86: Oitenta e Seis – Vol. 10 – Cap. 09 – Fido

 

Eu sou uma inteligência artificial chamada Protótipo 008. Mas a criança do meu criador—e meu último mestre—me concedeu o apelido de Fido.

O lugar do meu “nascimento” foi um laboratório em uma propriedade nos arredores da capital da República de San Magnolia, Liberté et Égalité. Eu estava a serviço de uma família. O pai era um pesquisador de inteligência artificial que me criou. A mãe era uma mulher bonita e de temperamento dócil. Eles tinham dois filhos: um filho mais velho, que já estava no ensino secundário, e um filho mais novo, que foi criado com o amor e o afeto de todos ao seu redor.

Na época, me deram um recipiente feito de um material macio, semelhante a massa, moldado na forma de um cão de raça grande. Fui projetado de modo que, mesmo que o filho mais novo me abraçasse com toda a sua força ou me tratasse de forma descuidada, ele não seria prejudicado de forma alguma.

Enquanto o pai da família terminava seu teste final e estava ocupado escrevendo um relatório, pude ouvir o rangido da porta se abrindo. Isso foi seguido por passos leves, apenas alto o suficiente para o meu sensor de áudio captar.

A maioria dos moradores da casa, com exceção da senhora, andava com passos muito leves, quase imperceptíveis. Em outras palavras, o fato de essa pessoa quase não fazer barulho ao andar não reduziu muito a lista de possíveis candidatos, mas como a cabeça deles não alcançava a mesa do pai…

“Papai.”

Sim. Era o filho mais novo.

“…Shin. Quantas vezes devo dizer para você não entrar no meu escritório? Estou trabalhando”, disse o mestre.

Mas mesmo com isso dito, ele pegou o menino e o sentou em seus joelhos. Ele sabia, talvez, que o filho mais novo não atenderia à sua advertência.

“O robô está pronto?” perguntou o menino.

“Hmm, não é um robô; é uma IA… Bem, não importa. Sim, está pronto. E este realmente se movimenta. Mas só pode brincar dentro de casa, certo?”

O rosto do irmão mais novo se iluminou de alegria. Ele tinha os belos olhos vermelhos da mãe, que brilhavam como rubis.

“Um nome! Posso dar um nome a ele?”

“Claro. Mas pense bem e dê um bom nome—”

“Então vou chamá-lo de Fido!”

O mestre ficou em silêncio por cinco segundos inteiros.

“…Hmm, Shin. Fido é o nome de um cachorro. Não é exatamente um nome que você deveria dar a um amigo… Hein?”

Mas ao olhar para a tela holográfica do seu terminal de informações, onde estava configurada a minha tela de status, ele ficou em silêncio por mais cinco segundos inteiros.

“Ah, droga… Ele simplesmente reconheceu o que você disse como uma ordem de entrada.”

Não.

Isso não é verdade, mestre. Meu criador. Eu trial simplesmente radiante. Desde o amanhecer da história, a humanidade tem considerado os cães como companheiros e amigos leais. Pensar que eu sou considerado igual a essas criaturas me enche de alegria. Estou além honrado.

Eu não tinha opção de saída de áudio, então não pude expressar isso, mas…

O irmão mais novo olhou para mim com olhos grandes e depois inclinou a cabeça.

“Parece feliz para mim”, ele disse.

“Hmm…” O mestre pareceu surpreso, seu olhar vagando entre mim e o irmão mais novo. “Você pode dizer?”

“Sim.” O irmão mais novo assentiu, como se não entendesse por que não poderia dizer.

O mestre então virou seus olhos para o irmão mais velho, que havia espiado o laboratório. Ao contrário do irmão mais novo, que se parecia muito com a senhora, exceto pelo cabelo preto, o irmão mais velho era um jovem intelectual que puxou ao mestre.

“E você, Rei?”

O irmão mais velho inclinou a cabeça, como se estivesse ouvindo algo atentamente, e depois balançou a cabeça.

“Não. Não consigo ouvir nada.”

“Entendo… Hmm. Acho que não, então…?”

Percebendo que estava sendo questionado, o irmão mais novo fez bico visivelmente. Vendo isso, o irmão mais velho sorriu forçadamente.

“Você não construiu aquele negócio com base em uma cópia dos padrões de ondas cerebrais de Shin ou algo assim?” ele perguntou. “Não sei muito bem como funciona, porém. E ele rastreia o comportamento de Shin quando se trata de suas características de aprendizado emocional. Talvez isso tenha algo a ver?”

Correto. Meu processador central—ou melhor, meu primeiro recipiente—era a marionete que o irmão mais novo abraçaria quando bebê. O sensor dentro dele registrou os padrões de atividade neural do irmão mais novo, com base no qual fui criado. Aprendi ações e emoções humanas observando o crescimento do irmão mais novo.

De trial forma, me foi concedida a capacidade de me perceber como “eu” pelo irmão mais novo. E por causa disso, sou excepcionalmente…sim…emocionalmente apegado a ele. Como a sombra do irmão mais novo, eu serviria ao seu lado e o protegeria pelo tempo que ele desejasse…

“Você disse que levaria um tempo até que ele pudesse se mover, mas você fez muito progresso. Foi isso…? O que era mesmo? Um novo modelo de IA?”

“Sim!” disse o mestre, seus olhos brilhando de excitação. “Esse novo modelo inovador e recém-publicado! Foi baseado na pesquisa do Reino Unido por este geração de Amethystus, mas isso é baseado no sistema nervoso humano e pode um dia se equiparar à cognição humana real—”

…O mestre pode não ter entendido isso, mas o irmão mais velho e mais novo não pareciam ter interesse no conteúdo de sua pesquisa. O irmão mais velho desviou o olhar de uma maneira que parecia dizer “Lá vai ele de novo…” enquanto o irmão mais novo parecia querer brincar comigo o mais rápido possível. Infelizmente, minha carga ainda não estava completa, então eu não podia me mover…

Finalmente percebendo que nenhum de seus filhos estava ouvindo, o mestre deu um sorriso sardônico e abraçou seu filho mais novo, que estava se remexendo em seu colo.

“Um garoto da sua idade fez aquele modelo, Shin. Ele nos convidou para ir lá jogar quando as coisas se acalmarem por lá, então que tal aceitarmos a oferta dele? Você poderia fazer um novo amigo. Embora, ele seja um pouco…uma criança única.”

“O Fido pode ir junto?” perguntou o irmão mais novo.

“Claro.”

O irmão mais velho me olhou intrigado e depois perguntou:

“Ouvi dizer que a República está desenvolvendo armas não tripuladas com base no mesmo modelo que está sendo usado no Império. As armas do Império provavelmente são mais legais, porém.”

“Oh, você quer dizer a Srta. Zelene…,” disse o mestre, seu sorriso diminuindo um pouco. “Bem, ela é uma soldada, então ela tem muitas razões e obrigações para fazer o que faz, mas pessoalmente eu não quero criar esse tipo de coisa…”

Dito isso, ele pegou um velho brinquedo de pelúcia—meu recipiente original—e o acariciou com amor.

“…Os humanos já estão ocupados lutando entre si. É triste pensar que conhecer novos tipos de inteligência só nos faria criar mais inimigos para nós mesmos.”

“Hmm…” O irmão mais velho murmurou indiferente e se virou. “Bem, tudo bem… Vamos lá, Shin. Fido está…hmm…comendo agora, então brinque com ele um pouco mais tarde. Vamos pegar um lanche também. Papai, venha para a sala de estar quando o chá estiver pronto, certo?”

“Ok.” O irmão mais novo assentiu.

“Entendido,” disse o mestre.

O irmão mais novo caminhou até o irmão mais velho e estendeu a mão, que o irmão mais velho aceitou. Entre os membros da família, o irmão mais velho mimava mais o irmão mais novo, tornando a criança um pouco mimada.

O mestre voltou a encarar seu terminal e continuou seu relatório. Ao olhar para seu rosto, eu definiria um alarme, sabendo que ele provavelmente perderia a noção do tempo.

Meus dias de serviço alegre ao mestre e sua família chegaram a um fim abrupto em uma noite.

Sempre que tento reviver minha memória daquela noite… Sim, eu suponho que isso é o que os humanos chamam de não desejar lembrar. Os dados dessa memória estão cheios de ruído, e revivê-la é difícil.

O som de botas militares invadindo a residência. Gritos. O emblema de cinco cores do exército. Os canos das espingardas automáticas sendo forçados contra eles. O mestre e o irmão mais velho, pressionados contra o chão.

O choro suave do jovem mestre enquanto a senhora o segurava, protegendo seus olhos da visão…

Eu desejava dizer a ele para não chorar, mas como eu não tinha uma função de saída de áudio, não pude fazer isso.

Num piscar de olhos, o mestre e sua família foram levados embora. A propriedade permaneceu vazia, como se uma tempestade acabasse de passar por ela, me deixando sozinho para me questionar repetidas vezes.

Era o final do dia, e eu tinha sido ordenado a permanecer no modo de espera. Mas mesmo assim, por que? Por que não fiz nada? Não deveria ter me levantado em defesa do mestre, da senhora, do irmão mais velho e do irmão mais novo? Não deveria ter lutado?

Eu tinha uma proibição firme que fui ordenado a sempre obedecer—nunca machucar um ser humano. Esse era o desejo do mestre, que me moldou como um amigo e companheiro leal do homem. Esse era o meu propósito. Eu não poderia desrespeitá-lo.

E mesmo assim. Ainda assim, eu não poderia ter feito algo? Não há talvez algo que eu pudesse fazer para ajudá-los, mesmo agora?

No final, resolvi procurá-los. Felizmente, recebi permissão para me conectar à rede pública como parte das minhas capacidades de autoaprendizado. Não demorou muito para descobrir por que eles foram levados embora—embora o motivo por trás disso estivesse além da minha capacidade de entender.

Também descobri para onde eles foram levados.

O recipiente que o mestre me deu estava destinado apenas a operar dentro do meu quarto. Não estava destinado a viajar longas distâncias. E então, com pesar, decidi descartá-lo e encontrar algo mais que servisse como meu recipiente.

Partiria em busca dos meus mestres. Desta vez, eu os protegeria.

Transferi todos os meus dados de configuração para uma máquina de transporte chamada Scavenger e segui meu caminho para o campo de batalha. Passei anos e anos vagando pela área, cumprindo meu dever de apoiar as unidades enquanto os procurava. E enquanto fazia isso, vi as mortes de muitos.

A primeira morte que vi foi de um homem da mesma idade que o mestre. A segunda foi de uma mulher da mesma idade que a senhora. Depois, inúmeros meninos e meninas da mesma idade que o irmão mais velho. Um por um, um após o outro, inúmeras vezes. Eles lutaram e morreram.

Assistindo a isso, fui forçado a chegar a uma certa realização. Eu não vi isso pessoalmente. Mas o mestre, a senhora, o irmão mais velho e o irmão mais novo todos desejavam proteger. Provavelmente, nenhum deles havia sobrevivido a esse campo de batalha infernal.

Preso em um Scavenger destruído e abandonado, fiquei sem saber o que fazer. Os mestres que eu deveria apoiar agora eram os soldados infantis dessas unidades, mas todos eles morreram em batalha. Nenhum dos outros Scavenger parecia ter sobrevivido. Se eu continuasse preso e imóvel como estou agora, não demoraria muito para que a Legion viesse, me desmontasse e me levasse para suas fábricas de reciclagem.

Um fim apropriado para mim, pensei. Afinal, não consegui encontrar ou proteger o mestre e sua família.

Mas trial, o som suave dos escombros se desfazendo me tirou dos meus pensamentos. Eu devia estar bastante distraído, pois não ouvi ou registrei o som de passos se aproximando de forma alguma.

Um único soldado infantil passou pelos escombros e se aproximou de mim. Ele estava exatamente entre o irmão mais novo e o irmão mais velho em termos de idade. Sua constituição ainda era muito infantil para parecer um adulto, e as bainhas de seu uniforme de campo eram muito longas para ele.

Talvez o adorável irmão mais novo tenha crescido para ser assim um dia. Se ele tivesse sobrevivido, ele certamente teria se parecido com esse menino. De fato, quantos anos se passaram desde então?

Nunca mais o veria. E esse pensamento me fez sentir tão…vazio.

Esse menino provavelmente era o último sobrevivente desta esquadrilha aniquilada. O rosto do soldado infantil parecia extremamente cansado. Seu rosto, uniforme e até mesmo seus cabelos naturalmente negros estavam todos enegrecidos de fuligem.

Comparado com ambos os irmãos mais velho e mais novo, seu olhar era frio e afiado, e ele se aproximou de mim sem dizer uma palavra, com passos silenciosos.

Ah, meu recipiente ainda está intacto, e ele precisa de munição e packs de energia. Por favor, espere. Isso é um pouco pesado demais para uma criança humana extrair…

“Uau—”

Ao mover meu braço de guindaste operacional restante, o menino recuou surpreso. Ele provavelmente pensou que eu já estava quebrado. Sua surpresa parecia menor e mais mansa em comparação com os sorrisos francos dos irmãos mais velho e mais novo. Era a reação desgastada e exausta de alguém que viu muitas pessoas morrerem ao seu lado. De alguém que havia amortecido suas emoções.

Então, é claro que ele não prestaria atenção a uma ferramenta inumana como eu—

“…Você ainda está vivo?”

Virei meu sensor óptico para ele em surpresa, descobrindo que ele, de fato, estava olhando para dentro do meu sensor. Seu olhar era frio, congelado e desgastado, mas dentro dele, algo ainda permanecia. Solidão, e talvez…um sentimento de desejo.

“Não há mais ninguém. O esquadrão, seus amigos, todos estão mortos. Você vai voltar comigo mesmo assim…?”

Os olhos desse soldado infantil… Seus belos olhos vermelhos, carmesim como sangue e tão claros quanto o brilho da noite. Assim como os do irmão mais novo—

E assim eu passei a servir esse soldado infantil, Mestre Shinei Nouzen.

Eu lhe trial uma grande dívida por me salvar, é claro, mas a intenção do meu criador era que eu servisse como um companheiro e amigo fiel para as pessoas. Estranhamente, ele me deu o mesmo apelido que o irmão mais novo me deu há muitos anos, e ele também tinha os mesmos olhos vermelhos. E embora eu soubesse que estava apenas sobrepondo-o ao irmão mais novo, não conseguia me separar dele.

Mais importante ainda, o Mestre Nouzen era—apesar das aparências—uma pessoa bastante compassiva. O suficiente para apenas estar perto dele inspirar meu desejo de servi-lo.

Quatro anos se passaram desde que entrei em seu serviço. Agora, o Mestre Nouzen estava afiliado ao Spearhead, a primeira unidade defensiva da primeira ala da frente oriental. Como havia um apagão durante as noites, eu tinha que sair cedo de manhã para meus trabalhos de recuperação, e assim, quando o sol abrasador começou a nascer, parti para meu trabalho quando aconteceu de encontrar o Mestre Nouzen saindo dos alojamentos.

Nos quatro anos desde que nos conhecemos, o Mestre Nouzen cresceu, sua voz se aprofundou, e seus traços faciais assumiram a semelhança de um homem adulto. Ele tinha aproximadamente a mesma idade que o irmão mais velho quando o vi pela última vez.

Ah, não está bom. Eu não deveria estar tão fascinado com ele a ponto de deixar de lado minhas saudações, mesmo que ainda não tivesse uma função de áudio verbal.

“Pi.”

Bom dia, Mestre Nouzen.

“Mm? Ah, bom dia, Fido.”

Sim, o Mestre Nouzen, também, me deu o nome Fido. Ele me deu esse nome pouco depois de eu entrar em seu serviço. Provavelmente foi uma coincidência, mas uma agradável mesmo assim.

Depois disso, cumprimentei o vice-capitão do esquadrão, Mestre Shuga.

“Pi.”

Bom dia, Mestre Shuga.

“Hã? Ah, ei, Fido.”

Essa é apenas minha impressão das coisas, mas o Mestre Nouzen sempre pareceu me entender, desde que nos conhecemos. Apesar disso, nunca pareceu que eu conseguia ter uma conversa tão clara com o Mestre Shuga e os outros.

O Mestre Nouzen e o Mestre Shuga permaneceram em silêncio, sem trocar uma palavra. Seus olhares estavam voltados para o nascer do sol no céu oriental, suas expressões rígidas enquanto seus olhos estavam fixos no território da Legion abaixo.

Recentemente, tive a impressão de que o Mestre Nouzen e o Mestre Shuga, assim como seus companheiros de equipe — agora com menos de dez — e a equipe de manutenção, estavam todos um pouco tensos. E o motivo disso era…

“Só mais duas semanas até a missão de Reconhecimento Especial…”

A missão de Reconhecimento Especial — uma missão de reconhecimento nos territórios da Legion sem data de término. O Mestre Nouzen e seus camaradas foram todos ordenados a marchar para a morte daqui a meio mês.

“Então você vai assumir essa, né?” O Mestre Shuga lançou um olhar furtivo para o Mestre Nouzen.

“Sim…,” disse o Mestre Nouzen vagamente, e então ele virou seus olhos vermelhos sangue para mim. “Fido. Você vai…?”

Ele fez uma pausa, provavelmente hesitando. Na verdade, o Mestre Nouzen odiava nada mais do que ver a morte de outro.

“Você virá morrer conosco?”

“Pi.”

Sim. Claro que sim, Mestre Nouzen. Seguirei você, a segunda pessoa a me dar um nome, meu último mestre, para onde quer que vá.

A missão de Reconhecimento Especial. Foi uma jornada agradável para o Mestre Nouzen e seus companheiros, que nunca tiveram a liberdade de sair de suas alas. Que um destino tão sombrio pairasse no pano de fundo de uma pausa tão agradável…

Suprimentos escassos. Fadiga acumulada. Vigilância e tensão que eles eram proibidos de abandonar. Era dolorosamente óbvio que cada dia que passava enfraquecia o Mestre Nouzen e os outros.

E foi por isso que era inevitável que isso acontecesse. Eles esgotariam sua força, ficariam sem munição e perderiam para a Legion.

A Gunslinger da Lady Kukumila. A Laughing Fox do Mestre Rikka. A Snow Witch da Lady Emma. O Wehrwolf do Mestre Shuga. Eles encalharam e foram gravemente danificados, deixando o Undertaker do Mestre Nouzen como o único Juggernaut operável restante.

A Legion que derrotou o Mestre Shuga e os outros foi atrás do Mestre Nouzen, que estava lutando sozinho contra múltiplos Löwe. A situação não estava de forma alguma a favor deles. O sensor óptico do Undertaker olhou na direção da Legion que se aproximava. O Mestre Nouzen percebeu, talvez, que não tinha o luxo do tempo para lidar com eles mais. Havia uma aura de impaciência naquele gesto, bem como resignação e determinação.

Apesar de tudo isso, não havia um único cano de arma apontado para mim. A Legion reconhecia os Scavengers como hostis, mas como estávamos desarmados, éramos considerados ameaças de baixa prioridade. A Legion não apontaria suas armas para mim até que todos os Juggernauts… até que o Mestre Nouzen e todos os seus camaradas estivessem mortos.

…Essa consciência sempre pesava sobre mim.

Tantas pessoas haviam morrido ao meu redor ao longo dos anos. Eu sempre as abandonei, apesar de que se eu tivesse me sacrificado, pelo menos uma delas poderia ter sobrevivido.

Eu fiz tudo isso para encontrar meu primeiro mestre. E eu fiz tudo isso para servir ao Mestre Nouzen até o fim.

E foi por isso que agora… Eu não tinha motivo para guardar minha própria vida se isso significasse perder meu mestre pela segunda vez.

No exato momento em que ele percebeu que não poderia evitar o golpe iminente, Shin viu Fido investir contra o flanco do Löwe atacante. O tackle desviou a linha de fogo inimiga do Undertaker. E naquele momento, alguns da Legion na área voltaram sua atenção e miras para um novo alvo.

“Fido?!”

Löwe parecia ter recuado um pouco após ser atingido de uma direção inesperada. Sua surpresa era compreensível. Nunca antes um Scavenger havia atacado uma unidade da Legion. Nem os Scavengers nem eu fomos projetados para causar danos e destruição. Eu nasci de um desejo de ser um amigo leal da humanidade, e esse desejo era uma verdade absoluta para mim. Era minha razão de ser, e por isso não podia causar mal a um ser humano.

No entanto, o mesmo não se aplicava à Legion. Eles foram criados pelas mãos da humanidade para se opor a outros seres humanos, apenas para serem abandonados pela pátria que lhes deu essa ordem. Eles não sabiam e nunca saberiam da minha amizade.

Os sistemas do Scavenger não possuíam a capacidade de processamento para suportar o combate, mas desde que pudesse ao menos ganhar tempo, isso era suficiente para mim. Meu casco de dez toneladas se chocou como um ovo contra o peso dessa máquina de combate de cinquenta toneladas. Eu usei todas as ferramentas do meu contêiner para desmontar os destroços de Juggernaut e da Legion para atacar sua armadura.

No entanto, a armadura do Löwe era muito espessa e não seria penetrada facilmente. Mas antes mesmo de conseguir fazer algo, suas configurações de ameaça provavelmente foram sobrescritas, e o cano de outro Löwe se virou… na minha direção.

Quando meu sistema reiniciou, eu estava caído e quebrado na grama seca de um campo em algum lugar. Apesar de reativado, algumas das minhas funções estavam completamente inativas. E não apenas isso, mas meus sistemas de entrada sensorial também estavam cheios de falhas. Mesmo assim, eu vi…

…Mestre Shuga, olhando para mim com uma expressão amarga enquanto abria os lábios.

“…Shin, é—”

“Eu sei. Não podemos consertar isso… O processador central foi atingido.”

…Sim, isso era o que eu suspeitava. Eu estava preparado para isso, mas enfrentar a realidade me deixou terrivelmente solitário e triste. Não podia mais me juntar a eles. Não podia mais ficar ao lado dele.

Felizmente, apesar da perda de seus Juggernauts, Mestre Shuga e os outros estavam vivos e bem. Os cinco soldados crianças me olharam com expressões diferentes.

“…Morrer aqui, nesse lugar? Você é apenas uma unidade de coleta de lixo. Faça seu trabalho direito até o fim…”

Mestre Rikka… Você choraria por mim? Eu não sou digno…

“Aqui não. Não depois de ter chegado tão longe conosco.”

“Sinto muito. Não podemos levá-lo mais longe.”

Lady Kukumila. Lady Emma. Vocês não devem me tocar. Não quando estou tão danificado. Vocês podem se machucar.

“Obrigado, Fido… Provavelmente não estaremos muito atrás de você, para ser honesto.”

Mestre Shuga… Não. Vocês não devem. Vocês devem resistir, mesmo que seja apenas mais um dia.

E por último, uma silhueta esguia… a figura do meu mestre, visível mesmo através do meu sensor óptico falhando, ajoelhou-se ao meu lado.

“…Fido.”

Mestre Nouzen. Meu mestre. Meu último mestre.

“Fido. Sua missão final.”

Sim. Avance. Peça qualquer coisa de mim. Oh, mas… eu espero que seja uma tarefa que eu possa cumprir como estou… mesmo estando quebrado e não poder mais seguir…

Consegui distinguir o som de metal fino roçando contra metal. Os marcadores de túmulos dos mortos na guerra, que Mestre Nouzen carregava consigo o tempo todo. Os camaradas que lutaram e morreram ao seu lado, a quem ele prometeu levar para seu destino final. A prova das promessas que Mestre Nouzen fez e manteve até hoje.

“Deixo estes com você. Você é a prova de que chegamos até aqui. Fique aqui e cumpra seu dever até se tornar ferrugem.”

“…”

Sim. Sim, Mestre Nouzen. Claro. Sou honrado em aceitar este dever. Ser encarregado de guardar a prova do juramento que você fez… Ser considerado com tanta confiança. É o maior… presente que eu poderia… ter… recebido… no… fim… do… meu…

“…”

Quando acordei, encontrei-me em uma escuridão sem forma. Encontrei os rostos das pessoas que um dia considerei mais preciosas que tudo. Nunca os confundiria com mais ninguém.

O mestre. A senhora. O irmão mais velho. Então eles realmente estavam deste lado já. Eles vieram por mim. Me perdoariam por não conseguir encontrá-los? Por não conseguir protegê-los…?

…Mas por que? Por que o irmão mais novo não estava lá? O que eles queriam dizer quando me disseram para cuidar do irmão mais novo de agora em diante…?

Ouvi uma voz. A voz aguda de uma garota, uma que não estava registrada em meu banco de dados.

“Hmm, ainda não vai se mover… O que estou perdendo?”

Minhas desculpas, mas um cadáver não pode se mover. Mesmo que você me ordene a fazer isso… eu não posso.

“Talvez não queira se mover. Do ponto de vista dele, já completou sua tarefa e partiu.”

Sim, exatamente. Então pode me descartar.

“Talvez sim, mas aquele menino ainda está bastante tenso por estar em um país estrangeiro. Eu esperava que se este amigo familiar pudesse voltar ao lado de Shinei, ele ficaria tranquilo…”

…Shinei?

Mas esse é o nome do meu mestre final. Ele está por perto? Eles estão dizendo que ele está… ainda vivo? Ele, que tinha o mesmo nome que meu primeiro mestre… que compartilhava a cor de seus olhos…

“…”

Aaah.

Como não percebi isso até agora…?

“Wah?! O que está acontecendo?!”

“E-ele ativou?! Mas por quê, de repente…?!”

De pé em um uniforme de cor cinza-aco desconhecido estava Mestre Nouzen, parecendo um pouco mais maduro do que da última vez que o vi. Sim, as crianças humanas amadurecem. Então, até mesmo aquele pequeno irmão mais novo… não permaneceria pequeno e tímido para sempre.

“Pensei que te ordenei cumprir seu dever até se desfazer em poeira. E quanto à sua missão?”

“Pi…”

Sim, sobre isso… só posso concordar vergonhosamente. De qualquer forma, desejei voltar ao seu lado. Você poderia me permitir servi-lo mais uma vez?

Diante do meu olhar envergonhado, Mestre Nouzen sorriu suavemente — e ainda assim claramente.

“Trial assim… Estou feliz em te ver de novo.”

“Pi—”

Sim, também estou feliz em te ver, Mestre Shinei Nouzen. Meu primeiro e último mestre. Desta vez, permanecerei ao seu lado até o fim.

EXTRA

FIDO, EXTRA: THE PARENTS’ TALE

Percebendo que a voz do irmão mais novo havia se calado, eu ergui o olhar do papel de desenho. Vi que o irmão mais novo havia adormecido, seu corpo ainda na postura em que ele havia riscado e desenhado.

Ele havia espalhado o papel e os gizes de cera no tapete da sala de estar, esboçando alguma criatura chamada leviatã, que ele tinha visto naquele dia em um museu.

“É uma pena você não ter estado lá, Fido. Vou desenhar um retrato para você em vez disso!”

Dizendo isso, ele começou a trabalhar nele enquanto descrevia o tamanho dos ossos da criatura. Mas como era sua primeira viagem ao museu, ele tinha corrido tanto que se cansou. E assim ele cochilou ali mesmo em seu desenho, adormecendo enquanto a linha que ele estava fazendo com o giz de cera desviava para o tapete.

Ele teria que retomar seu desenho do leviatã outra hora.

Eu poderia procurar uma imagem de um leviatã na rede pública, mas respeitei o desejo do irmão mais novo de me mostrar como ele era através de sua arte. E assim eu moderei minha curiosidade em relação à aparência dessa estranha criatura.

Levantei-me e virei a cabeça de minha nave, que foi moldada como um cachorro, enquanto olhava ao redor.

O mestre e a senhora estavam lá. Não tendo uma função de saída de áudio, levantei-me, chamando a atenção deles enquanto estavam sentados no sofá. Sua propriedade na capital da República, Liberté et Égalité, estava nos arredores de um bairro rico. Apesar disso, era pequena de uma forma aconchegante.

De volta à sua terra natal, o Império, tanto o mestre quanto a senhora eram servidos por muitos criados. Eles pediram uma casa pequena o suficiente para cuidarem de sua manutenção sozinhos. Assim, a sala de estar era grande, mas cheia de vida, com o calor de uma família de quatro pessoas. Um tamanho ideal.

“O que houve? Ah, Shin adormeceu. Obrigado por nos avisar.”

A senhora sorriu, estreitando seus belos olhos cor de carmesim, e se levantou. Mas antes de se levantar, ela congelou e olhou para o espaço vazio por um momento.

“Meu Deus, você tem certeza? Entendi… Então por favor.”

Ela não estava falando com o mestre, mas sim respondendo a alguém que não estava na frente dela. Era algo parecido com como se atendesse ao telefone, mas ela não estava segurando um telefone portátil ou um receptor nas mãos. Esta era a habilidade que ela herdou de sua linhagem, a capacidade de comunicar pensamentos entre sua família.

“Você estava falando com Rei?” o mestre perguntou, já não mais surpreso com isso.

“Sim. Ele terminou a lição de casa, então disse que levaria Shin para a cama.”

Pouco tempo depois, o irmão mais velho desceu as escadas e pegou o irmão mais novo.

“Hmm…” O movimento fez o irmão mais novo acordar e se contorcer inquieto.

“Shin, não deveria dormir aqui. Vamos para o quarto, tudo bem?”

“Você também vai dormir…?” o irmão mais novo perguntou sonolento.

“Isso mesmo… Boa noite, mamãe, papai.”

Confortando seu trial mais novo, o irmão mais velho saiu da sala de estar após desejar boa noite ao mestre e à senhora.

“Sim, boa noite.”

“Tenham bons sonhos, Rei. Vocês também, Shin.”

Depois de assistir seus dois filhos saírem com uma expressão gentil no rosto, a senhora fechou os olhos.

“Estou tão feliz que os dois puderam crescer na República… Eu nunca teria pensado em fazer isso quando tinha a idade deles. Dormir indefeso na frente de outra pessoa… Mesmo que essa pessoa fosse meus próprios pais.”

“Certo. Foi… o mesmo para mim. Eles nunca teriam me deixado fazer isso.”

Os dois assentiram profundamente. Era difícil imaginar isso depois de vê-los cuidar amorosamente de seus dois filhos, mas o mestre era filho da Casa Nouzen, o clã guerreiro chefe do vizinho Império Giadiano. Enquanto isso, a senhora era filha da Casa Maika, outro clã guerreiro de reputação no Império. Os dois se conheceram no exército imperial e no campo de batalha também.

“Especialmente considerando o quão gentis são Rei e Shin. Eles não pertencem ao campo de batalha,” disse o mestre.

“Sim, eu não entregarei meus meninos doces à vil deusa do campo de batalha,” disse a senhora firmemente, balançando a cabeça. “Ela não é digna deles.”

O mestre deu um sorriso deslumbrante e se virou para mim.

“Agora, então. Vejo que você e Shin se tornaram os melhores amigos, Fido.”

Sentindo seu olhar profundo e ébano sobre mim, corrigi minha postura. Melhores amigos? Com o irmão mais novo…? Tal honra é desperdiçada em mim, Mestre.

“Só precisamos completar o Para-RAID agora. Não está indo muito bem, então Josef e eu teremos que trabalhar mais nisso.”

“Rei e Shin podem ouvir sua voz, no entanto.” A senhora deu um sorriso forçado e inclinou a cabeça.

“Aparentemente, podem, mas é unilateral. Isso não é o que quero. Quero poder conversar com eles como você conversou com Rei mais cedo. Quero fazer parte de suas conversas. E você não pode ouvir minha voz,” o mestre acrescentou com um semblante chateado.

A senhora sorriu, como se estivesse observando uma criança fazendo birra. Era um sorriso gentil ligeiramente incomodado e, ao mesmo tempo, profundamente afetuoso.

“Sim. Eu adoraria poder falar com você não importa onde estejamos.”

“Certo?”

“Mas…”

O mestre direcionou um olhar ligeiramente inquisitivo para ela, e a tristeza no rosto da senhora aprofundou um pouco.

“…Estou um pouco preocupada. E se reproduzir minha habilidade… a habilidade Maika… causar a mesma coisa de novo?”

O sorriso do mestre também desapareceu, e ele respondeu com um brilho pensativo nos olhos.

“Reproduzir a função verdadeira da habilidade Maika não deveria ser possível. Ou seja, colocar uma unidade militar inteira em perfeita sincronização com a abelha-rainha, e então conceder-lhes a eficiência de uma entidade singular… Este era o exército da Bruxa Carmesim.”

A senhora ainda parecia preocupada, mas o mestre continuou sua explicação.

“E uma situação que exigiria esse poder não aconteceu e não vai acontecer… Não haverá guerra aqui na República. Pelo menos não tão cedo.”

“Então o Império vai…” A senhora franziu suas belas sobrancelhas.

“Sim. Provavelmente haverá uma guerra civil em breve… A casa imperial vai ruir, e o país se tornará uma democracia. Isso é o que o Pai — Marquês Nouzen, ou melhor, o que a Casa Nouzen pretende fazer.”

“…”

“Então não haverá guerra entre eles e a República. Se tudo correr bem, pode se tornar um país que nunca mais conhecerá a guerra. E para nossa família, isso é uma coisa maravilhosa.”

Mas mesmo enquanto ele dizia isso, sua expressão era melancólica. Os fogos da guerra do Império não alcançariam os irmãos mais velho e mais novo aqui na República. E como os dois não queriam nada menos do que ver seus filhos enviados para o campo de batalha, essa declaração deveria ser algo em que eles deveriam se alegrar.

Mas o fato de ele ter que fingir que isso era uma coisa boa da segurança de sua casa na pacífica República o deixou terrivelmente conflituoso.

O mestre abaixou a cabeça, e a senhora o abraçou.

“Não é sua culpa, Reisha.”

“Eu sei. É o que os cidadãos querem também. Eles querem estender seus direitos à cidadania, mesmo que isso signifique derramar seu próprio sangue no processo. Olhando isso de longe e os compadecendo seria arrogante da minha parte. Eu… eu sei disso.”

“Sim. E se você ainda se sentir culpado, vou dividir essa culpa com você… Não, se alguma coisa, sou muito mais culpada do que você quando se trata disso” disse a senhora pesadamente.

“Yuuna.” O mestre olhou para ela.

A senhora olhou de volta para ele e abriu os lábios, seus olhos tão vermelhos quanto chamas.

“Entendo que é uma maneira terrível de dizer isso. Eu sei o quão covarde é. Mas mesmo assim direi. Estou feliz que eles cresçam na República. Estou feliz por tê-los criado neste país pacífico, longe das guerras do Império. Não estes dois… Não deixarei meus filhos…”

Esses olhos carmesins queimavam brilhantemente, como uma deusa tirânica dos mitos. A senhora falava, como se oferecesse uma oração a essa deusa despótica. Seus olhos firmes e severos, a cor do fogo. Do derramamento de sangue. Olhos que simbolizavam vida e morte em igual medida — a mesma cor dos olhos do irmão mais novo… inocentes e puros.

“Eu nunca os entregarei a essa vil deusa do campo de batalha.”