86: Oitenta e Seis – Vol. 11 – Cap. 01 – 9.29: D-DAY MINUS TWO

 

---

Leia primeiro na Mahou Scan!

---

 

“Ah, e sobre a operação de contra ofensiva do comando da Legion. Por enquanto, eles apenas decidiram a data e o nome da operação, mas vão nomeá-la com base em uma operação histórica. Será a Operação Overlord.”

A pessoa falando enquanto servia uma xícara de chá era um parente distante de Shin. Um jovem da família do Marquês Maika que era dez anos mais velho do que ele. Ele também era um oficial especialista em Espers das forças armadas da Federação.

Nenhum dos seus subordinados ou assistentes estava por perto; era apenas ele e Shin em um dos escritórios da sede integrada do front oeste. O Tenente-coronel Joschka Maika recolocou as mãos no conjunto de chá. Há algum tempo, esse homem vinha se encontrando periodicamente com Shin para ajudá-lo a controlar sua habilidade.

“É um nome bastante… clichê.”

“Não é mesmo? Eles poderiam ter escolhido uma operação mais fácil que tivesse uma vitória mais marcante. Aquela operação pode ter sido triunfante, contudo muitos soldados morreram no desembarque, e mencionar ‘senhores supremos’ é bastante inadequado para uma república democrática, não acha?”

Ele era um homem alto, com o cabelo curto como frequentemente acontece com soldados. Ele era bastante robusto, com ombros largos e um peito esculpido mas, em contraste, tinha um rosto bastante jovial, e seus olhos vermelhos carmesim os quais estavam constantemente deprimidos.

Joschka tomou seu chá em silêncio. E seguindo seu exemplo, Shin levará sua xícara de chá aos lábios. A delicada porcelana era acentuada com pinturas vermelhas e douradas tanto por dentro quanto por fora. Enquanto olhava para o líquido vermelho transparente, ele conseguia ver o desenho dentro dele brilhar de maneira mística.

“Quanto à data, bem, esta será uma grande ofensiva para as forças armadas da Federação, e provavelmente também será uma operação conjunta com o Reino Unido e a Aliança. No mínimo, será daqui a quatro meses, por volta do Festival da Reconciliação em fevereiro. E se eles quiserem garantir que estejam prontos, será daqui a seis meses, por volta da Páscoa.”

A data da operação lembrou Shin do ciclo de operações e folgas do Esquadrão de Ataque – referindo-se o da 1ª Divisão Blindada. Em setembro, eles foram implantados na Teocracia, o que concluiu o tempo de operação deles. Então, se tudo corresse conforme o planejado, eles terminariam seu período de dois meses de descanso e treinamento por volta de dezembro ou janeiro do ano seguinte.

Isso significava que estariam lá a tempo se a operação ocorresse em abril, durante a Páscoa. Mas se acontecesse por volta do Festival da Reconciliação, em fevereiro, entraria em conflito com sua folga.

“Todo o Esquadrão de Ataque estará participando em um dos dias”, disse Shin.

“Eu não esperava diferente”, disse Joschka com um sorriso forçado. “Esse tipo de operação é para o que o Esquadrão de Ataque foi criado, e os oficiais superiores sabiam que vocês diriam isso. Então, por enquanto, o Esquadrão de Ataque como um todo será retirado da atividade operacional por um tempo. Eles vão mandar vocês descansarem este mês e usar o tempo restante para se prepararem completamente para a próxima operação.”

Mas depois de dizer isso, Joschka sorriu de repente.

“Ouvi as reclamações. É verdade que o seu grupo negligenciou os estudos durante a última operação?”

Shin engoliu audivelmente. As 3ª e 4ª Divisões Blindadas terminaram seu período de folga – que também era seu período de estudo designado – mais cedo. Em outras palavras, a reclamação não foi direcionada à 1ª Divisão Blindada de Shin, mas Grethe acabou repreendendo todos os quatro comandantes de divisão por isso.

Ela os advertiu de que não toleraria isso na próxima vez, o que era, é claro, uma reclamação justificada, e Shin sabia que a responsabilidade conjunta era um princípio fundamental do exército, mas… isso lhe pareceu um pouco irrazoável.

“Isso não é bom, sabia?”, Joschka sorriu para ele. “Você pode ter saído da academia de oficiais especiais, mas no momento a responsabilidade principal de vocês é obter uma educação. Passe o próximo mês indo para a escola, ouvindo palestras, colocando o estudo em dia, e assim por diante. Leia livros bobos na biblioteca, saia com seus amigos e se preocupe com coisas como romance e desgosto amoroso.”

“Não tenho tanta certeza sobre essa última frase, tenente-coronel.”

Esse último ponto atingiu especialmente perto de casa.

“De jeito nenhum. Todas essas são o tipo de estudo que vocês precisam colocar em dia.”

Esse parente dele, que tinha cerca de dez anos a mais, se apoiou no sofá com sua xícara de chá em uma das mãos e sorriu para ele em um gesto verdadeiramente elegante, mas o brilho em seus olhos era notavelmente indigno.

“E se a dor no coração e o romance o incomodarem demais, sinta-se à vontade para me consultar, seu irmão mais velho confiável… E uma vez que você conseguir isso, serei capaz de ensiná-lo a controlar sua habilidade.”

Joschka havia dito a mesma coisa durante a reunião deles três meses atrás. Na época, vários outros Espers da linha Maika estavam presentes, e todos o tratavam de maneira semelhante.

“Cada geração tem algumas crianças que não conseguem ligar e desligar adequadamente suas habilidades. E geralmente crianças assim aprendem isso com seus pais ou parentes mais velhos.”

Shin os encontrou na propriedade da Casa Maika na capital, no orquidário precioso do Marquês Maika cheio de flores de teixo. Sentados do outro lado da mesa estavam alguns parentes dele, próximos à idade e vestidos com uniformes da Federação.

Seu representante, Joschka, tinha o cabelo vermelho-carmesim curto.

“Em termos de dificuldade, controlar sua habilidade em si não é muito diferente de aprender a andar de bicicleta ou fazer uma cambalhota. É fácil quando você pega o jeito. Você simplesmente ainda não aprendeu o truque. Então, se você ressoar com aqueles que sabem fazer isso, eles serão capazes de ajudá-lo a ligar e desligar. E a maioria das pessoas pega o jeito depois de algumas tentativas, supondo que não sejam aprendizes terrivelmente ruins. Honestamente, não se pode realmente chamar isso de treinamento.”

Os outros parentes permaneceram em silêncio ou sorriram enquanto faziam gestos para que Joschka continuasse. Eles eram uma mistura de homens e mulheres, todos com cabelos e olhos vermelhos carmesim.

Como as flores do sul, pensou Shin.

Eles bebiam de xícaras de chá adornadas com cores encantadoras do sul, destinadas a contrastar com as flores de teixo trazidas de longe. Os petiscos que acompanham o chá tinham cheiro de baunilha e também eram modelados após um tipo de flor de teixo – ou assim uma mulher lhe disse. Ela tinha vinte e dois anos – e também era sua prima, aparentemente.

“Quanto ao motivo de ser tão limitado à família, é porque ressoar com aqueles que podem controlar sua habilidade requer um estado mais profundo de ressonância. Mais especificamente, é porque eles estão… Hmm… Eles estão um pouco mais fundo do que as vozes que você costuma ouvir. Você entende o que eu quero dizer?”

“Sim.”

Enquanto Joschka falava, Shin só podia acompanhar vagamente.

Ver Shin assentir fez Joschka abrir um sorriso visivelmente feliz, como se estivesse aliviado por ver Shin entender o que ele queria dizer a partir de uma explicação tão vaga.

Você realmente é um de nós.

Era um sorriso cheio de calor e afeição, mas ainda com alguma distância – dirigido a um estranho e espalhado por seus traços.

“Isso não quer dizer que eles seriam capazes de saber o que você está pensando, olhar em suas memórias ou ver cicatrizes que você quer esconder. Mas para simplificar, seria desagradável, certo? Ter alguém que você não conhece e confia invadir tão profundamente… Eu odiaria. Eu até iria tão longe a ponto de dizer que ficaria aterrorizado.”

E assim…

“Por enquanto, teremos essas pequenas e agradáveis festas de chá. Conversaremos, e se houver algo sobre o qual você queira conselhos, sinta-se à vontade para nos perguntar. Até mesmo coisas que não têm nada a ver com seu poder, qualquer coisa que você possa querer perguntar… E então—”

Com isso dito, Joschka e os outros jovens Maika o olharam com sorrisos despreocupados.

“—quando você se sentir confortável o suficiente para nos contar, mesmo que seja apenas um de nós, sobre a garota que você gosta, você será capaz de praticar o controle de sua habilidade sem muita resistência.”

Após essa conversa, nos três meses que se passaram, quando ele estava entre seus estudos e treinamento ou tinha uma razão operacional para aparecer na sede do front oeste, Shin sempre encontrava tempo para encontrar um dos Maikas.

Ele acabou pedindo a Joschka para lidar com seu treinamento, principalmente porque ele era o que menos lembrava seu irmão.

Seu cabelo era da mesma tonalidade vermelha do seu irmão, e dado o parentesco deles, os traços de Joschka eram um tanto parecidos com os dele. Sempre que Shin interagia com os membros mais jovens da família Maika, ele sempre se pegava procurando o rosto do Rei entre eles. Ele sentia que não deveria encontrar conforto na presença deles apenas por causa da semelhança com seu irmão. Ele se preocupava que admitir tal verdade seria rude.

Joschka tinha um corte de cabelo e físico de soldado, e sua voz tinha um tom baixo que se adequava à presença intimidadora de um oficial comandante. Essas características estavam muito distantes de Rei, que tinha o físico esguio de um estudioso e uma voz gentil também.

A diferença mais significativa entre os dois teria que ser seus estilos de fala. Shin não conseguia imaginar, muito menos lembrar, Rei sendo tão grosseiro, ou mesmo violento, com suas palavras como Joschka às vezes era.

Mas mesmo assim, conversar com Joschka ocasionalmente dava a Shin uma sensação estranha. Se Rei ainda estivesse vivo, ele teria cerca da mesma idade que Joschka. Se a guerra nunca tivesse acontecido, se nunca tivessem sido levados para o Setor Eighty-Six, Shin, como um jovem de dezoito anos, interagiria com o Rei de vinte e oito anos assim? Essa ideia encheu seu coração com um sentimento estranhamente nostálgico.

“Ouvi uma coisa interessante, aliás. Dizem que você tem uma namorada agora? E uma beldade, por sinal. Estou ansioso para ouvir todos os detalhes suculentos e as histórias de desgosto amoroso!”

…E o Rei o incomodaria assim se ainda estivesse vivo? Uma parte de Shin esperava que não fosse o caso, mas outra parte dele vagamente sentia que Rei teria sido ainda mais intrometido sobre sua vida amorosa porque era seu irmão mais velho.

E então a realização se estabeleceu de que, em algum momento, ele começou a pensar em seu irmão de maneira despreocupada.

Enquanto Joschka ria dele, Shin fingia calma e dava um gole em seu chá enquanto tentava uma resposta rápida. Fingindo o tempo todo que não percebia o abismo que ainda os separava.

“Talvez você devesse me contar sobre sua vida amorosa primeiro, Joschka.”

“Nossa, olha só. Já aprendeu a contra-atacar, não é? Tudo bem, você pediu por isso. Lá vem uma história sobre o seu grande irmão Joschka e seu romance terno com sua adorável noiva—”

“Vamos lá, Grande Irmão.”

“Uau, outro golpe direto! Mas não, desculpe, isso não foi fofo o bastante.”

“O negócio de ‘irmão mais velho’ foi ideia sua.”

“Eu sei, eu sei. Mas quando você diz com essa entonação monótona, eu simplesmente não consigo me envolver. Além disso, você realmente quer saber sobre minha vida amorosa? Sério mesmo?”

Ele parecia totalmente surpreso, mas se inclinou com entusiasmo mesmo assim. Shin não resistiu em cortá-lo impiedosamente.

“Não, na verdade não. Mas a forma como sua expressão suavizou antes mesmo de começar a falar sobre isso foi impagável, então eu pensei em fingir interesse enquanto aproveitava meu chá.”

“Ah, então é esse o seu joguinho…”, Joschka começou a resmungar.

Mas então ele virou os olhos para a janela. Como um gato percebendo uma borboleta, ou um cachorro distraído por um pássaro, o movimento rápido fez com que os instintos de caça de Joschka reagissem mais rapidamente do que seus pensamentos.

A princípio, Shin realmente achou que ele tinha visto uma borboleta ou algo semelhante, mas os olhos de Joschka estavam fixos em algo muito mais distante. Também era noite, o que tornava muito mais improvável que ele tivesse visto um animal ativo, exceto uma coruja ou uma mariposa. E qualquer criatura tão pequena não seria visível da sala iluminada.

“Joschka?”, disse Shin com uma leve curiosidade.

“Ah, eu só achei que vi algo brilhar no céu—”, Joschka disse, ainda olhando para o ponto onde havia notado o brilho pela primeira vez.

Shin seguiu sua linha de visão e, mais uma vez, algo piscou brilhantemente como uma estrela. Logo depois, desapareceu, e Shin desviou o olhar do brilho vermelho-fogo e inclinou a cabeça, confuso. Ele tinha pouco interesse em astrologia ou estrelas e só sabia o necessário para interpretar direções cardeais e o clima. A expressão pensativa de Shin estava transbordando de curiosidade quanto à identidade da luz.

“Será que foi uma estrela cadente?”

A luz só parecia piscar e depois se apagar, e não parecia estar se movendo.

“Não deveria haver estrelas nessa parte do céu a essa hora da noite. Pelo menos eu não acho…”, sussurrou Joschka com uma expressão de preocupação.

Naquele mesmo momento…

…uma mão enluvada branca bateu com força em uma mesa de ébano com um baque alto. Willem Ehrenfried, chefe de estado-maior do front oeste, parecia não perceber que acabara de fazer essa ação, impulsionado inconscientemente por uma explosão de emoção. Mesmo durante a ofensiva em larga escala do ano passado, quando ele estava em uma base na linha de frente que poderia muito bem ter sido destruída pelo fogo de Railgun no meio da operação de subjugação do Morpho, seus traços esculpidos nunca perderam a compostura.

Mas agora o rosto desse homem que nunca vacilou, mesmo diante de uma operação angustiante que colocava seu país em risco de total aniquilação, se contorceu em alarme.

Como herdeiro dos grandes nobres que outrora governaram o Império, e como comandante encarregado do dever de proteger e sacrificar as vidas de seus soldados, não lhe era permitido exibir suas emoções. Ele foi criado assim desde a infância e se comportava com a mais extrema disciplina.

Mas agora algo mais instintivo do que o hábito e a disciplina mancharam sua conduta.

Era um alarme e uma inquietação intensos o suficiente para fazê-lo perder momentaneamente de vista os valores e comportamentos que foram gravados em seu coração.

Isso é sem precedentes.

Exibidos nas janelas holográficas ao seu redor estavam os resultados da análise de uma certa estrutura: o ponto de artilharia naval construído a trezentos quilômetros ao norte das costas dos Países da Frota do Regicídio, também conhecido como Pináculo de Mirage.

Esta era uma planta tridimensional, parcialmente recriada usando os dados dos gravadores de missão dos Reginleifs que haviam infiltrado essa base. As informações ausentes foram complementadas usando imagens visuais da base da torre escondida na Sagrada Teocracia de Noiryanaruse, apesar das tentativas da Legion de distrair sua presença usando o Halcyon.

Projetada na janela holográfica estava uma recriação de torres de aço feitas de linhas de luz, mas incluía uma estrutura que nenhum dos relatórios dos Processadores, nem o relatório final enviado pelo comandante da operação, menciona existir dentro do Pináculo de Mirage.

E nenhum deles relatou porque simplesmente não chamou a atenção deles. Nem os Eighty-Six nem a garota que comandava sua operação… Nem mesmo o príncipe Esper do Reino Unido saberia dar atenção a isso.

Porque, pelo que se lembravam, essa arena não servia mais como campo de batalha.

…E talvez o fato de que eles não seriam pegos completamente de surpresa quando fossem atacados por essa direção — o fato de ele ter notado antecipadamente — talvez só isso teria sido o suficiente. A Federação havia obtido os núcleos de controle das unidades de comandantes da Legion — o Halcyon e o Weisel — de dentro dos territórios e estavam concentrando seus esforços em analisá-los. E no meio disso, Willem pressionou para que a análise estrutural do Espigão do Mirage fosse acelerada. Sua cautela foi o que lhes rendeu esse sucesso.

Mas mesmo sabendo disso, Willem não conseguia se livrar de um sentimento de vergonha.

O mapa tridimensional holográfico mostrava o vasto espaço interior do Espigão do Mirage, e destacado dentro dele estava uma estrutura cilíndrica massiva que corria diagonalmente através da torre.

Ia desde o nível mais baixo do Espigão até seu pico, desenhando um ângulo agudo. E no topo da torre, formava um tubo feito de oito trilhos, apontando perpendicularmente para o céu. O cilindro era largo em diâmetro, tão grande que, segundo seus cálculos, uma locomotiva inteira poderia caber dentro dele.

Mas é claro, o que estava dentro daquele cilindro, o que era disparado dele, não era um trem. Nem mesmo um Morpho.

Como isso escapou da minha atenção…?

Ele sabia disso, mas a possibilidade nem mesmo passou por sua mente.

Dez anos atrás, logo após o início da Guerra da Legion, no meio da revolução… À medida que as marés viravam a favor do exército revolucionário, a facção Imperialista enviou ordens de autodestruição para todos os seus satélites artificiais, que subsequentemente ficaram offline.

Na época, os satélites se desintegraram em grandes detritos — o que provavelmente era intencional — e atingiram quaisquer outros satélites de outros países que estivessem próximos ao planeta. E os satélites artificiais voavam dentro de suas órbitas estabelecidas a uma velocidade alta de vários milhares de metros por segundo. Se fosse um pequeno pedaço de equipamento desalojado ou detritos, não teria efeito. Mas pedaços de metal pesando várias toneladas e se movendo a essa velocidade resultaram em danos sérios.

E assim, os outros satélites também foram arruinados, alguns deles se desintegrando em detritos, causando uma reação em cadeia destrutiva na órbita do planeta. Como resultado, as trajetórias de órbita usadas pelos satélites ficaram cheias de uma grande quantidade de detritos. E como grandes massas não perdiam facilmente altitude, elas permaneciam em órbita.

A órbita dos satélites já estava cheia de detritos desde o início, mas agora estava ainda pior, o que significava que era necessário uma limpeza e remoção minuciosas se mais satélites fossem relançados. E durante o tempo de guerra, até mesmo a Federação, a maior nação do continente, lutava para encontrar os grandes volumes de orçamento e combustível necessários para fazê-lo.

Na verdade, alguns dos detritos voando em altitudes mais baixas atrapalhavam a implantação de mísseis balísticos, que viajavam nessas altitudes.

Mas as mesmas condições deveriam ter se aplicado à Legion também.

Para começar, a Legion foi desenvolvida para preencher os papéis de soldados comuns e, no máximo, de oficiais de baixa patente. Seu desenvolvedor provavelmente nunca pretendia que eles implantassem armamentos táticos como mísseis balísticos e aplicou uma configuração de proteção firme para impedi-los de fazê-lo. E de fato, a Legion nunca havia usado esse tipo de armamento. O mesmo era verdade para armas nucleares, que eram essenciais para mísseis balísticos devido à sua baixa precisão.

E assim, nem Willem, nem os chefes de estado-maior acima dele, nem o exército da Federação em geral consideraram a possibilidade…

… de que a Legion estivesse usando a órbita do satélite para lançar satélites artificiais ou armas similares por algum outro meio que estivesse acessível a eles.

As torres em forma de hexagrama descobertas na vasta extensão azul dos Países da Frota e nos campos de batalha carregados de cinzas da Teocracia eram estruturas destinadas a lançar satélites em órbita—

“Disparadores de Massa…!”

 

†

 

Como o nome sugere, os satélites artificiais orbitam o planeta. Essas verdadeiras unidades de reconhecimento eram utilizadas como transmissores de comunicação para posicionamento global e previsão do tempo.

Seus papéis influenciavam a altura e a velocidade com que se moviam, mas, como regra geral, mantinham a altitude e a velocidade em que foram lançados por toda a sua vida útil.

Alguns satélites voando baixo pareciam estar em movimento, enquanto aqueles voando a mais de dez mil quilômetros acima do solo pareciam estar estacionários devido à sua distância, mas na realidade, ambos estavam realmente se movendo ao longo da órbita do planeta.

Sim, estritamente falando, os satélites artificiais não flutuavam realmente em órbita.

Eles eram lançados da superfície em altas velocidades, aproximando-se de oito mil metros por segundo e altitudes entre várias centenas a vários milhares de quilômetros. E a partir desses vários metros de altura, eles caíam além do horizonte com uma velocidade de oito mil metros por segundo.

 

---

Leia primeiro na Mahou Scan!