta, o que você está fazendo na capital?

— Hmm? O quê?

— Então, Delta, o que você está fazendo na capital?

— Uh, bem, sabe, eu acordei esta manhã, comi um pouco de carne e vim para a capital.

— Então, Delta, o que você está fazendo na capital?

— Uh, bem, sabe, eu estava caçando!

— Na capital?

— Fora da capital. Foi divertido! Eu cacei um monte! Cid, quer vir junto?

— Por que estava caçando?

— Venha caçar comigo!

— Por que estava caçando?

— Alpha me pediu! Cid, venha caçar comigo!

— Oh, foi ideia da Alpha.

— Sim! Cid, venha caçar comigo!

— O que você estava caçando?

— Bandidos! Cid, venha caçar comigo!

— Uma caça a bandidos, hein?

— Cid, você adora caçar bandidos!

— Isso é verdade. Eu amo caçar bandidos.

— Venha caçar comigo!

— Tudo bem, você me ganhou nessa. Não é como se eu estivesse fazendo alguma coisa mesmo.

— Ebaaaa! — Delta me agarrou pela mão e começou a tentar me arrastar.

— Ei, espera aí! Eu não posso sair agora. Tenho que voltar para os dormitórios primeiro.

— Não!

— Além disso, você não tinha negócios para tratar aqui na capital?

— Negócios?

— Presumo que a Alpha tenha chamado você ou algo assim.

— A-Alpha?!

— Esqueceu?

— Ela me chamou! Ela vai ficar brava?!

— Sei lá. Mas é melhor você ir rápido.

— Mas a caça aos bandidos… — Delta me olhou com desânimo.

— Estarei livre por um tempo, então por que não vamos amanhã? Vá cuidar de seus assuntos.

— Entendido! Cid, espere por mim, tá?!!

— Eu estarei lá no dormitório. Certifique-se de vir de maneira discreta, no entanto.

— Eu vou disfarçada!

Delta voltou a ficar de quatro e disparou pela capital em um ritmo alucinante.

Se alguém a visse, ela definitivamente chamaria atenção, mas as pessoas normais não conseguiam distingui-la nessas velocidades, então talvez esteja tudo bem.

Por alguma razão, lembrei-me do golden retriever que eu tinha no meu antigo mundo. Dei um suspiro silencioso.

Corríamos pela floresta na calada da noite.

Eu estava logo atrás de Delta.

Estava preocupado sobre o quão bem ela seria capaz de seguir minhas instruções, mas conseguiu aparecer no meu dormitório sem causar uma cena ou qualquer coisa.

Claro, as habilidades dela era a única coisa com que nunca precisei me preocupar. A caça era a especialidade da Delta. Quando vejo a maneira como ela esconde sua presença, fico sinceramente impressionado. Ela pode muito bem ser a melhor no assunto entre as Sete Sombras.

Além do mais, sua habilidade de sentir a presa está em outro nível. Para ser honesto, o olfato e a audição dela são provavelmente ainda melhores do que os meus. Não importa o quanto eu experimente alguns boosts corporais extremos e me impulsione com magia, a diferença entre as espécies é muito grande para ser superada.

Com a notável exceção de seu cérebro, cada aspecto da Delta é top de linha.

Essa é a razão pela qual eu estou fazendo ela correr na minha frente e agir como meu Radar de Bandido.

Quando se trata de caçar bandidos, encontrar o primeiro é sempre a parte mais difícil e demorada. Com Delta correndo na minha frente, tudo que tenho a fazer é segui-la e deixá-la me levar para a parte boa.

Seu nariz se contraiu e sua cauda balançava enquanto ela corria em disparada.

Parece que encontramos um.

Ela acelerou, caindo de duas para quatro pernas. Atravessou a floresta em velocidades alucinantes, indo direto até uma luz quase invisível à distância.

Gritos preencheram o ar.

Quando cheguei lá um segundo depois, encontrei vários dos bandidos já mortos, seus membros espalhados ao redor da fogueira.

Sim, eu tinha a sensação de que isso aconteceria.

Fazer caça aos bandidos com a Delta não é só sombra e água fresca. Existem desvantagens também. Notavelmente, ela perde a capacidade de esperar no momento em que avista sua presa.

Com ela, as caças aos bandidos costumam terminar em massacres unilaterais. E onde está a graça nisso?

Cara, tudo estava se transformando em uma explosão também…

Agora, estritamente falando, não é que não possa esperar. Se eu dissesse a ela, talvez seguiria minhas instruções.

No entanto, fazer isso causa um grande estresse.

Ela vai se comportar enquanto eu estiver por perto, mas no minuto que eu for embora, não terá escolha a não ser desabafar. Isso causa problemas, querendo ou não.

Ela pode acabar montando na Gamma para afirmar o domínio, ou derrubar todas as árvores atrás da casa de alguém e deixar o terreno estéril, ou encontrar um campo de vegetais e comer tudo nele…

Quando ela era criança, parou por aí. Agora que cresceu, não tenho ideia de como seus métodos de alívio de estresse podem ser destrutivos. E não tenho desejo de descobrir.

Enquanto ficava ali pensando, a caça mais ou menos chegou ao fim.

Eu mal consegui fazer nada.

— P-Por favor, espere!

O bandido final começou a implorar por sua vida.

Acontece muito, mas a súplica nunca funciona na Delta.

Um sorriso carnívoro se espalhou pelo seu rosto enquanto ela balançava sua lâmina negra com toda sua força.

Não havia um pingo de técnica por trás do golpe, mas era compensado com força bruta. No entanto, não era apenas rápido, mas também fluído e limpo.

Acho que é isso que chamamos de talento, hein?

Sua espada atingiu o pescoço do bandido, cortou a camada externa da pele e, então, parou.

— Hein?

A Delta parou …?

Impossível.

Ela farejava, sentindo o cheiro do bandido.

— Eu… eu sabia que era você, Sara. Olha, sou eu! Sou eu! — disse o fora da lei.

Enquanto repetia “Sou eu, sou eu” sem parar como um golpista, o bandido tirou a máscara.

Seus traços eram duros e masculinos, mas não chegavam nem perto de ser chamativos como o fato de suas orelhas de cachorro terem a mesma cor e forma que as de Delta.

— É você, né, Sara? Sou eu, seu irmão mais velho!

Delta fungou novamente, então inclinou a cabeça para o lado e olhou na minha direção.

Era um sinal de que ela estava pedindo permissão.

Acenei, dando a ela permissão para fazer o que quisesse.

— Você cheira igual o papai…, mas não me lembro de você.

Delta tirou a máscara também. Seu rosto e cauda apareceram.

— Bem, se não é Sara. Fiquei sabendo que você contraiu a Possessão e que o velhote acabou te caçando, mas… vejo que sobreviveu. Muito bom!

— Sou a melhor no esconde-esconde, ou não me chamo Delta.

— Delta? Então é assim que você se chama hoje em dia, hein? Ei, vamos lá, deixe-me viver. Afinal, sou seu irmão.

O homem olhou para Delta, claramente tentando bajulá-la.

Sua cauda se arrepiou de maneira ameaçadora. Ai, cara. Isso é um sinal de que ela estava infeliz.

— Um fraco não é irmão meu.

— Ei, ei-ei-ei-ei-ei, você sempre foi forte, e eu sei que não posso te derrotar! Até o papai sempre dizia que se você não fosse mulher, ele a teria nomeado como a próxima chefe! Sua Possessão está melhor, certo? Por que não me deixa falar com o papai e eu peço que deixe você voltar para casa? O que me diz?

— Se eu quisesse voltar, eu mesma o faria.

— Sim, sim-sim-sim, claro! É assim que você é! Nesse caso, o que aconteceria se eu a apresentasse a um mestre adequado às suas habilidades! Ouça e se surpreenda… Agora estou trabalhando para Gettan, o lendário Grande Lobo!

A cauda de Delta começou a balançar. Era um sinal de que ela estava completamente indignada.

— Gettan… Você ouviu falar desse cara? — perguntei.

— Não o conheço. — Ela balançou a cabeça, sua expressão severa. Sim, imaginei.

— Você só pode estar brincando…!! Ele é o lendário Grande Lobo, aquele que nem meu pai conseguiu derrotar! O espadachim mais forte de todos os clãs de lobos! Eu… eu aposto que você até mesmo conseguiria ser escolhida como uma de suas amantes, e…

— Não me importo; cale-se. Os fracos devem apenas ficar quietos.

Com isso, Delta decepou a cabeça do homem no meio da frase. Sua cabeça voou em um arco limpo no ar.

— Uh… Não era seu irmão?

Seu rosto parecia furioso enquanto ela olhava com ódio para a cabeça decapitada do homem, mas quando olhou para mim, abanou a cauda, toda sorridente.

— Fracos são uma mancha no nome da família. Estou feliz por ter acabado com ele.

— Entendo.

Não havia mais nada que eu possa realmente dizer. Acho que os humanos e os teriantropos apenas veem a questão de maneiras fundamentalmente diferentes.

Os teriantropos são uma espécie bastante diversa, mas algo em torno de 80 por cento deles são da opinião de que “força é justiça”. Os fortes são reis, e aqueles que são bons na caça também são respeitados, embora não tanto. Nesse sentido, Delta é um exemplo arquetípico do estereótipo, ao ponto de ser tipo, “Oh cara, sossega; nós entendemos, você é um teriantropo”.

No entanto, embora eles não levassem isso tão a sério quanto Delta, sua maneira de pensar era bastante normal. Para ser franco, os status básicos dos teriantropos eram OPs demais. Suas habilidades físicas são altas, seus sentidos são aguçados, seus reflexos são ótimos, sua magia é abundante, eles vivem uma vida longa e se reproduzem como coelhos. Se não fosse por suas deficiências intelectuais, teriam facilmente conquistado o mundo agora.

Por causa de sua filosofia de “força é justiça”, toda vez que sua população aumenta, eles começam a brigar, e ela volta a cair novamente. Ocasionalmente, algum grande herói teriantropo aparece e os une, mas eles ainda acabam entrando em uma luta com os humanos ou elfos e acabam voltando com os rabos entre as pernas. Espere… são dos teriantropos de que estamos falando. Eles sempre esmagam seus adversários. O que realmente acontece é que eles estendem demais suas linhas de abastecimento, e suas provisões não conseguem chegar às linhas de frente e ficam com fome e voltam para casa. Toda santa vez. Ainda assim, não quer dizer que não existam pessoas sábias e inteligentes também. Para o bem ou para o mal, eles são um povo diversificado. Por exemplo, os clãs de raposas são famosos por seu intelecto. Basta olhar para Yukime.

Cara, se eles apenas se voltassem para os clãs mais inteligentes e os escutassem para variar. Na verdade, eles os ouvem no início, mas assim que as linhas de suprimento são estendidas e os teriantropos inteligentes dizem a eles para jogar pelo seguro, os idiotas os chamam de covardes e seguem em frente de qualquer maneira.

Aparentemente, todos eles são da “força é justiça” quando se trata de seus instintos também.

Eles ostensivamente têm um governo constitucional e fizeram alguns avanços na indústria nos últimos tempos, mas não tiveram muito sucesso. Acho que seus cérebros estão muito cheios, pensando em poder bruto.

— Ainda assim, você deve tentar pelo menos reconhecer seus irmãos. Isso não pode ser pedir muito.

— Hum, meu pai tem cerca de vinte concubinas. Tenho mais de cem irmãos!

— Ah. Bem, nesse caso, com certeza pode perder um ou dois.

E esses são os teriantropos. Eles operam em escalas loucas. Mesmo assim, estou meio interessado neste país da “força é justiça”.

— Sabe, eu meio que quero dar uma conferida na terras dos teriantropos algum dia.

As orelhas de Delta se contraíram.

— Ooh, boa ideia! Você pode se tornar o chefe de lá, chefe!!

— Hein?

— Você pode derrotar o antigo e depois se tornar o chefe do novo bando!

— Uh…

— Então pode fazer muitos bebês e se tornar a família mais forte do mundo!!

— Pois é, isso com certeza não está na agenda.

— Sim, está. Encontraremos mil mulheres para você!! Você pode fazer muitos bebês, os mais fortes do mundo!! Vamos lá!! Pode se tornar um grande herói e, em seguida, dominar o mundo!!

— Isso não vai acontecer. Chega, vamos voltar para a capital.

— Não!!

— Sim.

— Buuuuuu!

Arrastei Delta de volta à capital. Isso estava me dando dor de cabeça.